И все же подруги попытались понять, как же такое могло произойти.
– В советские времена с пропиской-выпиской было строго. Чтобы выписаться, нужно было предъявить паспортистке документ, куда выписываешься. И она заносила эту информацию в карточку. А тут люди вдруг берутся, прописываются – выписываются, а что дальше – никого не волнует.
– Мистика.
– Мистика или махинация.
– Но в чем ее смысл? Добро бы дома и квартиры были шикарные. Тогда можно было бы заподозрить жилищную аферу. Но дом у деда Марата совсем развалился к моменту его сноса. Наверное, он и двадцать лет назад уже был плох. И квартиры, где мы побывали, самые обычные, очень скромные, типовые.
– Да. Я тоже так подумала. Аферисту с такими квартирами не разгуляешься.
– И опять же! Будь один убитый фиктивно прописан в Ростове! Но ведь все трое! Не могли же они все трое быть аферистами и спекулировать жильем!
– И не спекулировали они вовсе! Все квартиры остались при своих хозяевах. И в чем смысл такой прописки?
– Очень странно. Видимо, этим троим было необходимо числиться именно в Ростове.
– Вот-вот! И не только в Ростове, но и в ростовских школах!
– Да, школы! – хлопнула себя по лбу Кира. – Вот еще! Слушай, Леся, может быть, нам в эти школы наведаться? Вдруг мальчики не жили по месту прописки, но учились именно в тех школах, которые были указаны в документах?
Леся не протестовала. И подруги поехали в школы. Сами по себе они произвели на них приятное впечатление. Чистенькие, ухоженные. Правда, располагались они все в одном здании. Как объяснил эту ситуацию директор всех трех школ, подобное учреждение было создано в порядке эксперимента еще в семидесятых годах.
– Развития дальнейшего этот эксперимент не получил. Но и нас закрывать не стали.
В одной школе учились дети, склонные к гуманитарным наукам, так называемая школа эстетики. Во второй те, кому хорошо давались точные науки, – школа механики. И наконец, третья, в ней учились желающие в совершенстве изучить английский язык. В каждой школе было по одному классу. И в целом эти три школы полностью удовлетворяли потребность Ростова в средних учебных заведениях.
– Многие учителя работали и работают сразу в трех школах. Но если в одной школе они трудились по четыре часа в день, то в других по часу, по два. Понимаете? Например, учитель математики в школе механики преподает по четыре часа в день. А в школе эстетики и языковой школе лишь по часу.
Все три школы располагались в одном здании, но выходы имели разные. И возле дверей были разбиты аккуратные дворики, усаженные цветочками и декоративными кустарниками. И никаких урн с окурками, разбитых окон или грязных надписей на стенах. Все очень чинно и пристойно.
Учителя в школах были старого состава. Многие работали педагогами по многу лет. И подруги очень надеялись на их профессиональную память. Оказалось, зря надеялись.
– Николай Серов? Нет. Такой мальчик в нашей школе никогда не учился.
– Игорь? Что-то вы путаете.
– Кругликов Ваня? Боюсь, что вы ошибаетесь. У нас такого ученика не было.
Одним словом, учителя, которые помнили каждый свой выпуск поименно, как ни старались, не смогли припомнить этих троих. Словно заколдованные, трое убитых не жили и не учились в городе Ростове.
– А раз они тут не жили, то они отсюда и не уезжали!
– Да.
– И как же они с ростовской пропиской появились в Питере и на Урале?
– Понятия не имею. Давай позвоним Лисице.
Лисица, до которого подруги дозвонились лишь с пятой попытки, ответил им, снова что-то яростно пережевывая.
– Снова чавкаешь? Что на этот раз?
– Пироги с мясом.
Кира лишь тяжко вздохнула в ответ. Эта Настенька даром времени не теряет! Да уж, пироги с мясом – это беспроигрышный вариант в борьбе за мужское сердце. Всякие там яблочные, капустные или рыбные и грибные начинки – это на любителя. А вот пироги с мясом – это дело. Это любят все. А те мужчины, которые не любят, поверьте мне, не стоят вашего внимания. Наверняка это будут не очень хорошие люди. Потому что хорошие и добрые люди все любят вкусно поесть. Пироги с мясом – это вкусно!
– И много ты уже съел?
– Третий доедаю. Уф! Не могу! Тяжело мне!
– Обожрался? – ласково и даже участливо поинтересовалась Кира.
А вот когда они с Лесей ели в последний раз? Кажется, перехватили утром чашку кофе в придорожной забегаловке. И больше они с тех пор не ели. Конечно, подруги чувствовали себя несчастными и злыми. И, слыша чавканье Лисицы, раздающееся в трубке, ощущали все нарастающее раздражение.
– Лисица, ты там поосторожней с пирогами. А то ведь не один жених попался на этот крючок с наживкой из пирогов.
Но Лисица словно оглох. Даже фраза о женитьбе не испортила ему настроения.
– А сегодня вечером у нас будет запеченный свиной окорок, – мечтательно поведал он подругам. – С брусничной подливкой!
– Поздравляем. Но нам-то что делать?
– Вам? Вам ничего. Вы уже все узнали. Теперь возвращайтесь.
– Возвращаться?
– Раз в Ростове никто этих троих не знает и не помнит, то что же вам там делать?
Конечно, Лисица был прав. Но подруги все равно ощутили разочарование. Такое длинное путешествие, и все напрасно! Они сейчас находятся там же, где и неделю назад! Даже, пожалуй, еще дальше. Еще день назад они считали, что у них есть зацепка. Что все трое убитых – жители одного города – Ростова. А теперь… Теперь подруги даже примерно не представляли, в каком именно городе искать их следы.
Вернувшись в гостиницу, подруги поспешили позвонить Огурцову с обстоятельным докладом. Не получив от Лисицы никаких комментариев по поводу их дел, они надеялись услышать хоть что-нибудь путное от следователя.
– Разве это не подозрительно? – допытывались они у него.
– Подозрительно, конечно. Но сути дела это не меняет. Жилищные махинации с пропиской – это одно. А убийство – это совсем другое.
– А не могут ли эти два обстоятельства быть связанными друг с другом?
– Каким образом?
– Эти трое заметали следы. Вот и оформили себе задним числом фиктивную прописку в Ростове.
– Как это? – изумился Огурцов. – И зачем?
– Ну, станут их проверять, кто они, откуда. А по документам у них все чисто. Родились и выросли в городе Ростове. Ну а то, что таких людей в Ростове по указанным в прописке адресам никогда не проживало, это уже дело десятое! Не всякий же проверяющий будет копать так глубоко, как мы, и поедет в Ростов!
– Но это же глупо! И… И невероятно! Как же можно оформить себе прописку задним числом? Да еще в доме, который давно снесен?
Подруги задумались. А действительно, как? Откуда трое молодых людей, никогда не бывавших в Ростове, провернули это дело?
– У них был помощник! – воскликнула Кира. – Житель Ростова! И скорей всего, он еще и продвинутый хакер.
– Сразу уж и хакер? – ядовито ухмыльнулся Огурцов.
– Только хакеру под силу устроить такой компьютерный сбой, в результате которого эти трое, по архивным данным, оказались прописанными в городе Ростове.
– Хорошо, – устало вздохнул Огурцов. – Допустим. И что дальше?
– Дальше? А мы не знаем! – растерялись подруги. – Мы надеялись, что вы нам это скажете. Вы проверили отпечатки пальцев убитых?
Огурцов вздохнул еще тяжелей.
– Вы меня еще поучите работать, – произнес он. – Конечно, мы сняли с них отпечатки.
– У всех троих?
– Отпечатки были сняты у всех.
– И что?
– Не были, не привлекались, не состояли. Другими словами, по нашим картотекам эти трое не проходили. Бежать и прятаться им было не от кого.
– Можно подумать, вы единственные, от кого они могли шифроваться!
– А кто еще?
– Кредиторы. Мстители.
– Другие какие-нибудь враги!
– Тайное общество!
– Какое общество? – испугался Огурцов.
– Вы забыли? А знаки возле тел убитых? «ААА» и крест с кругом!
Огурцов в отчаянии простонал в трубку:
– И что могли натворить эти трое такого ужасного, чтобы затеять аферу с поддельной пропиской? Это ведь афера не из самых дешевых.
– А документы, по которым жили эти трое? Они поддельные?
– Нет. Самые подлинные.
– Вы уверены?
– Вот теперь вы меня оскорбляете, – обиделся на подруг Огурцов. – Конечно, первым делом мы проверили их документы и сверили отпечатки пальцев с нашей картотекой.
– Значит, документы были их собственные?
– Да.
– А ростовская прописка, выходит, фальшивая?
– Ну… Раз вы так говорите.
– Значит, этим троим было позарез необходимо, чтобы их считали жителями Ростова, а не какого-нибудь другого города.
– Ну… Наверное.
– И жителями почти двадцатипятилетней давности.
– Да.
– Значит, двадцать пять лет назад или около того в каком-то городе России произошло ЧП с участием этих троих.
– И что же это за ЧП такое?
– Мы не знаем. Но однозначно, что они с тех пор жили в постоянном страхе разоблачения.
– И жителями почти двадцатипятилетней давности.
– Да.
– Значит, двадцать пять лет назад или около того в каком-то городе России произошло ЧП с участием этих троих.
– И что же это за ЧП такое?
– Мы не знаем. Но однозначно, что они с тех пор жили в постоянном страхе разоблачения.
Но Огурцов версию подруг не поддержал.
– Все это ваши дамские выдумки! – отрезал он сердито. – Мстителей они мне тут каких-то придумали! Вендетта по-российски! Ерунда это все на постном масле! Русский народ – отходчив. Сразу не убили, считай, что спасся. Никто не станет искать своих врагов по всей стране столько лет!
– А если станет? А если кто-то искал, нашел и казнил?
– Кабы их искали, так уже давно бы нашли. Заметьте: они жили не по поддельным документам, а по своим собственным.
– Значит, тот человек не имел про этих троих никакой информации, кроме… Кроме города, откуда они все родом!
Оставалось только узнать, что это за город. И что за трагедия там произошла, отголоски которой слышны и сейчас.
И еще одну любопытную вещь разузнал для подруг Лисица.
– Оказывается, – сказал он, снова что-то с аппетитом жуя, – оказывается, все трое состояли в браке.
– Прекрасно.
– И все трое поменяли в браке фамилию.
– Что?
– Для мужчин это редкость, – довольным голосом хмыкнул Лисица. – Но эти трое взяли себе фамилии своих жен. И знаете, что самое интересное?
– Что?
– Все они почти сразу же развелись, но присвоенную в браке фамилию оставили себе!
Вот это было уже не просто интересно, а очень и очень странно. Обычно к таким трюкам прибегают люди, которым есть что скрывать и от кого бежать. И то, что к одному и тому же трюку прибегли все трое убитых, наводило на еще большие подозрения на их счет. Им было что скрывать! Несомненно!
– Ох, не все мы проверили в их прошлом. Было там еще что-то.
– Лисица, а когда были заключены эти браки?
– В тысяча девятьсот восемьдесят пятом году.
– А разводы?
– Двое развелись в том же восемьдесят пятом году. А Иван Кругликов продержался чуть дольше. Его развод оформлен январем восемьдесят шестого года.
– И с тех пор они стали носить фамилии жен и числиться уроженцами города Ростова?
– Похоже, что так.
– Значит, восемьдесят пятый год, – пробормотала Кира. – Так, с датой мы приблизительно определились. До восемьдесят пятого года этим троим ничего не грозило и жили они себе припеваючи… А вот где они жили? И где работали? И кем работали? Если их происхождение – это обман, то не будет ли обманом и все остальное?
Увы, в этом подругам не мог помочь даже всезнающий Лисица. Оставив его хрустеть малосольным огурчиком, закусывая им свежего поджаренного до красной корочки леща, которого Настенька приготовила на скорую руку, подруги вернулись в Питер.
А вернувшись, сразу же отправились с повторным визитом в казино «Веселый мальчик». Зачем они это сделали? Им позарез были необходимы координаты женщин, с которыми встречался Игорь Анатольевич в последнее время.
– Может быть, мы сможем через них узнать, о каком городе в России или за ее пределами покойный отзывался с особой теплотой. Тогда и ясно станет, откуда он родом.
Однако эта затея подруг оказалась задачкой не из легких. Во-первых, подружек у Игоря Анатольевича было великое множество. А во-вторых, не было понятно, с какой именно из них он вел задушевные разговоры, касающиеся его детства, юности и отрочества.
В сам ресторан подруги приехали как раз вовремя.
– У нас закрыто, – объявил им вахтер. – Закрытое мероприятие.
– Уж не поминки ли по Игорю Анатольевичу? – поинтересовалась Кира наобум.
– Сразу бы так и сказали, что приглашены, – буркнул в ответ дядька и распахнул перед подругами дверь ресторана.
Очутившись в знакомом зале, подруги завертели головами по сторонам. Ого! Сколько тут народу! Похоже, Игорь был всеобщим любимцем. Впрочем, это и неудивительно при его складе характера. Даже удивительно, как такой веселый и компанейский человек мог заниматься таким некрасивым делом, как ростовщичеством. Или все-таки он дал Константинову деньги в долг специально? Так сказать, с дальним прицелом? Чтобы тому было потом неудобно отказать Игорю в ответной услуге?
Подруги усиленно вертели головами по сторонам в поисках знакомых лиц и старательно прислушивались к разговорам вокруг себя.
Сделать это было легко, потому что никакого традиционного застолья с киселем, кутьей и блинами в ресторане предусмотрено не было. Был организован легкий фуршет. Если блины с киселем и были, то их к приходу подруг давно уничтожили. Оставались бутерброды с колбасой, сыром и красной рыбой. Было очень много водки. И гриль, на котором жарили маленькие котлетки для всех желающих откушать поплотнее.
Таким образом, подруги могли перемещаться от одной группы собравшихся к другой и слышать массу интересного про Игоря.
– Поверить не могу, что Игоря больше нет!
– Такой остряк!
– Такой балагур!
– И кому могло понадобиться убивать его?
Тому подобных рассуждений было много. Люди искренне недоумевали по поводу убийства Игоря. Кажется, тут покойника знали хорошо. Подруги приободрились. Им, определенно, повезло. Они попали в точку. Где-то тут бродит человек, кому Игорь изливал свою душу и жаловался на тоску по родному городу. Но кто он, этот человек? И как его найти.
В надежде разыскать его или ее подруги обошли уже почти весь ресторан. Но пока что никто из присутствующих не годился на эту роль. Да, знали его все. Но, как бы это получше выразиться, знали только с одной стороны. Сугубо с той, которой каждый вечер поворачивался Игорь в казино «Веселый мальчик».
– А чем он занимался?
– Хрен его знает. Какой-то бизнес. Но деньги у нашего Игорька водились, это уж точно. Он мне несколько раз одалживал и с возвратом не торопил. Правда, всегда просил в ответ и ему оказать какую-нибудь услугу.
Подруги насторожились. Но оказалось, что Игорь просил сущую ерунду. Привезти какую-то особую приманку для рыбной ловли для своего друга – страстного рыболова. Для Коляна, как быстренько смекнули подруги.
Одним словом, Игорь был человеком чрезвычайно ловким и близко в душу к себе никого не пускавшим. Подруги устали и присели, чтобы немного перекусить и обсудить план действий.
– Не может быть, чтобы Игорь ни с кем из присутствующих не дружил.
– По всей видимости, нет. Не дружил. Народу пришло много, но это всего лишь его знакомые по казино и деловые знакомые, с которыми он опять же посещал казино.
– Да, все упирается в казино. Похоже, Игорь проводил тут все свое свободное время.
– Ага. И заметь, сам он почти не играл. Только наблюдал и, когда было необходимо, предлагал проигравшимся денег в долг.
– Но это случалось не так уж часто. Во всяком случае, недостаточно часто, чтобы стать для Игоря источником бизнеса.
Так чем же он все-таки занимался? И тут взгляд подруг внезапно упал на еще одну группку, к которой они еще не подходили. Основную массу ее составляли девушки модельного типа. Они окружали стул, на котором с видом падишаха восседал тот самый смазливый красавчик – номинальный владелец казино, чей-то богатенький сынок.
– Вот кто может нам сказать, что за типчик был Игорь! – оживилась Кира, пристально глядя на красавчика.
– Он? С чего бы это?
– С того, что этот красавчик должен был бывать в казино каждый день. И к тому же он такой же любитель до женского пола, как и Игорь. Тот ведь тоже обожал женщин. Это должно было их сдружить.
– Да, я слышала, что и эти поминки за свой счет организовал Леонидас.
– Кто?
– Ну, Леонид. Тот самый красавчик, про которого ты говорила.
– Мне показалось, что ты его назвала иначе.
– Леонидас.
– А почему так?
– Красавчик считает себя наполовину греком.
– Леонидас… Гх-м. Ну, раз поминки – его затея, значит, нам просто необходимо с ним поговорить по душам.
Леся оглядела группу и кивнула:
– Так-то оно так, но как прорваться через кордон красавиц?
– Просто пройдем. Не станут же они хватать нас за ноги и за руки, не давая пройти!
Окружавшие Леонидаса красотки в самом деле не стали. Но поглядывали они на подруг при этом очень неодобрительно.
Однако девицы лишь пошипели да и перестали. И теперь, пропустив подруг к Леонидасу, просто враждебно косились на нахалок, осмелившихся посягнуть на их собственность.
Вблизи Леонидас оказался еще лучше, чем издали. Его лицо, фигура, волосы, глаза были просто венцом творения. Дивное совершенство, воспетое многими скульпторами Древней Греции. Такие лица подруги видели только в музее. Всякие там Аполлоны, Гермесы и Амуры. Девушки слегка смутились. Не так-то легко разговаривать о преступлении с ожившим богом.
Нужно было как-то начинать. Леонидас смотрел на подруг с интересом, начиная, однако, проявлять нетерпение.
– Мы ведем частное расследование обстоятельств смерти Игоря, – произнесла Кира, решившись.