– У нас есть их фотографии, – напомнила Кира.
– За двадцать с лишним лет эти парни могли здорово измениться.
– Совсем до неузнаваемости?
– Они же изменили фамилии? Могли изменить и внешность!
Спорить было трудно. И все же подруги надеялись на гениальность своего друга, который имел такое множество приятелей и полезных знакомых, что, казалось, знал обо всем, что делается в мире.
– А как вы вообще поживаете? – спросила Кира у приятеля.
Тот сразу же оживился и отрапортовал:
– У нас все прекрасно! Вчера тетя Галя вместе с Настенькой вымыли окна во всем доме. Так что теперь они сверкают, словно брильянты.
– Окна! – ахнула Кира. – Вдвоем?
– А что тут такого? – искренне удивился Лисица. – По-моему, они даже не очень-то и устали.
Но подруги усомнились в этом. Конечно, весной они вызывали бригаду мойщиц, которые отдраивали окна от зимней грязи. Но ведь окна это такая вещь, которая абсолютно чистой бывает лишь считаные дни. Пройдет неделя, и, глядишь, на безупречной глади стекла уже образовались какие-то капельки и подтеки. А вымыть вдвоем полтора десятка больших окон…
– А кормят тебя вкусно?
– Лучше не бывает. Я даже поправился.
– Значит, ты всем доволен?
– Конечно. В городе сейчас жара, форменный ад. А тут приятно дует ветерок, свежий воздух. Женщины заботятся обо мне изо всех сил. Дети словно шелковые. Живу, как в санатории!
– Так тебе все нравится? И ты не хотел бы ничего менять?
– Ни в коем случае! – испугался Лисица. – Мне у вас дома очень хорошо.
– Тогда сделай то, о чем мы тебя просим. И можешь наслаждаться еще долгое время.
– Понял, – коротко ответил Лисица. – Буду искать.
И, сочтя разговор оконченным, он повесил трубку. Но за минуту до того, как раздались гудки отбоя, подруги явственно расслышали аппетитное чавканье. Лисица снова схватился за какой-то жирный и вкусный кусок.
А вот подругам приходилось самим заботиться о своем пропитании. Им-то никто пирогов с мясом и малиной не пек. И сосиски, которые обнаружились в морозилке у Лисицы, им пришлось сварить себе самим. Они долго пытались понять, что же за снежный ком спрятался в углу морозильной камеры? Кролик? Куриная грудка? Оказалось, что всего лишь скрюченные от мороза подкопченные сосиски.
Впрочем, в кипятке они расправились и даже разбухли. А с кетчупом и свежим ржаным хлебом пошли очень неплохо. Конечно, не пышные пироги с румяной корочкой, но на безрыбье, как говорится, и рак – рыба.
При мысли о рыбе Кира вдруг вспомнила, что она забыла поинтересоваться здоровьем Фатимы и Фантика.
– Как там наши кошки? – задумчиво произнесла она.
Леся, дожевывающая в этот момент сосиску, чуть не поперхнулась.
– Как? Ты не спросила об их здоровье?
– Нет. Как-то не сообразила.
– Надо срочно ему звонить! – заволновалась Леся. – Мы ведь не сказали Настеньке, что невеста Лисицы должна обязательно быть без ума от кошек. Вдруг она их обижает?
Звонок ничего не прояснил.
– Где-то бродили по дому, – рассеянно ответил он. – Кажется. А вообще, не приставайте ко мне с глупостями. Мне кажется, я что-то нарыл.
– Что?
– Я вам перезвоню.
Пришлось звонить Настеньке.
– Кошки? – удивилась та. – Да, были тут две противные твари. Жрать постоянно просили. Я их выгнала.
– Выгнала! – ахнули подруги, чувствуя, что не могут дышать. – Как ты могла? Куда выгнала?
– Во двор! Правда, они там страшно орали. И пришел какой-то кривоногий сморчок с усами, похожий на таракана. И заявил, что я преступница. Что с животными так не обращаются. И забрал кошек себе.
– Так наши кошки у Таракана? – обрадовались подруги.
– Старик их взял и сказал, что позаботится о них.
Следующий звонок подруги сделали главе их поселка. Они не удивились, что Таракан лично явился к ним, забрал животных, подвергающихся плохому обращению. Во-первых, Таракан дружил с девушками и в их отсутствие вполне мог позаботиться об их кошках. А во-вторых, Таракан значился главой поселка и не гнушался лично проверять все вверенные ему дома и участки. И если где намечался непорядок, Таракан немедленно исправлял его лично.
– Да, ваши кошки у меня. Безобразие, что вы их оставили на эту особу, которая теперь заправляет в доме.
– Мы не знали, что она не любит кошек, – оправдывались подруги. – Были уверены, что, желая заслужить симпатию Лисицы, она станет заботиться о кошках как о родных.
– Кошек она не любит! – фыркнул в ответ Таракан. – Она вообще всех животных не выносит. Знаете Боню?
– Это соседская такса?
– Да. Глупый щенок. Ему еще и года не исполнилось. Уследить за ним невозможно. Я уже несколько раз штрафовал его владельцев, но они не могут круглые сутки держать щенка на привязи возле дома. Он еще малыш и резвится как все дети. Носится по поселку, нарушает общественный порядок.
– Он часто забегает к нам на участок. Кошки его терпят.
– А вот ваша Настенька швырнула в Боню камнем. А когда дурачок остановился, подумав, что ему кинули кусок колбаски или мяска, швырнула еще и вторым.
– Ой! И что с ним теперь?
– Вам или вашей Настеньке придется оплатить счет у ветеринара, наложенный гипс и последующее физиотерапевтическое лечение щенка, – сухо произнес Таракан. – Также я уведомляю вас, что хотя вы и являетесь членами третьего уровня, но я штрафую вас на два балла за невнимательность к собственным домашним питомцам. И вам также придется оплатить услуги Галины Алексеевны по уходу за вашими кошками.
– Вы отдали кошек ей? – обрадовались подруги.
– Да. Она любезно согласилась приютить их у себя.
У подруг словно камень с души свалился. Как хорошо! Уж Галина Алексеевна сумеет позаботиться и о Фатиме, и о Фантике. Она знает все их вкусы и привычки. Подруги уже несколько раз оставляли своих кошек этой внимательной и чистоплотной женщине, наводящей у них в коттедже порядок. Правда, тогда кошки оставались у себя дома, а Галина Алексеевна лишь два раза в день навещала их.
А в этот раз, уезжая из дома, подруги решили, что, коли у них дома толчется столько народу, кто-нибудь да и присмотрит за животными. Но оказалось, что они ошибались. Ни тетке Гале, ни Настеньке, ни даже Лисице, а уж тем более детям не было до животных никакого дела.
Так что два штрафных балла подруги сочли справедливым наказанием за собственную безалаберность. И хотя эти баллы отодвигали от них вожделенный четвертый уровень, обитателям которого наконец-то позволялось покидать пределы поселка в любое время дня и ночи без особого разрешения Таракана за его личной подписью, но они не обиделись.
– А как продвигается ваше расследование? – наведя порядок, спросил у девушек Таракан.
– Плохо. Честно говоря, мы в тупике.
И подруги поведали Таракану то, что им удалось узнать.
– Значит, вы считаете, что все три убийства связаны друг с другом? А связывает их странный знак, нарисованный кровью возле тел убитых?
– Да.
– Что же, тут я вам ничем помочь не могу. Это вотчина вашего любимого Лисицы.
И не успели подруги закончить этот разговор, как к ним прорвался тот самый любимый Лисица.
– Нашел! – раздался в трубке его ликующий голос. – Нашел!
– Что? Что ты нашел?
– Знак с тремя буквами «А». Никогда бы не подумал! Вы будете очень удивлены, когда узнаете, что он значит!
– Что? Говори!
– Вы сейчас стоите? Тогда лучше сядьте! Сядьте, чтобы не упасть!
– Ну?
– Это знак баскской воинствующей церкви!
Лисица выпалил эту новость и замолчал, ожидая реакции подруг. Ждать ему пришлось долго. Реакция запаздывала, так как подруги не знали, как им реагировать. И на что реагировать. Что это за церковь такая?
– Баски? – нерешительно переспросила наконец у него Кира. – Что-то я слышала. Страна басков? Если не ошибаюсь, это провинция Испании? Морское побережье? Моряки, лодки и все такое?
– Верно. Моряки и рыбаки. Очень неспокойное место. Территориально у Страны басков нет своих границ. Но ореол распространения их языка приходится на север Испании и юг Франции. То есть баски живут и во Франции, и в Испании. Тем не менее у них есть свой собственный язык, ничуть не похожий ни на один другой язык в мире. Свои обычаи и культура. И баски уже давно борются за свою независимость и право говорить на родном языке и учить ему своих детей.
– А баскская воинствующая церковь? Это что такое?
– Собственно говоря, это просто красивое название для террористической организации, борющейся за права басков.
Подруги снова замолчали.
– И как это может быть связано с нашими трупами?
– Может быть, они испанцы, а верней, баски по происхождению?
– И что?
– Состояли в этой организации, сбежали, а их нашли и приговорили к смерти за отступничество.
– Все трое говорили на русском языке без малейшего акцента.
– Наняли себе хороших учителей, и те избавили их от акцента.
– Они не были похожи на жителей Испании. Те жгучие брюнеты, а наши убитые типичные русские ребята.
– Сделали себе пластику.
– А волосы?
– Осветлили!
– Глаза?
– Вставили контактные линзы!
Но подруги все равно сомневались.
– Хорошо, – быстро отказался от прежней версии Лисица. – А как вам такая идея? Будучи на отдыхе или работе в Испании или Франции, эти трое стали членами баскской воинствующей церкви. Потом опять же предали своих бывших соратников и удрали обратно в Россию. В Стране басков их заочно приговорили к смерти. Годы шли. И вот спустя много лет после падения железного занавеса их нашли и привели приговор в исполнение.
– Тоже как-то странно, – усомнились подруги.
Но Лисица не желал их слушать. Он уже загорелся своей идеей и отступать не собирался:
– Нужно проверить, не летали ли эти трое в Испанию! По туристической путевке или как-то еще!
– А когда была создана эта организация?
– Баски борются за независимость уже давно. Но именно эта организация впервые заявила о себе в двухтысячном году.
– Значит, отметки о пересечении испанской границы нашими подопечными нужно искать с этого времени?
– Раньше смысла не имеет.
И воодушевленный Лисица отправился добывать недостающую информацию, пообещав перезвонить подругам, когда ему станет что-либо известно.
На следующий день подруги помчались по делам. Кира с самого утра поехала к Огурцову, чтобы лично сообщить ему потрясающую новость и ткнуть носом на сайт в Интернете, где Лисица нашел упоминание о баскской воинствующей церкви и ее знаке с крестом и тремя заглавными буквами «А».
Огурцов воспринял эту новость неоднозначно.
– Международный скандал! – разволновался он. – Никто не поверит, что члены этой организации проникли на территорию нашей страны. А нас с вами обвинят в разжигании межнациональной розни!
– Между кем и кем? – изумилась Кира.
– Между нами – русскими и этими… как их там, басками! Лучше оставить все как есть!
Одним словом, Огурцов был в своем репертуаре.
– Я пойду к вашему начальству! – пригрозила Кира. – Немедленно отпустите дядю Борю! Иначе… Иначе вам плохо придется!
Но Огурцов и слышать ничего не желал. И Кире пришлось провести у него в отделении целый день, добиваясь встречи с вышестоящими чинами. В результате победа все же оказалась за Кирой. Дядю Борю отпустили под подписку о невыезде.
Огурцов, правда, слабо вякал что-то о том, что Кира и Леся, желая вызволить своего дядю из-за решетки, сами или с помощью знакомых компьютерщиков создали этот сайт и поместили на нем статью с упоминанием об эмблеме этих самых басков. И хотя его никто не слушал, твердил одно и то же.
– Наверное, и организации-то такой в помине нету! А если и есть, то у них нету такого знака!
Но оказалось, что есть. И на следующий день дядю Борю отпустили из-под ареста. Сначала подруги ликовали. А потом притихли. Ведь дядю Борю освободили не подчистую, а под подписку о невыезде. А это означало только то, что он застрял у них дома, а на сколько – неизвестно.
– Мы должны найти убийцу! Срочно! Проклятые баски! Зачем им понадобилось устраивать свои разборки именно у нас в поселке?
Теперь к делу присоединились еще и серьезные солидные дядечки в строгих темных костюмах. Они вызывали подруг и дядю Борю к себе на допросы и внимательно следили за ними немигающими взглядами, словно пытаясь уличить во вранье и пособничестве баскской воинствующей церкви. А возможно, чем черт ни шутит, и в личной причастности к ней.
Они называли эту организацию коротко – церковь трех «А». Три заглавные буквы «А» были инициалами трех руководителей этой церкви. Арно. Арчибальд. Алесандро.
Были также проверены все контакты покойных. И отслежены все их перемещения начиная с двухтысячного года. Но нет! Не встречались они ни с Арно, ни с Арчибальдом, ни с Алесандро.
– Ни один из этой троицы не пересекал границы Испании. И вообще, баскская воинствующая церковь занята исключительно правами басков. И их оружие тротил и другая взрывчатка. Если бы они захотели наказать предателей, то устроили бы что-то более зрелищное. Например, взрыв. Скальпель – это не их оружие. Несерьезно как-то.
Одним словом, после многих допросов солидные дядечки в темных костюмах свалили обратно к себе в ведомство. И подруги поняли, что в причастность далеких басков к трем российским убийствам они не поверили.
– Кто-то пытался направить следствие по ложному пути, – произнесли они на прощание. – Нас это не касается. Но мы бы на вашем месте отследили бы всех посетителей сайтов, где упоминается церковь трех «А». Убийца мог почерпнуть информацию об этой организации через Интернет.
Итак, солидные дядечки ушли, а подруги остались. И их проблемы остались с ними.
Теперь у них в доме снова обретался дядя Боря. И он снова хотел пива. Ограничить его запросы оказалось не под силу даже Настеньке. Дядя Боря настрадался в тюрьме. И теперь его организм требовал компенсации за период вынужденной трезвости.
– Имею право! – сердился дядя Боря, если не обнаруживал по утрам в холодильнике пива. – Я невинно пострадавший! Столько времени мыкался за решеткой! Мне нужно успокоить свою нервную систему!
За пивом он ходил сам. Но вот деньги неизменно стрелял у Лисицы. Чтобы восполнить равновесие в нервной системе, дяде Боре требовалось не меньше шести литров пива в день. Шесть литров – это двенадцать бутылок или восемнадцать банок.
Вследствие этого Лисица также начал нервничать. И жизнь в доме у подруг уже не казалась ему столь радужной. Да и Настенька, не видя со стороны Лисицы никаких знаков внимания, стала готовить все хуже и хуже. А когда Лисица получил на ужин лишь макароны с тертым сыром и яичницу, он окончательно упал духом.
– С этим делом нужно заканчивать как можно быстрей, – заявил он подругам. – Тогда ваши родственнички укатят к себе в Улитку. И с Настенькой я тоже как-нибудь разберусь. В конце концов, перееду обратно к себе домой. Закроюсь изнутри и сделаю вид, что меня там нету.
– Но для этого мы должны освободить тебе территорию. А куда нам ехать, когда в доме у нас форменный бедлам?
– Думаете, я сам этого не понимаю? Стараюсь изо всех сил. У меня есть два списка имен. В одном те, кто в восемьдесят пятом году попадал в поле зрения органов МВД. Убийцы, налетчики и прочая крупная и мелкая дичь. Туда же я записываю их сообщников и свидетелей, проходящих по делу.
– А второй список?
– Во втором у меня те, кто посещал сайты, где упоминается церковь трех «А».
– Такое возможно? Ты можешь отследить этих людей? Узнать их имена? И адреса?
– Узнать электронный адрес – это проще пареной репы. Трудней установить, где находится его владелец в реальном мире. Но и это можно сделать. Нужна специальная спутниковая программа, а она у меня есть.
– Есть? – обрадовались подруги.
– Правда, она не совсем моя, – признался Лисица. – Честно говоря, я своровал ее у одного моего знакомого в НАСА. Но она работает, а это главное.
– Но это же очень трудно!
– Да, это не так-то просто, – признался Лисица. – К тому же нет никакой гарантии, что эти люди посещали сайт именно со своего компьютера. И тогда их следы теряются окончательно. Не будешь ведь проверять всех друзей и знакомых этого человека. Конечно, будь в моем распоряжении человек десять, я бы мог попытаться. Но я ведь один. А так всей жизни не хватит!
– Ты не один. У тебя есть мы, – напомнила ему Леся.
– Вот вы и будете мотаться по тем адресам, которые я стану вам давать.
Но Лисица погорячился. Он сидел за компьютером дни и ночи, но совпадений в фамилиях и адресах двух его списков все не находилось. Так что и ехать подругам было некуда. И вот странное дело, когда девушкам нужно было ехать в Москву, Владимир или Ростов, они бурчали и роптали на необходимость таких путешествий. А сейчас, когда им не надо было куда-либо мчаться, они были снова недовольны!
Лисица считал это проявлением женской натуры, которая никогда точно сама не знает, чего она хочет. А подруги просто злились на то, что время идет, а расследование стоит на месте.
И чтобы хоть как-то себя занять, подруги принялись вновь размышлять о произошедшем.
– Тебе не кажется странным, что во всех трех случаях никто не видел убийцу? Ни его фигуры, ни даже того, кто это был, мужчина или женщина! Двери не были взломаны, замки целы. Как ему это удавалось?
– Ты думаешь, что преступник был близко знаком со всеми тремя?
– Да. И он был с ними знаком не когда-либо в прошлом. Он был их другом или приятелем именно сейчас.
– Тогда он мог с легкостью раздобыть их ключи, сделать себе дубликаты и воспользоваться ими.
– Или даже просто войти в дом, потому что все три жертвы хорошо знали убийцу и доверяли ему.
Это была очень неплохая мысль.
Глава 13
Начать подруги решили с Вани, с города Владимира. Нина звонку подруг совсем не обрадовалась.
– Да когда же это кончится-то?! – взмолилась она. – Оставьте вы меня в покое. Дайте забыть Ванечку моего дорогого и дальше жить. Все терзаете меня своими вопросами, все изводите! Никак забыть не даете!