И, помолчав, толстуха добавила:
– Ко мне опять же приводили дитенка этого, лечиться. А папаша ее еще в летний лагерь планировал отправить. В Тунис. Четырехлетнюю крохотульку! Одну! Ну, вот я вас и спрашиваю: есть у человека мозги? Нету! Так что я вам точно говорю, от порока избавить можно. А вот голову новую, чтобы умной была, это уж, извините, никак!
Слушая толстуху, Кира то и дело открывала рот, надеясь улучить секундочку и вставить свое слово. Зряшная надежда! Толстуха говорила без умолку. И лишь после того, как она закончила свою очередную историю, Кира смогла заговорить:
– А вот я не поняла, почему вы ту женщину хвалили, которая Игоря зарезала. Почему она молодец?
– Женщина? Да не женщина она была. Молодая пацанка совсем. Девчонка сопливая!
– Вы ее видели?
– Видала.
– Опишите! – взмолилась Кира.
– Да чего там описывать? Девка как девка.
– Ну пожалуйста.
– Зачем вам?
– Интересно! – сверкая глазами, призналась Кира. – Какие убийцы бывают, интересно мне знать!
– Ничего необычного, – пожала плечами тетка. – Такую на улице увидишь, вслед не обернешься. Волосы русые. Росточка среднего. Фигурка так себе. Одета в джинсы по колено, бриджи называются. И блузочка из беленького трикотажа с картиной. Медведь, кажется. Три копейки цена. Сразу видно, что девчонка не из богатых. Хотя…
– Что?
– Держалась она очень уж уверенно. Но я подумала, что это уборщица или повариха к Игорю притопала. Прислуга, одним словом.
– А у Игоря была домработница?
– Игорь в последнее время мне часто жаловался, что его птички совсем по хозяйству не хлопочут. Ну, я ему и сказала, либо оставь какую-нибудь из своих подружек у себя пожить, чтобы она тебе чистоту навела. Либо найми девку со стороны. Плати ей деньги за уборку и готовку. Но руки не распускай.
– А он что?
– Сказал, что подумает. И еще сказал, что у него есть одна такая на примете. Дескать, ей деньги не помешают. И хозяйственная к тому же.
– Значит, он нанял какую-то знакомую? Или, во всяком случае, собирался так сделать?
– Ну, я его так поняла.
– И эта знакомая его и убила?
– Этого я вам не скажу. Но Игорь хотя и был бабником, всем девкам, даже самым страшненьким, комплименты делал и за жопу мог подержать, но к себе домой исключительно красоток водил. А эта девчушка и на рожицу ничего собой не представляла, и фигурка у нее была так себе, и на ногах не туфельки на каблучке, а тапки растоптанные. Да и одета она была совсем простенько. Нет, такую Игорь ни за что бы к себе в гости не пригласил. А вот чтобы уборку сделать – это пожалуйста.
– Погодите, а вас не удивило, что девушка явилась убираться в такое неподходящее время? Ночью?
Толстуха удивленно воззрилась на Киру.
– А ведь верно! Ночь была! И как это я сразу не смекнула, что ночью уборщице в доме у Игоря делать нечего?
И тетка тут же подтвердила мысли подруг, воскликнув:
– Ой, да у меня с моими алкоголиками все времена дня и ночи перепутались. Ведь круглые сутки ко мне ломятся несчастные бабы их. Спасите, тетя Нюра, моего дурака. Ну я и отчитываю. Заговоры разные там шепчу. И капельницу ставлю. И за руку держу. И водичку пить заговоренную тоже даю с таблеточками успокаивающими. Ой, всего-то и не расскажешь. Сама до всего доперла. И ведь помогает. У меня у самой муж пил. Так я его вылечила. До самой смерти потом не пил.
– И долго он прожил?
– Ну, полгодика-то протянул.
И, видя вытянувшиеся лица подруг, поспешила пояснить:
– Он ведь как пить бросил, скучать начал. Времени у него слишком много свободного появилось. Раньше-то он его водкой заливал. Вот он рыбалкой и увлекся. Да так увлекся, что и летом, и зимой на залив таскался. Но ведь если голова пустая, то хоть и без водки, а все равно беда. Зимой на льдину поперся, да и ушел под воду. Вместе с машиной и всем скарбом своим рыбацким.
– Утонул?! – ахнула Кира.
– Ага. Но я вам скажу, туда ему и дорога. Устала я от его глупостей. Совсем дурак был. Сначала-то я думала, что это водка на него так дурно действует. А когда он пить бросил, я пригляделась да ахнула. Мать моя родная! Да ведь он от природы дурак! И водка тут совсем ни при чем. Поэтому я всем бабам теперь и говорю: умный человек ханку жрать не станет. Дураки одни пьют. Дураки и слабаки. А такого человека лечи не лечи, заговаривай не заговаривай, толку все равно не будет. Лучше уж оставить его как есть. И терпеть. А нет мочи, так уйти. Пусть живет как знает.
– Зачем же вы тогда их лечите, если сами знаете, что проку не будет?
– Так надежда всегда остается, – пожала плечами толстуха. – Глупая русская надежда на авось. Авось пронесет. Авось в этот раз получится. Авось хоть один да за ум возьмется. Поскребет, что там у него есть по сусекам, да из крошек чего приличное и слепит. Мозги, я имею в виду.
– Скажите, а ту девушку, которая приходила к Игорю, вы могли бы узнать?
– Узнать? Зачем мне ее узнавать?
– Незачем, конечно. Но если бы вы ее увидели, то узнали бы?
– Конечно! – не колеблясь, ответила толстуха. – У меня память на лица хорошая. Вы не поверите, но я всех своих клиентов, что ко мне за эти десять лет приходили, по именам помню. И их самих, и жен ихних. И детишек, если таковые у них имелись или планировались.
Подруги переглянулись. Итак, нашлась свидетельница с уникальной памятью. Свидетельница, которая видела убийцу. И она может опознать убившую Игоря девушку. Да, им наконец-то повезло! Осталось дело за малым – найти и притащить сюда убийцу, чтобы толстуха могла ее опознать. И, конечно, нужно было выяснить еще один немаловажный момент.
– А вы видели, как та девушка уходила?
– Нет. Чего нет, того нет. Ко мне клиент пришел. От наркотиков вылечиться хотел. Почти до утра с ним промучилась, но до сих пор не уверена, была ли ему польза от моего лечения. Когда уходил, вроде в монастырь ехать собирался. Грехи отмаливать. А с лестницы уже слышала, как звонил ему кто-то. И он насчет наркотиков снова разговаривал. Так будет ли толк с моего лечения? Вряд ли.
Опять подругам повезло! Если бы наркоман не задурманил тете Нюре мозги, она бы так и сидела у дверного глазка, карауля лестничную клетку. И тогда бы неизбежно увидела бы выходящих из квартиры Игоря их самих. И, чего доброго, описала бы их приметы в милиции. Хотя… Она ведь не сказала ментам о той, другой девушке?
– Не сказала, потому что не приходили менты ко мне. Я в деревню ездила на три дня. К дочке. Ничего и не знала об убийстве. Только как приехала, так про Игоря и узнала. Конечно, надо было бы пойти, рассказать им про девку, которую я видела. Надо. Да только…
Толстуха не договорила, но подруги все поняли и так. Много ли вы видели людей, которые по доброй воле потащатся в милицию, чтобы дать там показания? Единицы! Да и то на таких законопослушных в нашей стране все станут косо смотреть. Да еще стукачами нарекут.
Глава 14
Итак, теперь подруги обладали примерным описанием убившей Игоря девушки. И также они теперь знали, что убийца не матерый уголовник с бородой, а милая и не вызывающая подозрений девушка.
– Скорей всего, с медицинским образованием.
– Или имеющая отношение к медицине.
На эту мысль навел подруг скальпель, которым так мастерски орудовала милашка. Ведь далеко не всякая девушка решится применить такое оружие. Чтобы использовать скальпель на практике, нужно долго и старательно тренироваться. А кто тренируется со скальпелем в руках? Правильно! Студенты-медики. Отсюда и вывод про медицинского работника.
И еще у подруг была маленькая зацепка. Уйдя от толстой тети Нюры, они пошли по другим соседям. Всем подряд. Теперь их интересовала не собственно квартира Игоря, а невзрачная русоволосая девушка в джинсовых бриджах, которую соседи могли видеть во дворе их дома в ту роковую ночь.
– Мало ли кто там обитался в это время у них во дворе. Может быть, припозднившаяся влюбленная парочка.
– Или собачник.
– Или пьяный забулдыга, возвращающийся из кабака к себе домой.
– Нам ведь любой свидетель сгодится.
– Мы не привередливые.
Награда за старательность не заставила себя ждать. Подруги обошли два подъезда. Устали как собаки. Но, в конце концов, нашли свидетеля, который видел, как подходящая под описание подруг девушка выходила из подъезда, где жил Игорь.
Свидетелем оказался сорокалетний дядечка, зарабатывающий себе на жизнь частным извозом.
– Встречаю утренние поезда на Московском вокзале. И пока метро еще не работает, развожу людей по домам.
Поэтому, выходящий на смену еще затемно, он и увидел ту девушку. Прогревая свою машину во дворе, он от нечего делать, глазел по сторонам. И очень удивился, увидев ее.
– Почему удивились?
– Очень уж вид у нее был торжествующий! Прямо сияла она вся. Вот я и удивился. Рань несусветная. Темно на дворе. Прохладно опять же. А она сверкает, словно новогодняя елка!
– И куда она пошла, эта елка? – нетерпеливо спросила у дядечки Кира.
– Почему удивились?
– Очень уж вид у нее был торжествующий! Прямо сияла она вся. Вот я и удивился. Рань несусветная. Темно на дворе. Прохладно опять же. А она сверкает, словно новогодняя елка!
– И куда она пошла, эта елка? – нетерпеливо спросила у дядечки Кира.
– Пошла? Не пошла, а поехала.
– Поехала?
– Ага. На машине.
– На своей?
– Зачем на своей? На моей и поехала.
Вот это да! Вот это называется снова повезло!
– А куда?! – воскликнула Кира, даже не веря в такую удачу. – Куда она поехала?
– На вокзал я ее отвез.
– На вокзал? – упавшим голосом переспросила Кира. – На какой вокзал?
– На Московский и отвез. Удачно получилось, мне все равно туда нужно было. Так я еще и денег подзаработал.
– Как же на вокзал? Она куда-то уезжала?
– Ну, если на вокзал покатила, ясное дело, что куда-то собиралась.
– У нее был с собой багаж?
– Багажа не приметил. Сумка была. Но такая обычная сумочка. Туда, кроме пакетика с чипсами и маленькой банки пива, пожалуй, и не влезет ничего.
Подруги несколько воспрянули духом. Если у девицы не было багажа, значит, она могла приехать на вокзал, чтобы изучить там расписание поездов или узнать об изменениях в отправлении нужного ей поезда.
– А вы с ней разговаривали? – спросила Кира у шофера.
– Парой словечек всего перекинулись.
– О чем?
– Я ее спросил, куда она едет. А она сказала, что хочет узнать насчет билетов в Сочи.
– В Сочи?
– Ну да. Сказала, что она привыкла к теплому климату. Что родилась и выросла на юге. И что после нашего северного лета, которое ей и не лето вовсе, хочет погреться на солнышке.
– Но багажа у нее при этом не было?
– Могла оставить в камере хранения, – возразил шофер и тут же признался: – Хотя и странно все это.
– Странно?
– Сиденье она мне испачкала, – произнес мужчина. – Не сильно, но клиент потом претензии ко мне имел за испорченную одежду.
– А чем испачкала?
– Так это, – смутился шофер, – кровью вроде как.
– Кровью! – ахнула Кира. – Что же вы сразу же в милицию не сообщили?
– Так это… А чего сообщать-то? О чем? Что у девки месячные раньше времени начались, а она с ними в Сочи ехать хочет?
Подруги так и вытаращили глаза на шофера.
– Вы что? Совсем ничего не слышали?
– О чем?
– У вас в доме произошло убийство! И эта девица, скорей всего, убийцей и была! А кровь на вашем сиденье вовсе не ей принадлежала, а ее жертве!
– Убийство! – позеленел мужик. – Нет, я ничего об этом не слышал.
– Как же так?
– Некогда мне с кумушками на лавочке сидеть. Работаю с утра до ночи! А живу я сейчас один. Жена и ребятишки у меня на даче. Кто мне мог рассказать про убийство? Вы первые, кто мне об этом говорит!
Вот это да! Такой ценный свидетель, а пропадает совершенно без дела. Нужно это срочно исправлять. Правда, сам водитель не считал, что ситуацию надо исправлять. Девушкам с трудом удалось уговорить шофера проехать к следователю и рассказать то, что он рассказал им. Мужик долго отнекивался, говоря, что только время даром потеряет, а оно у него денег стоит. Но подруги вцепились в него мертвой хваткой. И ему пришлось все же поехать в отделение.
Много времени это не заняло. Но вот испачканный чехол у водителя забрали на экспертизу, чем он был очень и очень недоволен.
– Это как же я теперь клиентов возить стану? Эх, знал, что от ментов ничего хорошего ждать не приходится. И чего я, старый дурак, вас послушался?
Поблагодарив мужчину за его благородный поступок, подруги принялись обсуждать услышанное.
– Если он ее высадил на вокзале, то она могла и уехать.
– Девица сказала, что ей только насчет билетов спросить.
– Наврала! Или, если в тот раз не уехала, на следующий день могла и укатить!
– Мы ее не найдем!
– Да уж. И вообще, что ей делать в Питере, если она уже всех своих врагов поубивала.
– Слушай! А что, если не всех?
– Что не всех?
– Не всех врагов! Может быть, у нее еще остались намеченные жертвы? Откуда мы знаем, что она ограничится только этими тремя?
Кира уставилась на подругу.
– Точно! Мы этого и не знаем.
– Вот видишь! Может быть еще и четвертый, и пятый труп… И еще неизвестно сколько!
– Так что же нам делать? Ждать появления следующего?
– Нет. Но теперь нам хотя бы известно, что девушка родом из теплых краев.
– И что?
– И значит, то, за что она мстила этим троим, должно было произойти где-то на юге.
По словам водителя, девушка разговаривала без акцента. И ее русые волосы не могли принадлежать ни кавказской, ни азиатской красавице. Южный Урал и Сибирь тоже отпадали. В Сибири у большинства людей характерная внешность. Да и у кого повернется язык назвать Сибирь – теплым краем? Конечно, летом там немыслимая жара. Но ведь и зимы там студеные.
– И что остается?
– Остается Краснодарский край. Там действительно тепло. И у населения встречаются русые кудри.
С этими новостями подруги помчались к Лисице. Они чувствовали, что расследование подходит к завершающей стадии. И теперь им было плевать на претензии тетки Гали и на настырность Настеньки. Подруги даже сумели дать отпор дяде Боре, который, увидев их, страшно обрадовался и попытался сразу же снарядить в магазин за пивом.
– Конечно, рано еще. Ваш поселковый лабаз наверняка закрыт. Но вы уж смотайтесь до города. Там есть круглосуточный ларек с пивом.
– Некогда, дядя Боря! – осадила его Леся, даже не подумав возмутиться подобной наглостью. – Ваша судьба решается. Не до пива сейчас.
– Вот снимут с вас все обвинения, тогда и напьетесь!
– А сейчас мы заняты!
Дядя Боря, который никогда ни от кого не встречал отказа, так оторопел, что даже не разозлился. А подруги, проскользнув мимо него, оказались в комнате Лисицы. Правда, по пути им пришлось преодолеть еще одно препятствие. На этот раз в лице Настеньки. Похоже, девица так и караулила Лисицу, чтобы он не удрал от нее, даже спать не ложилась. Сейчас часы показывали всего лишь семь. А она уже была на ногах. И руки и лицо у нее были перепачканы мукой.
– Оладушки для Алеши собираюсь к завтраку испечь, – сладко пропела девица. – Тесто с вечера еще поставила. Должно хорошо получиться. А вы тут что делаете?
– У нас дело!
Настенька мгновенно ощетинилась.
– Какое дело? И что это у вас за дела к моему жениху?
– А он уже твой жених? Не рановато ли?
– А вот и жених! – топнула ногой Настенька. – Если хотите знать, Алеша сделал мне вчера предложение!
Как ни озабочены были подруги, у них рты открылись от изумления. Ну дела! Выходит, сработала стратегия Настеньки. Даже такой ловкий парень, как Лисица, не избежал женских чар. Продал свою свободу за котлеты и оладушки! Попался на мясные пироги.
– И как же это у вас получилось? – заинтересованно глядя на Настеньку, спросила Кира.
– Очень просто! Я принесла ему жаркое с курочкой, а он мне и говорит: «Ты, Настенька, очень вкусно готовишь. Мне бы такую жену!» Понимаете?
– Что?
– Он хочет на мне жениться!
– Серьезно?
– Да! А еще он сказал, что с утра хотел бы оладушек с сахаром отведать. Так что теперь я испеку ему оладушки! Да не просто с сахаром, а с вареньем, с медом, с джемом! И мы будем с ним счастливы долго-предолго! Всю жизнь! Поженимся! Я перееду жить в большой город! Брошу работу! Стану вести дома домашнее хозяйство! Сбылась моя мечта!
И счастливая Настенька, показав подругам удивительно длинный язык, умчалась на кухню к своим перестоявшимся оладушкам.
– Чтобы стать домработницей, для этого совсем не нужно выходить за кого-либо замуж! – проворчала ей вслед Кира, но Настенька ее уже не услышала.
Лисица еще спал. Облокотившись на клавиатуру, он сладко посапывал и даже причмокивал во сне. Сейчас он выглядел таким милым и беззащитным. Его заметно округлившееся от хорошего питания лицо лоснилось то ли от удовольствия, то ли от съеденного вчера за ужином жаркого.
– Лисица! – потрясла его Кира за плечо. – Лисица, проснись! У нас есть для тебя новости.
Лисица открыл свои зеленоватые с прищуром глаза и ухмыльнулся:
– А, явились наконец, гулены! В родном доме вас уже и забыли.
– Мы заметили. Дядя Боря накинулся на нас со своим пивом прямо с порога. А у дверей твоей комнаты нам пришлось сражаться с Настенькой. Она хотела, чтобы мы пошли с ней печь для тебя оладушки.
– И это еще мы тетю Галю с детишками не видели, – продолжила Леся. – Наверняка у них тоже припасено для нас по какому-нибудь милому поручению.
– Не ворчите, – поморщился Лисица. – Они все чудесные люди. Заботятся обо мне, словно о родном!
Умеют же некоторые устраиваться! Небось Лисицу дядя Боря за пивом не так гоняет, как подруг. И Настенька к Лисице с домашними хлопотами не пристает. Да и тетя Галя, насколько слышали подруги, по струнке перед Лисицей ходит. И почему одним все, а другим ничего!
– Но раз вы соизволили почтить своим присутствием мое скромное временное обиталище, я делаю вывод, что вы чего-то нарыли.