В коридоре, перед входом в блок, у турникета, Пашутин вдруг увидел худощавого, подтянутого парня с умным, немного хмурым лицом, в костюме, при галстуке, курившего над урной у окна.
"Кто это такой, интересно? На командировочного не похож, да их у нас в блоке и не бывает, может быть, новый сотрудник? Небось, протеже Балалайки!", - на ходу подумал Игорь, и притормозил, чтобы стрельнуть сигарету - купить курево по дороге он так и не успел, занятый мыслями о своем Приборе.
- Извините, сигареткой не угостите? - сделал Пашутин в водухе движение рукой, изображая жестом процесс курения. Парень кивнул, вытащил из кармана пачку "Мальборо-лайт", протянул зажигалку, дождался, пока Пашутин прикурит, потом спросил:
- Пашутин Игорь Львович? Я не ошибся?
- Д-да... А откуда вы догадались? - несколько растерялся Игорь. Парень улыбнулся:
- В вашем блоке все сотрудники уже на местах, чужих, как мне сказали, здесь не бывает, а такой рыжий, высокий по секрету шепнул мне, что вы часто опаздываете! Я ваш телохранитель! Моя фамилия Воронцов, зовут - Сергей Степанович, можно просто Сергей! Будем знакомы!
"Вот тебе и дебил с бритым затылком! А "шепнул по секрету" - это Санька, конечно, засранец!", - подумал про себя Пашутин, протянул руку, и не нашел ничего лучше, как спросить:
- А где же ваш пистолет?
Воронцов улыбнулся, выкинул окурок в урну, отвел полу пиджака:
- Кабура скрытого ношения! Да вы не волнуйтесь, Игорь Львович! Все будет в порядке!
- Не-е надо называть меня... по отчеству! Мы же с вами... ровестники, наверное? - Пашутин, увидев вороненый "затылок" пистолета в кожаной кабуре подмышкой Воронцова, как то сразу, резко и удивительно четко и явственно ощутил - все, игры кончались, теперь его действительно охраняет человек с пистолетом, а это значит, что кто-то очень хочет его, Игоря Пашутина... Что с ним хочет сделать этот самый "кто-то", Игорь ещё и сам не знал - все предложения "господина Никто" в основном сводились к посулам крупных денег, интересной работы по профилю за границей, и предложений встретиться и "оговорить детали".
До этого подобные же предложения, а затем и урозы в случае отказа оказаться на том свете, получили и ведущие специалисты НИИ, и их ещё месяц назад начали опекать бывшие профессионалы из спецслужб - протеже начальника ОО... Теперь пришла очередь Игоря!
Телохранитель особо не мешал Пашутину - сидел себе в сторонке, на стульчике, читал какую-то беллетристическую билеберду из новых, с яркой обложкой и скудным содержанием, изредка поглядывая по сторонам внимательным взглядом своих желто-зеленых, каких-то немного звериных глаз, и со временем Игорь перестал его замечать.
Да и как было отвлекаться, если наконец-то, тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить, Прибор начал выдавать параметры, близкие заданным! Идея с улавливающим контуром, вкупе с предложенным Санькой Кохом увеличением напряжения дали таки результат! На экране жидкокристаллического дисплея компьютера - излучения обычных мониторов сбивала настройку прибора, вырисовывалась кривая, почти совпадающая с заданной! Так, кое-какие подчистки, а в основном...
- Саня, давай график на печать, и я полетел в отдел сведения! Вечерком предлагаю отметить!
Кох, рыжий, худой, конопатый и нескладный, весело кивнул, пробежался длинными, ловкими, веснушчатыми пальцами по клавишам, принял на выходном лотке принтера несколько листков бумаги с цветными загогулинами кривых, сунул их Игорю:
- Давай, ни пуха!
- К черту! - бросил на ходу Пашутин, схватился за дверную ручку, и краем глаза заметил, как за спиной выросла тень телохранителя.
"Ну и пусть! В конце концов, у него такая работа! У меня - своя, у него - своя! Он мне не мешает!", - подумал Игорь, и заспешил по коридору к лифту - в отдел сведения можно было попасть только на лифте, снабженном видеокамерой, чтобы охрана в холле видела, кто к ним поднимается.
Воронцов спокойно следовал за клиентом, у которого, видать, в одном месте было шило - Пашутин чуть ли не бегом мчался по коридору, да и в лифте весь извертелся, нервно теребя в руках папку с графиками.
"Видать, чего-то получилось у "паяльников"!", - подумал Сергей и ощутил укол зависти - конечно, его родной проектный институт, оставленный им прошедшим летом по причине полного отсутствия работы, не занимался такими секретными вещами, как НИИЭАП, но, едва Воронцов попал сегодня первый раз в лабораторию, где работал Пашутин, как знакомый, ни с чем не сравнимый запах разогретой канифоли, припоя, кислот и подгоревшего на плитке кофе словно бы вернул его на несколько лет назад, в родной отдел, окунул в рабочую атмосферу, когда вечером едешь домой с законным удовлетворением - сегодняшний день был прожит не зря!
Пашутин выскочил из лифта, едва открылись двери, чуть не сбил с ног какую-то полную даму бухгалтерской наружности, и устремился по коридору, на ходу улыбаясь от распиравшей его гордости.
Сергей, про себя отмечая расположение коридоров и комнат - пригодится в случае чего, старался не отставать от Игоря. Отдел сведения находился в самом конце коридора, за углом. Стол, за которым сидел охранник, остался в лифтовом холле, и отсюда не просматривался. Только видеокамеры под потолком контролировали коридор, и Воронцов подумал, что будь он начальником охраны института, он посадил бы здесь ещё одного человека - так, на всякий случай!
В коридоре, по которому они шли, было не слишком светло - редкие, гудящие лампы дневного света лишь рассеивали мрак, поэтому, когда впереди вдруг замелькали силуэты идущих навстречу людей, Воронцов среагировал не сразу, силясь разглядеть, кто это.
Идущих было четверо - трое крупных мужчин с одинаковыми, незапоминающимися лицами, про которых сосед Серегя по лестничной клетке Витек говорил: "Во бли, рожа как стенка, глаза не цепляются!", и пожилой лысыватый человек с дипломатом.
Воронцов на всякий случай выдвинулся вперед, привычно представил "восьмерку" эскорта и занял место переднего левого. Пашутин, не переставая улыбаться, удивленно скосил глаза, но ничего не сказал - надо, так надо!
Что-то во встречных мучжинах не понравилось Сергею - то ли слишком озабоченные лица, то ли ширина плеч, не свойственная научным работникам. С другой стороны, кто из посторонних мог встретиться им в коридоре режимного института? И тут в памяти всплыли слова Урусова: "Будьте бдительны не только на улице, но и в стенах института! У нас есть подозрения..."
"Береженого Бог бережет!", - подумал Сергей, расстегнул пиджак, сунул руку за пазуху и снял пистолет с предохранителя. Его движение не укрылось от идущих навстречу - передний вскинул руку в указующем жесте, что-то негромко сказал своим, и двое других выдвинулись по бокам, перекрыв проход...
"Вот оно! Сейчас начнется!", - молнией пронеслось у Сергея в голове, и он, не теряя времени, задней подсечкой свалил Пашутина на пол у стены, прикрыл собой, одновременно выхватив пистолет!
На него уже смотрели черными глазками стволы пистолетов тех, встречных. Когда они успели их достать, для Воронцова осталось загадкой. Пашутин, прижатый бедром Сергея к полу, слабо повизгивал, силясь что-то сказать. Воронцов замер, целясь в голову среднего, отлично понимая при этом, что двое других успеют застрелить его прежде, чем он переведет пистолет на них.
В коридоре повисло тревожное молчание, зловеще гудели лампы под потолком, в этой гудящей тишине Сергей, казалось, слышал скрип суставов пальцев своих противников, лежащих на спусковых курках пистолетов. Еще мгновение...
- Бросай оружие, руки за голову! - негромко скомандовал Воронцову средний: - В противном случае открываю огонь на поражение!
"Пожалуй, киллер не стал бы предупреждать, что открывает огонь!", пронеслось в мозгу Воронцова, однако вслух он скзал:
- Сами бросайте! Иначе...
- Тьфу ты, в бога тебя, в душу, в мать! - вдруг выругался средний, опуская ствол: - Это же новый телохранитель этого... Из седьмого отдела!
Он повернулся к своим:
- Мне шеф сегодня его карточку показывал! Салага, только после школы!
Воронцов недоверчиво всматривался в говорившего, однако пистолет опускать не спешил.
- Да опусти ты пушку, дурило! - белозубо улыбнулся между тем средний, вытащил из кармана корочки удостоверения: - ОО! Мы, в некотором смысле коллеги! Ну ты даешь! А если бы мне твоя рожа не запомнилась? Лежал бы уже с маслиной в башке! Кто же так делает! Оно и видно, что с опытом у тебя напряженка!
Воронцов встал, помог подняться обалдевшему Пашутину, спрятал пистолет. Ему было стыдно. Надо же, в первый же день едва не устроил перестрелку со своими!
- Дать бы тебе по зубам, придурок! - проворчал один из "о-ошников", освобождая проход. Из-за его спины выглянул лысыватый, нетерпеливо спросил:
- Ну, как долго мы тут будем стоять?
Потом он увидел Пашутина:
- Э-э, здравствуйте, Игорь! Что же вы своего охранника не контролируете совсем? Так и до беды недалеко!
- Дать бы тебе по зубам, придурок! - проворчал один из "о-ошников", освобождая проход. Из-за его спины выглянул лысыватый, нетерпеливо спросил:
- Ну, как долго мы тут будем стоять?
Потом он увидел Пашутина:
- Э-э, здравствуйте, Игорь! Что же вы своего охранника не контролируете совсем? Так и до беды недалеко!
Пашутин кивнул:
- Извините, Давид Иосифович, больше не повториться!
Разошлись, одарив друг друга злыми взглядами. Воронцов уныло плелся вслед за закипающим Пашутиным, уже чувствуя, что сейчас Игорь выдаст ему все, что думает по поводу его профессионализма, как вдруг услышал за спиной:
- Эй, браток!
Он обернулся - один из парней задержался, улыбаясь, подошел ближе:
- Вообще-то ты молодец, все правильно сделал! Только в следующий раз, когда видишь, что столкновение неизбежно, а у тебя есть подозрения, все же старайся уйти, увести подопечного! И пистолет...
- Что - пистолет? - буркнул Сергей, оттаивая.
- Не носи подмышкой - вынимать долго! Купи поясную открытую кабуру с фиксатором, пришпандорь её вот сюда, на пузо, а в уголок полы пиджака вшей грамм двадцать свинца, и когда надо - р-раз!
Парень, улыбаясь, чуть шевельнул плечом, утяжеленный свинцом пиджак мгновенно распахнулся, и в лоб Воронцову уже смотрел ствол пистолета.
- Вот так! Понял? Ну давай, будь здоров, ещё увидимся! - парень пожал Сергею руку и заспешил по коридору - догонять своих.
- Пойдемте, Сергей! - окликнул Воронцова переминающийся с ноги на ногу Пашутин: - Что он вам, угрожал?
- В смысле?
- Пистолетом пугал?
- Да нет! - невесело усмехнулся Сергей: - Поделился секретами мастерства...
* * *
После окончания рабочего дня, сдав опечатанные контейнеры с приборами, деталями и документацией в хранилище, по традиции называемое "первым отделом", сотрудники лаборатории стали расходиться.
- Игорь, ну как на счет отметить? - Санька Кох схватил Пашутина за рукав. Графики параметров Прибора действительно произвели в отделе сведения фурор, и повод для "творческого междусобойчика" явно был не слабый.
- Я-то за, да вот... - Игорь скосил глаза на Воронцова, по прежнему сидящего в углу.
- А что, он с тобой пойдет?
- Меня теперь вообще машина должна возить, и он... Проводит до дверей, завтра утром встретит... Бред какой-то! Что теперь делать?
- Так давай его с собой возмем! - Кох улыбнулся: - И ещё Вальке Тейфицу позвоним, пулю распишем!
- Ты думаешь? - засомневался Пашутин: - А вдруг ему нельзя?
- Да ладно! - Санька махнул своей веснушчатой рукой, и решительно зашагал к Воронцову: - Э-э-э, извините, не знаю, как вас звать-величать...
- Сергей Воронцов!
- Ага, так вот, Сергей, у нас с Игорем сегодня был очень важный день, мы добились кое-каких результатов в работе, и сейчас хотели бы отметить это дело! Вы ведь должны его сопровождать? Мы предлагаем вам присоединиться к нашей компании! В преферанс играете?
Воронцов смотрел в нагловатые, ярко-голубые глаза Коха, и не знал, что ответить. С одной стороны, по инструкции, он должен был посадить Пашутина в ожидающую у института машину, отвезти домой, проверить, все ли там нормально, а завтра утром - забрать из дома на той же машине и привезти сюда. С другой стороны, в инструкции сказано: "Телохранитель обязан сопровождать охраняемое лицо веззде, особенно в общественных местах, деловых поездках и прогулках...". Вот и пойми, что теперь делать, если охраняемое лицо захотело поехать к приятелю и поиграть в "преф"! Н-да, опыта явно не хватало...
- Ну так как? - настаивал Кох. Воронцов посмотрел на рыжую шевелюру пашутинского помощника и почему-то вспомнил песню: "Дойчланд зольдатен ундер офисирен...", представил Коха в эссесовской форме, с закатанными рукавами и "шмайсером" на шее, и ему стало смешно.
"А почему бы и нет? Поближе познакомлюсь с клиентом, узнаю круг его интересов, так сказать! Да и пулю расписать было бы не плохо - тысячу лет уже не играл! В конце концов, директор института же говрил: "Не давите на клиента, он - натура тонкая и деликатная!"", - подумал Воронцов, и решительно кивнул:
- Лады, поехали!
Посидели на славу. Сидели у Коха, который снимал двухкомнатную "хрущебу" на Бауманской. Воронцов, естествено, отказался от закупленного по дороге пива, правда с удовольствием поел копченого леща, которого притащил приятель Коха и Пашутина Валька Тейфиц. Поиграли в карты, обсудили положение в стране. Электронщики, выпив по паре кружок, захмелеи, и когда рыжий Кох предложил тост "За мужественных рыцарей пистолета и бронежилета!", намекая на Сергея, пришлось Воронцову вытащить его в коридор, и пристукнув рыжим арийским затылком о стену, популярно обьяснить, что афишировать его род занятий ни перед кем не надо.
Потом началась настоящая пьянка. Приперлись три каких-то мамзели, явно втихаря вызванные хозяином квартиры, одна из них, то ли Катя, то ли Даша, все постреливала крашенным глазом в сторону Воронцова. Хейфиц сбегал за шампанским, потом уже и за водкой, и Сергей откровенно заскучал - если уж "сытый голодного не разумеет", то трезвый пьяных - и подавно...
Слава аллаху, Пашутин оказался не падок на женский пол, чего было нельзя сказать о Кохе - тот просто ужом вертелся, рассыпаясь в комплиментах, шуточках и остротах. У Воронцова сложилось мнение, что рыжий решил сегодня уложить в свою постель сразу всех присутствующих девиц, по крайней мере, он все для этого делал.
Пашутин довольно быстро отрубился, попросту уснул в углу дивана, и Воронцов решительно объявил, что им пора.
Теперь, в такси, Воронцов, уложив уснувшего Пашутина на заднее сидение, размышлял, стоит ли завтра докладывать Урусову о "междусобойчике", или это не входит в компетенцию телохранителя?
Такси остановилось возле старинного дома на Чистых Прудах. Разбуженный Пашутин заплатил водиле-таксисту, и поддерживаемый Воронцовым, побрел через подворотню - домой.
Сергей привычно оглядывался, прикидывая, откуда может, в случае всего, угрожать нападение недоброжелателей. Под ногами скрипел снежок, мелкие снежинки вились и в воздухе, поблескивая в рассеянном свете редких горящих окон.
Подворотня выводила во двор-колодец, посредине которого сиротливо притулились у подножия одинокого тополя несколько "ракушек" и детский грибок-песочница, заваленная всяким хламом. У дальнего подъезда тихонько фырчала длинная, черная иномарка с тонированными стеклами.
Воронцов напрягся - им было в ту сторону, Пашутинский подъезд находился метрах в трех от автомобиля. Почему-то мирно курящаяся дымком выхлопной трубы машина казалась Сергею источающей скрытую угрозу. Он глянул на номер - желтый прямоугольник покрывали черные цифры, но из-за темноты рассмотреть их было невозможно.
- Что-то... случилось? - еле ворочая языком, спросил Пашутин, почувствовавший напрягшиеся под курткой мышцы Сергея.
- Нет, все нормально! Какой у тебя этаж? - Воронцов на всякий случай расстегнул "молнию" на куртке, освобождая доступ к пистолету, и щелкнул кнопкой застежки рукава левой руки, где в наручном чехле покоился подаренный "щитовцами" нож.
Возле самого подъезда Пашутин поскользнулся, еле удержавшись на ногах, и в ту же секунду темно-коричневая, оклеенная обрывками обьявлений дверь распахнулась, и им на встречу шагнул какой-то человек.
Сергей мгновенно увлек Пашутина в сторону, прикрывая собой, а незнакомец, остановившись, глухо выговорил из-под шарфа, закрывавшего ему почти все лицо:
- Добрый вечер! Вы позволите мне переговорить с Игорем Львовичем?
- Кто вы такой? - негромко спросил Воронцов, прислонив Пашутина к стене, и правой рукой взявшись за теплую, рубчатую ручку пистолета. Одновременно он не выпускал из поля зрения черную иномарку.
- К вам я не имею ни малейшего отношения! - отрезал замотанный. В это время Пашутин, с пьяну что-то себе нафантазировавший, вдруг рванулся вперед:
- Владимир Захарович! Это... вы?!
- О-о, я гляжу, Игорь Львович сегодня не в состоянии побеседовать! отходя в сторону, усмехнулся замотанный, махнул рукой: - Извините, в другой раз! Всего хорошего!
Он быстро пошел к машине, открыл дверцу, сел, и автомобиль, обогнув тополь, "ракушки" и грибок, выехал со двора.
- Кто это был? - потряс Серегй Пашутина.
- Владимир Захарович... Коваль! - заплетающимся языком ответил Игорь: - О-о, брат! Большой человек! Умница, светило! А я напился... как последняя свинья! Он ко мне приезжал... С того света, а приезжал! А я напился! Ик-к! Х-р-р-р!
Пашутин ещё долго, пока Воронцов тащил его по сбитым ступенькам лестницы наверх, ещё что-то бормотал, махал руками, пытался оттолкнуть Сергея и бежать следом за "Великим человеком... Светилом!", но потом сник, позволил без эксцессов завести себя в квартиру, раздеть, и мирно захрапел на кровати.
Уложив клиента, Воронцов вдруг спиной почувствовал чей-то взгляд. Он обернулся - в дверном проеме стояла старая тетка с морщинистым лицом, в бигудях, халате и тапочках.