- И все же, - настойчиво полупопросил, полуприказал он. - Мне любопытно знать, что заставило испуганно биться такое нежное сердечко.
От неожиданности соусник чуть не улетел в стену.
‘Валим!’ - наперебой орали все голоса в моей голове, но я все-таки нашла в себе силы повернуться и посмотреть в коричнево-желтоватые глаза мужчины.
- Я подумала, - тщательно подбирая слова, делаю шаг назад, чтобы, в случае чего, можно было легко выбежать через дверь. - Мне показалось забавным, что один хищник лежит на другом…
Сказала и замерла, боясь сделать неправильный шаг или движение.
Мужчина резко обернулся и еще пару мгновений серьезным и немного угрожающим взглядом смотрел мне в глаза, а потом рассмеялся.
- Иди отсюда, - махнул он рукой в сторону двери, а другой провел по мягкой шкуре рукой. - И радуйся, что ты такая… милая.
И вот это самое ‘милая’ было произнесено в лучших интонациях Хабара. Я гордо вскинула подбородок: ну и что, что страшненькая, зато умненькая!
И вообще! Не больно-то и хотелось…
С большим трудом изобразив на лице испуганную улыбку, я схватила поднос и поторопилась как можно скорее переступить порог этой комнаты.
***
Выходные пролетели со скоростью падающей с неба звезды.
Я быстро влилась в дружный коллектив молодых девчонок, которые прониклись к ‘некрасивому крокодилу’ своего рода сочувствием. Но даже тот факт, что все считают меня ‘ранимым страшилищем’, не портил настроения, ибо я нахватала столько компромата на верхушку власти, сколько даже архивы управления в себе не хранили.
Мысленно потирая ручки в предвкушении парочки громких арестов, я сидела в крохотной чайной, как неожиданно дверь дернулась, пропуская на порог перепуганную Лагорру, и резко захлопнулась.
- Девки, шухер! Сынок пришел! - запаниковала девушка, а остальные резко подорвались со своих мест и побежали ко входу.
- Новенькую предупредите! - крикнул неопознанный голос, после чего Лагорра спешно подскочила ко мне, подхватила блондинистые пряди и ловко накрутила сверху свой шейный платок.
Я молча ждала хоть какого-то комментария от прислуги, старательно строя из себя напуганную глупышку.
- Не выходи отсюда! - строгим тоном приказала брюнетка.
- А как же работа…
Но брюнетка не захотела слушать мой несвязный детский лепет, оборвав его на корню:
- Гарадэла все поймет! - сказала девушка, подскочила и кинулась к выходу:
- Не выходи, пока я за тобой не приду!
Едва за стриженной под мальчишку брюнеткой закрылась дверь, я полезла в карман за камушком связи и предупредила наших.
Клятвенно пообещав, что буду осторожна, я стащила с головы платок, растрепала светлые волосы и, не таясь, вышла в коридор.
‘Спускаться нельзя’, - осторожно шепнула интуиция.
‘Да-да, - согласился здравый смысл. - Внизу полно прислуги. Девчонки обязательно попытаются помочь и спрятать’.
‘А может, еще раз к тому красавчику заглянем?’ - неожиданно активизировалась жажда приключений.
‘Только через мой труп!’ - в кои-то веки отказалось либидо.
Подхватив для вида поднос с грязными стаканами, я принялась прогуливаться по длинному коридору с многочисленными комнатами. К счастью, вечерний променад не продлился долго: невдалеке послышался гул мужских голосов и натянутый женский смех.
Прибавив шагу, я торопливо засеменила на высоченных каблуках, удерживая поднос со стаканами. Безошибочно определив дверь, уверенно постучала и дернула сворку.
- Обслуживание! - тоненьким голоском пискнула я, делая шаг внутрь.
На меня тут же покосились семеро молодых мужчин и три девочки, которые, судя по лицам, молили Светлую Богиню послать хоть немного разума несчастному крокодилу.
Коллективные взгляды не произвели на меня ровным счетом никакого впечатления, в отличие от дизайна комнаты.
И вот почему в тот момент, когда я восторженно любовалась изысканной лепниной на потолке, активизировался один из парней.
- Блондиночка… - лениво протянул он и зло усмехнулся.
Я сконцентрировала взгляд на нем и поняла, почему Лагорра назвала клиента Сынком. Передо мной сидел не кто иной, как младший наследник руководителя дотрема, а это плохо… Чертовски плохо!
- Извините, я просто дверью ошиблась, - испуганно прошептала и сделала неуклюжую попытку выйти.
Один едва уловимый жест паренька - и двое костоломов моментально скрутили несопротивляющуюся жертву.
- Не извиним, - заулыбался смазливый парень, полностью уверенный в своей безнаказанности. - Сначала ты попросишь прощения, - в его руках сверкнуло тонкое лезвие ножа.
- Нет! Прошу вас, нет! - закричала я, стараясь не слишком переигрывать. - Я простая прислуга!
Щелчок длинных холеных пальцев - и три девушки, как по волшебству, растворились за еле приметной шторкой, оставив меня наедине с семью мужчинами.
- Законы этого дома говорят о том, что девушка имеет полное право отказать. И если девушка это сделала, то мужчина должен оставить ее в покое, - прошептала я кодовую фразу.
- Плевать мне на закон борделя! - вскочил на ноги Сынок. - Я сам закон!
Зря он это сказал…
Влетевшие оперативники его мнения не разделили и с невероятной скоростью уложили всех лицом вниз.
***
- Лина… - мягко шепнул кто-то. - Открывай глазки.
Я неразборчиво ругнулась и покрепче зажала одеяло между ног, всем своим видом демонстрируя, что не намерена просыпаться.
- А кому-то на пары пора… - вновь шепнул голос, после чего мягкие губы легко поцеловали меня в шейку, а затем кто-то безжалостно сорвал одеяло.
Недовольно рыкнув, я перевернулась на живот и спрятала голову под подушку.
- Ну, хорошо… Сама напросилась.
Фраза прозвучала на редкость многообещающе, и, словно в подтверждение сказанного, я ощутила близость чужого тела, нависшего сверху, и еще один легкий поцелуй, но теперь уже в голое плечо.
‘О, да!’, - взволнованно отозвалось либидо.
‘Нет!’ - в один голос заорали девственность и пессимизм.
‘А нам ведь на пары пора!’ - неожиданно поддержал их разум.
Тем временем ласковые губы уверенно скользнули вниз, прокладывая дорожку из поцелуев вдоль позвоночника, на ходу расстегнули кружевной бюстик, спустились ниже и…
- Всегда мечтал стянуть с тебя белье зубами, - хрипло признался Руслан.
Теплые ладони скользнули по моим плечам, прошлись вниз, на ходу разгоняя толпы смущенных мурашек, а потом он действительно начал делать это зубами.
‘Как-то чересчур хорошо получается’, - хмыкнул здравый смысл.
‘И на ком, интересно, так натренировался’, - подозрительно протянула логика.
Розовое кружево скользнуло вниз по ногам и, судя по звуку, улетело куда-то очень далеко.
- Ты все еще спишь? - осторожно ложась на меня сверху, уточнил Руслан.
- Уху… - лениво протянула я, принимая чужую тяжесть.
Тело, приятно согретое близостью мужчины, просыпаться, тем не менее, не желало.
Руслан отстранился, приподнимаясь на руках, повторил губами свой путь по обнаженной спине и неожиданно укусил меня туда, куда…
Ну, в общем, туда куда метится гепард, догоняя испуганную антилопу.
- Ай! - вскрикнула я от неожиданности и резко перевернулась на спину.
- Смотри-ка, - обольстительно улыбнулся Руслан, нависая сверху, - сон как рукой сняло!
- Ру! - возмущенно выдохнула я, а он насмешливо глянул голубыми глазами и потянулся к моим губам.
И вроде бы, все до чертиков понятно.
Ру - мой парень, мы давно знаем друг друга, он меня любит. И из всех мужчин на материке он больше всего заслуживает быть со мной…
‘Но мы же не медаль!’ - возмутился внутренний голос.
- Лин, ты чего? - наклоняясь ниже, спросил парень, а я неожиданно для самой себя поняла и так очевидное: не медаль!
‘А нам ведь на пары надо’, - услужливо подсказал разум.
- Гребаный Скол! - выругалась я. - У меня же пары!
Руслан отстранился, как-то чересчур подозрительно сузил глаза, молча скатился с меня и сел на краю кровати.
- У тебя пять минут, - будничным тоном проинформировал он, как будто ничего и не произошло, затем подскочил на ноги и направился к шкафу. - Иди скорее! Я пока найду твою форму.
***
О произошедшем утром инциденте мы с Русланом не говорили. Да и вообще, вели себя друг с другом, словно все так и должно было быть.
Честно говоря, я поражалась терпению парня. А может, он просто привык постоянно ждать у моря погоды?
В бодром расположении духа мы выбежали из дома Руслана и торопливо двинулись в универ. Времени было катастрофически мало, поэтому, коллективно порешав, сразу же пошли в столовую, рассчитывая хотя бы на совместный завтрак.
То ли Натка, как всегда, включила свою ведьминскую чуйку, то ли нас так легко было просчитать, но в столовой уже собрались нетерпеливые ожидающие.
То ли Натка, как всегда, включила свою ведьминскую чуйку, то ли нас так легко было просчитать, но в столовой уже собрались нетерпеливые ожидающие.
- Опережая твой невысказанный вопрос - в постели она ненасытна, - вместо ‘здрасьте’, заявил Руслан счастливо улыбающейся ведьме, сел на свободный стул и продолжил:
- Продрыхла почти всю ночь, и все ей мало!
Натка подскочила от возмущения и повернулась ко мне. Все в ней, начиная от кончиков рыжих локонов до глубины зеленых глаз, пылало негодованием.
‘Динамо’, - прочитала я по губам.
- В следующей жизни хочу быть коалой! - немного обиженно призналась я всем сидящим. - Вот тогда мой двадцатичасовой сон точно никто не осудит.
- Прямо так и вижу, - мечтательно улыбнувшись, начал Ру. - Ты, вся такая пушистая, сидишь на веточке и сонно тянешь крохотную лапку к листочку эвкалипта… М-м-м! Прелесть! - закончил приятель, и мы, не сговариваясь, громко заржали, бессовестно игнорируя удивленные взгляды сидящих за столиком ребят.
- Вы такие сладкие в своих неадекватных отношениях! - покачала головой Натка, а остальные дружно промолчали.
Кстати, народу сегодня собралось дофига!
Кроме нашей уже привычной четверки - Натка, Эми, Шарги и я - этим утром к нам подсели Крысеныш с безумно счастливой Роззи.
Собственно, кроме Темной и нас с Ру никто хорошим настроением больше похвастаться не мог.
Эмилия сонно зевала, больше мечтая о подушке, чем о протягиваемом ей бутерброде. Шарги, заботливо подсовывающий своей любимой девушке хлеб с сыром, был невероятно мрачен и периодически осторожно касался распухшей щеки. Крысеныш был, как всегда, стабильно мрачен и, в кои-то веки, прожигал взглядом не меня, а моего соседа.
Но больше всего насторожили опущенные уголки губ у всегда оптимистично встречающей день Натки.
- Как дела?
Ведьмочка эмоционально вскинула руками и ткнула пальцем в Роззи.
- Ты только посмотри, какая она счастливая!
Я послушно посмотрела на цветущую от счастья брюнетку и улыбнулась.
- Кое-кому сделали предложение! - догадалась я и, как только улыбка Роззи стала угрожающе-широкой, попросила:
- Посмотреть можно?
Роззи кивнула и протянула над столом свою руку.
Мы с Русланом привстали со своих мест и с любопытством вытянули шеи, стараясь запомнить символ связи Темных.
Массивный браслет из желтого золота пестрел незнакомыми рунами, но, несмотря на громоздкость, смотрелся на элегантной ручке девушки очень органично.
- Поздравляем! - вежливо улыбнулся Руслан, обмениваясь с Крысенышем рукопожатиями.
Но наша радость почему-то не пришлась по душе Наточке.
- Поздравляем? - переспросила она. - Эти двое втихаря свалили на Родину и обвенчались, а вы их еще и поздравляете?
Роззи как-то вся смутилась, растерянно глянула на сидящего рядом, но словно не с ней, Доставалу и опустила глаза.
- Перевожу на человеческий, - улыбнулась я, стараясь приободрить девушку. - Натка намекает, что это дело надо отпраздновать.
- Я?! Намекаю?! - возмутилась соседка. - Да я открытым текстом требую накрытую поляну! Сегодня же вечером…
- Мы не будет отмечать, - ледяным тоном ответил Хорст.
- Ну, ты, если не хочешь - не отмечай, - отмахнулась ведьмочка, - а мы закатим такую попойку!
- Никто не будет отмечать, - тем же тоном, от которого стынут моря и образуются айсберги, повторил Крысеныш и властно обнял за плечи смущенную Роззи.
- В таком случае, сегодня вечером я депрессивно залезу на подоконник, прихвачу в качестве душевной компании бутылочки красного и буду выть на луну! - рассерженно рыкнула Натка, убийственно глядя на Темного, и ехидно добавила:
- Мне можно! У меня, между прочим, горе!
И еще до того, как я успела предупредительно пнуть под столом Руслана, парень нахмурился и участливо поинтересовался:
- Что-то случилось?
Мы с Шарги в голос застонали:
- Только не это!
- Ну, зачем! - недобро глянула я на бойфренда. - Ее же теперь не остановить!
- Во-от! - обличительным взглядом окинула присутствующих ведьма и резко ткнула пальцем в растерявшегося оперативника:
- Руслану, в отличие от некоторых, не наплевать на мою жизнь! - и, изобразив на лице вселенскую печаль, обиженно надула губки:
- Сидите все такие счастливые! Эти помолвлены, у этих неземная любовь, - взгляд подруги поймал в прицел нас с Ру. - Да даже вы с Линкой вместе! А я?
- А ты? - покладисто спросил Руслан, пододвигая к себе тарелку с омлетом.
- А я одна! Обманутая, в компании разбитого сердца, вынуждена терпеть все эти многочисленные букеты роз, выложенные под окном сердца из горячих свечей и его лживые извинения.
Руслан задумчиво глянул на нашу общую подругу и наклонился ко мне:
- И что не так с этим парнем? - шепотом уточнил он.
- Ты не понимаешь? - удивилась Натка, поражая своим хорошим слухом, а затем подсунула нам под нос свою левую руку. - Вот что с ним не так!
На указательном пальце ведьмочки играло светлыми бликами на гранях кольцо с симпатичным камушком. И пусть я не слишком хорошо разбиралась в драгоценностях, но внутренняя жаба давилась от зависти и нашептывала, что стоит такое колечко, как половина казны не самого маленького королевства.
Руслан, по всей видимости, пришел к тем же нехитрым выводам и удивленно глянул на рыжую ведьму.
- Чисто для справки: а что не так с кольцом?
- Оно идеально! - рявкнула Наточка, чуть не плача от досады, и спрятала руку под стол.
Сбитый с толка боевик повернулся ко мне:
- Ты что-нибудь понимаешь?
Увы, я понимала все и даже больше…
Наткина сказка ‘о том самом идеальном и на всю жизнь’ обрела реальность. Темный соответствовал всем ее невероятно завышенным критериям, но оказалось, что ведьма не готова принять такой шикарный подарок судьбы и просто побыть счастливой.
- Да конечно, она все понимает! - фыркнула тем временем подруга. - Это же Линка!
Я в задумчивости покусала нижнюю губу и почему-то посмотрела на монолитную глыбу рассерженных мышц, по ошибке выдающую себя за Доставалу.
- Натусь, - начала осторожно, словно продвигаясь по минному полю, - ты же понимаешь, что, по сравнению со всеми твоими бывшими… прунцами, Рене - это целый Король.
За столом возникла потрясающая тишина. Никто больше не рисковал высказываться, ожидая реакции от ведьмочки, и та не заставила себя долго ждать.
- Линка! - возмутилась соседка. - А ты на чьей стороне?
- Молчу, молчу! - покладисто закивала головой и незаметно пнула Руслана. Пусть выручает!
В конце концов, парень он мне или кто?
- Говоришь, сердца из свечей выкладывает? - тут же сориентировался боевик.
- Представляешь!
- И цветы дарит? - хлопнул ладонью по столу Руслан.
- Пачками!!
- И в любви признается?
- Да задрал уже!!!
- И замуж позвал?
- Позвал! - рявкнула во всю мощь легких невероятно возбужденная ведьма.
- А ты?! - продолжал давить на нее оперативник.
- Послала!
За столиком опять повисла тишина, но на этот раз пихал ногой уже Руслан.
‘Клиент в нужной кондиции, можно мариновать!’ - подсказал мозг, а я набрала в грудь побольше воздуха и максимально спокойно и разборчиво выдала то, что боялись озвучить другие:
- Ната, ты дура!
Клокотавшая внутри ведьмы сила заставили ее подскочить со своего места и угрожающе склониться надо мной.
- А ну-ка, повтори! - зашипела она.
- Девочки… - испуганно попыталась вмешаться Эми, тоже вставая со своего места.
А я молча отодвинулась от стола, выпрямилась, гордая за каждый сантиметр своего роста, окинула взглядом высокую подругу и… встала на стул.
- Повторяю, - теперь наши лица хоты бы были на одном уровне. - Ната - ты дура! Я пять лет наблюдала за тем как ты искренне веришь в Великие чувства, жалостливо утирала твои слезы, когда очередной прунц оказывался полным засранцем, молча наблюдала, как ты даешь каждому из своих кавалеров второй шанс, а потом третий, четвертый и далее по списку! - я сделала небольшую паузу и уперла руки в бока. - А теперь просто наберись смелости и признай: ты профукала свою Большую Любовь!
Натка покачнулась, удивленно моргнула накрашенными ресницами и дрожащим голосом спросила:
- Что сделала?
А я что, молчать должна? Я же ее лучшая подруга!
- Потеряла, прошляпила, проморгала… - начала перечислять и, ехидно улыбнувшись, безжалостно добила: - Просрала!
Ведьмочка возмущенно набрала в грудь воздуха, зло выдохнула и схватила меня за руку.
- А ну-ка, пошли, выйдем! - рявкнула она на всю столовую и, грубо сдернув меня со стула вниз, потащила к выходу.
Сзади тут же послышался грохот падающих стульев - это решившие поглазеть на женскую драку друзья чересчур быстро повскакивали со своих мест.