Но я слишком хорошо знала свою соседку и лучшую подругу, поэтому, когда та с невероятной скоростью потащила меня к одной из аудиторий, ни капельки не удивилась.
- Рене! - врываясь в полупустой кабинет на третьем этаже, крикнула ведьма.
Профессор Дарон, занятый приготовлениями к паре, удивленно поднял голову от плакатов с цветными схемами и повернулся к нам.
- Рене! - крикнула Натка дрожащими губами. - Рене, скажи ей, что я ничего не профукала! Скажи, что любишь своего чертенка!
‘Ого’, - пронесся по немногочисленным рядам студентов тихий шепоток.
- Рене, почему ты молчишь? Что, уже поздно, да? - всхлипнула ведьмочка, до боли сжимая мою руку тонкими длинными пальцами. Скол! И откуда только силы берутся!
Я зло зашипела и угрожающе посмотрела на остолбеневшего от неожиданности Темного.
Профессор с невероятно серьезным выражением лица сделал пару шагов навстречу, замер напротив ревущей Натки и опустился на одно колено.
И в гулкой от напряжения тишине раздался хриплый мужской голос:
- Натали Флер, вы станете моей женой?
Все потрясенно открыли рты и с ожиданием уставились на плачущую то ли от горя, то ли от переполнявшей ее радости ведьмочку в ожидании ответа.
- Д-да-а-а… - заревела Натка и бросилась в предусмотрительно распахнутые для объятий руки любимого.
Под одобрительные крики студентов Рене подхватил девушку на руки и закружил, а я принялась пятиться назад в надежде, что в тот момент, когда Натка сообразит, кто так ловко подтолкнул ее к ненавистным узам брака, окажусь хотя бы в противоположной части универа.
И, надо сказать, мне почти удалось это сделать…
Бочком просочившись мимо замерших в дверях друзей, я шепнула Эми и Роззи, что жду их на паре, быстро чмокнула Руслана в щеку и побежала по коридору прочь.
За спиной Руслан громко крикнул ‘горько!’, и его тут же поддержали все остальные.
С довольной улыбкой на лице я миновала пару лестничных пролетов, пробежала мимо дверей столовки, свернула направо и неожиданно врезалась в застывшего посреди коридора Крысеныша.
- Значит, вечером отмечаем целых две помолвки? - с усмешкой посматривая на меня сверху вниз, процедил Хорст.
Я энергично кивнула, отчего красные пряди тут же полезли в лицо и, обойдя по широкой дуге блондинчика, уверенно направилась в сторону аудитории.
Но, видимо, у Доставалы были другие планы насчет моих передвижений. Огромные сильные руки парня перехватили меня, легко оторвали от пола и понесли в сторону подоконника.
- Что за Гребаный Скол? - возмущенно пискнула я, пытаясь вырваться из неожиданных объятий.
Парень вопрос проигнорировал, впрочем, как и мою просьбу убиться головой об стену и немедленно сдохнуть. Все так же молча, Доставала усадил меня на белый деревянный подоконник и уставился серыми глазами.
- Это тебе, - сказал Хорст, протягивая бумажный пакет.
Я покорно приняла неожиданный ‘подарок’. Тут же из любопытства сунула руку внутрь, нащупала что-то мягкое, потянула наружу и офигела.
В списке самых идиотских подарков за всю историю сюрпризов презент Темного безоговорочно занял бы первое место.
- Ошейник? - зло выдохнула я, разглядывая красный ремешок, и поинтересовалась:
- Доставала, ты совсем больной?
- Это щенку, - спокойно пояснил блондин. - Надень, а то мне он в руки не дается.
Я перевела взгляд на презент для питомца и с удивлением обнаружила серебристый жетон в виде распахнутых крыльев, на котором была выбита кличка.
- Рокки? - удивленно прочитала я, а потом подняла глаза на Темного. - Что это значит?
- На нашем это значит ‘безобразник’, - спокойно перевел Доставала и серьезно добавил:
- Ему подходит, - и, не дав мне и секунды, чтобы опомниться, Хорст наклонился и резко выдохнул:
- Подарок посмотри.
Его пальцы на миг обожгли кожу моего лица и тут же пропали, оставив после себя только волнительное тепло. Сам Хорст стремительно развернулся и быстро скрылся за поворотом.
Глава 10. Чем заполнится наша жизнь, если мы прекратим играть?
- А самое смешное - это слушать напутствие от главы клана, - рассмеялась раскрасневшаяся Роззи, забирая из коробки очередную конфету.
- Да погоди ты! - замахала на нее руками ведьмочка. - Скачешь с темы на тему! Лучше еще раз расскажи, во что должна быть одета невеста…
Я грустно вздохнула, пригубила остывший кофе из кружки и опустила голову над учебниками, стараясь не особо вслушиваться в невероятно милую историю любви Роззи и Хорста.
Доставала, оставшийся верным своему слову, закатить девичник по случаю обручения и свадьбы не дал. Воспользовавшись отмычками, Темный тайком обчистил все наши запасы спиртного, а потом поднялся к профессору Ратану.
Запуганный Юлий клятвенно пообещал свои фирменные настойки никому больше не давать и на всякий случай заперся у себя в комнате.
Узнав о неслыханной наглости Крысеныша, Натка рванула в секцию к Темным, чтобы закатить скандал с мордобоем, но гадкий блондинчик и здесь подстраховался, выставив впереди себя профессора Дарона с очередным букетом.
Натка, быстро смекнувшая, что можно капризничать, заказала целый стол сладостей, тонко подметив, что девочки должны себя хоть немного побаловать.
Хорст милостиво кивнул, даже не осознавая, что ведьма умудрится споить два молодых Темных организма при помощи конфет с ликером.
- А еще у Хорста была в петличке чайная роза, - щебетала до неприличия счастливая Роззи, бессознательно поглаживая браслет.
- Пофиг, что у него там было! - оборвала брюнетку ведьмочка, сверяясь со своими конспектами. - Что на столы подавали?
- В смысле? - нахмурилась Роззи.
- Ну, там, горячее, закуски, выпивка? Хотя, зная воззрения твоего муженька на алкогольную продукцию, все пили компот!
Роззи рассмеялась, погрозила Наточке пальцем и бессознательно коснулась пальцами массивного браслета.
- Р-ру-у… - неожиданно подал голос черный щенок, упрямо продолжая удерживать в крохотной пасти край рукава.
В отличие от остальных, черный малыш сразу оккупировал Эмилию для игр, и последние пятнадцать минут блондинка развлекалась тем, что пыталась отнять у мелкого безобразника мой свитер с котятами.
Хотя, надо сказать честно, свитер был не мой, а мне подаренный. Да и после игр песика на свитер теперь мало походил.
- Кстати! - неожиданно вскочила на ноги Натка. - Мы же имя ему еще не выбрали.
- Точно! - захлопала в ладоши Эмилия.
- Гауф! - победно гавкнул щенок, вырывая у замешкавшейся Темной свитер и быстро утаскивая добычу под кровать.
Натка подхватила со своей тумбочки небольшой мешочек и поднесла мне:
- Вытаскивай, - со счастливой улыбкой велела она, внимательно следя за тем, как я роюсь среди вороха свернутых бумажек и вытаскиваю одну-единственную.
Нарочно медленно развернув сложенный листик, я мельком глянула на ведьмочку и категорично покачала головой.
- Мы не назовем собаку ‘Нефтью’!
Ведьмочка обиженно надулась:
- А почему нет? - растерянно пожала она руками. - Ты только вслушайся, - девушка откашлялась и пролаяла:
- Не-фть! Не-е-е-фть!
Девчонки дружно засмеялись, а вот мне смешной ситуация не казалась.
- Гауф! - выполз из-под кровати щенок, привлеченный общим ажиотажем.
- Ой, - открыла рот от удивления Эмилия и показала на черного безобразника с хлопьями пыли, застрявшими в шерсти. - А что у него в зубах?
Я опустила глаза вниз и…
Светлая Богиня, а, собственно, за что?! За что ты так надо мной издеваешься?
Вернувшись с пар, я засунула пакет с подарком Крысеныша под кровать в надежде, что никто его среди моих многочисленных сумок с амунициями не найдет.
Кто ж знал-то?!
‘А я знал’, - как всегда не вовремя вклинился пессимизм.
- Рокки? - удивленно нахмурилась Натка, вертя отобранный ошейник в руках. - Так ты уже придумала ему кличку! А почему молчала?
Я развела руками и улыбнулась. Скол! И ведь теперь не скажешь, что это Хорст мне подарил. Сразу же начнутся вопросы, уточнения…. И прости-прощай, хорошее настроение Роззи. Плюс ко всему, я в этом треугольнике самая распоследняя свинья. У подруги не просто парня, а целого мужа увожу!
- Гауф! - поднялся на задние лапки щенок, уперся передними в мои коленки и вопросительно глянул на ошейник.
- Ну, что? - не слишком жизнерадостно уточнила я. - Не против быть Рокки?
Щенок забил маленьким хвостиком и даже не стал сопротивляться, когда я под веселые комментарии подружек застегивала пряжку ошейника на его маленькой шейке.
***
Насытившись информацией о свадебных традициях Темных, Натка повела пошатывающихся девчонок в комнату и зависла.
Я, утомленная горой несделанных домашних заданий, отодвинула учебники подальше и села на кровать. На покрывало тут же скакнул Рокки, покрутился немного, лег, забавно растопырив лапы, и мгновенно задремал.
Я, утомленная горой несделанных домашних заданий, отодвинула учебники подальше и села на кровать. На покрывало тут же скакнул Рокки, покрутился немного, лег, забавно растопырив лапы, и мгновенно задремал.
Воровато оглядевшись, я достала из-под кровати тот самый злосчастный пакет с зиявшей посредине дыркой и вытащила плоский футляр.
‘Это неправильно! - тут же начала грызть меня честность. - Ты не должна принимать подарки от посторонних мужчин’.
‘Надо вернуть!’ - поддержал здравый смысл.
‘А вдруг там что-то ценное? - тут же активизировалась жадность.
‘Надо вернуть!’ - хмуро сообщило упрямство.
‘Давайте мы этот подарочек толкнем на барахолке, а Крысенышу соврем, что потеряли’, - предложило чувство наживы.
‘Прекрасная идея, - засуетилась жажда приключений. - Только давайте пойдем в ломбард с самой жуткой репутацией’.
‘А что? Это удобно, - поддержал боевой дух. - И денег подзаработаем, и бесплатную тренировку получим’.
‘А ну-ка, цыц! - вернул всех на исходную мозг. - Сначала надо узнать, что там такое…’
Голоса замолкли, предоставляя мне редкую возможность побыть немного в тишине.
Внутренне я уже давно определилась, что подарок, буквально впихнутый мне в руки Темным, принимать не стану. Именно поэтому не стала смотреть, что внутри. Именно поэтому засунула под кровать. Именно поэтому весь вечер сидела и сочиняла грамотную формулировку для отказа.
Я решительно поднялась с твердым намерением вернуть футляр хозяину, но неожиданно руки как-то сами разжались, и подарок с громким стуком упал на пол.
По закону подлости футляр от удара раскрылся, и в тусклом свете настольной лампы мелькнули два браслета.
- Светлая богиня… - выдохнула я, присаживаясь на корточки. - Это же дайсе!
Когда-то давно Крестный показывал мне такие штуки на картинках. Почему только на картинках? Да потому что за всю историю существования кланов похожие штуки носили только четыре известных нам наемника.
Благодаря специальным магическим технологиям, неприметные с виду браслеты хранили в себе до двух типов оружия, которое невозможно было засечь тактильно или магически. Клинки появлялись по мысленному приказу хозяина прямо из пространственного кармана. И по сей день никто из мастеров оружия так и не разобрался в технологиях создания дайсе.
И вот теперь у меня на полу лежат целых два легендарных браслета!
Возбужденно откинув футляр, я дрожащими руками схватила пока еще не активированные ленты-браслеты и легла прямо на покрывало.
Правда, сразу скакнуть в осознанное сновидение не получилось: мешало необычайно громко стучащее от радости сердце. Потратив около минуты на то, чтобы выровнять дыхание и успокоиться, я с шальной улыбкой на лице кинулась к месту тренировок.
- Что-то случилось? - спросил Крестный.
Быка на этот раз рядом с ним не было; возможно, потому что я еще никогда не приходила в пространство сновидений так рано. В любом случае отсутствие грубого, саркастичного наемника было мне только на руку.
Я добежала до главы клана, плюхнулась на колени и протянула подарок Темного.
- Дайсе? - удивленно нахмурился Крестный. - Откуда?
Немного торопливо я рассказала про внезапный душевный порыв Крысеныша и робко спросила:
- Можно оставить?
- Сейчас узнаем…
Крестный жестом велел мне подняться на ноги, отодвинул рукава майки и умело прикрепил браслеты чуть выше сгиба локтя.
- Пробуй! - велел он, с интересом поглядывая в мою сторону.
Я зажмурилась, пытаясь вновь утихомирить расшалившееся от счастья сердце, мысленно потянулась к приятно холодящему кожу металлу и тут же ощутила тяжесть в обеих ладонях.
- Очень интересно… - протянул Крестный, забирая у меня оружие.
Это были два произведения искусства, два зеркальных отражения друг друга, два смертоносных клинка, больше похожих на фальшион с широким обухом и немного измененной рукояткой.
- Как интересно, - повторил наемник и приложил клинки друг к другу. Послышался тихий щелчок, и мечи стали единым смертоносным оружием.
- Та-ак… - задумчиво протянул Крестный, откладывая фальшион. - Давай посмотрим, что еще тебе подарили.
Я повторно закрыла глаза, открыла и обнаружила в руках два коротких меча, наподобие любимых мною танто.
Крестный молча кивнул, словно подозревал что-то подобное, еще раз окинул оружие придирчивым взглядом мастера и улыбнулся.
- Они идеально тебе подходят, - заключил он. - Но принять ты их не можешь…
На глаза навернулись крупные слезы, и я с каким-то собственническим рвением прижала все четыре клинка к груди.
- Ну, Крестный! - обиженно надулась я.
- Лина, это очень дорогой подарок, - категорично покачал головой наемник и улыбнулся:
- Принять не можешь, но вот купить…
Радостно подскочив на ноги, я сделала кувырок через голову, приземлилась и тут же получила мощный пинок.
- Чему радуемся? - нависая сверху над моим поверженным телом, насмешливо спросил Бык. - Подняла свою никчемную тушку и встала в стойку!
Расстроено выдохнув, я перекатилась и послушно встала, что проснуться от Наткиного вопля:
- Линка, подъем!
Светлая Богиня, еще никогда я так не радовалась неожиданному пробуждению!
Резко сев на кровати и нечаянно спихнув Рокки с тепленького местечка, я быстренько спустила рукава майки, пряча дайсе, и только тогда глянула на подругу.
- Что? - картинно зеваю во весь рот.
- Тебя Шарги уже пять минут на тренировке ждет, - пояснила Натка, хмуро перечитывая конспект рассказа Роззи.
После этих слов с кровати меня сдуло ветром.
Спешно переодевшись в тренировочную форму, я прихватила припрятанный для ‘черного дня’ кошелек и побежала в зал. Сомневаюсь, конечно, что Доставала согласится принять деньги, но чем черт не шутит!
Еще на подходе к дверям зала я заподозрила неладное и прибавила шаг. Просто на моей памяти еще никто не смеялся во время тренировки.
- Чего веселимся? - тоже невольно улыбаясь, спросила я у Кебила.
- Так ведь Хорста нету, - сообщил бодрый, как никогда, Шарги.
Я обвела глазами зал. И вправду: никто не кривит губы, не возвышается исполинской горой, не прожигает взглядом. Может, именно поэтому я облегченно улыбнулась?
- А я все ждала, когда же вы его прибьете…
Парни весело загоготали.
- Такого прибьешь… - сквозь смех выдохнул Гафс и пояснил:
- Дела у него в городе какие-то. Сказал, часа через полтора вернется.
Понятливо покивав, я обвела помещение спортивного зала задумчивым взглядом и остановилась на неприметном щитке. Раз Крысеныш куда-то свалил, значит, покупка дайсе откладывается, но, с другой стороны, отсутствие мрачного Темного - шикарный повод немного расслабиться и повеселиться.
- Парни, может, пошалим? - интригующе улыбаясь, предложила я.
***
- Попалась! - радостно оскалился Кебил, заслоняя своей фигурой Натке проход к кольцу.
Подруга снисходительно глянула на Темного, притормозила и легко перепрыгнула на летящую сбоку платформу. Грациозно уклонилась от атаки Гафса, выпрыгнула высоко вверх, поднимая руки с зажатым мечом и…
- Не-е-ет! - издали коллективный вопль трое парней, одновременно хватаясь за головы.
Натка суеверно коснулась платформы двумя пальцами, как бы благодаря за удачный бросок, и с легкостью побежала ко мне.
- Шарги, ты у кольца для чего вообще стоишь? - рыкнул одураченный Кебил.
- Я, вообще-то, тут не один! - огрызнулся парень, зло косясь в мою сторону.
А я что? Я его в самом начале еще предупредила, чтобы не зевал. У меня по расписанию занятие, а то, что я тренировку комбинирую с игрой в бакетбол, это просто еще один дополнительный бонус в моем педагогическом чемоданчике. Радоваться надо, а он, почему-то, недовольно потирает ушибленное бедро.
- Позиция! - скомандовала Натка, дождалась, пока мы с Гафсом встанем друг напротив друга, и громко дунула в свисток.
Мы с массивным парнем синхронно прыгнули, пытаясь заполучить ярко-желтый мяч, а дальше началась привычная суматоха нового раунда.
Надо заметить, Темные очень быстро разобрались в правилах бакетбола, хотя, на мой взгляд, особо и разбираться было не с чем.
Две команды, охраняющие каждый свое кольцо от посягательств соперника, один игровой мяч желтого цвета, небольшие мечи красного цвета в руках защитников и постоянно меняющие траекторию платформы в качестве передвижения. Добавляем в это игровое пространство азарт, дух соперничества, постоянный адреналин из-за ненадежности платформ под ногами - и тадам! Любимая миллионами магов игра - бакетбол.
- Линка! - крикнула заблокированная сразу двумя игроками Натка, перекидывая мне мяч.
Я ловко поймала и мяч, и тяжелый взгляд Крысеныша, замершего у самого входа в зал.