‘Сворачиваемся!’ - со вздохом признал здравый смысл.
Оглянувшись, чтобы оценить приблизительное расстояние до нужной мне платформы, я перескочила на более высокую позицию и, не целясь, кинула мяч в кольцо, уже точно зная, что победа за нами.
Желтый шар пролетел через половину игрового поля и, под удивленные комментарии парней, четко прошел сквозь кольцо.
- Детка, у меня мурашки от твоих трехочковых! - призналась Натка и развернулась к поверженным Темным:
- Не расстраивайтесь, мальчики! Против нас двоих у вас не было ни малейшего шанса!
Кебил, тоже заметивший Доставалу и спустившийся на пол немного раньше остальных, сейчас что-то восторженно рассказывал ему.
- Это просто потрясно! - признался Шарги, спускаясь с платформ вместе со мной. - Вы с Наткой прям богини площадки!
- Да, мы такие! - не без гордости за нас, любимых, кивнула ведьмочка, вытирая полотенцем пот со лба.
Я устало опустилась прямо на пол и с жадностью начала глотать воду, вполуха слушая, как парни восторженно делятся с Крысенышем эмоциями от игры.
Вяло стряхнув с ног кроссовки, я дала вспотевшим ножкам немного свободы, довольно пошевелила пальчиками и чуть не прошляпила все самое интересное.
- Слушайте! - неожиданно воскликнула Натка. - А может, соберем свою команду по бакетболу? Эдакий микс Света и Тьмы. Что скажете?
В первый момент я подумала, что это некий изощренный прикол, но шли драгоценные секунды, ведьмочка язвить не собиралась, а в глазах трех вспотевших парней все сильнее разгоралось пламя азарта.
- Воу! - вскочила я на ноги, надеясь, что еще не слишком поздно, чтобы вмешаться в ситуацию. - А ну-ка, тормознули и больше не кидаемся проходить повороты с такой скоростью!
Ведьмочка важно подбоченилась и глянула на меня.
- А что такого? - на полном серьезе удивилась соседка. - Соревнования начнутся только через месяц, за это время мы сыграемся…
- Ната, ну, что ты такое говоришь! - попыталась хоть немного отрезвить уже успевшую увлечься бредовой идеей ведьмочку. - Они же Темные! - И для пущей убедительности добавила по слогам:
- Тем-ны-е!
- И это говорит наш куратор… - саркастично прошептал Доставала, с задумчивым видом поглядывая наверх, где все еще летали активированные платформы для бакетбола.
Проигнорировав замечание, я упрямо сжала губы и посмотрела на соседку, но та и не думала сдаваться.
- Темные, Светлые…. Да хоть голубые! - громко фыркнула Натка. - Мне фиолетово, какого цвета участники, если они умеют жить игрой.
- Ната, очнись! Если ты будешь играть бок о бок с Темными, тебя не пропустят в Лигу!
Но проще было убедить гору в том, что она маленькое облачко, чем пытаться воевать с ведьмой.
- Это ты очнись! - фыркнула девушка. - Если бы я хотела играть с самовлюбленной посредственностью, то осталась бы в команде с Родриком. - Натка обвела парней горящими глазами и выдала:
- Мы будем участвовать в турнире!
- Да! - радостно воскликнул Шарги.
Светлая Богиня, такое ощущение, что популяция идиотов вокруг невероятно резко разрослась. Может, пора уже принимать какие-то меры по сокращению этой тупиковой ветки эволюции?
- Это безумие! - рассмеялась я. - Никто не позволит такой команде даже отборочный тур пройти! Да вас сольют еще при подаче документов…
- Не сольют, - широко улыбнулась ведьмочка. - Для этих целей у нас есть одна гениальная полунаемница, которая обязательно придумает, как выкрутиться.
Я схватилась за голову в надежде собрать расползающиеся во все стороны мысли.
Та-а-а-акс! Быстренько соображаем, что делать и на кого давить.
Одержимую бакетболом подругу переубедить не получится. Судя по лицам, Кебилу и Гафсу идея тоже пришлась по душе, Шарги…
Темного сейчас больше волнует распухший голеностоп, но и он, в случае чего, просто не сможет устоять под напором Наточки. Остается только тот, кто точно меня поддержит…
- Хорст! - смотрю с надеждой на блондинчика. - Ну, хоть ты им скажи!
Блондин, наконец, прекратил созерцать потолок и посмотрел на меня.
- А что? - улыбнулся краешком губ. - По мне - так это неплохая возможность отвоевать немного уважения для Темных.
И вот это-то и стало последней каплей, добившей во мне веру в здравомыслие.
С громким стоном я плюхнулась на пол, спрятала голову между колен и… задумалась.
Думала я долго, почти всю дорогу до комнаты, потом почти час гуляла в темноте парка вместе с неугомонным щенком и снова думала.
Нам нужна команда: пятерых явно маловато для участия, я молчу даже про игру. Нужны игроки, нужны запасные, но для начала нужна поддержка власть имущих.
- Ната, раз ты втравила меня в эту безумную затею, то, значит, разгребать тебе придется на равных со мной! - категорично заявила я, возвратившись в комнату.
Ведьмочка покладисто закивала и, внимательно выслушав, унеслась выполнять поставленные перед ней задачи.
Повздыхав немного на тему ужина, я велела пустому желудку заткнуться и уселась за письменные стол. Не за горами зимние сборы в клане, а это значит, экзамены опять придется сдавать досрочно.
Уверенный стук в дверь застал в самый пик напряжения: я уже была раздражена и перегружена монотонностью работы, а количество домашнего задания было только на середине.
Стук повторился, выдавая в ночном госте на редкость настойчивого человека. Я обернулась на Рокки. Щенок, воинственно подняв шерсть на загривке, стоял на коврике у дверей.
Настойчивый стук раздался вновь.
- Доставала, я занята! - максимально громко крикнула, разыскивая нужную страницу. - Вставать не буду!
Но парень явно страдал от приступа невероятной наглости со стихийно приходящей вседозволенностью.
Замок тихо щелкнул, дверь бесшумно открылась, демонстрируя огромного самоуверенного амбала на пороге комнаты.
- Что? - очень натурально удивился Темный, поймав мой полный негодования взгляд. - Ты же сказала, что не хочешь вставать.
Тяжело вздохнув, я покачала головой. Ну, вот как можно перевоспитать твердолобого барана?
- Гауф, - как-то очень неуверенно тявкнул щенок, подбегая к блондину и с куда большим интересом обнюхивая поставленный Крысенышем на пол пакет.
- Привет, Рокки, - Доставала неожиданно наклонился и подхватил своими огромными ручищами крошечное тельце. - Ты больше не балуешься? - строго посмотрел на него Темный.
Будь я на месте щенка - давно наделала бы в штанишки, но малыш был явно не из робкого десятка.
- Гауф! - воинственно сообщил черный клубочек шерсти и попытался тяпнуть Темного за палец.
Неудачный маневр был встречен насмешливой улыбкой.
- Рокки, я же тебе сказал - подрасти сначала! - ставя щенка обратно на пол, сказал блондин, подхватил пакет и уверенно пошел к столу. - Что будешь на ужин?
Я крутанулась на стуле, с удивлением наблюдая, как Доставала методично сгружает продукты на стол, и все-таки не утерпела:
- Пожалуй, из твоих рук я с удовольствием отведаю двойную порцию ненависти с долькой презрения и кисло-сладким соусом гнева.
Хорст развернулся, исподлобья глянул на меня светлыми глазами и серьезно спросил:
- Сарказмом полить?
Громко хмыкнув, я села поудобнее.
- Доставала, а ты пришел только из-за кулинарного порыва, или мне можно начинать морально готовить себя к крупным неприятностям?
Блондин сунул руку в пакет, извлек из его необъятных недр крупную косточку и кинул счастливому Рокки. Щенок неожиданный дар принял с благосклонным порыкиванием, подхватил кость и сиганул под кровать лакомиться.
- Вижу, подарки понравились вам обоим, - как бы, между прочим, заметил Хорст.
- Кстати, о подарках, - тут же всполошилась я. - Крестный сказал, что я не могу принять у тебя дайсе.
Огромная рука, раскладывающая что-то на тарелке, на миг застыла, и тут же меня словно ведром холодной воды окатили.
- Я не приму их обратно, - тоном ледяного принца ответил Хорст.
- А я и не собиралась их возвращать.
Вот это почему-то зацепило Доставалу. Он резко повернулся, отошел от стола и по-хозяйски опустился на мою кровать.
- Заинтригован, - вынужден был признаться Хорст. - И как же ты будешь решать эту ситуацию?
- Я хочу купить их у тебя.
Блондинчик секунду сверлил меня взглядом, а потом неожиданно резко закинул голову назад и громко рассмеялся.
- А что смешного? - рассерженно вскочила я со своего стула и встала четко напротив. - У меня есть деньги!
Парень смеяться перестал, но вот снисходительная улыбка с губ никуда не ушла. И, в принципе, я понимала, почему его так насмешил покупательский порыв: дайсе бесценны, и сколько бы я ни предложила денег, этого все равно будет мало.
- Хорошо, - тем не менее, согласно кивнул Темный. - Я продам их тебе, но задорого… - парень сделал небольшую паузу, в течение которой я лихорадочно придумывала, у кого, в случае чего, можно занять крупную сумму денег, и выдал:
- Хорошо, - тем не менее, согласно кивнул Темный. - Я продам их тебе, но задорого… - парень сделал небольшую паузу, в течение которой я лихорадочно придумывала, у кого, в случае чего, можно занять крупную сумму денег, и выдал:
- Объятья.
В первый момент мне показалось, что я ослышалась. Впрочем, как и во второй, и в третий…. Не, ну, а кто в здравом уме станет продавать пару дайсе за объятья? Кто вообще станет продавать что-то за объятья?
Видя мое удивление, Хорст улыбнулся еще шире и пояснил:
- Я хочу, чтобы ты меня обняла, - хрипловатым голос сказал он. - Сама…
‘Большего бреда я в своей жизни еще не слышал’, - признался мозг.
‘Предлагай деньги’, - подняла голову совесть.
‘Какие деньги! - возмутилось скупердяйство. - Попробуй сторговаться до рукопожатия’.
- Хорст, глупо простить за пару дайсе объятья! - возмутилась я.
- Хорошо, - покладисто кивнул Доставала. - Тогда поцелуй меня…
- Объятья, так объятья! - быстро пошла на уступки я, делая шаг навстречу к сидящему парню.
Мои руки обняли могучую шею, щека коснулась невероятно-горячей кожи мужчины, нос уткнулся в перекачанное плечо, и я замерла.
Невероятно медленно его ладони легли на мою спину, крепко, почти до боли, прижали к широкой груди Темного, убивая между нами даже незначительное расстояние, а потом в тишине комнаты раздался хриплый шепот:
- Ради такого я готов скупить все диковинки мира…
Не знаю, зачем я закрыла глаза, не знаю, почему после этого прижалась сильнее, словно рассчитывала навсегда раствориться в тепле его рук, не знаю, с чего вдруг так сильно застучало сердце, - я ничего не понимала в тот момент.
- Ангел… - ласково шепнул Хорст, даже не догадываясь, насколько противоречивые чувства бушевали сейчас внутри меня. - Мой Ангел…
Чем хороши объятья, так это отсутствием временного регламента. Нигде четко не указано, сколько должна длиться эта дружеская ласка, и чем она, собственно, отличается от нежности влюбленных.
Успокаивая себя мыслью, что это просто необходимо для ‘покупки’ дайсе, я, откровенно говоря, наслаждалась, вслушиваясь каждой клеточкой тела в ощущение чужого, по сути, человека.
К реальности меня вернуло резко пришедшее понимание, что я сейчас обнимаю чьего-то мужа и, кажется, отпускать совсем не хочу. И не знаю, что из этого напугало меня сильнее, но я максимально резко отстранилась, буквально вырываясь из рук Темного.
- Ангел… - укоризненно прошептал он, поднимаясь на ноги, а я испуганно отскочила вбок. И, почему-то, именно в этот момент мой взгляд зацепился за брачный браслет на руке Темного.
Светлая Богиня, да что же я творю?
На миг прижав ладони к покрасневшему от стыда лицу, шумно выдыхаю и решительно иду к дверям.
- Уходи, - попросила я и распахнула деревянную створку.
Темный остался стоять на месте, всем своим видом как бы говоря: выставить из комнаты получится только силой.
- Ты, наверное, перепутала меня с Русланом, - спокойным тоном ответил Хорст, скрещивая руки на груди.
И в чем-то я даже была с ним согласна. Наверное, я действительно перепутала Темного со своим парнем, потому что то, что я ощущала всего минуту назад, положено чувствовать в руках любимого человека, а не чужого мужа.
- А ты меня с Роззи, случайно, не перепутал? - в тон ему ответила я.
Хорст мотнул головой, дескать, не перепутал, озорно улыбнулся и еще неизвестно, к чему бы привела неожиданная сделка купли-продажи, но тут положение спас неожиданно возникший в проеме открытой двери Руслан.
- Чего на сквозняке стоим? - заботливо поинтересовался мой спаситель, проходя внутрь. - А-а-а, Хорст! Ты какими судьбами?
- Он уже уходит, - с нажимом объявила я и глянула на вновь вернувшегося в стабильно-мрачное состояние духа Крысеныша.
Но у Темного были свои коварные планы на этот вечер.
- Руслан, - будничным тоном начал он, - а ты в курсе, что твоя дражайшая половинка чуть не вышла замуж за эльфа?
Кулаки сжались сами с собой, и дико захотелось опробовать дайсе и новое оружие на практике, тем более, что массивный амбал был великолепной мишенью, но на линии атаки возникло обескураженное лицо Ру.
- И почему ты мне не сказала?
- Так некогда было! - развожу руками. - Мы же все выходные в борделе паслись…
- А утром? - подозрительно глянул боевик.
- Так не успела… - в моей ситуации даже слова оправдания искать не нужно было. - Ты же с меня белье зубами стягивать начал.
- А, ну, тогда ладно, - кивнул успокоившийся парень.
Зато на Темного мои слова произвели противоположный эффект. В этот момент я искренне порадовалась, что Ру стоит спиной, потому что с таким выражением на лице люди обычно идут кого-нибудь убивать.
- Ты не против прогулки? - быстро предложила я, дабы избежать членовредительства, а то, не приведи Светлая Богиня, эти двое начнут силой мериться. Ведь всю комнату разнесут, этаж на уши поставят, а мне потом весь этот бардак Натке как-то объяснять придется.
- Рокки! - отчаянно крикнула я, впрыгивая в сапоги и хватая пальто. - Гулять.
Немного растерявшийся Руслан покорно позволил вытолкать себя за дверь, после чего я на крейсерской скорости потащила его за собой на улицу. Позади торопливо догонял Рокки, обиженно тявкая нам вслед.
Глава 11. Неверно оцененный противник - наполовину проигранная битва
Это утро у меня не задалось…
Хотя чего уж там! Первый раз оно не задалось у меня около года назад и с тех пор никак не хотело меняться.
- Студентка Де ла Варга! - бушевал покрасневший ВУД. - Я не понимаю - вам некуда девать энергию?
Неопределенно качаю головой и опускаю голову.
Директор, которого мы с Темным вытащили спозаранку из теплой постели и, не предупредив, подкинули проблем, орал, не останавливаясь, последние пятнадцать минут.
Причем почему-то исключительно на меня. Эх, оказывается плохо ВУД свою ‘любимую’ студентку знает, раз наивно полагает, что мне могла прийти такая глупая идея, как сборная команда по бакетболу!
Словарный запас интеллигентных ругательств у мага давно подошел к концу, а вот эмоции еще не утихли, поэтому мужчина периодически повторялся, но продолжал выносить нам мозг.
- Ну ладно, Де ла Варга, - махнул в мою сторону директор Рохан, - но вы, профессор, почему ввязались в эту авантюру?
Рене опускает глаза и искоса кидает на меня многозначительный взгляд. Никак, поддержки ждет.
Ага, щас! Влюбился в неугомонную ведьму - терпи!
ВУД встал из-за стола, пытаясь быть более значительным в наших глазах, и опять начал орать.
Вся его тирада сводилась к одной более-менее внятной мысли: ‘Ну и зачем мне этот геморрой с бакетболом?!’.
Маг гневно тряс кулаками, агрессивно сверкал капельками пота на лысине и профессионально хмурил брови. И, самое обидное, я полностью разделяла позицию ВУДа, но…
Повторюсь, против Наткиной энергии не попрешь, а с поддержкой Крысеныша, вцепившегося в мощный локомотив ведьминского напора запасным составом, вообще никуда не деться.
Директор Рохан оборвал себя на полуслове, взглядом обиженного карапуза глянул на притихших в кресле куратора и профессора и шумно выдохнул.
- Что от меня-то надо? - после непродолжительной паузы, сдавшись, спросил он.
Мы с профессором Дароном подняли головы, улыбнулись и принялись сбивчиво объяснять.
Тяжело повздыхав и для проформы еще раз назвав меня балбеской, пожилой директор вызвал секретаршу, кстати, тоже выдернутую из постели ни свет ни заря.
- Де ла Варга, от вас одни проблемы… - вздохнула молодая женщина и, украдкой зевая, пошла обзванивать длинный список лиц, переданный директором.
Светлая Богиня! Ну почему все видят во мне источник проблем?
Сжимая вспотевшими руками желтоватый лист с разрешением, я поплелась в комитет университета по физическому развитию. Там выслушала еще одну гневную тираду про все тот же неожиданно свалившийся на чужую голову геморрой и, зевая на каждом шагу, засеменила в столовую.
- О-о-о, Линка! - махнула рукой довольная жизнью Натка. - Как успехи на трудовом фронте?
Я плюхнулась на стул, отодвинула взятую для меня тарелку с омлетом и легла головой на столешницу.
- Это значит - зашибись? - уточняет подруга, но, поймав мой усталый взгляд, широко улыбается:
- Ух, ты! А под этим углом твои синяки очень даже сексуально смотрятся…
С трудом поднимаю голову и язвительно выдавливаю:
- Ха. Ха. Ха…
- Светлая Богиня! Говорящее умертвие! - притворно ужаснулась ведьмочка.
Я мужественно вернула тяжелую голову в вертикальное положение и потянулась за чашкой. Впереди длинный день: четыре пары у профессора Карода и проверочная по базовым жестам.
Все, что нужно, - это большая кружка кофе, чтобы хоть как-то взбодриться после бессонной ночи.