Край рукава пиджака задрался, оголяя запястья и то, что на них.
- Лин, у тебя синяки, - ахнула Эмилия, хватая меня за руку. - Что-то случилось? - с тревогой в голосе спросила она.
И вот я честно не хотела смотреть в его сторону, это как-то само собой получилось! Честно-честно!
Взгляд серых глаз атаковал, словно мощный удар правой. Доставала сидел за столом, подчеркнуто вращая массивный браслет указательным пальцем другой руки.
- Да, кстати, - очнулась Натка. - Где ты всю ночь шлялась?
- В крепких мужских объятьях, - буркнула я и тут же получила еще один коронный, прожигающий дыры взгляд от блондинчика.
Гложимые любопытством друзья попытались, было, выяснить крепость объятий неизвестного мужчины, но были посланы так далеко, что благоразумно решили оставить раздраженного человека с хроническим недосыпом.
Непринужденная беседа потекла своим чередом, давая возможность снова лечь на стол и вяло обдумать сложившуюся ситуацию.
Вчера мы с Ру гуляли до глубокой ночи. В основном обсуждали дело с блондинками.
После задержания в борделе младшего наследника руководителя дотрема прошло не более суток. Естественно, папочка, узнав о проказах сынка, прислал в управление своего доверенного и такое количество адвокатов, какое, наверное, и зал суда не видел.
Итог был хуже некуда: кроме хранения незаконных препаратов предъявлять компании было нечего. Чуйка коллективно шептала всем оперативникам, что сейчас в комфортабельной камере сидит тот самый убийца, но у нас не было главного: намека на мотив и орудия убийства.
Ну, правда, не из-за нелепых же комплиментов у пяти девушек сердце остановилось!
Распрощавшись с Русланом, я забежала к себе в комнату и с облегчением обнаружила отсутствие нежелательных лиц. Натка дрыхла, поэтому, подхватив свои вещи на завтра, я мельком глянула на стол, заваленный продуктами Крысеныша.
Желудок тут же недовольно буркнул о голодном простое, поэтому пришлось прокрасться на цыпочках к добыче и цапнуть большое яблоко. Правда, фрукт пошел дополнением к записке.
‘Определись уже, - гласили идеальные буквы, выведенные уверенной рукой Хорста. - Чего ты хочешь на самом деле?’
А снизу, вместо подписи, был нарисован смешной котенок - полная копия картинки с моей пижамки, подаренной Хорсту перед отъездом. Вот только у оригинала не было крыльев…
‘Чего ты хочешь на самом деле?’
Этот вопрос я повторяла, как мантру, по дороге до преподавательского крыла, но, несмотря на всю свою гениальность, так и смогла понять подтекста записки.
Вот спрашивается, какую игру ведет на этот раз вредный блондинчик?
В том, что в странном поведении а-ля ‘прорвавшаяся романтика’, определенно, заключалась какая-то игра, сомневаться не приходилось.
Благодаря рассказам Роззи, я поняла главное: у рефаимов все решает Светимость, а еще полуангелы моногамны и признают, благодаря все тем же светлячкам, только одну партнершу.
Супругой Доставала уже обзавелся, а значит, меня окучивает в каких-то своих корыстных планах. Вот только в каких?
Прошмыгнув мимо секции Темных, я, воровато оглядываясь, постучала к Юлику.
- Ну, сколько тебя можно ждать? - тихим шепотом отругал ушастый и махнул головой:
- Идем!
Привычно скинув с себя одежду, я завалилась на кровать, подставив оголенную спину, и удрученно кивнула эльфу:
- Лечите меня, доктор!
Собственно, именно этим Юлик и занимался всю ночь, помогая переломанным костям восстановиться и даря телу россыпь свежих синяков.
Как будто и без того мало было украшений!
***
Завтрак я благополучно продремала, лежа на скрещенных руках. Если бы не Натка, вовремя толкнувшая локтем в бок, то осталась бы я так дрыхнуть до самого обеда, но увы… Пришлось, вяло переставляя ногами, тащиться с девочками на пары.
- А-а-а… Де ла Варга, - ‘порадовался’ моему появлению профессор Карода. - Жаль, что мои занятия на прошлой неделе вы проигнорировали, - ухмыльнулся ненавистный всем лектор. - О причине пропуска, кстати, сообщите.
- Заболела, - брякнула стандартную отмазку всех студентов и даже попыталась покашлять и пошмыгать носом.
- Плохо, - покачал головой мужчина. - Экзамен по вранью не засчитываю. И начинаю подозревать, что с моим предметом будет так же…
Светлая Богиня, неужели придется, как в прошлом семестре, таскаться к нему пять раз? Да что ж такое-то!
- А с каких это пор вы переквалифицировались в Видящего, профессор? - пошла на мою защиту Натка.
И не то чтобы я была против, ведь в кои-то веки за меня кто-то заступался, но… Зря, короче, Натка это сделала.
Маг зло сверкнул маленькими глазками, поджал губы и побелел от плохо сдерживаемой ярости.
- С тех самых, как некая четверка изволила немного пошалить, - выплевывая яд во все стороны, сообщил он. - Кстати, о вашей успеваемости по моему предмету тоже стоит задуматься, - мужчина подошел к столу и хлопнул ящиком. - Берем чистые листы и пишем проверочную.
Аудитория заполнилась коллективным стоном печали.
Но на этом маг решил не останавливаться. Естественно, ведь задетое самолюбие неуверенного в себе мужчины не так-то быстро заживает. Далее мы с Наткой подверглись опросу у доски по всему материалу. Я мужественно старалась отвечать как можно более развернуто, но недосып брал свое, отчего мозг периодически буксовал. У Натки дела обстояли еще хуже: она не только плавала в самом предмете, но и умудрилась напутать основоположников науки.
- Пло-хо! - язвительно выкрикнул профессор Карода, хотя по его лицу я четко видела: он невероятно доволен этим публичным унижением.
К счастью, про Эми мужчина либо забыл, либо нарочно не стал позорить милую блондинку.
- Козлина, - тихим шепотом выругалась ведьмочка, садясь за парту. - Чтоб у него стручок отсох и свернулся.
Я была солидарна с подругой, поэтому просто молча кивнула и, старательно контролируя закрывающиеся веки, продолжила с умным видом конспектировать скучную лекцию.
После четвертой ‘веселой’ пары в компании придирок и подколок профессора Карода я отослала девочек в столовую, а сама побежала в комитет физического развития.
Картавый заместитель начальника кафедры порадовал меня еще больше:
- После обеда состоится собрание всех представителей студенческого совета, - выдавая мне бейдж на синей веревочке, сообщил мужчина. - По итогам будет понятно, разрешат вашей команде участвовать или нет.
Я покорно кивнула, быстренько свистнула со стола список участников собрания и понеслась галопом в столовку.
- Ната, - плюхаясь на свободный стул, рыкнула я. - Мне нужен Джонни Ханкл. Ищи!
Ведьмочка покорно кивнула и орлиным взором окинула столовку.
- Вот тот высокий дрищ, - девушка ткнула пальчиком в сторону раздачи.
Я проследовала за траекторией и печально вздохнула. Джонни Ханкл - глава студенческого совета по бакетболу - имел высокий большой авторитет и рисковал стать главным серьезным оппонентом на предстоящем собрании.
Строго глянув на подругу, я принялась расстёгивать пуговицы блузки.
- Делаю это только из-за тебя, мерзкая ведьма! - буркаю, чтобы кое-кому стало хоть капельку стыдно, но вместо этого ловлю взгляд потемневших глаз Хорста.
Злишься? Злись, мой хороший. Все равно выражать другие эмоции ты не умеешь!
Дернув белую блузку вниз, я скинула черный пиджак и возблагодарила Богиню за самое мощное оружие, которым она меня снабдила - грудь второго размера.
Натка профессиональным взглядом окинула выглядывающие из выреза ‘боеприпасы’ и хмыкнула.
- ‘Болванчик на выгуле’ или ‘Неловкий момент’? - поинтересовалась она.
- Второе, - вздохнула я, поднимаясь со своего места и уверенно шагая по направлению к раздаче.
Ну, держись, Джонни!
В кланах, помимо обучения ведению боя, большое внимание уделялось и другим аспектам развития наемников. В моем случае Крестный с большой активностью тренировал умение манипулировать другими.
Рассчитав нужный момент, я сделала шаг вперед и столкнулась с ничего не подозревающей жертвой.
- Ай! - испуганно вскрикнула я, кожей чувствуя, как по белой блузке разрастается большое пятно от пролитого кофе.
- Прости, прости! - распереживался парень, протягивая салфетки.
- Горячо! - взвизгнула я и нарочно пальцами оттянула промокшую ткань подальше от тела. Парень был высок и с высоты своего роста очень быстро заценил прелести девичьего тела.
- Э-э-э… - он судорожно сглотнул и попытался сконцентрироваться на моем лице. - Как я могу извиниться за свою неуклюжесть?
Я кокетливо взмахнула ресничками и улыбнулась.
О, поверь, малыш Джонни, моя цена будет заоблачно большой.
***
Совет окончился около девяти вечера, после чего я, весьма довольная проделанной за день работой, побежала к ребятам в зал.
***
Совет окончился около девяти вечера, после чего я, весьма довольная проделанной за день работой, побежала к ребятам в зал.
- Все пучком! - победно размахивая над головой разрешением, радостно крикнула я.
Натка радостно взвизгнула и побежала меня обнимать. Остальные просто молча улыбнулись и похлопали по плечу.
- Я же говорила, что ты справишься! - радостно улыбнулась Натка и повела знакомиться с новыми лицами.
Благодаря связям Натки в бакетболе, на темную сторону подруге удалось сманить двух неплохих игроков: боевика с третьего курса по имени Талик и невысокую юркую брюнетку Эльку.
Итого, нас было в зале восемь игроков - четверо Темных и четверо Светлых - но даже если мы собирались играть в сезоне без запасных, то до полного состава нам не хватало двух игроков.
О чем я тут же поспешила мягко намекнуть подруге и капитану команды.
- Натусь, у тебя проблемы со счетом?
Ведьмочка глянула на запястье и постучала длинным ноготком по циферблату часов.
- Опаздывают, козлы! - недобро улыбнулась подруга и многообещающе глянула в сторону входа. - Ну, я им устрою…
Оставив Натку томиться в ожидании, я быстро нырнула в раздевалку и переоделась для тренировки. Элька, немного неловко ощущавшая себя в мужском коллективе, пошла со мной.
- Лин, - сосредоточенно разглядывая свои пальцы, тихо позвала она. - А как зовут того Темного?
- Которого из четверых? - быстро шнуруя кроссовки, уточнила я, пряча за растрепанными волосами улыбку.
О-го-го! Кое-кто уже влюбился…
- Ну, он такой невысокий, серьезный…
Я замерла и резко подняла голову, так как под невнятное описание подходил только один парень - Шарги.
- Даже не вздумай! - строго предупредила я. - У него девушка.
Элька понятливо кивнула и перевела тему разговора, а затем раздался грозный рык: ‘Линка!’.
Я молча высунула голову из раздевалки и глянула на соседку.
- Чего кричим?
- Я тебя сейчас убивать буду! - рявкнула ведьмочка и потрясла в воздухе чем-то красным. - Кто это сделал?
Приблизившись, чтобы рассмотреть неизвестную вещь, я опознала в красном сплющенном кусочке пластика свисток. Вернее, то, что от него осталось.
- Это не я, - смотрю честными глазами в разгневанное лицо подруги.
- Конечно, не ты! Это твой комок шерсти опять поиграл!
- Он просто маленький…
Ведьмочка фыркнула и принялась закатывать рукава.
- Ну, вот вместо маленького ты сейчас и отхватишь, - улыбнулась она.
- Кто обижает мою дорогую невесту? - шутливо крикнул Конни, заходя в зал.
Натка недобро сверкнула глазами, глянув поверх моего плеча на двух опоздунов, маневр тут же повторил хмурый, как никогда прежде, Хорст.
А потом до меня дошло…
Невеста?! Ах, невеста!!
Резко развернувшись, со счастливой улыбкой от уха до уха демонстративно выставляю вперед правую руку с оттопыренным безымянным пальцем.
Конни, глянув на нетрадиционную комбинацию и не обнаружив фамильного перстня, споткнулся и резко побледнел.
- Только не говори, что потеряла! - заржал Ролли.
Ко мне тут же подскочил несостоявшийся женишок и принялся ощупывать руку.
- Не неси чепухи! - раздраженно отмахнулся он от веселящегося друга. - Такие кольца теряют только с пальцами. - Не обнаружив пропажи, боевик поднял на меня перепуганные глаза и срывающимся голосом спросил:
- Но как? На нем же защита и…
Резким движением вырвав конечность из захвата, я многозначительно улыбнулась.
- Лина, мать меня убьет, если узнает!
- А вы в следующий раз думайте, кому кольцо на палец натягиваете! - фыркнула я. - Конни, передай своим предкам, что такие примитивные пароли на охранках - это верх глупости!
- Ты хочешь сказать, что взломала семейную систему? - шепнул побелевшими губами Конни.
Я мельком глянула на стоящего в сторонке Хорста, внимательно наблюдавшего за нашим общением, и призналась.
- Почти…
На самом деле, я немного лукавила. Семейную систему защиты взломать удалось за какие-то пятнадцать минут, именно поэтому Дизон смог так легко унести коробку с дневниками в портал, а вот с кольцом все было сложнее.
Такие перстни делались еще во времена Древних, которые владели магией на порядок выше нас, поэтому так и не понятно, как Хорсту удалось снять этот долбаный перстень.
- А ну-ка, живо переодеваться! - рявкнула Натка, разворачивая парней лицом к раздевалкам, и повернулась к остальным. - Тренировка началась!
Ребята разбрелись по залу: кто-то отрабатывал передачи, кого-то подруга заставила наматывать круги по игровому полю, кто-то монотонно кидал мячи в кольцо, ну а кто-то отошел в стороночку и грациозно опустился на один из матов, лежащих сбоку.
Надеюсь, кто эта маленькая нахалка, уточнять не надо?
Натка ходила между игроками, активно раздавала направо и налево указания одно страшнее другого и, почему-то, невольно ассоциировалась у меня с Быком.
- Работаем, гусеницы, работаем! - орала она, а когда Гафс неодобрительно зыркнул в ее сторону, разразилась такой тирадой, что даже я поразилась сложной словесной эквилибристике.
Закинув ногу на ногу, я следила за передвижением платформ и украдкой поглядывала, как Конни пытается забить трехочковый.
Позиция была выбрана правильная, но боевик постоянно мазал, то неверно рассчитывая расстояние до кольца, то забывая о скорости движения платформы под ногами, а то просто вкладывая в бросок слишком много силы.
- Конни, подними локти выше! - посоветовала я, пожалев, в конечном итоге, бедолагу.
Парень хмуро глянул в мою сторону, высокомерно поджал губы и, естественно, кинул из неправильного положения. Желтый мяч пролетел через половину площадки и… не долетел.
- Скол! - зло выдохнул он.
- Я же говорила про локти! - язвительно тяну, вяло покачивая ножкой в новом кроссовке.
Конни, все еще не остывший после истории с кольцом, порывисто развернулся.
- Раз такая умная, сама и попробуй! - рявкнул он.
Я повернулась к Натке. Ведьмочка задумчиво почесала нос и махнула рукой, дескать ‘давай, рви уже этого самоуверенного болвана’.
Легко вскочив на ноги, я грациозно подбежала к нижней площадке, подхватила один из запасных мячей и неторопливо начала прыгать с платформы на платформу, поднимаясь на высоту, где с ехидным видом стоял боевик.
- Смотри сюда, - добравшись до усмехающегося Конни, встаю в позицию, прыгаю и, естественно, забиваю.
Парень поджимает губы и упрямо цедит:
- Повезло…
Светлая Богиня, ну разве можно быть таким упрямым?
Закатив глаза, качаю головой и поворачиваюсь к Натке.
- Капитан! Можно я им уже покажу?
Растянув губы в легкой улыбке, ведьмочка убирает волосы в хвост и начинает командовать.
- Распределяемся по составу, - бойко машет руками девушка. - Шарги, Элька и Талик в защиту. Вы два брата-акробата, - тыкает подруга в сторону боевиков, - на полузащите. Темные вместе со мной в нападении.
- И как играть? - хмурит лоб Кебил.
Ведьмочка кивает в мою сторону.
- Все играют против нее…
- Что? - слаженно откликнулась команда.
Хм…. Как-то чересчур быстро ребята достигли согласованности.
- Погодите! - неожиданно перепрыгнул на нашу платформу Ролли. - Линка же не умеет играть в бакетбол.
Осторожно киваю, запоздало понимая, что кое-что сейчас для Светлых окажется в диковинку. Ведь все эти пять лет, пока мы вместе учились, я старательно строила из себя зубрилку, не способную к спортивным нагрузкам. Да что там! Я даже сумку с учебниками носила так, словно это авоська с кирпичами.
- О! - неожиданно оживает Элька. - Ребят, а помните ту истерику, которую она закатила в прошлом году?
- Да! - хлопнул в ладоши Ролли и заржал.- Тренер заставил Линку пробежать по платформам три круга.
- Точно! - поддержал Талик. - Ее же тренер потом с площадки минуть пять снимал.
- А как она орала от страха! - разошелся Конни. - Визжала, будто стадо поросят.
Вот это стало пределом для моего терпения. Подавляю все мышечные рефлексы, настойчиво советующие хорошенько вмазать кое-кому не в меру разговорчивому, и иду к замершему невдалеке Крысенышу.
Значит, как поросенок визжала? Ну-ну! Колечко кое-кто, походу, обратно не получит…
- Одолжишь? - киваю на эластичный бинт, которым парень фиксировал на руке браслет, чтобы тот не мешал на тренировке.
Доставала молча делает шаг навстречу, опаляет волной жара, исходящим от его огромного тела, и протягивает руку.
За нашими спинами Натка разгоняет ржущих во весь голос ребят, которые начали вспоминать остальные случаи ‘покорения спорта Ангелиной Де ла Варга’.
Смейтесь, смейтесь! В жизни, равно как и в поединке, главное верно оценить противника.