– Вы сами видели, как она бросилась?
– Нет, – разочарованно покачала головой Катя, – я подскочила, когда вытаскивали. Вот где ужас! Жива она была еще, по мне, так лучше сразу… В кровище все, ее на носилки кладут, а она бормочет:
– Сумочка где, сумочка…
Я ей говорю:
– Не волнуйся, тут все, и сумочка, и туфельки. А она как-то странно всхлипнула и спросила:
– Николя, почему? Николя…
И все, отключилась.
После вонючей кассы воздух на платформе показался упоительным. Я вдыхала его полной грудью и поторопилась к маршрутным такси. Николя! Мне известен только один человек с таким претенциозным прозвищем – Николай Славин.
И еще одно. Ну скажите, разве станет женщина, собирающаяся покончить с собой, за минуту до прыжка на рельсы покупать новый роман Коллинз?
Глава 11
Первое, что я увидела, войдя в ворота нашей дачи, был огромный, сверкающий, серебристый «Мерседес» и двух парней в черном, сидящих на скамеечке. Сердце нехорошо сжалось. Похоже, Игорь Серафимович откуда-то узнал мой адрес и явился получить должок. Сейчас эти громилы схватят меня и начнут ставить на живот раскаленный утюг.
Но бандиты встали и хором сказали:
– Здрасьте, Евлампия Андреевна.
– Добрый день, мальчики, – осторожно ответила я и вошла на террасу.
Перед глазами предстала чудная картина. Огромный круглый стол, который я перед уходом застелила белой, шуршащей от крахмала скатертью, был завален деликатесами. Чего там только не было: банки с икрой, форель, осетрина, ананасы, киви, целый таз клубники, два арбуза, персики, нектарины и гора колбасных изделий. Поодаль стояли три коробки с тортами…
На деревянном стуле сидел Игорь Серафимович. На правом его колене довольно улыбалась Муля, на левом щурилась от наслаждения Ада. Морды мопсих, впрочем, их жирные грудки тоже, были перемазаны белым. Внизу с остервенением что-то жевали Рамик и Рейчел. Клаус, Семирамида и Пингва, урча так, что казалось, на террасе заведен мотоцикл, быстро-быстро глотали какие-то розовые куски. При ближайшем рассмотрении это оказалась свежая семга.
– Лампа! – Заорал Кирюшка, размахивая куском хлеба, на котором высился пятисантиметровый слой икры. – Гляди, чего дядя Игорь привез! Мы уже объелись, сил нет!
– Да, – подтвердила Лиза, – прямо тошнит.
– А мне хорошо, – пискнул Костя.
Муля гавкнула. Игорь Серафимович моментально схватил пирожное и сунул в ее выжидательно раскрытую пасть. Я поняла, что мопсихи перемазаны кремом, и обозлилась до крайности:
– Собакам нельзя столько сладкого.
– Прости, не знал.
– Зачем приехал? Сколько с меня еще за фару осталось? Давай счет из автосервиса и уматывай!
Лиза, Кирюшка и Костя замерли с набитыми ртами.
– А вы, – продолжала я злиться, – быстро съешьте по таблетке фестала и исчезните, обжоры!
– Мы не… – запищал Кирюшка.
Но Лиза дернула его за руку. Дети встали и выскочили во двор.
– Дядя Игорь, можно я в «мерсе» посижу? – донесся снаружи голос Кирюшки.
– Конечно, – ответил мужик и повернулся ко мне: – Такая маленькая, а такая революционная. Ну чего хорохоришься? Фруктов твоим детям привез, а тебе детективов, там в гостиной лежат.
Я распахнула дверь в комнату и увидела, что весь диван завален томами, причем не дешевыми, карманными изданиями, а дорогими книгами в твердых, глянцевых переплетах. Похоже, Игорь Серафимович купил целый магазин, сгреб с прилавков все не глядя.
– Ну и зачем это?
Мужик рассмеялся:
– Триста рублей-то вчера у тебя пропали, нехорошо вышло! А про мать мою ты точно угадала. Подъезды она мыла и в поликлинике убиралась в стоматологической. Отца у меня не было, как и у твоих детей. Вот мать и кувыркалась. Жаль, до моего богатства не дожила.
– Меня очень тронул твой рассказ о несчастном, голодном детстве, – огрызнулась я, – только, прости, я занята очень, а подарки мне не нужны. Зарабатываю я нормально, нам хватает, дача есть!
– С дыркой в потолке, – хихикнул гость.
– Ну и что? Кирюшка вчера с чердака упал!
– Дети у тебя смешные, морды протокольные, хитрющие, мальчишка вообще класс! Девица его все к порядку призывает. А другой, Костя, ну от него скончаться можно!
– Дядя Игорь, можно мы «мерс» помоем, запылился, – донеслось со двора.
– Мойте, – благосклонно разрешил хозяин.
Дети влетели на террасу.
– Лампа, – завопил Кирюшка, – сейчас возьмем «Ферри» и новые губки, идет? Те, что для нас купили…
– Зачем?
– Чтобы красоту не поцарапать, – выдохнул Костя.
Ребята засновали туда-сюда.
– Дай ключ от гаража, – велела Лиза, – там стоит полироль.
– Старательные, – хмыкнул Игорь Серафимович, – ты бы злобиться перестала и кофейку налила.
Я машинально включила чайник.
– И собачки классные, – как ни в чем не бывало улыбался гость, – вот эта, жирненькая, блеск.
Он почесал Мулю за ухом. Мопсиха засопела и неожиданно начала икать.
– Мульяна, – резко сказала я, – немедленно иди на пол.
– Ну что ты всех воспитываешь, – хмыкнул Игорь Серафимович, – давай спокойно кофейку попьем, поболтаем.
Не успел он замолчать, как Муля, особенно громко икнув, выплюнула на шикарные брюки гостя полупереваренный эклер.
– Это что? – уставился на неаппетитную кучку Игорь Серафимович.
– То, что и должно произойти с собачкой, которую обкормили сладким, – припечатала я.
Ну, сейчас он наконец-то обозлится и уйдет. Но гость поступил неожиданно.
– Ах ты, маленькая пройда, – засмеялся он, счищая салфеткой руины пирожного, – значит, теперь твой бездонный желудок пуст, и ты можешь начинать ужинать снова!
Я невольно засмеялась, а не такой уж он и противный!
Светлые брюки Игоря Серафимовича выглядели отвратительно. Жирный крем размазался по колену, а другую брючину изгваздала в шоколаде Ада.
– Слышь, Ева, – сказал Игорь Серафимович.
Я вздрогнула. Нет, только не это имя. Давным-давно был в моей жизни мужчина… Я его почти полюбила. И он звал меня Ева. Единственный, кому пришло в голову подобным образом сократить Евлампию, писатель, талантливый, богатый литератор, убийца и негодяй.
– Не смей звать меня так!
– Ладно, – удивился Игорь Серафимович, – а как величать-то? Евлампия тяжеловато…
– Лампа.
– Если тебе так больше по душе, хотя Ева…
– Этот вопрос не обсуждается!
Игорь Серафимович ухмыльнулся:
– Теперь понял, почему ты одна с детьми осталась. Скажи, ты веришь в переселение душ?
– Ну, не слишком.
– Кажется, я знаю, кем ты была в прошлой жизни. Предводителем татарского войска. Лучше дай какие-нибудь штаны, а то эти липкие и мокрые.
– Ну откуда у меня мужские брюки? Хочешь мои джинсы?
Игорь захохотал, высунулся в окно и крикнул:
– Рома, там где-то в багажнике штаны валяются, тренировочные!
– Эти? – закричал один из парней, тряся голубыми спортивными брюками с белыми полосками.
– Тащи сюда!
Через десять минут Игорь Серафимович влез в «Адидас» и велел Роме:
– Это состирни.
Парень послушно пошел в ванную.
Тут ворвались дети.
– Ой, какой автомобиль! – кричал Кирюшка.
– Любишь машины?
– Ага.
– У вас какая?
– Две, – гордо заявил Кирка, – «Жигули»-»копейка» и «Форд», белый, 1968 года выпуска.
– Хорошие механизмы, – вежливо ответил мужчина, – а Лампа на какой ездит?
– Ни на какой, она только права получила.
– Слушай, – оживился Игорь Серафимович, – давай выкатывай тачку, и поедем, заправим твою «копейку» бензином. Лучше на «Жигулях» начинать, и тебе не так страшно будет со страховкой. Эй, ребята, хотите в «Мерседесе» покататься?
Я попробовала сопротивляться, но ситуация вырвалась из-под моего контроля. Услыхав про поездку в «шестисотом», Кирка схватил меня за кофту и жарко зашептал:
– Лампуша, умоляю, соглашайся!
Глядя на его лицо, я невольно кивнула.
– Класс! – завопил Кирюшка. – Лизавета, открывай гараж!
– Но Катюшины «Жигули» полгода стоят без движения, – промямлила я.
– Сейчас Роман посмотрит, – моментально отозвался Игорь Серафимович.
Через полчаса «жигуленок» тарахтел на дорожке возле сверкающего «мерса». Выглядели машины невероятно: великолепная, навороченная тачка, старательно натертая детскими руками до зеркального блеска, и ржавая «копейка» с облупившейся краской.
– Прямо так ехать? – с ужасом спросила я.
– Криво не надо, – хихикнул Игорь Серафимович и полез за баранку.
– Игорь Серафимович! – крикнула я.
Мужик высунулся в окно и сказал:
– Сделай милость, называй меня Гарик.
– Гарик, у вас брюки тренировочные на ногах…
– А где они должны быть, на руках? И потом штаны от костюма мокрые. Тебе стыдно, что я так одет? Ладно, не буду выходить, а сверху все в порядке, гляди – пиджачок, рубашечка…
– Ничего мне не стыдно, – возмутилась я, – я думала, вы забыли!
– Я никогда ничего не забываю, – серьезно ответил Гарик и скомандовал: – Давай вперед!
– Может, Роман машину за ворота выведет?
– Нет!
– Он водить не умеет?
Шкафоподобный Рома хмыкнул.
– Умеет, – спокойно пояснил Гарик, – и Леня тоже, только поедешь сама, одна, остальные со мной, начинай!
Я была единственным ребенком в семье, и мама опекала дочурку всегда. Поэтому, если собеседник переходит на командный тон, я повинуюсь мгновенно. Старательно соблюдая последовательность действий, я завела мотор и, замирая от ужаса, выползла на дорогу.
Добравшись до шоссе, я затормозила. «Мерседес» мигнул фарами. Гарик высунулся в окно:
– Давай, давай, вперед!
– Там полно машин.
– Ничего, мы с тобой, прикроем.
Кое-как повернув направо, я со скоростью 40 километров в час поползла по шоссе. «Жигуленок», словно застоявшийся конь, рвался вперед. На дороге замаячил пост ГИБДД. Я поравнялась со стеклянной будкой, и вдруг постовой, неожиданно свистнув, указал жезлом в бок. Пришлось припарковаться к обочине. Довольно пожилой милиционер вразвалочку подошел к машине и сказал:
– Документы попрошу.
Я протянула права, техпаспорт и доверенность.
– Что-нибудь нарушила?
– Так-так, – пробормотал мент, оглядывая «Жигули».
Потом его взор упал на «Мерседес».
– А вы чего встали? – недовольно крикнул постовой. – Ехайте себе дальше.
Гарик открыл дверцу:
– Жену жду.
– Кого? – удивился мент.
– Там в «Жигулях» баба моя катит.
– Ваша супруга? – недоверчиво произнес постовой, оглядывая роскошный «шестисотый» и сидящего за рулем Гарика в льняном пиджаке от Кардена.
– Ясное дело, моя, – хмыкнул Игорь Серафимович, – только вчера права получила, вот и едет на раздолбайке, тренируется, а мы сзади с ребятами подстраховываем.
– Ага, понятно, – кивнул страж дорог, – ну ехайте тогда!
– Слышь, командир, – засмеялся Гарик, – вы же тут на посту всегда?
– Ну?
– Запиши ее номерок, она теперь ездить станет, туда-сюда, и по смене передай, мало ли чего, начинающая… Рома, расплатись.
Роман протянул постовому пару зеленых бумажек.
– Конечно, – обрадовался тот, – все тип-топ будет.
– Где здесь заправка? – робко спросила я.
– Ехай все время вперед, – заулыбался мент, – никуда не сворачивай, до кладбища.
– Зачем? – испугалась я. – Мне не надо к могилам.
– А там заправочка стоит.
– На погосте?
– Ага.
Я завела мотор, и «колонна» двинулась. Примерно через полчаса впереди показались железные ворота, домишко из красного кирпича и вывеска «АЗС. Кафе и магазин».
Дорога закончилась. В синем-пресинем небе носились птички, тишина стояла замечательная, как на кладбище. Правда, мы и находились на нем. Прямо у заправочных колонок начинались надгробья.
Сидевший на раскладном стульчике парень в зеленом комбинезоне встал и взял «пистолет».
– Заезжайте сюда, – велел он, – вам 92-й?
Я посмотрела на узкое пространство между колонной и кирпичным домиком:
– Въехать в эту щель?
– Тут полно места!
– Ну, я не сумею, – промямлила я, – может, поможете?
– Мое дело бензин заливать, – не пошел на контакт парень.
– Но я не могу, плохо вожу.
– Значит, не заправишься, – заявил служащий и, выжидательно поглядев на сверкающий «Мерседес», добавил: – Тогда отваливай, вишь сзади какой клиент!
– Гарик, – заорала я, – помоги!
«Мерс» распахнулся, из него горохом посыпались Кирюшка, Лиза, Костя, Муля, Ада, Рамик и Рейчел. Следом, сохраняя полное достоинство, вылезли Роман и Леня. Надо сказать, что юноши, одетые во все черное, выглядели в этой ситуации наиболее адекватно. Потом раскрылась дверь шофера, и, небрежно размахивая сотовым телефоном, показался Игорь Серафимович.
Заправщик разинул рот. Группа клиентов действительно выглядела живописно: куча детей и животных, потная тетка, всклокоченная, как банный веник, два парня, явно криминального типа… Завершал картину Игорь Серафимович, верхняя часть которого, одетая в дорогой летний пиджак и безукоризненную сорочку, сильно отличалась от нижней, облаченной в мятые тренировочные штаны. Правда, на ногах у него красовались изумительные ботинки из кожи антилопы.
– Ну, – завел Гарик, и тут зазвонил телефон.
– Да, – рявкнул он, – ты меня достал! Покупай, подумаешь, деньги, сто тысяч зеленых! Только больше не звони, отдыхаю я!
– Дайте ключики, – тихо пробормотал заправщик, – подгоню машину к колонке.
Увидев, что он открыл бензобак, я налетела на Кирюшку:
– Жабу Гертруду не взяли?
– А надо было? – удивился мальчишка.
– Естественно, нет, впрочем, собак тоже.
– Ну когда бы они еще на «Мерседесе» прокатились? – вступилась за друга Лиза.
Действительно, когда? Я отвернулась от детей, села на большой камень у обочины и расслабилась. Несмотря на вечер, стояла тяжелая, удушающая жара. Роман и Леонид, словно тени, маячили у «мерса». Лиза, Кирюшка и Костя накинулись на ларек со жвачками, стоявший у входа на кладбище. Одуревшие от жары и долгой поездки в автомобиле собаки с оглушительным лаем бегали по пустырю. Я облокотилась на колени и заметила, что тапки, тряпочные, синие, купленные мною у метро за двадцать пять рублей, окончательно порвались, и наружу торчат большие пальцы ног. Игорь Серафимович продолжал орать в трубку. В воздухе клубились слова: «миллион», «сальдо»… Заправщик старательно закрыл бак. Тяжелый вздох вырвался из моей груди – ну почему у меня всегда так: если заправка, то обязательно на кладбище?
Глава 12
На следующее утро я, быстренько собравшись, сбегала к Ребекке, обсудила с ней кое-какие проблемы и в полдень уже подъезжала к Солнечной.
Мишин ларек с книгами стоял на прежнем месте. Я отдала парню деньги за детектив, потом достала из сумочки только что полученную от Бекки фотографию Николая и спросила:
– Не припомнишь случайно, не он ли подошел к той женщине, что под поезд попала?
– А, – протянул Миша, – так вы, значит, из милиции.
– Тьфу, – сплюнула Настя, стоявшая рядом со своей религиозной литературой, – то-то, гляжу, морда больно противная, а она из легавки!
Я невольно покосилась в ее сторону: надо же, какой странный лексикон для богомольной женщины.
– Не обращайте внимания, – ухмыльнулся Миша, – она на зоне была, ворюга, а потом уверовала и теперь всех жизни учит, просто смешно. Вовсе она не такая, как кажется. Впрочем, и мы все тоже корчим из себя невесть что, а в сущности…
Он взял снимок и стал внимательно разглядывать.
– Изыди, сатана, – буркнула Настя и демонстративно отвернулась.
– Точно, – отозвался Миша, – этот самый и есть. Морда толстая. Весь из себя такой, с золотыми часами, небось бешеные бабки зашибает…
Уже несясь в электричке к Москве, я невольно подумала: ведь торговец прав. Все мы также корчим из себя невесть что, лишь бы никто не узнал о том, какие демоны таятся в душе. Моя лучшая подруга Катюша, хирург, однажды, в особо злую минуту, сказала:
– Знаешь, Лампа, чего в человеке больше всего? Дерьма, причем не в переносном, а в прямом смысле этого слова, как врач говорю.
Да, милый Николя тоже усиленно пытается изобразить, что его внутренности заполнены розовыми лепестками… Интересно, зачем он встречался с Линой на платформе? Что ж, придется задать мужику этот вопрос, но сначала побеседуем с некоей дамой Ириной Леонидовной Самохваловой. Ребекка сказала, что эта особа великолепно знает всех сотрудников академии и даст исчерпывающую информацию не только о них, но и о Славине, она была руководителем кандидатской диссертации Вячеслава Сергеевича, и благодарный профессор потом всю жизнь поддерживал ее и взял на работу в свой вуз.
Приоткрыв дверь с табличкой «Отделение экономики», я увидела даму лет шестидесяти, с супермодной прической и безукоризненным макияжем.
– Простите, где найти Ирину Леонидовну?
– Входите, входите, – пропела женщина глубоким грудным контральто, – вы та самая журналистка с дивным русским именем Евлампия, которая собирается писать книгу о Вячеславе? Идите, идите, Ребекка меня предупредила, жду вас!
Не веря своим ушам и глазам, я села напротив Самохваловой. По самым скромным подсчетам, ей около восьмидесяти, но больше шестидесяти никак не дашь! Поняв, какое впечатление она произвела, Ирина Леонидовна улыбнулась:
– Ну, и о чем станем беседовать?
– Расскажите о Вячеславе Сергеевиче…
– О, дорогая, какой всеобъемлющий вопрос, – улыбнулась дама и начала.
Полтора часа она пела осанну покойному. Честно говоря, я загрустила. Ни одного плохого слова не слетело с ее губ, накрашенных элегантной помадой светло-коричневого цвета. Судя по этому рассказу, Славин был просто ангел во плоти, добрые дела которого невозможно перечислить. Поток слов лился плавно. Как профессиональный преподаватель, Ирина Леонидовна говорила четко, иногда переспрашивая: