Он поспешил отвернуться и, поразмыслив еще немного, увлек Костю к остову обгоревшего автобуса, торчащему из бурьяна в двадцати шагах от производственного корпуса.
Скорее всего, «ЛАЗ» был сожжен во время татарского погрома, на который намекал Алик. Внутри было просторно. Все, что могло гореть, сгорело, остальное растащили на металлолом местные бомжи. Дождь неоднократно отмывал железную развалину от сажи и копоти, но она все равно сохранила черную окраску, сквозь которую кое-где проступали пятна ржавчины. Хрустя стеклянным крошевом, напарники выбрали самый удобный для наблюдения оконный проем и расположились прямо под ним.
– Лично я тут жрать отказываюсь, – проворчал Костя, избавившись от импровизированной повязки.
Последовав его примеру, Бондарь с удивлением обнаружил, что в автобусе дышится легче. Застарелый запах гари перебивал скопившееся снаружи зловоние. Кроме того, воздух к вечеру посвежел. Всякий раз, когда порывы ветра усиливались, до мужчин доносился запах моря, казавшийся им самым восхитительным из всех, которые им доводилось обонять когда-либо прежде. И все же близость бойни ощущалась постоянно.
Как дыхание смерти.
– У меня тоже нет аппетита, – признался Бондарь. – Так что давай отдыхать по очереди. Неизвестно, удастся ли нам поспать ночью. Первым буду дежурить я.
Не вступая в пререкания, Костя привалился спиной к борту и, свесив голову на плечо, закрыл глаза. Бондарь с завистью посмотрел на него и пожалел, что не захватил сигареты. В этой клоаке все равно никто не смог бы учуять запах сигаретного дыма. Казалось, ничто живое не посмеет приблизиться к бойне. И почему Малютину вздумалось назначать встречу именно здесь, а не на просторе, где травка зеленеет и дышится легко?
За этим вопросом в мозгу Бондаря всплыл следующий, потом еще один, еще и еще. Нанизываясь один на другой, они были звеньями одной цепи, не имевшей ни начала, ни конца. Ответов не было. Все, что Бондарь мог, он уже выяснил, а теперь оставалось ждать, какие новые сюрпризы преподнесет надвигающаяся ночь.
И она надвигалась. Верно и неумолимо, как все, что людям суждено испытать в этой жизни.
* * *Часы показывали двадцать три часа тридцать семь минут, когда напарники увидели старшего помощника капитана подлодки Малютина Геннадия Викторовича, шагающего по скользкому пути измены Родине. Кому еще могла принадлежать одинокая мужская фигура, крадущаяся в потемках к насквозь провонявшему зданию, стоящему на отшибе? Когда мужчина оказался на фоне светлой стены, стала заметна некая шаткость его походки. Взглянув на Бондаря, Костя выразительно щелкнул себя по шее. Ответом ему был кивок. Разумеется, Малютин выпил для храбрости. Иного от него Бондарь и не ожидал.
Прежде чем скрыться в широком дверном проеме, старпом постоял на месте, пытаясь обнаружить ведущуюся за ним слежку. Его повернувшаяся в профиль голова напоминала обезьянью.
– Респиратор, – произнес Костя одними губами.
Бондарь снова утвердительно качнул головой. Теперь стало ясно, почему старпом решил произвести обмен именно на бойне. Он надеялся, что невыносимое зловоние исключит возможность засады. Кроме того, он наверняка не поленился хорошенько изучить местность и знал все входы и выходы. Если раньше Бондарь испытывал к нему нечто вроде брезгливого сочувствия, то теперь Малютин был для него ничем не лучше помоечной крысы. Двуногая тварь, решившая поживиться за чужой счет. То-то будет визгу и вони, когда ловушка захлопнется!
Не учуяв ничего подозрительного, Малютин проскользнул внутрь здания живодерни. Бондарь с Костей переглянулись. Решение старпома прибыть заблаговременно облегчало их задачу. Уверенные в успехе операции эсбэушники не удосужились выставить дозор. Никто из подручных Арианы так и не появился. Это означало, что Бондарь и Костя здесь одни и у них имеется предостаточно времени для захвата «Флексонома» вместе с его похитителем. Таким образом, необходимость вооруженного столкновения с сотрудниками СБУ отпадала. Единственным противником Бондаря и Кости был подвыпивший Малютин, затаившийся в полуразрушенном здании.
Они уже приготовились выскользнуть из автобуса и пойти на штурм, когда до их ушей донесся шум подозрительной возни. В окнах цеха промелькнули смутные тени. Раздался сдавленный стон.
Глаза взглянувшего на Бондаря Кости гневно сверкнули. Он дважды топнул ногой и показал пальцем сначала вниз, а потом постучал им же себя по лбу. Его яростная мимика и жестикуляция не требовали устных пояснения, и все же он прошипел, не сдержавшись:
– Прош-ш-шляпили!
Бондарь скрипнул зубами. Да, напрасно они не заглянули в подвал бойни. Скрывавшиеся там люди опередили их. Будь то сотрудники Украинской СБ или британской СИС, но они сыграли на опережение… и почти добились успеха. Было только одно утешение. Если бы Бондарь с напарником действительно сунулись в подпол, то их перещелкали бы, как куропаток, уже несколько часов назад. Пока же они были живы, а это означало, что еще не все потеряно.
– Что будем делать, командир? – нервно спросил Костя.
– Погоди, – дернул желваками Бондарь, – дай сообразить.
– Уйдут ведь! Соображай скорее!
Легко сказать! Внутри бойни продолжалось какое-то движение, а со стороны моря приближалось тарахтение моторной лодки или катера. Нужно было действовать сразу на два фронта.
– Ты – туда. – Бондарь указал стволом «люгера» на здание. – Я разберусь с визитерами. Ни пуха ни пера…
– К черту! – откликнулся Костя, после чего выпрыгнул из окна автобуса и, выписывая причудливые зигзаги, побежал через площадку.
Кто-то из находившихся в здании встретил его щелчками отфильтрованных глушителями выстрелов. Время, оставшееся до подхода катера, Бондарь использовал для того, чтобы прикрыть напарника беглым огнем. Две первые пули были выпущены на вспышку, четыре следующие влетели в соседние окна. Результат получился не слишком впечатляющий: прозвучало всего лишь одно болезненное восклицание на вражеской стороне. И все же это позволило Косте добежать до живодерни и прижаться к стене, где он оказался вне досягаемости новых выстрелов.
Во всяком случае, хотелось на это надеяться. Наблюдать за дальнейшим ходом боя было некогда. Рокот моторки раздавался уже совсем близко. Выскочив из укрытия, Бондарь помчался в сторону моря. Несмотря на лихой посвист пуль над головой, пробежка закончилась благополучно. Свернув за угол, Бондарь оказался в мертвой зоне. Двустворчатые ворота в торце здания были заперты, а окна здесь отсутствовали. Не опасаясь нападения сзади, Бондарь упал на колено и вскинул «люгер».
Ну, кого там несет нелегкая?
Море было черным, а буруны от приближающегося катера – неправдоподобно белыми. Машинально отметив про себя, как потрясающе красиво выглядит этот контраст, Бондарь прицелился. Люди, столпившиеся на носу катера, увидели его слишком поздно. Он успел свалить выстрелами двоих из них, прежде чем темнота расцветилась ответными оранжевыми всполохами. Пистолетные выстрелы громыхали, как удары лома по жестяной кровле. Потом подключился укороченный, судя по звучанию, автомат. Это напоминало треск отбойного молотка: ра-та-та-та-та!
Уклоняясь от пуль, дырявящих бетон, Бондарь стремительно сместился вправо, но осклизлые плиты совершенно не годились для маневров подобного рода. Упав на бок, он подумал, что сейчас в него вопьется не меньше десятка металлических заноз, однако автоматная очередь прошла мимо. Крутой поворот катера спас ему жизнь. Избегая столкновения с плитами, рулевой тем самым помешал стрелкам прицелиться. Они чудом сохранили равновесие.
Зато под Бондарем была пусть скользкая, но твердая и, главное, неподвижная поверхность. Считаные секунды, которые потребовались катеру для того, чтобы описать петлю и снова развернуться к берегу носом, были использованы с толком. Бондарь не давал передышки ни спусковому крючку своего пистолета, ни противникам. Автоматчик, всплеснув руками, плюхнулся в воду. Двое уцелевших поспешно растянулись на палубе. Это дало Бондарю возможность сменить обойму, в которой осталось два или три патрона.
Махина разогнавшегося катера едва не выскочила на берег. Скрежеща днищем по плитам, он рыскнул в сторону, но не сразу сумел оторваться от берега, засев на бетонной мели. Вода за его кормой бурлила, словно там включили исполинский кипятильник. В четырех метрах от Бондаря белело искаженное ужасом лицо Арианы, рядом с ней приподнялась голова Талоса.
– Не стреляй! – крикнул он. – Мы из СБУ.
– Знаю, – откликнулся Бондарь. Его «люгер» был направлен в переносицу Талоса.
Ариана не смогла издать ни звука, она просто смотрела умоляющим взглядом: не убивай… не убивай… не надо… не надо…
Бондарь замешкался, и это едва не стоило ему жизни. Как только катер сорвался с плиты, Талос вскинул руку и дважды выстрелил ему в лицо. Слева и справа от головы Бондаря словно саблей взмахнули: вжик… вжик… Вместо того чтобы нашпиговать Талоса ответными пулями, он принялся методично палить в борт разворачивающегося катера.
Бондарь замешкался, и это едва не стоило ему жизни. Как только катер сорвался с плиты, Талос вскинул руку и дважды выстрелил ему в лицо. Слева и справа от головы Бондаря словно саблей взмахнули: вжик… вжик… Вместо того чтобы нашпиговать Талоса ответными пулями, он принялся методично палить в борт разворачивающегося катера.
Плонк-плонк-плонк!
Бондарь дырявил посудину чуть ниже ватерлинии, надеясь, что пробоины лишат противников не только маневренности, но и скорости. Пяток патронов он сохранил на тот случай, если бы Ариана и Талос предприняли новую попытку десантироваться на берег, но этого не произошло. Оставляя за собой пенистый след, катер устремился прочь.
Решать задачу про то, сколько воды ежесекундно поступает в посудину, имеющую столько-то пробоин такого-то диаметра, было некогда. Не теряя ни секунды, Бондарь бросился на помощь Косте. К черту математические расчеты! К свиньям собачьим логику! Если напарник был еще жив, то нужно было выручать его из беды. Если нет – расквитаться за его смерть. Других идей в голове Бондаря не было, зато в магазине его пистолета оставались патроны, и это было поважней любой тактики со стратегией.
* * *На площадке перед входом в здание было пусто. Ни голосов, ни выстрелов. О том, что совсем недавно тут велись боевые действия, напоминала лишь мужская голова, подвернувшаяся под ноги Бондарю, крадущемуся вдоль стены. Выпученные глаза и открытый в немом крике рот головы словно бы силились поведать о том, как оборвалась жизнь ее владельца. Только это было понятно и без подсказок. Кто-то неосторожно высунулся в окно, чтобы определить, где прячется Костя, а Костя прятался совсем рядом, и рояльная струна в его руках была наготове.
Переступив через бестолковую голову, Бондарь добрался до дверного проема и упал на бок, целясь в темноту. Если бы его попытались убить при входе, первые пули пролетели бы выше, а он успел бы определить местонахождение противников по вспышкам. Но противников не было. Как и напарника.
– Костя? – окликнул Бондарь, заслышав подозрительный шум.
В ответ прозвучала мелодия из старого бразильского фильма про генералов песчаных карьеров. «Никогда не думал, что не слишком музыкальный свист Кости покажется мне самой чарующей музыкой на свете», – подумал Бондарь. Вскочив на ноги, он вошел в здание. Глаза привыкли к царящему тут мраку почти сразу, а вот ноздри упорно не желали втягивать густой смрад. Пришлось дышать через раз, да и то ртом, поэтому голос Бондаря был гнусав, как у человека, подхватившего сильнейший насморк:
– Ды где, Коздя? Одзовидзь!
– Да дзедь я, дзедь, – успокоил его напарник, появившийся из черного провала в полу.
– А Малютин? – поспешил спросить Бондарь. – Сбежал?
– На этот счет можешь быть спокоен, – проворчал Костя. – Теперь никуда не денется.
– Где он?
– В десяти шагах от тебя. Слева.
Бондарь присвистнул. Геннадий Викторович Малютин был не способен не то что бегать, но и передвигаться каким-либо иным способом, хотя, судя по подергивающимся пальцам, жизнь еще теплилась в нем. Подвешенный за ребро на крюк, как мясная туша, он находился в беспамятстве. У его ног скорчился труп одного из палачей в пятнистом комбинезоне. Вряд ли Малютин это осознавал. Его рубаха и брюки пропитались кровью.
– Помоги мне, – попросил Бондарь Костю.
Вместе они сняли Малютина с крюка и уложили на землю. На его губах пузырилась розовая пена, воздух, циркулирующий в разорванном легком, издавал неприятное сипение. Но болевой шок прошел, и в его полуприкрытых глазах появилось что-то осмысленное. Это обнадеживало. Отпала необходимость приводить раненого в чувство с помощью колющих предметов или зажигалки.
– Потерпите немного, Геннадий Викторович, – заговорил Бондарь, опускаясь на корточки. – Скоро вам станет легче. Мы заберем вас с собой.
– Аргл… – пробулькал Малютин. – Н-н… Грла…
– Он же все равно не выживет, зачем его забирать? – недоумевал Костя. – Представляешь себе, сколько всякой заразы на крюке? Может быть, даже трупный яд.
– Мы поможем Геннадию Викторовичу, – сказал Бондарь с нажимом. – Пусть только расскажет нам, что знает, и мы отвезем его в больницу.
– А! – воскликнул напарник. – Конечно, конечно. В самую лучшую больницу. Но Геннадий Викторович должен доказать, что он того заслуживает.
– Засл… – подтвердил Малютин.
– Сейчас я буду задавать вопросы, а вы – отвечать, – отчетливо произнес Бондарь. – Старайтесь говорить только «да» и «нет». Чем искреннее вы будете, тем скорее окажетесь на операционном столе. Вы меня поняли?
– Д-рла…
– Прибор забрали?
– Д-рла…
– Они ушли?
– Дрла… Ушрл…
– В подвале подкоп, – вмешался Костя. – Сучьи дети заранее обеспечили себе путь к отступлению. И появились они тем же макаром, с другой стороны здания. Вот почему мы их не обнаружили.
– Погоди ты, – остановил Бондарь напарника и снова склонился над умирающим: – Это были англичане, с которыми вы связались?
– Онрли… они нрл… не англ-рлч-ччч… – напрягся Малютин. Пена осела вокруг его губ розовыми брызгами, но во рту начала скапливаться густая кровь. Жизнь уходила из него, как воздух из проколотого шарика. Мучиться ему оставалось недолго.
Бондарь взглянул на часы и сказал:
– Я понял, что вы хотели сказать, Геннадий Викторович. Это были не англичане. Кто же тогда?
– Укрл-л… – вырвалось из глотки Малютина.
– Точно, – подтвердил Костя, – украинцы, ей-богу. Команды отдавались по-русски, но с хохляцким «хэ» вместо буквы «г». Их было человек пять, все в камуфляже, при нехилых пушках с глушаками. Профессиональные вояки, одним словом. Двоих я отправил на переподготовку, царствие им небесное. Хотя какое там царство, когда туточки они остались, среди падали. – Костя досадливо щелкнул языком. – Нет, ну как они нас накололи, а?
– Потом, потом, – отмахнулся Бондарь, всматриваясь в сведенное судорогой лицо Малютина.
– Укрл… – упрямо повторял тот, перебирая мусор скрюченными пальцами. – Урл… крал… линкцы…
Ему удалось выплюнуть сгусток крови, и тут его словно прорвало. Бульканье и хрипы делали его речь маловразумительной, но кое-что разобрать удавалось. Люди, представившиеся Малютину сотрудниками британской разведки, обманули его. Надеясь с их помощью вызволить из плена невесту и все же получить обещанные деньги, он рассказал им про предстоящую встречу с эсбэушниками. Но союзники явились на бойню лишь для того, чтобы завладеть «Флексономом» и убить старпома. Правда, он все еще надеялся выжить и даже поинтересовался судьбой настоящей Арианы Патричи.
– Она в полной безопасности, – соврал Бондарь не моргнув глазом.
Зачем расстраивать человека перед путешествием на тот свет? Догадываясь, что до отправления Малютина в неведомые дали остаются считаные секунды, Бондарь ужесточил допрос, помогая себе руками. Беспрестанные болевые ощущения подстегивали раненого, не позволяя ему погрузиться в забытье. И он успел ответить еще на ряд вопросов, хотя знал не так уж и много.
Где искать бойцов камуфлированного воинства? Неизвестно. В последнее время они связывались с Малютиным по выданному ему мобильному телефону. (Он потрогал брючный ремень, к которому, надо полагать, была пристегнута трубка, но его пальцы нащупали там лишь липкую кровавую жижу)… Как он вышел на этих загадочных англичан-украинцев? Его свел с ними случайный собутыльник, которого Малютин больше никогда не видел… Упоминали ли «покупатели» фамилии двух русских шпионов, охотящихся за гидроакустическим маяком?
– В частности, меня интересует Стрельцов, – сказал Бондарь постанывающему старпому.
– И Кардаш, – добавил нависший над ним Костя.
– Да, – прошептал Малютин. Внутреннее кровотечение прекратилось. Он получил возможность говорить внятно, но голос его был тише шуршания мусора, который он продолжал просеивать сквозь окровавленные пальцы. – Больше не спрашивайте… Ничего не скажу… Доктора…
– Он здесь, – помрачнел Бондарь, выпрямляясь.
– Где?
– Перед тобой, – представился Костя. – Доктор Смерть. Доводилось слыхать о таком?
– Не трать время попусту, – буркнул Бондарь. – Наши музыкальные друзья не пользовались глушителями, так что пограничники наверняка оповещены о перестрелке в Камышовой бухте.
– Что вы собира…
Так и не успев задать вопрос, Малютин забился в предсмертных судорогах, скребя каблуками бетон. Выждав еще немного, Костя убрал пальцы с его сонной артерии и поднял вопросительный взгляд:
– Прятать трупы будем?
– От кого? – саркастически осведомился Бондарь. – От сотрудников СБУ, которые побывали здесь не далее как пятнадцать минут назад?
– Ариана номер два и ее группа поддержки, – понимающе хмыкнул Костя.
– Полагаю, номер первый давно ликвидирован за ненадобностью. В лучшем случае, изолирован.