С Танькой? — поднял брови отец. — Она что, покрасилась?
Почему покрасилась? — от всей души изумился сын.
— Потому что, если я не дальтоник, — повысил голос отец, — то девушка, с которой вы, милостивый государь, изволили гулять, а вернее, сидеть в нашем дворе, была огненно-рыжего цвета. А Танька твоя — блондинка. И, между прочим, пока ты якобы там с ней гулял, она тебе тут обзвонилась. Вы что, с ней поссорились?
Ни с кем я не ссорился! — заорал Олег. — И вообще, перестань лезть в мою личную жизнь!
Нина! — взревел Борис Олегович. — Ты слышишь, Нина? У нашего Олежки уже появилась личная жизнь!
Боренька! Что случилось? — выпорхнула из кухни Нина Ивановна.
Ничего не случилось, — опередил отца Олег. — Подумаешь, объяснил Дуське Смирновой математику. Делов-то, — автоматически воспользовался он любимым выражением Пашкова.
Дуське Смирновой? Математику? — остолбенел отец. — Вы ведь еще недавно дрались. Воистину от ненависти до любви один шаг!
Во-первых, я с ней никогда не дрался! — заорал обычно спокойный Олег. — И никакой любви у нас нету. Почему у вашего поколения всегда так? Стоит один раз с человеком нормально поговорить, значит, уже любовь! А если кто-то кому-то не может дозвониться, значит, обязательно поссорились?
Олег, почему ты так кричишь? — была совершенно потрясена его воплями мать. — По-моему, папа ничего страшного тебе не сказал.
Ах, Нина, разве ж он поймет нас! — мелодраматически воскликнул Борис Олегович. — Он теперь вырос, и у него своя личная жизнь. И мы не имеем права вмешиваться.
Олег кинулся в свою комнату и захлопнул дверь. Сегодняшние события и без того уже совершенно вывели его из равновесия. Он чувствовал, что еще немного — и сорвется. Тогда вспыхнет грандиозный скандал.
Тут раздался звонок телефона. Олег схватил трубку. На проводе была Таня.
Куда ты пропал? — спросила она.
Сама не знаешь? С Дуськой встречался.
Ах, даже встречался? — холодно произнесла девочка.
Я решил, что так будет лучше, — скороговоркой отозвался Олег. — И, кстати, теперь совершенно убежден, что Дуську ко мне подослал Богданов, — поторопился он успокоить Таню, а заодно и собственную совесть.
Неужели? — чуть потеплел голос подруги.
Ну, — подтвердил Олег. — Вадик явно боится нас.
Почему? — не поняла Таня.
Видимо, просек, что мы будем вести самостоятельное расследование, — объяснил Олег.
В общем-то нетрудно догадаться, — согласилась Таня.
Ну вот ему и захотелось с помощью Дуськи выведать, насколько мы уже продвинулись.
А ты? — задала вопрос девочка.
Я, естественно, сделал вид, будто вообще ничего не знаю, и это дело представляет для меня интерес только постольку — поскольку…
Слушай, — перебила Таня. — А у Вадика и впрямь долги?
— Ничего конкретного мне выяснить у Дуськи не удалось, — объяснил Олег. — Она просто сказала, что у Вадика какие-то проблемы и он до конца недели их будет решать. Мол, поэтому она ко мне и обратилась с математикой.
Теперь это так называется, — снова похолодел голос у Тани. — Поздравляю тебя, Олежка. Теперь будешь до конца недели заниматься с Дусенькой математикой.
Да ладно тебе. Лучше расскажи, как вы съездили? — спешно перевел разговор Олег.
Отлично! — воскликнула Таня. — Все закупились, включая Темыча. Обувь отличная, а цены микроскопические.
Если Темыч купил, то, значит, микроспорические! — засмеялся Олег. Затем, посерьезнев, осведомился: — А про быка-то что-нибудь выяснили?
Да, — послышалось торжество в голосе девочки. — Темыч, кстати, молодец. Такую сцену там разыграл! Вот хочу ботинки с быком, и все. Мечта жизни. Без них умру.
Класс! — восхитился Олег. — Ну и как? Исполнили его просьбу?
Они не смогли. На складе у Клавдии Родионовны таких ботинок не оказалось. Зато нашелся каталог, где они были. Фирма называется «Блэк Буффало». Клавдия Родионовна даже по нашей просьбе навела справки. Оказывается, эта обувь продается только в одном магазине Москвы. Они — официальные дилеры «Блэк Буффало». Открылись совсем недавно. Кстати, обувка совсем не дешевая. Моя Длина как узнала, тут же загорелась себе такие купить. Говорят, последний лондонский писк.
— Выходит, грабитель был не из бедных ребят, — задумчиво произнес Олег. Тут-то его и осенило: а ведь в бывшей школе Вадика, судя по всему, учатся именно такие ребята.
Танька! — воскликнул он. — По-моему, все сходится!
Что сходится? — переспросила девочка.
Да как ты не понимаешь! — с волнением продолжал Олег. — Видимо, бывшие соученики здорово прижали Вадика. Он начал думать, как выкрутиться. Предок у него, по словам Школьниковой, на полной мели. Поэтому Вадик к нему обращаться не стал.
Точно, — усмехнулась Таня. — Предок наверняка устроил бы Вадику счастливое детство.
Тем более если он такой же приятный парень, как и его сынок, — подхватил Олег.
А даже если и приятный, — сказала Таня. — Когда у любых родителей неприятности, лучше им под горячую руку не соваться.
Тут ты права, — согласился Олег. — Ну так вот. Вадик серьезно задумался, как жить дальше, а тут в школу как раз привезли призы. Вот он и предложил этим ребяткам совершить ограбление.
Кажется, ты прав, — сказала Таня. — И один из воров носил ботинки «Блэк Буффало».
Завтра попробуем съездить в школу, где раньше учился Вадик, — уже был готов план у Олега.
Откуда ты знаешь, где она находится? — спросила Таня.
— Я не знаю, но Моя Длина наверняка знает, — уверенно произнес Олег. — Она у нас все про всех всегда знает. В общем, наведаемся туда. Посмотрим, какая там публика. Может, и нашего друга в ботинках с быком увидим.
Давай попробуем, — согласилась Таня.
Кстати, — вспомнилось Олегу, — Пашков обещал братана Сашка потрясти насчет парней, которые вели задушевную беседу с Вадиком. Вдруг Сашок назовет какие-нибудь особые приметы.
Ну да, — усмехнулась Таня. — Например, лицо в шрамах, наподобие Убейволка.
Такого, как Убейволк, разыскивать одно удовольствие, — мечтательно проговорил Олег. — За километр узнаешь. А что касается Вадика, то у него уже даже версия разработана, чтобы пустить нас по ложному следу, — сообщил Олег.
Какая? — заинтересовалась Таня.
Олег рассказал, как Дуська изо всех сил пыталась доказать, что без помощи сторожихи грабители никак бы не обошлись.
Вот гадина! — возмутилась Таня.
Не в том дело, — перебил Олег. — Ведь нам самим приходила в головы такая версия. Звучит все вполне правдоподобно.
Нда-а, — протянула Таня. — Теперь мне тоже кажется, что Вадик нас испугался.
А интересно, — отозвался Олег, — каникулы-то Богданов в Москве провел? Не догадался я Дуську спросить.
Хорош, — сказала Таня. — Столько времени с ней общался, а самого главного не выяснил.
Мне тогда еще не было ясно, что самое главное, а что второстепенное, — оправдывался Олег. — Ну ничего, завтра выясню.
Ах, значит, вы завтра снова встречаетесь? — не послышалось восторга в голосе Тани.
Я вообще-то не собирался, — объяснил Олег. — Но теперь придется. Конечно, можно бы отправить на свидание Темыча, Женьку или Пашкова, но, боюсь, Дуська не станет с ними встречаться, а если и станет, они что-нибудь напортачат.
— Да уж. Лучше не надо, — придерживалась того же мнения Таня.
Тут в комнату Олега просунулась голова Беляева — старшего.
— Ты сегодня невыносим! — грянул Борис Олегович. — Сперва скандалил по поводу личной жизни, а теперь не слышишь, как я уже двадцать минут зову тебя ужинать.
Иду, папа, — кротко ответил сын. — Все, Танька, пока. Созвонимся позже, — проговорил он в трубку.
До вечера, — откликнулась девочка, которой был прекрасно известен взрывной характер Бориса Олеговича.
Семейная трапеза Беляевых прошла на редкость мирно. Вняв совету жены, Борис Олегович больше не затевал «провокационных разговоров». Побеседовав с сыном на нейтральные темы, Беляев — старший похвалил ужин и отправился в гостиную смотреть телевизор. Олег пошел в свою комнату доделывать уроки на завтра. Вульф, как всегда, уселся на коврике между кроватью и письменным столом и, не отрываясь, следил за хозяином. По всей видимости, пес был убежден, что помогает Олегу.
Справившись с письменными заданиями, мальчик хотел уже напоследок прочесть историю, когда зазвонил телефон.
Олег, привет! Это Сашок, — раздалось в трубке.
Сашок? — удивился мальчик. Младший брат Пашкова никогда ему не звонил.
Олег, — продолжал неожиданный собеседник, — Лешка-то у тебя?
Давно ушел, — откликнулся Олег.
Как это давно? — оставался в явном недоумении Сашок.
Часа в четыре, — внес ясность Олег. — Вместе с остальными ребятами. Лешка домой пошел!
До-омой? — еще сильней удивился Сашок.
Ну да, — подтвердил Олег. — Во всяком случае, нам Лешка именно так сказал. А почему ты спрашиваешь?
Потому что он как к тебе после обеда сколол, так его больше не видели, — откликнулся Лешкин брат.
Не видели? — переспросил Олег.
Ну да, — продолжал Сашок. — И домой он не возвращался.
Может, еще к кому-нибудь забежал? — предположил Олег. — Время-то еще не позднее.
Не позднее, — подтвердил Сашок. — Но мы вместе с Лешкой и предками должны были ехать к дяде на день рождения. Лешка не мог об этом забыть.
Действительно, вряд ли забыл бы, — согласился Олег.
Предки уже на ушах стоят, а бабка даже плачет, — бегло обрисовал ситуацию Сашок.
Тут Олег не на шутку встревожился.
— Слушай, Сашок, я сейчас попробую позвонить Женьке Васильеву. Они вместе от меня ушли. Может, Лешка что-нибудь говорил ему.
Позвони, — ответил Сашок. — Потом сразу нам. А я пока сбегаю к Мичману. Лешка у него часто сидит.
Вот, вот. Вдруг Лешка и впрямь у Мичмана задержался, — с надеждой произнес Олег. Мичман, а вернее Колька Матросов, жил в одном подъезде с Лешкой, и они иногда общались.
Едва Сашок положил трубку, Олег соединился с Женькой.
— Ну, наконец-то! — воскликнул долговязый мальчик. — Как там Дуська-то?
— Нормально, — скороговоркой бросил Олег. — Но сейчас не в том дело. Ты когда с Пашковым расстался?
Сразу, как от тебя вышли, — пояснил Женька. — Пашков пошел по Портняжному к себе. А я — на Спасскую, и тоже домой.
А Пашков точно домой направился? — задал новый вопрос Олег.
По-моему, точно, — откликнулся Женька. — Во всяком случае, собирался. А чего ты ко мне с Пашковым пристал?
Видишь ли, какое дело. Лешка-то домой не вернулся. И никто его нигде больше не видел.
Иди ты! — удивился Женька. — Куда ж наш Пашков закатился? Может, он у Моей Длины?
Да ведь они с девчонками были на распродаже, — возразил Олег. — Кстати, ты ведь еще не знаешь…
— Знаю, — перебил Женька. — Фирма «Блэк Буффало». Мне Темыч звонил. А потом я еще и с Катькой разговаривал. Но где же тогда Лешка? Может, он по дороге домой кого-нибудь встретил и у этого друга осел?
Не мог он сегодня нигде осесть, — ответил Олег. — Ему нужно было идти вместе с Сашком и предками на день рождения к дяде.
Подумаешь, дядя, — был верен себе Женька. — Лешка, например, забыл. Или перепутал. Со мной такое постоянно случается.
С тобой, да, — согласился Олег. — Но на Лешку это совсем не похоже. Ладно, Женька. Сейчас перезвоню Сашку. Вдруг Лешка уже на месте.
Однако Сашок сообщил, что Мичмана тоже нет дома. На этом основании Пашковы-старшие решили, что Лешка куда-нибудь закатился вместе с Матросовым. А так как он тоже был натурой авантюрной, то, вполне вероятно, увлек Лешку каким-нибудь сногсшибательным замыслом, который следовало немедленно претворить в жизнь.
— Ты, Олег, даже не представляешь, что у нас дома делается, — понизив голос почти до шепота, жаловался Сашок. — Отец так зол на Лешку. Теперь ему будет. И главное, еще дядя каждые пять минут трезвонит. Завелся: «Когда приедете? Когда приедете? Долго вас еще ждать? Гостям есть хочется». Странные люди, — явно не понимал Сашок. — Ну хочется, сели бы и поели. Я сам всегда так делаю. А дядя свое твердит: «Не сяду за стол без любимого брата и племянников». Мол, у нас, в роду Пашковых, чуть ли не с князя Рюрика заведено: если праздник, то вся семья должна быть в сборе. В общем, мы с предками сейчас отбываем к дяде. А если Лешка на твоем горизонте возникнет, скажи, чтобы пер со скоростью света на день рождения. Иначе я за последствия не отвечаю.
Тут до Олега донеслись крики. Это всемирно известный нейрохирург Пашков — старший метал громы и молнии в адрес «разгильдяя Лешки».
Знаешь, Сашок, ты мне оставь на всякий-пожарный телефон вашего дяди, — попросил Олег.
Вы разве с дядей знакомы? — удивился тот.
Нет, с вашим дядей я не знаком, — внес ясность Олег. — Но так как вы будете там…
Будем, — подтвердил Сашок. — Даже бабка с нами едет.
Вот видишь, — сказал Олег. — А вдруг мне потребуется с вами связаться?
Зачем? — еще сильней изумился Сашок.
Ну, вдруг чего… — уже терзали самые худшие опасения Олега.
Записывай, — и Сашок продиктовал номер. Затем еще раз повторил: — В общем, скажи этому раздолбаю: пусть быстро прет к дяде и готовится к худшему.
— Передам, — пообещал Олег и повесил трубку.
Он вновь потянулся к учебнику истории. Но строки прыгали перед глазами. Олег не мог отделаться от мыслей о Пашкове. Догадка Сашка, что Лешка попросту завалился куда-то с Мичманом, казалась Олегу совершенно не убедительной. Если бы не этот день рождения, то конечно. А так… Чем больше Олег думал об этом, тем яснее ему становилось: Лешке могли помешать вовремя вернуться домой лишь какие-то чрезвычайные обстоятельства. Но какие? Скорей всего Пашков по дороге домой заметил что-то подозрительное. Например, возле школы болтались грабители. Вот Лешка и решил за ними последить. В принципе преступники могли направиться куда-нибудь далеко. Тогда Пашков до сих пор за ними следит. Зная упорство друга, Олег не сомневался: напади тот и впрямь на след похитителей призов, он отправится за ними хоть на Северный Полюс. И, естественно, дядин день рождения, как и прочие мелочи, Лешку, в таком случае, не остановит. Тогда по идее Пашков может в любой момент возникнуть на горизонте кого-нибудь из Компании с Большой Спасской.
Тут Олег подумал о другом. Ведь вполне могло случиться, что сперва Лешка засек преступников, а потом они засекли его слежку. И тогда… О дальнейшем Олегу было даже страшно подумать. А главное, он не знал, что предпринять. Конечно, он мог на всякий случай связаться с майором Василенко. Но если паника будет напрасной? Вон, даже Лешкины родители пока никуда не стали обращаться. «Нет, — принял решение Олег. — Сперва попытаюсь сам выяснить, не болтается ли Лешка где-нибудь подле школы?»
Олежка! — оторвал его от размышлений отец. — Ты уже все уроки сделал?
В общем-то да, — подтвердил сын, хотя история так и осталась недочитанной.
Тогда погуляй с Вульфом, — сказал Борис Олегович. — А то уж я сам хотел… Вульфу, видимо, приспичило. Уже четверть часа под дверью сидит.
Олег только сейчас заметил, что пса в его комнате уже нет.
— Сейчас, папа, — кинулся в переднюю мальчик.
Быстро одевшись, он выскочил вместе с Вульфом на улицу. Пес, оставив возле куста послание неизвестным собакам, вдруг потянул Олега прочь со двора.
— Ты куда? — удивился мальчик.
Вульф продолжал тянуть. «Он что-то чувствует, — пронеслось в голове у Олега. — Будто бы знает про Лешку». Впрочем, если и так, то для Компании с Большой Спасской ничего удивительного в этом не было. Именно Вульф чуть больше двух лет назад навел Олега и его друзей на самое первое в их жизни расследование. А чуть позже помог ребятам отыскать Олега, когда того похитили преступники. И потом Вульф, благодаря тонкому своему чутью, еще несколько раз предостерегал Компанию с Большой Спасской от верной опасности. Словом, к странному поведению пса Олег отнесся со всей серьезностью.
Пробежав по Портняжному переулку, Вульф остановился у входа в школу.
— Если ты пришел овладевать знаниями, то сейчас поздно. Учителя уже по домам разошлись, — усмехнулся Олег. — А вот с тетей Катей, пожалуй, поговорим.
Мальчик потянул дверь на себя, но она оказалась заперта. Олег нажал на кнопку звонка. Вульф, словно стараясь помочь хозяину, начал скрести дверь лапой и лаять.
— Не пугай тетю Катю, — прикрикнул на пса Олег.
Дверь не открывали. Мальчик еще несколько раз нажал на звонок. Наконец он услышал шаги.
— Кто там? — раздался прокуренный голос сторожихи.
Екатерина Тимофеевна, это Олег Беляев из десятого «Б», — выдохнул Олег.
Подойди к окну, — потребовала та.
К какому? — решил уточнить мальчик.
— Слева от двери, — объяснила сторожиха.
Олег подошел.
— Правильно. Ты, — осталась довольна Екатерина Тимофеевна.
Дверь отворилась.
— Заходи быстро, — буквально втянула в вестибюль Олега и Вульфа пожилая женщина.
Дверь за ними тут же захлопнулась. Сторожиха задвинула засов.
Меры предосторожности, — мрачно пояснила она.
Понимаю, — кивнул Олег.
Что случилось-то? — изучающе глядела на него сторожиха.
Видите ли, — исподволь начал Олег. — Тут Лешка Пашков часа в четыре пошел от меня к себе. Но до дома так и не добрался. Вы случайно не видели его в школе или около школы?
— Во сколько, ты говоришь? — задумалась Екатерина Тимофеевна.
— Часа в четыре, — повторил Олег.
Чего же я часа в четыре делала? — с озадаченным видом уставилась в пол сторожиха.