– Да нет, отчего же, очень нравится… а как долго продлится вечер? И потом, вы не знаете, здесь поблизости другого ресторанчика нигде нет?
– Ресторанчики есть, – мстительно усмехнулась Аллочка. – Только мест в них нет! Но… я больше не хочу с вами танцевать. Вы сами-то – фи! Некультурный.
Она посреди танца вывернулась из объятий некорректного ухажера и направилась обратно за столик.
Дойти ей не дали. Все же Гутя хорошо знала свое дело – катастрофическая нехватка дам сделали Аллочку почти «Мисс года».
– Можно вас? – склонился перед ней очередной воздыхатель.
Этот был приятным во всех отношениях. Он не успел урвать себе даму. И половину танца просто проторчал возле музыкальных колонок. И, вероятно, успел сообразить, что так он может провести и весь вечер – возле грохочущих колонок. А хотелось женского щебетанья в ухо, лукавых взглядов и надежд на ближайшее будущее.
– Меня зовут Юрий, а вас как, прелестница? – мурлыкнул он в самое ухо Аллочки.
– Аллочка, – хихикнула она. – Правда, мое имя напоминает вам алую розу, да?
– Не то слово, – качнул головой кавалер и пылко вздохнул.
Потом они пошли за столик и обнаружили там еще двух кавалеров – Зайку, который упрямо смотрел на Аллочку и играл желваками, и Игоря… Тот одумался и решил перетянуть ускользающую даму на свою сторону.
– За вас, Аллочка! – подскочил к ней Игорь и с силой дернул за руку, пытаясь усадить красотку на соседний стул.
– Боже м-м-мой! Сколько страсти! – сверкала глазами Аллочка, задыхаясь от такой востребованости.
– Аллочка! – подскочила к ней Гутя. – А у нас новый конкурс, на вино не налегай.
И снова закружились конкурсы, и лица кавалеров, и Аллочка очень скоро перезнакомилась со всеми. Вон там Игорь, там Никита, там – Саша. Потом она стала путаться в именах и называла их по прозвищам, которые сама же и придумала – Пузатик, Зайка, Кубик, Квадратик, снова Квадратик, только это – Лысый квадратик, а там – Хныря.
Перевалило за полночь, и с каждой минутой популярность Аллочки набирала обороты. Ее уже не просто приглашали на танец – ее тащили в темные уголки, чтобы рассказать в подробностях, какие чувства она вызывает у мужчин.
– Гутя! – задыхаясь, вырывалась она к сестре. – Значит, так, я уже получила два приглашения выйти замуж, семь – поехать в номера, и четыре приглашения – на работу, горничной. Ты не знаешь, сколько платят военные своим горничным? Я с оплатой не прогадаю?
– Аллочка! Ты увидишь мир! – вскидывала глаза к потолку Гутя. – С тряпкой по всем гарнизонам – это сказка!
– Ну, ты вообще! – шипела Аллочка и уносилась обратно к шумной мужской толпе.
Самым безудержным оказался Квадратик. Он приглашал Аллочку на быстрый танец, усыплял ее бдительность и тащил под лестницу.
– Ну сколько же можно скакать? – пыхтел он, дыша ей в лицо чесноком. – Поедемте к вам!
– Да зачем же ко мне? – шлепая его по рукам, шипела Аллочка. – У вас завтра подъем в семь утра, вы мне всю родню перебудите. Пойдемте плясать.
Она увернулась, выскочила в круг и только отплясала буйный цыганский танец, как зазвучала медленная музыка. Теперь ее ухватил Зайка и, не придумывая уже изобретенного колесб, потащил под ту же лестницу.
– Зайка, черт возьми! Ты-то куда? Говорил же, что я… как же это… не спагетти, а что там итальянское-то?
– Не знаю… – часто дыша, зашипел Зайка, а потом неожиданно рванул Аллочку в сторону. Быстро протащил по темному коридору, и они оказалась в темной маленькой комнате.
– Ух ты какой! – изумилась дама. – Меня хватятся, ты же видишь, я там одна такая – нарасхват.
– А мне фиолетово… – раздался спокойный, даже какой-то слишком спокойный голос Зайки. – Ну, подумаешь, поищут… завтра найдут.
– Ага… то есть вот так, да? – Аллочка вдруг мигом поняла все. – И найдут, скорее всего, не меня. А мое младое тело, так?
– Молодец. Сама догадалась, – кивнул Зайка, и в слабом свете далеких фонарей Аллочка увидела, что он мнет в руках какую-то штуку.
По спине ее поползла муха… нет, это не муха, откуда бы ей взяться – по спине просто ручейком стекал пот. Холодный. И лоб покрылся испариной.
– А, помню-помню! Ты вот этой удавкой женщин убивал, да? – кивнула она на его руки, стараясь не выдать страха.
Парень же был удивительно спокоен.
– Да я уж и не знаю, у меня разные приемы были, да и какая разница, лично ты погибнешь от этой, – и он стал медленно к ней приближаться, вертя в руках толстенькую бельевую веревку.
– Я заору! – предупредила Аллочка, слизывая с губ пот. Черт, это ж надо так вспотеть, прямо неловко перед этим извергом, подумает, что напугал! – Я сейчас ка-а-ак заору!
– А ты пробовала орать с петлей на шее? Я тебе сразу говорю – не сможешь. И потом, я тебя быстро успокою. Да здесь тебя и не услышат. Пока ты с этими мужланами в танцах скакала, я все осмотрел – музыка орет, а место такое, что найдут тебя не сразу.
– Рома, давай поговорим спокойно.
– Оп-паньки! – парень выронил веревку из рук. – И откуда же мы знаем мое имя?!
– Могу рассказать, – напряглась Аллочка.
– Ну давай, расскажи, только быстро, – и он наклонился поднять веревку.
И тут она прыгнула на него! Думала – своей-то массой собьет с ног кого угодно, но просчиталась. Парень был спортивный, ловкий. Сильный и изворотливый.
– Ты, с-с-сучка! – рявкнул он, сильно ударил ее в лицо, и она на мгновение ослепла, оторопела, застыла, и этого хватило, чтобы он прижал ее к себе спиной, одной рукой закрыл рот, а другой расправил веревку. И когда он только успел ее поднять?!
Рядом с дверью грохотали чьи-то ботинки, ее искали, она это знала, но парень был прав – маленькую комнатку было трудно обнаружить. Надо было крикнуть, но он держал ее крепко, и что самое страшное – зажимал не только рот, но и нос. И если он не удавит ее веревкой, она просто тихо задохнется у него в руках.
Уже через секунду голова ее ослабла, руки опустились, тело обмякло.
Парень удобнее перехватил рукой тяжелую ношу, и в этот момент из последних сил она рванула голову назад! Она даже телом помогла, чтобы удар был сильнее.
– Бллллин! – взревел обманутый похититель. В тот же миг дверь с грохотом слетела с петель, и в проеме мгновенно оказались и Кубики, и Квадратики, и Пузыри.
– Руки за голову! Отпусти ее! Быстрей! Башку размозжу! Ноги шире! Давай, скотина такая, ноги шире, говорю! – орал кто-то над самым ухом у Аллочки.
Ее уже никто не держал, а она все стояла на том же месте и широко хватала ртом воздух.
– Алла Власовна, с вами все в порядке? Отойдите все, – приказал Игорь, который среди был выше всех чином. – Он вас не тронул?
– Нет… – вмиг осипшим голосом проговорила Аллочка
Он подхватил ее осторожно под руки и провел через коридор из парней, наряженных пьяными весельчаками.
– Юра, отведи ее в зал!
– Аллочка! – растолкав мужчин, к ней кинулась Гутя. – Аллочка! Бедная моя… ну я же говорила, разве стоит собой так рисковать? Аллочка, скажи… это с тобой кто?
– Конь… в пальто… – еле проговорила Алла Власовна.
– Господи, Алла! И что этот конь с тобой сделал? – всхлипнула Гутя.
– Ты не поверишь… – Аллочка вытерла размазанную помаду. – Ничего! С-скотина!
– Ох, эти твои шуточки! – вздохнула сестра.
Через десять-пятнадцать минут все уже были в зале. Музыка стихла, испуганные музыканты тихонько сворачивали свои инструменты и вытягивали шеи, желая выяснить – что же все-таки произошло?
За столиком сидели Аллочка с Гутей, тут же были и Фома с Варькой – им позвонила мать. Перед ними, хмуро зыркая по сторонам глазами, восседал парень со связанными руками, а рядом стоял целый отряд крепких, дюжих мужиков, зорко следивших за каждым движением преступника.
– Попей, Аллочка, – Гутя взяла расписную бутылку, плеснула в стакан и подала сестре. – Во рту-то пересохло, наверное?
– Только налей что-нибудь покрепче, а то этот гранатовый сок мне уже поперек горла стоит, – откашлялась Аллочка.
– Вот оно что, – хмыкнул парень. – Сок, значит? То-то, я смотрю, баба хлещет винище стаканами весь вечер, а бутылка все не кончается! А они сок подливали!
– Мы сразу туда сок налили, – просто объяснила Гутя. – А как ты думал, мы же готовились! Так что уважай чужой труд, не вредничай, рассказывай, с чего это тебя на преступления потянуло?
– Давай, парень, колись, – кивнул Юра. – Зря мы, что ли, здесь весь вечер под музыку да без барышень танги всякие с мужиками плясали?
– Конечно, как бы я женщин сюда привела, если мы убийцу ждали, – снова терпеливо пояснила Гутя. – Но мы вам девочек из охраны позвали для веселья!
Девочки стояли тут же, крепенькие, как грибки-боровики, и было ясно: случись что, девушки такое веселье устроют, – мало никому не покажется.
– Расскажи, чем тебе помешали женщины? Зачем ты убил Трофимову? Что это за маскарад с переодеванием? Говори! – наседала на Романа Аллочка.
Но парень смотрел куда-то в сторону и говорить не собирался совсем.
– Ну что, он так и будет молчать? – повернулась к Игорю Гутя.
– Нет, ну, мы можем и помочь… – пожал огромными плечами тот.
– Не надо, – отмахнулась Аллочка. – мы и сами все знаем, пусть молчит.
Парень хмыкнул.
– Не веришь, что ли? – обиделась Аллочка. – Нет, ну никто мне никогда не верит! Что ты хмыкаешь, когда я тебя вычислила и ты сейчас передо мной сидишь собственной персоной. И ты сам ко мне пришел и пытался меня собственноручно придушить! Думаешь, это ты меня поймал? Это ж мы тебя поймали, глупенький! Как мышь на сыр. И он еще строит тут из себя неуловимого мстителя!
Теперь все мужчины смотрели не на парня, а на Аллочку. Им вкратце рассказали, кого они ловят, но никаких подробностей они не ведали. И уж, конечно, им было интересно – как это женщина может что-то там расследовать, с виду-то она… господи, прости!
– В общем, – начала Аллочка. – парня зовут Романом Комаровым, и он – самый обычный маньяк, что тут рассусоливать? Не нравится ему, что кто-то пересаживает органы, вот и давит-душит парень всех, кто с этим делом хоть как-то связан. Я ж говорю – маньяк.
– Сама ты маньячка! – вдруг процедил Роман. – Что бы понимала! Раскрыла она… Маньяк еще… Да я людей от гибели спасал! Потому что из-за таких, как ты!…
Он даже рванулся было к ней, к невинной Аллочке, но ребята не зря томились за его спиной: его рывком усадили на место, и Игорь (черт, кто бы знал его отчество?) тихо, но строго произнес:
– Не строй из себя гимназистку. Есть что рассказывать – говори.
Ему было что рассказать, и он начал…
Сколько Ромка себя помнил, жили они вдвоем с матерью всегда бедно. Мать трудилась на двух работах, а потом они еще вместе с Ромкой ходили сторожить, но денег все равно не хватало. Но они не жаловались, мать у мальчишки была веселая, неунывающая, и даже из скудного набора продуктов могла придумать что-нибудь эдакое.
– Смотри, Ромашка, а сегодня мы будем есть лесной ужин!
– Почему лесной? – удивлялся мальчишка.
– Потому что мне его зверята из леса передали. Ну-ка, и что они нам прислали?
И мальчонка с горящими глазами следил за тем, как она вытаскивала из старенькой сумки пучок лука, две картошины, одну длинную морковку.
– Ого! Наверное, зайка на огороде у кого-то утащил морковку, они же не могут сами ее сажать, у них лапки-то – ха, никаких пальцев нет! – догадывался маленький Ромка.
– М-да, утащил, хулиган эдакий, надо бы вернуть ворованное, да только где я зайца этого теперь найду? – расстраивалась мать и принималась варить нехитрую похлебку.
Или им «посылал» брикет дешевой каши какой-нибудь сказочный богатырь.
– Ма, я не люблю эту перловку, – морщился малыш.
– А Илья Муромец специально ее прислал, чтобы ты таким же сильным рос, – сокрушалась мать. – Ну, и что будем делать?
– Варить, что уж, а то выкинем, а Илья увидит.
– Ну да, придется сварить. И съесть!
Мальчишка рос, и каждый раз мать находила нужные слова, умела дать ему столько ласки, что Ромка не чувствовал себя обделенным. Правда, однажды им стало так тяжело, что даже у матери силы иссякли. Она решила продать их большую трехкомнатную квартиру и поменять ее на двушку, а остальные деньги потратить на жизнь – сыну предстоял выпускной вечер, а там и экзамены в институт надвигались, кто же не знает, сколько на это надо денег.
Но никаких денег они не увидели. Ловкие мошенники оставили маленькую семью не только без денег, но и без квартиры. В один «прекрасный» день пришли чужие люди и выставили нехитрые пожитки Комаровых на улицу, да еще и пригрозили – если вдруг начнется скандал, они и вовсе мать с сыном с лица земли сотрут. Мать не слишком-то испугалась, куда-то бегала, что-то доказывала, но…
Они перебрались в подвал этого же дома, была там маленькая комнатушка, и стали чего-то ждать. Во всяком случае, Ромка. Потому что мать дня четыре думала, ходила молчаливая, с темная лицом, а потом обмолвилась:
– Не переживай, Ромашка, мы скоро будем хорошо жить.
И он ей поверил – она никогда ему не лгала.
Вот тогда-то и появился в Ромкиной жизни господин Родионов Максим Михайлович. Правда, в жизни матери, как потом выяснилось, он появился гораздо раньше. Это уж парнишка подслушал из разговора матери с ее подругой, тетей Наташей. Они часто ходили к ней в гости, мылись в ванной, смотрели телевизор и всегда оставались ночевать, если муж подруги уезжал в командировки.
– А ты в суд на него подай! – кипятилась тетя Наташа, когда они поздно вечером сидели на кухне, а Ромка лежал в маленькой комнате и делал вид, что спит.
– Ну и что я в этом суде скажу?
– А что он – отец! И пусть содержит. Это не дело, чтобы у твоего сына не было счастливого детства. Сейчас всем его обещают, а твой Ромка в подвале живет.
– Так я сама виновата.
– Вот сама и страдай. А мальчишка ни при чем! Сама виновата, сама и выкручивайся. Иди к этому Родионову, он сейчас как сыр в масле катается, ничего, от него не убудет!
Видимо, мать все же сходила, потому что через некоторое время в их подвале появился довольно симпатичный мужчина. Он пришел с полной сумкой какой-то еды, уселся на стул перед Ромкой и спросил у матери:
– И ты уверена, что он – мой сын?
Мать даже не ответила, только вспыхнула до корней волос, а Ромка злобно сверкнул на нежданного отца темными глазищами.
– Погоди-ка… – перебила рассказ Комарова Аллочка. – Так Родионов, выходит, твой отец?! Не может быть!
– Отчего ж? – злобно скривился Комаров. – Батюшка очень любил женщин, еще тот святоша! Правда, он любил все больше жирненьких, а моя мама была стройная до… до последних дней. Да и не с чего ей было разжиреть. Вот он и переметнулся к этой… сучке! – и Роман кивнул в сторону Аллочки. – Он вообще не думал, что у него где-то там есть какая-то брошеная девушка, что в подвале сын растет, ему на все было чихать, но… Но он нам помог! Помо-о-ог, врать не буду. Мы через несколько недель уже жили в новой квартире.
– Ну вот! А ты говоришь! – не выдержала Гутя.
– А я и говорю – помог сыну, вытащил из подвала. Только не задаром. Это я уже потом узнал, годика через два, а первое время мать, как могла, все от меня скрывала, я уже большой был. Школу заканчивал, мог этого папеньку по всем кочкам разнести!
– Это за что ж такая благодарность? – спросила Варька. – За квартирку-то надо было спасибо ему сказать.
– А мы сказали! – вытаращился Комаров. – Матушка моя! Только ему простое спасибо на хрен не нужно было! А о том, что он родному сыну крышу давал, Родионов и вовсе не помнил, у него другие проблемы были, и он их решал. Ну что ты фыркаешь? Тебе ли не знать! – обернулся к Аллочке Роман, а потом стал рассказывать исключительно Игорю.
– А я-то что? – возмутилась Аллочка.
– Да то! Что сейчас-то ужом вертишься? Я же все тогда узнал! – И он снова обернулся к изумленному Игорю: – Отец женился на ней… она, правда, тогда-то получше была, весом пожиже, да и лицом получше, моложе отца была. А он вокруг нее прямо хороводы водил! И ведь главное: мать моя – красавица, меня ему родила, такого хорошего; стройненькая была, а он! Втюхался в эту! А она вся гнилая еще с рождения! Почки у нее – ни к черту! Ей врачи сказали, что если не пересадят донорскую, помрет. Лучше б ты померла, сучка!
– Сам дурак, – тявкнула Аллочка и прикусила язык, потому что Комаров продолжал:
– Папенька мой даже друга своего, Николайского, в Медицинский Центр перебросил, чтобы его торбе ненаглядной операцию вне всякой очереди сделать. А тот все равно никак не мог – там же надо, чтобы все подходило, и группа крови, и все такое… Короче, отец пришел к нам в подвал и заявил матери – ничего не знаю, но будет почка, будет и новая квартира. Это был просто рок какой-то! Но почка матери подошла этой клуше на все сто! И мы уже через несколько недель переехали. Да только уж как переехали… Я ж говорю – не знал сначала ничего, а мать вдруг увезли в больницу. Уехала здоровой, а вернулась… даже вспоминать больно! Ну и, сами понимаете, ей после такой операции и уход особенный нужен был, и питание улучшенное, и лекарства всякие, а у нас – только новые голые стены! И ни копейки за душой, мама же не могла работать, как прежде. Вот тогда-то она мне все и рассказала. А я, как узнал… Я прибежал к отцу… и, если б я тогда встретил эту сучку, я б ее задушил! И он это понял, сразу. Понял и здорово испугался, меня испугался – сильно и надолго. Денег, конечно, дал, но знал, что я не успокоюсь. Ну и вывернулся, конечно, гад. Он знаете что придумал? Он «похоронил» свою молодую жену! Это ж надо до такого дойти! Такие похороны забабахал – во всех газетах писали. И я, дурак, повелся! Решил, что он свое заплатил – не мне, но все равно. Я его просто оставил в покое. У него больше не осталось ни жены, ни сына, только работа, да еще его друг, Николайский этот. Кстати, у Николайского тоже в судьбе, я слышал, не все ладно было – жена его бросила, с той работы он перешел на другую, в хорошую клинику, но и оттуда ушел, видно, поперли, потом снова в Медицинский Центр устроился. Короче, болтался мужик, как цветок в проруби.