Арабского языка он не знал. Чеченского — я не знал. Он пытался заговорить на английском, но и с этим языком сложно. Понять практически не возможно. Какие-то обрывки фраз. Мешанина, состоящая из «дай-бери-деньги-ребёнок». Я перешёл на русский. Оказывается, что русский он знает. Акцент резкий. Как говорила одна моя знакомая: «гортанно-э-кающий».
— Итак, господа…
— Деньги привёз? — хмуро спросил он.
— Девочка где?
— Не переживай, — кивнул мужчина и не поворачивая головы что-то сказал. Его бритоголовый напарник, подошёл к нам и опустил девочку на землю. На её голову был наброшен матерчатый мешок, а руки связаны толстым шнуром. Видимо связали не так давно. Кстати, мужик стоял с левой стороны от девочки, придерживая её за худенькое плечико. Не такой придурок, как кажется. С этой стороны, если встреча пойдёт не так, больше шансов выжить.
— Не переживай. Все на месте.
— Деньги…
— Мешок, — я махнул в сторону пленницы и пояснил. — Сними мешок с головы девочки. Вдруг ты другую привёз. Зачем мне платить деньги за чужого ребёнка?
— Не переживай, — он довольно оскалился и сдёрнул мешок. — Смотри и любуйся.
— Ну-ну…
— Не переживай, — опять повторил он. — Никто и пальцем не тронул.
— Надеюсь без проблем…
— Слово даю.
— Что мне твои слова, — я развернул брезентовый свёрток с деньгами. — Считать будешь?
— Нет… Тебе ведь тоже проблемы не нужны, так?
Он подтолкнул девочку ко мне. Она, как следовало ожидать, была в заторможенном состоянии. Правда, в любой момент это могло смениться истерикой. Ладно, с этим потом разберёмся. Синяков не видно, царапин и ран тоже не видно. Я взял её за плечи и улыбнулся.
— Всё хорошо, маленькая. Всё хорошо. Скоро мы поедем к твоему папе.
Она посмотрела на меня, но ничего не ответила. Взгляд — как у запуганного зверька. Тело дрожит мелкой дрожью, но в глаза мне посмотрела. Очень хороший знак. Я присел рядом с ней и быстро провёл руками по её телу. Мало ли что… Один раз мне пытались передать пленника с хорошим зарядом взрывчатки. Это не тот случай, но осторожность никогда не мешает.
— Не переживай, — сказал он свою любимую фразу.
— Всё хорошо, — кивнул я. — До встречи в Москве.
— Хорошо. Встретимся там. Насир скажет где.
Разошлись тихо и мирно. Парни ушли к машинам и уже через десять минут пылили куда-то на запад, откуда и приехали.
— Катер ждёт, — высказал предположение Майкл, провожая их взглядом.
— Может быть и так. Уходим…
22 15 год по летоисчислению Нового мира Москва, Московский протекторат
— Я тебя сейчас резать буду, Насир, — прорычал я и взял его за горло. Достал нож и провёл лезвием по его щеке. Показалась кровь.
— Господин Карим, — он захрипел и уставился на нож.
— Боишься сдохнуть? Что ты за тварь такая?! Ты даже умереть как мужчина не можешь…
— Господин Карим…
— Ты старая, паскудная свинья! Всё-таки не можешь завершить сделку честно? Решил поиграть? Хорошо, я не против…
— Погоди, — Поль отвёл мою руку с ножом в сторону, — ещё успеешь выпотрошить.
— Чего тут ждать?! Я его сейчас на мелкие куски порежу.
— Ну подожди немного. Ответит на мои вопросы и делай с ним, что хочешь!
— Хорошо. Пойду, свиную шкуру поищу. Чтобы в неё завернуть эту тухлятину и закопать где-нибудь на задворках. Тьфу, погань…
— Сходи, покури, — предложил Поль, — а я тут с ним пообщаюсь.
Он прав. Борясь с желанием убить этого придурка, я выругался, взял лежащие на столе сигареты и пошёл к выходу на веранду. Уже открыл двери, когда услышал чавкающий звук удара. Оглянувшись, увидел, как Поль потирает кулак, а старик валяется на полу и харкает кровью. Долго плеваться не разрешили и в челюсть прилетел ботинок. Нечего полы пачкать. Судя по хрусту, Поль выбил ему несколько зубов.
Вот за что я всегда уважал Нардина, так это за правильно подобранный тон разговора! Ни тебе криков, ни тебе угроз. Сначала заедет несколько раз в зубы, а только потом задаёт вопросы. Вежливо и спокойно. Чтобы там угрожать или ругаться — боже упаси! Никогда такого не было. Умеет Поль разговаривать с людьми. Талант! Главное, чтобы не пришиб этого «помощника», раньше времени.
На улице было жарко. Жарко и душно, как это бывает перед наступлением вечерней прохлады. Настроение было бешеным. Хотелось убить кого-нибудь. Эта тварь осмелилась что-то лепетать. Сука… Мало того, чтобы эти твари разгуливают по улицам, как у себя дома, так ещё и воевать не прекращают. Даже здесь, в Москве…
До Москвы мы добрались без проблем. Дорога до ужаса скучная. Все эти страшилки, которыми любят пугать новых переселенцев в Порто-Франко, про дикие земли и банды, наводнившие приграничье, можно забыть. Банды бродят или далеко на востоке, — в районе Европейского союза, или южнее — по ту сторону Амазонки. Там, где есть чем поживиться. В Московском протекторате у них свои интересы. Здесь у них тёплое лежбище, которое покрывает городская власть.
Как уже говорил — доехали без проблем. Два раза встречались с попутными конвоями, но решили не присоединяться. Первый состоял из грузовых машин и шёл слишком медленно. Второй был слишком многочисленным. Это чревато частыми остановками, что для нас нежелательно. Хотелось побыстрее добраться до Московского протектората, снять деньги в банке, обменять их на малыша Шарля и забыть как дурной сон.
И вот, чёрт побери, приехали… Вместо спокойного обмена, вляпались в дерьмо по самые уши. Мне сразу не понравилась ситуация в этом «королевстве», но я не думал, что всё так хреново сложится. Я не удивлюсь, если местные власти служат транзитной точкой, для отправки оружия на юг. Бедный Демидов… Воевать всегда тяжело, но воевать, когда тебя продают свои же — это невыносимо.
Ладно, в сторону политику. Вернёмся к нашим баранам. Если коротко, то «семья», промышляющая кинднепингом, начала конфликтовать с другой «семьей». Хорошо, не семьёй, а тейпом. Какая, хрен им в глотку, разница?! Ладно, будь по вашему. Тейп Галай, который похитил нашего Шарля, что-то не поделил с тейпом Кинхой. Не знаю, что у них там происходит, но похоже на обычную конкурентную борьбу. Место под солнцем делят…
В итоге всего этого, курьеров, которые должны были доставить маленького Шарля в Москву, перехватили другие уроды. Одни бандиты перебили других. Собрали трофеи и убрались обратно на свою территорию, прихватив четырёх заложников. Вместе с Шарлем был кто-то ещё. Можно сказать, что их похитили во второй раз. И выкуп требуют уже не с нас, а с тейпа Галай. За каждого человека просят по триста тысяч экю. Цена нереальная и они прекрасно это понимают. Это так — лёгкая издёвка победителей, над побеждёнными.
Шансов, что галаевцы окажутся «благородными разбойниками» и выкупят малыша, нет. Они будут разбираться между собой, забыв про заложников. Кровная вражда, стрельба богу в окна и сумасбродная лезгинка у костра. Потом покричат «Аллах акбар» и успокоятся. Что это значит?! Нихрена это не значит! Мальчика или убьют, или превратят в раба. Продадут дальше на юг. Там хватает извращенцев, любящих подобные развлечения.
Насир, сглупил, когда пришёл на встречу с нами. Его человек встретил нас на главной улице, когда мы прибыли в город. Передал записку и схему, где нас будет ожидать «помощник». Это оказался ангар на южной окраине. Судя по внешнему состоянию — недавно сгоревший. Сюда мы и прибыли под вечер, чтобы услышать лепетание этого старика. Или он надеялся, что мы проникнемся его тяжёлым положением?! Не знаю, на что он рассчитывал. По-крайней мере, старик не ожидал моей реакции. Он думал, что я тихо заплачу, буду искать ещё сто тысяч и ждать?! Это ситуация переходит все границы и надеяться на счастливое разрешение не приходится. Поэтому, после того, как Насир рассказал про «некоторые трудности с выполнением обязательств» и назвал их «неприятной задержкой», то сразу получил по голове. Без лишних разговоров.
Задержка у него. Тварь… «Неприятная задержка», это когда светловолосая любовница (у которой муж блондин), говорит, что будет рожать от тебя ребёнка, а ты на блондина никак не похож. Вот это неприятная задержка. Потому, что ей придётся что-то придумывать для своего мужа!
Так… Спокойно… На что рассчитывал Насир? Почему не скрылся?! Может он надеялся, что я буду качать головой и сокрушаться?! Почему он не убежал? Да, я сумбурно рассказываю, но поверьте, мне не до гладких рассуждений и высоких стилей. Хочется крови. Когда старик замер на полу ангара, мы с Полем загрузили его в машину, где уже отдыхал его «напарник». Тот самый, который стоял неподалёку от входа. Поль воспользовался тем, что людей поблизости не было. Приложил бородатого парня по черепу и упаковал его по всем правилам «почтового» ведомства.
После этого, мы отвезли эту парочку в дом, который нам посоветовал Майкл, перед тем как отправится в Виго. Видимо он здесь частый гость. Было достаточно найти в Москве нужного человека и передать привет от Беннета, чтобы получить ключи от дома. И уверение, что мы можем рассчитывать на определённую помощь. Так сказать: «всё необходимое, что не выходит за рамки невыполнимого».
После этого, мы отвезли эту парочку в дом, который нам посоветовал Майкл, перед тем как отправится в Виго. Видимо он здесь частый гость. Было достаточно найти в Москве нужного человека и передать привет от Беннета, чтобы получить ключи от дома. И уверение, что мы можем рассчитывать на определённую помощь. Так сказать: «всё необходимое, что не выходит за рамки невыполнимого».
Небольшой дом, стоящий на окраине. По левую сторону — высокий, опутанный рядами колючей проволоки, забор. Не знаю что за ним находится. Похоже на какие-то складские помещения. Сразу за задним двором — граница грузового терминала. Тихое местечко.
Внутри чисто и аккуратно. Даже подвал есть. Низкий, но со всеми «удобствами». Под удобствами я понимаю две камеры, с решётчатыми дверьми. В глубине — замаскированный выход к реке. Ладно, это мелочи. Освещение скудное. На стенах несколько тусклых лампочек, защищённых проволочным каркасом и ещё одна лампочка свешивается с потолка.
Пленников мы развели по разным комнатам и приступили к разговору. Пока бородатый юнец приходил в себя, мы говорили с Насиром. Дальше? Дальше вы уже знаете — меня выперли на перекур.
Через двадцать-тридцать минут открылась дверь и на крыльцо вышел хмурый Нардин. Он задумчиво стёр кровь с тыльной стороны ладоней. Медленно закурил, несколько минут молчал, потом пересказал то, что удалось вытянуть из Насира. Видимо, старик сильно испугался. Щебетал так, что впору язык подвязывать. Мало того, что выложил весь расклад по инциденту, так ещё и сдал одного из информаторов в Виго. Когда Поль назвал это имя, я ушам своим не поверил. Даже переспросил.
— Кто?!!!
— Я сам охренел, — пожал плечами Поль. — Но факты вещь упрямая. Их можно проверить. Тем более — Насир врать не станет. Не та ситуация, чтобы дезинформацией заниматься, а на героя он не похож. Мы, если можно так выразиться, его единственный шанс выжить.
— Дьявольщина… Что предпримем, Поль?
— Ничего, — пожал плечами Нардин. — Разве у нас есть выбор?
— Выбор есть всегда.
— Не в этот раз, Карим! Поэтому, успокойся. Что-то ты разбушевался. Понимаю, что выкупать близких из плена тяжелее, чем чужих. Тем более, если это дети. Для начала мы отправимся в Демидовск.
— С этим что? — я кивнул на дверь ведущую в комнату.
— А что с ним не так? Возьмём с собой. У него семья на юге. Ему, как ты понимаешь есть чего бояться. Судя по его рассказу, его приятелей здорово пощипали.
— Но он же не чеченец.
— Ты очень удивишься, но он татарин. Из Крыма. Есть такой полуостров в Старом мире.
— Он давно работает с этими, — я кивнул на вторую комнату, где лежал второй пленник.
— Давно. Ещё до переселения в Новый мир начал сотрудничать. Какие-то тёмные дела. Я не особо интересовался.
— И что ты ему пообещал?
— Пообещал, что если он нам поможет, то мы отпустим его живым и не будем искать его родственников.
— Ты умеешь уговаривать.
— Учителя хорошие были, — усмехнулся Поль. — Ты ведь знаешь, что я, последние пять лет с такими часто общался. Раньше бы я просто тебе его отдал. Или пристрелил, вздумай он запираться.
— Что делаем дальше?
— Едем на запад. Пока будем разбираться с проблемой, Насир посидит у людей Демидова. Думаю, что там найдётся какая-нибудь грязная яма для этого придурка. Второго, — Поль несколько секунд думал, а потом кивнул в строну реки. — Второго можно расспросить и отправить в речку. Пусть поплавает. Местная фауна только рада будет. Думаю, что ничего полезного он всё равно не скажет.
— Демидов, думаешь поможет?
— Только и дел у Демидова, чтобы нам помогать! Тем более сейчас. Просто оставим у него эту тварь. Пусть подержит, пока мы вернёмся. Если не вернёмся, то нафарширует его свиным дерьмом и бросит где-нибудь в саванне.
— Надо вернуться, Поль. Остались неоплаченные счета. Нехорошо, с долгами на тот свет.
— Я знаю, Карим. Знаю. Не только долги… У меня сын, а у тебя Беатриче. Есть ради чего жить. Да и малого надо вытащить из этого дерьма.
— И ещё одна паскуда, в Виго, с которой хочу поговорить. Вдумчиво и серьёзно.
— Когда я узнал, кто поставляет информацию из Виго, — Поль покачал головой, — то ушам своим не поверил. Кто-бы мог подумать?!
— И не говори, — отмахнулся я, — до сих пор поверить не могу. В голове не укладывается.
— Ну что, Карим, — хмыкнул Поль. — съездим в Демидовск? Глянем, как старые приятели поживают?
23 15 год по летоисчислению Нового мира Демидовск
До Демидовска добрались быстро. Наверное кто-то там, сидящий наверху, решил нам немного помочь. Или наоборот — не мешать? Да, так будет точнее. Это вполне «по божески». Да, я не верю в бога, в какой бы ипостаси его не представляли. И религия, это всего лишь бизнес. Хорошо поставленный, рассчитанный на века, бизнес. Я оскорбляю чувства верующих? Не оскорбляйте чувства атеистов и мы будем в расчёте. Да, я знаю, что на войне таких не бывает. Война, это… Это война. Там время подчинено другим законам. Вера на войне, — это призрачный шанс, для людей, стоящих на грани между жизнью и смертью. На самом острие этого выбора. И вера, какой бы она ни была — это шанс, который помогает им не сойти с ума. Если это кому-то помогло — я не против. Но за сорок лет, имел возможность убедиться: если бог существует, то он поступает хуже дьявола.
Мы присоединились к попутному конвою из двадцати машин. Десять грузовиков, нагруженных какими-то большими ящиками, четыре автобуса с новыми переселенцами и шесть машин сопровождения. Кстати, джипы охраны — «шестьдесят девятые». Не знаю как они сюда попали, но служат исправно. Если не ошибаюсь, в Демидовске таких около пятидесяти штук. Неубиваемая машина. Как правило, их используют на «коротких» конвоях. Военные, на южной границе, ездят на Лэндроверах.
Насир лежал в багажнике, связанный по рукам и ногам. Что стало с его бородатым подручным? Не знаю. Наверное удивляет рыб, аккуратно разрезанным горлом.
— А эти ребята серьёзно готовятся к войне, — заметил Поль.
Он прав. Когда мы пересекли границу между Московским протекторатом и территорией Русской армии, то сразу заметили разницу между «мирами». В отличии от «московского царства», на земле Русской армии часто встречались блокпосты, усиленные мобильными патрулями.
— Не только с юга гниль ползёт. Из Москвы, как видишь, тоже. На золото слетаются, как стервятники.
— Да, — кивнул Нардин и помрачнел, — там золото. C'est là que gît le lièvre.[9]
Демидовск бурлил. Этот город похож на кипящий котёл. В нём не было той скучной неторопливости, характерной техасским городкам. Было видно, что люди, которые здесь живут, пришли в эти места надолго. Они добьются своего. Судя по их энергии и масштабам строительства. К Демидову нас пропустили не сразу. Даже прямой звонок не помог. Сначала попали в руки охраны, которая нас тщательно обыскала. Оружие естественно забрали. Только через час попали в приёмную. Как сказала его секретарша, — нас примут, как только закончится совещание. Мы не возражали. Секретарша у Демидова была «правильная». Лет сорока пяти. Светловолосая, с короткой стрижкой. Немного полновата, но это её не портит. Внимательный взгляд. Зелёные, немного прищуренные глаза. Близорука? Вполне может быть, но я не замечал, чтобы она носила очки. Ольга Николаевна. Фамилию, к сожалению не вспомню. Она из тех профессионалов, которых не часто встретишь в приёмных начальства. Такие секретарши большая редкость. В обоих мирах. Знают о делах больше своего начальника и охраняют шефа лучше, чем трёхголовые церберы. Кстати, если я не ошибаюсь, эта женщина знает семь языков. По-крайней мере её арабский прекрасен. Года два назад, когда мы с ней впервые познакомились, я получил большое удовольствие от общения с ней. Тогда же я слышал как она говорит на китайском. С представителем какого-то завода, прибывшего в Демидовск на переговоры. Китаец, услышав родную речь, (да ещё и даляньский диалект) даже прослезился. Нет, китайского языка я не знаю. Просто спросил у Ольги Николаевны, отчего это китаец слезу пустил.
Из дверей выходили взмокшие мужчины с толстыми папками. Некоторые из них были в промасленных рабочих спецовках. Совещание уже закончилось, а из дверей ещё доносился хриплый голос Демидова, который распекал сослуживца за допущенные ошибки.
— Проходите, пожалуйста, — улыбнулась Ольга Николаевна и кивнула нам на дверь.
Демидов почти такой же, как и десять лет назад. Невысокий, но крепкий мужчина. Нетороплив в движениях, но без этой развязной вальяжности, которой страдают многие начальники. Худое, аскетичное лицо, упрямые складки между бровей, сетка мелких морщин и плотно сжатые губы. Выдубленная ветрами кожа и холодный взгляд. Совсем не изменился.
— Вы, парни не обижайтесь, что вам лёгкий шмон устроили, — сказал Демидов откладывая бумаги в сторону. В кабинете было жутко накурено. — Это уже не от меня зависит. Навязали мне тут охрану. Шагу ступить не дают.