— Вы, парни не обижайтесь, что вам лёгкий шмон устроили, — сказал Демидов откладывая бумаги в сторону. В кабинете было жутко накурено. — Это уже не от меня зависит. Навязали мне тут охрану. Шагу ступить не дают.
— Правильно делают, — кивнул Поль. — Мало людей, которые хотят тебе пулю подарить?
— Хватает…
— Сколько покушений было? За последние полгода?
— Четыре, — скупо ответил Демидов.
— Вот видишь, — развел руками Поль, — а ты ещё и недоволен. Правильно парни твои делают, что берегут. Как Аверьянов?
— Скрипит понемногу. Как сами то? — он перевёл взгляд на меня. — Решили проблему?
— Решаем. За тем и приехали. Надо нам прогуляться немного… За речку.
— Даже так, — Демидов задумчиво хмыкнул. — Значит что-то пошло не так?
— Да, — я даже щекой дёрнул, вспомнил слова Насира. — есть проблемы.
Открылась дверь и секретарша внесла поднос. На нём стоял чайник и три стакана в изящных серебряных подстаканниках. Если не ошибаюсь, то ювелир выходец из Дагестана. Стиль своеобразный, не спутаешь. Чай был хорош. Крепкий. Демидов не выносил слабо заваренный чай. Обнаружив «такое» в стакане, — ругался и называл «отравой». По привычке продолжал требовать чифир. Несмотря на возраст и все запреты врачей. Его конечно слегка обманывали. То, что нам принесли чифирём не было. Это был скорее «купчик» — крепко заваренный чай. Демидов недовольно бухтел, но признавал, — здоровье уже не то, что в «ранешнее время». Давление скачет, сердечко пошаливает. Увы, но ничего не поделаешь — годы берут своё. Годы, они и скалы выветривают.
Пока мы пили чай, я рассказал о своих бедах. Всё, что узнали от Насира и нескольких информаторов, которые были у меня и Поля в Москве. Да, есть такие. Дела обязывают подкармливать людей, готовых поделиться с тобой информацией. Независимо от того, где они живут.
— Ну вы и влипли, — Демидов шумно отхлебнул чаю, недовольно хмыкнул и покачал седой головой. — Рассказать кому и не поверят. Чем могу помочь?
— Ты уже помог, — кивнул я. — И я очень благодарен за помощь.
— Не дело своих бросать, — отмахнулся Демидов. — Жаль Аверьян опять уехал. Знал бы, что вы, бродяги эдакие, в гости приедете, точно бы задержался на пару дней.
— Далеко уехал?
— Застрял в Береговом. Там сейчас стройка развернулась. Если не эти чурки, то давно бы жили как люди.
— Новый посёлок? — спросил Поль.
— Что-то похожее, — хмыкнул Демидов и задумчиво постучал карандашом по столу. — В общем, вы здесь не первый год и не мне вас учить. Знаю, что Поль в те места хаживал и не один раз.
— С Джеком Чамберсом, — кивнул Нардин.
— Смотри ты мне, скромный какой… Не только с ним, — хозяин кабинета качнул головой и усмехнулся.
— И всё то ты знаешь, Михаил…
— Поль, а что делать прикажешь? Работа у меня такая. Всё и про всех знать. Особенно про тех, кто на соседней нам территории, разными непотребствами занимается.
— Это полезное непотребство.
— Разве я сказал что оно во вред? — спросил Демидов. — Все правильно сделал. Правда у тебя там кровников развелось — мама не горюй. И чувствую я, парни, что после этой вашей прогулки их станет ещё больше.
— Это не нам решать. Как карта ляжет.
— Хорошие вы парни, мужики. Но и душегубы, прости меня господи, каких свет не видывал, — вздохнул Демидов. По стариковски пожевал губами и пробурчал. — Карта ляжет… Шайя, тоже хорош. Недавно отметился на сопредельной территории. Полгода тому назад. Меньше? То-то и оно. Думаешь я не знаю? Вроде уже седина в бороде, а всё туда же. А мне говорили, что почтенным делом занялся, — побрякушки для баб делаешь.
— Делаю, — улыбнулся я.
— Делает он. Правда, за последнее твоё дело и ругать грех.
— Это за какое? — покосился я.
— Нет, ты видишь? — кивнул в мою сторону Демидов, обращаясь к Нардину. — Он ещё и спрашивает за какое именно? Наложил, понимаешь, трупов — на личное кладбище хватит! Не каждый врач себе такое позволить может. Демидовского торговца кто убил?
— На кол посадил, а не убил.
— На кол?! — Поль удивленно уставился на меня. — За что?
— За дело, — коротко отрезал я.
Если честно, то вспоминать эту историю, особого желания не было. Противная она и гадкая. Поверьте, я многое в жизни видел, но насилие обращённое против детей никогда не прощал. Особенно, если это касается педофилов и извращенцев. Если коротко, то один торговец из Демидовска, часто наезжал в Порто-Франко. Бывал и на юге — в Джохар-юрте, и в Москве, и в Порто-Франко. Кроме торговли у него был ещё один интерес. Маленькие девочки. Что он с ними творил, даже рассказывать не буду. На него я вышел случайно, когда искал похищенную семилетнюю девочку. Когда выяснил, чем торговец занимается, во время своих «командировок», то долго не раздумывал. Выкрал, отвёз в сторонку и посадил на кол. Кто-то хочет меня обвинить в излишней жестокости? Валяйте, я не против.
— Да, когда наши разобрались, то сразу сказали — претензий к этому душегубу никаких! Несмотря на всё то, что ты там с ним сделал. — кивнул Демидов. — Парни, которые его обнаружили, даже с лица взбледнули. А люди они тёртые, жизнью не раз битые. Видали картины и пострашнее.
— Я не скрывал, что занимаюсь розыском девочки. Жаль, что её родственники слишком поздно обратились и спасти не удалось. Этот торговец над ней так «поработал», что она умерла. Кстати, а кто его обнаружил? На сопредельной территории?
— А вот это уже закрытая информация, Каримушка. Ты уж извини.
Было хорошо заметно, что Демидов, ворчит по привычке. Вроде и ругает, но больше для порядка. Привык своих парней в узде держать, вот и нас пытается приструнить. Для порядка. Чтобы не расслаблялись. Сейчас пар выпустит и успокоится.
— А ты зубы не скаль, — Демидов накинулся на Поля. — Кто аул белым дымом запустил?
— Было за что. Тем более, что гражданские не пострадали.
— Значит Нардин может и дома сжигать, а мне лавочника пожалели, — буркнул я, чтобы поддержать настрой беседы и покосился на Поля.
— Было несколько дел, — отмахнулся он. — Потом расскажу.
— Сказал бы я вам, ребятки… Да матом не хочется ругаться. Ладно, это дела прошлые. Вы, когда поодиночке, всегда «один на льдине». Переселялись бы к нам, в Демидовск. Всё веселее.
Если честно, то смысл этого выражения, я не совсем понял, но смысл уловить можно. Вроде одиночек? Да, есть такое дело. Поль Нардин всегда был довольно замкнутым парнем. Я? Пожалуй, что и это правда. Как говорит Поль: «так карта легла».
24 15 год по летоисчислению Нового мира Блокпост «Амазонка-3»
Разговор мы закончили поздно вечером. Демидов даже какую-то встречу отложил на завтра. Видно скучает старик по старым временам, а тут мы — вроде письма из прошлого.
— Ладно, — Демидов опять хлопнул ладонью по столу. — Воспоминания оставим для внуков. Дело сейчас не в этом. Отправлю я вас к нашим армейцам на блокпост «Амазонка-3». Вы его знаете, — там где вы с Чамберсом переплавлялись. Помните этот брод? Вот именно, тот самый. Есть там человечек, который на ту сторону ходит. Разведкой занимается и… разными делами. По мелочам… Капитан Верещагин. Ну и чего вы ржёте как кони?
Когда мы с Полем успокоились. Демидов покачал головой и усмехнулся.
— Не вы первые! Как кто прознает, что Верещагин на границе работает, тоже зубы скалят. Он мужик серьёзный. Эти бараны, как только узнают, что он за речку собрался, то половина по пещерам прячется, а другая — кинжалы точит. Кстати, когда его увидите, то губу то закусите.
— Что так? — хором спросили мы.
— Да вот, понимаете, какое дело. Мало того, что зовут его Павел Артемьевич… Он еще и похож на этого актёра, как две капли воды. Вылитый, как его, вот память проклятая, — актёр этот… Луспекаев. А сейчас усы отрастил, так вообще не отличишь. В общем — тёзка по всем статьям. Ладно, шутки шутками. Так вот… У него там разведгруппа. Десять человек. Парни часто мотаются за кордон. Подключит вас, чтобы до перевала дошли без проблем. При надобности прикроют. Вам же только на ту сторону пройти? Что нибудь из снаряги надо? Оружие?
— Да, — кивнул Поль. — Дальше мы сами. Снаряжение? Вроде всё есть. Не голые. Разве что так, по мелочам. Мы заплатим.
— Бросьте вы эти дела, парни. Заплатят они… Если вы несколько тамошних тварей упокоите и то дело. Считай и рассчитались за патроны. Нашим меньше работы останется. Вы ведь спокойно не пройдете. Обязательно что-нибудь устроите напоследок.
— Хотелось бы по тихому, — сказал я. — Ребенок там. Племянник.
На следующее утро мы уехали. На блокпост шла конвой и нас подбросили к ним. Дорога, несмотря на военное время оказалась скучной и мы, почти без стрельбы добрались до блокпоста. Почти — это значит, что два раза пришлось пострелять по местному зверью. Оно до сих пор не понимает, что с двуногими лучше не связываться. Длинношеяя Бетти, плавающая в море, в этом плане гораздо умнее…
На следующее утро мы уехали. На блокпост шла конвой и нас подбросили к ним. Дорога, несмотря на военное время оказалась скучной и мы, почти без стрельбы добрались до блокпоста. Почти — это значит, что два раза пришлось пострелять по местному зверью. Оно до сих пор не понимает, что с двуногими лучше не связываться. Длинношеяя Бетти, плавающая в море, в этом плане гораздо умнее…
— Вот что ребята…
— Пулемёта я вам не дам, — вырвалось у меня.
Да, понимаю, что прозвучало глупо. Но попробуйте удержаться, если перед вами стоит точная копия актёра из русского фильма, который смотрел раз десять, если не больше. Причём, ещё и одноимённая.
Чем-то притягивает меня этот фильм. Я ведь не русский, а алжирец. Как говорит Нардин: «алжирец по происхождению и француз по воспитанию». Как бы там ни было, но этот фильм мне нравится. Гораздо больше голливудских поделок категории «b». Не буду утверждать, что фильм нечто особенное, но несколько сцен цепляют. Царапают чем-то невысказанным. Чем именно? Понятия не имею.
Верещагин вздохнул. Так вздыхает человек, которому до смерти надоели глупые шутки про его поразительное сходство со знаменитым актёром. Каждый доморощенный умник встречает фразой, которую помнит с детства. Интересно, он икру под водочку употребляет или тоже, «видеть не могу»?
— Не обижайся, Павел, — подал голос Поль и начал выгружать наши рюкзаки из грузовика, на котором мы сюда и прибыли.
— Ладно, — выдохнул Верещагин. — Чёрт с вами, мужики. Всех не переделаешь.
— Понимаешь, капитан, у Карима иногда тормоза не срабатывают. Сейчас мы ему по шее настучим и будет как новенький.
— Настучал один такой, — проворчал я, принимая от него свой рюкзак. — Потом его голову неделю искали, чтобы целиком похоронить, но так и не нашли.
— Вижу, парни, что с вами не соскучишься. Чем могу помочь? Демидов просил оказать вам содействие, но не указал деталей.
— Видимо он надеется на твой профессионализм. Ты ведь хорошо знаешь эти места.
Разведчик молча кивнул и пригласил нас к себе. Выделил место в палатке и накормил до отвала. Естественно, с положенной «каплей» спирта. Поговорили, обсудили дела наши скорбные и разошлись спать. На блокпост мы прибыли вечером, уже в сумерках и толком осмотреться не успели. Завтра. Всё завтра. Сейчас спать.
Блокпост расположился рядом с тем самым местом, где мы с Полем обнаружили брод через Амазонку. Десять лет назад. Время летит быстро. Поль даже поморщился, когда поближе подъехали. Видимо вспомнил большую кошку, которая на него тогда напала.
Два крупнокалиберных пулемёта на ближних холмах хорошо перекрывали подходы. Ещё один, расположенных позади блокпоста, прикрывал тыл. Как рассказал Верещагин — там постоянно стреляли. Зверьё всё никак не научится обходить двуногих с тыла. Вот и лезут к реке по самому удобному маршруту.
— Со всем комфортом расположились, ребятки, — кивнул Поль, разглядывая лагерь. — У них даже банька имеется.
— Павлинов не хватает. Для полного сходства. И баркаса на берегу.
— Там ещё цистерны были и море.
Парни, которые здесь служили, были молодые. От двадцати пяти, до тридцати лет. Большинство из них — семейные. Состав менялся каждые тридцать дней, после чего уходили на отдых в Демидовск. Раз в году отпуск — сорок пять календарных дней. Получали неплохо и на жизнь не жаловались. Знали, что даже в случае их гибели, семьи не останутся без поддержки. А стрелять, по словам Верещагина, приходилось часто. На той стороне было много любителей поиграть в эти игры. Кстати, Верещагин здесь не главный. Он только разведкой занимается. Командиром у них целый «страшный» лейтенант, который сейчас отсутствовал по ранению. Его заместитель, — лейтенант Скворцов, был из числа новеньких и сбивался с ног, пытаясь вникнуть в курс дела. Дело нехитрое, если у тебя есть несколько умных сержантов, но парень был молодой и рвался в бой. Вот и бегал по блокпосту, как наскипидаренный. За всё время пребывания на блокпосту, мы с ним встречались два или три раза и то мельком.
Во время обеда, когда мы плотно заправлялись на кухне, появился Верещагин. Судя по пыльной форме, где-то бродил. Камуфляжная куртка была расстегнута, а под ней виднелась выцветшая тельняшка. Кивнул нам, забрал у повара миску с ухой, тарелку с жареным мясом и картошкой.
Пока мы пили чай, он быстро хлебал уху. Болтали о каких-то мелочах. После обеда мы перебрались в его палатку, чтобы обсудить вопросы.
— Нам бы сюда добраться, — Нардин обвёл карандашом участок на карте, — и желательно без особого шума.
Кстати, карта была так себе… Слабенькая. На троечку, если не сказать больше. Кроме основных путей — сплошные белые пятна. Не добрались туда ещё картографы. Единственное, хорошо начерченное место мне было знакомо. Это заслуга нашего картографа Никоненко, погибшего в Аламо.
— Ну вы мужики и места подбираете, — скривился Верещагин. — Большего гадюшника в этих местах не сыщешь.
— Извини, — мы дружно развели руками, — не мы места выбираем. Так карта легла.
— Ну да, ну да… Там сейчас этих баранов, как грязи. Напрямую не пройдём. Даже не стоит пытаться.
— Твои предложения?
— Это владения тейпа Кинхой.
— Мы в курсе. Кто у них там сейчас за главного? Старик Ахлаков?
— Он самый. Анзор Ахлаков. Вместе со своим сыночком — Асхадом. Давно мечтаю до них добраться. У них там народу собралось — мама не горюй. И ко всему этому, в виде бесплатного приза, — банда Умара Гаргаева объявилась. И совершенно непонятно, за каким таким дьяволом? А у него человек сто, никак не меньше. Некоторые из этих мальчиков ещё в Старом мире воевали. В Афгане.
— Умар Гаргаев, говоришь? — прищурился я. — Так он вроде из Майстойского тейпа. Он с кинхоевцами раньше дел не имел. Одно время, они серьёзно на ножах были.
— Грызлись. Они и сейчас очень осторожно один на другого посматривают.
— Гаргаев, говоришь, — задумчиво повторил Нардин. — Такой высокий, широкоплечий мужик. Нос крючком, глаза тёмные, а вот здесь, — Поль показал на правое предплечье, — три шрама и татуировка. Птица какая-то.
— Он самый. Вот такая у него татуировка, — нахмурился Верещагин и закатал свой рукав. На загорелой коже синело изображение орла с расправленными крыльями. В когтях он держал ленту с надписью «106 гв. ВДД».
— Интересные у вас дела творятся, капитан.
— А у вас что, всё гладко? — неожиданно огрызнулся Павел. — Или со своими бывшими сослуживцами не приходилось рубиться?
— Приходилось, — признался я. — Ещё как приходилось…
Поль ничего не ответил. Посмотрел на меня и молча закурил. Да, была одна неприятная история, которую нам обоим не хотелось бы вспоминать. Жизнь штука поганая. Один раз мы с Полем столкнулись с нашими бывшими сослуживцами. По разные стороны барьера. И разойтись по хорошему не получилось…
— Успел насолить?
— Успел, — хмуро протянул Верещагин. — Ещё там, в Старом мире успел. И он, и старик Ахлаков. Мог бы — всех свиньям скормил. Они у нас как кость в горле.
— Вот и выберем косточку, — предложил Поль и стряхнул пепел, в сделанную из гранаты пепельницу. — Чтобы не мешала. По частям.
— Выбиральщики, — пробурчал капитан, яростно потёр подбородок и задумался.
— Мы тебе воевать не предлагаем, — начал уговаривать я. — Ты же разведка, капитан! Вот и проведи нас тихо. Раз-два… Как в мягких тапочках. Тихо пришли и тихо ушли. Тем более, что ждать нас не надо. Обратно мы и сами выберемся. Ещё неизвестно куда уходить будем.
— Это как?
— Если сюда будут ходы закрыты, мы в Джохар-юрт уйдём. Там отсидимся. Есть там несколько должников-приятелей.
— Интересные вы мужики, — Верещагин обвёл нас взглядом. — Друзья по всему Новому миру разбросаны.
— Ты здесь давно?
— Третий год.
— Ну вот, видишь. А мы с Полем уже десятый год этот мир топчем. Поэтому и друзей много, и…
— И кровников хоть отбавляй, — ухмыльнулся Павел Артемьич. — Мы хоть и на окраине живём, но тоже кое-что слыхивали.
25 15 год по летоисчислению Нового мира Блокпост «Амазонка-3»
— И как вы парни всё только успеваете? — развёл руками Верещагин. — Вроде и живёте, у чёрт на куличках, но «поклонников» среди местного населения столько, что хватит на всю оставшуюся. Каким образом? Сверхурочно пашете?
— Стреляли… — хмыкнул Поль.
— Или вы эти, — капитан щёлкнул пальцами, — вечные? Дункан Мак-Клауды?
— Кстати, Павел Артемьич, если уж зашёл разговор о вечности и вечных ценностях. У тебя, скажи на милость, какой позывной? — мне вдруг вспомнился один случай, про который рассказывал Майкл Беннет.
— А сам-то как думаешь? — Верещагин покосился на меня и грустно усмехнулся.
— Нет, — протянул я и покачал головой. — Не может быть.