– Похвальная бдительность. Давай ключи.
В мою квартиру мы отправились вместе и через минуту смогли убедиться: существенного урона замкам двое типов нанести не смогли, ключ легко повернулся, нижний замок оказался открытым, но тоже работал. Я вошла в холл и огляделась, сбросив рюкзак на пол.
– Интересно, что им здесь понадобилось? – подумала вслух.
– Ты, – ответил Феликс, с праздным видом прогуливаясь по гостиной. – Это следует из их собственных слов. Не хочешь объяснить, что происходит?
– Не-а, – покачала я головой.
– Твой брат погиб, в квартиру ломятся какие-то типы, а ты, вместо того чтобы вызвать милицию...
– Твое появление произвело эффект, – перебила я.
– Они не ожидали увидеть парня с оружием.
– Это точно. Но глаза у них полезли на лоб чуть раньше того момента, когда ты продемонстрировал свою железку.
– Серьезно? Барышни в таких ситуациях склонны все преувеличивать.
Пока я прикидывала, что ответить на это, зазвонил мой мобильный.
– Ты где? – спросил Петька, забыв поздороваться.
– В квартире Виктора.
– Собственно, я звоню сказать, что о твоей просьбе помню, но пока ничего толкового не узнал, ну, я имею в виду Витькиных соседей. Художник, похоже, пользуется спросом, то есть его мазня. Сейчас замутил какой-то проект с упырями, не очень-то я понял, в чем там дело, одно смог уяснить: мужик помешался на всякой чертовщине. Для музея восковых фигур сделал Джека Потрошителя, рожа мерзкая, но главное не это, жертва выглядит уж очень впечатляюще, из перерезанного горла кровь хлещет, точно настоящая. Говорят, он в кино работал, делая грим покойникам...
– Что? – не поняла я.
– Ну, когда надо изобразить руки-ноги оторванные, морду в крови... или ее вовсе нет... чем страшней, тем лучше. И за такую хрень люди бабло платят... – Пока я пыталась оценить новость, Петька продолжил: – Сосед напротив – мутный тип. Чем занимается, не ясно, но его не раз видели в компании Дениса Коршунова и еще парочки любителей перекинуться в картишки. Сам знаю, фигня, а не сведения, но я стараюсь.
– Спасибо, – буркнула я, отбросила телефон и уставилась на Феликса.
– Чему обязан?.. – спросил тот через некоторое время, обратив внимание на мой пристальный взгляд.
– Чем больше я о тебе узнаю, тем меньше желания держать тебя в квартире.
– И что ты узнала? – Он плюхнулся на диван рядом со мной, закинул ногу на ногу и насмешливо улыбнулся. – Кстати, откуда такой интерес?
– Любопытство, – пожала я плечами.
– Только-то? Я надеялся, у тебя далеко идущие планы. Скажу без хвастовства, тут я могу порадовать: не женат, детей нет, порочащих связей не имею.
– Среди твоих знакомых был Денис Коршунов? – спросила я, сцепив на груди руки и давая понять, что шутки мне приелись.
– Коршунов? Не припомню.
– Да? Вы довольно часто играли с ним в карты.
– Ну и что? У меня полно друзей. Хочешь, я и твоим другом стану? Я даже могу поиграть с тобой в карты. Хотя предпочел бы другие игры.
– Незадолго до смерти моего брата, – медленно заговорила я, – прошел слух, что он причастен к убийству Дениса Коршунова. Теперь выясняется, что вас с этим типом не раз видели вместе. Вроде бы ерунда, но ерунды набирается слишком много. Мой друг сказал, парень ты мутный, и я склонна с ним согласиться.
– Не в моих правилах оправдываться, но ты мне нравишься, а твои черные мысли на мой счет – нет. Я незнаком с твоим братом, среди моих приятелей был тип по имени Денис, его действительно убили, возможно, его фамилия Коршунов, я не интересовался. Для того чтобы перекинуться в картишки, фамилия ни к чему. Карты – это то, чем я зарабатываю на жизнь. Девушке вроде тебя такое вряд ли понравится, поэтому я немного приврал, рассказывая о себе. Народ возле карточных столов крутится разный, а выигрыши бывают довольно существенными, оттого я и обзавелся пушкой. Вот и все. Мой рейтинг резко пошел вниз?
– Не обольщайся. Он и так был ниже некуда, – хмыкнула я.
– Кстати, а сколько тебе лет? – улыбнулся Феликс.
– Двадцать четыре.
– Да? Если отвлечься от твоего ангельского личика, создается впечатление, что у тебя за плечами суровая школа жизни.
– На свете есть места, где быстро взрослеешь, – в тон ему ответила я.
– Не приведи господи там оказаться, – хмыкнул он. – Вот что, деточка, как бы подозрительно я ни выглядел в твоих глазах, у меня куда больше поводов в тебе сомневаться. Прелестное создание, у которой недавно погиб брат, чьи миллионы она унаследовала, должна вести себя иначе.
– И как, по-твоему, я должна себя вести?
Мы немного посверлили взглядом друг друга.
– Ты знаешь куда больше, – произнес Феликс. – Об убийстве брата тоже. Но предпочитаешь молчать. Я вовсе не себя имею в виду...
– А кого?
– Ментов. Сомневаюсь, что с ними ты разговорчивей.
– Обмен любезностями предлагаю на этом закончить, – сказала я, Феликс покачал головой.
– Женщины больше не нуждаются в сильном мужском плече?
– С чего вдруг такая щедрость?
– Я ведь сказал: ты мне нравишься. Спятил, наверное.
– Наверное, – не стала я спорить.
– Испытания обычно сближают, – продолжил он с ухмылкой.
– Вряд ли это наш случай. Сближаться с тобой совсем не хочется, – честно призналась я. Он засмеялся.
– Ты мою бывшую подружку имеешь в виду?
– В комплексе. Ладно, будем считать, что ты мне здорово помог. А теперь с чувством выполненного долга выметайся.
– А если они вернутся?
– Маловероятно, ты ведь так усердно демонстрировал серьезность намерений.
– Может, они и впечатлились, но как отреагирует человек, пославший их сюда, еще вопрос. Мне в любом случае предстоит бессонная ночь, не заставляй меня до утра пастись под дверью, лучше мирно устроимся в одной из квартир. Ты какую предпочитаешь – свою или мою?
– Свою, – улыбнулась я. – Здесь я, по крайней мере, буду избавлена от визитов твоих подружек.
– Разумно, – кивнул Феликс.
Остаток вечера мы провели вполне мирно. Он отправился к себе и вскоре вернулся с бутылкой красного вина. Устроившись в гостиной, мы выпили, неспешно разговаривая. Со стороны беседа могла показаться совершенно обычной, если бы не одна деталь. Увлеченно о себе рассказывая, Феликс умудрился не сообщить мне ничего существенного, и, отходя ко сну, я знала о нем ровно столько, сколько и до наших посиделок. Следуя чужому примеру, о себе я тоже помалкивала, в общем, мы походили на резидентов двух вражеских разведок, осторожно друг друга прощупывающих. Единственным достойным упоминания событием вечера был звонок на мобильный Феликса. Взглянув на дисплей, он едва заметно поморщился, но поспешил ответить.
– Да, отец. Извини, я очень занят. Перезвоню, как только смогу.
– Разговаривайте на здоровье, я подожду в другой комнате, – милостиво предложила я, считая родственные узы священными.
– Ничего срочного, – заверил меня Феликс. – Старику просто пришла охота поболтать. Навещу его завтра.
– Он живет один?
– Да, мама умерла два года назад.
Около двенадцати мы разбрелись по комнатам, я постелила Феликсу в гостевой, сама устроилась в Витькиной спальне И почти сразу пожалела об этом. Чувство такое, что брат был рядом, и избавиться от мыслей о нем возможным не представлялось, а я уже сатанела от догадок, подозрений и черных дум и попросту хотела уснуть. Была еще причина, заставлявшая ворочаться с боку на бок: портрет на стене. Видеть его в темноте я не могла, но девица со взглядом ведьмы здорово нервировала. Так и подмывало снять портрет со стены и куда-нибудь запихнуть, и только мысль о Феликсе останавливала: застань он меня сейчас за этим занятием, непременно бы решил, что я спятила. Промучившись часа три, я в конце концов уснула.
Разбудил меня какой-то звук, я открыла глаза и в следующий миг уже точно знала: хлопнула входная дверь. Словно в подтверждение догадки, раздались шаги. Я взглянула на часы и присвистнула: половина одиннадцатого. В тот момент я была уверена, по квартире бродит Феликс, появление незваных гостей представлялось маловероятным. Если я ошибаюсь, меня ждет неприятный сюрприз. Взяв телефонную трубку, я направилась к двери и осторожно выглянула. Так и есть, Феликс с объемистым пакетом в руках шел из холла в кухню.
– Привет, – сказала я, распахивая дверь пошире.
Он взглянул на меня, пристроил пакет на обеденный стол и приблизился. Губы его раздвинулись в улыбке, а потом он и вовсе начал смеяться.
– У меня вместо носа свиной пятачок? – спросила я не очень любезно, с неудовольствием подумав, что, должно быть, и впрямь выгляжу не лучшим образом.
– Ты очаровательна, – заявил он, ухватил меня за подбородок и легонько коснулся губами моих губ. Можно было послать его к черту, но почему-то не хотелось. – Симпатичная футболка, – отступив на шаг, продолжил он. – Мне нравится.
Футболка на мне была Витькина, что такого симпатичного в ней нашел Феликс, неведомо, но ухмыляться продолжал.
– Где ты был? – задала я вопрос, хотя ответ на него не требовался, достаточно взглянуть на пакет с провизией.
– Навестил своего старика и заскочил в магазин. Тебя будить не стал, ты спала так сладко... Можешь еще немного поваляться в постели, пока я готовлю завтрак.
– Обольщение идет полным ходом, – съязвила я.
– Ты обо мне или о себе? Большая просьба, милая, оденься. Или давай я разденусь. Я, конечно, джентльмен, но тут никакого терпения не хватит.
Я поспешила ретироваться, чего доброго, Феликс вообразит, что я действительно пыталась соблазнить его и с этой целью разгуливала в одной футболке.
Я отправилась в ванную, где провела куда больше времени, чем обычно. Придирчиво разглядывала себя в зеркале и даже пожалела, что не взяла с собой косметику, хотя шесть лет счастливо без нее обходилась. В общем, хотелось мне того или нет, а Феликс уже что-то да значил для меня, и тот факт, что доверять ему я была не склонна, на данное обстоятельство никак не влиял.
В кухне я появилась в джинсах и майке, прошлепала босыми ногами по паркету и с независимым видом устроилась за столом. Феликс меня удивил, завтрак был обильным, а главное, вкусным. Вместо того чтобы сказать «спасибо», я буркнула:
– Нам необязательно жить одним домом.
– Необязательно, – кивнул он. – Но это так приятно... Кстати, ты умеешь готовить? Или это теперь моя почетная обязанность?
– Если враги затаились, может, и вовсе больше не появятся? – вслух подумала я.
– Поживем – увидим. Значит, готовить ты не умеешь?
– Умею. Но все это как-то...
– Неожиданно? – подсказал он.
– Скорее подозрительно.
– Я ведь честно признался, что ты мне нравишься. Ты утверждаешь, что я тебе – не очень. Так кто из нас ведет себя подозрительно?
– Ты образование где получал? В иезуитском колледже? Удивительная способность все переворачивать с ног на голову.
– В тех местах, где быстро взрослеют, мужчин что, вообще не было? Ты так отчаянно отстаиваешь свою независимость...
– Это плохо? – нахмурилась я, заподозрив, что он считает меня дурочкой.
– У тебя все получается очаровательно. Но если хочешь совета: расслабься и убери свои колючки. Мужчина нужен женщине, чтобы она могла быть слабой, сильной она может стать и без него.
– И как я должна это понимать? Успокойся, милая, у тебя больше нет проблем?
– Боюсь, что проблемы остались, но это теперь моя забота.
Мы посмотрели друг на друга, и я сказала:
– Охренеть... – а он поморщился:
– Леди так не выражаются.
Я не была леди, а он точно не был джентльменом, но разминка для меня закончилась с разгромным счетом. Немного подпортив чужой праздник, лишних очков я не набрала, однако настроение себе, безусловно, улучшила.
– Какие у тебя планы на сегодняшний день? – спросил Феликс, когда мы пили кофе.
– А у тебя? – вновь не удержалась я от язвительности.
– Охранять, защищать, в общем, быть рядом.
– Если ты нацелился на богатую невесту, тебя ждет разочарование.
– Брат не оставил тебе ни копейки? – поднял он брови. Я пожала плечами, а он продолжил: – Загадок только прибавилось. Мне своих денег хватает, а от тебя я бы не отказался. Хотя, может, еще и передумаю, – закончил он с усмешкой.
– Попробую выдержать испытательный срок, а уж потом оторвусь по полной.
– Звучит многообещающе. Так что там с планами?
– Нет никаких планов, – вздохнула я с печалью. – Хотя... хочу заглянуть в музей восковых фигур.
– Отголоски любознательного детства?
– Что-то вроде этого.
– Хорошо. Когда отправимся?
– Можно прямо сейчас.
Через полчаса мы, спустившись в паркинг, устроились в машине Феликса.
– Если уж мы теперь неразлучны, давай заедем на квартиру родителей, – предложила я. – Надо забрать кое-какие вещи, чтобы не травмировать тебя видом моей футболки.
– Я же сказал, она мне нравится, – засмеялся Феликс, выезжая из паркинга.
Я назвала адрес и, откинувшись в кресле, сделала вид, что наблюдаю за дорогой, но на Феликса, конечно, поглядывала.
– Хороший признак, – заявил он. – Ты уже глаз с меня не сводишь.
– Не скажешь, почему рядом с тобой я чувствую себя дурой? Не очень-то это способствует добрососедским отношениям.
– Ерунда, ничто так не подогревает женский интерес, как постоянные сомнения.
– А мужской?
– То же самое.
Мы сворачивали во двор моего дома, когда я заметила мужчину в темной ветровке. Не будь я занята болтовней с Феликсом, увидела бы его раньше. Он нырнул в переулок и теперь быстро удалялся, но на мгновение физиономия мужчины попала в поле моего зрения, и сомнения улетучились. Темные очки, бейсболка. Но, главное, конечно, походка. Он шел ссутулившись, вроде бы что-то высматривая на земле.
– Сдавай назад, – буркнула я, вытянув шею, очень боясь потерять парня из виду. Феликс выехал в переулок и вопросительно взглянул на меня.
– Планы опять меняются? Тебя заинтересовал тип в бейсболке?
Чужая наблюдательность произвела впечатление, я-то была уверена, Феликс на мужчину внимания не обратил.
– Еще как!
– Ну и вкусы у тебя, – хмыкнул он, продолжая следовать в нужном направлении. – И что такого есть у него, чего нет у меня?
– Ты не пас меня несколько дней подряд, не торчишь в моем дворе, хотя, если разобраться, твое поведение ничуть не лучше.
– Этот тип следил за тобой? – переспросил Феликс, судя по его лицу, шутить ему уже не хотелось.
– Может, мне померещилось.
Мы поравнялись с мужчиной в бейсболке, я предусмотрительно сползла на сиденье, чтобы он не смог меня увидеть. В конце переулка стоял старенький «Опель», к нему мужчина и направился. Сел в машину, но заводить ее не торопился. Феликс проехал вперед и свернул в ближайший двор, сделал плавный разворот и замер, наблюдая за дорогой. Наконец появился «Опель». Далее все было как в шпионских фильмах. «Опель» выехал на проспект, мы за ним, держась на расстоянии и стараясь не терять его из виду. С проспекта он свернул на улицу Мира и направился к промзоне. Машин здесь было куда меньше, и Феликс увеличил расстояние. Теперь «Опель» едва виднелся впереди. Я помалкивала, хоть и боялась, что «Опель» мы потеряем.
Феликс знал толк в слежке, это стало ясно очень быстро, и хоть в данном случае я видела в этом безусловную пользу, однако мои сомнения лишь удвоили его способности. Движение вновь стало оживленным, и мы приблизились. Слева появились несколько двухэтажных домов, к ним «Опель» и направился, а через минуту свернул во двор одного из них. Феликс проехал дальше и затормозил.
– Жди здесь, а я проверю...
Он ушел, а я разглядывала пейзаж за окном. Зрелище унылое. Старые обшарпанные дома, вокруг кучи мусора. Прогнившие рамы и покосившиеся палисадники, в которых вряд ли что могло произрастать, кроме крапивы. В таких местах начинаешь догадываться: когда отцы народа говорят о равных возможностях, понимать это надо примерно так: «Конечно, возможности у всех равные, но конкретно вас мы в виду не имели».
Феликс вернулся довольно быстро.
– Третий дом, первая квартира, – сказал он, устраиваясь в водительском кресле. – И ни одной души поблизости, чтобы задать наводящие вопросы. Соваться к соседям я не рискнул, но, если надо, могу попробовать.
Я немного поразмышляла и кивнула.
– Напросимся в гости.
– А цель?
– Задать вопросы, естественно. Начнет хитрить, набьешь ему морду. Ты, кстати, пистолет прихватил?
– Спятила? Набить человеку морду я всегда рад, вот только бы знать: за что?
– По дороге придумаю, – заверила я.
Ясное дело, идти ему не хотелось, а отпускать меня одну – тем более. Я немного погадала: он обо мне беспокоится или боится упустить что-то интересное? Ответа не нашла, так же как и на следующий вопрос: я-то чего жду от этой встречи?
Мы вошли в подъезд с деревянными полами, некрашеными, подгнившими, и замерли перед дверью с цифрой 1. Дверь тоже была деревянная, старая, ровесница дому, а цифра новенькая, под золото, что выглядело издевательски. Дверной глазок отсутствовал. Вздохнув, я нажала кнопку звонка. Дверь открылась незамедлительно, бейсболку, очки и ветровку мужчина успел снять. Щетина и сведенные у переносицы густые брови придавали ему разбойничий вид, а вот во взгляде была растерянность, даже испуг. Это придало мне нахальства, и я сказала:
– Привет.
Он машинально кивнул, перевел глаза на Феликса и сцепил челюсти. Мой друг ему не нравился. Сейчас это было скорее кстати.
– Мне звонить ментам или решим дело миром? – продолжила я, с удовлетворением отметив, что Феликс успел сделать пару шагов и теперь мужчина захлопнуть дверь перед моим носом не сможет.
– Вы мне угрожаете? – спросил хозяин квартиры, а я поразилась тому, как звучит его голос. Тихий, вкрадчивый, он так же мало подходил этому здоровяку, как мне героический бас.
– Я для этого слишком добрая. А вот он – нет, – ткнула я пальцем в Феликса.
Феликс послал мне благодарный взгляд, а я весело ему подмигнула, мол, хотел быть надеждой и опорой, так милости просим. Они примерно одного роста и комплекции, и, хотя хозяин квартиры производил впечатление человека, которому драки не в диковинку, Феликс в его дорогом костюме в тот момент на джентльмена совсем не походил, в общем, я решила, что силы равные и шанс у нас есть.