– Людей в меньшей степени. А вот автомобиль или компьютер мне очень пригодились бы.
– Сделай. Ты же волшебник.
Я смеялся вполне искренне минут пять. А отсмеявшись, задумался. А не зря ли я смеюсь? Чем тот же конструкт отличается по сложности от полностью автоматического робота? Вот только по моим ли умениям задача?
– Я даже свой собственный посох настроить не могу, – сказал я печально.
– Не можешь или не знаешь, как это делается?
– Не знаю.
– Это дело поправимое. Дай-ка мне его.
– А как же с другими мирами? – спросил я, чтобы выяснить этот вопрос до конца.
– Назови адрес.
– Какой адрес? – удивился я.
– Адрес своего мира.
– Планета Земля.
– Ясно, что планета. Нужен энергетический адрес. Сюда ты как попал?
Я хмыкнул – смешно сказать.
– Случайно. Меня отправили не по назначению.
– А обратно ты тоже собираешься случайно попасть? Рассказать тебе, какова вероятность такой случайности?
Это я и сам примерно представляю.
– Без адреса никак?
Лодиус развел руками.
Придется этот вопрос отложить. Опять отправляться в полную неизвестность мне не хотелось. А может, оно и к лучшему? Захотела бы Айла отправиться со мной – это еще большой вопрос.
– Так что, посох будем настраивать?
Я молча протянул Лодиусу свой посох, наблюдая за его реакцией.
– Хм. Интересно, очень интересно. Никогда мне не приходилось видеть такую конструкцию. Литса делала?
– Нет. Ее племянница.
– Знатная ведунья. Настроек в посохе нет никаких, а энергию он собирает. Все построено лишь на свойствах материала. Ты разрешишь?
Дождавшись моего кивка, Лодиус небрежным взмахом руки создал прозрачный оранжевый шарик. Тот висел в воздухе, пока маг не коснулся его посохом. Шарик исчез практически мгновенно.
– Изумительно, просто изумительно. Быстродействие потрясающее. Не хочется нарушать получившуюся конструкцию.
– А это обязательно? – забеспокоился я. Не хотелось бы снимать накладки-амулеты – Айла сделала их своими руками.
– Вообще-то стандартные настройки дополнительных амулетов не предусматривают. Разве что попробовать сделать настройки персональными – именно под этот посох, – Лодиус задумчиво почесал макушку. – Сейчас посмотрим.
Он провел рукой над посохом, затем отставил его в сторону и точно так же провел рукой по воздуху. Прозрачная копия посоха повисла в воздухе и бледно засветилась.
Ничего себе – он скопировал изделие буквально за несколько секунд.
– А он настоящий? – спросил я. Голос мой немного подрагивал от волнения.
– Модель. Впрочем, если добавить в него энергии, получится простой предмет, состоящий из магополя.
– Научите меня этому фокусу, мастер?
Лодиус взглянул непонимающе.
– Ну, копировать предметы, – пояснил я.
– Научу, конечно. Не мешай, дай мне немного подумать.
Лодиус крутил модель моего посоха, что-то высчитывал, измерял, проводил через модель дополнительные линии напряженности, затем стирал их небрежным взмахом руки.
Это была работа мастера. Достигнуть таких высот в магическом конструировании очень непросто. Я засмотрелся. Много ли я видел магов? Разве что Баралора. Так вот Лодиус, определенно, рангом повыше будет.
– Хм, а пожалуй, может получиться, – молвил Лодиус часа через полтора. – Надо еще продумать мелкие детали, но может выйти очень забавная вещица. Эти накладки существенно увеличивают быстродействие посоха, надо будет их обязательно использовать в работе.
Я облегченно вздохнул – получить полностью рабочий посох, не удаляя привнесенных Айлой изменений, что может быть лучше?
– Завтра начнем установку настроек, а ты пока продумай ключи, – распорядился Лодиус.
– Ключи? Какие ключи?
– А как, думаешь, активируется та или иная функция? – насмешливо прищурился он. – Ты видел, как я вызывал вестника из накопителя? Я специально проделал это медленно.
Понятно – та зеленая капля, что он сформировал, и была ключом.
– Они должны быть какими-то определенными, эти ключи?
Это было важно. А то понаделаю таких, что ни к чему не подойдут.
– Без разницы. Главное, чтобы ты мог их быстро формировать. Какие сделаешь, такие мы и внесем в настройки. Для начала достаточно будет четырех ключей на каждый цвет. Получение энергии, отдача энергии во внешнее пространство и те же самые действия для присоединенного накопителя. Не стоит создавать большого количества ключей, пока не привыкнешь работать с посохом.
– А как же стикер? – удивился я. – У меня получилось его задействовать без всякого ключа.
– Стикер – простейший накопитель. Ключи на него устанавливают редко. А вот те же лифры, особенно содержащие не только энергию, но и структуру, обычно можно привести в действие лишь с помощью ключей. Или с помощью посоха. Здесь тоже бывают варианты – одни лифры настроены так, чтобы могли работать с любым посохом, другие привязаны к какому-то одному.
Понятно – нечто вроде предохранителя плюс защиты от несанкционированного доступа. В зависимости от желаний и возможностей владельца. Остроумно и удобно в то же время.
– Можешь прогуляться, – добавил Лодиус. – Вон туда, по тропинке, – он махнул рукой на окно. – Там замечательное место, очень располагающее к неспешным размышлениям. Придумаешь там ключи.
Не знаю, чем было вызвано такое предложение. Хотел ли Лодиус, чтобы я поразмыслил в тишине, или старался сплавить меня на время, чтобы спокойно додумать подробности настроек моего посоха? Так или иначе, я не имел ничего против.
Прошагав по вьющейся среди кустов тропинке, я вышел на небольшую поляну. Она примыкала к тому же скальному уступу, который Лодиус использовал для своего жилища. Среди травы тек ручей. Уютная беседка очень органично вписывалась в эту картину. Она была оплетена плющом и растениями, мне неизвестными. Место действительно очень располагало к размышлениям.
Ключи я решил сделать самые незатейливые – квадрат, круг, треугольник и очень вытянутый прямоугольник. Часа полтора я тренировался формировать ключи разного цвета, собирая в ауре ладони нужный мне цвет и формируя из него требуемую фигуру. Наконец, решив, что для первого раза достаточно, вернулся в дом Лодиуса.
Отшельник неторопливо покачивался в кресле, лицо его было задумчивым.
– Завтра доведем дело до конца, Альберт. Интересная задача, я люблю интересные задачи.
Следующий день выдался очень насыщенным. Мы провели его на лужайке возле дома отшельника. Лодиус прокладывал линии напряженности в структуре посоха, устанавливал логические узлы и места активации ключей. Через полчаса я запутался во всем этом переплетении и опечалился. Разобраться в настройках мне хотелось самому.
– Не запомнил? Никто не запомнит с первого раза, – успокоил меня отшельник, – это уровень оператора, по крайней мере, третьей степени.
– Наверное, это несколько самонадеянно, но я хотел бы знать, как устроено то, чем мне предстоит пользоваться.
– Весьма похвальное желание. Любопытство – двигатель прогресса. Ладно, смотри.
Лодиус создал модель посоха – ту, что он использовал для составления плана. Он поворачивал ее во всех трех плоскостях и показывал мне, как проходят линии напряженности, рассказывал, как и где устанавливать управляющие узлы. Что-то стало более понятно. Но структура была слишком сложна, чтобы запомнить ее целиком.
– Оставим это на потом, – предложил Лодиус. – Я упакую точный макет твоего посоха в накопитель, так что ты сможешь в любой момент его как следует изучить.
Меня такой вариант устраивал. Хотелось узнать о многом, а не тратить все пять дней на изучение структуры настроек посоха.
– Только прошу тебя, Альберт, не вноси изменений в структуру настроек, не отработав их как следует на макете, – добавил Лодиус. – Энергия, накапливаемая в посохе, слишком велика, чтобы обращаться с ней небрежно.
Могу себе представить. Если фаербол рванул так славно, то что может произойти при высвобождении всей энергии, заключенной в посохе? Б-р-р-р.
– Хорошо, – кивнул я. – А посох теперь можно будет использовать?
– Можно, – удовлетворение от хорошо сделанной работы отразилось на лице отшельника. – Чуть позже я покажу тебе несколько приемов работы с ним. Я установил ограничитель для посторонних пользователей. Если кто-то и сможет скопировать твои ключи, ему будет доступна лишь малая часть ресурсов посоха.
Вот это здорово. Мало ли в какие руки он может случайно попасть. Предосторожность совсем не помешает.
– А нельзя сделать его совсем бесполезным для посторонних пользователей?
– Отчего нельзя? Можно, настройки позволяют использовать разные варианты. Сделаешь сам, когда разберешься, как он работает. Да, не забывай развязывать шнурок, когда будешь работать с настройками. С завязанным шнурком посох может только накапливать энергию. Правда, делает он это очень эффективно. Пусть так и останется. А вот Лиму можешь не снимать, когда будешь работать с этим посохом, я увязал настройки со свойствами оберега.
– А нельзя сделать его совсем бесполезным для посторонних пользователей?
– Отчего нельзя? Можно, настройки позволяют использовать разные варианты. Сделаешь сам, когда разберешься, как он работает. Да, не забывай развязывать шнурок, когда будешь работать с настройками. С завязанным шнурком посох может только накапливать энергию. Правда, делает он это очень эффективно. Пусть так и останется. А вот Лиму можешь не снимать, когда будешь работать с этим посохом, я увязал настройки со свойствами оберега.
Я кивнул. За Лиму отдельное спасибо. Не хотелось бы лишаться защиты оберега всякий раз, когда буду использовать посох не только как поглотитель энергии.
– Покажи-ка, что у тебя за накопители, – Лодиус протянул руку.
Он перебрал пустые стикеры и неудовлетворенно хмыкнул:
– Маловаты. Даже если установить другие настройки, позволяющие запомнить структуру, все равно – маловаты. Потому стикеры и не используют для хранения структур. Ни лифра, ни хлота, как я понимаю, у тебя нет.
Речь шла об упаковке модели посоха.
Я развел руками:
– Только стикеры.
– Подарить тебе, что ли, накопитель? Правда, неизвестно, когда еще раз удастся разжиться жемчугом, но не хочу тебя отпускать без подарка. – Лодиус запустил руку в один из своих многочисленных карманов и вытащил весьма интересную вещицу. – Сам делал, такого на рынке не купишь.
Это был деревянный диск со встроенной жемчужиной в центре. Видимо, Лодиус тяготел к жемчугу. Вещица и в самом деле была более компактна, чем стикер. И это при гораздо большей емкости – примерно как у среднего лифра.
– Для макета великоват будет, – Лодиус рассматривал накопитель. – А, ладно, что-нибудь еще туда поместим. Накопитель работает с такими ключами, запоминай.
Он сформировал на одном пальце зеленую каплю, на другом зеленый полукруг. Ловко у него получилось – оба знака сразу.
– Сейчас мы освободим место, – отшельник коснулся жемчужины каплей, и в воздухе стали формироваться непонятные мне структуры. – Старые наработки, – пояснил он, – черновики. Они мне больше не нужны.
Лодиус провел вдоль них рукой, превращая структуры в сплошное светящееся облако.
– Энергию разбазаривать не след. Сейчас мы заполним один из твоих пустых стикеров.
Стикер впитал зеленое облако, сам изрядно позеленев.
– Простая энергия занимает гораздо меньше места, чем структура, – сказал Лодиус.
– Спасибо, это уже слишком, – я отстранил протянутый им стикер. – Я и так у тебя в долгу, – я с ним был уже на «ты». – Забери и пустые стикеры тоже.
Лодиус смутился. Я же был рад сделать хоть какой-то подарок.
– На что они мне?
– Пригодятся. А я, как буду в городе, прикуплю.
– Ну, если так… – согласился отшельник. – Давай тогда я тебе модель настроек для стикера в накопитель упакую. Пустой-то шар работать не будет.
– Спасибо, не откажусь.
Действительно, вещь нужная. Прикупить-то я стикеры прикуплю, а вот кто мне установит на них настройки? Имея модель, я могу попробовать сделать это и сам, надо же на чем-то тренироваться.
Модель настроек для стикера Лодиус построил минут за пять.
– Смотри. Упаковываются модели вот так, – он прикоснулся к жемчужине ключом в форме полукруга и поднес накопитель к висящим в воздухе структурам. Структуры потянулись к нему, будто притягиваемые магнитом, и исчезли, заставив жемчужину чуть позеленеть.
Тут я вспомнил о кофемолке Баралора и сказал:
– Видел я одну забавную вещицу: магический привод крутит жернова.
– Ну-ка, ну-ка, расскажи подробнее.
Я описал, как мог, кофемолку, делая упор на ее привод.
– Баловство, – вынес заключение Лодиус.
– Как? Это же такая вещица, такая…
– А зачем? Сейчас покажу тебе кое-что.
Лодиус скрылся в доме и вскоре появился с пригоршней лесных орехов.
– Кофе у меня нет, но эти зерна, пожалуй, покрепче будут. Смотри.
Энергетические руки Лодиуса сдавили орехи как прессом и через пару секунд истерли их в мелкий порошок.
Честно говоря, не ожидал. Нет, вы не подумайте, что я был удивлен силе энергетических рук. Тот же Саори размахивал ими так, что только ветки на дубе трещали. Я был удивлен, что такой экспериментатор и изобретатель не оценил перспектив преобразования магической энергии в механическую энергию устройств. Это же, это же… У меня просто не было слов.
– Ну, ладно, маг справится и без кофемолки. Но вот представь, сделал ты такую вещицу и подарил, например, Литсе.
А кому еще?
Лодиус покраснел. Кто бы мог подумать, не мальчик уже. Пару минут он обдумывал такую возможность.
– Нет, не пойдет.
– Почему? – изумился я. – Придумано-то здорово. Можно так много что механизировать.
– Литса не сможет активировать ключ.
– А если без ключа?
– Все равно надо уметь обращаться с аурой. Хотя бы на уровне оператора первого уровня, а не второго, как у тебя.
– Как? – я чуть не подпрыгнул. – Второго? Не может быть!
– Отчего же не может? Формировать ключи может лишь оператор второго уровня. Конечно, пробелов в твоих знаниях много. Оставайся на годик, я тебя подучу, получишь полноценный третий уровень.
– А у тебя какой? – поинтересовался я.
Лодиус пожал плечами:
– Не могу сказать точно. Некоторые мои умения относятся к седьмому уровню, некоторые к восьмому. А есть и такие, для которых уровня не придумано. Не делает такого больше никто.
– Эксклюзив? Уважаю. Такие умения всегда в почете. Тогда тем более. Я уверен, ты придумаешь, как активировать ключ, не обладая магическими умениями.
Лодиус почесал свою лысеющую макушку:
– Непростая задача, здесь думать и думать. Да и стоит ли ломать голову ради какой-то кофемолки?
– А если не ради кофемолки?
– А ради чего?
И я ему рассказал об автомобиле.
– Так это конструкт получается, – сделал вывод Лодиус. – Только уж больно необычный.
– Да нет же, вовсе это не конструкт, – попытался я разубедить отшельника. – Конструкт изделие сложное, под силу только мастерам уровня… Кстати, а какой уровень нужен, чтобы создавать конструктов?
– Чтобы делать конструктов хорошего качества – не менее пятого.
– Вот именно. Ладно, допустим, можно создать конструкт и с четвертым уровнем…
Лодиус поморщился, а я продолжал:
– А вот как быть с третьим или неполным вторым, как сейчас у меня? Здесь же совсем другой принцип. Я хочу создать конструкцию, состоящую из простых магических вещей. И так, чтобы она двигалась почти без настроек. Есть лишь одна проблема – как преобразовать магическую энергию во вращение?
– Хм, интересно. А ну-ка, изобрази.
Одним движением Лодиус создал в воздухе что-то вроде прозрачной, чуть синеватой плоскости. Я потянулся было за стикером, но наткнулся на его осуждающий взгляд. Ладно, попробую, как и он, воспользоваться своими собственными ресурсами. Надо-то всего лишь изобразить схему без накачки ее энергией.
Я провел линию, затем еще одну. К сожалению, я не художник. Но изобразить схематически, как устроен автомобиль, у меня получилось.
– Любопытно. И оно поедет?
– Должно, – пожал я плечами.
– Любопытно, любопытно… А вот здесь как? А как эта конструкция будет изменять направление движения?
Лодиус заинтересовался не на шутку. Он с полчаса расхаживал по поляне перед домом, затем вынес вердикт: «Будем строить».
Признаться, я не предполагал строить автомобиль прямо сейчас. Но отказаться от такой заманчивой перспективы?.. Будем строить.
Лодиус притащил из дома кресла:
– На сиденья время тратить не будем – используем те, что уже имеются. С чего начнем?
Я провел линию, затем другую.
– Нет, ничего не получится.
– Почему? Ты же сам это предложил, – удивился отшельник.
– Мы не успеем построить конструкцию. Без подпитки она исчезнет раньше, чем мы ее закончим.
– Да, проблема серьезная, – согласился Лодиус. – А если сделать конструкцию материальной?
– Не сможем. У нас нет ни нужных материалов, ни технологии.
– Остается сделать простой магический предмет с подпиткой от накопителя, – заявил Лодиус.
– А такое возможно?
– Вот что. Ты занимайся изготовлением макетов деталей, а чтобы они не пропали, упаковывай их по готовности в накопитель. Я же займусь двумя проблемами: как обеспечить подпитку магической конструкции и как заставить вращаться двигатель.
Это был настоящий кошмар. Изготовить макеты деталей оказалось не так просто, как я предполагал, приходилось решать многие вопросы технического плана. Как сделать сцепление? А передачи? Делать ли их несколько, или ограничиться одной? В общем, мы зарылись в работу с головой. И так день, и другой, и третий.
– Нет, нет и нет! – возмущался я. – Размещать привод на оси не будем.
– Почему же не будем? – возражал Лодиус. – Таким образом мы сэкономим на трансмиссии.
– А передачи? Тогда придется от них отказаться.
– А независимый привод?