– Как вы себя чувствуете? – зачем-то спросил он и поискал глазами, на что бы сесть.
Единственный стул был занят каким-то совершенно не медицинского вида прибором. Поколебавшись, не переставить ли его куда-нибудь в другое место, он все же не стал этого делать и присел рядом с кроватью на корточки, так что их глаза оказались примерно на одном уровне. Это почему-то обеспокоило распростертую на кровати женщину, и она попыталась приподняться.
– Лежите, лежите, – всполошился пришедший с визитом и еще раз спросил: – Как вы себя чувствуете, Рита?
Глупо было спрашивать такое. Как она могла себя чувствовать? Что могла чувствовать женщина, убившая рано поутру собственного мужа, оглушенная допросами, наркозом, транквилизаторами, угрызениями собственной совести, наконец! И что испытывала мать, разом повернувшая свою жизнь и жизнь своего единственного ребенка в неизвестно какую сторону? Что она могла ему ответить? Но она все-таки отозвалась – разлепила бледные, бескровные губы и слабо прошелестела:
– Хорошо… Простите, забыла, как вас зовут.
Она не могла знать, как его зовут, но почему-то ей сейчас казалось, что она знакома с этим человеком долгие годы. Это пришел какой-то старый друг, но с ней что-то сегодня случилось… Наверное, она больна, раз его имя непостижимым образом вылетело у нее из головы. Она не забывала его, она его хорошо знала… Еще мгновение, и она вспомнит… Его зовут… зовут…
Это усилие памяти так обеспокоило и напрягло ее, что она встревоженно уставилась на пришедшего, силясь оторвать от плоской, как блинчик, подушки голову. В голове было нехорошо – как-то слишком пусто и ватно, и мысли не хотели возникать, а шевелились еле-еле…
– Игорь меня зовут. Игорь Анатольевич.
– А-а… – с облегчением выдохнула она. Да, конечно, как же это она могла забыть? Конечно, его зовут Игорь Анатольевич. Она всегда это помнила, но сегодня почему-то голова у нее какая-то чужая. О чем это он сейчас спрашивал?
– Рита, вы помните, что сегодня произошло?
Она в изнеможении прикрыла веки, уголок опущенной вниз губы дрогнул. Капитан понял, что сказал что-то не то. И поспешил поправиться:
– Вы помните, что я сегодня сделал?
Глаза лежащей, большие и такие черные, оттого что зрачок почти сливался с райком, казалось, сейчас прожгут насквозь железный ящик стоящего у кровати прибора, мертвый белый кафель и серые бетонные стены под ним – настолько огромными в этих глазах были тревога, и боль, и неопределенность. И он еще раз пожалел, что явился к ней сейчас. И что вообще пришел сюда. Не нужно было этого делать.
– Я все понимаю. Я ведь не маленькая, – просто сказала женщина. Голос был едва слышимым, слабым, но – странное дело! – этот голос жалел его. И глаза жалели, и рука с воткнутой толстой иглой, и сама игла, и бутылка, в которой все поднимались и лопались пузырьки…
– Не говорите, пожалуйста, об этом следователю Сорокиной, – ненужно сказал он.
Даже по тому, как она негодующе шевельнула пальцами своей беспомощной, пригвожденной к кровати толстой иглой руки, он понял, что произнес лишнее. Она и сама все прекрасно знала. Она не выдаст его. Но от этого почему-то стало только хуже. Он не испытал никакого облегчения; боль, захлестнувшая его этим утром, не ушла – она только притупилась, стала не резать, а вгрызаться глубже, буравить тупым концом, отдирая куски мяса, и вдвинулась куда-то так далеко, что никакими словами ее оттуда было уже не достать.
– Я вам фруктов принес. Вам можно есть, Рита?
– Я не знаю… мне не хочется…
– Все! Сколько можно! – Та самая накрахмаленная сестра бесцеремонно распахнула двери и решительным шагом направилась прямо к нему. – Сколько можно, говорю! Фу, ну и запах от вас. – Она брезгливо прошествовала мимо, и даже ее спина выражала такое негодование, что ему действительно стало стыдно. – Вам же русским языком было сказано – две минуты. А вы все сидите и сидите. Совести совсем нет!
Совести у него точно не было. Он глупо держал в руках пластиковый мешочек с принесенными яблоками, грушами и желтым бокастым лимоном, не зная, куда его девать.
– Сюда давайте, – неприветливо буркнула сестра, выдернула передачу у него из рук и брякнула на подоконник. – Скажите родственникам, чтоб завтра что-нибудь легкое ей принесли. Суп там, пюре картофельное. Сами знаете, как у нас кормят.
– Сок? – спросил он, испытывая видимое облегчение от того, что его изгоняют.
– Сок тоже можно. Завтра ее в общую переведут. Идите уже! – прикрикнула она, беспардонным жестом выпроваживая посетителя за дверь.
Он вышел в коридор, а сестра еще долго оставалась подле Риты Погореловой. Из-за закрытых дверей до него доносились смутные звуки. Палата интенсивной терапии находилась в самом конце коридора, где в торце здания имелось окно с широким подоконником. На подоконнике, как это принято в больницах, был разведен целый огород. В горшках, в больших ржавых жестяных банках, в кастрюльках, аккуратно обмотанных белой бумагой, раскинулись неприхотливые больничные хроники: гибискус, иначе китайская роза, тещин язык, выводок ярко-зеленых папоротников, большая безродная бегония и еще какое-то жирненькое растение с глянцевой толстой розеткой листвы на коротком и налитом, как бочонок, стволе. Растения в больницах процветают, потому что питаются человеческими эмоциями, вспомнилось ему. Что ж, сейчас рядом с этим непритязательным ботаническим садом было выплеснуто столько чувств, что все это хозяйство должно было немедленно расцвести, даже никогда не цветущий папоротник.
Он не понимал, почему торчит здесь как привязанный и не уходит. Очень хотелось курить, но сигареты кончились, да и за курение эта особа, что шебаршит за дверями, наверняка шкуру с него спустит. Прислонясь спиной к холодной стене, он безучастно стоял, наблюдая, как за окном догорает закат, и сам не знал, сколько здесь уже находится – минуту, две, двадцать, тридцать? Наконец двери отворились.
– Вы что-то еще хотите узнать? Я могу позвать дежурного врача, – сухо предложила сестра, видимо решив, что этому нетрезвому представителю закона нужна еще какая-то информация то ли от нее, то ли от врача, то ли от той несчастной, которую привезли сюда утром.
– Нет, ничего… Не беспокойтесь. Скажите, ей очень плохо? – глупо спросил он, как будто не был сегодня в той самой квартире, где по полу гуляли солнечные зайцы. Глупым зайцам было все равно, где гулять – на полу ли квартиры, где лежал убитый, на стене ли, где висела фотография ее маленького сына…
– Состояние средней тяжести, стабильное, – пожала твердыми плечами сестра, больше похожая на манекен в витрине магазина, торгующего спецодеждой. – А вы что, тоже допрашивать ее сегодня хотите? Так имейте в виду, что доктор…
– Нет, не хочу, – перебил он ее. – А что, сегодня уже кто-то приходил?
Паника все лезла и лезла из него. Как пена из огнетушителя, с которого сорвали предохранительный клапан. Он ненавидел себя, но ничего не мог с этим поделать. Бок о бок они прошли весь длинный унылый коридор, и, когда дошли уже до стеклянных дверей, ведущих из отделения, сопровождающая внезапно спросила:
– А правда, что она мужа убила?
– Нет, – зло выдохнул он и загрохотал вниз по лестнице, перепрыгивая через две, три ступени за раз, все убыстряя свой сумасшедший бег, и от этого ему как будто становилось легче.
* * *– Мама, мне нужно с тобой серьезно поговорить.
Да, теперь так просто ее в покое не оставят, даже на ночь глядя.
– Лена, я очень устала сегодня, – действительно утомленным голосом произнесла она.
Ей показалось, что дочь несколько мгновений колебалась, жалея мать, но нет, та решительно подошла к креслу, в котором лицом к окну сидела Ариадна Казимировна, и придвинула к себе низкий пуф.
– Ты хоть сама понимаешь, что это твое решение – несусветная глупость? – В упор глядя на мать пронзительными синими глазами, поинтересовалась Елена Аристарховна. – И еще глупее при этом отмалчиваться и прятаться от нас. Мы все равно выскажем тебе все, что думаем об этой твоей выходке!
«И сделаем все по-своему, как захотим», – мысленно закончила ее речь старая женщина и, саркастически усмехнувшись, посмотрела прямо в красивое, несмотря на возраст, лицо дочери. Та не вынесла и первой отвела взгляд. Однако и мать не удержалась – покинула свое любимое кресло и подошла к окну. Бог знает что она хотела увидеть в темном стекле…
Елена Аристарховна поняла, что несколько перегнула палку, – разговаривать с матерью в таком тоне было бессмысленно. Она не ее подчиненная и ничуть не зависит от них с Леркой… к сожалению. Поэтому, выдержав небольшую паузу, она смягчила тон:
– Мама, не нужно сидеть здесь взаперти и отмалчиваться. И прятаться от меня… от нас, – поправилась Елена Аристарховна.
Ариадна Казимировна медленно повернулась и посмотрела на свою взрослую дочь так внимательно, как будто видела ее первый раз в жизни.
– А я и не прячусь, – пожала плечами она. – Если бы я захотела все от вас скрыть, то о завещании вы узнали бы только после моей смерти. Мне просто стало неприятно ваше общество, и только.
– Ну что за глупости ты говоришь! – Дочь попробовала взять мать за руку, но та решительным жестом отстранилась.
– Мамочка, ну кто она тебе? Кто она такая, чтобы ради нее… Неужели мы тебе не дороже?
– Вы, безусловно, мне дороже, – веско сказала мать. – Потому я и оставляю вам львиную долю имущества, разве не так?
– А дом?! Ты-то хоть представляешь себе, сколько стоит дом? Сидишь здесь уже полвека, а ситуация сейчас совсем не та, что прежде! Этот дом не просто дача, куда всем удобно приезжать. Ты даже представления не имеешь о том, что сейчас сколько стоит! И ты принимаешь такие решения, ни с кем не посоветовавшись, просто потому, что тебе это вдруг пришло в голову!
– Хочешь сказать, что я совсем выжила из ума? – тяжело спросила старуха.
– Ну что ты, что ты… – Вспыльчивая от природы Елена Аристарховна снова сбавила обороты. – Ты у нас всегда была самая умная, самая красивая, – попыталась подлизаться она к матери.
Та взглянула на дочь с нескрываемой иронией.
– Ну, раз я самая умная, то мне, конечно, виднее.
– Да, тебе виднее, – зло подтвердила дочь.
Старуха видела ее ухищрения насквозь, и Елену это взбесило. Что ж, в таком случае она не будет разводить здесь китайские церемонии!
– Ладно, – проронила Елена Аристарховна. – Пусть я ничего не получу! У меня хорошая работа, я сто лет жила без твоих подачек и еще столько же проживу!
«Без моих подачек? – горько подумала старуха. – Вот как сейчас это называется…» Муж в свое время прекрасно устроил обеих дочек – у каждой по квартире и по солидному счету в банке. И не ее вина, что они не смогли приумножить полученное. Впрочем, Елена – вполне здравомыслящий человек. Возможно, у нее-то как раз деньги и сохранились. Но ее бестолковая сестра…
– У меня детей нет, – продолжила Елена Аристарховна. – Мне вообще имущество ни к чему, можно сказать. Мне некому его оставлять. А у Лерки и мужа нет, только Ваня…
– А у Вани – Оксана. – Старуха покачала головой. – Вертит эта девка твоим племянником…
– Твоим внуком! – сказала, как припечатала, Елена. Пусть мать вспомнит, что у нее кроме дочерей есть еще и любимый внук. Пусть на деле докажет, что любит Ваньку!
– Хорошо, моим внуком, – вздохнула Ариадна Казимировна. – Эта девка вертит им, как собака хвостом! И язык распускает.
Ариадне Казимировне не понравилась привезенная внуком девица. Было в ней что-то такое… неприятное, одним словом. С виду девушка всем была хороша – и красивая, и даже воспитанная, чего не скажешь о большинстве теперешних молодых людей. Но вот в глазах невесты, как представил Оксану родственникам внук, нет-нет да и читалось что-то такое… Ариадна Казимировна напряглась, и ей показалось, что вот сейчас она поймет, что же этакого нехорошего было в Ванькиной нареченной, но дочь не дала ей довести мысль до логического завершения.
– А ты хотела бы, чтобы все слушали твой бред и молчали!
– Я хотела бы, чтобы вы вели себя достойно. Как Липчанские.
– Да если бы мы вели себя недостойно… – Елена коротко вздохнула. Криком, наскоком от матери никогда ничего нельзя было добиться, и она это знала. – Мама, мама! Ты подумай, – еще раз попыталась пробиться она к матери, – кто она такая, эта твоя Люсенька? Ловкая интриганка, втершаяся в нашу семью, вот и все, – с горечью закончила она.
– Раньше ты так не думала, – негодующе покачала головой старуха.
– Раньше все было по-другому. Раньше ты нас любила, – совсем по-детски произнесла Елена, и на мгновение Ариадна Казимировна увидела в ней прежнюю Леночку: с пухлыми щечками, дрожащими от обиды губами и огромными синими глазами, в которых стояли готовые пролиться слезы. Как же она любила их, своих маленьких девочек! Она и сейчас их любит, но…
– А теперь тебе чужой человек стал дороже, чем родной внук. Я еще раз повторю – у меня детей нет. У тебя, по сути, есть единственный наследник – Ванька. Так что ж ты его всего лишаешь? Что ж ты дом, наш родной дом отдаешь чужому человеку?
– Лена, он вам давно не родной, – утомленно, но решительно продолжала отбиваться Ариадна Казимировна. И все же, как это тяжело… Ее собственные дети не понимают ее… как будто на разных языках говорят… Когда же закончится эта пытка? Когда же дочь поймет, что права именно она, ее мать…
– Ты вспомни, когда ты в этом самом родном доме в последний раз была? – недобро спросила старуха, не сдержав обиду. – В позапрошлом году. И приезжала ровно на три дня. Да и то потому, что Люся тебе написала, что я приболела. Ты испугалась и прискакала. А до этого еще два года носу не казала!
– Пойми, я не всегда вольна распоряжаться собой. У меня работа, ученики… – растерялась Елена.
– Да, и отдыхать каждый год от этих самых учеников ты ездишь не ко мне, а куда-нибудь подальше – в Турцию или в Грецию. На ту сторону этого моря, – закончила мать. – Так что, дорогая, если бы этот дом действительно был тебе родным…
– А Ванька? – снова горячо возразила дочь. – Ванька? Ванька ведь к тебе каждый год наезжает!
– Просто ему здесь удобно, на всем готовом, да и денег пока таких нет, чтобы позволить себе отдых где-нибудь во Франции или в Испании, – отрезала старуха. – А если бы они у него были, только мы все его здесь и видели! А дом ему нужен только для того…
– Ничего ты не понимаешь, – быстро возразила Елена. – Дом для него – святое! Этот дом для него – место его детства, место, куда можно вернуться, спрятаться… Он для него…
– Ты хороший специалист в своей области, Лена, но совершенно не психолог, – усмехнулась мать. – Нет, не психолог! Занималась бы ты своим делом, Лена, а не лезла в чужую душу. Вернуться! Спрятаться! Какие глупости! Этот дом понадобился ему только для того, чтобы превратить его в доходное место, не более. Он ему нужен лишь потому, что рыночная его стоимость…
– Рыночная стоимость этой развалины, – едко вставила дочь, – совсем не велика. Это я тебе как архитектор компетентно заявляю. Дом старый, весь в трещинах, планировка никуда не годится…
– Ну что ж вы тогда все так всполошились, раз цена этому дому – грош? – спокойно перебила ее мать. – Что ж вы все бегаете, шепчетесь, не даете мне шагу ступить спокойно? Зачем Люську травите? Вам, – веско подчеркнула она, – я оставляю гораздо, гораздо больше, чем эту, как ты выразилась, развалину. Поверь мне, если тебя так волнует рыночная стоимость наследства, то по моей кончине ты будешь очень богатой женщиной, и твоя глупая сестра, которая тебя сейчас ко мне прислала, тоже. А также твой обожаемый шалопай племянник. Картины, которые я ему завещала, имеют о-очень большую рыночную стоимость. Не то что эти романтические руины. А теперь, Леночка, оставь меня в покое. Уже поздно, и я хочу отдохнуть. У меня очень сильно разболелась голова. Должно быть, от грозы.
– Должно быть. Спокойной ночи, мама.
Поняв, что разговор окончен и старуха больше не станет слушать никаких резонов, дочь легко поднялась с низкого пуфа. Такая же стройная в свои пятьдесят, как и в двадцать, Елена Аристарховна фигурой разительно походила на свою мать. Да и характера обеим было не занимать. Не сказав больше ни слова, она вышла из комнаты и тихо прикрыла за собой дверь. Битва была проиграна. Проиграна? Ну, это мы еще посмотрим. Мы просто отступили на запасной плацдарм. Да и не битва это была, а так… разведка боем.
Сестра ждала ее сразу за поворотом коридора.
– Ну что? – нетерпеливо поинтересовалась она.
– Да ничего. – Елена махнула рукой. – Все так же. Упряма, как тысяча ослов.
Сестры не спеша спустились по лестнице. Внизу, на мокрой еще после прошедшей грозы террасе, накрывали к ужину. Впрочем, под большой маркизой[5], защищающей стол от дождя и солнца, было сухо и уютно.
Валерия Аристарховна села в плетеное кресло, откинулась на спинку. Да, очень щекотливая ситуация, что и говорить. Приятный отдых, на который она рассчитывала, был испорчен. Да и о каком отдыхе теперь может идти речь, когда каждую минуту не можешь думать ни о чем другом, кроме как об этой досадной истории с наследством! И о том, что люди, дожив до определенного возраста, утрачивают связь с реальностью. Разжижение мозгов, честное слово! Может быть, стоит намекнуть Лене, что хорошо было бы освидетельствовать мать у психиатра? Нет, это не годится. Мать еще не выжила из ума. Кроме того, старуха может взбеситься настолько, что отпишет этой своей дорогой Люсеньке все. Не стоит ее дразнить. Валерия Аристарховна рассеянно смотрела, как Оксана, девушка ее единственного сына, споро и аккуратно накрывает на стол, явно наслаждаясь ролью хозяйки. Красивая, уверенная в себе девушка. Ваньке именно такую и надо. Может быть, немного развязная, но сейчас все они такие…