– Боже, а это еще что такое!
Шишка была огромная и, кажется, даже до сих пор пульсировала.
– Господи, да что же это такое! Откуда? Ты же нигде… Поскользнулась вчера на лестнице? Я бы видела… Осложнение?!
Мать была в состоянии, близком к панике, и Катя поспешила ее успокоить:
– Это я вчера… упала… так неудачно.
– Когда вчера? Мы же все время были вместе!
– Вечером. Ты спала уже. А я вышла воздухом подышать. И поскользнулась.
– Господи, только этого не хватало! Нужно немедленно показаться Тимуру э… Ованесовичу!
– Тимуру Отаровичу.
Катя сама больше всего на свете хотела, чтобы ее шишку сейчас, а вместе с ней и всю голову, трогали надежные руки врача – от одного его прикосновения ей, казалось, сразу становилось легче.
– Тем более все равно нужно уезжать, – продолжала Ирина Сергеевна. – Оставаться дольше просто неприлично. У наших хозяев несчастье.
– Какое несчастье?
– Ариадна Казимировна ночью умерла. Видимо, сердечный приступ. Похороны и все такое… Им сейчас не до нас.
«Эти старухи совсем спятили… Отписала дом этой интриганке… Завтра приедет нотариус и все оформит… У тебя таких бабок нет, так что придется отработать», – тут же вспомнилось ей все, что в последние сутки даже помимо воли отсеивал ее ум прирожденного сыщика. Да еще эти двое, что гнались за ней вчера, из-за которых у нее теперь такая шишка… Впрочем, здесь она сама виновата. Но уж слишком все это подозрительно: Оксана со своим урковатым дружком, дом стоимостью в несколько миллионов, завещание, которое так и не успели оформить… Нет, она никуда не поедет. И первое, что нужно сделать, это, конечно, позвонить Игорю.
– Где мой телефон?
Телефон лежал рядом с кроватью, на тумбочке, – какое счастье, что она оставила его здесь и он остался цел и невредим: она не потеряла и не разбила его во время вчерашней погони.
Гудки, длинные и безнадежные. Отключился. Однако она снова набрала номер, чувствуя, что Игорь где-то рядом, и мысленно призывая его: «Ну возьми, возьми же, черт тебя побери, трубку!» И наконец, его голос:
– Я слушаю.
– Игорь, это я, – быстро начала она. – У меня для тебя плохие новости. Ваша родственница, у которой мы живем, Ариадна Казимировна… Ты меня слышишь?
– Слышу, – отозвались на том конце. Голос был каким-то безжизненным, и ей показалось, что у друга тоже не все в порядке. Неприятно, что придется повесить на него еще и это, но она должна с кем-то посоветоваться!
– Так вот, Ариадна Казимировна этой ночью умерла.
– Да? – Голос был лишен какой-либо заинтересованности, совершенно без интонаций и эмоций.
– Да, – сказала она зло. – И мне кажется, Игорь, что умерла она не своей смертью. Ее убили!
* * *– Ну что ж вы так плачете, голубушка…
Врач, которую она совсем не знала – какая-то дежурная докторша из районной поликлиники, за которой съездил Ванька на машине, – быстро дописывала в карточке покойной свои умозаключения.
В смежной с большим залом комнате, дверь в которую была открыта, – впрочем, сегодня почему-то в доме все двери были нараспашку – рыдала в голос Людмила Федоровна. Это она нашла два часа назад любимую подругу мертвой. От старухи тянуло какой-то гадостью: не то тошным запахом валерьяновых капель, не то еще чем, но встать и захлопнуть дверь, когда за столом сидит эта приторная докторша, да еще и утешает ее, было выше сил Елены Аристарховны.
«Господи, господи, как же мне плохо, – думала она. – Я ведь плáчу совсем не потому, что мама умерла, а потому, что я такая дрянь. Я нисколько не горюю о маминой смерти, ведь… ведь она умерла очень вовремя. И виноваты в этом мы с Леркой. Она была очень старая. Сердце… Сердце не выдержало».
– Ваша мамочка прожила такую длинную жизнь. Дай бог, как говорится, всякому. Шутка ли, уже за восемьдесят! При нынешней экологии я, например, дожить до таких лет и не надеюсь!
Вид у докторши был упитанный и ухоженный. Жила она у моря – ни вредного производства, ни отсутствия солнца и витаминов. Однако почти каждый день наблюдать человеческие страдания… Елена Аристарховна промокнула покрасневшие глаза.
– …и умерла во сне, – продолжала утешать ее врач. – Знаете, многие бы так хотели… Как говорится, конец генетического кода. Вскрытия ведь делать не будем?
– Зачем?
– Я и говорю, что все совершенно понятно. Вот, заключение я написала. Если сейчас ваш сын отвезет меня обратно, можно будет сразу оформить и официальный документ. Хоронить когда будете? Наверное, завтра?
Врач еще о чем-то говорила, ласково и утешительно, но Елена Аристарховна ее уже не слушала. Докторше было интересно побывать в этом доме, о котором так много ходило толков, и Елена видела, что она, утешая ее, успевает крутить головой по сторонам, рассматривая картины, рояль, всю старинную обстановку этой комнаты, чтобы было потом что рассказать в этой своей занюханной больнице. Господи, еще и Лерка ни свет ни заря отправилась зачем-то в город – и как в воду канула. Ее безалаберная сестрица умудрилась пропасть в такой момент! «Стоп, стоп, а зачем, собственно, Лерка сейчас должна быть здесь? – пытаясь не заводиться, спросила саму себя Елена Аристарховна. – Ведь она еще не знает, что произошло. Пошла, наверное, по магазинам…» Елена Аристарховна вздохнула. «Или, вполне возможно, подцепила кого-нибудь на набережной, – зло сказал ей внутренний голос. – С нее станется. У нее на это просто талант какой-то… Она у нас дама влюбчивая, к тому же незамужняя…»
– Извините, отвезет меня кто-нибудь обратно или мне своим ходом добираться? – прервала докторша ход ее мыслей.
– Да, да, конечно… Ваня… – Елена Аристарховна обернулась в поисках племянника.
– Сейчас я его поищу, тетя Лена, – вскочив со своего места, сказала невеста Оксана.
В другое время Елену Аристарховну покоробило бы это «тетя Лена», но сейчас она с признательностью взглянула на девушку. Надо же, с виду такая непробиваемая, толстокожая особа, а как тонко чувствует момент: теперь они – одна семья, горе сплачивает…
– Сиди, девочка, – с благодарностью ответила она, – я сама. Тебе, в твоем положении, лучше не бегать по всему дому… А вот, кстати, и он.
Племянник появился в дверях, держа в руках какую-то небольшую картонку. Вид у него был озабоченный.
– Куда-то пропал весь мой инсулин, – заявил он. – Вся упаковка.
– Ты же пошел уколоться. Так ты что, ничего не сделал?! – Оксана снова вскочила с места. – У тебя же всегда был запас, – напомнила она.
– Тут же и запасной был. Оба пузырька.
– Да ты что?!
– Ваня, доктора нужно отвезти обратно. Если ты не можешь…
– Да я прекрасно все могу, тетя Лена!
– Ты с ума сошел? Куда ты поедешь? А если тебя скрутит по дороге?
– Оксан, мне все равно нужно в аптеку.
– Послушайте, если мы заедем в клинику, я вам найду инсулин. Моя подруга заведует эндокринологией…
– Давайте лучше вызовем такси…
– Меня просто интересует, куда он мог деться? Эта дура Светлана могла зачем-то его взять. Может, за перекись приняла или еще за что.
– Господи, да какая разница, кто его мог взять и куда он мог деться? Тебе сейчас срочно нужно уколоться! Ты это понимаешь?
– Оксана, давай обойдемся без истерик! И без моего инсулина… Вот, спросил на свою голову… Да я точно знаю, что еще два-три часа буду чувствовать себя прекрасно. Если можно чувствовать себя таким образом, когда у тебя умер близкий человек, – мрачно произнес он, глядя на присутствующих.
Катя вошла в комнату так тихо, что никто не обратил на нее внимания – ни Иван, стоявший у окна и продолжавший недоуменно рассматривать пустую коробку, ни все остальные, которые невольно повернулись к нему. Час от часу не легче. И если несколько минут назад, разговаривая с Лысенко, она полагалась только на свою интуицию, то сейчас ее словно ударило током: есть! Вот оно, недостающее звено, – пропажа инсулина.
– Никто никуда не поедет, – безапелляционно заявила она прямо с порога, и все присутствующие разом, как будто марионетки на ниточках, повернулись в ее сторону.
– Доктор, я настаиваю на том, что это насильственная смерть. Звоните в милицию. Похороны пока отменяются. В комнату покойной я прошу больше никого не входить.
– Но нам же нужно… – растерялась Елена Аристарховна.
– Ничего там не трогайте. Тело Ариадны Казимировны будет доставлено на экспертизу.
– Какую еще экспертизу? Вы с ума сошли?! И вообще, что все это значит? Что вы себе позволяете? У меня мать умерла! Кто вы такая? – несколько нелогично спросила Елена Аристарховна.
Катя была готова к такому повороту и поэтому молча достала из кармана удостоверение.
Катя была готова к такому повороту и поэтому молча достала из кармана удостоверение.
– Отдел по борьбе с особо тяжкими преступлениями. Кстати, молодой человек, аккуратно положите коробочку и больше ее не касайтесь. На ней могут быть отпечатки пальцев.
Появись здесь сейчас ожившая усопшая, вряд ли это вызвало бы больший эффект. Доктор с совершенно ошеломленным видом уже доставала телефон, когда подскочившая вплотную к Кате Оксана выхватила у нее из рук удостоверение.
– Ксива наверняка липовая! Вы что, все тоже сумасшедшие? Что вы ее слушаете? Да она…
Иван молча подошел, отобрал у невесты документ, внимательно его изучил и затем передал Кате:
– Возьмите.
Коробки в его руках уже не было.
«Видимо, он здесь единственный разумный человек», – подумала Катя.
– Звоните же! – напомнила она врачу, и та послушно стала набирать номер.
– Сейчас сюда приедет опергруппа, так что я советую всем оставаться дома, – резко сказала она. – Никто никуда не уходит. Где ваша сестра? – обратилась Катя к Елене Аристарховне.
– В городе… наверное.
– Зачем она туда поехала?
– Да откуда мне знать… И почему я должна отвечать на ваши вопросы?! – вспылила надменная дама, уже успевшая немного прийти в себя.
– Можете не отвечать, если не хотите. Только я думала, вы хотите знать, от чего действительно умерла ваша мать.
– Да как вы смеете! Вы… вы… Вы что же, намекаете на то, что один из нас?..
– Да, – просто сказала Катя. – Один из вас.
Цацкаться с этим семейством ей не хотелось хотя бы потому, что голова болела все больше и больше. Она прекрасно помнила весь ужас того момента – пусть он длился меньше секунды! – когда поняла, что сейчас ее будут убивать. Старая дама, «спятившая старуха», как они все ее тут называли, наверняка этой ночью пережила то же самое. Только вот Кате повезло, она выжила, а Ариадне Казимировне, к сожалению, нет.
– Кх-м. А… Еленочка Аристарховна, родительницу вашу того… обмыть, обрядить надо…
«Еще одно действующее лицо, – подумала Катя. – Обязательно нужно с ней сейчас же поговорить. И не о пропаже инсулина – Светлана Петровна, конечно же, его не брала, – но она ходит по всему дому, и никто на нее не обращает внимания. Она могла что-нибудь видеть, слышать…»
– Я в поселок позвоню, – предложила домработница. – Пусть соседка моя бабок наших, подъездных, на такси пришлет, что ли, а то я одна… И не делала такого никогда… От Людмилы-то Федоровны никакого толку, еще саму кондрашка хватит, не дай бог… На смерть-то есть у вас – ну, тапочки там новые, платье? Или, может, в это… ритуальное бюро позвонить? – Светлана Петровна с подобающим событию постным видом сложила руки на круглом животе.
– А… – Елена махнула рукой, и Светлана Петровна недоуменно заморгала – так «да» или «нет»?
– Новый пакет у вас найдется? – обратилась к ней Катя.
– Всегда, всегда найдется. – Радуясь, что может чем-то помочь, и недоумевая, что же здесь, в парадной комнате, делает квартирантка, Светлана Петровна потащила из кармана фартука несколько чистых пакетов-«маечек».
– Давайте, – протянула руку Катя. Предполагаемый вещдок нужно было срочно упаковать. Она повернулась к столику у окна, куда положил коробку Иван.
Коробки на столе не было.
* * *Ну и ну! Сколько же она ухлопала за это утро на разговоры? На ее карточке денег уже не осталось, и Катя «скачала» все, что могла, с телефона матери. Она нетерпеливо нажала на кнопку вызова. Что ж это такое, у Игоря уже полчаса сплошное «занято»!.. А у нее самой слишком мало опыта, чтобы держать ситуацию под контролем: коробка из-под инсулина исчезла, дочь покойной бьется в истерике, дежурный следователь почему-то ехать не спешит, хотя докторша и позвонила куда следует, правда, не сразу, а под нажимом. Катя ее понимала – врач не хотела брать на себя такую ответственность, за которую начальство по голове не погладит. Нахальная девчонка, поднявшая все это, как муть со дна, развернется и укатит, откуда приехала, а докторше долго еще придется расхлебывать… Да и мало ли какие у этого семейства связи?! Еще и в суд подадут, по миру пустят.
Да и прислуга тоже смотрит на нее, Катю, как на умалишенную. А вторая дочь покойной исчезла самым подозрительным образом: будто бы поехала в Ялту – и куда-то пропала. И телефон почему-то с собой не взяла – это в наш-то век мобильников, когда без телефона в сумке чувствуешь себя неполноценным… Слава богу, наконец-то пробилась!
– Игорь! – закричала она в трубку. – Ну что?! Ты приедешь?
– Катя… – Голос у Игоря Лысенко был странно спокойный, как будто она ему ничего о предполагаемом убийстве его родственницы и не рассказывала. – Катя, постарайся пока ничего не наломать… Ну, словом, просто смотри. Я переговорил с начальством. Варфоломеич сам пошел наверх, кланяться. Да, сейчас к вам подъедут опытные ребята, местные сыскари. Надеюсь, тебе ничего не показалось…
– А ты?
Зачем ей какие-то чужие «опытные ребята»! И что она им сейчас скажет? Что ночью ее ударили по голове, а после этого она еще и вещдок проворонила?! Да она уже наломала таких дров… Хороша, нечего сказать. Вот если бы Игорь…
– Игорь, пожалуйста!.. – сказала она таким умоляющим голосом, что у самой выступили слезы на глазах.
– Кать, что ты как ребенок, честное слово! Ну как я к тебе сейчас? И вообще… Пока я за свой счет оформлю, пока доеду… И что я начальству местному объясню? Чего я приперся? И кто меня к делу допустит? Это ж все по официальным каналам делать нужно.
– Игорь, это ведь твоя родственница! – с отчаяния она воззвала к семейным чувствам, но это, к сожалению, не помогло.
– Да она мне седьмая вода на киселе, – вздохнул в другом городе Лысенко. – Второй бывший муж ее дочери какой-то дальний родственник моему отцу по линии двоюродной тетки. Когда ваша хата горела, наша собака… И так далее, в таком духе. Мы это родством считали, потому что очень уж место клёвое, без протекции и не пробиться было… – Он на мгновение умолк, потом виноватым голосом продолжил: – Кать, ты пойми, в отделе сейчас только я, Борька и Сашка Бухин. Работы невпроворот. Обещали стажеров прислать, но пока… И… Кать, я сейчас просто не могу из города уехать. Не могу… и все.
– Что-то личное?
Классная все-таки Катька… У нее интуиция, как у хорошей ищейки нюх. С ходу вычислила, что личное… Как хотел бы он сейчас все бросить, избавиться от этого личного хотя бы на день и первым же рейсом прилететь… Да ладно, там наверняка не все так мрачно, как описывает ему Катерина. Она молодая, энергичная, засиделась без работы. Вот ей и померещилось. Он сам еще и не таких совпадений в своей жизни насмотрелся. Понервничала старушка, ну и… Однако проверить, конечно, не мешает… Нет, исключено, уехать сейчас он не может. Не может, и все!
– Да, Кать, – тяжело вздохнул он. – Личное.
– Неприятности?
– Вроде того.
Оба немного помолчали.
– Ну, ты все-таки звони, если что. Да, ты меня слышишь?
– Слышу.
– Варфоломеич договаривается сейчас, чтобы тебя откомандировали в помощь чин-чинарем, так что официальная бумага будет. Можешь с этим семейством особо не миндальничать. Хоть они мне и родственники. – Лысенко хмыкнул.
На мгновение Катя почувствовала, что он стал прежним, – сейчас скажет: «Да черт с ними, с делами, вечером прилечу, жди».
Но он только снова вздохнул. Однако дельный совет все-таки дал:
– Да, ты не жадничай, купи себе карточку, как у меня, потом выбросишь – зато говорить будем бесплатно, усекла?
– Игорь, еще. Узнай, пожалуйста, об отравлении инсулином. Симптомы и все такое. А то действительно, как бы я не напрасно… Ты же с Камышевой, кажется, на короткой ноге… Очень нужно. Только быстро. Хорошо? И еще: Петриченкова Оксана Андреевна, год рождения… черт, забыла! Ладно, навскидку – двадцать – двадцать два года. Пробей, не сидела ли, а если сидела, за что и где. Если можно, побыстрее. Запомнил? Лучше запиши.
– Петриченкова Оксана Андреевна. Двадцать – двадцать два.
– Правильно.
– Будет сделано. Как только, так сразу. А ты давай, купи карточку и быстренько сбрось мне номер.
Вот это точно был прежний Лысенко. Может быть, он там захандрил, потому что людей не хватает и работа замучила? Нет, сказал же, что личное…
* * *И роют, и роют… Того и гляди нароют… Рыжая эта малахольная, ты смотри, какая шустрая, придумала, что они бабку… Ну и фантазия! Сначала Оксана полагала, что пронесет – мало ли, что эта идиотка наплела, а потом… Народу понаехало, до вечера шныряли везде – и в саду, и у калитки, и что-то там в комнате, где бабка померла, полдня делали. А рыжая эта в сторонке сидит, как будто и не ее рук дело. Но наблюдает весьма внимательно. Дотошная… Мало головой приложилась! А может, и не мало? Ничего ведь никому не сказала, и ей не напомнила ни разу. Есть такая болезнь, они в училище не учили, но она знает – амнезия. Потеря памяти. От нервного расстройства или если очень сильно головой удариться, память отшибает. Бывает, человек ничего не помнит о последних нескольких минутах, бывает – часах. А бывает, и вообще ничего не соображает, кто он, что с ним…