Эта, конечно, кое-что понимает, но ничего пока не спрашивает. Может, действительно пронесет? Сидит с таким видом – девочка-целочка… Кто бы подумал, что она из ментовки! Шныряла тут везде, сучка ментовская, вынюхивала небось, подслушивала… Ваньке наконец привезли этот проклятый инсулин, хоть от сердца отлегло. А свекрови будущей так до сих пор и нет, уже недобрые предчувствия какие-то появились, вдруг и ее где-нибудь… Фу ты, вспотела даже! Глупости какие в голову лезут. Ну, померла бабка. Ну, завещания не оставила. Так она ж старая совсем была! Мумия египетская ходячая… Да еще и с характером. Уперлась, и все тут. От своего упрямства и померла. Так что ж теперь? А эта рыжая волну гонит: убили, убили!.. Да кто ее трогал… Бегают все вокруг… И есть хочется ужасно. Прислуга эта, Светлана Петровна, что себе думает? Готовить кто будет? Из-за всей этой кутерьмы даже не обедали.
Оксана вошла в кухню, открыла холодильник. Нет, мороженого сейчас не хочется. Лучше сварить кофе и сделать пару бутербродов. Ванька тоже хорош – заперся у себя в комнате, только и сказал: «Хочу побыть один». Он один, а она тут у всех на виду и места себе не находит…
– Кофе будете пить?
Господи, да она сейчас чуть полпальца не отхватила!
– Я бы тоже выпила… если можно.
Оксана неприязненно посмотрела на просительницу. Кофе ей – после того, что она здесь заварила! Спросила, вложив в голос как можно больше сарказма:
– С бутербродом?
А этой все как с гуся вода:
– Если можно…
Сидит на табурете, качает ногой в пластиковом шлепанце, вертит рыжей, коротко остриженной головой и глазки строит невинные. Кофе ей! С бутербродом! Впрочем, лучше, наверное, с ней все же не ссориться…
– А куда вы дели коробку, Оксана?
Ноздреватая, вкусно пахнущая пенка поднялась, перелилась через край, залила всю плиту, запахло горелым.
– Вот черт! Черт, черт, черт!!!
– Не нужно так нервничать. Так куда все-таки вы дели коробку?
Оксана с грохотом швырнула турку в мойку и, не оборачиваясь, спросила:
– Какую коробку?
– Актриса из вас, Оксаночка, никакая.
– Да? – спросила та с вызовом, повернулась и полыхнула глазами. Но на рыжую это не подействовало.
– Да, – спокойно подтвердила она.
– Я ее не брала, – отрезала девушка. – Ну что вы прицепились ко мне с этой коробкой? Я в любой день могла ее взять и на место положить – мы же с Ванькой в одной комнате живем!
– Или инсулин?
– Зачем мне Ванькин инсулин?
– Кофе вы будете варить или я?
Что-то эта невеста внука Вани сегодня выглядела совсем не такой уверенной, как всегда. Даже ее яркая красота несколько поблекла. И в жаркий летний день поверх обычной майки Оксана накинула джинсовую курточку с длинными рукавами. Не для того ли, чтобы скрыть татушку от цепких взглядов приехавших оперов? То, что эта девушка побывала в местах не столь отдаленных, Катя заподозрила сразу же, как только увидела татуировку – розу, обвитую колючей проволокой. Постороннему глазу изображение ничего не говорило: сегодня многие девушки украшают себя татушками. Красиво, модно. Да и рисунки еще те бывают! У этой даже не самый интересный. Ну, роза, ну, колючая проволока. Однако на языке посвященных этот символ значил: «Совершеннолетие встретила на зоне». А зона женская для несовершеннолетних была в государстве всего одна – в Мелитополе. Так что, зная ее имя и фамилию, Катя через час выяснила и все остальное, касающееся этой девушки. Конечно, не слишком красиво шантажировать ее прошлым, но на войне, как говорится, все средства хороши…
Да вари ты сама свой проклятый кофе! Оксана не знала, куда деть руки, – все внутри тряслось, подрагивали пальцы, раздувались крылья носа…
Ну, голубушка, руки-то ты за спину спрятала, а на личике – все как по бумаге читать можно. Что ж ты такая нервная? Нужно с тобой срочно что-то делать, а то и гляди…
– А растворимого здесь нет? Варить, вижу, вы не умеете. Так я бы выпила и такого.
– Есть, – мрачно произнесла Оксана. – Людмила Федоровна для себя держит. Только без кофеина.
Она щелкнула кнопкой – зашумел электрочайник. Варить кофе она, видите ли, не умеет! И актриса из нее, видите ли, никакая. Вот дрянь! Нарочно она ее злит, что ли? Конечно, ей ли не знать. Это их ментовская метода такая. Ждет, пока сорвусь и наговорю черт знает чего. Ладно… Долго тебе придется ждать!
Девушка повернулась спиной к Кате и с демонстративной невозмутимостью стала нарезать бутерброды. Вот и хорошо, руки заняла. Заодно и успокоиться можно, и обдумать, как себя дальше вести с этой рыжей…
Сиди сейчас Катя в своем кабинете, насколько было бы проще… И относительно сбора информации, и баз данных, которые всегда под рукой. А здесь – ничего, кроме ее догадок и знаменитого старинного дедуктивного метода, который еще Шерлок Холмс придумал. Знать бы только, как им правильно воспользоваться. Ладно, она сыскарь невеликого ранга и вообще привыкла работать в команде. Велено ей пока просто поговорить со всеми – она и разговаривает. Однако беседует о том, что сама сочла нужным. С приезжей бригадой она, если честно, общего языка не нашла. Статус ее они сообщили: пока свидетель. От помощи, конечно, не откажутся, но официального подтверждения на Катино участие в деле пока нет. Выслушали все ее догадки, переглянулись, вежливо покивали. Врач даже шишку Катину осмотрел, поцокал языком. В больницу свозить предлагал. Катя ему не говорила, что у нее до этого было, но шрам он, наверное, и сам заметил. В больницу она не поехала, но полежать бы ей сейчас не мешало. Наверное, все-таки есть сотрясение. Приезжие пинкертоны явно хотят от нее отбояриться: экспертизу пообещали провести как можно быстрее, но все делают как-то без энтузиазма, не спеша. Даже труп только сейчас увезли. Или стиль работы у них здесь такой, или не поверили они ей, Кате. Скорее последнее. Ариадна Казимировна была уже, что ни говори, очень стара. И этот ее фортель – завещать дом подруге – мог быть приписан старческому слабоумию или, скажем, ссоре с дочерьми. Да мало ли что пожилому человеку в голову может взбрести! Старухи, они обидчивые. С другой стороны, завещание всегда можно оспорить, к тому же хозяйка дома могла и сама передумать. Кроме того, любимая подруга, может статься, умерла бы и раньше ее. Зачем же было убивать? Проще купить справку о душевном нездоровье. Да и дешевле. Или кто-то из них не выдержал, сорвался? Долги? Вероятен и такой вариант…
– Сахару сколько?
– Две ложки, пожалуйста.
Она просила старшего бригады не говорить этой девице ничего о ночном происшествии под луной. Пусть думает пока, что Катя ничего не помнит. Сказала, что хочет сама с ней побеседовать, когда сочтет нужным. Ну, сама так сама. Рассказ Кати о ночном разговоре был пропущен, что называется, мимо ушей – мало ли девиц по ночам бегают от женихов к любовникам? Нравы сейчас более чем вольные. Особенно на курортах. А что до разговора, то что там Катя могла услышать с такого расстояния, больше, наверное, нафантазировала. И вообще, они, похоже, были рады, что она взвалила на себя этот огромный кусок работы – остаться здесь, со всеми пообщаться… А могла бы просто написать рапорт и – адью. Гребите сами. Берег во-о-н там. На другой стороне моря. Тем более что действительно с головой что-то не так…
Какая-то она мрачная и смотрит так странно… Господи, какая же я дура! Как же я раньше ничего не поняла! И то, что он ее не тронул… Он сначала ее не разглядел просто. Побежал по инерции. А потом увидел, кто это, и ушел. Эта рыжая с ним – заодно. Теперь все понятно. Так вляпаться… Ванька… Ванька не простит…
– Оксана, давайте начистоту?
– Что – начистоту?
– Вы мне рассказываете, куда делась со стола коробка… и кто сегодня ночью разговаривал с вами у ворот. А я не буду рассказывать вашему жениху и м-м… вашей будущей свекрови, где вы провели пять лет вашей жизни.
– С-сука! Какая же ты сука! Это… это он тебе все рассказал?!
– Кто – он?
Господи, ну и характер! Чуть чашкой не запустила. Но, с другой стороны, с такими темпераментными и разговаривать легче – они сами все выкладывают, даже за язык тянуть не приходится.
– Что ты здесь передо мной выламываешься?! Он!
– Не нужно так кричать. И дверь закрой. Да и окно заодно. Вот так.
Прекрасно, мы уже на «ты». Главное – взять инициативу в свои руки и не дать этой девице опомниться.
– Ты ведь не хочешь, чтобы об этом узнали? Чтобы об этом узнали… раньше времени?
Теперь главное – не переиграть. А то она меня сама переиграет. У нее и опыт общения с представителями власти есть, и зону она прошла. Такие притворяться умеют, как никто другой…
– Что ты здесь передо мной выламываешься?! Он!
– Не нужно так кричать. И дверь закрой. Да и окно заодно. Вот так.
Прекрасно, мы уже на «ты». Главное – взять инициативу в свои руки и не дать этой девице опомниться.
– Ты ведь не хочешь, чтобы об этом узнали? Чтобы об этом узнали… раньше времени?
Теперь главное – не переиграть. А то она меня сама переиграет. У нее и опыт общения с представителями власти есть, и зону она прошла. Такие притворяться умеют, как никто другой…
Оксана с невозмутимым видом размешивала сахар. Ложечка при этом, вопреки правилам хорошего тона, безостановочно звенела о стенки. Однако Катю это почему-то не раздражало, наоборот, успокаивало.
– Хватит мешать.
– Что? – Девушка подняла недоуменные глаза.
О чем ты сейчас так напряженно думала? Размышляла, что же я знаю наверняка, а о чем только догадываюсь?
– Хватит в чашке мешать. Растворилось все давно. Садись, кофе пей, – посоветовала Катя. И добавила: – И поешь. Голодная же целый день.
Оксана буквально рухнула на стул. Да, и голодная, и целый день на ногах. Да, и если эта… Катя о ней все равно все знает, к чему ломать комедию? Бабку, понятное дело, порешили, но она к этому никакого отношения не имеет. Ну, почти никакого. Так чего ей бояться? Что Ванька все узнает? А… а если не узнает? Он и знать ничего не хочет… Заперся у себя… Что ж, значит, это пока ей на руку. Она откусила от бутерброда – рот мгновенно наполнился слюной – и тут же запила глотком кофе, откусила еще раз… Организм настойчиво требовал своего – еды, отдыха, определенности, наконец.
– Так чего ты от меня теперь хочешь?
– Я тебе уже сказала. Два вопроса. Первый: где коробка от инсулина?
– Не знаю. Нет, клянусь, правда не знаю! Я не брала.
– В комнате были ты, я, Иван, Елена Аристарховна, врач и Светлана Петровна. Светлана Петровна стояла в дверях, я – далеко от стола, Елена Аристарховна тоже. Врач не в счет. Она свои бумажки писала. Остаешься ты и твой жених. Повторяю вопрос: где коробка?
Ах ты, зараза, как все расписала! По-твоему, выходит, что кроме меня и взять эту проклятую коробку было некому? Далась тебе эта коробка! Рожý тебе я эту коробку вместе с инсулином, что ли?
– Я коробку не брала! – уперлась Оксана.
– Сама видишь, что нелогично выходит, – спокойно сказала Катя. Девица явно нервничала. Только она могла взять коробку от лекарства, больше некому… – Иван коробку принес и что, тут же сам куда-то и спрятал? Зачем тогда приносил? – скептически спросила она.
– Да не брала я эту проклятую коробку!!
Господи, Катя, какая же ты дура! Что ты пристала к ней с этой коробкой! Если она ее действительно не брала, то… то… Тихо, спокойно. К коробке больше не возвращаемся. Дай ей поесть, в конце концов. И сама поешь. Хотя бутерброд с колбасой организм принимать явно не хочет. Организм тошнит, организм устал целый день на ногах, он хочет спокойно прилечь где-нибудь. И чтобы не было в поле видимости никаких убиенных старух, пропавших коробок и истеричных, озлобленных девиц с судимостями за плечами. Самое смешное, что еще вчера утром она хотела выйти на работу. Вот тебе твоя работа. За что боролась, на то, как говорится…
– Вопрос второй: кто с тобой разговаривал у калитки сегодня ночью?
– А то ты не знаешь!
– Здесь вопросы задаю я!
Ого! Где она, та мягкая Катя Скрипковская, которая всегда всех жалела? Посмотрел бы на нее сейчас Лысенко, что бы он сказал? А черт его знает, что бы он сказал. Но с этой девицей у нее почему-то ничего не выходит. Не получается, и все.
– Это Денис, – процедила сквозь зубы Оксана. Потому что поняла – эта рыжая все равно не отвяжется. Но с этой еще можно попробовать договориться. На жалость ее пробить. А те, что сегодня ходили по всему дому с пустыми глазами, они совсем мертвые. Она на таких в свое время насмотрелась. Она хорошо знает эту проклятую породу. И ты будешь скоро совсем как зомби, с такими же отмороженными глазами, рыжая, – там все такие, там, куда тебя угораздило… такую смешную, стриженую, в сиреневых пластиковых тапках…
– Подробнее. Фамилия, имя, отчество.
Что ж ты так со мной, рыжая? Со мной это все уже было. Было. Господи, как больно! Как хотелось все забыть! Не знать! Не помнить! Не возвращаться!
И она сорвалась:
– Фамилии я не знаю, не знаю! На фиг мне сдалось его отчество! Как вы меня достали! Как вы меня достали!! Что ж вы мне, сволочи, покоя не даете?! Что я вам… кто я вам! Суки! Суки ментовские! А я… я… мне только одно нужно – чтобы вы отстали от меня наконец, чтобы я вас больше не видела… никогда! Я только… только жить спокойно хотела! Чтобы больше… никогда… никогда… Сволочи… Сволочи!!!
* * *Да, она действительно хотела просто жить. Или даже так – она хотела жить просто. Так же, как жили ее одноклассницы, у которых дома были матери как матери – нехитрые, обыкновенные, приветливые тетки. У Регинки, например, мамаша была парикмахершей и часто стригла Оксану просто так, не за деньги, а потому, что любила свою профессию и понимала, что девчонкам нужно быть красивыми. Мать Регины была хохотушка, с ласковыми руками, и сама Регинка обещала вырасти такой же – приветливой, беззаботной, хорошей хозяйкой… Где она, интересно, теперь? Осталась в прежней жизни, в которой у Оксаны тоже была мать. Но ее мать нельзя было назвать ни ласковой, ни беззаботной. Сколько она себя помнила, мать была строгой, требовательной, педантичной. И равнодушной ко всему на свете, кроме своей работы. Работоспособность матери Оксану потрясала – каждый день та вставала ни свет ни заря, задолго до того, как нужно было выходить из дома, и через полчаса будила дочь.
О, как же она ненавидела эти ранние вставания! Даже тогда, когда мать могла не идти на службу: после того, как та стала кандидатом, а затем и доктором наук, в институте уже не нужно было появляться каждый день. Однако Евгения Павловна каждый вечер неизменно ставила будильник на половину пятого.
– Только так ты сможешь чего-нибудь добиться в жизни, – втолковывала она сонной дочери, которой хотелось хотя бы в воскресенье поваляться в постели подольше. – Если не будешь давать лениться ни уму, ни рукам. Гений – это только пять процентов таланта и девяносто пять упорного труда!
Однако на детях гениев, как известно, природа отдыхает. Нет, неверно было бы сказать, что судьба не наделила ребенка Евгении Павловны Петриченковой никакими достоинствами: девочка была на редкость и здоровой, и хорошенькой, и смышленой. Но – смышленой, не более того. Ее матери нужна была вовсе не смышленость. Она требовала от дочери высоких результатов, а оценки Оксаны очень быстро становились средними, стоило только чуть-чуть ослабить вожжи. И поэтому ее мать старалась никогда их не ослаблять. Равно как в отношениях с дочерью она никогда не снимала пресловутые «ежовые рукавицы»…
Евгения Павловна Петриченкова, которая всего в жизни добилась своим собственным умом, твердо знала, что каждый человек хоть в чем-нибудь должен быть гениален. Каждый. И если человек работает слесарем, или сантехником, или продавцом в магазине, то это значит, что его родители просто-напросто проворонили то, что просто обязаны были найти: точные науки, перед которыми благоговела Евгения Павловна, музыку ли, рисование, иностранные языки… То, что можно быть, например, одаренным слесарем или талантливой домашней хозяйкой, – такого Евгения Павловна почему-то абсолютно не допускала. И что ее собственная дочь Оксана могла оказаться гениальной в какой-либо иной области, кроме искусства и науки, она даже и в мыслях не держала. Не могла ее девочка не унаследовать генов гениальности – и все тут!
Методом тыка, когда уже никакой другой метод не срабатывал, после всевозможных наук были перепробованы искусства: поэзия, живопись, музыка и даже танец. Рисовала маленькая Оксаночка точно так же, как и ее сверстники, а стихов писать, увы, так и не научилась. Музыкальным слухом и чувством ритма обладала, но… Насильно протаскав дочь два года в музыкальную школу, а затем еще три в танцевальную студию, Евгения Павловна отступила. Если нет блестящих способностей, то музыка и балет – последнее, чем стоит заниматься.
Оставалась последняя надежда – спорт, который Евгения Павловна не то чтобы презирала – просто не понимала. Спортсмены, даже сверходаренные, были для профессора Петриченковой гениями второго сорта, если не третьего. Да и какие такие особые таланты могут крыться в накачанных мускулах или способности точно попадать в цель из лука? Разве что шахматы… Однако ни шахматы, ни даже шашки не нравились ее дочери, и склонности к спорту, как к образу жизни, Оксана проявлять не желала. Бегать, прыгать, как всякая здоровая девочка, она могла целыми днями, а вот чтобы выложиться до конца, чтобы бег или прыжок стал смыслом жизни… Для гимнастики и фигурного катания Оксаночка была слишком рослой, к тому же ей не хватало гибкости; большой теннис требовал больших же затрат, кроме того, здесь уже нужно было самой бросить все и полностью, без остатка посвятить себя ребенку… А этого Евгения Павловна не могла себе позволить, да и не хотела, не будучи уверенной в успешном результате…