Бог с тобой, не ужинай! Позови папу!
Папа тоже был недоволен, что Петька не будет ужинать, но что поделаешь, если человек сыт? А Петька ушел к себе и позвонил Игорю.
Крузейро, твои журналы у меня! Он их не взял!
Почему?
То есть он сперва взял… Ох, Круз, там такая каша заварилась… Придется все следствие сначала начинать! Правда, есть одна хорошая зацепка. Вот только куда она нас выведет!
Квитко, ты опять говоришь загадками!
Хорошо, Крузик, слушай!..
Да-а-а-а, — протянул Игорь, выслушав Петькин рассказ. — Не слабо! Как ты думаешь, он не… Не сведет счеты с жизнью?
Думаю, нет. Во всяком случае, надеюсь, хотя мне страшно, Круз!
Надо думать, у меня у самого внутри все трясется, — признался Игорь.
У меня тоже! Но ты мне вот что скажи, Круз, как быть с Вероникой?
С которой?
Как с которой? — не понял Петька.
— Ты имеешь в виду Стасову девчонку или Леопольдовну?
Ох, черт, я и забыл, что у нас их теперь две. Но я-то имел в виду Леопольдовну. Ее возит какой-то подозрительный тип, это же опасно! Вдруг он хочет ее ограбить или…
Да, Петь, надо бы ее предупредить… А ты, значит, ему все про нас выложил?
Но почем я знал, что он…
Вообще-то, всегда лучше держать язык за зубами, а то что-то ты очень разговорчивый стал!
Ты прав, Крузейро, это, наверное, я намолчался во время ангины… Да, глупостей я наделал…
Знаешь, чем бить себя в грудь, звони-ка лучше Веронике! — посоветовал Игорь.
Нет, я ей завтра позвоню, надо сперва все обдумать…
А если будет поздно?
То есть?
Вдруг он ее убьет или ограбит?
Да ну тебя, Круз!
Петь, звони сейчас и говори все открытым текстом! Пусть знает!
Погоди, Круз, а если это какая-то нелепая случайность? Если его просто кто-то попросил найти Жору и спросить про Лешика, а сам он к этому никакого отношения не имеет. Может такое быть?
Ну, вообще-то, все бывает…
Вот видишь! Нет, тут надо действовать осторожненько. Лучше я для начала попрошу у нее Димин телефончик…
А если она спросит зачем?
— Скажу, что хочу на лето… нет, не я, а ты…
Что не ты, а я?
Ты хочешь на лето устроиться в турфирму, подработать, вот я и подумал о Диме… Понимаешь, Круз, не хочется мне ее пугать, она и так недавно какой стресс пережила! А тут опять подарочек из Африки!
Несколько месяцев назад у Вероники Леопольдовны украли новый роман, не только рукопись и дискеты унесли, но даже в компьютере издательства уничтожили все следы романа. Ребятам тогда удалось вернуть ей роман, особенно отличилась в том деле Оля.
Это да, — кивнул Круз, — но все-таки, мне кажется, лучше правду сказать, чем… Квитко, она же сразу смекнет, что тут что-то не то! Обязательно, она же как-никак пишет детективы!
Ладно, убедил! Сейчас позвоню!
А потом перезвони мне, ладно?
Ладно! Пока! — попрощался Петька и положил трубку.
Однако, сколько он ни набирал, телефон у Вероники Леопольдовны был занят. Черт, с кем это она треплется, раздраженно думал Петька, хотя знал, что у пожилой писательницы много знакомых. Но вот наконец она ответила:
— Слушаю вас!
Вероника Леопольдовна!
Петруша, ты?
Я!
Что нового, Петя?
Вероника Леопольдовна, я вот что хотел у вас спросить… Откуда вы знаете Диму?
Диму? А в чем дело? — вдруг встревожилась она.
Ну, я просто подумал… Я ведь при нем рассказы вал нашу историю… Надо бы подстраховаться…
А! — с облегчением вздохнула Вероника Леопольдовна. — Полагаю, тут тебе опасаться нечего! Дима — отличный парень…
Извините меня, Вероника Леопольдовна, но все-таки, откуда вы его знаете? Вам его кто-то порекомендовал?
О нет! Просто он однажды меня подвез, просто как левак, мы разговорились, я спросила, не согласится ли он изредка меня возить, вот он и согласился. Берет он недорого, водит машину хорошо, не гонит, не лихачит, веселый, симпатичный парень. Мне казалось, он тебе понравился.
Понравился, я не отрицаю, но, сами знаете, береженого…
Да, наверное, ты прав.
А вы знаете, где он живет, с кем и вообще…
Знаю, Петя, знаю! Живет он один, он вообще не москвич, снимает квартиру, не брезгует никакой работой…
А какая у вас с ним связь?
Телефонная! Когда он мне нужен, я накануне ему звоню. Вот и все. А недавно он сам мне позвонил, сообщил, что поменял квартиру, и дал свой новый телефон.
— А вы… Вы можете дать мне его телефон?
Зачем это?
Ну, вообще-то, я хотел ему позвонить, потому что… наш Игорь мечтает летом поработать в какой-нибудь турфирме… А Дима говорил…
Да, да, я понимаю… Ну что ж, я, разумеется, дам тебе его телефон, только обещай, что не станешь устанавливать за ним слежку!
Вероника Леопольдовна! — вскричал Петька. — Как я могу устраивать слежку за человеком на машине? Да и зачем? Он же, насколько я знаю, никаких преступлений не совершал!
То-то и оно! — засмеялась Вероника Леопольдовна. — Подожди, Петруша, я возьму очки… Так, Дима, Дима… Ага, вот! Четыреста тридцать один, девяносто шесть, шестьдесят семь, записал? Ох, что это я! Это же старый номер, а новый вот: девятьсот семьдесят один, одиннадцать, одиннадцать.
Спасибо вам огромное!
Не за что, Петя!
На этом они простились. Петька зачеркнул старый номер, а новый записал в книжку. Он хотел уже выкинуть бумажку с номерами, но вдруг ему показалось, что он знает этот старый номер. Но откуда? Откуда? От напряжения даже разболелась голова. И тут позвонил Круз.
— Ну, ты чего? Не дозвонился, что ли? — спросил он. — Я жду, жду…
Погоди-ка, Круз, тебе такой номер телефона не знаком? — и Петька продиктовал старый номер Димы.
Нет. Вроде нет, а что?
— Да мерещится что-то… Ладно, я потом разберусь. Петька передал Игорю свой разговор с Вероникой Леопольдовной.
Не стал я ее пугать на ночь глядя. Жалко старушку.
Тебе видней. Завтра в школу-то пойдешь?
Пойду, куда денусь!
Тогда пока!
Пока, Крузейро! — сказал Петька и положил трубку.
Номер телефона не давал ему покоя, и он, уже лежа в постели, решил тщательно просмотреть всю записную книжку, от А до Я. Но на букве Л он заснул.
Разбудила его мама.
Петечка, пора вставать! И тебя к телефону просят!
Кто? — встрепенулся Петька.
Не знаю, какой-то мужчина.
Петька схватил трубку.
Я слушаю!
Петя, это Георгий Кудреватых!
Георгий Васильевич? — страшно удивился Петька.
— Да я! Я хочу сказать тебе, что… Одним словом, я уезжаю! Надолго, а может, и насовсем. Что называется, жгу за собой мосты! С отцом поживет его сестра, а что касается жены… С этим покончено! Я не хочу больше ничего знать о ней. Спасибо тебе, Петя! Я звоню, чтобы, ты знал — все было не зря! Прощай, дружище!
И не успел Петька слова вымолвить, как он уже повесил трубку.
Кто это был? — полюбопытствовала Светлана Петровна.
Да так, один знакомый… Неинтересно.
Но ты отчего-то расстроился. Петя, это опять какие-то детективные дела?
Да нет, мама, просто у Крузенштернов есть коллекция дореволюционных журналов «Столица и усадьба». Я нашел на них покупателя, а сейчас он позвонил и отказался. Только и всего.
Светлана Петровна сперва не поверила сыну, но потом вспомнила, что видела у него два номера этого журнала, и успокоилась.
Возможность заняться изучением записной книжки представилась только на уроке истории, после того как он ответил домашнее задание на пятерку. Итак, вчера он остановился на букве Л. Он углубился в изучение книжки и вдруг чуть не завопил на весь класс. Вот он, этот номер телефона. Неудивительно, что он показался знакомым. Это был телефон Сергея Игнатьевича! Он так пнул Круза в бок, что тот едва не свалился со стула.
Ты что, чокнулся? — возмутился Игорь.
Круз, смотри, Димин прежний номер — это номер Игнатьича!
Ни фига себе! Покажь! Да, точно! Ну, дела!
И тут вдруг Петька вспомнил, что Круз ведь великолепно рисует. Он зимой со слов своей сестры нарисовал такой портрет преступника, куда там всяким фотороботам! И тут Петька заметил, что учительница пристально на них смотрит. Он сделал вид, будто внимательно слушает отвечающую у доски Лялю Белову, а сам написал на листке: «Крузик, ты можешь по памяти нарисовать портрет С. И.?» Круз нацарапал в ответ: «Я его еще тогда нарисовал, просто забыл. Он у меня дома».
К счастью, вскоре прозвенел звонок. К ним тут же подскочила Оля.
— Что случилось? — быстро спросила она. — Я по глазам вижу, у вас новости!
Мальчики переглянулись.
— И нечего переглядываться! Меня не надуете! Давайте выкладывайте.
А Даша в это время с блаженной улыбкой стояла у окна, ни чуточки не интересуясь всей этой уголовщиной. Она была далеко отсюда.
— Игорь! Петька! Это нечестно! Когда я была вам нужна… — уже обиделась Оля.
Спокуха, Жучка! — сказал Петька. — Сейчас все расскажем.
Сейчас не успеем! — резонно заметил Игорь. — После уроков идем ко мне, там все и узнаешь.
Ладно, — согласилась Оля.
А Лавря пойдет? — с надеждой спросил Петька.
Она в осадок выпала, не видишь разве? Не надо ее трогать! — вступилась за подругу Оля.
Всегда в трудные минуты жизни Петька подбадривал себя какой-нибудь им самим придуманной фразой. Так и сейчас он повторил как заклинание: Юрики приходят и уходят, а Квитко остается!
Когда после уроков они гурьбой высыпали во двор, Петька сразу увидел его, Юрика. Он стоял у ворот, и не было девчонки, которая не смерила бы его обалдело-восхищенным взглядом. Даша замерла при виде его, а он подошел к ней, взял под руку и увел.
— Да, — проговорила Маринка Кузовлёва, — просто принц! Жукова, гду Лавря такого отрыла?
— Где отрыла. Там больше нету! — засмеялась Оля.
Ничего. Сказал себе Петька, он, конечно, красивый, спору нет, зато я обаятельный, а если верить мировой литературе — обаяние всегда ценилось дороже. Красота приходит, а обаяние — нет!
Оля глянула на него с сочувствием, но, к счастью он этого не заметил.
— Петька, пошли скорее к Крузу, — сказала она, — я умираю от любопытства!
Петька довольно быстро ввёл Олю в курс дела, а Игорь достал свой рисунок.
— Вот! Рисовал по памяти, так что…
Петька буквально впился в рисунок. Не, конечно, это не Дима. Ничего общего! Ему даже стало немного легче.
— Это не Дима! — сказал он.
— Петь, а я всё же хотел на него взглянуть, на этого Диму! А вдруг это он? Знаешь, грим, парик, то, сё…
— Ладно, придумаем что-нибудь. Ну, Ольга, а ты что скажешь?
— Что я могу сказать? Упустили мы их всех, остался только один сумашедший старик. Невелика радость.
— Почему это один сумасшедший старик? А Дима?
— Дима? По-моему, это просто недоразумение.
— Недоразумение? Ничего себе недоразумение! — закричал Петька. — А телефон?
— Мало ли что… Допустим, он, Дима этот, снимал комнату у Сергея Игнатьевича…
— И чем это плохо? Тогда, может быть, Дима нас на него выведет…
— Скорее уж он его на нас выведет, — усмехнулся Игорь.
— Зачем? — не понял Петька.
— Чтобы замочить нас всех по очереди. Слишком много знаем!
— Да ладно тебе. Круз, что ты несёшь! Станут они такую мокруху разводить! Убивать шесть человек! А почем они знают, что про это неизвестно еще куче народу? Всех не перемочишь!
Зачем всех мочить? — зловеще усмехнулся Круз. — Вполне достаточно замочить одного, чтобы все заткнулись раз и навсегда!
Игорь! — воскликнула Оля.
Я считаю, что звонить этому Диме ты не должен. Да, кстати, ты предупредил Веронику, чтобы она ему не говорила о твоем звонке?
Нет, не предупредил… Я как-то не подумал…
— Подождите, — сказала Оля, — ему позвоню я! И приглашу его на свидание!
Что? — заорал Круз. — На какое свидание!
Игорюша, успокойся, я не пойду на это свидание, я просто его вызову, а ты на него поглядишь. Он же тебя не знает. Все просто.
Как, интересно знать, ты его вызовешь на свидание? — кипятился Игорь.
Ну, скажу, что давно на него смотрю, что он мне нравится, ну и так далее…
Чепуха! Детский лепет на лужайке! — рассердился вдруг Петька. — Я сам ему позвоню, скажу, как и собирался, что один мой друг хочет летом поработать в турфирме и не может ли он помочь. Кстати, послушаешь его голос! Ты по голосу его узнаешь?
Я узнаю! — сказала Оля — У меня абсолютный слух.
Вот это деловой разговор, а то развели какую-то муру собачью! Ну, я звоню?
— Звони, только скорее всего он сейчас работает! Димы и в самом деле не оказалось дома.
Придется вечером звонить, — вздохнул Петька. — Еще на день все откладывается.
Слушай, а он не говорил, в какой фирме работает? — спросила Оля.
Олька, ты гений! — завопил Петька. — Точно! Надо его накрыть в фирме!
А ты эту фирму знаешь?
Нет, но Вероника знает наверняка! Я сейчас же ей позвоню.
Вероника Леопольдовна удивилась, что Петька опять звонит ей по поводу Димы, но сказала, что, если она не путает, фирма называется «Лагуна» или «Атолл», да, именно «Атолл»! Запудрив ей мозги по мере сил, Петька распрощался с писательницей. Раздобыть адрес фирмы «Атолл» было делом техники. Она размещалась во дворе так называемого «Дома преподавателей» на Ломоносовском проспекте.
А вот, кстати, вполне нормальное объяснение того, что он искал Жору. Он там поблизости работает! — заметила Оля.
Может быть, может быть…
Что будем делать? — спросил Игорь — Тут есть один момент, который мне не нравится…
Какой еще момент? — фыркнул Петька.
Мне совсем не нравится, что он, возможно, знает всех нас в лицо.
То есть как?
Если предположить, что Дима и есть Сергей Игнатьевич, то он уж точно знает нас троих, Лаврю и Хованщину! Это, конечно, маловероятно, однако наплевать на такое предположение мы не можем!
И что ты предлагаешь?
Я предлагаю подключить к этому делу Гелю!
Гелю? Мирославцеву? — удивился Петька. — Почему именно ее?
Потому что она взрослая женщина, опытная журналистка, она кому хочешь мозги запудрит…
Петька задумался. Ангелина Мирославцева была довольно известной журналисткой и подругой старшей сестры Игоря Веры. Она очень помогла ребятам в истории с маньяком, травившим свои жертвы французскими духами.
— А что, в этом что-то есть… — проговорил Петька по некотором размышлении. — Только ее вряд ли застанешь в это время. И потом, ей надо будет все рассказать. Может, она даже напишет об этой шайке…
— Было бы здорово, — заметила Оля.
В этот момент раздался телефонный звонок. Игорь взял трубку.
— Да! Я! Геля? Вы?
Оля и Петька вытаращили глаза.
— Она? — прошептала Оля. Игорь кивнул.
— Да, да, конечно, обязательно. Он, кстати, тоже здесь. И еще Оля Жукова. Можем. Знаете, мы сами собирались вам звонить. Вот только что. Честное слово. У нас тоже есть к вам одно дело! Хорошо, мы приедем, прямо сейчас. Да, помню. Хорошо, мы выезжаем.
Игорь положил трубку и в полной растерянности посмотрел на друзей.
Она просит нас сейчас к ней приехать, у неё болит нога, она сидит дома, и ей пришла в голову какая-то идея, она хочет о чем-то нас попросить.
Это кайф! — воскликнул Петька. — Она возникла именно в тот самый момент, когда мы о ней подумали! Это что-нибудь да значит!
Что это значит, кроме совпадения? — пожала плечами Оля.
Это значит — счастливое совпадение! И она нам поможет! И у нас все получится! Я знаю, я уверен! Она — классная, эта Геля!
Геля Мирославцева жила в трех минутах ходьбы от метро «Аэропорт». Она предупредила консьержку, и та беспрепятственно пропустила ребят. Геля открыла дверь сразу.
О! Какие люди! Давно не виделись! Заходите, заходите! Сейчас попьем чаю с сушками, больше у меня в доме ничего нет. Нога болит…
А что с ногой? — поинтересовался Петька.
Да подвернула, ничего страшного, однако пришлось сидеть дома, и мне вот что взбрело в голову, друзья мои. У вас ведь скоро каникулы, верно?
Верно!
Вы сразу уедете из Москвы?
Нет. А что? — первым откликнулся Петька.
— А я, наверное, сразу, — вздохнула Оля. Игорь промолчал.
Может, я, конечно, сумасшедшая, но мне пришло в голову, что вы могли бы мне помочь в одном деле… Просто у вас компания, вас много, вы не вызовете подозрений… Собственно, единственное, что от вас требуется, это поездить по линиям метро…
Зачем? — с замиранием сердца спросил Петька.
Черт! Даже стыдно рассказывать… Дело в том, что я… попала в потрясающе идиотское положение… То есть сваляла такого дурака, что даже стыдно было кому-то рассказывать. Одним словом, меня…
На сколько вас нагрели? — перебил ее Петька.
Что? — поперхнулась сушкой Геля.
На сколько вас нагрели? — повторил он. — На«штуку» или больше? И что вы выиграли? Телевизор «Сони» или видак «Панасоник»?
У Гели в буквальном смысле слова отвисла челюсть. Она молча смотрела на Петьку с каким-то даже благоговением.
— Откуда? Откуда ты знаешь? — прошептала она. Оля с Игорем уже умирали со смеху.
— А облапошила вас девушка с глазами змеи? А еще там были две старухи и два парня, одному из них змеюка дала стольник, так?
Петя, ты ясновидящий? — пролепетала Геля.
Нет, я не ясновидящий. Просто последнее время мы занимались именно этим делом.
Невероятно! Но как?
— Началось с того, что они обобрали мою бабушку. А потом нашлись еще жертвы. И мы знаем почти всех этих мошенников в лицо и по фамилии. Но только они слиняли, Геля! И у нас осталась одна зацепка…
— Погоди, давайте все по порядку! Это такое везенье… Просто чудо! Я такой материал из этого сделаю… Погоди, я сейчас возьму диктофон!
Только скажите сперва, сколько они из вас вытянули?
Полторы «штуки».
Точно, как у бабы Мани.
Я, между прочим, когда пришла домой, первым делом позвонила в фирму «Партия», они говорили, что представляют именно эту фирму. Но там, разумеется, ни о чем подобном не слыхали. Они рекомендовали мне обратиться в милицию, но это, сами знаете, гиблое дело… Я была так зла на себя… Но это, как под гипнозом… И понимаешь, что тебя обманывают, а ничего сделать не можешь… И азарт нездоровый просыпается, и вообще… — Она только рукой махнула. — Ну что ж, приступим!