— Вы еще пожалеете! Я гражданка Австралии! Как вы смеете! Вы не имеете права! Я требую присутствия консула! Адвокат! Адвоката мне! — Она обвисла на руках державших ее оперов и зарыдала: — О боже, какой ужасный сон! Я не хочу, я не могу больше! Пусть я проснусь, сейчас, немедленно!
— Вызовите ей доктора, — раздраженно оказал Ласточкин. — Пусть он сделает ей укол или даст успокоительного. Мне надоело слышать ее вопли!
Обмякшую и тихо всхлипывающую Екатерину увели, и на сцену вступил Владислав Петрович.
— Я не понимаю, что происходит! — с апломбом заявил он. — Это какое-то недоразумение!
— Сядьте, пожалуйста, — сухо попросил Ласточкин.
Парамонов повиновался — для того, однако, чтобы через мгновение вскочить на ноги:
— Вы обязаны объяснить мне! Я этого так не оставлю! Где я, в конце концов?
Ласточкин откинулся на спинку стула.
— В лучшем городе Земли под названием Москва, — сказал он. — Устраивает?
Однако, судя по лицу Парамонова, его это вовсе не устраивало.
— Это отделение полиции, — продолжал Ласточкин, вертя в руках ручку. — Я капитан Ласточкин, а это моя напарница Синеокова. Вы и ваша подруга Екатерина Дашкевич обвиняетесь в убийстве и мошенничестве, в преступном сговоре, а также в попытке доведения до самоубийства. А теперь сядьте!
— Что? Какое…
— Вы наделали слишком много долгов и придумали блестящий, как вам казалось, план, чтобы скрыться от кредиторов. Сначала вы подыскали подходящую жертву на роль вашего трупа, художника Алексея Роднянского. Вы обманом заставили его надеть вашу одежду и усадили в машину вместе со своими охранниками. Они не знали, что машина была заминирована, а сами вы через некоторое время привели в действие взрывной механизм, чтобы ваши кредиторы сочли вас мертвым. А когда бомба на дистанционном управлении сработала, вы решили, что все окончено, не так ли? Так вот, вы ошиблись. Для вас все еще только начинается!
— Но я…
— Сядьте, вам говорят!
В глазах Парамонова мелькнула злоба. Он сел.
— Ну хорошо, — прошипел он, — ладно. Между прочим, должен довести до вашего сведения, что у меня тоже есть в чем вас обвинить! Вы бандит!
— В самом деле? — рассеянно осведомился Ласточкин. Один из оперов поставил ему на стол сумку, найденную в украденной машине. — Ваша? — спросил он, указывая на нее.
— Нет! — мгновенно отреагировал Парамонов. — Но вы… вы похититель! О, я прекрасно понимаю ваш умысел! Вы опоили меня, привезли сюда…
Ласточкин открыл сумку.
— Похоже, у вас после пластических операций начались проблемы с головой, уважаемый, — с гримасой скуки заметил он. — Что ж, говорят, бывает.
— Вы выкрали нас с Катей! Вы… Да вас самого надо судить!
— Красть вас? — удивился капитан. — На кой вы мне дались? Откуда я мог вас украсть?
— Будто вы не знаете! Из Австралии, ха!
— Я же говорю — проблемы с головой, — вздохнул Ласточкин. — Какая Австралия, если мы почти каждый день на работе? — Он вытащил из сумки паспорт. — Ваш? — Парамонов явно собирался возразить, но Ласточкин опередил его: — Так, Парамонов Владислав Петрович… 1978 года рождения… Значит, не ваш?
Я никогда не видела, чтобы человек так странно багровел — полосами. Но тем не менее это правда: Парамонов застыл на стуле, и алые полосы на его лице чередовались с белыми. Он судорожно сглотнул, и кадык на его шее как-то криво дернулся.
— Пипец, — пробормотал он. — П…
— Конечно, на фотографии вы не слишком похожи, — продолжал безжалостный Ласточкин, — но оно и неудивительно, после стольких операций…
Тут Владислав Петрович обрел голос.
— Это не мой паспорт! — отчаянно закричал он. — Это подделка! Я же уничто… — Он побелел окончательно и замер с открытым ртом.
— Ну ничего, мы по номерочку проверим, — обнадежил его Ласточкин. — Может, и впрямь паспорт того, фальшивый. — Он сунул руку в сумку. — Что тут еще? Ага! Пиши, Лиза: две бутылки пива… загранпаспорт… — Он развернул документ. — На то же имя. Ну-ка, проверим по гражданскому паспорту… Так и есть. «20 марта 2011 года выдан загранпаспорт номер»… И номер совпадает. — Ласточкин вздохнул: — Думаете, не ваш?
— Нет, — хрипло ответил Парамонов, глядя на него во все глаза. — Подбросили! Богом клянусь!
— Тогда это, наверное, проделки нечистой силы, — отозвался Ласточкин. — Кстати, вы тут, помнится, про Австралию упоминали… — Он развернул загранпаспорт и просмотрел все визы и отметки. — Мне искренне жаль, товарищ, — очень вежливо промолвил он, — но похоже, что у вас и впрямь проблемы. Если верить этому документу, ни в какой Австралии вы никогда не были.
Парамонов затравленно съежился на стуле. Живой покойник прямо на глазах превращался в натуральное подобие мертвеца.
— Но я… — пробормотал он. — Ведь дом… Сидней… Вечеринка у Флетчеров…
Павел кивнул операм, которые все еще находились в кабинете, и они вышли, громко шаркая ногами. Дверь за ними затворилась.
— Можно закурить? — хрипло спросил Парамонов. Павел протянул ему сигарету и щелкнул зажигалкой.
Пауза. Бизнесмен закашлялся от дыма.
— А можно… можно спросить? Как вы нашли меня?
— По письмам, которые вы посылали жене, — отозвался Ласточкин.
Парамонов вытаращил глаза:
— Но… но… Я никогда не писал Ларисе никаких писем!
— Я знаю, — кивнул Ласточкин. — Но именно благодаря им мы вас и нашли.
* * *
Само собою, он все рассказал. О себе, о Катеньке, ее загранпаспорт тоже оказался в сумке, и из него тоже следовало, что она никогда не была ни в какой Австралии. Рассказал о своем преступном замысле, основные вехи которого мы уже знали. Он рискнул и потерял много денег… Арбатов зажал его в долговые тиски… Тогда Катенька сказала, что сейчас делаются такие пластические операции, которые почти полностью меняют внешность человека… Она может ему помочь, это даже не обсуждается. Но все должны быть убеждены, что он мертв. Тут надо хорошенько все продумать…
Ласточкин еще вел допрос, когда меня вызвал к себе Тихомиров. Оказалось, ему уже звонили сверху. Дело громкое, очень лакомое, наверху тоже заволновались… Ведь Парамонов был застрахован на приличную сумму денег, и теперь страховая компания, к слову, очень крупная, требует отмены выплат. Есть еще спланированное им убийство, когда все решили, что погиб именно он, — но прежде всего, конечно, должно идти страховое мошенничество. Да!
— Расследование практически закончено, — сказала я начальнику, — сейчас только выясним кое-какие детали…
Тихомиров уважительно прицокнул языком:
— Нет, ну вы, конечно, молодцы… Как же вы его разыскали все-таки?
— Да так, — уклончиво ответила я. — Письма помогли. А без них бы у нас ничего не вышло.
— Да? — с подозрением спросил полковник. — Ну ладно… А насчет Лазаревых что? Прояснилось что-нибудь?
— Ну мы сначала закончим с Парамоновым, — отозвалась я, — а потом уже примемся вплотную за Лазаревых. Если вы не возражаете, конечно, — добавила я, выдержав его взгляд.
По-моему, полковник как раз собирался возразить, но тут на его столе затрезвонили сразу три или четыре телефона, и я сочла, что могу удалиться с чистой совестью.
Когда я вернулась в кабинет, Павел заканчивал допрос Парамонова.
— Кому вы сообщили о вашем замысле? Кто знал о нем? Может быть, ваша жена?
— Лариса? Да что вы! Я же вовсе не с ней хотел… хм… бежать… Нет, она ничего не знала.
— А Лада, ваша сестра?
— С какой стати я должен был ее посвящать?
— Но неужели вы никому не сказали о том, что задумывали? Даже вашей матери?
Владислав Парамонов посерел лицом:
— Кому, этой старой гадюке? Да вы что! Она отца моего в гроб загнала, меня в покое не оставляла, все ей надо было знать, где я, да с кем, да что делаю. Достала, честное слово! Да я бы скорее застрелился, чем ей сказал хоть слово!
— Вот тут я вам верю, — хмыкнул Павел. — Ладно. Подписывайте…
В дверь просунулась голова лейтенанта Поспелова:
— Слышь, Павел! Тут хозяин машины приехал. Ну, той, которую эти уроды сперли… Ему можно ее отдать?
— Пусть подождет, — велел Ласточкин, — а ты пока запри-ка нашего подследственного куда следует. И приведи сюда Екатерину Дашкевич.
— Нет, ну это что? — возмутился самолюбивый Поспелов. — Я тебе что, золотая рыбка на посылках, что ли?
— Тогда проваливай! Какого черта ты тут делаешь? — разозлилась я.
Но Поспелов не пожелал проваливать и скрепя сердце выполнил приказания капитана. Правда, допросить Екатерину Дашкевич нам все равно не удалось, потому что после первого же вопроса она начала кричать и жаловаться, а потом запустила пальцы в волосы и расплакалась, свесив голову.
— Ладно… Поспелов! Уведи ее. Пусть следователь с ней разбирается… Тех показаний, которые дал Парамонов, все равно с лихвой хватит, чтобы утопить их обоих.
— Ладно… Поспелов! Уведи ее. Пусть следователь с ней разбирается… Тех показаний, которые дал Парамонов, все равно с лихвой хватит, чтобы утопить их обоих.
— Хозяин машины, — напомнила я вполголоса.
— Да помню я, помню, — отмахнулся Павел. — Зови его.
Я открыла дверь и в коридоре нос к носу столкнулась со здоровым типом, на шее которого висела велосипедная цепь из чистого золота. Завидев меня, он расплылся в улыбке.
— Фундуклеев? — пораженно спросила я.
— Ну да, — радостно подтвердил охранник Арбатова. — Ну что, писательница, будем знакомы?
* * *
— Я, конечно, никогда не смогу это доказать, — говорил Ласточкин позже, когда мы с ним остались одни, — но твой приятель Арбатов провернул чертовски занятный фокус. Его люди усыпили Парамонова и Дашкевич, то ли подсыпав им что-то в еду, то ли пустив усыпляющий газ, и в бессознательном состоянии перевезли их из Сиднея в Москву. Документы, очевидно, были подготовлены заранее, потому что заявление о якобы угоне поступило уже вчера вечером. Затем усыпленных пленников сажают в машину, и ровно в девять ноль три Арбатов звонит тебе и говорит, что возле отделения, напротив рыбного магазина, тебя ждет сюрприз. А уже дальше все идет как по маслу.
— Да уж, — буркнула я. — Но сколько хлопот! Сколько издержек!
— Еще бы, — хмыкнул Ласточкин, — зато Юрий Данилович сдержал свое слово. Он не убил Парамонова и его сообщницу, а доставил их тебе, как и обещал, на блюдечке с голубой каемочкой. Надежный мужчина, честное слово, на такого можно положиться.
— Паша! — слегка придушенным голосом прошипела я.
— Ну что Паша? Я просто констатирую факты, между прочим! Ведь просто убить их на месте обошлось бы ему значительно дешевле.
— Это с какой стороны посмотреть, — возразила я. — Не исключено, что он еще хочет стребовать с Парамонова деньги, которые тот ему должен.
— Боже! — вздохнул Ласточкин, картинно поднимая глаза к потолку. — Лиза, ты до ужаса неромантична!
— Ты мне лучше скажи, что мы будем делать с убийством Лазаревых, — требовательно проговорила я. — Потому что с Парамоновым нам просто сказочно повезло, но в этом деле никто нам убийцу на блюдечке не поднесет.
Глаза Павла сузились, и я с опозданием сообразила, что сморозила что-то не то.
— Это еще как посмотреть, — спокойно парировал он и взялся за телефон.
Глава 13
18 апреля. Десятый час вечера
Тьма. Мы сидим во тьме. Нельзя зажигать свет, нельзя чихать, нельзя курить. Шевелиться — и то нежелательно. Мы застыли, как изваяния, и вовсе не воля злой волшебницы обратила нас в камень, а громкий стук в дверь, прозвучавший секунду назад.
«Бам-бам-бам!» И сердце глухо: «Бум-бум-бум!» Значит, томительное ожидание закончилось. Ну что ж, посмотрим, прав ли оказался мой напарник.
— Никому не двигаться! — шепчет Антипенко во мраке возле меня.
Где-то залаяла собака и стихла. Шаркают шаги, открывается дверь, за ней — еще одна.
— Добрый вечер, Вера Федоровна!
— Добрый, добрый! Заходи.
Запираемые замки лязгают металлическими зубами. К уже знакомым нам шаркающим шагам присоединяются другие, уверенные.
— А прислуга где?
— Разве я тебе не сказала? Я всех отпустила. Дачу продаю, буду в город переезжать.
— А, теперь понимаю. А чемоданы? — «Вещи, значит, собираете?»
— Да, дорогой. Чайку будешь?
— Да, Вера Федоровна. Конечно.
Бурчит что-то невнятное отодвигаемый стул. Половицы: скрип-скрип. Шаги: шарк-шарк.
— Сахарку хочешь? Сколько ни твердят, что сахар вреден, все не могу удержаться.
— Конечно, буду. Спасибо.
— Не горячо?
— Нет, в самый раз.
Кто-то из оперов завозился во мраке, и Антипенко зашипел на него, как змея. В гостиной меж тем продолжается безумное чаепитие. Или не безумное, но, во всяком случае, довольно странное. Впрочем, так покажется только тому, кто не знает всех обстоятельств дела.
Звякает ложечка, и каким-то шестым чувством я чую, что вот оно, сейчас начнется!
— Вера Федоровна, а почему вы не пустили сегодня ко мне Сашу? Да еще разговаривали так таинственно по телефону…
Мать Алисы Лазаревой явно смущена:
— А, Сашу? Ну так это… так надо было.
— Надо? Вера Федоровна, вы меня поражаете, честное слово. Я ведь его отец все-таки. У мальчика погибла мать, у него никого нет, кроме меня, и я его очень люблю, вы же знаете. Кроме того, я все-таки его опекун. Так в чем же дело?
— Обстоятельства изменились, Сереженька, — отвечает Вера Федоровна. — Не хочешь еще чайку? — прибавляет она почти умоляюще.
— Она не справляется с ролью! — шипит Антипенко. — Черт, она сорвет нам все дело!
На него шикают со всех сторон.
— Что еще за обстоятельства? — мрачно спрашивает Сергей Шестопалов.
— Я нашла новое завещание.
— Что? Как? Какое завещание?
— Завещание моей дочери, конечно. А ты что подумал?
— Простите, Вера Федоровна, я не понимаю. У Алисы уже было завещание, заверенное по закону, все как полагается.
— Я знаю, Сережа, но последнее по времени завещание автоматически отменяет все предыдущие. К примеру, у Жоры ведь были и другие жены, но благодаря тому, что он в последнем завещании оставил все Алисе, им пришлось уйти ни с чем. Еще чайку?
— Как-то странно, честное слово… И потом, когда она успела? Я хочу сказать, я же все время был рядом с ней!
— Ну, не совсем, — возразила Вера Федоровна. — Ты ведь несколько раз уезжал, а Алиса не хотела тебя огорчать. То есть…
— Огорчать?
— Ты сахарку не хочешь? Я…
— Да пропади он пропадом, ваш сахар! Извините, все это слишком неожиданно, но я… я хочу знать, что там, в этом новом завещании.
— Да ничего особенного, по правде говоря. Я давно уже собиралась тебе о нем сказать, да только оно куда-то задевалось, но сегодня я все-таки его нашла. Ты что чай не пьешь? Наверное, он совсем остыл. Может, тебе подлить горяченького?
— Нет, спасибо, Вера Федоровна. И что там значится, в этом новом завещании, которое вы так неожиданно обнаружили?
— Видишь ли, Сережа, оно почти такое же, как и предыдущее. Разница совсем небольшая.
— Небольшая? Тогда на кой черт было вообще его составлять?
— Как тебе известно, все свое имущество Алиса завещала Сашеньке. Так вот, в последнем завещании опекуном над ним назначаюсь я. Я, а не ты. Извини, Сережа.
— То есть как это — вы?
— Какой ты странный, Сережа! Ну я же его бабушка все-таки.
— А я его отец!
— Ну и что? К его деньгам ты все равно не имеешь никакого отношения.
— Что?!!
— Ну да. Ведь это же деньги Алисы и ее второго мужа, которые она унаследовала после его смерти.
— Ах вот оно что! Вот оно что! А кто твою дочь подобрал на панели, которую вы все называете эстрадой? Кто покупал ей шмотки, ювелирку, дома, машины?
— Сережа, ты меня прости, но это было давно, и вообще… С тех пор многое переменилось.
— Переменилось, значит? Ну-ну.
— И вообще, ты как-то неуважительно говоришь об Алисе, мне это не нравится. Можно подумать, это ты ее облагодетельствовал и всякое такое.
— Так оно и было, черт побери!
— Сережа, по-моему, ты забываешься. Я не желаю, чтобы мою покойную дочь оскорбляли в моем же доме!
— Ну да, который был куплен на мои деньги, между прочим!
— Что ты хочешь этим сказать?
— Где завещание? Я хочу его видеть!
— Я уже убрала его. А зачем оно тебе? Все равно ознакомишься с ним потом, у нотариуса.
— Ну да, как же! Держи карман шире! Слушай, а может, ты подделала его? Чтобы не пускать меня к Алискиным капиталам? С тебя станется!
— Сережа! Что ты себе позволяешь! Она сама, своей рукой подписала его! И у меня будут свидетели, если хочешь знать!
— Ага, свидетели, которым ты заплатишь, старая сука!
— Что? Немедленно убирайся! Ты не в себе!
— Очень даже в себе! Отдавай завещание!
Шум, треск, что-то опрокидывается на пол.
— Не отдам! Убирайся! Ты не получишь этих денег!
— Еще как получу! Стой! — Шум, хрип, возня. — Отдай, сука! Отдай! Убью!
— А-а-а! На по… на помощь! Люди доб…
— Нет здесь никаких людей!
В ответ — только хрип.
Кажется, мы чуть не опоздали. По крайней мере, приди мы хоть полуминутой позже, Сергей Шестопалов уже задушил бы дорогую бывшую тещу. Это нам уже потом сообщил врач.
Убийцу с трудом оторвали от жертвы и оттащили в угол. Лицо его было багрово, поперек лба вздулись жилы. Вера Федоровна, полулежа на диване, растирала шею и тихо стонала.
Поняв, что его заманили в ловушку, Шестопалов грязно выругался.
— Гнусные провокаторы! Я ни в чем не признаюсь! Слышите? Ни в чем! И ничего вам не скажу!
— И не надо, — равнодушно отозвался Ласточкин. — Мы и так уже все знаем. — Он обернулся к Антипенко: — Ну что, Андрей, я думаю, уже можно брать его приятеля-снайпера. Того самого, который служит в его охранной фирме.