-Ты знаешь на кого пытался напасть твой человек?-продолжил давить Артур.
-Нет, господин. Этот Дирк всегда, когда выпьет, старается ввязать нас в ненужные приключения. Давно пора выгнать его. -начал оправдываться мужчина- Но Дирк мой двоюродный брат и мне приходится терпеть его выходки. Поэтому я прошу прощения за его поступок Ему и так досталось -сказал мужчина и красноречиво посмотрел на так и не пришедшего в себя Дирка.
-Ладно. Свободны. Унесите это тело и не шумите. Я сегодня устал.
-Хорошо.-сказал Борг - Мы больше не будем вас беспокоить.
Наемники стали рассаживаться на места. Иногда метая на Артура красноречивые взгляды. Артур же спокойно продолжил пить пиво.
-Надо же какие доверчивые местные люди-подумал он.
Ему с его опытом будет легко здесь устроиться. Артур поднял взгляд и увидел мужчину с двумя кружками пива в руке, идущего в его сторону.
-Вы разрешите мне присесть ?-спросил он. И получив утвердительный кивок, плюхнулся на соседнюю лавку.
-Меня зовут Пол Нор. Я хозяин этой таверны и хотел бы разрешить все возникшие здесь недоразумения.
-Зовите меня просто Артур мы не при дворе, а что какие- то недоразумения имели место быть?- напыщенно, как только смог спросил Артур. Нужно было отыгрывать свою роль благородного господина.
-Конечно, имели. Вы только что на моих глазах ударили человека.- сказал Пол, а сам с интересом рассматривал сидящего перед ним молодого человека. Это его непринужденное 'при дворе' наталкивало Пола на определенные размышления. И указывало на то, что перед ним птица высокого полета. Непонятно по какой причине оказавшееся здесь, у него в трактире, и могущая принести как много хорошего, так и плохого.
-Я только что ударил человека напавшего на меня, а это согласитесь две большие разницы.
-Согласен с Вами. И Хотел бы попросить, что бы Вы не наказывали наглеца. Перебрал не много. Со многими бывает.
-Хорошо. Но в ответ на маленькую услугу. Вы наверняка знаете во сколько завтра отбывает караван. Не могли Вы поделиться со мной этой информацией?
-С самого утра. Сразу после рассвета. А что Вас тоже разбудить в это время? Решили присоединиться к каравану в 'мертвых землях'?
Артур уже второй раз слышал о таинственных 'мертвых землях' и конечно же ничего о них не знал, но решил ответить утвердительно.
-Да, ехать одному крайне утомительное, а главное скучное занятие, даже поговорить не с кем.
-Хорошо, тогда я скажу что бы Вас разбудили.
-Хорошо спасибо.
Собиравшегося уходить Артура остановил голос более опытного трактирщика.
-Господин, а Вам собрать в дорогу еды?
-Да -чертыхнулся про себя Артур.-Вот и поехал бы завтра. Путешественничек.
-А на сколько дней посоветуете?
-Ну, учитывая то, что двигаться Вы будите с караваном, то до обжитых земель пять дней. Хотя сами бы вы добрались дня за три. Но не советую. В тех краях орудуют лихие банды разбойников.
Артур заинтересовался, но решил, что уточнит заинтересовавшую его информацию завтра в караване.
-Спасибо за информацию уважаемый Пол Нор.
-Спокойной ночи господин -попрощался с ним трактирщик.
Артур поднявшись на второй этаж обнаружил у его двери ходящую туда-сюда испуганную подовальщицу. Видимо все то время, которое он находился внизу, она провела здесь.
-Господин извините! Я не знала что так получится! Господин!- залепетала она.
-Ничего страшного. Дай я открою дверь.
Открыв дверь и пройдя в комнату, он специально отошел в сторону, что бы дать ей пройти . И пышногрудая красавица оправдала его ожидания.
-Господин я виновата, но я могу загладить свою вину-прильнула девушка к нему-Вы такой сильный, такой, такой...
Но Артур ее уже не слышал, он судорожно пытался раздеться...
Глава 4
Утро началось просто великолепно. Артур проснулся еще до рассвета, окно оставалось открытым и ему довелось стать свидетелем поистине прекрасного рассвета...
Он еще в прошлой жизни был большим любителем полюбоваться природой. Любил находить что-нибудь необычное и интересное в по сути обычных вещах. Любил последить за жизнью муравейника. Полюбоваться весенним лесом. Отдохнуть на пустынном пляже, поиграть с желтым песком. Следить за весело журчащим ручьем.
В его памяти было многих прекрасных моментов и картин, и этот рассвет занял там почетное место, место первого виденного им рассвета в этом новом для него Мире.
Солнце осторожно выглядывало из-за горизонта. Из сереющей темноты постепенно проступали неясные очертания окружающего мира. Небо на востоке светлело. Вокруг царила сонная тишина и покой. Светлое пятно на горизонте становилось все больше и больше. Утренняя прохлада стелилось над землей. Дул легкий ветерок. Природа замерла, будто готовясь к чуду. Все четче становятся видны окружающие предметы. Наконец, около самого горизонта вспыхивает ослепительная каемка солнечного круга. Она еще пока что совсем маленькая, но уже поразительно яркая. В тот момент, когда она зажигается на востоке, просыпаются первые птицы. Слышится шорох в кустах и ветвях деревьев, их первое несмелое чириканье и веселая трель. А солнце все больше выглядывает из-за горизонта, вот уже половина его диска стала видна над землей. Зашевелились в траве муравьи, слетела с дерева птица, колыхнув ветку. Где-то залаяла собака, скрипнула дверь, зазвучали голоса людей.
Солнечный диск разгорался все ярче, поднимаясь все выше и выше, рассылая во все стороны свои теплые лучи. Вот уже показался полный круг, и стало до слез больно смотреть на него. А еще через несколько мгновений солнце будто бы оторвалось от земли и поплыло в голубом небе, наполнив все живое силой и энергией. Наступил новый день.
Артур встал с импровизированной кровати. Вчерашней подовальщицы уже не было. Оказывается она встала еще раньше его и уже ушла. Что довольно таки странно. Артур, наконец, за много лет 'почувствовав' женщину выкладывался полностью. Девушка, благодаря его старанием кричала так, что смотря на открытое окно, Артуру стало не много стыдно за бессонные ночи его соседей, да и доброй половины трактира в частности. Но раз никто к нему в дверь не постучал и не попросил быть по тише, то в таком случае сами виноваты.
Приведя себя в порядок и одевшись, Артур спустился вниз. В зале было не людно. За столами сидели преимущественно воины. А так же сидящие на своем вчерашнем месте купцы. Решив, что тоже не будет менять традиции, Артур уселся за свой столик. Через мгновение с приветливой улыбкой подбежала подавальщица. Но уже другая.
-Вчерашняя видимо отсыпается- с гордостью подумал он.
Подовальщица была довольно милой и фигуристой, только с формами чуть поменьше, чем у вчерашней. И бросая на него многообещающие взгляды, видимо вчера тоже не спала, спросила.
-Господин, что будите кушать?
Артур прислушался к своим ощущениям. Да девушка мила и хороша. И у него даже, НИЧЕГО СЕБЕ, начало появляться желание. Но уже нет никакого помутнения рассудка, и голова вполне себе нормально работает. Видимо вчера он не зря старался.
-Мне тушеные овощи и баранину. И кружку молока, если есть- Решил с утра не употреблять Артур-Надеюсь все будет очень вкусно?
-Для Вас господин все будет самое вкусное! И молочка найдем - подмигнула она ему и ушла.
-Через несколько минут все было готово. Видимо тушенные овощи и баранина одно из самых популярнейших здесь блюд.
Тушеные овощи сегодня и впрямь были вкусны. А баранина вообще восхитительна.
-Не зря вчера старался- в очередной раз похвалил себя Артур.
Вкусно перекусив, он решился поговорить с хозяином каравана. И направился к 'элитному' столу. Наверняка хозяин находится именно там. А всеми делами на улице сейчас занимаются его помощники.
-Здравствуйте уважаемые - подойдя к столу, обратился он к сидящим за столом. Я хотел бы поговорить с хозяином каравана.
Из-за стола поднялся старый мужчина в золотистом халате с красиво накрученной чалмой на голове и вежливо поклонился.
-Меня зовут Фарид. Я хозяин каравана. Что привело Вас ко мне?
-Меня зовут Артур и я также как и Вы еду в Лантесс, и мне хотел бы присоединиться к вашему каравану, это возможно?
-Да юноша, это возможно, но переезд по 'мертвой земле' будет стоить вам 3 серебряных монеты в день. Так же Вам придется слушаться как меня, так и начальника охраны каравана уважаемого Макса Фрая. Если Вы согласны, то прошу предоплату за четыре дня, деньги на стол.
Артур согласно кивнул и расплатился.
-И да, молодой человек, через полчаса мы выдвигаемся. Так что советую поторопиться, если не желаете опоздать.
Парень поблагодарил за предупреждение и спешно пошел собираться, ему нужно было еще забрать еду на пять дней и приготовить коня к длительному путешествию.
С едой все разрешилось очень быстро. Возле двери в его комнату Артура поджидал вчерашний 'важный' малец.
С едой все разрешилось очень быстро. Возле двери в его комнату Артура поджидал вчерашний 'важный' малец.
-Господин, хозяин велел передать, что еда собрана и будет ждать Вас возле конюшни, что бы Вы сразу упаковали свои вещи.
Собрав вещи, и проверив их, Артур направился к конюшням. Забрав коня он поехал к шустро пакующемуся каравану.
Повозок было много. Порядка пятидесяти штук. Видимо купец был действительно очень богатым и влиятельным. Раз может позволить себе содержать такое количество повозок. Поняв, что не знает где его место в караване Артур отъехал не много сторону на видное место и принялся ждать. Фарид выглядел не глупым человеком и должен был отправить к нему человека который все ему объяснит.
Через несколько минут к Артуру верхом на лошади подъехал одетый в даже на вид дорогие доспехи мужчина. Сам его вид говорил, что человек он серьезный. Дело свое, каким бы оно не было, знает. В общем, действительно серьезный мужик. Да и воин вроде не плохой. Но это стало понятней чуть позже после того как мужчина подъехал поближе . Многочисленные пробоины на его латах. Могли бы много сказать знающему человеку. И хотя сам Артур таким человеком не был, но что- то ему подсказывало, что такие пробоины и 'заплатки' можно получить только после серьезных схваток не на жизнь а на смерть.
-Это ты сегодня разговаривал с Фаридом и купил себе место в караване?- спросил он, и получив утвердительный кивок продолжил.-Меня зовут Макс Фрай. Я начальник охраны каравана.
-Я Артур.- И на приподнявшиеся брови Макса продолжил специально выделяя.- ПРОСТО Артур.
-Хорошо. Пусть будет Просто Артур. Я человек не любопытный. Вижу ты Артур воин не плохой. -осмотрел он его придирчивым взглядом- Вчера ты быстро уложил того наемника. Я даже заметить ничего не успел хоть и внимательно следил. Так что если случится нападение, то я на тебя надеюсь. Сам понимаешь, закончат с нами, ты тоже попадешь под раздачу.
-Чем смогу тем помогу. Это и в моих интересах. - Сказал Артур. -А что вероятность нападения на столько велика?
Макс посмотрел на него как на умалишенного и сказал. -А ты что сам не знаешь?
-Нет, я из Элинтисса. Путешествую по вашему королевству..
-Из Элинтисса?- удивленно переспросил Макс.- А что это?? Я объездил весь материк вдоль и поперек! И о таком королевстве отродясь не слышал.
Поняв, что его план трещит по швам и местные очень даже неплохо разбираются в своей географии. так и несостоявшийся боярин Артур Гопак решил напустить побольше туману и таинственности. Наклонившись с лошади, и понизив голос, он таинственно произнес.
-Тогда тебе и не нужно знать, где это. Все сведущие люди в курсе и не стали бы задавать мне этих вопросов. Мой тебе совет Макс, забудь про Элинтисс и никогда не упоминай этого слова. Если хочешь жить, конечно.
Макс смотрел на него недоверчивым и подозрительным взглядом
-Чего? Ты мне угрожаешь? Да я знаешь сколько раз по краю ходил -произнес он. -Да я только по твоим оговоркам и поведению понял что из себя представляет этот твой Элентисс. Хочешь расскажу?
-Да ? Ну расскажи. Интересно узнать что ты там себе напридумывал - спросил Артур. Лично он вообще не понимал ,что это за место такое Элентисс . Но может местный житель у которого с головой хватает жизненного опыта поможет ему разобраться в этом?
-Элентисс это такое место, скорее всего замок, где обучают первоклассных воинов, убийц, диверсантов для благородных господ.
До меня уже доходили слухи об этой школе. У вас готовят сильных бойцов. И мои друзья уже сталкивались с ними. Только по описанию ты совершенно не похож на тех воинов. Они очень ловкие, быстрые, проворливые.
Макс замолчал и вопросительно уставился на Артура.
-Ты на них вообще непохож!
Артур улыбнулся.
-Может поэтому и непохож?!
-Может быть.
-Хорошо, а где мне пристроиться? А то я даже не знаю где мое место в караване.
-Да забей. Можешь передвигаться, где хочешь. А я к тебе позже подъеду. И смотри по сторонам, может чего-нибудь да и увидишь.
-А что случилось, что я должен буду увидеть? -заинтересовался он.
- Мы же пойдем по 'мертвым землям'! Тут всегда опасно! Ты что же ничего не знаешь?
-Нет. Ничего не знаю. По определенным причинам я давно не покидал одно известное тебе место. Может ты мне объяснишь, что по чем? Я вроде парень головастый, разберусь.
Макс задумчиво посмотрел на него
-Хорошо. Расскажу, но не сейчас. Скоро будем выдвигаться. Просто пока поверь мне на слово. Опасность велика и не надуманна.
Макс отъехал, а Артур задумался. Раз тут складывается такая опасная ситуация правильно ли он поступил что пошел с этим караваном. С одной стороны один он был бы менее заметен и быстрее пересек бы опасную территорию. Но с другой стороны он совершенно не знал ни пути, ни дороги, ни даже направления. Он попросту потеряется. И не доедет до места. А здесь у него есть шанс хотя бы на защиту и нормальный сон.
Караван тронулся, и Артур спешно поехал за ним. Дорогу, на которую они выехали только условно можно назвать дорогой. Какая-то не понятная узкая колея, к тому же очень пыльная. Пыль поднималась высоко вверх отчего последним телегам было очень тяжело идти. Мало того что дышать нечем, так еще и видимость ужасная.
Улучив возможность, Артур поехал вперед, к началу каравана. Здесь воздух был явно почище.
Артур облегченно вздохнул. Даже за такое непродолжительное время нахождения в хвосте каравана, пыль успела забиться ему во все что только можно и нельзя. Артур оглянулся. Бедные люди. Им очень, очень не повезло.
'Будем надеяться что этот ужас скоро закончится и появится нормальная дорога.'-подумал он.
Через некоторое время подъехал Макс.
-Ну что Артур ты готов к разговору?
-Да.
-Ну тогда ответь мне, почему ты не знаешь элементарных вещей?
Тут уж Артуру пришлось поднапрячься и импровизировать.
-Понимаешь Макс , я же попал туда в семилетнем возрасте, а сейчас мне восемнадцать и за все это время я так и не покинул определенного места.
Макс ошарашено смотрел на него.
-Как же так ?! Видно у Вас там все серьезно поставлено. И поэтому ты ничего не знаешь?
-Да- кивнул Артур.
-Ну что ж тогда будем тебе помогать. Так что если потом у тебя возникнут, какие-нибудь вопросы смело задавай мне. Есть уже кое-что на примете?
-Конечно -сказал Артур-Почему эти земли называют 'мертвыми'?
- Если коротко то ситуация выглядит следующим образом .Около двух лет назад неожиданно для всех герцог Ламундский и его вассалы решили совершить государственный переворот, убив при этом короля. Они подослали к нему убийц, а сами не удостоверившись в том, что король убит подняли восстание. Подосланным убийцам не удалось задуманное, король остался жить. Страна запылала. Началась гражданская воина. Король огнем и мечем, прошелся по землям мятежников. Он решил устроить акт устрашения. герцогство Ламундское было обречено. Осаждались города и замки, крестьян целыми селами переселяли на новые земли. В этой военной компании было очень большое количество случайных жертв. Королевские войска ошалев от безнаказанности резвилась по полной. В итоге крестьяне и горожане попрятались по лесам и объединились в разбойничьи шайки. А их возглавили остававшиеся в живых бывшие благородные господа, которых кстати осталось очень мало. Потому что вырезали всех благородных несмотря ни на возраст, ни на пол. НА данный момент города медленно вымирают, в них осталось очень мало людей, которые не раз успели проклятье герцога Ламундского и его заговор.
Разбойничьи шайки, возглавляемые благородными превратились в серьезные и организованные группы которые на протяжении нескольких лет нападают на проходящие мимо караваны.
-А что король не может разобраться с этой ситуацией? Ведь по сути разбойники роняют тень на силу его власти? -задал Артур заинтересовавший его вопрос.
-Да может конечно. Сил и влияния у короля предостаточно. Но случилось непредвиденное. Громид и Олдорг решили воспользоваться тяжелым положением в Мариде и пока в нем протекает гражданская воина оттяпать себе пару кусочков, да по лучше...
Макс театрально выдержал паузу, и Артур что бы его не разочаровывать был вынужден нетерпеливо спросить.
-И что дальше было?
-А дальше Марид смог их удивить и с тяжелыми потерями отстоять свою независимость. -продолжил Макс. Теперь король вынужден держать армию на границе с этими государствами. Да и про других соседей не забывать. Но свободных сил для зачистки разбойников у короля нет. И поэтому сейчас мы с тобой идем по бывшему герцогству Ландрийскому, которые теперь никто кроме как 'мертвыми' уже и не называет.
-Мертвыми из-за многих погибших да?- Спросил Артур и прямо весь залучился от гордости. Типа видишь как я догадался. Типа мы тоже не лаптем деланые.