А вернулось! Стоило ее увидеть, как все тут же вернулось.
– Вкусно, – пробормотала она невнятно, отодвигая тарелку. – Очень вкусно, – подумала немного и добавила неуверенно: – Спасибо большое.
– За что?
И зачем спросил? Видел же, что каждое слово дается ей с трудом. Не может! Не научилась она с ним разговаривать. Наверное, по-прежнему считает его мебелью, может быть, и неловкость из-за этого чувствует.
– За все спасибо, Сережа, – сделала она все же над собой усилие и уточнила: – Ты очень хороший. И ты единственный, кто оказался готов помочь мне.
– Ты, видимо, не у тех людей просила помощи. Уверен, что многие пришли бы тебе на помощь.
Теперь уж и ему сделалось неловко. К такой новой Эмме он не привык. С ней не знал как себя вести. С прежней было привычнее.
– Может быть, и не у тех, – очень быстро согласилась она. – Но слава богу, ты у меня есть. И больше, как оказалось…
– Что? – Он даже верить боялся тому, что она говорила. И пауз между ее словами страшился больше, чем прежде. – Что?
– И больше, как оказалось, у меня никого нет. Только ты, Сережа.
– Не надо… Не надо, Эмма, я не готов!
Он даже отвернулся, настолько жутко было это слышать. Жутко слышать, жутко верить и еще более жутко потом разочаровываться. Ведь она о нем вспомнила, потому что ей плохо. А когда хорошо станет, снова забудет и лишь спотыкаться о него будет, как о мебель.
– Понимаю, – кивнула она и, дотянувшись до его руки, нежно погладила. Такого прежде тоже не бывало. – Мне предстоит многое исправить. А ты… Ты простишь меня, Сережа?
– Ты ни в чем не виновата передо мной.
Он, наверное, сходил с ума, раз ему такое виделось.
Надменная красавица, мало когда обращающая на него внимание, никогда не интересующаяся его настроением, здоровьем, успехами, вдруг просила у него прощения! Господи, он бредит, что ли?!
– Я виновата, Сережа, не спорь. – Эмма улыбнулась неуверенно. – Сильно виновата перед тобой. Перед нами. Да и перед собой тоже виновата. Что-то искала, пыталась жить счастливо. А того, что даровал мне господь, рассмотреть не смогла. Скажи… Скажи, ты не разлюбил меня за то время, что мы были врозь?! Я ведь… Я ведь не была тебе верна потом и…
– И я тоже, – сказал он, прежде всего намекая на жуткий роман с Марго. – А ты простишь меня, Эмма?
– Да, – очень уверенно ответила она, но руку убрала с его ладони. – А ты?
– Да. И да…
– Второе «да», это про любовь?
– Про любовь, – кивнул он, чувствуя себя не в своей тарелке.
Все случилось слишком внезапно, чтобы он мог успеть прочувствовать, осознать и возрадоваться. Да и радоваться он боялся, вот что! И верил и не верил свалившемуся на него счастью. А что, если она шутит? Что, если это просто каприз или страх? А потом, что потом-то?!
– Сережа, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, – неожиданно призналась Эмма, выбралась из-за стола и подошла к нему со спины, осторожно пристроив свои ладони у него на плечах. – Ты считаешь, что меня к тебе пригнал страх. Что потом, когда все устроится, я снова уйду. И снова сделаю тебе больно. Так?
– Приблизительно, – не стал он врать. – А может быть, не так?
– Может вообще ничего не быть.
– То есть?
– Меня может не быть, понимаешь?
Он быстро запрокинул голову, посмотрел на нее, пытаясь понять, говорит она всерьез или запугивает. Но нет, кажется, она в самом деле сильно встревожена.
– Убили мою сестру Ингу, – начала рассказывать Эмма. – Убили в моем подъезде. Она… Она была похожа на меня. И еще это ее непонятное желание имитировать мою манеру одеваться, накладывать макияж! Даже прическу две недели назад сделала такую же! Зачем?! Зачем она это делала, ведь это стоило ей жизни!
– Что ты хочешь этим сказать? – Он подобрался губами к ее пальцам совсем близко, но целовать не осмеливался.
– Я хочу сказать, что ее убили вместо меня, Сережа. Хотели убить меня! Я в этом уверена!
– Но почему? За что?!
– Это давняя история, о ней почти все забыли, но… Но Марго вдруг вспомнила и начала напоминать всем. Думаю, и ее убили за это.
– Но ты-то тут при чем?! – воскликнул Сергей.
Он вдруг стал понимать, что ее страх не надуман, что ей и в самом деле страшно. И ему тоже надо бояться. За нее бояться! И пора приниматься за дело! Как-то пытаться обезопасить ее положение. То, что стены его квартиры – плохое укрытие, понимали оба. Нужно было устранять проблему, а не запираться на все замки.
– Я? Я ни при чем. Но Марго думала иначе. И, кажется, она еще кого-то успела в этом убедить.
– Думаешь?
– Почему-то Ингу убили, Сережа! – не без раздражения напомнила ему Эмма.
– Может, ее и хотели убить! – возразил он с жаром, все еще надеясь на это.
– Ага! И почему-то непременно в моем подъезде это решено было сделать, да? Сестру могли убить в любом другом месте, если ее караулили. А тут ясно, что караулили меня. И просто перепутали.
– Не понимаю!
– Чего тут не понять? Ингу караулить у моего дома – глупая затея. Она появлялась стихийно. Когда хотела, тогда и приезжала.
– Иногда – и когда не хотела, – Сергей напомнил, как однажды Марк выставил жену из дома из-за важной деловой встречи.
– Вот! И что? Снова станешь возражать?
– Да нет, не стану, просто думать об этом страшно. Очень страшно! – Он поймал все же ее пальцы губами, начав их целовать с жадной нежностью. – Тебя если не станет, Эмма, меня ведь тоже не будет.
Он сказал это таким простым, таким обыденным тоном, что она ему сразу поверила.
Он все еще любит ее! Он не уверен, он, может быть, и зол на нее, но он все еще ее любит. Так смотреть, как он смотрел на нее, когда она поедала его картофельную запеканку, может только любящий человек. Молчит, смотрит и боится. Боится спросить о чем-то, а вдруг это лишнее. Вдруг нарушит тот хрупкий мир, который они решили заключить. Боится угадывать ее настроение. Вдруг ошибется и снова все испортит. И даже тронуть ее боится. Украдкой так, будто воруя, пальцы ее целовал.
Смешной! Она-то, она соскучилась по его телу. Только сейчас поняла, что соскучилась. По тому соскучилась, с какой нежной, загнанной в рамки приличия одержимостью он всякий раз любил ее. Как оберегал, с молчаливой настороженностью разгоняя над ее головой сгущающиеся тучи. Как заботился, пытаясь накормить вкусно, и чтобы она при этом лишних калорий не получала.
А она даже не пыталась хоть раз поговорить с ним! Ведь она даже не знает, что он любит! Не помнит его любимый цвет, и на какой фильм они ходили раза три, не помнит. И какое мороженое он любит, не помнит тоже.
Нет, дура дурой! Нашла себе от добра добро! Кого нашла-то?! Марка? Этот размазанный мыльный плевок, слова доброго не стоящий? Андрея? Авантюрного грубияна, желающего жить весело, беззаботно, но все время почему-то без нее?
– Сереж, что делать-то станем? – Эмма пристроила подбородок у него на плече, хотя стоять так, согнувшись, было и неудобно. – Меня ведь и у тебя найдут.
– Найдут.
Он вдруг начал задыхаться. От запаха ее духов. Ее щека прижалась к его щеке, а он не побрился перед ее приездом, не успел, а за день щетина успела стать грубой. И волосы ее скользнули ему за воротник рубашки, а он все еще помнил их след на своей коже. Мягкий такой след, будто от шелковой ленты.
– Эмма, мне сложно… – шепнул он ей в ухо.
– Я понимаю, спрятать меня…
– Я не об этом, Эмма! – простонал Сергей, все еще боясь тронуть ее. – Мне сложно рассуждать о чем-то, когда ты вот так рядом. Ты либо отойди от меня подальше, либо давай поговорим потом.
– Давай поговорим потом, – тоже шепотом ответила она ему.
…Она сбегала на кухню, хотя не ожидала от самой себя такой прыти, привыкла вышагивать чинно, и приготовила ему чай. Оказалось, что он любит зеленый без сахара с одной столовой ложкой молока. Надо же, а она не помнила этого совсем. Или не замечала.
– Вкусно?
Поджав под себя ноги, Эмма сидела на кровати возле его пяток, с жадным вниманием наблюдая, как он делает первые глотки.
Пусть только попробует сказать, что у нее ничего не вышло. Она же старалась!
– Замечательно, – он зажмурился от удовольствия.
– Правда?
– Не вру! – Он мотнул головой, не отрывая от нее взгляда. – Я вообще тебе никогда не врал, ты только этого не замечала.
– Ну, прости! – Она втянула голову в плечи. – А какое ты мороженое любишь, Сереж?
– Никакое. Я его вообще не люблю, – он выпил весь чай, он ему правда понравился, и улыбнулся. – Очень вкусно, Эмма, спасибо.
– Честно-честно?
– Я же сказал! – Поставив чашку на тумбочку возле кровати, он снова потянулся к ней руками. – А теперь давай поговорим. Итак, с чего началась та давняя отвратительная история, о которой ты все время говоришь только намеками?
– Она началась с кражи. С крупной кражи! Потом было убийство, затем следствие, и все косились друг на друга. Все друг друга подозревали!
– Тсс, – его ладонь закрыла ей рот. – Давай-ка по порядку, так я ничего не пойму.
– Тсс, – его ладонь закрыла ей рот. – Давай-ка по порядку, так я ничего не пойму.
– Хорошо.
Сказать по правде, ей сейчас ни о чем плохом говорить не хотелось.
Ей так было хорошо сейчас! Так уютно устроилась ее голова на его плече. Так славно пахла его кожа и так надежны были его руки, что хотелось просто закрыть глаза и молча впитывать это милое незамысловатое счастье, от которого она сама добровольно отказалась когда-то.
Еще хотелось, чтобы за окном сейчас гнулись деревья от страшного урагана. Дождевые потоки чтобы стремительно несли городскую грязь к канализационным стокам. Чтобы тяжелые частые капли барабанили о подоконник и стекло, а вода в громадных лужах отражала низкое сизое небо.
Дикого, чудовищного контраста за стенами дома ей хотелось, чтобы в полной мере осознать, как ей славно здесь.
Но на улице заметно потеплело. Ни ветра, ни ненастья. Солнце, будто нарисованное, замерло в одной точке, с весенним упрямством не желая прятаться на ночь куда-то за крыши домов. Тепло, безоблачно, совсем не так, как нужно бы.
– Тебе хорошо, Эмма? – вдруг всполошился Сергей, словно угадав ее желание.
– Да. Погода не нравится.
– Мне тоже хочется дождя, – неожиданно признался он, чем удивил. – Все наладится… Все будет хорошо… Так что тогда украли?
Эмма вздохнула.
– Один раз в год Марков отправлял огромную сумму денег в Ростовскую область. Никто не знал, что это за деньги. Неучтенные, конечно же!
– Понятно, – кивнул Сергей. – Какой-нибудь откат.
– Может, так, а может, и нет. Может, это его левые деньги были, он их переправлял в какой-нибудь банк в Ростовской области, а уже оттуда через этот же банк за границу. Заметал следы таким образом.
– И что случилось?
– На машину напали. Никогда такого не было. Все содержалось в строгой тайне. Знал определенный круг лиц, очень надежных. Причем знал без особых подробностей. Куда, кому, зачем, не знали. Знали – когда и сколько. И кто будет в сопровождении.
– Машина была инкассаторской?
– Да прямо! Обычная машина. Ну, иномарка. Но без мигалок и спецномеров. Понимаешь, важно было, чтобы все прошло незамеченным.
– А если бы на посту машину начали обыскивать?
– Нет, ну на этот счет документация имелась, просто для остальных никаких афиш. Если бы была инкассаторская машина, то это уже значило бы засветиться. Так же было бы, привлеки мы охрану.
– Понятно, действовали очень аккуратно, осторожно, но до поры до времени. Так?
– Именно. В тот последний раз сумма была запредельной. Марков виновато так намекнул мне, что, мол, собирается вложиться во что-то. Но мне было неинтересно. Отмывать он их собрался, вкладывать во что-то или переправлять за границу. Согласись, что это не мое дело?
– Ну, да.
Сергею Марков не нравился. Марго как-то не просто намекнула, а весь вечер трындела, что Эмма без ума от Маркова. Если, мол, Сергей не дурак и присмотрится, то сам это заметит.
Он пригляделся, заметил и, разумеется, к Маркову любовью не воспылал.
– Так вот в тот последний раз, когда деньги должны были переправлять в Ростовскую область, были предприняты беспрецедентные меры предосторожности. Не знала даже кассирша, представляешь!
– А кто знал?
– Марков, водитель, главный бухгалтер, кто-то из близкого окружения Маркова, два охранника и я. – Эмма вздохнула. – Те люди, без которых невозможно было осуществить транспортировку. Мне Марков доверял сопроводительную документацию на случай досмотра машины.
– На машину напали?
– Напали ночью. Напали на границе Воронежской области. Остановили будто бы милиционеры. Но потом из кустов выскочили люди в масках, так рассказывали водитель и охранники.
– Охранники все же были?
– Да, двое.
– И что же они никак не среагировали?
– А как? Остановил их патруль ДПС. Пока водитель документы предъявлял, люди в масках захватили охрану. Все произошло молниеносно, никто не успел даже пикнуть.
– Их убили?
– Нет. – Эмма вздохнула, теснее прижимаясь к Сергею. – Тогда их просто связали и в багажник машины засунули.
– Деньги забрали?
– Разумеется!
– Кто нашел пленников?
– Не поверишь! Патруль ДПС! – Эмма фыркнула. – Проезжали мимо. Смотрят – машина подозрительная. Двери открыты. В багажник сунулись, а там трое со связанными руками, с кляпами во рту, друг на друге трамбуются. Хорошо, что багажник был большой, а то задохнулись бы.
– Разумеется, никого не нашли. Но это еще не конец истории, так? – догадался Сергей.
– Так. Марков в те дни ходил такой… Как свинцовая туча перед грозой. Ни на кого не смотрел, ни с кем не разговаривал.
– Даже с тобой? – не удержался от ревнивого вопроса Сергей.
– И со мной. Началась проверка всех телефонных разговоров, всех контактов. Так чистили сверху донизу, что я себя, как под микроскопом, чувствовала.
– Никого не нашли?
– Нет. Но спустя месяц в своей каптерке на работе был обнаружен повесившимся охранник. Один из тех, кто был в ночь ограбления сопровождающим. И у него в кармане нашли листок со схемой проезда. Так-то вот…
– Подозрения со всех тут же сняли, – проговорил задумчиво Сергей.
– Да. Подозрения сняли, и дело об ограблении Марков приказал спустить на тормозах. Все было предано забвению.
– А что следствие?
– Убийц охранника, разумеется, не искали, сочли самоубийством. Ограбление вообще не озвучивалось. Деньги-то были левыми. Так что…
– И что же хотела от тебя Марго?
– Эта гадина позвонила мне поздно вечером, можно сказать, ночью. – Эмма вздохнула, вспомнив отвратительный разговор. – И не просто намекнула, а ясно дала понять, что считает меня виновной в том ограблении.
– То есть?! – Сергей нервно заворочался. – Что значит она считает?! Сказать можно много чего!
– Да, но она утверждала, что имеет доказательства моей вины.
– Какие?
– А я знаю?! Я вообще ничего не поняла. Потом провалялась без сна до утра. Все вспоминала, думала, может, когда где лишнее сболтнула.
– Это ты-то?! – фыркнул Сергей. – Скорее камни заговорят!
– Вот и я про то же. Я по сути своей немногословна, а такие вещи вообще никогда и ни с кем не обсуждала. Кроме Маркова, разумеется.
– А повесившегося охранника ты хорошо знала?
– Да так… Знала, что в штате у нас. Что очень надежен, потому и была шокирована, когда план проезда у него в кармане нашелся.
– Так это же подстава, ясно!
– Может, да, а может, и нет. Все пометки на той схеме, между прочим, его рукой были сделаны. Почерк узнали все, включая его близких. И удушение было очень похоже на самоубийство.
– А денег так и не нашли?
– Нет.
– Понятно…
Он вздохнул.
История в самом деле была отвратительной. Получалось, что вор у вора деньги украл. Марков бесчестен, не зря он ему сразу не понравился. Но многие строили свой бизнес по той же схеме, что и он.
Марков окружил себя такими же бесчестными людьми. Эмма не в счет, конечно же. В ее порядочности Сергей не сомневался. И вот кто-то из этих бесчестных людей, причастных к тому давнему ограблению, почувствовав, что запахло жареным, решает устранить угрозу.
А что в данном случае есть угроза? Правильнее, кто?
Марго! Она уже всем поперек горла. Она ведь наверняка не только Эмме звонила, но и еще кому-нибудь. Угрозу в лице Марго устраняют. И можно допустить, что решают устранить заодно и Эмму. А почему ее решают убить?
– А потому, потому, потому… – забормотал он скороговоркой. – Потому, что ты можешь что-то вспомнить.
– Но я не помню! Ничего такого не помню! И в те дни пыталась додуматься, бесполезно! У меня ничего не выходило, Сережа.
– Не выходило? – Он улегся на бок, привлек ее к себе и зашептал куда-то в шею, путаясь в ее волосах губами. – Нужно вспомнить все, милая. Иначе тебя заставят это сделать.
– Кто?
– Милиция! Они ведь прицепятся к тебе, так и знай. Неделя, другая у них, как обычно на раскачку. Пока вспомнят то давнее дело, пока параллели проведут. Пока убийство Марго и твоей сестры соединят звеньями в одну цепь, как раз дней десять-пятнадцать пройдет. Но вот когда они установят, кому звонила Марго накануне своей внезапной гибели, тогда берегись! Тогда они в тебя вцепятся…
– Но как же так, Сережа?! – возмутилась Эмма. – Это же неправильно! Я ведь тоже как бы пострадала.
– Как бы!.. Но не пострадала. И это не зачтется, поверь! И вообще… Смерть твоей сестры может тебе как на руку быть, так и наоборот.
– То есть?! В каком смысле на руку?! Ты что такое говоришь?!
Эмма попыталась вырваться, но он не отпустил. Да, он говорил ужасные, жестокие вещи, но он не врал ей. И готовил ее к самому худшему. А оно, он знал, наступит непременно.
Во-первых, потому, что кому-то этого очень хочется.
Во-вторых, потому, что ему сейчас хорошо. А когда ему бывало хорошо, то непременно жди всяких разных бед. Так всегда в его жизни было, с самого раннего детства.
«После радости – неприятности, по теории вероятности», – любил повторять его отец, всегда осторожно радующийся жизни.