– А что же тогда? – удивилась Катя, которая очень захотела заглянуть в комод, который ее просто поразил.
– Только беглый осмотр, – сказал Юра. – И постарайтесь ничего руками не трогать. У нас есть ключ, и мы должны найти то, что им открывают.
– Вон на комоде стоит шкатулка! – сказала Наташа.
– Она без замка, – сказал Юра.
– В гардеробе есть замок! – воскликнул Никита.
– И в книжном шкафу, – добавила Наташа, которая уже высмотрела за стеклами тома Пушкина.
– Алексей, – дал команду Юра, – примеряй ключ.
Лешка сначала подошел к гардеробу, стоящему у высокой железной кровати, за которой украшал стену бархатный ковер с изображением пасущихся в лесу оленей, и без всякого ключа открыл дверь. Взору ребят предстали висящие на плечиках старые платья и пальто. В нос ударил запах нафталина и затхлости.
– Здесь даже не заперто, – заметил он и закрыл дверцу.
– Значит книжный шкаф, – сказал Юра.
И он оказался прав. Дверцы книжного шкафа были заперты, и ключ легко вошел в замочную скважину.
– Подходит! – радостно объявил Лешка и повернул его.
Замок щелкнул, и дверцы открылись.
– А вот шкаф мы осмотрим самым тщательным образом! – сказал Юра. – Но очень аккуратно. Начнем с верхней полки. Что тут у нас?
– Здесь собрание сочинений Пушкина, – тут же сказала Наташа, – в десяти томах. Огоньковское издание тысяча девятьсот восемьдесят первого года.
– Оно очень ценное? – тут же заинтересовался Никита. – Сколько стоит?
– Как тебе не стыдно, Никита? – возмутилась Наташа. – Разве Пушкина можно оценивать деньгами?
– Пушкина нельзя, – согласился Никита. – А вот его творчество очень даже можно. Он, кстати, сам говорил: «Не продается вдохновенье, но можно рукопись продать!»
– Да, в стихотворении «Разговор с издателем», – согласилась Наташа. – Но ведь ты не собираешься продавать чужое собрание сочинений?
– Конечно нет! – воскликнул Никита. – Я просто так сказал.
– Вы сейчас оба не о том говорите, – сделал им замечание Юра. – Мы должны внимательно осмотреть все полки, все книги. Здесь должно храниться что-то ценное для нашего незнакомца. И что это такое, нам необходимо выяснить. Давайте разделимся на три бригады. Каждая будет осматривать по две полки. Вынимаем книги так, чтобы потом вернуть их в той же последовательности, как они стоят. Мы не должны оставлять после себя беспорядка. Итак, приступаем.
Друзья разделились на три команды, и каждая занялась своими книгами. Наташа и Лешка стали осматривать две верхние полки, так как они были самыми высокими во всей компании, Таня и Никита занялись средними полками, а Кате и Юре достались нижние полки.
– Я уверена, что это что-то будет на нашей полке! – уверенно заявила девочка, принимаясь за поиски.
– Почему это ты так решила? – удивился Юра.
– Так будет справедливо, – объяснила Катя. – Сам посуди. Кто разгадал две самые сложные задачи?
– Кто? – улыбнулся Цветков.
– Как кто? – в свою очередь удивилась Катя. – Мы с тобой. Кто же еще? Значит, и сейчас мы с тобой должны отыскать это что-то. К тому же именно на нижних полках стоят самые солидные книги. Я уверена, что наш таинственный незнакомец спрятал что-то именно в больших книгах, в словарях или энциклопедиях. Только вот что это будет?
– Хорошо, если действительно будет что-то, – сказал Юра, вынимая анатомический атлас человека и листая его.
– Что значит, если это «действительно будет что-то»? – удивилась Катя.
– Что-то, но не книга, – пояснил Юра. – Представь, если мы должны найти не посторонний предмет, а какую-нибудь маленькую запись, сделанную между строк в одной из книг. Или просто помеченное место прямо в тексте. Возможно такое?
– Да, такое возможно, – согласились Катя и все остальные, потому что ребята внимательно прислушивались к их разговору.
– В последнем случае нам придется пересмотреть все эти книги, пролистать каждую страницу в поисках этой записи или заметки.
– А что если мы опять найдем шифр внутри книги? – спросила Катя. – Ведь такое уже однажды было!
– Все может быть, – согласился Юра и повторил. – Все может быть.
Ребята одну за другой вынимали книги, осматривали их и ставили на место. Книги в большинстве были очень старые, пожелтевшие от времени, попадались даже издания конца девятнадцатого и начала двадцатого веков. В основном это были научные издания по физике, химии, математике, астрономии. Изредка попадались книги по истории и географии. Сильно запахло книжной пылью, Никита несколько раз чихнул, после чего заявил:
– Вот что, господа хорошие, вы как хотите, а я сейчас начну задыхаться. У меня аллергия на книжную пыль. А здесь ее тонны.
И в подтверждении своих слов, он опять громко чихнул. У мальчика на глаза навернулись слезы, и нос его покраснел.
– Никита, тебе нужен срочно свежий воздух! – воскликнула Таня. – Пошли к форточке, откроем ее, и ты подышишь.
И они пошли к форточке.
– Только будьте осторожны! – крикнул им вслед Юра. – Вас не должны заметить с улицы. Соблюдайте конспирацию.
– Ну вот, – проворчал Лешка, – мы потеряли сразу двух ценных работников. Что же теперь нам за них всю работу выполнять?
– Но ведь Никите плохо! – тут же вступилась за одноклассника Наташа. – Неужели мы должны заставлять его делать то, что вредит его здоровью?
– А чего это ты так о нем заботишься? – подозрительно поглядел на подружку Лешка. – Ему что Таньки мало?
– Не Таньки, а Тани, – поправила друга Наташа. – Зачем ты так грубо про них?
В больших серых Наташиных глазах появился немой упрек.
– Да нет, нет, – поспешил отступить Лешка. – Это я так. Я сам за них все сделаю. За обоих. Ты не переживай. Если хочешь, можешь и ты к форточке пойти подышать.
– Как интересно! – воскликнула в этот момент Катя. – Всегда хотела узнать, как появляются на свет дети. И вот здесь все есть, даже цветные картинки.
– Это что ты такое смотришь? – всполошился Лешка. – Боже мой! «Учебник по акушерству»! Сейчас же закрой его. Эта литература не для детей!
– Я же должна все здесь осмотреть! – тут же парировала Катя, продолжая листать книгу.
Лешка все же отнял у сестренки книгу.
– Я сам ее изучу! – сказал он.
– Так нечестно! – завопила Катя. – Ты мальчик. А там тетеньки!
– Я, может буду врачом, – сказал Лешка, который иногда и впрямь подумывал о поступлении на медицинский факультет. – А твою несформировавшуюся детскую психику эти изображения могут травмировать. Так что не спорь.
– Тогда я буду смотреть анатомический справочник, – сказала Катя.
– Я его уже смотрел! – тут же охладил ее пыл Юра.
– Тогда вот этот справочник кожных заболеваний. Ура! Кажется, я уже поняла, кто живет в этой квартире. Это врач. Видите, сколько медицинской литературы?
– Гениально! – похвалил Катю Юра и протянул ей руку. Они обменялись рукопожатием. – Вы делаете успехи, госпожа Катя.
– Ага, я такая! А это что за тетрадь? – девочка вытащила толстую общую тетрадь в черном коленкоровом переплете и стала ее листать. – Какие-то примеры. Упражнения. Рисунки. Непонятные. Юра, что это такое?
Юра взял у девочки тетрадь и принялся ее просматривать. Сначала он листал ее так, как обычно листают неинтересную книжку, затем его глаза вдруг загорелись, и Юра воскликнул:
– Гениально! Кто бы мог подумать? Ведь это действительно так!
И снова уткнулся в тетрадь, уже ни на кого не обращая внимания.
– Приехали, – сказал Лешка, заглядывая через Юрино плечо в тетрадь.
– Куда? – не поняла его Катя.
– Не знаю, – пожал плечами Васильев. – Но только если ему попались всякие научные штучки, то его от них и шоколадом не оторвешь. Придется нам с тобой без него разбираться. А книг тут еще целая куча.
– Гениально! – опять пробормотал Юра. – Уму не постижимо.
– Эй, Юра, – бесцеремонно затрясла его за плечо Катя, – не отвлекайся!
– Погоди, Катюша, не мешай! – отмахнулся от нее Юра. – Тут такое, такое!
– Да что там, в конце-то концов, такое? – Катя даже ногой топнула от досады.
И тут Юра пришел в себя и вспомнил, что он здесь в неизвестной квартире и со своими одноклассниками делает. Он обвел друзей странным взглядом, а потом поднял вверх указательный палец и сказал:
– Есть!
– Что есть? – удивился Лешка.
– Нашел! – сказал Юра. – Нашел то, что мы искали. Знаете, что я держу в руках?
– Старую тетрадь, – сказала Катя, и вдруг глаза у нее загорелись огнем. – Там что-то написано? Что-то очень важное?
– Да! – кивнул Юра. – Суперважное!
– Это клад? – обрадовалась девочка и даже захлопала в ладоши.
– Да.
Тут к Юре подбежали и все остальные. До них дошло, что происходит что-то важное. Даже Никита забыл про свою аллергию. Ее у него словно рукой сняло. Не чихает, и даже нос не красный.
– Что за клад такой? – спросил он. – Золото, бриллианты?
– Что за клад такой? – спросил он. – Золото, бриллианты?
– Нет, конечно, – Юра, протер вдруг вспотевшие очки, – это клад для науки. Знаете, что я держу в руках?
– Старую тетрадь, – повторила Катя. – С записями всякими и примерами по математике. Я у Лешки в тетради такие видела.
– Это записки великого ученого! – заявил Юра. – Мне пока еще многое здесь не ясно, но одно я понял точно. Неизвестный математик прошлого хранил в этой тетрадке свои великие открытия и изобретения, которые не потеряли актуальности даже сегодня.
– Юра, я тебя не совсем понимаю, – сказала Наташа. – Что значит математик из прошлого?
– Видишь ли, Наташенька, – Юра заговорил с одноклассницей так, как разговаривают с маленькими глупыми детьми, – владелец этих записей датировал их. И последняя дата – декабрь тысяча девятьсот восемнадцатого года и даже место указано. Петроград.
– Это что за город такой? – удивилась Катя.
– Так стали называть Петербург после того, как началась Первая мировая война, – объяснил Юра.
– Ага, так это историческая реликвия? – обрадовалась Наташа.
– И это тоже, – Юра махнул рукой, – но главным образом, здесь находятся, по крайней мере, три великих математических открытия и два изобретения на их основе. Это так важно, так важно!
– Что за открытия? – спросил Никита.
– Здесь идет дальнейшая разработка теории множественных уравнений, что самым удивительным образом дополняет и финализирует весь мир современной цифры и цифровых технологий. В общем, вам это неинтересно, как я погляжу.
– Ага, – честно согласилась Катя, – бред какой-то! А я то думала, что-то действительно нужное и интересное.
– Эх, Катя, если бы ты знала, как долго современные ученые бьются над решением этих проблем, миллионы компьютеров решают эти задачи и не могут решить, целые институты работают, а здесь вот они ответы на них…
– Ну, вот и будет им чудный подарок, – досадливо заметила Катя. – А мы тут при чем?
– Погоди, погоди, – заговорил Никита, – Катя еще совсем малышка, многого не понимает…
– Это кто тут малышка? – рассердилась Катя. – Уж не я ли?
Никита даже не взглянул в ее сторону.
– Тут ведь попахивает Нобелевской премией, не так ли Цветков?
– Ну не знаю, – протянул Юра. – Я ведь все-таки рассуждаю с точки зрения школьника. Много надо уточнить, перепроверить.
– Ты не простой школьник! – воскликнул Никита. – Ты победитель олимпиад и сам будущий великий математик!
Юре было очень приятно слышать такие слова.
– И все же не нужно меня переоценивать, – сказал он.
– Послушайте, ребята, – вдруг заговорила Таня Иванова, – это все конечно интересно, но мы должны дальше искать то, за чем сюда пришли.
Юра с изумлением посмотрел на нее, а потом хлопнул себя по колену:
– Верно! Мы несколько отвлеклись от нашей задачи. Мы ведь здесь для чего? Нас послал некто, кто взывал о помощи. И этот некто дал нам ключ, чтобы мы отперли дверцу шкафа и забрали что-то. И это «что-то», я уверен, в моих руках.
– Ты хочешь сказать, что эта тетрадка и есть то, что мы искали? – удивился Лешка.
– Я уверен на девяносто девять процентов, что да, – уверенно сказал Юра. – Давайте, поставим все книги на место и обсудим, что делать дальше.
Ребята быстро убрали все книги, затем уселись на диван, а Юра сел перед ними на стул. Найденная тетрадь была у него в руках.
– Я думаю, что, найдя эту тетрадь, мы не только приблизились к отгадке нашей тайны, но у нас появились новые вопросы. Согласны?
Друзья неуверенно кивнули.
– Что за вопросы? – спросил Юра.
– Кому принадлежит эта тетрадь? – сказала Наташа Воронцова. – Кто, тот гениальный ученый, который сделал все эти, как ты Юра утверждаешь, великие открытия?
– Это первый вопрос, – согласился Цветков.
– А разве тот, чье послание пришло с голубем, не он? – удивился Лешка.
– Конечно нет, – покачал головой Юра. – Последняя запись была сделана девяносто лет назад взрослым человеком.
– Тогда кто он, тот, кто послал голубя? – спросил Лешка.
– А вот это вопрос номер два, – сказал Юра, – вернее, сейчас этот вопрос для нас номер один, потому что именно он подал сигнал бедствия и взывает о помощи. Кто он, этот незнакомец?
– Или это она? – задумчиво произнесла Таня. – Наверно это хозяйка этой квартиры.
– Почему ты так думаешь? – спросил Юра.
Таня пожала плечами:
– Вряд ли бы мужчина сделал бы свое послание в виде вышивки.
– Необязательно, – не согласился Юра. – Скажу больше, вышивка на шелке дело рук мужчины. Уж слишком неумело шито. К тому же, я ни разу в жизни не видел женщину, которая бы знала азбуку Морзе. Это либо моряк, либо радист. И он каким-то образом связан с этой квартирой и книжным шкафом. Вот его мы и должны найти.
– Но где мы будем его искать? – воскликнули ребята.
– А это вопрос номер три. И ответа на него я пока не вижу. Теперь предлагаю мозговой штурм. Итак, ваши предложения?
Таня, как в школе подняла руку.
– Говори, Иванова, – разрешил Юра.
– Я думаю, что, прежде всего мы должны выяснить, чья это квартира, кто в ней проживает, и почему она в данный момент пустует. Ведь видно, что в ней уже давно никто не живет.
– Молодец, Таня, – похвалил Цветков. – Именно это мы и должны сделать в первую очередь.
– Да, но каким образом мы все это выясним? – спросил Лешка. – Пойдем в адресный стол?
– Если потребуется, то пойдем в адресный стол, – согласился Юра. – Но сначала используем самый простой и верный способ.
– Это какой же? – удивился Лешка.
– Опросим соседей, – пояснил Юра, – они всегда и все обо всех на свете знают. Тем более в таких вот старых домах.
– Это точно! – подтвердил Лешка. – У моей у тетки такие прикольные соседи, они все знают даже про меня, хотя я там никогда не жил, только в гости приходил пару раз. Они даже знают, что я в садике падал с кровати во время тихого часа?
– Ты в садике падал с кровати во время тихого часа? – одновременно воскликнули Наташа и Никита.
Лешка сразу смутился и очень пожалел о том, что сказал.
– Да нет, это я так, к примеру, – забормотал он.
Тут Катя заулыбалась и противным голосом произнесла:
– Это еще что! Вы еще не все знаете. Он до тринадцати лет вообще…
Договорить она не успела, потому что Лешка схватил сестру и просто зажал ей рот ладонью, которую девочку тут же укусила.
– Ай, что ты делаешь? – закричал Лешка. – И замолчи, иначе я тоже начну рассказывать о твоих детских тайнах и секретах.
– Что до тринадцати лет? – с великим интересом спросил Никита.
– Ничего, – тут же ответила Катя, вспомнив, что старший брат может многое рассказать о том, что она делала в раннем детстве. – Я просто пошутила.
Никита был разочарован. Он очень любил чужие секреты.
– Раз уж начала говорить, то надо досказывать. А то, как-то нехорошо получается. Заинтриговала и на попятную. Так нечестно.
Но Катя молчала, словно воды в рот набрала.
– Никита, не приставай к ней, – вступилась за нее Наташа.
Юра поспешил отвлечь друзей от посторонних разговоров:
– Значит, сейчас мы покидаем эту квартиру, и спросим у соседей, кто ее владелец, и где он, – скомандовал он.
– А тетрадь ты возьмешь с собой, или оставишь здесь? – спросила Юру Наташа.
– Это вопрос номер четыре, – Цветков задумчиво почесал переносицу. – Взять с собой, значит украсть. Оставить тут, значит… Внутренний голос говорит мне, что мы должны взять тетрадь с собой. Ведь, получается, что таинственный незнакомец как бы сам вручил ее нам. Мы должны сберечь ее и вернуть людям. Восстановить имя великого ученого и изобретателя. Может это наш местный Циолковский? А что скажет народ? Может, проголосуем? Это будет демократично и современно. Кто за то, чтобы оставить тетрадь здесь?
Никто не поднял руку.
– А кто за то, чтобы взять ее с собой?
Все кроме Никиты подняли вверх руки.
– А ты чего? – спросил его Лешка.
– А я воздержался.
– Большинством голосов решено взять на себя коллективную ответственность за эту тетрадь, – обрадовался Юра и спрятал тетрадь за пазуху. – А теперь уходим.
Ребята вышли в коридор, закрыли двери комнат и столпились у выхода, прислушиваясь, нет ли кого снаружи. Там было тихо, и они отворили дверь, при чем та предательски громко и противно заскрипела, так что у ребят замерли сердца. Но все обошлось. Лешка затворил дверь, повесил и закрыл замок.
И как только он это сделал, в квартире напротив послышались шаги, затем открылась дверь, и из нее показалась немолодая женщина с сумкой в руках. Увидев ребят, она остановилась и окинула всю компанию настороженным взглядом.
– Что это вы тут делаете? – сердито спросила она. – Что-то вы мне незнакомы. Кто вы такие?
Юра Цветков тут же вышел вперед. Никто не мог общаться со взрослыми так, как он.
– Здравствуйте! – очень вежливо и отчетливо поздоровался Юра.