– Здрасте, – женщина тут же растерялась. Видимо она не привыкла к такому обращению.
– Разрешите представиться. Меня зовут Юрий Цветков. А это мои одноклассники. Мы все из второй городской гимназии. А вас как зовут?
– Марфа Васильевна я.
– Очень приятно. Какое красивое и редкое у вас имя.
Женщина зарделась от удовольствия, а Юра продолжал:
– У нас научно-проектная группа. Видите ли, мы сейчас работаем над проектом «Старые улицы нашего города, их названия и история». В ходе проектной деятельности мы обходим старые дома и опрашиваем тех жильцов, которые живут здесь долго, и узнаем у них о прошлом нашего города. Как была построена та или иная улица, кто на ней проживал. Почему ее так назвали и тому подобное.
– А, вон что! – обрадовалась Марфа Васильевна. – Я тут лет двадцать пять живу. Из деревни мы приехали. На комбинат. Как его построили, так мы и переехали с мужем. Потом дети пошли… Сейчас уж и они взрослые.
– У нас есть сведения, что женщина из двадцатой квартиры проживает здесь очень давно. К великому нашему сожалению мы ее не застали. Вы нам про нее не расскажете?
– Это Анна Мартыновна то? Баба Нюра? Точно! Она тут, с того самого дня, как только дом построили. Сразу после войны. Среди первых жильцов она одна и осталась здесь. Точно! Только нет ее.
– Умерла? – ахнули Наташа и Таня.
– Нет. Ее сын забрал. Старая баба Нюра, одна уже жить не может. Вот он ее к себе и увез.
– Вот ведь какая неудача, – Юра сделал вид, что очень расстроен. Его примеру тут же последовали все остальные. – И вы, конечно же, не знаете адрес ее нынешнего местожительства?
– Как это не знаю? – возмутилась Марфа Васильевна. – Очень даже знаю.
– И вы нам его скажете?
– Конечно, скажу. Отчего не сказать? Улица Гагарина, ой, а вот дом не помню. И квартиру не помню. Да и зачем мне помнить? Я ведь к ним в гости не хожу.
– А если что-то произойдет с квартирой? – удивился Юра. – Как вы сообщите ее хозяйке? Неужели с ней никакой связи у вас нет?
– Как это нет? Конечно, есть! По телефону ей позвоню.
– Так у вас есть номер телефона? – недоверчиво спросил Юра.
– Есть.
– Но вы его наверняка не помните?
– Еще как помню. Наизусть знаю. Он легкий. Три шестерки, три пятерки. Вот и весь номер.
– Действительно легкий номер. А если мы по этому телефону позвоним, как вы думаете, согласится Анна Мартыновна с нами встретиться, чтобы побеседовать и ответить на наши вопросы?
– Согласится. Отчего же не согласится? Она очень даже любит беседовать.
– Ну, может, она по старости лет плохо соображает? – развел руками Юра.
– Это баба Нюра-то? Еще как соображает! И память у ней, лучше чем моя, хоть и девяносто с лишним лет старушке. Только вот слышит она плохо, это да. Но тут уж вам Женька поможет.
– Что за Женька? Кто такой? – тут же насторожился Юра.
– Так сын ее. Евгений.
Во время этого разговора Марфа Васильевна, не спеша, спускалась по лестнице. Ступенька за ступенькой. Ребята во главе с Юрой, следовали за ней и внимательно слушали. Как раз на последней фразе, они вышли из подъезда и из прохлады деревянного дома вновь оказались на изнуряющей жаре и ярком свете. Солнце сразу начало резать глаза, и стало тяжело дышать. Но Юра Цветков словно и не замечал всего этого.
– А Евгений, сын Анны Мартыновны, он, получается, тоже в этом доме и на этой улице, прожил много лет?
– Женька? Да лет пятьдесят, не меньше. Так он и родился здесь.
– Тогда он нам тоже сможет помочь?
– Это вряд ли!
– Почему?
– Не серьезный он человек, Евгений.
– Объясните! Как это может взрослый, даже пожилой мужчина быть несерьезным человеком? – опять сделав вид, что удивлен, продолжал Юра.
– Так разве можно назвать серьезным человеком того, кто в шестьдесят лет с голубями, словно какой-нибудь мальчишка сорванец, возится?
Услышав про голубей, ребята многозначительно переглянулись друг с другом.
– С голубями? – быстро спросил Лешка. – Он что, голубей разводит?
– То-то и оно, что разводит. У него и голубятня есть. Раньше все здесь, вон на этих сараях голубей гонял, а как переехал, так голубятню с собой забрал, и люди сказывают, до сих пор гоняет. Залезет на крышу и ну свистеть на всю округу.
– Так это же у человека хобби! – не выдержала Наташа. – Увлечение. Что тут плохого? Сразу человека несерьезным обзывать?
– Вот именно! – тут же поддакнула Катя.
– Если бы только голуби! – махнула рукой Марфа Васильевна.
– А что еще? – тут же спросил Юра. – Что может быть такого, чтобы так про человека наговаривать?
– А то, что в молодости его из института выгнали, вот что! – с горечью всплеснула руками женщина.
– За что? – как-то по взрослому ахнул Юра.
– То ли за драку, то ли еще за что-то. Ах, да, кажется он музыку запрещенную слушал. Рок-н-ролл, «Битлз» всякие. Тогда ведь это запрещено было, а он не только слушал, но и танцевал под нее. Вот его сначала из комсомола, а потом из института. Так он потом и не доучился. Работать тоже толком не работал. Все голубей гонял по крышам. Голубятник. Ой, что это я с вами тут заболталась, а ведь мне в аптеку надо и к врачу на прием.
И она убежала, оставив оторопевших ребят во дворе старого дома. И в эту самую минуту во двор въехал одетый во все черное мотоциклист невысокого роста. Он остановился у другого подъезда, заглушил двигатель и, не сняв шлем, стал смотреть на ребят. Лица его за ним было не разглядеть. Но друзья, увлеченные своим делом, не обратили внимания и даже не стали тише разговаривать.
ГЛАВА IV СЫЩИК ВОРОНЦОВА
– Вот это да! – громко возмущался Никита. – Выгнали из института за то, что слушал рок-н-ролл и «Битлз». Это, в какие же древние времена происходило? Я сейчас все это на сцене играю перед публикой, аплодисменты и почет получаю.
– Да уж, действительно, история! – сказала Наташа. – Были же такие мрачные времена в истории нашей страны. Просто не верится.
Только Лешка Васильев не думал о мрачных исторических временах. Его мучил совсем другой вопрос.
– Юра, ты слышал про голубей? – схватил он за руку Цветкова. – Мы напали на след. Это значит, его голубь к нам и попал.
– Ты прав, – согласился Юра. – Вряд ли это простое совпадение. И мы должны срочно добраться до его квартиры и найти его. Хотя, боюсь, что дома его нет.
– А где же он? – хором спросили Таня и Катя и удивлено поглядели друг на друга.
– Если бы он был дома, то не слал бы голубя с запиской сам себе. Сдается мне, что он и есть тот самый человек, который послал сигнал бедствия. И мы его получили, значит нам его и спасать. Но прежде чем спасать, мы должны его найти.
– А как мы это сделаем? – спросила Таня. – Ведь Марфа Васильевна так адрес и не вспомнила.
– Зато она хорошо помнит телефон, – ответил Юра. – А зная телефон, очень легко найти адрес. Сейчас мы вернемся ко мне, у меня в компьютере есть телефонный справочник с адресами абонентов. Так что стоит нам набрать номер телефона, как мы тут же узнаем адрес.
– Здорово! – восхитились Таня и Наташа.
– Да, но пока мы доберемся до дома, столько времени потеряем, – тут же мрачно заметил Никита.
– Это точно, – усмехнулся Лешка. – И так бы обязательно случилось, если бы меня не было с вами. Я сейчас узнаю адрес в течение нескольких минут.
Катя посмотрела на брата с восхищением:
– Как ты это сделаешь?
– Легко! Просто позвоню одному приятелю, у которого есть в компьютере точно такой же телефонный справочник, и попрошу узнать для меня адрес.
Теперь на Лешку посмотрела с восхищением и Наташа Воронцова. А глядя на нее, восхитилась и Таня.
Лешка достал мобильник, набрал номер, затем стал разговаривать с каким-то Степаном и попросил его узнать адрес абонента с номером три шестерки, три пятерки.
– Сейчас узнает, – сказал он, убирая мобильный телефон. – Не успеем мы дойти до остановки, как адрес уже будет у нас в кармане.
Так оно и оказалось. Через минуту неизвестный Степан позвонил Васильеву и назвал адрес.
– Улица Гагарина, – сообщил Лешка Юре, который тут же записал все в блокнот, – дом десять, квартира пятнадцать.
– Отлично! – сказал Юра, убирая блокнот. – Очень оперативно сработано. Молодец, Алексей!
Остальные тоже посмотрели на Лешку с одобрением.
– Так, теперь давайте, обсудим план действий, – сказал Юра.
– А чего тут обсуждать? – удивился Лешка. – Сейчас идем по этому адресу и ищем этого самого голубятника Евгения. Если его не находим, то разговариваем с его старой матерью. А дальше начинаем его поиски. Находим, спасаем. Вот и все дела.
– Примерно так и будем действовать, – согласился Юра. – Но введем в поиски некоторое разнообразие.
Ребята были удивлены.
– Что это значит? – спросил Лешка.
– Это значит, что мы разделимся на оперативно-поисковые группы, каждая из которых будет выполнять свою задачу.
– А всем вместе нельзя? – испуганно спросил Никита. Он не очень-то хотел отделяться от коллектива и действовать в малой группе.
– А всем вместе нельзя? – испуганно спросил Никита. Он не очень-то хотел отделяться от коллектива и действовать в малой группе.
– Анна Мартыновна женщина очень старая, – объяснил Цветков, – она может испугаться, если мы такой толпой вдруг завалим к ней и начнем приставать с расспросами о сыне. Так что будет лучше, если к ней пойдут только Наташа и Таня и поговорят с ней по-женски, культурно, интеллигентно.
– А что будут делать остальные? – спросил Лешка. – Ждать около дома?
– Ни в коем случае! Мы не можем так нерационально расходовать данное нам время. Мы идем ко мне домой, и вы с Никитой продолжаете готовиться к экзамену по геометрии.
– А ты, что будешь делать ты?
– Я буду изучать найденную нами тетрадь, – с этими словами Юра вынул тетрадь из-за пазухи и быстро ее пролистал. Видно было, что ему не терпится ею заняться.
– Все будут что-то делать? – возмутилась Катя. – Все кроме меня! А что буду делать я? Можно я с девочками пойду к старушке?
– Тебе поручается самая важная задача, – спокойно ответил Юра. – Даже две.
У девочки тут же загорелись глаза:
– Какие?
– Ты будешь хранить эту тетрадь в своей сумочке, это раз, и ты также будешь следить за братом и контролировать, как он занимается, и главное, не давать ему отвлекаться. Это очень трудная задача. Справишься?
Катя сразу встала по стойке «смирно», как ее учили в туристическом кружке.
– Все сделаю! – отрапортовала она и гордо посмотрела на брата. – Я не дам им отвлекаться и тетрадь буду хранить, как зеницу ока.
С этими словами счастливая Катя положила тетрадь в свою сумочку, туда, где у нее лежали диски с мультфильмами.
– Все согласны? – спросил Юра.
– Конечно, согласны! – радостно отозвались Наташа и Таня. – Великолепный план!
А Никита и Лешка лишь вздохнули.
– Только, Юра, объясни нам, пожалуйста, что мы должны делать, – попросила Таня. – Мы ведь не такие умные, как ты.
– Ваша задача, по вышеуказанному адресу найти Анну Мартыновну или ее сына. Скорее всего, сына вы не найдете, потому что он явно не дома. Но если вдруг, вопреки нашим предположениям, он окажется дома, узнайте, не ждет ли он голубя с почтой. Если выяснится, что ждет, тогда направляйте его ко мне. Но этот вариант маловероятен. Скорее всего вам придется говорить с его матерью. Внимательно слушайте все, что она вам расскажет. Историю про голубя ей не рассказывайте. Человек старый, может напугаться. Придерживайтесь нашей версии про проектную деятельность, и постарайтесь разузнать побольше о Евгении, его окружении, а главное, вскользь, попробуйте выяснить, не было ли в их семье математиков.
– Ясно, – сказала Наташа. – Мы все сделаем.
– Все выполним, – подтвердила Таня.
Девочки были очень довольны, что именно им выпала такая важная миссия.
Так что дружная компания разделилась на две группы, каждая из которых прямо со двора отправилась по своим делам. И никто ребят не видел, как внимательно им вслед смотрит мотоциклист. А как только шестеро сыщиков скрылись за углом дома, он соскочил с мотоцикла и бросился в тот самый подъезда, из которого они вышли.
загадочного происшествия.
До улицы Гагарина Таня и Наташа добрались без происшествий. Ничего интересного с ними не произошло, если не считать того, что, выйдя из троллейбуса, на котором они добирались, они выпили по стакану кваса и купили себе по порции пломбира. Поедая мороженое, они прошли от остановки сотню метров, как Таня воскликнула:
– А вон тот дом, который нам нужен! Номер десять.
Девочки ускорили шаг, и через несколько минут вошли во двор десятого дома. Это были самая обыкновенная панельная пятиэтажка и самый обыкновенный двор. Очень зеленый, с детской площадкой и неизменными припаркованными автомобилями.
– Смотри, – тут же сказала Наташа, указывая на небольшой серебристый гараж, стоявший в глубине двора среди высоких раскидистых рябин. – Это же голубятня. Наверняка она принадлежит нашему Евгению. И голуби там тоже есть. Белые!
– Какая квартира нам нужна? – спросила Таня, заглядывая в блокнот, который ей вручил Юра Цветков. – Пятнадцатая. Это в первом подъезде.
Девочки зашли в первый подъезд, поднялись на пятый этаж и некоторое время стояли и глядели друг на друга. Не так-то просто, начать общение с совершенно незнакомым человеком. Потом Таня глубоко вздохнула и позвонила в дверь пятнадцатой квартиры. Ответа никакого не было. Тогда Таня позвонила еще раз и звонила до тех пор, пока наконец за дверью не послышались тяжелые шаркающие шаги. Таня сразу же перестала звонить.
Дверь открылась, и в ней показалась сгорбленная старушка. Очень старая и очень печальная. В глазах у нее были боль и слезы. Девочкам тут же стало очень не по себе.
– Вы кто? – спросила женщина.
Таня сразу же стушевалась, тогда вперед вышла Наташа и громко и внятно, потому что со старыми людьми так и надо разговаривать, спросила:
– Вы Анна Мартыновна?
– Да, это я.
– Мы из второй гимназии, – сказала Наташа, стараясь подражать Юре Цветкову, – меня зовут Наташа. Мы к вам по делу. У нас проект по старым улицам города. Нам нужно…
– Ой, как хорошо, что кто-то пришел! – перебив ее, воскликнула Анна Мартыновна. – А то одни наши соседи на юг уехали, другие ремонт затеяли, да и переселились в другую квартиру, в эту теперь ни ногой, вниз спускаться я боюсь и никого найти не могу. А у меня такое горе! Такое горе! Проходите, деточки.
И она пропустила Наташу и Таню в квартиру.
– Ох, у меня такое горе! Такое горе! – восклицала старая женщина. – Может, вы мне поможете?
– Что у вас произошло? – тут же, забыв про всякую проектную деятельность, спросили Наташа и Таня. – Мы вам поможем, бабушка!
– Помогите! Помогите!
– Расскажите, что случилось?
– Сын у меня пропал. Уже третий день не приходит. А я тут вся извелась! Прямо места себе не нахожу.
– А вы в милицию не звонили? – спросила Наташа.
– Так я же не могу позвонить. Там кнопки, я их не вижу, зрение у меня плохое уже, и пальцем в них не попадаю. Руки у меня дрожат. Помогите, мне деточки! Ради Бога!
И старушка заплакала.
– Да-да, конечно, мы вам поможем! – тут же сказала Наташа. – Где у вас тут телефон?
– Вон, на кухне на столе стоит. Проходите.
Наташа и Таня в сопровождении Анны Мартыновны прошли на кухню. Здесь на подоконнике стоял белый телефонный аппарат.
– Может, сначала Юре позвоним и посоветуемся с ним? – спросила Таня Наташу.
– Нет, – ответила та, – сначала позвоним в милицию, это успокоит бабушку, а потом уже Юре и спросим, что нам делать дальше. Как ваша фамилия, бабушка?
– Иванова я, – ответила Анна Мартыновна.
– А как зовут вашего сына?
– Евгений Сергеевич. Тоже Иванов.
И Наташа набрала ноль-два.
– Алло, это милиция? – спросила Наташа. – Я говорю из пятнадцатой квартиры, дом десять по улице Гагарина. Я нахожусь в квартире у Ивановой Анной Мартыновны. Она очень старая и сама позвонить не может. Она говорит, что у нее пропал сын. Евгений Иванов. Что? – Наташа посмотрела на Таню и старушку. – Говорят, что сейчас соединят с участковым. Алло! Здравствуйте! – И Наташа повторила все то же самое, что говорила только что. Затем она некоторое время слушала, и глаза у нее стали растерянные. – Но она плачет.
И положила трубку.
– Странный участковый, – сказала она. – Говорит, что Евгений Иванов постоянно пропадает из дома, а потом возвращается, и волноваться нечего. Это правда, Анна Мартыновна? Ваш сын часто уходит надолго?
После звонка в милицию старуха как-то сразу успокоилась и перестала плакать.
– Бывает, бывает, – согласилась она. – Шалопай, он великий, сынок мой Женечка.
– Так что же вы тогда плачете?
– А как же мне не плакать? Я ведь мать. Переживаю. И хлеба в доме нет ни крошки, ни молока, ни яиц. Я уже с утра ничего не ела. Думаете, легко?
– Давайте мы вам в магазин сходим и все что надо принесем! – тут же вмешалась в разговор Таня. Как только она поняла, что кто-то нуждается в ее заботе, сразу же оживилась, и с нее сошел весь испуг.
– Ой, сходите, милые! Сходите! – обрадовалась Анна Мартыновна. – Вот я вам сейчас денег дам. У меня на столе они лежат. Возьмите, сколько нужно сами.
– Наташа, ты давай, разговаривай, – сказала Таня, – узнай, что надо, а я в магазин.
И Таня, взяв деньги и большую старомодную сумку для продуктов, убежала. Наташа осталась одна. Она задумалась, какой бы вопрос задать. И растерялась, потому что совершенно не знала, что спрашивать.
– И почему Юра не пошел с нами? – вздохнула она.
Но тут старушка заговорила сама:
– Три дня одна сижу, как пес в конуре. Сердце за сына изболелось.
– Он обязательно вернется, – Наташа стала успокаивать женщину. – Вы мне лучше про него что-нибудь расскажите.
– А что рассказывать? – вздохнула Анна Мартыновна. – Рассказывать нечего. Последний он у меня из детей остался. Последний из пяти. Остальных уже всех бог прибрал. Неужели и пятого он у меня тоже забрал?