— Планетарная бомба? — приужахнулась начитанная в фантастике баронесса.
— Выше бери. Что ей планета? — Она пол-Галактики сметет и не заметит.
— Тогда ее нужно немедленно уничтожить, — выдала соломоново решение Жаклин Шамо.
— Эй, синорылый, — повернулся Казин к изображению, — слышишь, что умный человек говорит? Даю тебе за Землю любую звезду с планетами, а коллапса? уничтожим, чтобы его ни у кого не было. Ну, знаешь, когда кучи жгут, в них мины найденные и прочий хлам валят, чтобы не подорваться ненароком. Вот и мы так поступим. Пусть никому не достается. По рукам, что ли?
— Беру систему Бетельгейзе, — быстро сказал син. — Но договор вступит в силу только в момент взрыва коллапсара.
— Вот и ладушки, — согласился крановщик.
Глава 6 ЧИНОПРОИЗВОДСТВО
За всеми делами Казин едва не позабыл о Вохиной физиономии, мелькнувшей во Вселенских новостях, однако памятливая секретарь напомнила об этом факте, и отрывок передачи вновь был вызван из небытия.
— На должность верховного координатора галактики Туманность Треугольника, — буднично сообщал диктор, — назначен гражданин Воха, представитель расы монтеров с планеты Николаев. Должность координатора была вакантна в течение последних семисот лет, и лишь позавчера нашелся претендент, удовлетворяющий всем требованиям. Матерый монтер на испытаниях пока зал столь высокий результат, что был немедленно назначен исполняющим обязанности верховного координатора. Инаугурация нового главы галактической администрации назначена на послезавтра в соответствующем секторе метагалактического центра.
— Ну, Воха дает! — прокомментировал событие Казин. — Вроде бы всегда дубарем был, знай бегал от пивка до кулака. Как же его в начальники занесло?
— Это ваш товарищ? — спросила Жаклин.
— Гусь свинье не товарищ! — возмутился Казин. — Подсобником он у меня работал, так и там не справлялся! За два года стропалить толком не научился, «майна» от «вира» не отличал. «Ви-рай!» — кричит, а сам ладонь низом держит, хотя так значит: «Майнай!» Мне в кабине не слышно, я на ладонь смотрю, ну и майнул ему лоток прямо на ноги. Он же в канаве стоит, ног не видать, одна башка дурацкая. Хорошо, грязь была, вдавило, а то бы все кости недоумку переломал. А отвечал бы кто? Я бы и отвечал. А теперь, значит, он галактикой заведовать будет… Удивляться нечему, таких, блин, всегда назначают, правильные команды давать, чтобы никто на своих ногах не ушел.
— Погодите, — остановила воспоминания Жаклин. — Если я правильно поняла, его назвали «гражданин Воха». Получается, он тоже обладает правом гражданства?
— Выходит, так, — согласился Казин.
— Как вы думаете, гражданство он тоже выиграл в карты?
— А я откуда знаю? Может, и в карты. В этом вопросе он монстр, кого хочешь обует. Только он в «буру» не очень, он больше в «очко».
— В конце концов, это не так важно. Главное, что в галактике есть еще один землянин с правом гражданства и к тому же обладающий некоторым влиянием.
— Он не в нашей галактике, — поправил Казин, уже начавший различать административные единицы Вселенной. — Был бы он толковым начальником, у него и в нашей Галактике все схвачено было бы. Вот, Степан Минеич, у него и с директором лесхоза вась-вась, и с начальником милиции пусь-пусь, и в райкоме было к кому постучаться. А Воха не такой, не… Хотя, попробую его завтра отыскать, сейчас он, поди, дрыхнет давно. Да и нам пора по койкам… — Казин отключил бандурину, поволок ее прочь. — И как такого в чин произвели? — риторически спросил он уже из коридора. — Воху в начальники, не… не понимаю.
Он даже на профсобрании сроду в президиуме не сиживал. А тут сразу — галактика!
Глава 7 БОЛЬШОЙ ВЗРЫВ
Всякий день во Вселенной происходит какое-нибудь замечательное событие.
Сегодня охочая до хлеба и зрелищ публика могла лицезреть активацию микроколлапсара, которую для ее развлечения совместно проводили Олег Казин из Подсосонья и досточтимый син из Синляндии.
Сама по себе активация коллапсара явление невзрачное. Только что ничего не было видно, по тому что не было ничего, глядь — ничего не видать, но уж но другой причине, ибо рядом притаилась черная дыра, готовая поглотить всякого, до кого может дотянуться ее жадное притяжение.
Однако, если оформить явление черной дыры как следует, получится шоу, в сравнении с которым померкнут стадионные гала-концерты.
Для представления прижимистый син пожертвовал межгалактическое облако разреженного газа, так что черенковское свечение осияло половину Вселенной.
Электронные пушки со всех сторон подсвечивали рождающийся коллапса? пучками электронов различных энергий, и тормозные фотоны, испускаемые погибающими частицами, переливались всеми цветами спектра, радуя фоточувствительные органы галактических жителей. И посреди этого великолепия в ледяном спокойствии чернеет зона, очерченная сферой Шварцшильда, место, откуда уже ничто и никогда не выберется. Светопреставление получилось на редкость красочным!
Метрика пространства рвалась, закручивая вихри локальных возмущений, случайный планетоид канул в небытие, отчаянно вскрикнув на всех диапазонах.
Имеющий гравитационные локаторы да слышит!
Буйство электромагнитных волн лишь в первый миг казалось случайным. Вскоре цветовая гамма упорядочилась, составив рекламный призыв: «Посетите наше казино!» Чуть ниже образовался портрет Олега Казина в рамке из слов: «У нас — выигрывают!» Все это сияло и горело нестерпимо, заменяя ближайшим цивилизациям солнце и луну.
Все— таки стервец достопочтенный син. Использовал зрелище на полную катушку, а Казину даже гонорара не выписал за использование его имиджа в рекламных целях. В Метагалактике вообще плохо с охраной авторских прав, о Женевской конвенции там и не слыхивали. Жаклин Шамо, просмотрев видеозапись, хотела подать на сина в суд, но не нашла в мировом законодательстве ни соответствующих статей, ни прецедентов.
А самому Казину казалось даже лестно, что его личность прославилась на всю Вселенную, а возможно и за ее пределами, ибо, по мнению некоторых теоретиков, внутренность черной дыры к нашей Вселенной не относится, а казинский портрет был виден там как нельзя лучше.
Впоследствии эта гипотеза блестяще подтвердилась, когда удалось установить контакт со Вселенной, образовавшейся по ту сторону черной дыры. Светлый образ крановщика из Подсосонья так поразил местных жителей, что Олега Казина признали в мирах той Вселенной господом богом, что, впрочем, недалеко от истины, ибо как еще назвать создателя мириадов миров?
Впрочем, события иных вселенных останутся за рамками нашего правдивого повествования. Господь бог, иные вселенные и прочая фантастика — несерьезно это! Куда серьезней чувства, с которыми Олег Казин взял в руки два новых сертификата. Подобных документов, отпечатанных на тисненой гербовой пластмассе со множеством степеней защиты, прошло через его руки не меньше полуцентнера. И все же это были совсем особые сертификаты, подтверждающие казинские права на вечное и полновластное владение Солнцем и Землей!
— Все! — сказал Казин, протягивая листочки Жаклин Шамо. — Спасли Землю. Завтра можно и домой собираться. А сейчас пойду, стибрю у Семы коньячку, отпразднуем победу.
Верблюдица укоризненно глянула на Казина, но сказать ничего не успела, ибо вещулина музыкально звякнула и произнесла приятным голосом:
— Экстренный вызов. С вами желает говорить досточтимый син из Синляндии.
— Давай его сюда, — благодушно дозволил Казин.
Глава 8 СИН УДОСТОВЕРЯЕТСЯ
Вражина появился посреди комнаты, сидящим в покойном кресле. Лиловый халат, расшитый золотыми тахоргами, облекал щуплую фигурку. Мгновение син буравил глазками улыбающегося Казина, затем отрывисто сказал:
— Я выполнил все обязательства, которые вы бесчестно заставили меня взять.
Ваша заболоченная планета принадлежит вам. Но, помните, я все равно утилизирую ее, теперь это дело чести!
— Дурак ты законопослушный, — миролюбиво сказал Казин. — Ну как ты сможешь утилизировать чужое имущество? Совести у тебя, конечно, нет, но закона ты боишься как черт ладана, так что ничего у тебя не получится.
— Пока это чужое имущество — не получится, — протявкал син, — но как только оно станет выморочным имуществом, я приобрету его на аукционе — любые деньги отдам! — и немедленно все утилизирую, так что даже пустого места не останется!
— Что такое выморочное имущество? — повернулся Казин к Жаклин Шамо.
— Имущество, оставшееся после смерти владельца, которому никто не наследует. Оно обычно переходит во владение государства и может быть выставлено на аукцион.
— Твой справочник абсолютно прав! — осклабился тиноликий. — Когда ты издохнешь, Земля снова станет моей. О, как я буду ее утилизировать!
— Твой справочник абсолютно прав! — осклабился тиноликий. — Когда ты издохнешь, Земля снова станет моей. О, как я буду ее утилизировать!
— Это еще бабушка надвое сказала, — пообещал Казин. — Ты пасть-то шире рта не разевай, подавишься ненароком. Смотри, как бы самого не утилизировали.
— Меня нельзя утилизировать! Син — гражданин!
— Один раз ты уже профукал свое гражданство, не миновать и второго. А покуда — сгинь!
Казин выключил вещулину, и син послушно сгинул.
— Вот ведь говнистый мужичонка, — сказал Казин после минутного молчания. — Все ему неймется. Что делать-то будем?
— Во-первых, — ясно и жестко произнесла Шамо, — можно попытаться его разорить.
— Как? Чем больше я стану выигрывать, тем больше ему денег отвалится. Ведь он процент с моего выигрыша получает!
— С игрой покончено. Хотя и этот вариант можно иметь в виду, но лишь как дополнительный. Мы откроем на Земле свои игорные дома, куда будут допускаться только инопланетяне. Син запатентовал на свое имя игру, которой ты его научил, забыла, как она называется…
— «Бура».
— Вот именно, тетраборат натрия. И кому только пришло в голову назвать азартную игру в честь соли борной кислоты? Ею же тараканов травят…
— Точно, — согласился Казин, вспомнив насекомоподобного джентльмена.
— Кроме того, син запатентовал сам принцип азартных игр. Не учел он только одного: Земля — место традиционного распространения карточных и многих иных игр, на нее действие синовых патентов не распространяется. Для нас азартные игры — что-то вроде кустарного промысла. Хотя, возможно, он это учел и именно потому так стремится уничтожить население Земли. В любом случае, мы откроем на Земле туристические центры с игорными домами и переманим у сина клиентуру. Ведь у нас будет не только «бура», но и «покер», «штос», «бридж», «вист» и «винт»!…
— «Очко», «пьяница», «веришь-не-веришь», «гусарик», «акулина», «больше-меньше»… — подхватил Казин.
— «Фараон», «ломбер», «баккара», «пикет»… — Продолжила Жаклин.
— «Преферанс», «кинг», «тысяча», «сека», «девятка», «козел», «червы»…
— «Бостон», «карт-бланш», «рамс», «макао»…
— «Мушка», «стуколка», «шестьдесят шесть», «семерик», «горка»…
— «Безик», «терц», «виктория»…
— «Банчок», «кончинка», «наполеон»…
— «Белот», «дрейфус», «марьяж», «пип-коп»!…
— «Дурак простой», «дурак подкидной», «дурак переводной», «дурак японский»!
Они умолкли и посмотрели друг на друга с уважением.
— Но прежде всего, — напомнила Жаклин, — нужно отыскать твоего товарища.
Не может быть, чтобы, находясь на такой должности, он не сумел в чем-нибудь посодействовать.
Глава 9 С КУВШИННЫМ РЫЛОМ В КАЛАШНЫЙ РЯД
С утреца начали названивать в галактику Треугольника. Легко вышли на приемную Координационного центра, где приветливый клерк спросил координаты Земли, а узнав, что просители проживают в другой галактике, посоветовал обратиться в правление галактики Млечный Путь.
— Мы по личному вопросу, — попыталась настаивать Жаклин Шамо, но получила закономерный ответ:
— Тогда обращайтесь через личный канал. Не помогла и кодовая фраза: «Казин у аппарата!» — чиновник глянул с интересом, но хода прошению не дал, ибо в туманной галактике у Казина не было никакого имущества.
Отказавшись принять заявление, клерк все же записал неугомонных землян на прием, огорчив их шестнадцатизначным номером очереди.
— Ничего не поделаешь, — посочувствовал он, — семьсот лет у нас не было координатора, вот очередь и поднакопилась. Так что на скорый вызов не рассчитывайте, тем более что сейчас неприемный год.
— Может быть, все-таки как-нибудь? — попытался воздействовать Казин. — Я бы отблагодарил…
Регистратор вздохнул печально, облизал синим языком иссохшие губы и сказал, что может за соответствующую мзду записать их в очередь внеочередников.
— Но год все равно неприемный, — добавил он.
— Это нас не устраивает.
— Эх! — воскликнул делопроизводитель, видя, что обещанная благодарность уплывает. — Да я бы со всем своим удовольствием, но ведь ничегошеньки не могу сделать, как есть ничегошеньки. Были бы вы из нашей Галактики… так все равно ничего бы не изменилось. Беда… Прогнило что-то в туманности Треугольника.
Глава 10 ЧИНОВНИК VERSUS БЮРОКРАТ
Потерпев фиаско в туманных просторах иногалактической бюрократии, земляне принялись вырабатывать новый план уже без участия недостижимого Вохи. Жаклин, перелопатившая гору нормативной литературы, выдвинула проект, согласно которому Солнечная система должна была стать заповедником, не подлежащим передаче в собственность физическому лицу и безусловно запрещенным для промышленной деятельности кого бы то ни было, кроме местных форм жизни.
Воодушевленный экологической идеей, Казин на третье утро после так неудачно подписанной мировой отправился в Координационный центр родимой Галактики.
Там его приняли с почтением и некоторой долей торжественности. Вынули до полусотни подзаконных актов, показали, рассказали и разъяснили, что существование подобных заповедников законом предусматривается, но на практике сделать это никак невозможно. Казин обещал отблагодарить за помощь и, поскольку в галактике Млечный Путь что-то не прогнило, то и отблагодарил, в результате чего получил не только список всех потребных документов, но и памятку, с помощью которой можно было узнать все касательно прохождения бумаг, главным образом время прохождения и стоимость каждой визы и всякой положительной резолюции.
Сам принцип регламентации взяток Казину понравился. Не нужно краснеть, заикаться, намекать. Можно не бояться, что с тебя слупят лишнее или ты сам переплатишь. Правила на стене, подходи, читай — за что следует совать барашка в бумажке, когда давать серебришко детишкам на молочишко, за что полагается бакшиш и сколь сильно он отличается от магарыча. Отмечены тонкие различия презента и гешефта: если первый образуется исключительно по инициативе взяткодателя, то второй имеет слегка недоброжелательный оттенок вымогательства.
Опять же известно, почем дело в шляпе, в какой цене борзые щенки, сколько давать на чай, а сколько на лапу, из чего должен состоять принос, чтобы не остаться с носом et cetera, et cetera, гип-гип ура!… гип-гип ура!…
Узаконенный побор это вам не взяточничество, а честный приработок, конечной целью имеющий благо народонаселения. Чиновника, вооруженного подобным ценником, уже не подкупишь.
Классик, которого Олег Казин и в руках не держал, сказал как-то: «При виде исправной амуниции как презренны все конституции!» К сему возразим: «Лишь отчетливо составленный прейскурант вполне заменяет самую либеральную конституцию!»
К сожалению, казинский случай выпадал из ряда вон, твердых цен на него не существовало, а значит, идти он должен был общим порядком через всю бюрократическую братию. В результате из регламента следовало, что без подмазки проект грозил забуксовать на срок, сравнимый со временем существования Вселенной. Соответствующая таксе мзда несколько ускоряла прохождение бумаг, и положительного ответа можно было ждать лет через триста.
Казин потребовал аудиенции верховного координатора и, давши на лапу секретарю, был допущен в кабинет. К чести администрации, следует отметить, что очереди на прием у координатора не было. Тому имелось три причины. Во-первых, в отличие от туманности Треугольника в нашей Галактике прием граждан никогда не прерывался, а значит, очередь не накапливалась. Во-вторых, координатором Млечного Пути служил почтенный полифасный янус, способный принимать одновременно шесть тысяч просителей, что значительно ускоряло прохождение жалоб. В-третьих и главных, секретарем координатора служил некий гигантский мужига, имевший очень волосатую лапу, давать на которую следовало так много, что лишь немногие могли себе это позволить.
Казин позволил и был принят в ту же минуту.
Верховный координатор оказался седовлас и рельефен. Он выслушал Казина и одобрил его намерение создать в Галактике заповедник. Он кивал, улыбался и обещал издать специальный рескрипт, одобряющий создание заповедников. А когда документы дойдут к нему, верховный обязался подписать их в тот же день.
Казин размяк, подарил мудрому янусу Крабовидную туманность и ушел довольный. И лишь потом сообразил, что в самом лучшем случае бумаги лягут на стол верховному через триста лет.
Не подмажешь — не поедешь, и подмажешь — не поедешь. Слабо ихним бюрократам супротив наших чинуш, Теперь помочь Казину могло только чудо.
Глава 11 СУДЬБА — ИНДЕЙКА
И чудо произошло. Не успел Олег рассказать секретарю ООН о неудачах нынешнего дня, как стоящая на столе вещулина проснулась и отпечатала белый с золотым тиснением и голубой каймой прямоугольник пригласительного билета.