- Я тебе дам Мираку! И её прибью, и тебя, тогда ничего тебе вообще не понадобится! - она успокоилась и обняла меня - иди ко мне, ты такой гладкий, тёплый, могучий...
Рила уснула, а ко мне сон не шёл, хотя прошлую ночь я почти не спал - прежде чем отдыхать, я должен был наметить план действий на ближайшее время - счёт шёл на часы, и возможно, Амунгу уже доложили о гибели Заркуна, а чтобы связать два события - посещение администрации невольничьего рынка неким акома, и гибель Заркуна от руки какого-то акома, не надо было быть великого ума. Стоило ждать, что Амунг насторожится и приготовится к встерече непрошенного гостя...
А мне всё равно придётся его посетить и задать кучу неприятных для него и очень болезненных вопросов.
Глава 10
Всё-таки я уснул. Когда проснулся - долго не мог понять где я нахожусь, потом ощутил запах пряностей и и огурца и вспомнил - Рила. Я в постели у Рилы.
Сев на постели, я медленно оделся и встал, заглянув в окно - проспал я, видимо, недолго - день был в разгаре, высоко в небе стояло светило, бьющее лучами-копьями по домам, по пыльным площадям и кривым улицам, в людей, бегущих по своим делам, как та собачка, которая всегда знает, куда идёт.
Сзади раздались шаги и в комнату вошла Рила:
- Ты уже встал? Я тоже немного поспала, переволновалась за тебя, да и устала немного - она подмигнула, намекая на наши с ней физические упражнения - через три дня мы с папой уходим в рейс, ты поедешь с нами?
- Не знаю - честно ответил я - как сложится. Ты же знаешь, зачем я здесь. Мне надо навестить Амунга. Ты можешь дать мне о нём информацию?
- Об этом жирном мунга?
- А есть ещё какой-то жирный мунга , управляющий невольничьим рынком?
Рила подумала минуты и три, и начала:
- Появился в городе лет десять назад, и старого распорядителя рынка вдруг взяла чёрная болезнь - покрылся нарывами и умер. На его место и назначили Амунга, который, по слухам, является ставленником кого-то из столицы, вроде как даже - Его Великолепия Слуги Ока Машрума Сантанадапия, Первого Советника Каралтана, проще - советника Каралтана, одного из самых богатых людей империи. Поставляет ему на деревообрабатывающие фермы рабов. Очень жадный до денег и сластолюбивый - содержит гарем молоденьких девочек, они у него долго не заживаются. Любит мучить женщин. Богат - за десять лет сколотил приличное состояние, на перепродаже рабов - когда купцы привозят рабов, то он имеет право на первый выбор - до есть, он может первый выбрать тех рабов, которых привезли, прежде чем их выставят на общие торги. Как ты понимаешь - это даёт возможность купить рабов подешевле, и часто их продаёт тут же на рынке. Никто пикнуть не смеет - в его подчинении несколько десятков отъявленных головорезов, плюс - на него работает городская стража - а ты, вероятно, знаешь, что это такое и как они работают. То есть - взять его приступом можно только армейскими регулярными частями. Да, можно бросить ему вызов на поединок - только каждый знает, что после того, как победит в поединке, живым он не останется. И если не победит - тоже. Что ещё тебе рассказать об Амунге? Любовницей его, слава богам, я не была и не собираюсь ей быть. Рабов у него не покупала, те рабы, что у нас служат, куплены ещё отцом, до смерти наших матерей, и фактически находятся на положении членов семьи - мы неодобрительно относимся к тому обращению с рабами, которое допускают типы вроде Амунга. Если ты пойдёшь к нему, он тебя, скорее всего, просто убьёт.
- Слушай, скажи такую вещь, как ты думаешь - если к нему попала очень дорогая рабыня, редкость - акома, стоящая очень много денег - он её продаст или оставит себе для своих извращённых развлечений?
- Продаст - ни секунды не сомневаясь ответила Рила - деньги он любит больше, чем баб, и портить такой товар не будет. Ходят слухи, что он давно не состоятелен как мужчина, и вымещает свою злобу на молодых рабынях, которых скупает по дешёвке - заметь - по дешёвке. И ещё - о его жадности ходят легенды - по рассказам прислуги, он может один суп есть неделю, пока тот совсем не прокиснет - ему жалко выбросить, деньги же потрачены! Покупает испорченное мясо и варит из него суп для слуг и рабов, носит одну и ту же тунику по полгода, пока она не начинает расползаться по швам - и это при том, что ему принадлежит один из самых больших дворцов в городе, что в банке у него миллионы монет! Его все ненавидят, и надеются, что он всё-таки когда-нибудь да сдохнет - жир задавит. Но он не дохнет, и всё тут! Было несколько попыток его убить, но у него самая лучшая охрана, которую можно купить за деньги, на неё он денег не жалеет . Охрана не пропустила убийц к нему и близко, лучники расстреливают всё подозрительное ещё издалека, а он мишенью для лучников не становится - когда выходит на открытое место - а это бывает редко, его прикрывают высокими щитами.
- Дааа...- протянул я удручённо - и что, нет никакой возможности к нему подобраться? Значит - только через деньги, да? Ну что же, надо подумать. Пообедать есть чего-нибудь?
- Есть, конечно. Прекрасное жаркое на вертеле - сегодня принесли трёх лесных птиц, кухарка зажарила их со специями, хочешь?
- Конечно хочу - ответил я и поскрёб свою культю. Она ужасно чесалась, похоже шёл процесс восстановления конечности. Папаша Рагун как там? В порядке?
Рила помрачнела:
- Нет. Не совсем - сидит в библиотеке, бормочет, с кем-то якобы разговаривает, песни поёт - в общем - всё, как обычно. Он регулярно, раз в месяц это проделывает - уходит в запой и тогда с ним общаться бесполезно.
- А как же ты с ним поедешь?
- А что, первый раз, что ли? Погрузим его в повозку, а по дороге отлежится и будет опять, как новенький.
- Да как ты его из библиотеки-до достанешь?
- Поймаем - усмехнулась Рила - повяжем и на боковую. В сортир же ему всё равно надо выходить, или попить.
Мы спустились вниз - предварительно Рила перевязала мне руку и сделала такую повязку, что казалось, будто у меня есть кисть руки, просто она поранена.
Рука висела на перевязи - в экстремальной ситуации, по идее, я мог врезать ей как дубинкой - конечно, с меньшей эффективностью, чем здоровой рукой, но всё-таки не беззащитен.
За столбом мы были одни - девчонки разбежались куда-то по своим, совершенно неотложным делам - Рила молчала и не мешала мне обдумывать план действий, видимо чувствовала, что сейчас мне совсем не до неё.
Я размышлял: если нельзя получить информацию боем, то её надо покупать. Только как быть уверенным, что она правильная? Хорошо - а как я буду уверен, что информация, выжатая силой, правильная? Какая-то патовая ситуация. Выход один - купить информацию и проверить её на своей шкуре. Надежда на жадность Амунга, и на свою удачу - ведь до сих пор мне очень везло, забравшись в дупло гигантского дерева, я получил такой выигрыш, какой не снился ни одному человеку на Земле.
Пообедав, я встал, взял свой меч и водрузил его за пояс. Подумал - а стоит ли его таскать? Не пересилит ли жадность Амунга его осторожность - вдруг он захочет отобрать у меня этот меч? Усмехнулся - вот не было сокровища, и не было таких проблем - теперь думай, как сберечь его, как утаить. Не жил богатым - и начинать нехрена!
Ещё поразмышлял, и попросил Рилу:
- Положи у себя в комнате, спрячь его хорошенько, ладно? И никому не давай в руки.
Рила удивлённо взяла меч в руки, брови её вскинулись - издалека не было видно, что это за меч, и тяжесть его не ощущалась, а вблизи...вблизи опытного человека не обманешь его видом, особенно, если взять в руки. Она внимательно посмотрела на меня:
- Боишься с собой нести?
- Боюсь - честно признался я - пусть пока дома полежит, а там видно будет. У тебя нет какого-нибудь меча, на время, чтобы выйти на улицу? А то как-то странно - акома, воин, и без меча. Впрочем - я сейчас в лавке куплю, деньги есть. Сколько стоит приличный меч? Не в курсе?
- Да почему - в курсе. Если покупать новый - приличный меч от ста монет. Если побывавший в деле, потрёпанный - десять-двадцать монет. Возьми лучше один из отцовских, чего тебе деньги зря тратить?
- Да ладно - куплю один старый, мне всё равно ещё и щит покупать - как воину без щита, так и так к оружейнику идти.
- Знала бы - не продавала бы твои трофеи, что по дороге взял, теперь опять покупать...иди тогда в лавку Ферона, это как пойдёшь отсюда на рынок, у большого дерева с дуплом, такая голубая лавка - он скупает и старое оружие, у него можно подобрать вполне приличное. А то бы папашин меч взял, а?
- Нет. Свой куплю, я ещё не совсем нищий, чтобы уж так экономить - усмехнулся я - всё-таки я слегка подзаработал на Заркуне. Кстати сказать - не поможешь мне оценить драгоценности? Вообще не представляю, чего они стоят!
Я достал из вещмешка узел и выставил его на стол
. Рила поморщилась - узел был грязным, в крови и каких-то потёках - он же был сделан из рубахи, что была на Заркуне. Пожав плечами на её недовольство и улыбнувшись, развязал концы узла и на столе оказалась небольшая груда монет, вперемешку с драгоценностями.
Я не особо разбирался в камешках - для меня они все на одно лицо, отличие только в том, что одни прозрачные, бесцветные, другие зелёные, третьи красные, четвёртые жёлтые - и так далее. Чтобы хорошо разбираться в камнях, нужно быть или специалистом-ювелиром, или же носить эти камни каждый день, покупать их, хранить...у нас в семье из драгоценностей были только дедушкины золотые часы, да обручальные кольца папы и мамы. Вероятно, как и у большинства обычных российских семей...
Рила покопалась в кучке, отделила драгоценности от монет, осмотрела их и вынесла свой вердикт:
- Много стоят.
Я фыркнул со смеху:
- Ну ты даёшь! Вот это определение! Я и без тебя знаю, что много! Что, более точного определения цены нет?
- Нет, а что ты хотел? Чтобы дочь купца тебе тут же дала точную оценку всех камней и работы мастеров-резчиков? - возмутилась Рила - вот эти прозрачные стоят дороже, они редкие, зелёные тоже, видишь - они не в дереве, а в кости вделаны - эту кость привозят с севера Арзума, издалека, кость твёрдая, резать её сложно. Применяют только для дорогих изделий. То, что в дереве - вот эти желтоватые и фиолетовые камешки - более дешёвые поделки, они в ароматном дереве гаура, это более простонародное. Это что, всё, что ты взял трофеями с банды Заркуна?
- Ну, уж конечно, не с грабежа одиноких прохожих - съязвил я - само собой, с банды!
- Ну чего ты злишься - я правда не знаю им цену - заморгала Рила - возьми несколько вещей, да сходи к ювелиру - только не к одному - там им не меньше десятка у рынка сидят. Вот там цену и узнаешь. Монет сколько здесь?
- Не считал. На взгляд - тысячу, наверное.
- Нет - тысячи полторы, это точно! - опытным глазом окинула кучку Рила - тут уж я разбираюсь.
Мы взялись пересчитывать мои сокровища - точно - оказалось тысяча пятьсот семьдесят три монеты.
- Рила, скажи, а сколько стоит хорошая, красивая рабыня?
Девушка сощурила глаза и с подозрительно спросила:
- Это ещё тебе зачем? Собрался наложницу купить? Меня, что ли, мало? Вот вы мужики какие кобели!
- Ну чего дурью маешься! - рассердился я - всё одно на уме! Для дела спрашиваю!
- Какого такого дела?! - не успокаивалась Рила - у вас, мужиков, одни дела - залезть на какую-нибудь бабу!
- Дура! Я хочу узнать - могу ли я выкупить Аргану, или нет!
Рила сразу успокоилась:
- Так бы и сказал, а то - 'рабыню хорошенькую хочу!'
- Тьфу! Не говорил я так! Вот бабьё вредное! Всё перевернут! Так получится у меня выкупить за эти деньги и драгоценности Аргану, если что?!
Рила погрустнела и молча помотала головой:
- Нет. Насколько я знаю - нет. Женщины акома на рынке очень редки и считаются этаким 'деликатесом', кроме того, есть поверье, что если мужчины регулярно совокупляются с женщиной акома, то молодеют - она поставила ладони, как бы защищаясь - я знаю, что это враньё, что это досужие байки, но вот - что слышала, то и говорю! Женщин акома давно бы переловили, если бы не боялись ваших воинов - они славятся силой и ловкостью. Кстати, есть ещё поверье - она насмешливо ухмыльнулась - что мужчины акома так же приносят молодость и женщинам, с которым переспали! Так-то вот.
- Это не потому ли ты на меня запала? - ухмыльнулся я - а то всё - любовь, любовь...
- Дурак ты - Рила явно обиделась и отвернулась к стене, потом не выдержала и прыснула со смеху - конечно! Надо же помолодеть! Ну и любовь - тоже.
Мы с ней посмеялись - конечно, она шутила. Я бы почувствовал фальшь - всё-таки не первый день на свете живу. А может и не почувствовал бы?...
После атмосферы прохладного каменного дома было тяжко окунаться во влажную жару припортового города. Сегодня было очень тихо, и обычный полуденный ветерок, разгонявший дневную жару, почему-то решил взять отпуск и отлежаться в глубине джунглей.
Я шагал по улице вверх, к рынку, стараясь держаться в тени огромных деревьев, на которых висели плоды в виде небольших гроздей - что-то вроде аналога нашего тутовника. Воровливо оглянувшись, я подпрыгнул и сорвал одну гроздь, тут же засунув её в рот, как будто кто-то мог её отнять. Мне стало смешно от своих хулиганских действий и на миг я почувствовал себя маленьким мальчишкой, шагающим по улице где-нибудь в Крыму или Одессе.
Впрочем, эти заблуждения тут же развеял патруль Стражи, грозно прошагавший посередине улицы, так зорко оглядывая прохожих, как будто сразу же обвинял их в различных преступлениях, самым незначительным из которых было отцеубийство и изнасилование трупов девственниц.
Стражники равнодушным взглядом провели по мне - я изобразил, что они мне глубоко безразличны - идя мимо и не замедляя шаг, глядя вперёд стеклянно-надменным взором - они отвернулись и пошли дальше. Лишнее внимание мне было ни к чему, особенно тогда, когда моя боеспособность слегка снизилась из-за ранения.
Моя раненая рука покоилась, как и раньше, на перевязи, бинты были освежены и под ними она страшно чесалась, что причиняло жуткие неудобства. Потом я догадался - отключил ощущения в этой руке и облегчённо вздохнул, поругав себя за недогадливость - 'хорошая мысля, приходит опосля!'
Всю дорогу к рынку я думал о моих отношениях с Рилой, о моём будещем с ней - если таковое будет. Она мне очень нравилась - своей неуёмной энергией, искренностью, мужскими чертами характера - в ней не было видно слабины или подлости, но раздражала она меня иногда просто невероятно - бесцеремонно вмешиваясь в мою жизнь, настойчиво требуя от меня того, что мне не нравится, безапелляционно рекомендуя какие-то действия или навязывая своё мнение по некоторым вопросам. Пока я спускал ей это, но скоро с таким положением дел надо будет что-то делать, иначе она точно меня подомнёт, как подмяла своего отца.
Я и раньше замечал у женщин, волею судеб поставленных на руководящие должности такую черту - они всегда правы, они не подлежат критике, они знают всё на свете и лучше всех знают, кому как поступать в жизни. Таких женщин я сторонился - впрочем, для таких бизнес-леди и сам я не представлял никакого интереса - я же не Тарзан, чтобы потрясать женщин своими статями, снимая трусы на сцене. Впрочем - теперь я выглядел ничуть не хуже, а если бы мне пришлось встретится в бою с таким качком - он бы умер через полсекунды. Я никогда бы не мог подумать, что специальные тренировки в течение полутора лет, практически каждый день, могут сделать из увальня машину для убийства. Хотя - а чего я хотел? Я же ещё - не просто человек, которого шибко тренировали, я симбионт, сложная система, аналогов которой на Земле нет.
Что касается Рилы и её семьи - чисто технически мне было очень удобно иметь некую базу, на которой можно всегда отлежаться (прямо-таки по Фрейду подумал!), получить консультацию и помощь, но я понимал, что за это тоже придётся платить - если не деньгами, то частью своей свободы и независимости.
Но так уж по честному разобраться - свободны ли мы полностью в нашем мире? Всегда есть те, кто от тебя зависит и кого ты не можешь покинуть на произвол судьбы, кому ты дорог и кто тебе дорог. Как там сказал Маркс, незаслуженно забытый в наше время попсы и кока-колы: 'Свобода есть осознанная необходимость'. То есть - я свободен уйти, забыть Аргану и Рилу, оставить их и наслаждаться жизнью - я легко могу тут устроиться, со своими способностями и умением выживать, вот только буду ли я после этого тем же Василием Звягинцевым, потомком донских казаков и раскулаченных крестьян?
Есть в каждом человеке какие-то границы, какие-то ступени, которые он не может перешагнуть без того, чтобы не перестать быть Человеком. Возможно, что Долг у некоторых людей ассоциируется только со ста рублями, которые он взял у соседа на пиво, до субботы, но в моём понимании это было нечто другое. Высокий штиль? Но это именно так - хочешь быть человеком, которого уважают - будь им.
Задачи нужно решать по мере их поступления - сейчас Аргана, потом буду думать об отношениях с Рилой, устраиваться в этом мире (вернуться назад я уже не надеялся - да и зачем? Вернуться в скучный офис, пахнущий компьютерным железом и озоном от работы принтеров? От одного воспоминания об этом тусклом месте у меня мороз по коже пробегает...) Нет уж - пусть - тут опасно, тут жестокий мир, но я живу полной жизнью, я здесь КТО-ТО, а не простой менеджер из тусклого пыльного офиса...
С этими мыслями, незаметно, я дошёл до рынка.
Основной рынок, рынок рабов, располагался в глубине огромной площади, а на его краях, как скорлупа яйца, располагалось множество различных магазинов, лавок, лавчонок и лоточников, предлагавших всё, что угодно, от пирожков с сомнительным мясом до курительных наркотических палочек, изготовляемых на севере материка из растущей там травы.
По описанию Рилы я нашёл лавку оружейника - голубое, непримечательное строение с краю рынка, ничем не выделявшееся, кроме наличия мощных ставен, да охранника возле дверей лавки. При моём появлении он сразу перестал подпирать плечом стену магазина, а вошёл вместе со мной внутрь, отрабатывая своё жалование.