Все в лихорадочном состоянии ждали субботы, большой игры, но тут один выпускник школы «Колрейн» посмотрел краткую сводку спортивных новостей и сказал матери: «Слушай, я с этим парнем в восьмом классе учился. Интересно, почему он еще в школе?»
Мать, работавшая в школе «Колрейн», задала консультанту тот же вопрос. Он посмотрел личное дело молодого человека и обнаружил, что у спортсмена никак не получалось перейти в десятый класс — это был его пятый год в старшей школе. Значит, он не имеет права выступать на соревнованиях старшеклассников. Информацию передали тренеру, директору и школьному инспектору. Только эти четверо в целом мире знали, что мальчик не может участвовать в матче. То, что он играл в футбол всего два года из пяти лет в старшей школе, не имело значения. Не имело значения и то, что у футболиста были проблемы в семье и что на занятиях в девятом классе он почти не появлялся. Не имело значения то, что отметки у него были отвратные и он наконец-то их подтянул, завел десятерых друзей и пытался чего-то достичь в своей жизни.
Правило есть правило. И если тренер объявит о нарушении, его команда не сыграет в большой игре. «Это было нелегко, — сказал мне тренер Кумбз. — Не буду кривить душой, часть меня говорила: «Об этом знают только четыре человека». Но я бы не смог с этим жить. Тот факт, что мы поступили нечестно и никому не сказали, стал бы ужасным уроком для наших ребят. Я бы не смог после такого смотреть им в глаза».
Школа подала заявление в штат. Потом тренер собрал всех своих игроков в аудитории. Всех, кроме одного. Другой тренер отвез мальчика, который не имел права участвовать в соревнованиях, домой, чтобы лично сообщить ему плохую новость. Когда Кумбз рассказал все ребятам и предложил помолиться, юные футболисты заплакали, ощутив всю серьезность происходящего. Потом тренер вывел их на поле, чтобы завершить сезон. Они стояли в своей форме и бросали мяч на пустом стадионе.
Кумбз поступил так, как сделал бы любой замечательный тренер — превратил это в урок. «Никто не умер, никто не пострадал. Жизнь продолжается, — сказал он своим подопечным. — В жизни вы не раз столкнетесь с такого рода неудачами и разочарованиями. Человека определяет то, как он поднимается с земли после падения».
Среди любителей спорта распространились волны шока, а имя исключенного из сезона игрока прогремело по телевидению, на радио, в прессе. Был выписан ордер на арест молодого человека: он не возместил убытков по обвинению в воровстве. У парня не было денег. Тренер отвез подопечного в полицейский участок, чтобы он мог сдаться. Мальчик был опустошен, как и тренер. Одно дело, когда раньше времени обрывается футбольный сезон, и совсем другое, когда видишь, как рушится жизнь юноши.
«Ему пришлось преодолеть такой долгий путь, — сказал тренер. — Люди упускают из вида то обстоятельство, что перед ними всего лишь мальчишка. Может, ему и восемнадцать, но он все равно мальчишка».
Тренеры с таким рвением подвозили спортсмена в школу, помогали с домашней работой, каждую неделю проверяли, какие у него отметки, заставляли почувствовать, что он чего-то стоит, никто даже и не задавался вопросом, имеет ли мальчик право играть.
Что произошло потом? В школу со всего штата начали мешками присылать еду, факсы, цветы. Даже из других школ звонили, предлагали помощь. Люди жертвовали деньги, чтобы помочь незадачливому футболисту возместить убытки.
Тренер отказал им. Он остался тренером до конца и попросил: «Лучше дайте ему работу».
Кумбз превратил это в победный сезон, который ребята не забудут даже много лет спустя после окончания школы. Тренер знал, что через пять лет, когда все они будут учиться в университетах, потерянный футбольный сезон и кубок штата уже не покажутся катастрофой. Это урок честности и прямоты, который в жизни им поможет намного больше, чем любая победа на футбольном поле.
УРОК 27 Всегда выбирай жизнь
Я раскрыла тайну жизни в десятом классе, когда учительница английского велела нам прочитать книгу писателя, философа и натуралиста Гёнри Дэвида Торо «Уолден».
Он написал о том, как прожил два года и два месяца один в лесу. Торо построил маленький домик в миле от человеческого жилья, на берегу пруда Уолден в окрестностях города Конкорд, штат Массачусетс. Фраза, которая зацепила меня в десятом классе, берет меня за душу и сейчас.
«Я ушел в лес потому, что хотел жить разумно, иметь дело лишь с важнейшими фактами жизни и попробовать чему-то от нее научиться, чтобы не оказалось перед смертью, что я и не жил вовсе. Я не хотел жить подделками вместо жизни — она слишком для этого большая драгоценность…»
Тайна жизни в том, чтобы выбирать жизнь.
Жизнь драгоценна.
Я прочитала о том, что Торо во главу угла поставил жизнь. Прошло четыре года, и жизнь загнала меня в угол. Я была двадцатиоднолетней студенткой, и передо мной высилась стена страха. Задержка была уже четыре месяца, у меня начал расти живот.
Я не хотела этой беременности. Пыталась молитвами избавиться от нее, а потом просто решила, что не беременна. Но отрицать этот факт можно было совсем недолго. Отрицание не прекращает рост ребенка.
В те времена нельзя было пойти в магазин, купить тест и с его помощью узнать, что носишь ребенка. Нужно было отправиться к врачу, сдать анализ мочи и неделю ждать результата.
Я отвезла анализы в Кент, штат Огайо, в маленькое агентство, специализировавшееся на помощи одиноким матерям. Женщины из организации «Бертрайт» не были ярыми антифеминистками и сумасшедшими защитницами жизни, которые верещат и называют убийцами тех, кто выбирает аборт. Нет, специалистки этой организации просто хотят дать женщинам понять, что родить ребенка и оставить его или отдать на усыновление — это разумная альтернатива.
В назначенный день я остановилась у телефона-автомата и позвонила в агентство, чтобы узнать результаты. По телефону сообщить отказались. Стандартная процедура, соврали они. В тот день я вышла с территории университета и направилась в маленькую торговую зону в центре города, где находилось агентство. Мои стопы почти не касались земли. Я летела туда, будто уже знала о грядущих переменах.
Женщина за конторкой, казалось, так радовалась новости. Пусть я и должна была знать, но шок был для меня словно пощечина. Вы беременны.
Я? Я, которой всего двадцать один год? Я, испуганная, потерянная, одинокая? Я, которая порвала отношения с отцом ребенка несколько месяцев назад? Я, которая понятия не имела, что делать с собственной жизнью?
И все же глубоко внутри, как покой в самом сердце бури, мое средоточие заполнило умиротворение. Жизнь. Росла новая жизнь. Внутри меня. Я сказала ей «да» в тот день и во все последующие. Тогда ситуацию можно было рассматривать как полный провал либо как чудесную возможность. В итоге я бросила учебу, ушла с работы на «Скорой», потому что не могла поднимать тела больных без риска потянуть спину и навредить ребенку Я жила дома у родителей и чувствовала себя последней неудачницей.
Но с другой стороны, в моем собственном мире, который я ни с кем не делила, чувствовалась радость того, что стану мамой. Мне приходилось прятать ее, потому что мир хотел, чтобы мне было стыдно.
Неужели я молилась, чтобы у меня не было этого ребенка, этого малыша, моей дочки? Это же величайший дар за всю мою жизнь! И теперь, когда я оглядываюсь на прожитые пятьдесят три года, вижу, что это был самый важный объездной путь в моей судьбе.
Выбирай жизнь.
Для меня это не сомнительный лозунг против абортов. Это способ взглянуть на каждый день, на каждый выбор. Когда нужно принять решение, я спрашиваю себя, какой из вариантов улучшит мою жизнь. А потом его и выбираю.
Когда я узнала, что больна раком, все варианты лечения мне казались кошмарными: операция, химиотерапия, облучение. К несчастью, врач предложил пройти все вышеперечисленное.
Я насмотрелась, как угасают из-за рака люди. Как работник «Скорой помощи», я отвозила больных на сеансы облучения и химиотерапии. Они были слишком слабы, чтобы ехать на машине, они были на последнем издыхании. Три мои тети умерли от рака после долгих лет борьбы и мучений. Неужели такая судьба ждала и меня?
Однажды, незадолго до того, как должна была начаться моя химиотерапия, которой я боялась до дрожи, я сыграла в одну маленькую игру. А что, если я просто не стану ее проходить? Что, если я откажусь от химии и поверю, что во время операции меня полностью избавили от рака, что молитвы меня защитят? Хм-м. Мне вроде как нравился этот вариант. Но день шел, и в глубине души я поняла, что не выбрала жизнь. Так не пойдет. Я знала: нужно сделать все возможное, чтобы сохранить живым тело, в котором пребывает моя душа. Я знала, что еще не окончена возложенная на меня Богом миссия.
Я не сумела заглушить этот шепот, этот тихий спокойный голос. Он все повторял: «Выбирай жизнь». К концу дня он превратился в оперное крещендо.
Так я и сделала. Выбрала жизнь. Для этого пришлось пройти и через операцию, и через химию, и через облучение. Лечение ослабило меня, но потом мне стало лучше. Весь этот опыт изменил мою жизнь и жизни тех, кто меня окружает, начиная от дочки и мужа и заканчивая совершенно незнакомыми людьми.
Среди величайших даров моей жизни — в первой десятке, даже пятерке — есть две вещи, которые я ни за что не выбрала бы для себя.
Стать матерью-одиночкой в двадцать один год. Лучшее, что случилось за всю мою жизнь.
Стать онкобольной в сорок один. Одно из лучших событий в моей судьбе.
Эти две вехи изменили меня окончательно, навсегда.
Жизнь провела меня по пути, по которому я не хотела и не планировала идти. И все же когда я оказалась на этой дороге, то открыла простую тайну: смысл жизни в том, чтобы выбирать жизнь. Жизнь слишком драгоценна.
УРОК 28 Прощай все и всем
Синяя наклейка на моем бампере гласит: «Благослови, Боже, всех без исключения».
Пока что никто не пытался это заявление оспаривать. Признаюсь, часто бывают такие дни, когда мне самой трудно согласиться с этими словами, и я затаиваю в душе исключения. Раньше у меня был длинный список таковых. Потом он сократился до одного человека. Я не могла забыть одну обиду.
Легче простить тех, кто причинил боль тебе, чем тех, кто ранил самых близких людей. Как можно простить отца, который бросил твою дочь? Исчез из ее жизни? Который подводил ее каждое Рождество, каждый день рождения? Давал обещания, но не выполнял их?
Я попыталась загладить свою вину перед ним только через несколько лет после рождения Габриэль. Мы с ее отцом пару месяцев встречались в университете, йотом я с ним порвала. Когда я сказала ему о ребенке, он предложил пожениться. Я не видела в этом смысла. Если мы не хотели встречаться, тогда нам точно не следует жениться.
Когда дочке исполнилось пять лет, она начала спрашивать о папе. Они никогда не виделись. Я серьезно задумалась и поняла, что не вправе вычеркивать отца из ее жизни. Несколько недель я молилась, советовалась с духовным наставником, потом позвонила своей студенческой любви и пригласила его в жизнь дочери. Я попросила прощения за то, что не допускала его к моей девочке, и сказала, что ему решать, хочет ли он ее знать. Мне нужно было убрать все препятствия со своей стороны. Я так и сделала.
Этот мужчина уже был женат. Они с супругой хотели детей, но жена была бесплодна. Он никогда не говорил ей, что у него есть дочь.
Перед тем, как познакомить Габриэль с отцом, я сказала ему: «Если ты откроешь эту дверь, то навсегда. Ты не можешь встретиться с ней, а потом испариться. Это обязательство, а не просто любопытство, так что подумай хорошенько, действительно ли ты хочешь это сделать. Поговори с женой, взвесь все «за» и «против». Осознай, правильное ли это решение для вас обоих».
Познакомившись с Габриэль, мой бывший влюбился. Он виделся с ней каждый месяц, потом на целые недели стал брать девочку к себе. Они с женой обращались с ней как с принцессой, даже сделали спальню для нее в своем доме. Несколько лет он был в ее жизни, а потом постепенно стал ускользать. Дочка возвращалась после выходных, проведенных в их доме, и жаловалась, что папа все время работал, помогал соседям или прихожанам церкви, так что они почти не виделись. Потом ее отец с женой удочерили двух девочек. Со временем прекратились его визиты, звонки, письма. Габриэль была еще подростком, но она набралась мужества и несколько раз пыталась вернуть папу. Она звонила и плакала, а он обещал не бросать ее, но не сдержал своего слова.
Я была так зла на него: нерадивый папаша раз за разом ранил мою дочь. Неужели так трудно было написать или позвонить? Я боялась, что она вырастет и будет винить себя, думая, что с ней что-то не так, и поэтому папа ее покинул. Что дело не в отце, а в ней самой.
Габриэль поступила в университет, влюбилась, они объявили о помолвке. Ее жених был как швейцарский нож в человеческом обличье: инженер, обожавший охотиться, рыбачить и все чинить. Они назначили дату свадьбы. Но за восемь месяцев до того, как все завертелось, Габриэль захотела отложить свадьбу. Она только-только получила диплом, она никогда не жила одна, сама по себе. Ей нужно было время, чтобы вырасти, найти свое взрослое «я». Где-то в глубине души дочка знала, что они с этим инженером не пара, но не могла ему этого сказать.
Однажды вечером все просто развалилось. Когда Габриэль попросила, отсрочить свадьбу, жених поставил ей ультиматум: сейчас или никогда. Либо все планы, связанные со свадьбой, остаются в силе, либо все кончено. Много было слез, много боли, но в итоге дочка вернула ему кольцо. Она ушла и больше никогда его не видела.
Это было самое трудное решение в ее жизни. Долгое время она чувствовала себя хрупкой и ранимой. Однажды на выходных Габриэль съездила на семинар, посвященный прощению. Вернулась обновленной. Этот семинар освободил ее.
Мы так часто слышим призыв: «Прости и забудь». Большинству людей последнее не удается. Возможно, и не стоит забывать, ведь память помогает защититься.
Но что будет, если мы не забудем, а вместо этого попытаемся рассказать историю иначе? Вот чему она научилась на выездном семинаре. Вместо того чтобы рассказывать сагу, в которой ты
— жертва, а кто-то другой — злодей, перепиши сценарий. Вместо того чтобы оправдывать и защищать свою боль, избавься от нее навсегда.
Слишком часто мы повторяем историю о душевных ранах. Мы получаем внимание и сочувствие, выставляя себя обиженными, обманутыми или правыми. Такая симпатия достается нам легко, мы ее ищем снова и снова и застреваем в этом состоянии души, копим обиду внутри. Если мы так часто и смачно расписываем своего злодея, значит, нам нравится быть жертвами. Надо избавиться от обоих персонажей этой истории.
Моя дочка несла в себе историю, которая постоянно причиняла ей боль. Отец раз за разом бросал ее. Жених был отличным парнем, но она ранила и бросила его. А что, если рассмотреть ситуацию с другой точки зрения?
Габриэль начала рассказывать себе другую историю. Ее отец сделал все что мог. По какой-то причине он не мог дать больше. Это произошло вовсе не из-за нее. Моя дочь больше не должна считать себя виноватой в том, что отец ушел. Она не могла изменить его. Может, он и сам себя не мог изменить.
Ни Габриэль, ни ее жених не должны выглядеть жертвами. У них была история, в которой двое влюбленных обменялись дарами сердца, а потом освободили друг друга. Со временем он найдет себе невесту. А Габриэль нашла Джеймса, невероятный подарок для всех нас.
Через тоску и прощение моя дочь пришла к свободе. Чтобы простить, нужно забыть мечты о лучшем прошлом. Поначалу это звучит жестко, но как только откажешься от того, каким ты хотел бы видеть свое прошлое, ты сможешь начать изменять настоящее и создавать лучшее будущее.
Я опробовала этот способ. В истории, которую я рассказывала, мы с Габриэль всегда были жертвами. Я — несчастной, выбивающейся из сил матерью-одиночкой. Отец моей девочки — злодей, который бросил нас обеих. Перед свадьбой Габриэль я начала волноваться:
ей, наверное, будет горько, что отец не поведет ее к алтарю. Я пересмотрела свое отношение к ситуации и решила рассказать другую историю, не о недостатке, а об избытке.
Я покопалась в коробках на чердаке и нашла все фотографии отца Габриэль, которые сохранились с моих студенческих лет. Купила маленький альбомчик и осталась наедине со своими воспоминаниями. На каждой странице я приклеила его фотографии и выписала все хорошие качества ее папы. Потом я сделала другой альбом, в который поместила снимки мужчин, которые брали на себя роль отца Габриэль, заполняли пробелы. Мой отец, пятеро моих братьев, мои друзья, которые учили дочку ездить на велосипеде, играть в футбол и бейсбол. На обложку я приклеила копию ее свидетельства о рождении. Графа «отец» всегда оставалась пустой. Под этим документом я написала новую историю, правдивую от начала и до конца. Я написала, что графа «отец» пустует не потому, что у Габриэль не было отца, а потому, что их было так много, что их имена не поместились бы в одну строчку.
Некоторые говорят, что прощение — это процесс. Это действительно так, но начинается прощение с решения. Как только решишь изменить свою историю, получишь счастливую концовку. Когда моя дочь шла к алтарю, мужчины, которые помогали ее растить, все ее суррогатные отцы, которые заполняли пустоты, окружали Габриэль своей любовью.
А как же биологический отец? Лучшая его часть тоже была там, в моей дочке.