— Поехали к нему домой, — замучившись спорить, предложил Волков. Возьмем гада за задницу, потрясем как следует и заставим исповедоваться! Разом решим наши сомнения!
— Спасибо, век не забуду!!! — благодарно улыбнулся Виктор…
* * *К сожалению, не все блестящие идеи удается воплотить в жизнь. Дома Ершова не оказалось, а на работе на следующий день он не появился. Тем же вечером Оксане позвонил таинственный вымогатель, обругал банкиршу непечатными словами и в виде наказания за задержку удвоил сумму до десяти тысяч долларов…
Глава 4
Вадим Вадимович в мрачной задумчивости сидел у себя в кабинете и механически прихлебывал давно остывший кофе. В горле першило от бесчисленного количества сигарет, выкуренных за короткий промежуток времени, воздух загустел от табачного дыма, из переполненной пепельницы вываливались на стол окурки. Сегодня банкир выглядел в несколько раз более помятым, чем обычно. Кожа приобрела землистый оттенок, под глазами набрякли тяжелые фиолетовые мешки. Габриэлов пытался понять, кто именно из врагов пытался его убить. Задача архисложная, поскольку врагов у Вадим Вадимовича хватало с избытком. «Ярунов?.. Розенблюм?.. Тузуладзе?..
напряженно размышлял он. — Или, может, Архипенко?.. Твою мать!!! Перечислять всех этих засранцев можно до скончания века!!! Но кто же из них?!! Кузнецов?!!»
Измученный двумя бессонными ночами, банкир едва не расплакался. Реалист по натуре, он, разумеется, не верил клятвенным обещаниям представителей милиции разыскать злоумышленников и не допустить других покушений. «Интересно, каким образом менты собираются это сделать?!! С их-то навыками!!! Вот схватить взятку да покрыть преступника — другое дело! Тут они мастера! Правда, стрелял явно не профессионал. Промахнуться с такого расстояния! Очевидно, наниматель поскупился заплатить классному киллеру, решил сэкономить денежки и обойтись дешевкой… Только что толку?! Легавые и дешевку не сумели задержать по горячим следам. Ускользнул с места преступления, кстати, вместе с оружием, чего „профи“ никогда не делают. Но теперь это не поможет! Ищи ветра в поле!!!» Габриэлов в сердцах сплюнул на пол, прикурил сигарету, глубоко затянулся и зашелся в надрывном, выворачивающем наизнанку кашле. К голове прилила кровь, в глазах потемнело. Отворилась дверь, и на пороге появилась миловидная секретарша.
— К вам Леонид Абрамович, — доложила она. — Впустить?
Задыхающийся банкир отмахнулся от нее, как от назойливой мухи, но девушка, по-видимому, приняла его жест за утверждение, развернулась на каблучках и прочирикала: «Заходите, пожалуйста!»
В кабинет быстрым шагом вошел Дерушкин, как всегда, растрепанный, с сочувственной миной на лице.
— Много куришь, Вадим! — укоризненно сказал он. — Совсем себя не бережешь!!!
— Чего тебе? — справившись с кашлем, просипел Габриэлов.
— Поговорить хотел.
— Присаживайся.
Леонид Абрамович опустился в деревянное кресло, окинул взглядом банкира и скорбно поджал губы.
— Тяжело тебе, — молвил он. — Понимаю!!! В жуткое время живем!!!
— Ты по какому, собственно, вопросу? — нетерпеливо спросил Вадим Вадимович.
— Э-э-э… Я вот что хотел узнать… Кто именно из охранников был с тобой в тот день?
— Какая разница?
— Нет, правда!
— Ну, новый парень, этот, как его… Денис Волков. А почему ты интересуешься?
— Видишь ли, год назад я устроил на работу в нашу «секьюрити» одного хорошего мальчика, Володю Ершова, родственника моих знакомых… В день покушения он пропал и до сих пор не появлялся ни дома, ни в банке… Мать паникует… Как считаешь, его исчезновение не связано с покушением?
— Брось, с какой стати? — впервые за два дня Габриэлов слабо улыбнулся. — Не забивай голову глупостями! Сколько лет «хорошему мальчику»?!
— Двадцать три.
— Даже моложе моей супруги. У них, Леня, у «мальчиков» этих и «девочек», ветер в черепушках гуляет. Твой Ершов, похоже, у какой-нибудь «ляльки» зависает или беспробудно пьянствует с приятелями… Нынче молодежь несознательная пошла, разгильдяи!!!
Дерушкин согласно кивнул.
— Ты прав, наверное, зря я драматизирую… Что говорит милиция по поводу воскресных событий? — сменил он тему разговора.
— Толку от них! — скривился Вадим Вадимович. — Кретины, они и в Африке кретины!!!
— А все-таки?!
— Ничего путного! «Не волнуйтесь, мол, из-под земли достанем!!!» Балаболы!
— Да-а-а, — горестно вздохнул Леонид Абрамович, — современная милиция никуда не годится! Дармоед на дармоеде сидит и дармоедом погоняет! В столице полное беззаконие, не говоря уж об окраинах типа Чечни…
— При чем тут Чечня? — встрепенулся банкир.
— К слову пришлось… Ладно, я пойду, с твоего позволения. Дел невпроворот…
* * *Едва Дерушкин вышел за дверь, Габриэлов с силой хлопнул себя ладонью по лбу и заскрежетал зубами. Истина-то, оказывается, на поверхности лежала!!! И как он сразу не догадался!!! Чечня! Ну конечно же!!! Вернее, чечен Ваха Саламбекович Ахметов — подлинный закулисный хозяин «Клондайка». Во время кавказской войны через банк прокачивались колоссальные деньги, предназначенные якобы для восстановления Чечни, а в действительности шедшие на вооружение боевиков или оседавшие за границей. Таким образом, банк целиком и полностью оправдывал свое название.[2]
Вадим Вадимович всегда служил Ахметову верой и правдой. Почему же хозяин решил его убрать?! Проштрафился?! Надоел?! Или это вежливое кавказское предупреждение, дескать: «Ми табой нэдаволны»?! Банкир протяжно застонал. «Теперь не важно почему, — в отчаянии подумал он, — важно, „где“, „когда“ и „как“!!! А причина… Черт их там разберет! Звери[3] — народ непредсказуемый!» Он больше ни на йоту не сомневался, что покушение — Вахиных рук дело.
— Один раз промазали, другой не промахнутся… Один раз промазали, другой не промахнутся, — бубнил как попугай шокированный Габриэлов. Банкир пробыл в сомнамбулическом состоянии не менее полутора часов: не отвечал на телефонные звонки, не реагировал на вопросы секретарши, тушил окурки о полированную поверхность стола…
Вадим Вадимович очухался лишь в начале второго, с хлюпом втянул воздух и обвел комнату мутным взглядом.
— На хрена я связался с чернозадыми? — прошептал он. — Жаль, наши солдаты их не добили!!! (В настоящий момент банкир начисто забыл, что и сам приложил к этому руку.) Что же мне делать?! Что?!
И тут Габриэлова осенило. Нужно незамедлительно переговорить с Ахметовым и выложить мощный козырь, давно заготовленный на всякий пожарный случай. Трясущейся рукой он набрал номер…
* * *Ваха Саламбекович Ахметов восседал на террасе своей загородной резиденции в ближнем Подмосковье, кушал шашлык и блаженно урчал. Вахин особняк из красного кирпича представлял собой неуклюжее безвкусное сооружение в псевдоготическом стиле, насчитывающее три этажа (не считая дополнительного, подземного) и увенчанное несколькими кокетливыми башенками. К дому примыкал заасфальтированный двор с площадкой для машин и хозяйственными постройками. Дальше простирался густой сад. Чавкая мясом, Ваха с удовольствием оглядывал свои владения. Ахметов был доволен жизнью. Хорошо он все-таки устроился! Грабя Россию, и себя не забывал, и родной Ичкерии помогал, что давало ему право при общении с соплеменниками высокопарно рассуждать о вайнахском патриотизме. Правда, если честно, переселяться на разоренную войной землю предков Вахе совсем не хотелось. Какого шайтана? Его и здесь неплохо кормят. Это обстоятельство, однако, не мешало чеченцу говорить о приютившей его стране не иначе как в уничижительно-брезгливых тонах. Ничего не поделаешь — такова психология всех паразитов!..
Слопав последний кусок, Ахметов сытно рыгнул, вытер ладонью засаленные губы и потянулся к графину с виноградным соком. Неожиданно запищал сотовый телефон, лежащий рядом на столе. Отяжелевший от еды, Ваха лениво поднял трубку.
— Ало-о-о?..
— Говорит Габриэлов, — донесся слегка искаженный помехами взволнованный голос.
— Ну-у-у?
— Я знаю все!!!
— Не-у-же-ли?
— Не придуривайся! — злобно пролаял банкир. — В меня недавно стреляли!
— Ты как со мной разговариваешь?! — окрысился чеченец.
— Стреляли твои люди! — не слушая его, продолжал Габриэлов. — Так вот, Ваха, ты не на того нарвался! Думаешь, тебе это с рук сойдет?! Не надейся!!! Я заготовил на тебя компромат в четырех экземплярах. Какой именно, объяснять не надо. Сам знаешь! Если со мной хоть что-нибудь случится, один экземпляр передадут в Генеральную прокуратуру, другой в Государственную думу, остальные — в оппозиционные издания. Твоим высоким покровителям не поздоровится, а тебя, чтобы замести следы, они просто шлепнут!!! Подумай об этом на досуге!!!
— Не придуривайся! — злобно пролаял банкир. — В меня недавно стреляли!
— Ты как со мной разговариваешь?! — окрысился чеченец.
— Стреляли твои люди! — не слушая его, продолжал Габриэлов. — Так вот, Ваха, ты не на того нарвался! Думаешь, тебе это с рук сойдет?! Не надейся!!! Я заготовил на тебя компромат в четырех экземплярах. Какой именно, объяснять не надо. Сам знаешь! Если со мной хоть что-нибудь случится, один экземпляр передадут в Генеральную прокуратуру, другой в Государственную думу, остальные — в оппозиционные издания. Твоим высоким покровителям не поздоровится, а тебя, чтобы замести следы, они просто шлепнут!!! Подумай об этом на досуге!!!
В трубке послышались короткие гудки.
— Вонючий козел! — завопил взбешенный чеченец. — Я твою маму… (Далее последовал длинный перечень грязных ругательств.) Твоего папу… (То же самое.) Твоего дедушку!.. — Ваха упражнялся в сквернословии не менее десяти минут, затем принялся осмысливать сложившуюся ситуацию. Дело в том, что он действительно подумывал избавиться от слишком много знающего Габриэлова, однако точно еще не решил и конкретных шагов пока не предпринимал. Но теперь, после звонка банкира… Ахметов треснул кулаком по столу и зашипел как гадюка. Усатое лицо налилось кровью… Старый, спившийся пердун просто не оставляет ему другого выхода!!! (В наличии смертоносного компромата Ваха ни на секунду не усомнился. Достаточно напакостил! На десять расстрелов хватит!) «Надо же было кому-то не только покуситься на этого вшивого урода, но в придачу еще и промахнуться, — с ненавистью подумал чеченец, — он подозревает меня! Подстраховался, сука! А если в следующий раз будут стрелять точнее?!!» Ахметов ощутил животный ужас. Патриотическая оппозиция не преминет вцепиться бульдожьей хваткой в его высоких покровителей, а те, в свою очередь, просто-напросто размажут Ваху по стенке. Как ни вынь — везде клин! Ни единой лазейки не осталось! А впрочем, почему? Усилием воли взяв себя в руки, чеченец начал рассуждать спокойнее. Нужно выяснить, где находится компромат, кто, кроме Габриэлова, знает о нем, и нейтрализовать угрозу. Как выяснить?! Да сам банкир и расскажет… под пыткой… Досконально обдумав план действий, Ахметов хищно оскалился…
Глава 5
В среду, 27 августа 1997 года, служба безопасности «Клондайка» походила на возбужденный улей. Накануне вечером на одном из подмосковных водохранилищ купальщики обнаружили труп Владимира Ершова с простреленной головой. Первым новость узнал Протасов, изменился в лице и побежал разыскивать Волкова.
— Вовка убит! — с ходу выпалил он. — Застрелен! По предварительным данным судебно-медицинской экспертизы — в воскресенье вечером, как раз в то время, когда мы его разыскивали!
— Значит, Оксану шантажировал не он, — задумчиво произнес Денис, мертвый Ершов при всем желании не смог бы позвонить ей в понедельник!
— А сообщники… — неуверенно начал Виктор.
— Чушь!!!
— Но почему?!
— Чувствую! Тут кто-то другой орудует!..
За исключением охранников, остальные служащие банка отнеслись к известию довольно равнодушно, если не считать Дерушкина.
Леонид Абрамович, похоже, воспринял смерть своего протеже близко к сердцу. Горбатый нос уныло повис, плечи ссутулились так, что кончики пальцев едва не волочились по полу. Глаза покраснели. Казалось, он вот-вот расплачется. «И среди евреев душевные люди попадаются, — глядя на него, подумал Волков. — Вишь, как убивается! Будто сына родного потерял! А Габриэлову до лампочки. Тот лишь о собственной заднице беспокоится!!!»
Вадим Вадимович, находившийся под впечатлением вчерашнего разговора с Вахой, действительно не замечал ничего вокруг. «Испугался чечен или не испугался?! Поостережется ли устраивать новое покушение или попрет напролом?!» — неотступно вертелось у него в голове. Предосторожности ради банкир отменил все поездки, ограничившись маршрутом дом — работа, а деловые встречи решил проводить только у себя в кабинете. Сотрудников службы безопасности он призвал к бдительности и обещал повысить зарплату. В приемной постоянно дежурил личный телохранитель.
— Шеф вне себя после покушения! Паникует! — втихомолку шушукались клерки. — Интересно, в туалет он тоже со своими мордоворотами ходит?!! А в постель к жене?! Хи-хи-хи!!! Тихо, нас могут услышать!..
* * *Неподалеку от входа в «Клондайк» припарковался черный джип с коричневой полосой вдоль корпуса. В нем скучали трое крепко сложенных чеченцев. Одного звали Султан, другого — Назарбек, третьего — Исмаил. По очереди они внимательно наблюдали за банковскими дверями и в особенности за машиной Габриэлова.
— Ненавижу ждать, — нетерпеливо ерзал по сиденью самый молодой из троицы, двадцатидвухлетний Назарбек. — Почему он не выходит?!
— Умолкни, — лениво отвечал старший группы Исмаил, — разве я разрешал тебе говорить?!
Назарбек сконфуженно притих.
Плотный, небритый Султан, никак не реагируя на происходящее, неподвижно таращился в окно. В отличие от своего зеленого соплеменника он умел ждать сколько потребуется и во время недавней войны прославился как удачливый снайпер. Правда, сегодня Султану предстояло выступить в другом качестве. Ваха Ахметов приказал доставить к нему банкира живым-невредимым. Живым так живым, волю старших надо выполнять, хотя, честно говоря, сам Султан предпочел бы привезти голову… Медленно, неохотно, как тяжело груженная телега, запряженная слабосильной лошадкой, день катился к вечеру. Проклятый банкир не появлялся. Горячий Назарбек вконец озверел, и лишь присутствие Исмаила с Султаном удерживало его от вспышки неистовой ярости.
Исмаил посмотрел на часы — половина шестого.
— Очевидно, он поедет прямо домой, — сказал чеченец.
— Охрана есть? — впервые за целый день нарушил молчание Султан.
— Да, но насчет них Ваха Саламбекович ничего не говорил. Можно не церемониться!
Назарбек радостно ухмыльнулся и потер руки…
* * *Развалившись в мягком кресле в приемной Габриэлова, Денис Волков от нечего делать болтал со смазливой секретаршей, откровенно с ним заигрывающей, пил кофе и курил одну сигарету за другой. Незаметно разговор перешел на воскресное покушение. Девушка охала, ахала, восхищалась поведением Дениса и выражала сочувствие банкирской жене, не без доли скрытого ехидства, однако.
— Бедная Оксана Филипповна! — закатывая глаза и всплескивая руками, тараторила она. — Такое пережить! Ужас!!! Ее психологу придется немало потрудиться!.. И косметичке тоже…
— Психологу? — поднял глаза Волков. — Ты имеешь в виду Барабашкина?
— Ага, — кивнула секретарша, — его самого! Арнольд Артурович для Оксаны Филипповны как родной отец, даже ближе! Всю свою подноготную ему выкладывает, всеми проблемами делится, а он советы дает, как жить дальше, что делать…
Тут Дениса поразила внезапная догадка. Он вспомнил встречу с психологом, Оксанины слезы, хитрую, пройдошливую физиономию Барабашкина, от которой за версту разило лицемерием… «Выкладывает всю подноготную. Елки-моталки!!! Похоже, жучила-психолог решил сделать бизнес на откровениях пациентки, — подумал Денис, — конечно, подозрение не есть уверенность, но… уж больно скользкий, хмырь! Недаром он мне с первого взгляда не понравился! Надо поговорить с Протасовым!» Секретарша продолжала щебетать, и хоть Волков теперь ее практически не слушал, девушку это не смущало. Устав обсуждать Оксану, она переключилась на служащих банка, с ходу перемыла кости как минимум десяти человекам, затем вспомнила покойного Ершова, сокрушенно вздохнула: «Бедный парень! Что творится, что творится!!!», и снова вернулась к сплетням. Время тянулось еле-еле. Изнывающий от безделья Волков широко зевал. Наконец из кабинета вышел Вадим Вадимович, обвел приемную потухшим взглядом и кивнул телохранителю. С хрустом потянувшись, Денис вынул из кобуры «макаров», дослал патрон в патронник и сунул пистолет за брючный ремень посреди спины. Никаких дурных предчувствий у Волкова не было. Обычная предосторожность.[4]
* * *Первым банкира заложил Назарбек.
— Слава Аллаху, — выдохнул он, — дождались!!!
Исмаил завел мотор. Ему очень не понравился пристальный, тяжелый взгляд охранника, которым тот окинул джип. «Парень один, а нас трое! успокоил себя чеченец. — Справимся!!!» Однако противный холодок внизу живота не исчезал. Что за новости, он ведь никогда не был трусом?! Вероятно, просто переутомился. Ничего страшного!.. Встряхнув головой, Исмаил пристроился в хвосте габриэловского «Мерседеса».
— Будем брать возле дома, — сказал он остальным, — единственное подходящее место.
— А почему не по дороге? — спросил Султан. — Приложим к обочине и…
— Нет! — поморщился Исмаил. — Слишком рискованно. Город наводнен милицией. Праздник у них, восьмисотпятидесятилетие Москвы!!!