Чеченец злобно выругался.
* * *Волков сразу обратил внимание на подозрительный джип. Что именно его насторожило, Денис не понял, поскольку с такого расстояния, естественно, не мог разглядеть разбойничьи рожи абреков. Тем не менее он внутренне подобрался и, следуя принципу «лучше перестраховаться, чем недостраховаться», по пути к дому Габриэлова несколько раз смотрел в зеркальце заднего обзора. Джип не отставал, неизменно сохраняя дистанцию метров в двадцать. «Банкира, видимо, хотят захватить живьем, — подумал Волков, — а может, слежка? Весьма топорная, кстати. Ладно, скоро узнаем!»
— Вадим Вадимович, вы не волнуйтесь, но за нами «хвост», — вслух сказал он.
Габриэлов побелел как простыня, выпустил воздух и растекся по заднему сиденью наподобие медузы. Глаза его закатились под лоб. Лицо покрылось испариной.
— Не выходите из машины, — тихо предупредил Волков, — если начнется стрельба, ложитесь на пол!..
* * *— Приготовились, — шепнул Исмаил, когда машина банкира заехала во двор. — Вперед!!!
Чеченцы сноровисто повыскакивали из джипа. Первым подбежал к «Мерседесу» Назарбек, увидел прямо перед собой массивную фигуру охранника, ощутил острую боль в паху и, скорчившись, свалился на землю.
В следующую секунду железный кулак Волкова сокрушил ребра Исмаила. Чеченец с хрипом отступил, попытался выхватить оружие, но не успел. Локоть быстро сорвавшего дистанцию охранника с хрустом врезался ему в челюсть. Перед глазами Исмаила взорвался разноцветный фейерверк, а стремительно приблизившийся асфальт ударил по лбу. Сознание джигита померкло. Как сквозь вату он услышал рявканье «ПМ», болезненный стон Султана и истошный визг Назарбека, получившего, очевидно, добавку… Исмаил с трудом приподнялся. Из рассеченного лба текла кровь. Сквозь красную пелену чеченец увидел проклятого телохранителя, за шиворот втаскивающего банкира в подъезд, скомканное, извивающееся тело Султана и Назарбека, медленно встающего на четвереньки.
«Попали мы в переделку! — мелькнуло в затуманенном мозгу. — Ваха всем головы поотрывает!!! Султан, кажется, ранен… Надо смываться!» Кое-как встав на ноги, Исмаил запихнул покалеченных товарищей в джип (у Султана оказался прострелен живот), едва не теряя от боли сознание, взгромоздился на переднее сиденье и выжал газ…
* * *Габриэлов находился в полуобморочном состоянии. Не выпуская пистолета, Волков левой рукой затолкнул в лифт грузное обмякшее тело и нажал кнопку седьмого этажа. Лишь на пороге квартиры банкир начал постепенно приходить в себя.
— Д-дай в-во-д-ды! — промычал он, зеленый от ужаса, жене, не разуваясь, проковылял в комнату и тяжело плюхнулся на диван.
— Что, что случилось? — лепетала Оксана.
— Ребята пригласили нас покататься, но мы не захотели! — нервно усмехнулся Денис.
— К-кто п-пригласил?
— Понятия не имею. Они не успели представиться!
— Хотите что-нибудь выпить? — справилась с волнением Оксана.
— Ведро валерианки, пожалуйста. Шучу, шучу! Просто холодной воды…
С улицы донеслись подвывания милицейских сирен. «Хоть и к шапочному разбору, но быстрее, чем обычно!» — мысленно отметил Волков…
Глава 6
Сергей Витальевич Чушкаревич пребывал на седьмом небе от счастья. Вид испуганного, потеющего банкира наполнял сердце полковника невыразимой сладостью! Сергей Витальевич, закинув ногу на ногу, развалился в кресле, стряхивал пепел на ковер, выпуская кольца дыма, и разглагольствовал:
— Итак, что мы имеем на данный момент? Попытку похищения, последовавшую за неудачным покушением. Н-да-а-а!!! — Полковник выдержал короткую паузу. — Вне всякого сомнения, здесь действовали одни и те же люди!
— Чем обусловлена подобная уверенность? — спросил Габриэлов.
— Я профессионал! — распустил перья Чушкаревич. — Тридцать лет в органах! Всякого повидал на своем веку! Интуицию развил ого-го! Я преступников нюхом чую и за версту вижу!!!
Полковник раздулся от чувства собственной значимости.
Не желая задеть его самолюбие, банкир утвердительно покивал.
— Злоумышленники, можно сказать, у меня в кулаке, — воодушевленно продолжал Сергей Витальевич, — их задержание — вопрос времени!..
«Ага! Лет эдак ста или двухсот! — скептически подумал Вадим Вадимович, но вслух ничего не сказал. Он не обольщался по поводу розыскных талантов отечественной милиции вообще и полковника Чушкаревича в частности, однако все же цеплялся за него, как утопающий за соломинку. — Чем больше вокруг ментов, тем меньше вероятности нового нападения, — наивно рассуждал перетрусивший банкир. — Авось Ваха побоится тронуть меня еще раз! А там, глядишь, за границу смотаюсь! Земной шар большой! Искать замучается!»
Окрыленный подобной мыслью, Вадим Вадимович вынул из стенного бара бутылку дорогого коллекционного коньяка, две хрустальные рюмки и наполнил их до краев.
— Выпьем! — предложил он полковнику. — Редчайшая вещь. Даже в самых престижных ресторанах днем с огнем не сыщешь!
Снисходительно кивнув, Сергей Витальевич опрокинул в рот содержимое рюмки.
— Неплохо! — тоном знатока похвалил он. — Чувствуется букет… На чем бишь я остановился?!
— «Задержание злоумышленников — вопрос времени», — напомнил банкир, кстати, не могу ли я услышать их имена?
Чушкаревич стушевался, смущенно закашлялся и промямлил нечто уклончивое, дескать, «пока рано… в интересах следствия… нельзя разглашать» и т. д. и т. п.
«Болтун дешевый! — презрительно подумал Габриэлов. — Трепло! Силится казаться всезнайкой, а сам… Ладно, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Главное, чтобы наводнил окрестности дома и банка своими подчиненными, а за это я, так уж и быть, разрешу ему повыпендриваться. Пусть тешится, недоумок!»
* * *Вадим Вадимович ошибался, полагая, что Чушкаревич просто блефует. Начиная с воскресного вечера, тот развил бурную деятельность (на свой лад, разумеется) и добился некоторых результатов. Полковник поставил на прослушивание телефон банкира, установил слежку за его женой и вскоре выяснил, что Оксана поддерживает «неформальные контакты» с начальником службы безопасности «Клондайка» Виктором Протасовым. Чушкаревич аж подпрыгнул в подленьком восторге, хлопнул себя по бедрам, злорадно хихикнул и принялся дедуктивно мыслить. «Протасову выгодна смерть Габриэлова, — с логикой доморощенного Шерлока Холмса рассуждал полковник, — стало быть, это он организовал покушение! Мальчик не профессионал, потому и промахнулся!»
Сегодняшнее происшествие еще более укрепило подозрения начальника Н-ского РОВД: «Щенок запаниковал, попытался похитить шефа, но и здесь сорвалось. Хе-хе-хе! Пришла пора брать его за жабры!» Улучив момент, Чушкаревич вышел в соседнюю комнату, позвонил подчиненным и приказал не мешкая доставить к нему в кабинет Виктора Протасова…
* * *Вернувшись домой, Протасов поужинал, пару часов бездумно потаращился в телевизор и только собрался принять ванну да лечь пораньше спать, когда в дверь позвонили.
— Кого там черти носят?! — проворчал Виктор, с недовольным видом направляясь в прихожую. Незваные гости, похоже, не отличались терпеливостью. Дверь затряслась под сильными ударами.
— Откройте, милиция!!! Мы знаем, что вы дома!!! Не вынуждайте применять силу!!! — наперебой загавкало несколько голосов. Недоуменно пожав плечами, Протасов отворил. В квартиру вломились четыре служителя закона, пылающие великим хватательным рвением.
— Одевайтесь, поедемте в отделение! — загалдели они.
— А в чем, собственно, дело? — удивился Виктор. — Неужто у вас ордер имеется?
— Недавно совершено очередное покушение на господина Габриэлова, пояснил старший группы, жирный рыжеволосый мужчина лет тридцати пяти. — Вам придется дать свидетельские показания и кое с кем побеседовать!
— О Господи! — похолодел Протасов. — Надеюсь, все живы?!
— Узнаешь на месте, — важно ответил рыжий, — собирайся.
В здании Н-ского РОВД ввиду позднего часа было безлюдно. Лишь в дежурной части кипела жизнь. За решеткой обезьянника[5] виднелось не менее десятка граждан в различной степени опьянения.
— Отпусти, начальник! — ныли некоторые из них. — Последний раз! Дети дома ждут!
— А ну тихо! Ребра пересчитаю! — лениво рычал в ответ мордастый, похожий на цепного кобеля лейтенант. Другие задержанные, очевидно, привыкшие к подобным процедурам, хранили гордое молчание. Миновав без остановки дежурную часть, Виктор вместе со своими провожатыми поднялся на второй этаж и, пройдя тускло освещенный коридор, очутился возле кабинета начальника отделения.
— Входи! — буркнул рыжий. — Садись!
— Сесть я всегда успею, — усмехнулся Протасов. — Так с кем мне предстоит разговаривать?
— Входи! — буркнул рыжий. — Садись!
— Сесть я всегда успею, — усмехнулся Протасов. — Так с кем мне предстоит разговаривать?
Рыжий промолчал, вынул из кобуры пистолет и принялся демонстративно нянчить его в руках. Прошло около часа. Наконец появился Сергей Витальевич собственной персоной. В свиных глазках полковника светилось торжество.
— Подождите за дверью! — приказал он подчиненным, уселся за стол и уставился на Протасова испепеляющим взглядом.
— Попался, голубчик! — спустя минуту изрек Чушкаревич. — Твоя песенка спета!
— Что-о-о?!! — опешил Виктор. — Что вы себе позволяете?!
— Молчать! — рявкнул начальник РОВД. — Иначе прямо здесь арестую!
Короткопалая ладонь с силой хлопнула по столу. Стеклянная пепельница подпрыгнула и чуть не свалилась на пол.
— Ты, щенок, засвечен! — гнусно ощерившись, просипел он. Телефончик-то мы прослушивали и за Оксаниной машиной следили. Вы оба у меня вот где! — Чушкаревич потряс волосатым кулаком. Протасов побледнел. Прокуренный кабинет закачался перед глазами.
— Боишься! — довольно хмыкнул полковник. — Правильно делаешь: выход у тебя теперь только один. Слушай внимательно…
* * *Ответив на вопросы милиции, Волков по настоянию Чушкаревича сразу отправился домой.
— Пусть парень уходит! Нечего посторонним тут делать. Поговорим в семейном кругу! — сказал банкиру полковник.
Денис не возражал, хотя и посмеялся в душе: «Этот мусор похож на ревнивую бабу. Ишь как зырит… Прямо сожрать готов. Конкуренции опасается… Успокойся, холуй! Я лишь выполняю свою работу и не собираюсь отпихивать тебя от банкирского зада. Лижи его сам!»
Без приключений добравшись до дому, Волков напился чаю с лимоном, принял горячий душ и с сигаретой в зубах улегся на диван. Ситуация запуталась до предела. Шантаж… покушение… попытка похищения… Денис был уверен, что они между собой никак не связаны, однако легче от этого не становилось. А злополучный Ершов? Его убили в связи с делами банкира или по другой причине? Непонятно!.. Промучавшись два часа в безуспешных попытках распутать клубок загадок, Волков махнул на все рукой, принял снотворное и попытался уснуть. Но ему опять не повезло. Около двенадцати ночи явился возбужденный и злой как черт Протасов.
— Убью вонючего пидора!!! — с порога прорычал он.
— Ты о ком? — поинтересовался Денис.
— О Чушкаревиче, в рот ему… — Виктор длинно выругался. — Я к тебе прямиком из отделения. Чушкаревич каким-то образом пронюхал о наших с Оксаной отношениях и обещает все рассказать Габриэлову, если я не соглашусь докладывать ему о каждом шаге банкира! Паскуда легавая! Мало того, он убежден, будто именно я организовал неудачное покушение, а сегодня пытался похитить шефа! Козел!!! Как считаешь, может, это он вытягивал у Оксаны деньги?!
— Вряд ли, — покачал головой Волков и поделился с приятелем своими соображениями насчет Барабашкина.
Протасов задумался.
— Теория интересная, — спустя две минуты молвил он. — Но как ее проверить?!
— Проще пареной репы! — улыбнулся Денис. — Изловим психолога, отвезем в укромное местечко да побеседуем по душам! Расколется как миленький! У тебя машина на ходу?
— Да!
— Тогда не станем терять времени!..
Глава 7
Арнольду Артуровичу не спалось. До глубокой ночи психолог бесцельно бродил взад-вперед по пустому дому (семью он отправил отдыхать на юг) и боролся с искушением принять сильнодействующее снотворное. Заботясь о здоровье, Барабашкин обычно избегал даже тех транквилизаторов, которые рекомендовал своим пациентам, но сейчас длящаяся вторые сутки бессонница почти доконала его. Нервы напряглись до предела, сердце истомилось дурными предчувствиями. Психолог вздрагивал от любого шороха. Он никак не мог понять причину подобного состояния. «У меня нет ни малейших оснований для беспокойства. С какой стати я нервничаю? Чепуха какая-то!» — неустанно твердил себе Арнольд Артурович, однако легче от этого не становилось. В начале второго он вышел во двор, прогулялся вдоль забора, за которым высились темные стволы примыкавшего к поселку леса, и опустился на скамейку, с удовольствием вдыхая прохладный воздух. Было тихо. Только перекликались в лесу ночные птицы да где-то в отдалении тарахтел мотор припозднившегося мотоцикла. Обитатели поселка либо спали, либо загорали на Канарах, либо пьянствовали в злачных заведениях высшей наценочной категории. «Хорошо! — подумал Барабашкин, устраиваясь поудобнее и шаря по карманам в поисках сигарет. — Уютное здесь местечко, спокойное…» Неожиданно сильная рука сдавила сзади горло, и мысли психолога оборвались…
* * *Волков из понятных соображений не стал пользоваться КПП, а проник в поселок через забор, благо участок Барабашкина находился у самого края. Протасов остался снаружи.
— Готовься к приемке груза, — шепнул ему на прощание Денис, подтянулся, спрыгнул в сад и спрятался за кустами крыжовника. Ждать пришлось недолго. Минут через пятнадцать на крыльцо выполз Арнольд Артурович, хмурый, помятый, одетый в теплый спортивный костюм. Дождавшись, пока он усядется на лавочку, Волков подкрался со спины, удушающим приемом привел психолога в бессознательное состояние, отнес бесчувственное тело к забору и легко перебросил на другую сторону.
— Быстро ты! — восхищенно присвистнул Протасов. — Прямо как в кино! И куда его теперь?
— Бери за руки, я за ноги. Понесем к машине, пока не очухался.
Барабашкин пришел в себя на заднем сиденье протасовской «девятки». Рядом с пленником сидел Виктор. Машину вел Волков.
— Не вздумай вякать. Замочим! — услышав слабый стон психолога, не оборачиваясь, предупредил он. Протасов ткнул в бок Барабашкина дуло пистолета.
— Ребята! Ребята! В чем дело?! Зачем?! — жалобно проскулил перепуганный Арнольд Артурович.
— Заткнись, дерьмо! — рявкнул Денис, а Виктор резко ударил психолога локтем в солнечное сплетение.
Барабашкин, согнувшись, захрипел. На глаза навернулись слезы. «Влип! Пропал!» — панически подумал он. Проехав километров десять по пустынному шоссе, машина свернула на проселочную дорогу, петлявшую среди деревьев. Через пару минут Волков затормозил и обернулся к приятелю — давай!
Барабашкина грубо выпихнули наружу.
— Пошли! — подтолкнул его в спину стволом «ПМ» Протасов. — Попробуешь убежать — пристрелю!
Обуянный ужасом психолог послушно двинулся вперед по узкой тропинке. Ноги подкашивались. Тело колотил озноб. Угрюмый ночной лес, сдавивший тропинку с обеих сторон, нагонял мрачные ассоциации. Барабашкину чудилось, будто в воздухе висит запах тления, а под каждым деревом закопанные мертвецы. Белые, лунные лучи, с натугой пробивающиеся сквозь кроны, усиливали зловещее впечатление.
Вскоре впереди показалась небольшая поляна, окруженная корявыми, замшелыми стволами.
— Стоять! — приказал Волков и, ударив по шее, сбил психолога с ног.
— Е-мое! Лопату забыли! — начиная разыгрывать комедию, воскликнул Виктор. — Как труп прятать будем?!
— Пустяки! — утешил его Денис. — Забросаем ветками, и всего делов.
— Ненадежно. Найдут! — усомнился Протасов.
— Да кому он нужен?!
Арнольд Артурович, никогда не отличавшийся особой храбростью, а в настоящий момент и вовсе превратившийся в мокрицу, зарыдал. Он скорчился на траве, обхватив голову руками.
— У-у-у!!! — подвывал психолог. — Ы-ы-ы!!!
— Хочешь жить? — решив, что Барабашкин достаточно напуган, спросил Волков.
— Конечно! — прекратив выть, вскинулся тот. — А в-в-вы п-п-правда… н-не уб-бьете?!
— Правда, если ты будешь с нами откровенен…
— С-с-спрашивайте!
— Кто тебя надоумил шантажировать Оксану?
— Никто, я сам, — еле слышно пролепетал Арнольд Артурович.
— Сволочь!!! — взревел разъяренный Протасов, с размаху пнув его ногой под ребра. — Пидорас!!!
— Погоди, — придержал товарища за рукав Денис. — Пусть расскажет подробности, — и наклонился к всхлипывающему психологу: — Выкладывай в темпе, как ты пронюхал о ее отношениях с Витей?
— Я не знал, что его зовут Витя, — вздрагивая, как в лихорадке, ответил Барабашкин, — Оксана… Филипповна говорила охранник… и все. У меня семья! Д-денег п-постоянно н-не хватает! Ну что для жены богатого банкира несколько тысяч долларов?! П-помилуйте!!!
— Подонок! — презрительно сплюнул Денис. — Ты воспользовался ее откровениями?
— Да! Я больше не б-буду!
— Внуши своей крошке, что не стоит открывать душу перед различными проходимцами, а исповедоваться можно только в церкви, — нравоучительно сказал Протасову Волков, — православные священники уж точно не продадут и шантажом заниматься не станут…
— А с этим ублюдком что делать? — спросил Виктор. — Может, правда, пришьем?