– Что случилось? – сварливо поинтересовался Георгий у остальных. – По какому случаю праздник?
– Метью нашел монету из клада Коссы! Мы нашли наше сокровище!
Казалось, Георгий был удивлен.
– Метью нашел монету? Именно монету? А ну-ка! Дайте мне ее сюда!
С видимой неохотой Эд все же расстался со своей находкой. Монета перекочевала в руки Георгия, который принялся так и этак вертеть ее у себя перед носом.
– Можешь не сомневаться, монета именно из клада Коссы! – возбужденно твердил у него над ухом Эд. – Это я тебе говорю! А я изучал историю средневековой Европы не один год. Я могу назвать всех герцогов, которые имели отношение к истории Коссы или других авантюристов того времени. Эта монета из казны правителя Ломбардии. Деньги предназначались для испанского короля и королевы.
– Почему? – удивился Георгий. – У них что, своих денег было мало?
– Эти деньги были финансовой помощью Испании, которая в то время боролась с властью мавров у себя на полуострове. Властители Испании вели реконкисту уже не первый десяток лет и для своих действий нуждались в деньгах.
– И ломбардцы решили им помочь?
– Итальянские христианские владыки по мере сил и возможностей поддерживали своего соседа в борьбе против арабских завоевателей. Не безвозмездно, о нет! Разумеется, они имели в этом и свою прямую выгоду. Деньги давались под проценты. Под очень немалые проценты. И впоследствии Испании за эту помощь Ломбардии предстояло выплатить куда большую сумму, чем испанцы получили вначале.
– Значит, деньги ехали в Испанию? – задумчиво переспросил Георгий.
– Да, но до тогдашнего правителя Испании они так и не добрались. Косса перехватил их. И как знать, возможно, гигантская сумма и заставила его задуматься о том, что можно не грабить людей, а получать с них подати и взыскивать налоги совершенно официально, не рискуя ежедневно и ежечасно своей головой и шкурой.
Но Георгий что-то не торопился радоваться, несмотря на дружные восторги остальных своих друзей. Он задумчиво все вертел и вертел монету у себя в пальцах, пока наконец Эдуарду это не надоело и он не отобрал ее у друга.
– Хватит сомневаться! Ты выглядишь так, словно совсем не рад нашей находке!
– Рад? – пробормотал Георгий, все еще не сводя взгляда с монеты. – Конечно, я рад. Почему я должен быть не рад, скажите на милость?
– Хотя бы потому, что мы нашли ее там, где ты нам искать не советовал! Что, брат, кусаешь себе локти от досады?
– Почему я должен кусать себе локти?
– Да ведь Метью нашел то, зачем мы сюда и приехали! Если бы не он, то ты еще черт знает сколько времени провозился бы, шаря по дну без всякого толку! И возможно, что вместе со своим оборудованием отправился бы назад, ни черта не найдя тут!
– Мы все тут работаем в команде, – повернувшись, собравшись уходить, бросил ему с укором через плечо Георгий. – Именно в этом залог нашего будущего успеха.
– Так в чем же дело? Успех пришел к нам! И почему у тебя тогда такой кислый вид?
– У меня есть серьезные сомнения насчет подлинности находки Метью.
И сделав это в высшей степени шокирующее заявление, Георгий тут же удалился. Мгновение спустя Вероника тоже поспешила за ним. Но, как заметила Кира, она сделала это не столько по своей воле, сколько повинуясь взгляду Метью, которым тот буквально прожег невесту Валика. Под этим взглядом Вероника как-то съежилась и стала меньше ростом. А затем поникла головой и шмыгнула следом за Георгием.
Все это было весьма странно. И Кира решила, что обязательно разберется в том, что происходит между этими тремя. Пожалуй, это самое важное на теперешний момент. Важнее даже, чем убийства.
Да, убийства как-нибудь подождут. В конце концов, этим может и должна заняться итальянская полиция. А вот в том, что происходит между Вероникой, Метью и Георгием, сама Кира разобраться просто обязана. В этом полиция ей точно не помощница. И рассчитывать она может только на свои собственные силы и помощь Леси.
Леся восприняла слова Киры как-то странно.
– Отстань от девочки. Не видишь, что ли, она просто пытается наладить свою личную жизнь.
– Это каким же, интересно знать, образом? Прыгая от одного жениха к другому?
– А хоть бы и так! Валик бросил нашу Вероничку, удрал с этой Петрой на Сицилию, а может, и еще куда дальше. А бедной Веронике одной куковать прикажешь? Тут на любого кинешься, не только на Георгия.
– И все-таки мне кажется, что Веронику ухаживания Георгия сначала злили.
– Ну и что?
– А теперь она не только принимает их с благосклонностью, но и пытается всячески навязать Георгию свое общество.
– Ну и что тут такого? Повторяю тебе, девушка оскорблена в своих лучших чувствах. Она так любила Валика, стольким ради него пожертвовала! А он предпочел ей какую-то Петру. Вот теперь Вероника и пытается таким образом вернуть себе утраченное самолюбие. Хотя бы частично.
– И делает это с помощью нового кавалера?
– Да! Между прочим, самый верный способ. Разве ты не согласна со мной?
– Просто как-то очень уж быстро это у них произошло. И еще этот Метью…
– Что Метью? С ним-то что не так?
– Он как-то странно смотрит на Веронику.
Леся пристально посмотрела на Киру и рассмеялась.
– Чего ты веселишься?
– Сейчас мы вместе с тобой разберем ситуацию и ты поймешь, в чем дело.
Кира мысленно ахнула. Вот так влипла! Все дело в том, что совсем недавно Леся закончила курсы психоанализа и теперь пользовалась каждой возможностью, чтобы применить свои знания на практике. Об этой Лесиной особенности были уже наслышаны все ее близкие друзья и знакомые. И поэтому, обжегшись пару-тройку раз, больше не рисковали задавать Лесе никакие провокационные вопросы.
А вот Кира забыла об элементарных мерах предосторожности в общении с подругой и теперь должна была поплатиться за свою опрометчивость.
– Речь ведь идет о тебе, Метью и Веронике, – медленно, словно рассуждая сама с собой, произнесла Леся. – То есть налицо любовный треугольник.
И тут же просияв, она воскликнула:
– Ах, вот оно что! А я-то голову ломаю, с чего весь этот разговор! А ты просто приревновала своего Метью!
– Ничего я его не приревновала! Скажешь тоже!
– Приревновала! Приревновала! – продолжала веселиться Леся. – И тебе теперь кажется, что раз Вероника разлюбила своего Валика, то она представляет потенциальную угрозу для тебя и твоего драгоценного Метью? Раньше ты могла не опасаться конкуренции с ее стороны! Вероника была зациклена на поисках своего конкретного жениха. А теперь она может решить, что ей не только Георгий, но и твой Метью сгодится? Именно это тебя волнует?
– Да ну тебя! Совсем ты меня запутала!
– Но тебе ведь нравится Метью?
– Он привлекателен, не скрою. Но хотела бы я провести всю свою жизнь рядом с этим человеком? Нет, не уверена.
– Но ты все равно подсознательно уже считаешь его своей добычей? И тебя злит, что он посматривает в сторону других девушек?
– Да ну тебя с твоим психоанализом! – лишь и сумела повторить Кира и пошла за сочувствием к Наташе.
Но Наташа тоже не была склонна выслушивать сомнения Киры.
– Ах, да оставь ты эти глупости! Мало ли кто на кого и как взглянул! У нас есть сейчас проблема посерьезнее!
– Да? И какая же?
– Почему Георгий назвал находку Метью фальшивкой? Ты знаешь?
– Нет. А ты?
– Понятия не имею!
– А Эд?
– Муж как раз сейчас пошел к Георгию. Он хочет поговорить с ним и понять, что происходит.
Услышав это, Кира прямо подскочила на месте. Оказывается, с Георгием сейчас отнюдь не Вероника, а Эд. Очень кстати! Ведь и сама Кира очень хотела поговорить с Георгием, но не хотела мешать этой парочке.
А почему не хотела? Видимо, подсознательно опасаясь помешать их уединению и возможному зарождению бурных чувств. А почему ей это было так важно? Да потому что близость с Георгием лишила бы Веронику возможности конкурировать с Кирой за место рядом с Метью.
Черт! Выходит, все-таки Леся была права?!
Но сейчас оказалось, что Георгий уже совсем даже не с Вероникой. И Кира решительно воскликнула:
– Так что же мы сидим тут! Надо прямо сейчас идти к ним.
– Эдик мне строго запретил это делать, – уныло призналась Наташа. – Он объяснил мне это так, что у них будет серьезный мужской разговор. И я могу только помешать им.
– То есть тебя он с собой не взял?
– Нет, – поникла Наташа.
– И ты это так стерпишь?
– А что же мне делать?
– Как это что?! Пойти и подслушать, о чем будут говорить твой муж с Георгием!
Наверное, это идея уже блуждала в голове у Наташи, потому что она удивительно резво отреагировала на слова Киры, вскочив на ноги и воскликнув:
– Конечно! Ты совершенно права! Именно это мы и должны сделать!
Наташа была уже на стороне Киры. Но та для верности еще и добавила:
– Мы это сделаем не потому, что мы такие любопытные, а ради блага твоего мужа и остальных.
Услышав, что она будет подслушивать во имя благой цели, Наташа совершенно перестала колебаться. И уверенно повела Киру за собой по берегу, в местечко, которое облюбовал для своих размышлений Георгий и куда отправился также и муж Наташи.
Глава 13
Далеко идти не пришлось. Совершенно не ценящий комфорт Георгий тут пошел наперекор своим правилам. Местечко для размышлений и одиночества он выбрал очень удобное и в то же время живописное. Идти близко, дорога все время ровная и гладкая, но в то же время достаточно уединенно и вид на бухту открывается хороший.
– Вот тут наш Георгий и полюбил сидеть вечерами, – говорила Наташа. – Посидел, посидел, а потом и начал к Веронике подкатывать. Лично я совсем этому не удивлена! Природа, море, юг, а он один. И она… тоже… вроде как одна.
– Думаешь, Валик совершенно бросил Веронику?
– От крестника своего мужа я могу ждать всего, чего угодно, – искренне ответила Наташа. – Более увлекающуюся натуру мне видеть не приходилось! Он может бросить Веронику, а может вернуться к ней, словно ничего не случилось. И тогда она его примет. Потому что Валик, чтобы ему провалиться, чертовски обаятельный малый. Бедному Георгию до него, увы, далеко.
– Думаешь, Веронике он совсем не нравится?
– Думаю, что с ее стороны это, скорее, жест отчаяния.
Ну, в точности, как говорила Леся! Кире оставалось только пожалеть Георгия и… саму себя!
Но сейчас Кира с Наташей крались в убежище Георгия совсем не для того, чтобы разделить его одиночество и посочувствовать парню, которого вот-вот бросит девушка. Они шли совсем с другой целью. И когда услышали наконец мужские голоса, окончательно притихли и стали ступать на цыпочках.
Все ближе и ближе подкрадывались они к убежищу Георгия. Оно находилось в скалах и представляло собой небольшую смотровую площадку, с которой открывался живописный вид на округу.
– Георгий, не молчи! Поговори со мной. Объясни, Христа ради, с чего ты вдруг взъелся на этого парня? – услышали они голос Наташиного мужа.
Он явно пытался добиться подробного ответа от Георгия, но тот пока что молчал.
– Что за странные обвинения в адрес Метью? – продолжал настаивать Эд. – В чем ты его подозреваешь? Ау! Георгий! Ты меня вообще слышишь?
– Да.
– Тогда ответь мне!
– Что тебе сказать?
– Почему ты заявил, что найденная Метью монета фальшивая?
– Я не сказал, что она фальшивая!
– Но ты так выразился!
– Я не так выразился. Я сказал…
– Да какая разница, как ты выразился, если смысл тот же самый?
– Я сказал, что сомневаюсь в подлинности этой находки. Но теперь, если честно, я уже и сам жалею, что такое брякнул.
– Что жалеешь, это ты молодец! – обрадовался Эд. – Понимаешь, что был не прав! Значит, можно надеяться, что ты извинишься перед Метью?
Георгий задумался еще глубже.
– Извиниться… – пробормотал он. – М-м-м… Возможно, ты и прав. Да, извиниться.
– И сказать, что ты просто ревновал к его успеху.
– Пожалуй, так действительно будет лучше для всех.
– Конечно! Мы же все делаем одно общее дело. И мы должны поддерживать хотя бы видимость хороших отношений.
– Прямо сейчас пойду к Метью и извинюсь перед ним! – поднялся на ноги Георгий. – Немедленно!
– А я пойду с тобой!
Было слышно, что Эд страшно рад столь быстрому успеху. Он явно не надеялся в такой короткий срок переубедить Георгия, который никогда не был легким в общении. К тому же с самого начала между ним и Метью проскочила какая-то искра, заставляющая этих двух мужчин постоянно цепляться друг к другу, подначивая на ссору.
Но сейчас Георгий очень быстро пошел на уступки. И Кира даже подумала, что доводы Эда тут не играли существенной роли. Георгий сделал это по своим собственным соображениям. Георгий первым пошел вниз. Эд замешкался наверху. А Кира с Наташей, которым очень бы не хотелось, чтобы мужчины их застукали тут, спрятались за огромным камнем. Так их было не видно.
Но внезапно они услышали снизу звуки еще чьих-то шагов и падающие у кого-то из-под ног камни.
– Георгий, хорошо, что ты тут! – затем услышали они голос Вероники. – Так и думала, что ты сидишь в своем убежище.
– Ты искала меня?
– Да! Я очень хотела бы поговорить с тобой.
– Надеюсь, не о том, чтобы я извинился перед Метью?
– Что? – казалось, удивилась Вероника. – Извинился? Ты? Перед Метью? О, нет!
– А что тогда?
– Можешь мне объяснить, что ты имел в виду сегодня на яхте? Что тебя насторожило в той монете? Мы же вместе видели, как Метью нашел ее! На дне! Почему ты сказал, что не веришь в эту находку?
На какое-то время Георгий замялся, но затем все же притянул за руку Веронику к тому же камню, за которым спрятались подруги, и взволнованно ответил ей:
– Понимаешь, мы с тобой видели лишь то, что Метью что-то поднял со дна. Но когда со дна моря поднимают вещи, которые много лет пролежали на морском дне, то они выглядят совсем не так.
– Не так?
– Нет. Они все покрыты окислом. Они темные, и вообще, вряд ли возможно понять, что именно ты нашел!
– Даже золотые монеты?
– Даже они. Конечно, золото не окисляется, как другие металлы, но определенное воздействие на него морская вода все же оказывает. Монета покрывается налетом, грязью, известковыми отложениями. А Метью поднял с моря абсолютно чистый экземпляр!
– Что ты говоришь? Монета была вся грязная.
– Но под грязью она выглядела очень хорошо. Была старательно очищена от налета морских солей и известковых отложений. Создавалось такое впечатление, что с этой монетой уже поработал хороший специалист, очистив ее и придав товарный вид. А где Метью мог раздобыть на дне моря такого специалиста? Вот я и сказал, что сомневаюсь в его находке!
После этого оба долго молчали. А затем Вероника произнесла:
– Мне кажется, что ты должен разобраться с этой историей.
– Да! Я тоже так думаю!
– Но ты должен разобраться один, никого в нее не посвящая. Ведь если ты скажешь кому-то о своих сомнениях, то люди могут подумать, что ты завидуешь Метью, завидуешь его успеху.
– Эд мне уже намекнул на это.
– Вот видишь! Ни к чему, чтобы и другие повторили за ним то же самое.
Георгий молчал совсем недолго.
– Ты совершенно права, – со вздохом произнес он. – Так будет действительно лучше. Если Метью затевает что-то неладное, то будет лучше, если он не узнает о том, что я подозреваю его.
Вероника помолчала, но затем быстро воскликнула:
– Ну да! А мы с тобой сможем понять, что затевает этот прохвост!
Но больше им не удалось ничего обсудить, потому что раздался веселый голос Эда, который наконец спустился вниз.
– И о ком это вы тут говорите? Кого считаете прохвостом? Надеюсь, что речь у вас идет не про меня?
Вероника ответила что-то в такой же шутливой манере, Кира даже не расслышала, что именно. А потом Вероника с обоими мужчинами начала спускаться вниз по склону, а Кира с Наташей наконец смогли выйти из своего укрытия. Какое-то время у них просто не было слов, чтобы внятно выразить охватившие их чувства. Но наконец Кире удалось из себя выдавить:
– Нет, ты это слышала?
– Ага!
– Оказывается, Георгий подозревает Метью в обмане не потому, что ревнует.
– У Георгия есть для этого веские основания.
– А Метью? Ему-то зачем надо водить за нос всех нас?
– Не знаю. Но если разобраться, что вообще мы знаем об этом человеке? Вы ведь познакомились с этими ребятами совсем недавно?
– Да.
Но теперь Кира уже и сама не знала, так ли случайно было появление Метью и его ребят в одной с ними гостинице. И еще ее мучила мысль, а что они рассказывали своим новым друзьям-аквалангистам после третьей бутылки вина? Не упоминали ли случаем про карту острова сокровищ? Ах нет, тогда они еще не знали таких подробностей про эту карту. И все же Метью мог заинтересоваться их поисками. И решить проследить за ними.
– Сами виноваты! Надо было держать язык за зубами! – простонала Кира.
– Погоди так переживать. Возможно, Георгий ошибается, – попыталась успокоить ее Наташа. – Или монета оказалась в бухте случайно.
– Как это случайно? Ты ведь понимаешь, что такие вещи сами собой в море не оказываются.
– Так или иначе, завтрашний день все решит. Либо мы найдем сокровище в том месте, на которое указал нам Метью, либо нет.
Но все же в душе у женщин прочно поселилась тревога. Даже если они найдут сокровище, сумеют ли они забрать его себе? Как знать, возможно, Метью и его ребята, которые и сейчас держатся так вызывающе, захотят присвоить клад Коссы? И тогда родство Георгия со знаменитым пиратом будет забыто. А сокровище уплывет в чужие загребущие руки.
Несмотря на старания Вероники сохранить тайну и доброе имя Георгия, правду узнали слишком многие члены экспедиции. Кира рассказала о сомнениях Георгия своей дорогой Лесе. А Наташа рассказала то же самое своему мужу.
В результате этим же вечером был созван тайный совет, на котором присутствовали все, кроме новеньких – Метью и его бригады аквалангистов.