– Вы были со мной откровенны, когда рассказывали о вечере двадцать девятого августа?
– Куда уж откровеннее!
– Вы уверены?
– Все, что хотела сказать, я сказала.
– Да. Но кое о чем вы почему-то предпочли умолчать.
– Не понимаю я, чего тебе надо, мент? Что ты все время в душу ко мне лезешь? Есть вещи, в которых женщина не хочет признаваться, тем более мужчине, если хочет понравиться.
Но которого презрительно называет ментом. Значит, Светлана Анатольевна взялась эксплуатировать его светлые чувства. Как это мило!
– Я тронут, – вздохнул Леонидов. – Знаете, что я больше всего ценю в женщинах?
– Ну? – подалась вперед Лана, и ее упругая грудь едва не вывалилась на стол. Алексей скользнул по ней безразличным взглядом и сказал:
– Когда они говорят правду.
– Хам!
Лана откинулась назад и потянулась за сигаретами, лежащими на подоконнике. Пока девушка прикуривала, Алексей отметил, что ее темные волосы растут странно, образуя на лбу треугольник, вершина которого находится чуть ли не над самыми бровями, а основание переходит в сальную гриву. Проблема с волосами, понятно. Такие надо мыть чуть ли не каждый день. Не успела, не подготовилась. И под тщательно выведенной линией черных бровей появились отдельные волоски. Черные. Которые каждый день надо выщипывать, иначе выглядит неопрятно.
«Тоже мне, красавица! – презрительно подумал он. – И как Серебряков ее не разглядел? Или разглядел?»
– Так я жду, Светлана Анатольевна. Терпеливо жду, когда вы мне начнете рассказывать, куда делись деньги и почему Серебряков вез их вам, – наугад сказал он.
– Не знаю я ни про какие деньги.
– Как же? Пятьдесят тысяч долларов? А вот Павел Петрович Сергеев, с которым я беседовал вчера, поведал мне, как он отдал их Серебрякову вечером двадцать девятого августа, и тот собирался отвезти их вам.
– Не мог он ничего сказать Паше. Зачем это?
– Но ведь он собирался доверить Сергееву управление фирмой. Значит, никаких тайн между ними отныне быть не должно. То есть, не должно было бы быть…
Он запутался. Но Лана поняла. Или не поняла, потому что наморщила лоб:
– Что-что?
– Где деньги? Ну?! – повысил голос Алексей.
– Сволочь Паша. – Лана глубоко затянулась. – Сдал, значит.
– Короче, ты про деньги знала. Что, наводку дала?
– Никого я не наводила! Делать мне больше нечего! Это были мои деньги! Ты понимаешь, мент? Мои! Кровные! Честно заработанные! Были, да уплыли, – с откровенным сожалением сказала Лана.
– Поподробнее, пожалуйста.
– Да, я тебе соврала. Серебряков мне позвонил, но не двадцать девятого августа, а двадцать восьмого. Позвонил и сразу предупредил, что разговор будет серьезный. Мол, расположись поудобнее, настройся и внимай. Тут и сказал, что завтра приезжать не собирается. Я, естественно, спрашиваю: «А когда?» Он говорит: «Никогда. Что было, то прошло, наша встреча была ошибкой». Я, естественно, говорю: «Предупреждать надо. Денег в доме – ни копейки!» А он: «Да пошла бы ты…» Ну и так далее.
– Так. Бросил. А ты?
– Что я? Поначалу растерялась. Я столько его терпела! Ведь он был хам! Просто хам! Обращался со мной, как… Ну, словом, обращался. И хотя коленки у меня дрожали, я набрала в грудь воздуха и выпалила, что ничего у него не выйдет. От меня, мол, так просто не отделаешься. Я слишком много знаю. И про его амурные дела тоже. А надо сказать, он был слегка извращенец.
– То есть?
– То есть так просто не возбуждался. Любил всякие штучки. И в секс-шоп ездил. Не просто так он содержал таких, как я. Потому что нормальная женщина… Нормальная пошлет его к черту! И никакие деньги не помогут! Если она себя уважает. Серебряков знал, за что платил. Ну так вот. Я сказала, что найду его новую пассию и буду ей звонить. Регулярно. Если это порядочная женщина, то после моих рассказов она возненавидит своего милого и на порог больше не пустит. Наугад сказала, но вышло, что угодила в самую точку. Серебряков-то влюбился! Подумать только! Совсем разум потерял, если после моих слов не швырнул трубку! Это Серебряков-то! Который конкурентов давил, как тараканов, с хрустом! Вот что любовь с человеком делает!
– Значит, ты его шантажировала?
– А что мне оставалось? И потом, я просто так сказала, попугать. Если бы Шура послал меня куда подальше, я бы и не дернулась. Мало нашего брата кидают? Но он вдруг поплыл. Я Серебрякова просто не узнавала! Сразу пошел на мировую.
Лана закурила новую сигарету. Алексей с брезгливостью заметил, что кожа у нее пористая, нездорового оттенка. И как он мог?!
– Значит, Серебряков испугался. И предложил тебе деньги?
– Ну, испугался, это сильно сказано, – усмехнулась Лана. – Он сказал: «Я признаю, что ты права, Лана. Нехорошо оставлять тебя без денег. Сколько ты хочешь за то, чтобы никогда больше меня не беспокоить и при случайной встрече сделать вид, что мы незнакомы?» Я сначала подумала о новом «Гольфе», который он обещал подарить. Потом о том, что жить негде. Я ведь не москвичка. Набралась смелости и попросила однокомнатную квартиру. Он помолчал немного и вдруг говорит: «Хорошо, пятьдесят тысяч тебя устроит? Думаю, в эту сумму ты сможешь уложиться». Я немного помолчала, губы кусала, чтобы не завопить от радости, а потом говорю: «Вполне». Он сказал, что деньги будут завтра вечером, встретимся, как обычно, в десять. Я намекнула, что надо бы устроить прощальную вечеринку и все такое. А он…
– А он?
– Вот тут он не выдержал и послал меня. Очень грубо. И я поняла, что все кончено. На самом деле кончено. Мне было немного жаль. То есть очень. Что мы расстаемся. Дело не в деньгах.
– Не понял? Ведь он был хам. Сволочь.
– Он был настоящий мужчина, – опустила глаза Лана.
Леонидов в который раз подивился женской логике.
– Когда Серебряков не пришел в десять часов, я удивилась. Он был человеком пунктуальным. Потом подумала: кинул. Не будет денег. Позвонила чуть попозже на мобильник – не отвечает. Ну, думаю, завтра разберемся. Не на ночь же глядя к нему нестись. Уселась смотреть сериал. Постаралась успокоиться. А ночью милиция в дверь позвонила. С постели подняла. Вот тут-то я и поняла: плакали мои денежки, пятьдесят штук. Но сказать, что у него при себе должны были быть такие деньги… Ведь денег не нашли. Может, и не было их? – вздохнула Лана.
– Интересно, что же это за женщина? В которую влюбился Серебряков? – спросил Алексей, хотя ответ на этот вопрос он уже знал. Не знал только имени.
– В любом случае ей повезло. Раскрутить Серебрякова еще никому не удавалось. Хотя я старалась. Очень.
– Вы на него на мертвого даже взглянуть не захотели, – напомнил Алексей.
– Я покойников до смерти боюсь. Да и не хотелось мне видеть его таким. Беспомощным.
– Значит, так и запишем: денег вы не брали. Хотя вез он их вам.
– Пиши. Только не таскай меня в ментовку. И к следователю. У меня регистрации нет. И вообще…
– Что, темное прошлое?
– Ну…
– Звоночек один можно от вас сделать, Светлана Анатольевна?
– Звони, – пожала плечами Лана. – Телефон в комнате. Подслушивать не буду. Кофе сварить?
– Не откажусь.
Пока Лана варила кофе, он позвонил начальству. Отчитаться. Скажут, Леонидов прогуливает, а он на задании. Работает в поте лица.
– Товарищ майор, капитан Леонидов рапортует!
– Только не говори, что взял больничный…
– Что вы, товарищ майор! Как можно, когда страна в опасности! Я на боевом посту. Допрашиваю свидетельницу. Согласно плану оперативно-розыскных мероприятий, одобренному лично вами.
– Ну и как успехи?
– Допрос окончен, протокол составлен.
– Деньги нашел?
– Пока еще нет. Но есть мысль. Мне надо установить личность женщины, к которой предположительно собирался уйти Серебряков.
– То есть?
– Из семьи. И по этой причине дал отступного любовнице. Те самые пятьдесят тысяч. То есть собирался дать.
– Выясняй, – сказал после паузы майор. – Вечером ко мне. С результатом.
– Есть!
Прежде чем пойти пить кофе, Леонидов сделал еще один звонок. И еще. Потом подождал ответа.
– Если у меня теперь ментовская хаза, не мешало бы заплатить. Хотя бы за свет, – сказала, заглянув в комнату, хозяйка.
– Уже ухожу.
– А кофе?
– Давай, только по-быстрому.
Несмотря на возникшие между ними разногласия, приведшие к разрыву отношений, Светлана Анатольевна сделала ему не только кофе, но и пару бутербродов. Которые Леонидов съел с аппетитом.
– Можно вопрос личного характера? – спросила Лана, прикуривая очередную сигарету.
– Задавайте, гражданка.
– Ты к Норе ходил?
– Допустим.
– Значит, ты такая же скотина, как и все остальные? Воспользовался ситуацией?
– Слушай, ты порядочную из себя не строй. – Он поднялся, дожевывая бутерброд и миролюбиво предложил: – Расстанемся друзьями.
– Это значит, не пиши на меня телегу. Так?
– Учитывая твое сомнительное прошлое, телега не тронется с места. Колеса увязнут в грязи.
– Ладно, проехали.
– Все, ушел. На прощанье вопрос личного характера.
– А ну?
– Ты с соседкой в каких отношениях?
– С Ленкой? В соседских.
– Семью ее знаешь?
– Родителей? Наслушалась.
– А сестру?
– Сестру? – удивленно переспросила Дана. – Видела пару раз.
– Она замужем?
– Да. Мужа видела чаще.
– И дети есть? – спросил Леонидов, враз погрустнев.
– Сын.
– Все понятно.
– Мне не понятно… Ба! Какие у нас глаза!
– Вот и не надо в них смотреть.
– Алексей Алексеевич, у вас, кажется, траур? Здесь тебе не светит. Точно, – с удовлетворением сказала Лана. – Судя по Ленкиным рассказам, ее сестра – порядочная женщина. – Каким тоном это было сказано! Найдя его слабое место, Лана торжествовала.
И он позорно бежал. Ну и чутье у этой акулы! На что он надеялся, интересно? Разумеется, замужем! Будет такая дожидаться тридцатилетнего оболтуса среднестатистической внешности, с маленькой зарплатой! Алексей строго придерживался правила: никаких романов с замужними женщинами. Тем более, если у них есть дети. Дети – это серьезно. Решив на всю жизнь остаться холостяком, Леонидов нажал кнопку вызова лифта. Лана его не провожала. К Завьяловым он не стал заходить. А надо бы спросить, почему Лена не забила тревогу, когда родители не появились к одиннадцати часам? И даже не вышла на лестничную клетку. Неужели сердце не дрогнуло? Но это потом. Сначала любовь Серебрякова. Вот где намечается перспектива! Надо все обдумать хорошенько. Только что он выяснил, где именно приобрел трехкомнатную квартиру А. С. Серебряков. Надо обдумать.
Он вышел из подъезда и огляделся. На небо уже набегали тучки. Вот она, осень, улыбка остывающего солнца сквозь горькие слезы дождя. И прохладно нынче. Алексей невольно поежился. По улице шли нарядные дети с огромными букетами в руках. Тут до него дошло: первое сентября! Кончился август, начался сентябрь. Ему нравилось смотреть на детей. По улице с букетами в руках шло Наше Светлое Будущее. Как грустно, Боже ты мой! Умер, умер А. С. Серебряков!!!
Поблизости, за символическим заборчиком стояли полосатые зонты. Под ними красные пластмассовые стулья и столы, похожие растопыренными ножками и потрескавшимися панцирями крышек на только что вынутых из бульона крабов. За двадцать рублей Алексей получил нечто, обозначенное в меню как «чизбургер», и пластмассовый стаканчик с «кофе». Кто знает, когда придется обедать?
Никто из прохожих не спешил составить ему компанию. Он сидел и грустил. Начал накрапывать дождь. Вот она, осень! И при чем здесь дети? У них праздник. Похоже, что осень – это всерьез. И тут… Перед ним вновь возникло Видение. Она шла из магазина с двумя сумками в руках. Дождь застал Видение врасплох. Алексей понял, что зонта у нее нет, и окликнул:
– Александра Викторовна! Идите сюда! Здесь не капает!
Мелькнула запоздалая мысль, что надо бы подскочить, взять у нее сумки. Джентльмен, называется! Увы! Влюбленный джентльмен уже не джентльмен. Он, во-первых, собственник, а во-вторых, тупица. Александра Викторовна уже нырнула под полосатый зонт и присела на один из стульев. Напротив. Он окончательно поглупел и понес околесицу:
– Вы кофе хотите? Не хотите? А чизбургер? Тоже не хотите? А фильм «Титаник» смотрели? Я – да! Два раза. От начала до конца. Очень понравился! А собак вы любите? Может, кошек? И почему вы сказали «Завьялова», а не… Как ваша фамилия? По мужу?
– Заневская, – несколько рассеянно ответила она, ошарашенная таким напором.
– А почему вы не на работе? Вы домохозяйка?
– Я учительница. Русский язык и литература.
– Тем более! Тем более, Александра Викторовна! – разгорячился он и начал размахивать руками. – Сегодня же первое сентября! Вас должны завалить цветами! А вы здесь, под зонтом!
– Лена приболела, – тихо сказала женщина. – Я классный руководитель пятого «Б», они занимаются во вторую смену. Сегодня торжественная линейка только для первых, девятых и одиннадцатых классов. Мой урок в тринадцать ноль-ноль. Классный час. Я бы пошла на линейку, но… Лена приболела.
– А что с ней?
– Не знаю. Лежит, молчит. Вчера были похороны. На похоронах держалась, а теперь слегла. Боится оставаться в квартире одна. Мне пришлось ночевать у нее. Я тоже боюсь, – честно сказала Александра. – Сейчас отнесу Лене лекарства, поставлю сумки и бегом на троллейбус. Надо переодеться, уложить волосы… Как там мои без меня…
«Мои…» Машинально он отхлебнул из стаканчика остывший кофе. В горле пересохло. Что делать? Сидеть, смотреть на нее? Задавать вопросы по делу об убийстве ее родителей? Ответы на которые ничего не прояснят, ибо эта женщина к убийству никакого отношения не имеет. И не может иметь. Как же она должна его ненавидеть!
– А вы давно замужем, Александра Викторовна?
Она покраснела. Леонидов от неожиданности сам залился краской. Будто бы задал вопрос, неприличный до крайности.
– Извините. Я не то имел в виду, – начал оправдываться он и понял, что сморозил еще большую глупость. Да что ж это такое?!
– Я, пожалуй, пойду, – поднялась Александра и подхватила сумки.
– Я помогу! Я донесу! – он подпрыгнул и ударился головой о край полосатого зонта. – Ой!
– Ой, что вы, что вы! Они легкие!
– Но вы же промокнете! – машинально он схватился за ножку огромного зонта. Словно собираясь выдрать его и похитить из кафе, лишь бы она не промокла.
– Да что вы делаете! – испугалась Александра. – Оставьте в покое зонт!
– Ах, да! Извините!
– Вы здоровы?
– Нет! То есть не вполне. Я на работе.
Да что же это такое?!
– До свидания, – поспешно сказала она и сбежала. Именно сбежала! Алексей без сил опустился на стул. Теперь эта женщина считает его сумасшедшим! Дураком, это уж точно! Он потрогал лоб. Может быть, температура? Лоб был холодным, а рука дрожала. Он понял, что безнадежно влюбился. В замужнюю женщину. Которая его ненавидит и считает дураком. Он скорее даст себе руку отсечь, чем скажет ей об этом. Позволит какие-то вольности. Жизнь кончена. Надо работать и доказывать свою полезность для общества. Ибо остальное не имеет смысла.
Алексей скомкал пластмассовый стаканчик, промокнул бумажной салфеткой бурые пятна на красном панцире стола и ласково потрепал его за клешню:
«Потерпи еще немного, дружище, скоро на покой…»
Доказывая свою полезность для общества, он приехал в Митино, где в одной из новостроек облюбовал трехкомнатную квартиру А. С. Серебряков, чтобы жить здесь с любимой женщиной долго и счастливо. Площадка вокруг дома была выровнена, обозначено место будущего сквера, где лет через…цать будет шуметь листва и запоют соловьи. В землю воткнуты чахлые прутики, рядом вкопаны скамейки. Голо, неуютно. Леонидов так и подумал: неуютно. Пусто. Не с кем поболтать о том о сем. О жильцах. Кто недавно продал квартиру, а кто купил. И вдруг заметил мужчину с собакой, похожей на бульдога. Но та почему-то была в полоску. Леонидов заинтересовался невиданной мастью и подошел. Полосатый бульдог оскалил зубы.
– Фу, – вяло сказал мужик.
Собака тут же перестала рычать и села: пусть будет «фу». Леонидов порадовался тому, что он невкусный. Хоть он и полосатый, но все ж таки бульдог.
– Закурить не найдется, друг? – спросил жизнерадостно. Ради дела он готов был пожертвовать всем, и здоровьем тоже. Раз любовью пришлось пожертвовать, остальное не имеет значения.
– Не курю, – ответил мужчина вполне миролюбиво.
– А чего так? Болезнь, что ли, какая?
– Ага. Бедность называется.
– С работы поперли?
– Поперли. Кто был всем, тот стал никем. Теперь вот с Тигрой гуляю, на лавочке сижу и осмысливаю сущность бытия. А ты чего здесь бродишь?
– Тоже осмысливаю. Хожу, вопросы людям задаю.
– Журналист, что ли?
– Не совсем.
– Неужели милиция?
– Она. Ничего, если я вас тоже поспрашиваю?
– Валяй. А то я без общения погибаю. Ввиду временного бездействия. Присядем?
– Присядем, – согласился Леонидов.
Мужик ему нравился. Да и бульдог ничего. Жаль, что полосатый. Дождь перестал. Почему бы не посидеть, не подышать озоном? Хозяин Тигры достал из кармана аккуратно сложенный пакет с яркой надписью «Мальборо» и постелил на лавку. Потом достал другой пакет, с рекламой канцтоваров, предложил Леонидову. И пояснил:
– Хожу по магазинам, которые еще открыты. Интересуюсь, заодно прихватываю пакеты. Если бесплатно.
– Продавцы не ругаются?
– Мне теперь все равно. Безработные, они не гордые. Да ты садись.
Леонидов накрыл пятой точкой канцтовары и со вздохом сказал:
– Интересует меня один день, двадцать девятое августа. Вы свое полосатое сокровище ежедневно выгуливаете?
– А как же! Только ты мне числа не называй, скажи лучше, какой был день недели.
– Это был понедельник.
– А… Значит, сразу после воскресенья, – философски заметил мужик.
– Именно. Была суббота, потом воскресенье. А в понедельник вы могли увидеть здесь большую черную машину. Она называется «Сааб». Я вам на песочке могу нарисовать, что эта штуковина из себя представляет.