– Ага, точно, ненормальный, – кивнул Футболист. – Прямо так психом и зовите.
Александр сел, осматривая испачканную одежду.
– Это у меня школьный джемпер, – сказал он очень тихо. – Да ладно, не важно… Все равно я в школу теперь почти не хожу.
– Ой, я что, твой джемпер испачкал? – протянул Футболист. – Ну прости, Александр, дружище!
Александр то ли сделал вид, то ли и правда принял его слова всерьез.
– Ничего страшного, Футболист, – сказал он и встал так осторожно, словно боялся, что его сейчас опять сшибут с ног. – А что у тебя с папой случилось?
Я затаила дыхание.
– Помалкивай, козявка! – огрызнулся Футболист, но драться не стал, только легонько стукнул Александра мячом по голове.
– Он что, не взял тебя на футбол в субботу? – спросила я.
Футболист вдруг снова сел на пол, привалившись к стене, и уставился на дощатый пол. Даже мячом перестал стучать.
– Я ждал, ждал… А он не пришел.
Футболист решил – с папой что-то случилось, и побежал к нему домой. Там никого не было. Футболист целый вечер просидел на лестнице возле квартиры. В конце концов отец вернулся со своей новой подружкой. Пускал на нее слюни, точно она леденец какой-нибудь. Фуболиста чуть не стошнило, пока он нам рассказывал.
А дальше было еще хуже. Оказалось, отец повел свою девицу на футбол вместо сына, потому что ей захотелось полюбоваться на ноги вратаря. Они оба хихикали, как будто все это страшно мило и трогательно, и понятия не имели, каково сейчас Футболисту. Футболист, конечно, сделал вид, что ему все равно. Сказал, что ему и так надоели эти субботние походы на стадион. А отец обиделся и сказал: ну, если ты так относишься…
Футболист и свалил оттуда. А когда пришел домой, его мамаша сразу увидела, какой он несчастный, но от этого только разозлилась еще больше и принялась с новой силой ругать его отца.
– Тогда я ее тоже обругал. Сказал – неудивительно, что папка от нас ушел, раз она такая зануда. Тогда она меня треснула, разревелась и теперь со мной не разговаривает. Они теперь оба меня ненавидят. В общем, ерунда это все – и мамы, и папы.
Футболист замолчал. Мы с Александром тоже молчали. В доме было очень тихо. В разбитое окно дуло. Меня пробрала дрожь.
– Не обязательно все мамы и папы ерунда, – сказал Александр.
Бывают такие минуты, когда лучше ничего не говорить. Футболист снова стукнул Александра мячом по голове. На этот раз крепко.
Александр заморгал.
– Знаешь, Футболист, мне вообще-то не нравится, когда ты так делаешь.
– Вот и хорошо, – сказал Футболист и кинул в него мячом.
На беду Александра, точность у Футболиста отличная.
– Трейси! – жалобно позвал Александр.
По щеке у него скатилась слеза.
А я как будто раздвоилась. Одна Трейси хочет его обнять, утереть ему слезы и наорать на Футболиста, чтобы нашел себе противника по росту. А другая еще и добавила бы этому хлипкому умнику.
Две Трейси заспорили. Угадайте, кто победил?
– Ну что ты за хлюпик такой, Александр? Сам за себя постоять не можешь! Вообще слабак!
Александр опять повесил голову.
– Мне тогда не слабо́ было сделать, как ты сказала, хотя теперь вся школа меня обзывает.
– Это ты о чем? – спросил Футболист, продолжая стукать мячом.
– Я Трейси Бикер, Великая Изобретательница Самых Невероятных Подначек! – объявила я.
– Каких, например? – спросил Футболист, подхватывая мяч.
– Каких угодно!
– Давай придумай мне хоть одну! – завелся Футболист.
У меня в голове промелькнули десятка два идей, но все казались мелковаты для Футболиста. Нужно было что-то особенно страшное, мерзкое и неприличное.
Александр, как видно, решил мне помочь.
– Трейси на слабо́ помахала трусами! – сообщил он.
– Молчал бы, Александр! – прошипела я.
Футболист расплылся в улыбке:
– Ладно, Трейси, слабо́ тебе вот сейчас трусами помахать? А?
– Отвали, – рявкнула я. – И вообще, повторять чужие подначки нельзя!
– Ладно, я сейчас получше придумаю. – Футболист улыбался во весь рот. – Слабо́ тебе повесить свои трусы на елку как новогоднее украшение?
Я прямо застыла. Так нечестно! Это же самая роскошная, потрясающая подначка! Не хуже моих. Ух, как мне хотелось стереть с его лица довольную ухмылку!
– Такое нельзя загадывать! – испугался Александр. – Это опасно!
– Я же залез на эту елку, – хмыкнул Футболист.
– Ты больше Трейси и сильнее, – возразил Александр. – И вообще псих, – добавил он тихонько.
– Я сама псих! Психее всех психов на свете! Ладно, Футболист, я сделаю. Запросто!
– Трейси! – закричал Александр, переводя взгляд с меня на Футболиста и обратно. – Это же просто игра!
– Моя любимая игра в подначки! – ответила я. – Конечно, куда уж тебе в нее играть, Огуречик!
– Огуречик? – повторил Футболист. – Маринованный, что ли?
– Александра в школе дразнят Огуречиком, потому что все его видели в душевой!
Футболист так и закатился:
– Огуречик! Вот это класс!
Александр посмотрел на меня огромными глазами:
– Трейси, зачем ты со мной так?
– А ты со мной как? Не хочешь, чтобы я счастливо зажила вместе с мамой, а я об этом, может, всю жизнь мечтала!
Я подскочила к окну, ногой выбила торчащие в раме осколки и влезла на подоконник.
– Трейси, не надо! Упадешь! – завопил Александр.
Я поставила одну ногу на карниз снаружи.
– Трейси! Я же пошутил! – крикнул Футболист. – Ты и правда слишком мелкая.
– Я не мелкая! Я Трейси Великая! И ничего на свете не боюсь!
Я ступила на карниз второй ногой и выпрямилась. Ну, почти. Ноги чуть-чуть подгибались.
Зря я посмотрела вниз…
– Трейси, вернись! – умолял Александр.
Но я не могла вернуться. Только вперед!
– Я всегда выигрываю. Вот смотрите!
Я поглядела на елку – и прыгнула. На миг я оказалась в воздухе… Кто-то закричал – кажется, я тоже. А потом иголки оцарапали мне лицо, руки сами собой вцепились в ветку, и я повисла, обхватив ногами ствол дерева.
Допрыгнула! Не упала! Совершила смертельный прыжо-о-ок! Где-то сзади раздался победный тарзанский вопль Футболиста, и я его подхватила.
– Трейси, а теперь возвращайся, хватит! – пищал Александр.
– Да я еще и не начала! Закрой глаза! Футболист, и ты тоже!
Они захлопали глазами, как будто напрочь забыли, о чем шла речь.
– Мне же надо трусы снять. Не подглядывайте!
Они послушно зажмурились. По крайней мере, один из них.
– Футболист! Думаешь, я совсем дурочка? Не подглядывай, сказала!
На этот раз он закрыл глаза как следует. Я осторожно выпустила ветку и пошарила у себя под юбкой. Одной рукой держаться оказалось гораздо страшнее. Надо было сначала снять, а потом прыгать. Ну, теперь поздно уже. Я кое-как стащила трусы до колен и наклонилась. Земля внизу закачалась. Мне стало нехорошо.
– Трейси, не надо! Упадешь! – заорал Футболист.
– Глаза закрой, *******!
Он опять подглядывал, а юбка-то у меня коротенькая! От злости я забыла свой страх, сдернула трусы и мигом распрямилась.
– Все, сняла! – крикнула я, размахивая трусами как флагом.
Футболист прокричал «ура».
– Ну прицепи их к ветке на секундочку и возвращайся! Ты выиграла, молодец.
– Да, Трейси, возвращайся! – поддержал Александр.
А мне пока еще не хотелось возвращаться. Я понемногу привыкла, освоилась на дереве. Просто надо смотреть вверх, а не вниз. А классно здесь, на высоте! Я перебралась на следующую ветку, потом на следующую…
Мальчишки что-то орали, но я не обращала внимания. Я стала девочкой-обезьянкой, беззаботно скачущей по ветвям.
Ближе к верхушке дерево начало раскачиваться, но меня это даже как-то успокаивало. Была бы я на самом деле обезьянкой, целыми днями качалась бы на ветке, а ночью спала в гамаке, сплетенном из листьев.
Серьезно, почему бы не построить домик на дереве? Попрошу Александра, пусть придумает, как его сделать – не из картона, а из настоящих деревянных досок. Мы с Футболистом все это сколотим и к дереву прикрепим. Вот будет замечательно! Я принесу подушек и одеял и целую кучу провизии, буду в этом домике жить. Отсюда удобно шпионить за моими врагами. И все будут мной восхищаться и называть «Трейси Древолазка».
Я уже всерьез решила заняться постройкой домика на дереве, но вдруг вспомнила, что вот-вот перееду к маме, так что и затевать ничего не стоит. Отвлеклась на секундочку – и нога соскользнула. Я еле успела зацепиться за нижнюю ветку. Повисла, чуть живая.
– Осторожней, Трейси!
– Трейси, вернись! Кто теперь псих?
Сердце у меня колотилось как бешеное, и руки стали скользкими от пота, но я решила все-таки забраться еще выше. Пусть мальчишки поволнуются. Я лезла вверх, все вверх, с ветки на ветку, сосредоточившись изо всех сил: руку туда, ногу сюда… Скоро уже и елка закончилась. Тонкие ветки иногда отламывались, когда я пробовала за них ухватиться, но я все равно упорно карабкалась, пока не смогла дотянуться рукой до самой верхушки. Там я и прицепила свои трусики, точно белую елочную звезду.
Мне казалось, что вокруг вспыхивают и рассыпаются искрами фейерверки. Я выиграла! Выиграла в самой-пресамой трудной и опасной игре!
Потом я долго-долго спускалась, осторожно нащупывая ногой ветки, и наконец поравнялась с окном, откуда на меня, разинув рты, таращились Футболист с Александром, точно к ним ангел с неба спустился.
– Чего уставились? Отойдите с дороги! – скомандовала я.
Они раздвинулись, точно шторы.
Я приготовилась к прыжку.
Впрыгнула точнехонько в окно и не упала даже – приземлилась на ноги. Трейси, Девочка-Кошка, у которой в запасе все девять жизней, ни одной не истрачено!
– Ну, что скажете? – Я прошлась по комнате в безумном танце.
Футболист заплясал вместе со мной, хлопая меня по спине:
– Ну, ты даешь, малявка! Хоть и без трусов!
– Я круче всех, правда? Скажи, Александр?
– Ты ненормальная! – выпалил Александр. – Я как студень трясся, на тебя глядя! Смотри, до сих пор дрожу.
– Огуречный студень! Фу! – сказала я.
– Оба вы психи! Ты что, не понимаешь – ты могла по-настоящему убиться! Что здесь крутого?
– Ты зато очень крутой. Крутой зануда.
Я ткнула его кулаком в бок. Ну зачем он опять все портит?
– Она точно круче всех! И я тоже! – завопил Футболист, тыкая Александра в бок с другой стороны.
– Хватит меня тыкать! – Александр сжался в комочек. – Никакие вы не крутые! Рисковать по-дурацки погибнуть – не круто!
Мне уже просто хотелось пришибить Александра. Как надоедливый комарик, зудит и зудит. Сейчас протяну руку и – ХЛОП!
– Не зли меня, Александр, – предупредила я, добавив еще один тычок.
– А ты и так на меня злишься из-за того, что я сказал про твою маму. Потому и придираешься к каждому слову.
– При чем здесь это?! – рассвирепела я. – Просто я злюсь, потому что ты меня бесишь!
– Неудивительно, что тебя в школе дразнят! – заржал Футболист. – И даже твой отец тебя терпеть не может.
На этот раз Футболист Александра пальцем не тронул, но уж лучше бы стукнул.
Мне стало совестно – самую чуточку.
– Наверное, на самом деле папа его любит.
– Нет, не любит. – По щекам Александра покатились громадные, как горошины, слезы. – Он меня и правда не выносит.
Я почувствовала себя ужасно подлой и от этого еще больше разозлилась на Александра:
– Чушь какая! Хватит, не дури! Вот сейчас ты меня всерьез бесишь.
– Меня ты с самого начала бесил, Огуречик, – сказал Футболист.
– Не называй меня так! – всхлипнул Александр.
– Огуречик, Огуречик! – выкрикнул Футболист нараспев. – Хилый мелкий Огуречик, все на свете ему слабо́!
– Не все! Я же исполнил то, что ты сказала, правда, Трейси?
– Ага, у тебя хватило ума всей школе подсказать, чтобы звали тебя Огуречиком!
– Перестань!
– Огуречик, Огуречик, Огуречик! – проорала я прямо ему в лицо.
Футболист встал рядом со мной:
– Вали отсюда, Огуречик! Этот дом – наш!
– Я первым его нашел, – заплакал Александр.
– А теперь мы здесь живем, – сказала я.
– А ты нам не нужен. Правда, Трейс?
На такое у меня все-таки совести не хватило. Все-таки во мне еще оставалась та, другая Трейси, которой хотелось подойти к Александру и крепко-крепко его обнять.
Александр заметил мою нерешительность. Он громко шмыгнул носом:
– Я что хотите сделаю, только позвольте мне остаться!
– Ну ладно, полезай на дерево и сними трусы Трейси с вершины, – выпалил Футболист.
– Нет! – крикнула я.
– Да! – сказал Футболист.
– Хорошо, – сказал Александр.
– Не сходи с ума!
Мне вдруг стало страшно. Все как-то слишком быстро завертелось, и я уже не могла ничему помешать.
– Футболист, пожалуйста, отмени! Нельзя ему туда лезть!
– Я же залез, – отрезал Футболист. – И ты лазила, хоть ты и мелкая совсем, и вообще девчонка.
– Я полезу, – сказал Александр. – Я все равно считаю, что это глупость, и, наверное, я убьюсь насмерть, ну и пусть. Я вам докажу!
И он бросился к окну.
– Александр, стой!
Я кинулась за ним, но он оказался на удивление шустрым.
– Ты же лазить не умеешь, и равновесие не держишь, и вообще ничего не умеешь! Ты упадешь!
– Я же сказал – ну и пусть.
Александр хотел вскочить на окно, не рассчитал прыжок и стукнулся носом о подоконник.
Я подбежала к нему:
– Сам видишь! Ну, кто теперь глупости творит?
Александр замотал головой. Нос у него был весь в крови.
– Футболист, ну скорей, отмени свое условие!
– Отменяю, отменяю. Ладно тебе, Огуречик!
– Я все равно полезу, если вы пообещаете больше никогда не звать меня Огуречиком, – просипел Александр, обеими руками зажимая пострадавший нос.
– Никуда ты не полезешь! Ты прав, мы все были как психи какие-то.
– Вы хотели меня прогнать, – прошептал Александр, снова поворачиваясь к окну.
– Я же не всерьез! – сказала я. – Александр, мы с тобой друзья. И Футболист тоже твой друг.
– Я с ним не дружу, – сказал Футболист.
– Дружишь! – завопила я.
– Никто не хочет со мной дружить, – пискнул Александр и внезапно ринулся к окну.
От неожиданности мы не успели его перехватить.
На этот раз он прыгнул выше и не врезался в подоконник. Зато он пролетел дальше – прямо в пустоту, как персонаж мультика. Только в мультиках персонажи зависают в воздухе, перебирая ногами, поворачиваются и возвращаются обратно. А Александр был настоящий, не мультяшный. Он полетел вниз, вниз, вниз… В темный вечерний сад.
Дом в саду
Мы думали, он убился. Когда мы сломя голову сбежали вниз по лестнице и выскочили наружу через кухонное окно, он так и лежал неподвижно, раскинув худенькие ручки-ножки.
– Александр! – закричала я.
– Готов. – Футболист громко шмыгнул носом. – Я убил беднягу Огуречика.
– Никогда больше не называй меня Огуречиком! – пропищал Александр мышиным голосочком.
Мы бросились к нему и затискали в объятиях, точно самого дорогого друга.
– Осторожней! – сказал Александр. – У меня, наверное, шея сломана. И руки, и ноги. И ребра.
– Тебе очень больно? – я взяла его крошечную лапку.
– Не знаю, – ответил Александр. – Я себя как-то странно чувствую. Вроде как ничего не чувствую. Наверное, когда приду в себя, будет больно.
– Как это – ничего не чувствуешь? Его парализовало! – ужаснулся Футболист.
Я пощекотала Александру под коленками. Он взвизгнул и стал брыкаться.
– Не парализовало, – определила я.
Знаете, что самое удивительное?
Александр вообще ничего себе не повредил. Даже ногтя ни одного не сломал! Мы смотрели на него со страхом и восторгом. Как он мог выжить, упав с такой высоты? Я всегда считала, что в Александре есть что-то нечеловеческое. Может, он инопланетянин? Это многое бы объяснило.
Только когда Александр осторожно встал на четвереньки, а потом на ноги, мы поняли, что его спасло. Он упал на старый матрас!
– Ну ты и везучий! – восхитилась я.
– Только блох небось набрался, – прибавил Футболист.
– Может, я все-таки что-нибудь повредил? – сказал Александр почти с надеждой. – Вот нога слегка побаливает. Наверное, перелом. Определенно.
– Нет у тебя перелома, – сказал Футболист. – А то бы ты вот так валялся… – Он изобразил футболиста, катающегося по траве. – Тебя бы на носилках пришлось тащить.
– Может, я просто лучше переношу боль?
Александр, прихрамывая, сделал несколько шагов.
– Ты сейчас другую ногу тер!
– А может, они обе сломаны! – не сдавался Александр.
– Ничего у тебя не сломано, и я этому ужасно рада! – Я снова стиснула Александра в объятиях.
– И я тоже рад, – буркнул Футболист.
– Не будешь больше меня обзывать?
– Не буду.
– Потому что мне не слабо́, правда? Может, я все-таки Александр Великий!
– Ты Александр Мелкий, – ответил Футболист, похлопывая его по макушке.
– А ты Футболист Высоченный! – заявил Александр. – А ты Трейси Всех Шустрейси! Ага?
– Ага.
– И мы все теперь друзья? – спросил Александр.
– Само собой, – сказала я. – И хватит хромать! Все у тебя нормально с ногой.
– Нет, не все. Если у меня перелом, дадут освобождение от физры.
– Так ты все равно в школу не ходишь.
– А может, заставят, – вздохнул Александр. – Маме с папой из школы письмо пришло, так они прямо взбесились. Папа грозится, что будет сам провожать меня в школу.
– Радуйся! – сказала я.
– Трейси, значит, мы с тобой вдвоем здесь будем дурака валять? – спросил Футболист.
– Ну, я вряд ли смогу… Я же к маме переезжаю. Ой, у нее потрясающая квартира! Видели бы вы, как там красиво!
Мальчишки не заинтересовались.
– Ты все равно все испачкаешь, – сказал Футболист.
– Неправда!
Я уже заранее решила, что буду вытирать пыль с маминых безделушек и всяких статуэток и пылесосить ковры, пусть мама увидит, какая от меня польза, и не отправит меня опять в детдом.
– Я буду мамино сокровище!