– Неправда!
Я уже заранее решила, что буду вытирать пыль с маминых безделушек и всяких статуэток и пылесосить ковры, пусть мама увидит, какая от меня польза, и не отправит меня опять в детдом.
– Я буду мамино сокровище!
– Не пойму я, зачем ты так рвешься к ней жить, – сказал Футболист. – Наверное, у тебя с головой что-то не в порядке. Скажи, Огуречик?
– Не называй меня так! – Александр даже ногой топнул. – Ой! Это как раз больная нога…
– Ладно, извини! А все-таки она ненормальная, ага?
Александр осторожно покосился на меня, но все-таки кивнул.
– Да кому интересно ваше мнение?! – крикнула я со злостью.
Неправду они говорят! Почему это я ненормальная? Любая девчонка захочет жить вместе со своей мамой. Даже если у нее уже есть вроде-как-мама.
Я тут почти не пишу про Кэм. Невозможно же совсем всё записывать, правда? Пришлось бы целую тетрадь извести на всякие дурацкие подробности: утром проснулась, открыла глаза, еще пять минуточек понежилась в кровати, потом встала, сходила в уборную, почистила зубы, поиграла с тюбиком пасты – выводила свое имя на зеркале и смотрела, как буду выглядеть с белыми усами… В общем, целую главу потратишь, прежде чем доберешься до завтрака.
Писатель должен отбирать материал – так миссис Рвота Мешкли говорит. А я рассказывала, что у нее зубы с дефектом? Когда она произносит какое-нибудь слово с буквой «с», каждый раз брызгает слюнями. Если стоишь к ней близко, все лицо заплюет. Правда, со мной этого давно не случалось, потому что я в школу почти не хожу. Целыми днями сижу в нашем доме.
Того и гляди школьное начальство нажалуется Кэм. Так что, может, и хорошо, что я к маме переезжаю. Да что я – хорошо! Это чудесно, замечательно! Прямо дождаться не могу. Зачем эти дурацкие оформления? Илень говорит, я могу пожить у мамы неделю. А почему не насовсем, не понимаю! Лишний раз вещи упаковывать, потом распаковывать, нервотрепка одна.
Кэм сказала, что поможет мне собираться, но от нее только и слышно: то не бери, это оставь, не понадобится… А я ей говорю: лучше все сразу взять, я же скоро там окончательно поселюсь.
«Окончательно» – какое-то очень драматичное слово. После того как я его произнесла, оно еще долго отскакивало от меня к Кэм и обратно и стукало нас по голове.
Потом Кэм быстро-быстро заморгала и сказала скороговоркой:
– А, ну да, конечно.
И стала пихать мои вещи в чемодан.
А я сказала:
– Может, и правда не брать, все равно мама мне новой одежды накупит. Кельвин Кляйн, Томми Хилфигер…
– Донья Карат, да-да, я помню, ты много раз говорила…
– Донна Каран! Честное слово, Кэм, ты вообще ничего не знаешь!
– Я знаю одно, – тихо проговорила Кэм. – Я буду очень по тебе скучать, маленькая.
Я с трудом проглотила комок в горле:
– Я тоже буду по тебе скучать. Наверное.
Просто ужасно, как она на меня смотрела. Так нечестно!
– Приемные дети – это не навсегда, – сказала я. – Тебя же с самого начала предупредили?
– Предупредили. – Кэм вцепилась в мою старую футболку, как в спасательный круг. – Только я не представляла, каково это.
– Кэм, прости… Но мне правда надо быть с мамой.
– Я понимаю… – Кэм запнулась, а потом сказала, глядя на футболку у себя в руках, как будто футболка была на мне: – Только, Трейси… Ты не очень расстраивайся, если все получится немножко не так, как ты надеешься.
– Да уже все получается!
– Знаю, знаю. Это прекрасно, что ты снова встретилась с мамой, но может так случиться, что у твоей истории не будет счастливого конца, как в волшебной сказке.
Нет, будет, нет, будет! Она просто назло говорит.
– Все будет как в сказке, вот увидишь! – Я выдернула у нее из рук свою футболку и затолкала в чемодан.
– Трейси, я понимаю…
– Ничего ты не понимаешь! – перебила я. – Ты не знаешь мою маму. Ты и меня-то толком не знаешь! Мы же не прожили вместе целую жизнь. Ну зачем ты так? Качаешь головой и предсказываешь, что ничего не получится… Думаешь, я такая плохая, вредная и ужасная, что маме скоро надоем?
– Ничего я такого не думаю! Ты совем не плохая, не вредная и не ужасная. Ну… Иногда вредничаешь, бывает, а в другое время ты совершенно замечательная. Просто, даже если бы ты была самой распрекрасной девочкой на свете и всегда вела себя идеально, все равно что-то может не получиться. Твоя мама не привыкла иметь дело с детьми.
– Ты тоже не привыкла, но ты же меня взяла! – Тут меня озарило: – Слушай, а ты теперь можешь взять себе другого ребенка.
– Не хочу другого. – Кэм обняла меня за плечи. – Мне нужна ты.
У меня прямо горло перехватило, и стало трудно дышать. Хотелось прижаться к ней изо всех сил и сказать ей… много разных глупостей. И в то же время хотелось ее стукнуть, наорать, обругать ее последними словами, чтобы не мешала моему счастью. Не отговаривала ехать к маме.
Я вывернулась и снова стала пихать в чемодан разношенные кроссовки и дешевые джинсы.
– Если я так уж тебе нужна, надо было лучше обо мне заботиться. Покупать приличную одежду, подарки дарить…
– Ох, Трейси, не начинай!
Кэм вдруг рассердилась. Принялась метаться по моей пещерке, словно пес, которого кусают блохи.
А я тоже рассердилась.
– Да ты вообще почти ничего не покупаешь! В жизни не встречала такой жадины! Смотри, сколько всего мне мама подарила.
– Куклу…
– Не просто куклу! Она коллекционная, кучу денег стоит. Это не игрушка, а произведение искусства. Многие взрослые дамы собирают коллекции кукол. Тебе не понять. – Я насмешливо окинула взглядом старенькую клетчатую рубашку Кэм и ее мешковатые джинсы. – Ты не стильная дама.
– И слава богу, – ответила Кэм.
– Нам с тобой не по пути. И с Джейн, и Лиз, и другими твоими дурацкими подружками. Вот с мамой мы друг друга понимаем. Она мне родная, а ты – просто приемная. Тебе деньги платят, чтобы ты обо мне заботилась. Наверное, потому ты и не хочешь меня отпускать. Доход потеряешь!
– Думай так, если хочешь, – сказала Кэм противным мученическим голосом.
– Так и есть!
– Хорошо, хорошо.
– Ничего хорошего! – Я топнула ногой. – Не знаю, куда ты деньги деваешь. На меня не тратишь, это точно.
– Правильно, – отозвалась Кэм таким тоном, в котором ясно слышалось: «Не буду с тобой спорить, болтай что хочешь, дурочка несчастная».
– Неправильно это! Надоело! – заорала я. – Знаешь что? Даже если с мамой ничего не получится, сюда я все равно не вернусь! Надоела твоя скучная обшарпанная квартира! И ты мне надоела!
– Ну и выметайся тогда, неблагодарная тварюшка! Ты мне тоже надоела! – завопила Кэм и выскочила из пещерки, вся в слезах.
Вот, значит, как она обо мне думает. Ладно, плевать. Неблагодарная. А почему я вечно всем должна быть благодарна?
От детей постоянно ждут благодарности. А мне противно! И вообще, так нечестно. Я должна быть благодарна Кэм за заботу, а самой о себе заботиться мне никто не позволит. Хотя я бы смогла – запросто! Надо благодарить за противные овощи на обед (Кэм почти никогда не водит меня в «Макдоналдс»), и за дешевую немодную одежду (неудивительно, что в школе меня дразнят), и за нудные книжки (вот вы пробовали читать «Маленьких женщин»? И кому какое дело, что Джо – любимый персонаж Кэм в литературе всех времен и народов?), и за походы по музеям (правда, мумии мне понравились, но всякие там картины и керамические горшки – скучища страшная).
Разрешили бы мне зарабатывать – я бы сама себе купила все, что нужно. Так несправедливо, что детям не позволяют работать! Вот я бы замечательно могла рекламировать что-нибудь на улицах, или продавать мороженое, или работать в детском саду. И тогда ела бы каждый день бигмаки, и картошку фри, и покупала бы стильную одежду, и особенно обувь, и видеоигры, и компьютерные игры, и ездила бы в Диснейленд.
Мама наверняка меня свозит в Диснейленд, если я попрошу.
И все будет как в чудесной сказке!
Обязательно.
И пусть Футболист мне не верит. Ненавижу его.
Нет, вообще-то он мне по-своему нравится. Я за него беспокоюсь. У него-то жизнь совсем не сказка.
Я решила попрощаться с Футболистом и Александром, раз я скоро насовсем к маме уезжаю.
Александра в доме не оказалось. Я сперва подумала, что и Футболиста тоже. В доме никого, картонный холодильник пустой. Поднялась на второй этаж, выглянула в окно – мои трусы так и болтаются на верхушке елки. Дерево стояло ужасно далеко от стены. Мы все-таки тогда все с ума сошли. От одного воспоминания сердце сжалось. Я посмотрела вниз и заорала.
На матрасе кто-то лежал, раскинув руки и ноги. Кто-то покрупнее Александра. В прошлогодней футбольной форме.
С криком «Футболист!!!» я кинулась вниз по лестнице и через окно вылезла в заросший сорняками сад.
– Футболист, Футболист! – повторяла я сквозь слезы, стоя над распростертым телом.
Он открыл глаза и уставился на меня:
– Трейси?
– Ох, Футболист, ты живой!
Я опустилась на колени рядом с ним.
– Ух ты! Я и не знал, что так тебе дорог! – захихикал он.
Я шлепнула его по физиономии:
– Прекрати, придурок! Ты что, упал?
– Просто решил полежать.
Я потрогала его руку – холодная, как лед. И футболка вся отсырела.
– Всю ночь, что ли, здесь провалялся? Совсем ненормальный!
– Ага, точно. Вообще псих.
– Так и есть! – рассердилась я. – Заболеешь же.
– И что?
– В футбол не сможешь играть.
– Еще как смогу.
Он подобрал мяч, лежавший возле матраса, подбросил вверх и хотел поймать, но мяч только задел кончики его пальцев и укатился в траву.
Футболист выругался, но не встал. Он поднял над головой отцовскую зажигалку и стал ею щелкать. Огонек зажигалки вспыхивал и гас, вспыхивал и гас.
– Сейчас уронишь и сам загоришься, придурок! Перестань!
– Я греюсь.
– Давай я тебя согрею!
Я стала растирать его ледяные руки и посиневшие пальцы, а он вдруг дернул меня к себе на матрас.
– Ты чего?
– Побудь со мной, Трейси, а?
– Может, пойдем в тепло?
– Мне нравится, когда холодно. Ничего не чувствуешь.
– Это потому что ты бесчувственный, – сказала я, но все-таки улеглась рядом с ним на вонючий старый матрас.
И тут же почувствовала, как сырость пропитывает спину. Я заерзала.
– Нас как будто в землю утягивает!
– Ага, точно. Давай останемся тут навсегда? Такой отдельный маленький мир на двоих.
Я представила себе, как годы идут, а мы с Футболистом лежим рядышком на матрасе, будто две мраморные надгробные статуи. Нас оплетет плющ, вокруг будут скакать белки, птицы совьют гнезда в наших волосах, а мы и не шелохнемся, такие отстраненные…
Только я не хочу быть в стороне! Меня ждет счастливая сказка.
– А ну, просыпайся! Подъем! Давай играть в футбол!
Я стукнула Футболиста мячом по голове, чтобы мозги встали на место.
Он вскочил и давай ругаться. Хотел отнять у меня мяч, но я шустро отпрыгнула.
– Я Великая Трейси Бикер, бегаю быстрее ветра! Мяч у меня, смотри!
– Размечталась! Я самый великий!
Футболист попробовал сделать подкат и вместо мяча заехал ногой мне по щиколотке.
– А-а-ай! Нога! Ты самый великий увалень в тяжеленных бутсах!
– Извини. – Футболист уставился на мою ногу. – Смотри, красное, – удивился он.
– До крови разбил!
– Я не нарочно, – промямлил Футболист.
– Ага, конечно, – буркнула я, вытирая кровь. – Твоя нога сама коварно размахнулась и треснула меня. Больно, между прочим!
– Правда извини! – Футболист чуть не плакал. – Я правда не стал бы… Трейси, ты для меня очень много значишь!
И полез обниматься.
Я увернулась:
– Отстань!
– Да ладно, я ж тебе тоже нравлюсь.
– Ну, не тогда, когда весь отсыревший и вонючий. Фу, иди помойся, Футболист!
– Хватит меня пилить! Ты прям как моя мама. Все вы только ноете и ругаетесь. Думаешь, я серьезно? Вот ненормальная! Сдалась ты мне. Никому ты не нужна, Трейси Бикер!
– Я маме нужна! – крикнула я.
Проорала во все горло, так что птицы взлетели в страхе, хлопая крыльями, и по всему городу люди останавливались посреди улицы, и машины сталкивались друг с другом, и самолеты зависли в небе.
– Я НУЖНА МАМЕ!
Дома у мамы (снова)
На этот раз мамина квартира выглядела немножко по-другому. И мама была какая-то не такая. Страшно бледная под всей косметикой и в темных очках, и когда мы обнялись, от мамы, кроме сладкой пудры, пахло чем-то затхлым. И во всей квартире пахло застоявшимся сигаретным дымом и выпивкой. Шторы все еще были плотно задернуты.
Я хотела их раскрыть, но мама меня остановила.
– Не надо, золотце. Солнце слишком яркое, – сказала она, прижимая ладонь ко лбу.
– Мам, у тебя похмелье?
– Что? Нет, конечно! Не говори глупостей. Просто сильнейшая мигрень. Со мной это часто бывает. Нервы.
Она схватилась за сигарету.
– Мам, ты не из-за меня нервничаешь?
– Ну что ты, дурашка! Посмотри-ка, что мама для тебя припасла.
– Еще подарок?
Хорошо бы не шоколад, а то меня и так немножко подташнивало. Тоже нервы. Я вся в маму.
Сверток был большой, но мягкий. Значит, не шоколад.
– Там плюшевый медведь или тряпичная кукла? – Я осторожно помяла сверток – не прощупываются ли лапки или голова.
– А ты разверни!
Я развернула обертку – на этот раз очень аккуратно. Внутри оказались совершенно потрясающие армейские штаны! С такой этикеткой, что упасть и не встать.
– Ух ты! Здорово!
Я закружилась по комнате, прижимая штаны к себе и заставляя обе штанины приплясывать по очереди.
– Нравятся? – спросила мама.
– Да не то слово! Такие классные! Жаль, у меня к ним куртки подходящей нет.
– Это что, намек? – спросила мама с улыбкой.
Я решила – намекать так намекать.
– Конечно, старые кроссовки всю картину испортят… Мне бы «найксы» к этим штанам, для комплекта.
– Я деньги не печатаю, – сказала мама. – Вообще интересно получается – эта Кэм за тебя кучу денег получает, а мне ни гроша никто не заплатит.
– Но на меня же никаких денег не жалко, правда, мам?
– Конечно, золотце. Только перестань вертеться и не топай так громко, а то у меня сейчас голова лопнет.
Я сварила ей крепкий черный кофе. Мама пила его маленькими глоточками, сидя на диване. А потом откинулась на подушки и затихла. Не отвечала, когда я с ней заговаривала. Наверное, она заснула, хотя за темными очками не рассмотреть, открыты глаза или закрыты.
Я на цыпочках обошла вокруг дивана, рассматривая маму. Никак не верилось, что мы с ней опять вместе и теперь уже не расстанемся. Я столько раз воображала себе это, и сейчас трудно было привыкнуть, что все на самом деле. Я смотрела, пока в глазах все не начало расплываться, но мама не исчезла. Она лежала на диване, в своем искристом свитере и леопардовых легинсах, такая красивая, такая любимая. И такая сонная.
Она никак не просыпалась. Мне очень нравилось ею любоваться, но потом стало немножко скучно. Я прошлась по комнате, вытряхнула окурки из пепельницы в мусорную корзинку, а пустую бутылку и стакан отнесла на кухню – настоящая мамина помощница! Пошарила в холодильнике и в кухонных шкафчиках, но ничего пожевать не нашла. Сплошь замороженные продукты, разная диетическая гадость и выпивка.
Я немножко поиграла в классики на квадратах пола в кухне, потом сняла кроссовки и проехалась, как будто на коньках, потом с надеждой заглянула в комнату – показалось, что мама проснулась, но она просто вздохнула во сне, повернулась на другой бок и стала дальше играть в Спящую красавицу. Одна черная замшевая туфелька свалилась на пол. Я ее примерила, потом осторожно стащила туфельку с другой ноги. Прошлась по комнате, привыкая держать равновесие на высоких каблуках. Кое-как доковыляла до маминой спальни – полюбоваться собой в зеркальной дверце шкафа.
Осторожно заглянула в шкаф – и опомниться не успела, как уже натянула на себя мохеровый свитер и кожаную юбку. Я стала почти как мама! Представила себе, что я – это она. Я дала слово своей доченьке Трейси, что всегда буду ее любить и что мы никогда не расстанемся.
Тут в комнату вошла настоящая мама, протирая глаза и раскуривая сигарету:
– Вот ты где! Я, кажется, задремала? Ах ты нахалка, роешься в моих вещах! Снимай сейчас же! Осторожно, юбку не порви, она кучу денег стоила!
– Ой, мам, а можно я еще чуточку так похожу? Я в этом такая красивая! Совсем как ты! – Я начала перебирать вещи в шкафу. – Ух ты, как мне нравится это красное платье! Можно я его тоже примерю? И вот эту фиолетовую штуку? А это черное платье? Ой, секси, прямо обалдеть можно!
– Трейси! – захихикала мама. – Ну ладно, иди сюда. Будем наряжаться!
Это было волшебно! Мама наряжала меня и так, и этак. Мы хохотали до упаду, когда я напялила черное платье – вырез получился таким глубоким, что открывал пупок. Это уже и не одежда вовсе! В конце концов я осталась в тех самых мохеровом свитере с кожаной юбкой и маминых замшевых туфлях на каблуке. Вдобавок мама меня накрасила и сделала взрослую прическу. Я расхаживала по комнате, будто супермодель, и мама тоже прошлась – показала мне, как надо держаться на подиуме. Я старалась за ней повторять как могла. Потом мы играли, что мы рок-звезды. Мама и подпрыгивала, и пританцовывала, она все это умеет просто потрясающе! И голос у нее чудесный. Мама сказала, что она в местном пабе королева караоке – ее всегда просят спеть.
– Кстати, сегодня как раз вечер караоке, – вспомнила она.
– Ой, как здорово! Давай пойдем? Хочу посмотреть, как ты выступаешь!
– Трейси, тебе нельзя в паб, ты еще маленькая.
– Я один раз ходила с Кэм, Джейн и Лиз. Мы сидели в саду, я выпила коктейль, называется «Сент-Клемент», и съела три пачки чипсов с солью и уксусом.