– Из полиции звонили. Говорят, Гриша что-то утащил из супермаркета.
И опять захлюпала, а он нахмурился и сказал:
– Ребенок в полиции – это серьезно. Я поеду с вами. Знаю, как с ними разговаривать.
– Но… зачем вам…
– И потом, вы ведь не на колесах, – рассудил Гия. – Довезу и сам разберусь.
Первый раз мне не казалась противной его самоуверенность и эта манера жестко распоряжаться по всякому поводу. Я не в силах была отказаться от помощи. Мы спустились к машине, молча сели – он за руль, я рядом, и Дадиани, включив навигатор и уверенно вырулив со двора, помчался на рискованной скорости, как настоящий кавказский водитель.
– А как вы собираетесь с полицией разбираться… с такой внешностью? – пришло мне вдруг в голову. – Вы же сами из этих… из «понаехали»…
– Я с восьми лет в Москве, – холодно возразил он. – Интересно, откуда в вас столько снобизма? Вы что – принцесса крови?
– Во мне?! – изумилась я.
Он молча покосился и ничего не ответил.
– Простите, – залепетала, – это не снобизм, это… В общем, ляпнула не подумавши, у меня бывает… Сейчас все мысли о Грише… Не знаю, что мне с ним делать. Боюсь полиции… – Слезы опять подступили и прорвались. Я прятала лицо в платок, стараясь унять свое отчаяние. Но все равно рыдала уже в голос.
– Твою мать… – тихо проворчал он. – У меня больше нет платка.
Я не унималась.
– Да перестаньте вы плакать! – приказал он. – Соберитесь. Это же никуда не годится. Вспомните, что вы едете выручать сына. Представьте лучше, каково ему сейчас, он и так напуган, а тут еще вы… Хотя… может, в полиции убитая горем мама и уместна… – рассудил вдруг. – Как дополнительный аргумент. Так. Что вам толком сказали по телефону?
– Что его задержали на краже в магазине.
– А на какую сумму?
– Не сказали. В голове не укладывается… Он же добрый мальчик…
– Ну, это совершенно ни при чем. Дети крадут по множеству причин.
– У вас есть дети?
– Нет у меня детей, – буркнул Гия. – Просто я сам был трудным подростком. Когда отец нас бросил.
– А-а… – протянула я, опять уходя в горестные мысли о своем ребенке, тоже брошенном отцом. Что характерно, первым, что пришло в голову во время разговора с инспектором, была мысль позвонить Гере. Но такая глупость оказалась мгновенно отброшенной. Помощи от бывшего мужа ждать не приходилось, а стрессов Грише и глумливых упреков себе – сколько угодно…
На КПП у нас потребовали паспорта. Дежурный припечатал моего спутника пристальным взглядом, видимо, беря на заметку, что пост миновал гражданин неславянской внешности.
– Тяжело быть грузином в Москве? – затянула я снова свое, интуитивно пытаясь отвлечься от жгучей тревоги за Гришку.
Он искоса взглянул и пожал плечами.
– Нормально. – И опять покосился на меня. – Спокойнее, Светлана. По закону вы сейчас не просто мать, а представитель несовершеннолетнего ребенка. И ему больше рассчитывать не на кого.
Эти слова заставили меня собраться. А также посмотреть на Гию Шалвовича с непривычным уважением. «Я мать. Я представитель, – твердила себе. – Главное сейчас… главное… Что же главное?..» Волнение мешало сосредоточиться.
– Наша задача, – тихим голосом продолжал свои наставления Гия, – договориться миром. Чтобы Григория пожурили и отпустили на поруки. Под вашу ответственность. Чтобы не сообщали в школу, не брали на учет и вообще – без последствий. Понимаете?
Я кивнула.
Мой ребенок сидел в каком-то кабинете с совершенно несчастным лицом. Руки он зажал между коленей и весь словно съежился, отчего казался совсем маленьким.
– Гриша, – бросилась я к нему. – Что ты натворил?
Сын не вынес моего отчаяния и беспомощно заплакал. А Гия посмотрел с неодобрением.
– Скажите, – обратился он к полицейскому, – на каком основании задержан этот мальчик?
Полицейский предложил нам сесть и спокойно объяснил, что Григорий Орлов пытался совершить мелкую кражу в супермаркете, что задержали его охранники магазина и сразу же позвонили в полицию. Гриша продолжал тихо плакать. Вид у него был такой жалкий, что мне тоже хотелось залиться слезами. Но я все же попыталась взять себя в руки.
– Ему только одиннадцать лет, – робко напомнила служителю закона.
– Именно поэтому вы здесь, – кивнул тот.
– А позвольте узнать, – вмешался Гия, – что именно пытался вынести из магазина ребенок и на какую сумму.
– А позвольте узнать у вас: вы кем приходитесь Григорию Орлову?
– Я прихожусь начальником его матери, – не смущаясь собственной лжи, важно объявил Гия. – Это моя сотрудница. Я счел необходимым поддержать ее, так как вся эта история Светлану Владимировну очень расстроила.
– Вот как. Расстроила. Здесь речь не о расстройстве, – холодно возразил полицейский. – Здесь приходится говорить о ненадлежащем воспитании. Вот о чем речь.
– Думаю, это преждевременный вывод, – возразил Гия. – Если я правильно понимаю, это первый случай у Григория. И ему только одиннадцать лет. Вполне возможно, мальчик просто оступился. Может, товарищи подбили. Или сам сглупил. Надеюсь, все это станет ему хорошим уроком, – как по писаному произносил свой монолог Дадиани. – Думаю, можно отпустить Гришу на поруки. Если его мать поручится, что ничего подобного больше не произойдет.
– Конечно, конечно, – залепетала я, отчаянно кивая. – Это случайность. Он хороший мальчик…
Полицейский постукивал карандашом по столу.
– Ну а ты что скажешь, Григорий? Зачем пошел воровать из магазина? Ты знаешь, что это противоправное действие?
Гриша сидел красный до синевы и молчал.
– Обещаю, я во всем разберусь и очень серьезно с ним поговорю, – залопотала я снова. – Глаз с него не спущу, он больше никогда… Так ведь, Гриша? Ты понял, что поступил очень плохо?
Сын закивал как китайский болванчик, мелко затряс головой, озарившись надеждой на прощение.
– Смотрите, мама, – раздумчиво реагировал инспектор, – в следующий раз уже поблажки не будет. Придется отвечать за неисполнение обязанностей по воспитанию несовершеннолетнего ребенка.
– Конечно, конечно, – твердила я. – Он больше не будет, поверьте.
– В следующий раз сообщим в школу обязательно, – обратился инспектор к Грише. – Понял, Григорий? И тогда уже хорошей жизни я тебе не обещаю. А с мамы еще и штраф возьмут. До пяти минимальных окладов, между прочим. Хочешь, чтобы с мамы большой штраф взяли, а тебе в школу написали, что ты в магазине воруешь?
Гриша ожесточенно замотал головой, наконец-то убеждая инспектора в том, что он все осознал…
Гия вез нас домой, а я, совершенно изнуренная короткой битвой в полиции, вяло воспитывала сына, пользуясь редким случаем общения не рано утром и не поздно вечером. Гриша сидел ссутулившись и сжавшись и все твердил, что он больше не будет. Никогда-никогда.
– Бросьте, хватит, – сказал Гия. – На нем же лица нет. Поговорите потом, когда успокоится.
Я замолчала. Так раздражавшие меня раньше навязчивые замечания Дадиани казались теперь уместными и чрезвычайно глубокими.
– Да я это все в общем понимаю, – задумчиво изрек он, когда мы уже вдвоем ехали на работу. – Сам рос без отца, могу себе представить, откуда что берется.
– А с чего вы взяли, что Гриша без отца растет?
– Ошибся?
– Вообще-то нет.
– Это видно. И по нему, и по вам.
– А как это? По чему именно видно?
– Беззащитные вы оба, потому, видать, и живете ощетинившись. Чувствуете, что тылы не прикрыты. Сам таким был. А отец Гриши принимает какое-то участие в воспитании?
Я вкратце рассказала свою историю, объяснив, что бывший муж, расставшись со мной, по-видимому, вычеркнул из собственной жизни и сына.
– И с кем же Гриша остается дома после школы, когда вы на работе? Какие-то бабушки, дедушки есть?
– Моя мама не может помочь, у отца был инсульт, с тех пор она к нему привязана. А свекровь иногда берет внука, но… Они хотели его насовсем забрать. Ну а я, естественно, от этого предложения не была в восторге. Отношения очень ухудшились, и она как-то отдалилась.
Гия молчал. Я тоже помолчала и завершила свой отчет:
– В общем, бабушка иногда помогает, но все реже. Соседка пожилая заходит, ведет у меня хозяйство. Но Гриша, конечно, ее в качестве ограничивающей инстанции не воспринимает. Так что присмотра нормального нет.
– А в школе продленка?
– На продленку категорически не хочет.
– Да, дела… А вы-то о чем думаете? У вас реальная проблема с сыном.
– Честно говоря, не знаю, как быть. Я так дорожу этой работой. В последнее время и карьера пошла, и заработки нормальные. Ну что мне делать?
– Я не знаю, может, интернат какой-то, может, частная школа… Какой-то пригляд необходим. Кружки, секции ребенку нужны. Он ведь у вас как трава растет!
– Ну знаете! Видите же, что у меня ситуация, и добиваете… Как трава, главное, – обиделась я. – Если бы с папой этого не случилось, все по-другому было бы. А так нет же никого рядом. – Я вздохнула. Гия смягчился.
– Ну думать нужно. Вопрос серьезный. Нужно решать. И поскорее. На работе ведь вас трудности не смущают. Вы всегда деятельны и продуктивны. Вот и здесь надо что-то придумать. Какой-то выход наверняка есть.
Все-таки он был очень убедителен. И как-то вдруг стало очевидно, что выход какой-нибудь действительно должен быть.
– Вам бы с людьми чуть почеловечнее, – вдруг сказал Гия. – Я вот думал, вы совершенная мегера. Причем зажравшаяся, извините. А у вас, оказывается, проблема на проблеме. Совсем неправильно расценивал эту вашу постоянную надменность.
– Мою надменность?! – выдохнула я в крайнем изумлении.
– Ну да, – пожал он плечами. – Вы как будто всем своим видом подчеркиваете, что никто вам не ровня. Держитесь как королева в изгнании.
– Я так выгляжу?!
– Ну да, – подтвердил он опять удивленно. – А что, имеется в виду что-то другое?
– Ну конечно же! Просто не хочу, чтобы люди думали, будто у меня проблемы и я пытаюсь их кому-то навязать!
– И все?
– Все.
– А со стороны кажетесь высокомерной.
– Странно… Вы поэтому так старались меня выжить из компании?
– Я старался выжить?! – теперь крайне изумился Гия.
– А что – нет? А зачем же вы тогда коллекционируете мои ошибки? Зачем следите за мной?
– Да мне просто жалко вас было! Я же сразу понял, что стержень есть и в деле толк от вас будет. Но люди к вам относятся неважно, и понять их можно. А потому и желающих вас подсидеть или как-то насолить найдется немало. Я просто не хотел, чтобы из-за каких-то мелких просчетов… плюс, извините, ваш характер… Я помочь хочу.
– Но вы же все время выискиваете мои минусы!
– Да я пытаюсь вас подстраховать! Странно даже… Не ожидал, что буду так неправильно понят.
– Я тоже не думала, что выгляжу… высокомерной… Мне-то казалось, ну, может, независимой. Потому что именно так я хотела бы выглядеть.
Он посмотрел на меня пристально и вдруг усмехнулся и потом улыбнулся – кажется, я первый раз видела его улыбку.
– Ну и ну, – сказал Гия. – Никогда бы не подумал, что мои искренние заботы могут быть так восприняты.
Я тоже улыбнулась растерянно.
– А я не ожидала, что мое нежелание вешать на других свои проблемы можно принять за высокомерие.
Он продолжал время от времени усмехаться, и так мы подъехали к офису. А я все думала, как это можно было так долго оставаться настолько слепым кротом, чтобы не разглядеть истинного смысла его постоянного внимания ко мне. Да еще принимать это заботливое внимание за слежку с враждебными намерениями. Теперь складывалось впечатление, что здесь, на работе, у меня неожиданно появился друг, которого никогда прежде не было.
На другой день, едва встретив Гию, почувствовала ту же волну тепла, которая буквально заливала меня вчера, когда я благодарила его за спасительное вмешательство в мои дела. И он смотрел совсем по-другому, дружески, как на старого товарища.
Перед самым обедом Колосов вызвал нас обоих.
– Вот тихушники, – заметил, посматривая искоса. – Никогда бы не подумал…
Я удивленно взглянула на шефа. Гия сидел с совершенно бесстрастным лицом.
– Ладно, ладно, – отмахнулся Игорь Александрович. – Разумеется, не для этого позвал. – И начал совещание.
Когда все вопросы были обговорены и мы с Дадиани собрались покинуть кабинет, шеф удержал нас и, глядя внимательно, сообщил:
– Слухи в компании распространяются быстро. Не собираюсь лезть в ваши дела, но прошу быть все же поаккуратнее. Не нужно, чтобы о вас судачили в коллективе.
– О чем, собственно, речь? – холодно поинтересовался Гия.
– О вашей вчерашней отлучке. Нашлись желающие поставить меня в известность.
Гия дернул щекой. Видно было, что разговор этот его раздражает.
– У Светланы Владимировны произошла серьезная неприятность, – объяснил он сухо. – Я случайно узнал об этом и вызвался помочь. Не ожидал, что это может кого-то заинтересовать, – добавил сквозь зубы.
– Игорь Александрович, – вмешалась я, – от нас-то вы чего хотите? Это было единственный раз, мы действительно отъехали из офиса, не предупредив никого. По очень срочному делу. И Гия Шалвович мне очень помог. О чем еще могли вас «поставить в известность»?
– Еще добрые люди сообщили, что у вас роман, – хмыкнул шеф.
Я только в удивлении помотала головой, а Гия поднялся.
– У нас повесть, – буркнул он раздраженно и вышел из кабинета.
– Ну и фантазии, – прокомментировала я потрясенно.
– Ладно, – закруглил Колосов. – Я должен был вас проинформировать.
Через полчаса как ни в чем не бывало Гия зашел в мой кабинетик, чтобы вместе отправиться обедать.
– А слухи? – неуверенно спросила я.
– Вам не стыдно? – реагировал он.
– Да я за вас переживаю. Вы мне помогли, а теперь из-за этого станете, так сказать, жертвой молвы. – Я улыбнулась.
– Честно говоря, если бы не эта молва, наверное, в голову не пришло бы звать вас на обед. – Он подмигнул. – Ну как?
– Согласна, – обрадовалась я. Потому что снова почувствовала себя не одинокой. А бунтовать вдвоем – это совершенно другое дело. – Ну а Колосов? На него вы тоже в обиде?
– Колосов – нет. – Гия помолчал и усмехнулся: – У нас говорят: сидишь в лодке – с лодочником не дерись.
И мы отправились в кафе.
– Как Гриша? – спросил он, едва сели за столик.
– Ничего. Притихший такой. Думаю, что с ним делать.
– Я тоже думал. Обязательно должен найтись какой-то выход. Не бросать же вам работу! Но сына бросать – самое последнее дело… Я сам с двенадцати лет без отца, – вдруг заговорил Гия с какой-то болезненной интонацией. – Он ушел за женщиной, с которой едва познакомился, которой толком и не знал. Ради нее бросил жену и троих детей. У нас так не принято, – все более горячо рассказывал Дадиани. – В Грузии мужчина не оставит семью. Что бы ни происходило в его жизни, семья – святое. Он знает, что должен нести ответственность.
– В России таких семей без счету, – вставила я. – У меня самой та же история, разве что ребенок один.
– Я не могу этого понять. – Гия мотнул головой, сжав губы. – Моего отца не интересовало, что будет с нами. Мне двенадцать, а сестрам того меньше. Я тогда совсем с катушек слетел, чего только не вытворял. Все хотел что-то доказать отцу… Девчонки все время плакали. А что с матерью было – и вспоминать не хочется.
Я сочувственно покачала головой. У него было такое отчаянное лицо, словно он все еще переживал ту внезапную беду. И мне тоже хотелось плакать – так близки были его переживания. И таким он сам в ту минуту казался мне близким.
– Вот и мой муж ушел – как страницу перевернул, – сказала я. – Словно и не было у него сына. Вообще не интересуется.
– Это не мужчина, – отрезал Гия. – Не человек.
– Почему? Человек. Слабый и дурной – разве мало таких людей?
– Отец потом хотел вернуться, – продолжал Гия после минутного молчания. – Мама не дала. Он пытался. Она не пустила. Не простила.
Я покивала головой. Вообще-то теперь бы я тоже не стала жить с Герой. И не потому, что держала на него зло. Просто, пока мы были вместе, я, как говорится, ничего слаще морковки не ела. В смысле самоощущения, конечно, а не морковки. В смысле осознания себя как человека. А теперь у меня есть карьера, перспектива, я сама зарабатываю на жизнь – и эта моя жизнь полна событий, в ней я независима, и она куда больше обещает мне хорошего и нового, чем та, прежняя, замужняя. Да и чужой мне Гера человек. Ненужный и совсем чужой. Теперь-то я это отлично понимаю.
– В последнее время, – сказал Гия, – мои родители стали общаться. Не знаю, что случилось с мамой. Но она не так уже сурова к отцу.
– Это вас радует?
– Я матери не судья, – отрезал он. – По-хорошему и отца бы не судить. Но я не могу. Он раб. Раб собственного тела. Я так не хочу!
Во все глаза я смотрела на Гию. И думала: а мой папа считает, что таких мужчин не бывает! Я любовалась Гией. Этот тип внешности никогда мне не нравился. Папа мой – крупный, рослый, всегда держался солидно. А Гия небольшой, нервный, быстрый… Длинные тонкие пальцы, узкое смуглое лицо, худоба… Но я любовалась им! И удивлялась себе, потому что более непохожего на папу человека трудно представить. И все же припомнить не могла, чтобы кто-то мне когда-нибудь так нравился, как он.
– Хочу машину купить, – поделилась я после некоторого молчания. – У меня и права есть. Навыки только подрастеряла.
– Хорошее дело, – одобрил Гия.
– Не знаю, какую выбрать.
– Могу помочь, – сказал он.
– Спасибо, – прошептала я радостно.
– Не за что пока, – возразил он. – Уж взялся опекать – что будешь делать. Теперь вы с Григорием вроде как мои крестники.
Что я могла сказать на это? Меня переполняла нежданная радость. Я впервые видела мужчину, который казался мне прекрасным и без сходства с моим отцом. Этому человеку не нужно было походить ни на кого. «Пусть он остается самим собой, – мысленно разрешила я. – И пусть почувствует ко мне то же, что я чувствую теперь к нему. А больше ничего не надо».