— Мигель, это не вода, — напомнил Настя.
— Я знаю. — Он свинтил крышечку и, запрокинув голову, сделал пару хороших глотков.
Настя с Машей переглянулись.
— Он еще и алкоголик, — тихо охнула Маша.
Настя протянула руку к бутылке и с усилием отвела ее от губ испанца.
— Ты выпил уже треть бутылки, — укоризненно сказала она.
— И что? — вскинул брови Мигель.
— Это слишком много.
— Чем больше воды, тем меньше вероятность сесть на мель, — афористично проговорил испанец. — Не бойтесь, милые девушки, я ведь испанец!
И он отхлебнул еще глоток.
— И все-таки тебе хватит. — Настя вынула бутылку из пальцев Мигеля, закрыла ее и поставила подальше.
— Ерунда, — возразил Мигель. — Я в норме. — Потом зевнул и добавил: — У нас в Испании тоже есть крепкие вина. И я… И мы… Мы их…
Веки Мигеля медленно закрылись, а голова опустилась на подушку. Он уснул. Настя посмотрела на него и иронично констатировала:
— Готов. Наше пойло покрепче испанского.
— До рассвета еще часа три, — сказала Маша, с некоторой опаской поглядывая на Настю. — Тебе тоже надо поспать.
— Да, пожалуй.
Маша встала с кресла.
— Я постелю тебе в гостиной.
— Хорошо, — кивнула Настя.
— Только помоги мне достать постель с антресолей.
— Без проблем. — Настя поспешно поднялась и подошла к шкафу вслед за подругой.
— Настя! — хрипло проговорил вдруг Мигель.
Девушки испуганно обернулись. Испанец по-прежнему лежал на кровати с закрытыми глазами, но рот его был приоткрыт.
— Настя, — донесся до Настиного слуха знакомый голос, который не принадлежал Мигелю, — с тобой говорю я, Платон Багратович. Слышишь меня?
Девушка оцепенела, уставившись на рот Мигеля.
— Настя? — вновь шевельнулись губы испанца.
— Я… Да, — пробормотала она. — Слышу. Я вас слышу, Платон Багратович.
— Келлер ищет тебя. Ты нужна ему для совершения ритуала. Прошу тебя, не отходи от Мигеля ни на шаг.
— Я… Да… — Настя сглотнула слюну. — А вы? Где вы сейчас? Мигель сказал, что вы ранены.
Ответа не последовало. Тогда Настя взволнованно спросила:
— Вы будете в порядке?
Снова пауза, а затем негромкое:
— Надеюсь. В любом случае, я постараюсь…
Голос шефа Бюро стих, но почти тотчас же прозвучал у Насти в голове:
…ПОСТАРАЮСТЬ ОБЕРЕГАТЬ ТЕБЯ.
Губы Мигеля сомкнулись. Испанец тяжело вздохнул, перевернулся на бок, пробормотал во сне нечто нечленораздельное и затих. Настя внимательно вгляделась в лицо Мигеля, но оно было спокойно и безмятежно, как у младенца. Тут за спиной у Насти раздался шум — звук рухнувшего на пол тела. Девушка обернулась и увидела, что Маша лежит на полу в глубоком обмороке.
Глава четвертая Бесы
1Навалившись голым мускулистым животом на подоконник, бывший уголовник Бобер хмуро разглядывал улицу. У него за спиной, бесстыдно раскинувшись на кровати, лежала обнаженная женщина с большим бюстом и ярко накрашенными губами. В ее белых пухлых пальцах дымилась сигарета.
— А ты красавчик, — сказала она, разглядывая широченные плечи Бобра и его жилистую мускулистую спину, на которой был вытатуирован горящий православный крест. Потом хихикнула и добавила: — Настоящий самец!
Бобер, не оборачиваясь, протянул руку к тумбочке и сгреб пачку «Кемела». Вытряхнул сигарету и неторопливо прикурил. Выпустил облако табачного дыма и нахмурился. Зря он притащил сюда эту шлюху. Дал слабину, решил снять напряжение перед ответственным делом. Ладно, теперь уже все равно ничего не изменишь. Главное, чтобы это не вошло в привычку.
Бобер повернулся и присел на подоконник. Окинул полную фигуру путаны небрежным взглядом, сдвинул брови и сказал:
— Накинь одеяло.
Она прищурила глаза и мстительно пустила в Бобра струю бледно-голубого дыма:
— Не нравлюсь?
Бобер несколько секунд молчал, с каким-то мрачным любопытством разглядывая ее, а потом вдруг спросил:
— Тебе совсем не стыдно?
— Чего?
— Ты торгуешь своим телом, а ведь это грех. Неужели тебе совсем не стыдно?
Несколько секунд путана удивленно смотрела на него, потом усмехнулась и небрежно проговорила:
— Да пошел ты.
Бобер снова повернулся к окну. Он не питал иллюзий на свой счет. За спиной у него было две ходки. Даже самый нежный цветочек, законопать его на шесть лет в тюремную камеру, избавится от цветочного душка и будет вонять грязным матрасом и клопами.
Но проститутки поражали его. Ради паршивой сотни баксов любая из них готова была сделать то, что не каждая женщина сделает для самого любимого мужчины. Что же такое происходит у них с психикой? И где предел тем гадостям, на которые они готовы пойти ради нескольких мятых зеленых фантиков?
А может, во всем виноваты бесы? Возможно, проститутки — те же бесноватые, просто никто об этом не задумывается? Бобер стряхнул пепел и глянул на путану через плечо. Она и не подумала накинуть одеяло.
«Похоже, я прав, — подумал Бобер, и сердце его сдавили невидимые тиски. — Она и впрямь одержима бесом. И почему я раньше не задумывался над этим?»
Бобер чувствовал, как путана дышит у него за спиной. Чувствовал запах ее парфюма и разгоряченного тела. И на смену похоти пришли ненависть и брезгливость.
Чистенькая, пухленькая стерва с гнилой душой. Он полжизни шел по черепам, утираясь кровавыми соплями и раздумывая над каждым своим шагом. А она? Всего лишь легла на спину, раздвинула ноги и впустила в свою адскую топку демона.
Бобра передернуло. Выходило, что и он виноват — тоже подкинул в эту топку пару поленьев.
— Эй, ты там не прилип к подоконнику? — игриво окликнула его путана. — Прыгай в постельку, милый! У тебя еще двадцать минут, а я девушка честная и не кидаю клиентов!
Бобер поморщился. Прыгай в постельку. Да с кем эта гадина говорит? Со своей ручной болонкой?
Душу Бобра захлестнул гнев, такой лютый, что даже сигарета задрожала в пальцах.
«Только не говори больше ничего, — мысленно взмолился он, чувствуя, что вот-вот слетит с катушек. — Только заткни свое мерзкое, продажное хлебало и молчи».
Однако путана не привыкла к молчанию.
— Чего притих? — развязно осведомилась она. — Давай же, дурачок, не тяни время. Если поднапряжешься — успеешь еще разок!
Путана захихикала и потянулась за бокалом с недопитым вином. И в этот миг Бобер молниеносно развернулся и подобно дикой кошке прыгнул на нее. Его сильные пальцы сдавили ее белую шею.
Путана выпучила глаза и попыталась оторвать руки Бобра от своего горла, но у нее не получилось.
— Ты… Ты… — лицо женщины налилось кровью, голос сорвался на хрип.
— Изыди! — прорычал, капая ей на лицо слюной, Бобер. — Изыди! Сатана!
Судорожным движением путана схватила рассвирепевшего клиента за волосы и попыталась оторвать от себя. Клок волос Бобра остался у нее в руке, но уголовник не ослабил хватку и продолжал стискивать мягкое женское горло.
Путана боролась за жизнь, как могла. Ее острые ногти расцарапали Бобру лицо, и на подушку закапала кровь. Однако он еще сильнее сжал пальцы, удивляясь, что эта тварь такая живучая.
Еще с полминуты женщина сопротивлялась, хотя ее глаза уже налились кровью и вывалились из орбит. Наконец тело обмякло, руки упали на простыню.
Бобер с трудом разжал затекшие пальцы. Выпрямился, тряхнул ими в воздухе и поморщился от боли. Затем сложил пальцы в щепоть и трижды перекрестил мертвое тело путаны, после чего повернулся к стулу с наваленной на спинку одеждой и принялся неторопливо одеваться.
Несколько минут спустя Бобер, уже одетый и обутый, кряхтя от напряжения, поднял труп путаны на руки.
— Тяжелая… — недовольно проговорил он. — Сразу видно, жрала шоколад тоннами.
Дотащив путану до платяного шкафа, Бобер ногой открыл дверцу и грубо, как мешок с мукой, зашвырнул тело в его темную, пропахшую нафталином утробу.
Затем захлопнул дверцу и перевел дух. Восстановив дыхание, Бобер глянул на часы. Времени оставалось в обрез. Ровно в два часа пополудни лысый демон, умеющий повелевать птицами, придет в ресторан «Азуми», чтобы набить свое адское брюхо сырой рыбой и вонючими водорослями. Надо успеть.
И вдруг его пронзила мысль. Интересно, что про все это скажет Рута? Она совсем не неженка и не чурается крови. Но лишь в том случае, если пролитая кровь — кровь того, на кого надлежит охотиться. А тут — молодая женщина.
Бобер нахмурился. Что, если Рута ревнива? Эта мысль показалась ему забавной, но он тут же согнал с губ едва наметившуюся усмешку. Нет, глупости. С Рутой его связывают совсем другие отношения. Не любовь, не дружба, а прочное боевое товарищество, основанное на общем деле.
Бобер представил себе суровое бледное лицо Руты. Вспомнил улыбку, которую он видел на лице боевой подруги всего пару раз за два года, и на сердце у него стало чуть легче.
Бобер представил себе суровое бледное лицо Руты. Вспомнил улыбку, которую он видел на лице боевой подруги всего пару раз за два года, и на сердце у него стало чуть легче.
Вместе с тем он в который раз отметил, что совсем ничего не знает о ней. С Рутой они познакомились два года назад, в кремлевском соборе Святого Архистратига Михаила. Бобру сразу же понравилось ее лицо, бледность которого еще больше оттеняли черные как вороново крыло волосы. А еще впечатлили ее глаза. Большие, серые, спокойные, но с какой-то затаенной грустью на дне.
Рута — это было не настоящее имя. Настоящее знал только Господь, которому она присягнула на верность, как солдаты присягают своему правителю и своей стране.
При первом же разговоре выяснилось, что оба захвачены одной идеей. С тех пор они не расставались и все «экзы» готовили и осуществляли вместе. Сегодня Рута тоже должна была отправиться на «экз» вместе с Бобром, но с утра у нее поднялась температура. Бобер, посчитав это недобрым знаком, запретил ей выходить из квартиры и пообещал, что все сделает сам.
И вот он стоит посреди своей квартиры, а в шкафу у него лежит мертвая путана. Первый раз без Руты — и сразу же прокол.
Бобер заскрипел зубами и качнул головой. Ничего. Все-таки мы люди и, как все люди, склонны допускать ошибки. А про путану он Руте ничего не скажет. Сразу после «экза» вывезет тело шлюхи за город и закопает в лесу.
Бобер опустил руку в карман. Достал маленький серебристый револьвер. Откинул барабан и посмотрел на желтые головки патронов. Их было семь. Семь медных гильз, начиненных серебряными пулями. В другом кармане лежал самодельный глушитель.
Бобер холодно усмехнулся и сунул револьвер обратно в карман. Он был готов встретиться с демоном-птичником лицом к лицу.
2Официантки с раскосыми глазами, одетые в кимоно, разносили на бамбуковых подносах еду и выпивку. Еда была замысловатая. В основном рисовые комочки, завернутые в листья и начиненные рыбой. Суши и роллы. Есть их полагалось двумя палочками. А вместо водки здесь было саке. Редкая гадость.
Бобер потягивал пиво, заедая его солеными орешками, и думал обо всех этих выкрутасах со скептической усмешкой. Лично его ни одна сволочь на свете не заставила бы жрать сырую рыбу с рисом, да еще и ковырять эту дрянь деревянными спицами.
Про саке и говорить нечего. Пусть косоглазые сами потребляют это теплое пойло, он его и ко рту не поднесет.
«Все это нерусское и нечистое», — вспомнил он слова своего тюремного духовника отца Паисия.
Другое дело — пиво. Его Бобер готов был пить когда угодно и в любых количествах. Хотя редко позволял себе за раз больше трех бутылок. Он любил держать разум и тело в постоянной готовности. Слишком нечист был этот мир, слишком неправилен и жесток.
Бобер уже в третий раз посмотрел на часы, когда в ресторан вошел толстый лысый мужик в костюме и черном плаще. Бобер ничем не выдал своего волнения и продолжил терпеливо ждать. Толстяк уселся за столик, и к нему тут же подошла гейша-официантка.
«Знаем мы таких «гейш», — мрачно подумал Бобер. — Из какого-нибудь Оша или Джезказгана. Бес любит провинциалок, они охотнее прочих поддаются искушениям».
Прошло еще минут пять. Официантка вернулась и поставила перед толстяком графинчик с водкой и тарелку с рисовыми шариками.
«Ну хоть водку он пьет нормальную», — пронеслось в голове у Бобра, и на мгновение он даже испытал к лысому демону что-то вроде симпатии. Но как только тот подцепил палочками шарик и сунул его в рот, к Бобру вернулись прежние ненависть и отвращение.
Дождавшись, пока официантка отойдет, Бобер выскользнул из-за стола, бесшумной тенью — он умел быть незаметным — пересек зал и сел за столик напротив толстяка. Тот как раз пытался ухватить палочками следующий кусок сырого рыбьего дерьма, но, увидев Бобра, замер и недоуменно на него уставился.
Бобер почти физически ощутил, как невидимые липкие пальцы демона шарят у него под черепной крышкой. Многие демоны умели читать мысли, но Бобер давно научился ставить блокаду.
— Кто вы? — произнес наконец толстяк. — Какого дьявола вам надо?
— Я хочу задать вам вопрос, — спокойно и миролюбиво ответил Бобер.
— Вопрос? — толстяк удивленно приподнял брови. — Какой еще вопрос?
Бобер улыбнулся и спросил:
— Вы верите в Бога?
Несколько мгновений на лице демона отображалось удивление, затем оно сменилось неприязнью.
— А, так вы из этих уличных проповедников, — брезгливо проговорил он. — Не знал, что вас пускают в рестораны.
— Вы не ответили на мой вопрос.
— Не ответил. Потому что не хочу с вами об этом говорить.
— Ладно, — согласился Бобер. — Нет — значит нет.
Он улыбнулся, затем быстро откинул полу ветровки, вынул из-за пояса револьвер с навинченным на ствол глушителем, наставил его под столом на демона и нажал на спусковой крючок.
Толстяк замер с вытаращенными глазами. Из угла его мокрого рта на подбородок стекла струйка черной крови.
— Кто… — прохрипел он. — Кто… ты?
Бобер огляделся. Посетители ресторана были заняты своими делами. Бобер снова посмотрел на толстяка и холодно проговорил:
— Это мой мир, демон. И тебе здесь не место. — Затем вынул револьвер из-под стола, быстро вставил ствол толстяку в рот и еще раз нажал на спуск.
Сделав дело, Бобер свинтил со ствола револьвера глушитель и привычно сунул его в левый карман. Револьвер он убрал в правый.
Затем Бобер подсел поближе к толстяку и быстро и умело обыскал его карманы. Ничего интересного там не нашлось. Несколько счетов из магазинов и ресторанов, маленькие кусачки для ногтей («Или — когтей? У демонов ведь когти!») и еще кулон из белого металла с красным камушком посередине.
Счета и кусачки Бобер швырнул в пепельницу. Туда же он хотел отправить и кулон, но вдруг передумал. Будучи уголовником-рецидивистом, Бобер обожал всякие талисманы, обереги и прочие цацки. Поразмыслив секунду, он сунул кулон в карман куртки. Затем еще раз огляделся.
Звучала негромкая музыка. Посетители поедали сырую рыбу и мирно беседовали друг с другом. Смерть демона не привлекла к себе ничьего внимания. Люди разучились видеть и слышать. Все они были заняты только собой и своими дерьмовыми жизнями, в которых не осталось ничего, за что стоило бы пролить кровь.
Бобер взял со стола графин, открыл крышку и выплеснул водку на грудь и колени мертвого демона. Затем достал из кармана зажигалку, зажег и швырнул тому на колени. Не дожидаясь, пока его заметят и в зале поднимется крик, Бобер поднялся из-за стола и быстро зашагал к выходу.
Когда за спиной закричала официантка, он уже открывал дверь. Секунда — и вот он на тротуаре. В лицо ему ударил чистый, прохладный ветер с улицы. Бобер поднял ворот куртки и неторопливо зашагал к метро, благодаря Господа за то, что Он помог ему выследить и уничтожить еще одного демона.
«Сколько же их еще будет впереди?» — подумал Бобер. И сам себе ответил: «Бог весть».
3Все выглядело реальным, хотя Платон сознавал, что эта реальность сновиденная. А может, и просто выдуманная. Ведь сон — это начало литературы, и мы активно участвуем в создании ткани своих снов и даже невольно или вольно создаем их сюжеты.
Ника стояла у стола и нарезала овощи для салата. На ней были джинсы и футболка. Футболка обтягивала ее грудь, и Платон, открывавший ножом пачку майонеза, никак не мог оторвать взгляд от этих туго обтянутых тканью упругих холмиков, от нежной шеи Ники, от ее точеного профиля. В конце концов он не выдержал, положил нож, подошел к Нике, повернул к себе, обнял и страстно поцеловал ее в губы.
— Ты что, сумасшедший! — засмеялась Ника, отстраняясь. — У меня ведь нож в руках! Я могла тебя поранить!
Платон ничего не сказал. Он все еще чувствовал на своих губах аромат ее губ. Не в силах больше противостоять страсти, он медленно провел руками вниз по ее спине, ощущая точеные контуры ее стройного тела под тонким хлопком футболки. Под футболкой на ней ничего не было. Платон почувствовал, как его теплые ладони стали еще горячее, словно жар ее тела передался им через тонкую ткань.
На секунду она прижалась к нему, как бы в отчаянии, словно она была утопающей, а он — спасательным плотом, вцепилась тонкими пальцами в его плечи. Ее жаркие губы приоткрылись, дыхание участилось, и она сама поцеловала его.
Платон ощущал, как ее упругая грудь прижимается к его груди. Он, сгорая от нетерпения, запустил ей руки под футболку. Но вдруг Ника отстранилась.
— Не сейчас, — сказала она.
— Почему? — удивился он.
— Ты сам знаешь, почему.
Платон чуть нахмурился.
— Но я люблю тебя, — сказал он. — И я хочу на тебе жениться. Выходи за меня, Ника.
Ника взглянула на него удивленно.