— Не так уж сложно догадаться, зная то, что знаю я. Еще одно предположение. Банкнота должна присутствовать при некой сделке. Так? — Он не кивнул, но и без того было ясно, что предположение верное. — Тогда какого хрена ее послали тебе? Допустим, разделались с предателем, поменяли свои дурацкие пароли, а банкноту оставили тебе на память вместе с трупом друга.
— Ты сама ответила на вопрос.
— А если ответ неверный? Если в игру вступил кто-то еще? И гибель Седого для твоих недругов такая же неожиданность, как и для тебя? А зная ваши отношения с Седым, они вполне могут сделать вывод: ты узнал о предательстве и наказал Иуду, а теперь желаешь поучаствовать в происходящем.
— Допустим. Но какой в этом смысл?
— Я уже сказала. Как бы фантастически это ни звучало, для кого-то важна не сама сделка, а что будет после. Например, с тобой.
— Спасибо за заботу. На свете полно людей, желающих проводить меня на кладбище, ничего нового.
— Тимур, очень прошу… — Я не договорила, понимая всю бесполезность своих слов.
— А теперь послушай меня, — спокойно сказал он. — Твои фантазии — фантазии и есть. Но Седой погиб… и пока я не разберусь со всем этим, марш к Деду. Там ты в безопасности. Я бы предпочел отправить тебя на другой конец света, точное местонахождение которого буду знать только я, но предлагать тебе такое — пустая трата времени. Поэтому предупреждаю: мои ребята будут висеть у тебя на хвосте двадцать четыре часа в сутки, я не хочу получить еще одно послание. Если ты не угомонишься, я… я вынужден буду подержать тебя немного взаперти. Согласен, это не очень приятно, но я потом извинюсь.
Он поднялся и направился к двери, переобулся и уже хотел уйти, когда я позвала:
— Тимур.
— Да? — Он вроде бы насторожился, ожидая, что я скажу.
— Что тебе известно о человеке, который появился в окружении Абрамова?
— Я даже не понимаю, о ком ты, — усмехнулся он.
Он ушел, а мне оставалось лишь гадать, насколько его слова далеки от истины: догадался ли он и затеял свою игру или в самом деле не обратил на этого типа внимания. Теперь я винила себя в том, что не высказала до конца своих сомнений или догадок. Я пытаюсь соблюдать нейтралитет? Чушь. Свой выбор я сделала. Я ни за того, ни за другого, я за третьего. Имя ему Закон. Услышь такое Вешняков, умер бы от хохота.
* * *Уже на следующий день события начали развиваться по сценарию, предугадать который было не так трудно. Прежде всего, отправляясь на работу, я обнаружила ребят Тимура. Как он и обещал, они следовали за мной по пятам, не считая нужным скрывать свое присутствие. Мне они не особенно мешали, к тому же я подозревала, не только они приглядывают за мной, оттого звонить Луганскому из своего кабинета не стала, отправила эсэмэску с предложением вместе пообедать, далее была приписка, что звонить мне не стоит. Я слегка переживала из-за того, что Луганский от избытка энтузиазма начнет играть в шпионы и все испортит или того хуже: не поймет, чего я от него хочу. Мнение, что Хомяк слегка с придурью, лишь укрепилось в среде чиновничества после его отказа брать взятки, и я, как видно, была этому мнению подвержена, оттого и переживала, но Луганский оказался и сообразительным, и на редкость выдержанным мужиком.
Ровно в час я тихо смылась из здания, воспользовавшись окном туалета на первом этаже. Окна надежно закрывали кусты, далее начинались клумбы, которых в этом году было великое множество, а еще и бил фонтан. Скрыться на машине немыслимо, ребята Тагаева обретались на стоянке, любуясь моей тачкой, а я прошмыгнула к остановке, еще в туалете надев паричок и бесформенный пиджак, который делал меня похожей на мешок с картошкой. Запрыгнула в троллейбус и доехала до Новой площади. Кафе, которое я выбрала, находилось в тихом переулке, к нему пристроили веранду с видом на дворик, сплошь заросший сиренью, здесь стояли две скамейки и по вечерам любили отдыхать влюбленные.
Луганский сидел на веранде и пил кофе, лениво поглядывая по сторонам. Прирожденный конспиратор. Мысленно хихикая, я все ж таки заглянула в кусты, желая убедиться, что враги там не засели, затем довольно громко свистнула. Луганский повернулся в мою сторону. Я махнула ему рукой. Вроде бы на мгновение усомнившись, что жест и свист имеют к нему отношение (а я порадовалась своему маскараду, если Луганский меня не узнал, то и другим это сделать не так легко), он подозвал официанта, расплатился и направился ко мне.
— Что происходит? — спросил он тихо, а я потянула его в соседний двор, решив, что говорить там безопаснее, по крайней мере, мы заметим приближение подозрительных граждан.
— Меня озаботило будущее наших детей, — ответила я.
— И поэтому ты так по-дурацки выглядишь?
— По-дурацки я выгляжу, потому что у меня на хвосте ребята, которым будущее наших детей по барабану.
— За тобой следят? — с сомнением уточнил Луганский.
— Может, и нет. Но вот-вот начнут. А я бы не хотела, чтобы нас видели вместе, если ты намерен навести порядок в отдельно взятом городе.
— Я намерен, — серьезно кивнул Луганский. — Ты даже не представляешь, как далеко все зашло.
— А вот об этом ты мне сейчас и расскажешь.
На обмен информацией, мой подробный рассказ, выработку плана действий и прочее-прочее ушло три часа. Чем больше я приглядывалась к Луганскому, тем больше убеждалась, что в своем выборе не ошиблась. Прежде всего, в собственном расследовании он продвинулся довольно далеко, что свидетельствовало о том, что парень не так прост. Как обстоят дела, он начал понимать, и о конспирации тоже наслышан. Оставалось скоординировать усилия и подготовиться к решительному броску, имея в виду, что кое-кто к нему тоже готовится. Луганский на встречу прибыл на общественном транспорте, что тоже меня порадовало.
Через три часа я вернулась на работу, воспользовавшись все тем же окном, едва не нарвавшись на уборщицу, которую занесло в туалет несколько некстати. Через пятнадцать минут я была в своем кабинете, позвонила Вешнякову и Лялину, предложив им вечером попить пивка.
После работы заскочила домой, забрала Сашку, чтобы он не скучал в одиночестве, и отправилась в бар "Викинг". Лялин уже был там. Вскоре появился Вешняков. Раз взглянув на него, я поняла: у него есть новости.
— Чего хмурый какой? — весело спросил Лялин.
Вешняков зыркнул не по-доброму и сообщил:
— В Москву еду.
— Когда?
— Послезавтра. Американцы приезжают или еще кто-то. Будем опытом обмениваться. Вот меня и выдвинули из рядов, как самого толкового.
— Любит тебя начальство, — хихикнул Олег. — Чего ж ты недовольный?
— Вы что, не понимаете? — начал Вешняков. Мы раздвинули рты до ушей, потому что понимали, после чего Лялин весело сообщил:
— А меня в командировку отправляют.
— Ну, и чего хорошего? — скривился Артем.
— Начальство знает, где мы нужнее, — вновь хихикнул Лялин. — Пей пиво и жизнью наслаждайся.
Артем хотел было ответить, но Лялин сделал знак молчать, выразительно повел глазами. Мы дружно заговорили о футболе. Обсуждать дела предпочли в машине Лялина. Он приехал с водителем, который при нашем появлении из кабины вышел и прогуливался по соседству.
— Теперь поговорим. Нам в городе торчать без надобности. Ты будешь опытом обмениваться, я на месте работу филиала проверять. При современных средствах связи это для нашего дела не помеха. — Олег достал из кейса мобильные и раздал нам. Мне досталось сразу два. — Луганскому передать сможешь? — спросил меня Олег.
— Без проблем.
— Ну и отлично. — Он повернулся к Вешнякову:
— У тебя есть человек, которому ты абсолютно доверяешь?
— Двое.
— Значит, каждый трудится на своем участке, парням твоим, надеюсь, объяснять не надо: звонить тебе только на этот мобильный, соблюдая максимум осторожности. То, что они время от времени станут звонить тебе в Москву вполне официально, отчитываясь о проделанной работе, никого не удивит. Что можно сказать, а о чем промолчать, тоже объяснять не буду. Обо всем, что происходит, знают десять человек, включая нас с вами. В ФСБ ребята надежные.
— Я сегодня звонила Наталье, продавщице с рынка, ее сожитель у Каримова работает. Позвонила я ей, предупредить: в ее бывшем доме в деревне совершено убийство и ее могут вызвать к следователю.
— Так, и что? — насторожился Артем.
— Она меня поблагодарила. Я ей вкратце поведала о мерзавце Алике и его кончине. Посетовали и немного о жизни поговорили. Ее друг дома практически не живет, должен объект подготовить к сдаче в эту пятницу. — Артем присвистнул, а Лялин кивнул. — Так что следует к объекту присмотреться.
— Уже присматриваются, — утешил Лялин. — Значит, в ближайшие дни… что ж, чем скорее, тем лучше.
Далее Лялин коротко обрисовал свое видение грядущих событий, а мы с Вешняковым не забывали восторгаться умом и изворотливостью старшего товарища, пока не схлопотали подзатыльники, то есть подзатыльник схлопотал Вешняков, мне было сделано словесное предупреждение.
— В успехе я не сомневаюсь, — заметил Лялин. — Для всех работа привычная, да и от начальства таиться все давно научились. Лишь бы наши оппоненты, почуяв пристальное внимание, не свернули бурную деятельность.
— Очень может быть. Они опасаются Тагаева.
— Значит, провернуть дельце они намеревались без него? А Тагаев, в свою очередь, вознамерился прибрать плоды чужих трудов к рукам? И, разумеется, с благословения Деда?
— Судя по тому, что вы отправляетесь в командировку, конечно.
— Наша задача, чтобы груз оказался не в руках Тагаева, а у ребят из ФСБ, причем с шумихой, после этого Тагаеву и нашему отцу народов придется делать вид, что они понятия ни о чем не имели.
— Знаете, какая мысль пришла мне в голову? — вздохнул Вешняков.
— Знаем, — дружно кивнули мы.
— Правда знаете? — усомнился Артем.
— И чего такого нового ты можешь сказать? Как было бы хорошо, если бы народные избранники об этом самом народе думали, а не свои карманы набивали? Свежая мысль, — серьезно кивнула я, — главное, вовремя высказанная, — так же серьезно согласился Лялин.
— Придурки, — хмыкнул Вешняков, после чего, простившись, отбыл первым, заметно повеселев.
— Одно меня волнует, — приглядываясь ко мне, заговорил Олег.
— Если ты обо мне беспокоишься, напрасно. Тимур ребят ко мне приставил, вон скучают в переулке.
— Заметил.
— Не сомневалась. Дед меня в обиду тоже не даст.
— Но убить тебя уже пытались.
— Пугали. Не то бы звонить не стали.
— И все-таки меня это очень беспокоит, тем более что и я, и Вешняков будем далеко. В мобильном номер забит, — помолчав немного, продолжил Лялин. — Владимир Петрович. В случае чего… Ольга, если только почувствуешь, что-то не так, сразу звони.
— Я для них фигура малозначительная, а без вас и вовсе ничего не смогу. Ты мне вот что скажи: удалось что-то узнать о некоем человеке в окружении Абрамова?
— Терентьев Егор Сергеевич, тридцать два года, бизнесмен, приехал из Казахстана. Биография без сучка без задоринки. Но в команде Абрамова к нему относятся настороженно. Понять не могут, откуда фрукт и чем здесь занят.
— Чем занят, догадаться нетрудно.
— Ага, — нараспев сказал Лялин.
— Тебе он не нравится? — все-таки спросила я.
— Еще как. Не люблю парней с идеальной биографией. А тебя чем он заинтересовал?
Я не спешила ответить на вопрос.
— Вот мы вроде бы все решили и обо всем условились. Только у меня сомнения: вдруг у них есть еще цель, о которой мы не догадываемся?
— Ты это о чем? — нахмурился Лялин.
— Помнится, был у меня приятель, мастер на такие штуки.
— Так он вроде помер? — зорко поглядывая на меня, удивился Лялин, а я кивнула.
— Вот именно: вроде. Такие, как он, живучие.
— Ты всерьез думаешь, что это…
— Мою догадку нетрудно проверить, — улыбнулась я. — Ладно, нам с Сашкой пора.
Подхватив Сашку, я вышла из машины и пешком отправилась домой. Ребята Тагаева малой скоростью двигали сзади.
Мы с Сашкой вошли в парк, из машины появились двое и поплелись следом. С одним из них, рослым блондином со шрамом на подбородке, мы были неплохо знакомы. Взяв собаку на поводок, я повернулась к ним, махнула рукой и крикнула:
— Сегодня ничего интересного больше не будет. Мы идем домой.
Выслушав меня с каменными лицами, парни проводили нас до двери дома. Выглянув в кухонное окно, я смогла убедиться, что джип стоит напротив.
— Надеюсь, им за это хорошо платят, — буркнула я.
Зазвонил домашний телефон. В тишине квартиры звук показался оглушительным, от неожиданности я вздрогнула, сняла трубку и, признаться, растерялась, услышав голос Абрамова.
— Ольга Сергеевна, простите, что беспокою вас дома, никак не мог дозвониться на работу. На визитке ваш домашний, вот я и подумал…
— Не извиняйтесь, я горю на работе двадцать четыре часа в сутки, без разницы, в кабинете или в своей квартире.
— Я, собственно, хотел кое-что уточнить по поводу нашего совместного проекта…
Мы очень мило поговорили. Надо полагать, Абрамов желал убедиться, что я не подозреваю его в коварных замыслах после истории с моей машиной. Если так, то идея не очень стоящая, вряд ли я ему расскажу о своих мыслях на этот счет. Или он рассчитывал, что меня выдаст дрожь в голосе? Тоже зря. Я слушала его и ухмылялась, и вдруг подумала, почему бы не проверить собственные догадки, сейчас это вряд ли что изменит.
— Юрий Александрович, вы меня очень порадовали, — весело закончила я. — А теперь, если можно, соедините меня с Егором Сергеевичем.
— С кем, простите? — растерялся он.
— С Терентьевым.
— Не думал, что вы знакомы.
— Пока нет, но есть желание.
— Что ж… — Он пребывал в нерешительности, не зная что ответить и что сделать.
А потом я услышала совсем другой голос в трубке:
— Здравствуй, милая.
— Глупо было рассчитывать, что ты угомонишься, — вздохнула я. Лукьянов засмеялся, тихо и ласково, а чувство было такое, точно на груди сворачивается кольцами змея. — Твои приятели знают, кто ты такой?
— Господи, детка, неужели это угроза?
— Надоел ты мне, Саша, — вздохнула я. — Сдам я тебя. Наплюю на былые чувства и сдам.
— А чувства были? — хихикнул он. — Не в обиду тебе будет сказано, врешь ты всегда крайне неубедительно. Вот и сейчас твое заявление совсем меня не впечатлило.
— А ты наглец, впрочем, о чем это я… не боишься, что Абрамов услышит?
— Не боюсь. А ты на себя не наговаривай. Никому ты обо мне не скажешь. Ну, если только Лялину своему или Вешнякову, да и им не скажешь, так, намекнешь…
Я невольно покачала головой, а он опять хихикнул.
— Их командировка твоих рук дело? — спросила я.
— Нет, что ты, это Дед старается. Тимурке твоему дорожку расчищает. И пойдет он по ней прямиком на тот свет. Каюк твоему любовнику. По-любому каюк, он непременно полезет в драчку, и ты его не удержишь.
— Это мы еще посмотрим, — буркнула я.
— Да ладно, детка, сколько раз ты произносила эти слова? И всегда одно и то же… не тебе со мной тягаться. В этот раз я дал тебе фору. И что? Шей вдовий наряд, милая. Кстати, мне не нравится, как выглядит наша собака. Осунулся, похудел. По-моему, ты уделяешь ему слишком мало времени.
— Саша, — позвала я. — Зачем ты это делаешь?
— Ты же знаешь, милая, — он опять хихикнул и отключился, а я повесила трубку.
— Родитель твой объявился, — сказала я псу.
Сашка навострил уши, должно быть, пытаясь понять, что за родителя я имею в виду. "У людей есть дети, а у нас собака", — вспомнила я и невольно усмехнулась.
Конечно, я знала, зачем Лукьянов это делает. Догадывалась. Разделаться с Тагаевым есть способ проще, например, винтовка с оптикой. Надежно, и суеты значительно меньше. Такой способ Лукьянову хорошо известен. Однако сукин сын считает его чересчур примитивным. Ему непременно надо всему миру, а главное, себе доказать, что он лучший. И, разумеется, не мне нарушать его гениальные планы. Я прошлась по комнате, подмигнула настороженно замершему Сашке.
— Ничего, пес, иногда и мне везет.
* * *Следующие тря дня я посвятила ударному труду. Приближался День города, и я приняла в его подготовке самое деятельное участие. Дни были расписаны по минутам, я не забывала появляться на глаза Деду. Время от времени мы сталкивались в коридорах, и к нему я наведывалась регулярно в кабинет, чтобы решить насущные вопросы. Моя бурная деятельность должна была его порадовать. В четверг мы обедали вместе. Дед уже ждал меня (я задержалась на встрече с журналистами) и пил минералку с весьма хмурым видом, но, увидев меня, расцвел улыбкой.
— У тебя шикарный костюм, очень тебе идет, — сказал он, целуя меня.
Костюму было два года, так что я решила, Дед просто не знает, что сказать. Такое обычно бывает, когда ему хочется побеседовать по душам, и я насторожилась. Сделав заказ, мы уставились друг на друга, я не выдержала и хихикнула.
— Рад, что у тебя хорошее настроение, — заметил он без особого восторга.
— Если честно, я немного устала, работы много, но с настроением действительно порядок.
— Может, тебе не стоит…
— Что ты… — перебила я. — Напротив, никогда так хорошо себя не чувствовала.
— Да? — он вроде бы усомнился. Старый змей приглядывался ко мне, надеясь обнаружить подвох.
— Я вот что подумала, может, в выходной выберем время заглянуть в магазины, хочу присмотреться к коляскам. Или ты считаешь, еще слишком рано?
— Почему же… с удовольствием составлю тебе компанию… Как твои дела? — помедлив, спросил он.
— Отлично. Записалась на курсы молодых мам. После Дня города начну посещать.
— А вечера проводишь в компании Вешнякова?
Если бы кто-то другой задал этот вопрос, я бы не придала ему значения, но Дед, ясное дело, задал его не просто так.