Круто, подумал я, чувствуя, как сердце колотится чаще. Даже я сопереживаю, а каково тем, кто только что рубился в первых рядах, вот это адреналин так адреналин…
Молоденькая эльфийка, стройная и воздушная, как доведенная до совершенства тургеневская девушка, усиленно лечила раненых. Я видел, как она меняет ХП на МП, оказываясь на волосок от смерти, только бы за счет своей жизни увеличить количество маны, необходимой для лечения, подошел ближе.
– Сейчас боя нет, – сказал я трезво, – не стоит так уж жертвовать. А здоровье у раненых и так восстановится.
Она пугливо оглянулась, лицо усталое, в глазах тревога, но мое сердце екнуло.
– Азалинда?
Ее брови удивленно приподнялись.
– Да, это мое имя.
– Господи, – вырвалось у меня, – какая же ты хорошенькая!
В задницу все картины эрмитажных лувров: ни одна и близко не отражает значимости или красоты того, с кого рисовалась. Я смотрел на Азалинду, вспоминал то удовольствие, с которым подбирал ее лицо, делая все прекраснее и неповторимее, но то лишь бледная тень с той радостью, какую я чувствовал сейчас.
Она смотрела на меня с прежним удивлением.
– Этих слов вы, видимо, еще не знаешь, – сказал я, – ничего, словарный запас расширим… А теперь я хочу пройтись немного вон до тех дальних руин. Ты же лекарь, хочешь пойти со мной?
Она покачала головой:
– Туда можно только большим отрядом. И то если нет столько орков. Вы же видели…
– Видел, – согласился я. – но сейчас их побили, в окрестных лесах их уже нет. Почти нет.
Она спросила с пониманием:
– В тех руинах ценный Талисман Силы?
– Возможно, – согласился я. – Ты пойдешь со мной? Или я пойду один.
Она сказала просто:
– Пойду. Я смогу помочь. А один ты погибнешь.
– Спасибо, – сказал я. – Меня зовут… Даниил. Я паладин.
Она не ответила. Возможно, ответ на такое «спасибо» в программу не заложен.
Глава 12
Зловещая черная тень протянулась к нашим ногам. Азалинда опасливо отступила и пошла сбоку, стараясь не наступать на траву, что из светло-зеленой стала темной. Остатки стены, от которой протянулась тень, недобро чернеют на голубом, чисто эльфийском небе. Мне показалось, что это остатки древнего акведука, но подошел ближе, вместо камня древние строители использовали дерево. Огромные дыры щерятся острой щепой, но сама стена стоит, а дерево превратилось в камень. Но все равно видно, что дерево, вон жилки, разводы, сучки…
Я начал обходить стену, Азалинда идет следом, я вижу, как пугливо смотрит по сторонам, все-таки круто мы отработали, такое прекрасное существо создали. Надо сегодня же расширить словарный запас, наше железо уже позволяет, мы не зря каждую неделю наращиваем мощности.
– Дальше опасно, – предупредила она.
– Что, в руинах прячутся?
– Нет, лес близко.
Я беспечно рассмеялся.
– Не настолько.
Стена обрывалась, не дойдя до леса около сотни шагов. Роскошные красивые дубы выстроились в ряд, дальше таинственный полумрак, зелень в темных тонах, такие же огромные стволы уходят в глубину, а там иногда мелькают приземистые зеленые тела. Я видел, как трое повернули голову в нашу сторону, переглянулись, будто люди, и, поудобнее перехватив дубины, двинулись в нашу сторону.
– Орки! – вскрикнула Азалинда. – Бежим!
– Не сейчас, – возразил я.
Лук уже в моих руках, я быстро натянул тетиву. Стрела сорвалась с протяжным свистом, орк подпрыгнул и упал навзничь, раскинув руки и не выпуская дубину. Двое выскочили с диким ревом, держа дубины над головой. Земля задрожала от их топота. Я выстрелил дважды, оба упали, уткнувшись мордами, лапы все так же раскинуты, дубины не выпускают из зеленых пальцев.
Азалинда воскликнула с восторгом:
– Всех убиваешь с одного выстрела! И так быстро? Кто ты, герой?
Я скромно улыбнулся:
– Просто хай. Хайлэвел.
– Ты великий воин!.. Ты сможешь выполнить квест Арджнуны!
– Это старый эльф с седыми волосами и шрамами? – спросил я. – Да, я уже взял у него квест на этих орков.
На груди одного орка поблескивало, я нажал на «Взять», это оказался значок орка, на всякий случай кликнул на «Поднять все», но значок оказался один. Все верно, мы программировали, чтобы выпадал с каждого четвертого, но в случайном порядке. То есть может выпасть и сразу с двух подряд, а может попасться десяток орков без значков.
– Один есть, – сказал я с удовлетворением, сам посмеялся над собой, обычно писатели не читают книг, а создатели игр не играют, а во мне разгорается азарт нуба. – Давай посмотрим, что там еще…
Она пошла за мной покорно и заученно, замирала на месте, когда я останавливался. Окаменевшая деревянная стена давно кончилась, я пошел вдоль опушки, поглядывал в лес, чтобы за деревьями не подобрались неожиданно орки или огры. Понятно, что побью, я сделал себе ХП стократное, но не хочу, чтобы моя неуязвимость стала заметна.
Орки выметнулись довольно неожиданно, словно научились прятаться за толстыми деревьями. Я начал быстро стрелять из лука, скорость я поставил себе пятикратную, руки только мелькают, орки валятся, как спелые груши, но из леса с ревом выскакивали еще и еще, уже целые группы.
Я продолжил бить из лука, даже когда меня окружили кольцом и начали молотить дубинами. Но стрелять стало труднее, в такой толчее не вижу крестик прицела, я слышал отчаянный крик Азалинды, я крикнул:
– Близко не подходи!.. Бафить не смей!
– Почему?
– Я пробафленый, – солгал я.
Если она начнет бафить, то большой выброс энергии привлечет мобов, у них зрение и восприятие устроено по-другому, они ринутся на Азалинду и тут же убьют: у лекарей, даже у высоколэвельных, запас ХП очень низок.
– Меч! – донесся ее крик. – У тебя меч… есть?
Убрав лук, я выхватил меч и начал крушить их в капусту. С мечом прицеливаться не надо, зеленые тела валятся как груши, Азалинда прокричала:
– Отступай! Их слишком много!
– Не для меня, – ответил я хвастливо.
Я перебил их с полсотни, когда мощный выброс энергии ресторил мне ХП. Я с удивлением увидел, что орки сбили с меня почти пятую часть жизни, что вообще-то круто, я же делал себя практически бессмертным. Азалинда восстановила на пару черточек, бедолага не знает, что для моего лечения и лекарь должен быть предельного лэвела.
Работая мечом, я увидел, что на нее бросилось с десяток орков. Я стиснул челюсти, бедняжка лечила меня, хотя мне лечение не нужно, а сама сейчас погибнет… Она бросилась бежать, но не в город, а понеслась по широкой дуге мимо нашей толпы. Я все еще надеялся, что свернет к эльфийской деревне, но Азалинда упорно нарезала круг, пошла на второй. То один орк, то другой успевал нагнать и ударить дубиной, жизни оставалось на донышке, но Азалинда торопливо восполняла ее за счет маны, но, понятно, такое долго не продлится.
Я сгоряча схватил лук, намереваясь перестрелять сперва тех, кто гонится за нею, но вовремя вспомнил про скилл хэйт, быстро задействовал, и монстры, забыв про Азалинду, с яростью набросились на меня все.
Я поменял лук на меч, рубил и рубил, начал злиться, ибо из леса выскакивают целые толпы. Меня окружили так, что уже не могу никуда сдвинуться, остается только рубиться.
И тут я не поверил глазам: жизни у меня осталось чуть меньше половины. И удрать не могу, меня зажали, как в тисках. Можно скрулом вернуться в деревню, однако Азалинде придет конец, И я рубил и рубил, все еще надеясь, что успею перебить всех, пока меня забьют самого, или же прорублю просеку в живой стене и смогу удрать.
– Уходи! – крикнул я. – Их слишком много! Нам не справиться!
Она прокричала в ответ:
– Нет, я буду тебя лечить!
– Не смей…
Но могучий выброс энергии восстановил у меня два деления, которые орки тут же опустили за одну минуту, зато за Азалиндой бросилась целая толпа. Я ударил по ним скиллом Агрессион, все повернулись и бросились на меня, я рубился, рубился, крикнул снова:
– Уходи!
– Нет…
– Уходи и жди меня в деревне!
– Нет, я тебя не оставлю…
Она продолжала выбрасывать в мою сторону сноп исцеляющего огня, я в свою очередь агрил монстров на себя, полоска жизни подошла к краю, огров самом деле остается уже мало, я сделал попытку вырваться из кольца, ура, получилось… и тут два последних удара, полученные в спину и в затылок, бросили меня а землю.
Я слышал жалобный вскрик Азалинды, она подбежала ко мне и пыталась воскресить, но монстры успели убить ее в самом начале заклинания. Мы лежали рядом, я смотрел ошарашенно по сторонам, уж никак не ожидал, что забьют вот так, хотя, конечно, я мог бы воспользоваться скрулом и улететь в деревню, но тогда убили бы эту нежную эльфийку с кротким взглядом. Правда, ее все равно убили, как-то все глупо и нелепо…
Орки, потоптавшись по нашим трупам, победно вздымали дубины, ревели, один изобразил нечто вроде неуклюжего танца, потом дружно потопали в лес. Азалинда сказала печально:
Орки, потоптавшись по нашим трупам, победно вздымали дубины, ревели, один изобразил нечто вроде неуклюжего танца, потом дружно потопали в лес. Азалинда сказала печально:
– Прости, это я виновата… Ладно, я вернусь в деревню. А ты в свой человейник?
– Погоди, – сказал я. – Погоди…
Она помолчала, потом спросила тихо:
– А что будет? Ты же не сможешь нас реснуть? Ты не хилер. Даже я не могу вот так…
– Я связался с одним другом. Он уже бежит сюда.
Минут через пять томительного ожидания, за которые мимо нас прошли и бродячие гоблины, и шайка оборванных мародеров, на горизонте показалась сверкающая точка. Николай примчался на ездовом драконе, огромный в своих доспехах высшей защиты, сверкающий, грозный, как бог войны. Голова вся укрыта полным шлемом, только синие глаза грозно блеснули в прорези забрала.
Не слезая с дракона, он коротко взмахнул дланью в блистающем железе. Нет, в блистающем мифриле. Холодное пламя взметнулось вокруг нас из-под земли, ударило столбом в небо. Я увидел, что сила помощнее меня поднимает мое тело, а способность двигаться ощутил, когда пламя опало.
Всадник спросил гулким голосом:
– Чего-нить ишшо, босс?
– Спасибо, – поблагодарил я. – Дальше сами…
Он захохотал, дракон развернулся и, гулко топая динозаврьими лапами, понесся в обратную сторону. Азалинда смотрела на меня огромными глазами, в них испуг и восторг.
– Какие могучие у тебя друзья…. – прошептала она с благоговением. – Или это был бог?
– Почему бог?
– Ты, ты воззвал к нему, он явил милость…
– А-а-а…
– Я угадала?
Я сказал шутливо:
– Ну да. Потому что я ему постоянно приношу на жертвенник девственниц. Ты девственница?
Она испуганно кивнула:
– Да… Ты много убил девственниц?
Мне стало неловко, я пробормотал:
– Прости, я глупо пошутил. Конечно же, я не убиваю девственниц. А это не бог, а мой приятель. Просто он… в отличие от меня очень много времени проводит в байме… в смысле, в боях и сражениях, вот и накачал себе высокий лэвел, добыл доспехи, меч.
Она подумала, кивнула с важностью:
– Ну да, ты же маг. Тебе не нужно быть в битвах. Для тебя важны квесты, поиски нужных заклятий и редких ингредиентов.
– Спасибо, – сказал я. – Хорошая ты.
Она подняла голову, всматриваясь в мое лицо дивными эльфийскими глазищами.
– Правда?
– Правда, – ответил я.
Здоровье мое восстановилось полностью, как и мана, Эльфийка смотрит виновато, не смогла спасти меня, вылечить, а то, что я дурак и сам полез в гущу монстров, роли не играет, лекари дураков тоже должны спасать, клятва Гименея или Геродота, не помню, обязывает. Даже гомосексуалистов и кошатников надо спасать, ничего не поделаешь, издержки профессии.
– Пойдем, – предложил я, – отведу тебя в деревню. А то одной все-таки опасно.
Она покачала головой и сказала очень серьезно:
– Теперь уже нет. Всех орков между лесом и нашей деревней ты перебил.
– Ну, вдруг бродячие…
Мы медленно пошли шагом по высокой траве, я часто посматривал на ее одухотворенное лицо, бесконечно прекрасное и такое сейчас серьезное, в больших глазах с огромными ресницами таится печаль.
– Ничего, – сказал я утешающе, – вы отобьетесь от орков. И даже оттесните их в леса, где они и должны быть. И снова эльфы будут сильной и процветающей расой!
Она заговорила очень серьезно:
– Придет ли такое время? Но если и придет, то очень не скоро. Нам просто не дожить до того счастливого времени. Мы все погибнем.
– Почему? – удивился я.
– Орки слишком сильны, – вздохнула она. – Раньше ходили по одному, теперь стаями. А недавно у них объявился вождь, даже стаи объединил в один стальной кулак. Они разбили таранами и катапультами ворота нашего единственного города в Тавлее и обрушили часть стены. Все защитники погибли. Орки ворвались в город и перебили многих, очень многих… И разграбили и сожгли все дома с той стороны города. Теперь там руины…
– А что орки?
– Отступили, когда лучники с крыш перебили половину их войска. Но завтра они придут с новыми щитами, побольше, что закроют их от стрел сверху… и город падет.
Голос ее был тихий, печальный и безнадежный. Старая мудрая раса, слишком благородная по нашим меркам, в которой много опыта, но уже выгорела жажда жизни. Я поморщился, подумал, что мы слишком понадеялись на эльфийских лучников, потому завысили характеристики орков. Возможно, зря добавили возможность социализации, пусть бы ходили в одиночку. А если стаями, чтобы теряли какие-то параметры. Или стаи чтоб не превышали трех-четырех. Ну, можно пять-шесть. Но уж не сотню. Если сотня орков пойдет в одном направлении, сметут не только деревню, но и город превратят в руины.
– Я подумаю, чем смогу помочь, – пообещал я.
– А ты сможешь? – спросила она без всякой надежды.
Глава 13
Отодвинувшись от экрана, я снял наушники и развернулся на крутящемся кресле. Все уткнулись в мониторы, пальцы у кого на мышке, у кого торопливо набивают команды. Секира и Ворпед еще в бою, я с неудовольствием видел по их лицам, что увлеклись, увлеклись. Не баги ищут, а всерьез воюют, крафтят, выстраивают какие-то отношения.
Только и надежды, что все баги, на которые наткнутся, возьмут на заметку. Исправят чуть позже или же спихнут на коллективы молодых разработчиков, что сейчас пашут, как мы пахали первый год. Еще Аллодис не дает себе увлечься, он уже настрадался от увлечения баймами. Правда, он настрадался еще даже от игры в первые диггеры и тетрисы.
– Алексей, – сказал я, – записывай. Тестуры справа от эльфийской деревни исчезают. Просто огромная дыра, захватившая небо и землю…
Николай услышал, развернулся в нашу сторону вместе с креслом.
– А может, – спросил он живо, – не оформлять виньетками, а подать как Портал, переход в другой мир?
– На десктоп? – спросил я.
Он развел руками.
– Исправим. Дважды застревал в стенах.
– Как выбрался?
– Прицеплялся к кому-нибудь, кто бежал мимо. Один раз меня заслипило, но кто или что – не увидел. Попросил, чтобы меня стукнули. Заразы, все боятся развода, никто не решился ударить. Наконец один сильвер Рейнджер стрельнул издали. Я проснулся, поблагодарил. Конечно, предупредил, что здесь надо обходить… Потом провалился сквозь мост, еле вскарабкался по крутому берегу. Но у меня большой запас ХП, а другие просто потонут… Эй-эй, просто исправить! Не начинай оформлять под ловушку на мосту. Мосты для того, чтобы ходили безопасно. Ловушки в реке, там крокодилы.
Он торопливо записывал, по его лицу я видел, что исправление этих багов ему на десять минут.
– Хорошо, шеф. Как здорово, что и ты работаешь, а не только купоны стрижешь!
В другом месте это прозвучало бы как издевка, но они знают, что, когда разработка баймы подходила к концу, я продал стодвадцатиквартирный дом, чтобы хоть что-то да выплачивать команде, ибо кроме наших энтузиастов пришлось нанять еще кучу людей, которые за так вкалывать не хотят, а потом заложил квартиру, назанимал столько везде, что в случае провала мне грозила только могилка в лесу, которую заставили бы выкопать самому.
– Да, еще, – вспомнил я, – надо ввести разнообразие в анимацию. А то все орки падают в одинаковых позах, а для такой продвинутой игры это минус.
– Сделаем. Уже все готово, просто руки не доходят. Но нужно еще расширять команду.
Я огляделся.
– Да куда уж больше… И так зал хоть в футбол играй. Ладно, набирай еще отдельную группу, но подумай, где расположишь.
– Только не меня туда начальником!
– Ну вот, – сказал я безжалостно, – сам напросился.
Решили, чтобы не увязать в задаче, все характеристики орков и эльфов оставить как есть, но на порядок усилить защиту ворот и всех стен эльфийской деревни. На башнях помимо лучников разместили и замковые катапульты, которые, естественно, с высоты стреляют дальше. Теперь, чтобы нанести каменной стене из тяжелых глыб хоть какой-то ущерб, катапульты орков должны сделать не меньше полусотни выстрелов, а башенной катапульте достаточно попасть в деревянную катапульту орков всего один раз. С таранами еще проще: в арсенал эльфов добавили огненные стрелы, так что таран сгорит по дороге к воротам, не успев ударить даже один раз.
Аллодис еще поместил у ворот двух плотников, что моментально ремонтируют все повреждения, так что город эльфов почти неуязвим. Правда, за город выходить все так же опасно, если не опаснее, зато можно отсидеться в городе. Да и короткие вылазки всегда можно проводить в относительной безопасности, лишь бы успевали оторваться от наседающей толпы орков и добежать до ворот.
Как и ожидалось, нововведение понравилось, отряды смельчаков прибывали в город эльфов и там на месте вырабатывали тактику и взаимодействие хилеров, бафферов, танка и дамагеров. Повышенным спросом начали пользоваться лучники. Когда орки подходили к деревне слишком близко, лучники с наиболее дальнобойными луками ухитрялись их отстреливать даже со стен. Правда, это не добавляет экспы, иначе бы многие паровозили, но поддержка лучниками из безопасного расстояния очень помогает членам своего клана, пати или отряда.