– Занавеска есть, – пояснил голос, – задернешь, и ничего не видно. Повесьте пальто, идите сюда.
Я устроила верхнюю одежду на гвозде, торчавшем из стены. Затем, щурясь от яркого света, дошла до стола и увидела мужчину, который склонился над маленьким верстачком.
– Здравствуйте, – произнесла я.
– Привет, – отозвался хозяин и обернулся.
У меня екнуло в груди – Ткаченко очень напоминал Гри. Если мой муж отпустит небольшую бородку и усы, сходство станет пугающим.
– Значит, «Айрон Наша»? – сразу приступил к делу Влад. – Вот каталог, покажите нужное.
Я протянула было руку, но увидела на столе фотографию в простой деревянной рамке и воскликнула:
– Ой! Эдита!
– Кто? – изобразил неведение Ткаченко.
– Звонарева, актриса.
– Ошибаетесь, – отрезал ювелир.
– Вовсе нет! Обожаю фильмы с ее участием, поэтому сразу Диту узнала! Она ваша родственница? – бестактно спросила я.
– Нет, – помедлив, ответил Влад.
– Вы ее фанат? Потому и держите снимок возле своего рабочего места? – бесцеремонно лезла я к нему с вопросами.
– Это моя сестра Лена, – нашелся Ткаченко. – Вы правы, ее часто путают со Звонаревой.
Я заохала:
– Надо же, просто копия! Ну и ну!
Влад нахмурился.
– Бывает.
– Одно лицо! – упорно нажимала я на болевую точку. – Буквально двойник! Может, вы не знаете о всех своих родственниках? Вероятно, генеалогическая ветвь ведет к Звонаревым?
– Вы пришли заказать кольцо или обсуждать мои семейные снимки? – не выдержал Влад. – Пролистайте каталог.
– Не надо. Я уже выбрала.
– Что?
Я указала на фотокарточку.
– Хочу такую же брошь. Изумительной красоты вещь!
Ткаченко засвистел.
– Ну, сделаете? – поторопила его я.
– Нет, – почти грубо отшил меня мастер.
Но я не обидчива, поэтому мирно спросила:
– Почему?
– Броши я не тиражирую, каждая уникальна, ее владелица знает, что имеет эксклюзив, – опомнился Влад.
– Замечательно, – пропела я, – с удовольствием закажу свой вариант.
– Нет, – снова отказал ювелир.
– Почему? – Я капризно оттопырила губу. – Тома говорила, что вы можете выполнить любой заказ!
Влад кивнул:
– Да. Хотите «Айрон Наша» – получите.
– Мне нужна брошь! – топнула я ногой.
– Нет, – уперся Ткаченко.
Далее наш диалог пошел по кругу. Я настаивала, а ювелир отказывался.
– Я хорошо заплачу!
– Нет.
– Давно мечтала о такой!
– Нет.
– Послушайте, это же смешно!
– Нет, – односложно твердил Влад.
– Какая вам разница, что мастерить? – упорствовала я.
– Или делайте заказ, или уходите, – заявил золотых дел мастер.
Но он явно недооценил упрямство посетительницы, тупо повторявшей:
– Хочу брошку! Любую, на ваш вкус.
– Нет!
– А если я сама придумаю дизайн?
– Нет.
В конце концов, я устала и воскликнула:
– Господи! Вот уж странность!
Ткаченко вынул сигареты и заявил:
– Я делаю все, кроме нагрудных украшений.
Я перевела дух и начала с новыми силами:
– Почему?
– Потому! – рявкнул ювелир. – Я так хочу! Точка!
– Боитесь, что не получится? – ехидно прищурилась я.
Влад расхохотался.
– У меня?
И тут мое терпение лопнуло.
– Давайте угадаю, по какой причине вы отказываетесь работать над моим заказом…
Ткаченко, продолжая смеяться, спросил:
– Да ну? Может, я просто боюсь своими неловкими лапами испортить дорогой исходный материал.
– Нет, вы очень талантливы, – вздохнула я, – мишка с голубой эмалью, сделанный для Эдиты, смотрится лучше, чем оригинал. А броши вы раздаете только своим любовницам.
Влад замер.
– И сестры у вас нет, – продолжала я. – Вы Влад Ткаченко, тридцати лет, приехали в Москву в семнадцатилетнем возрасте, поступали в Строгановское училище, не прошли по конкурсу, работали в подручных у ювелира, потом открыли собственную практику. В желанном институте оказались лишь три года назад. Ну зачем вам диплом? И так отлично делаете украшения. Родителей не имеете, близких родственников тоже. Комната в этом доме досталась вам от жены, Карины Чеховой. Она была старше вас, на момент заключения брака ей исполнилось сорок пять, жениху двадцать. Однако счастье длилось недолго, художница Чехова употребляла наркотики и скончалась от сердечного приступа через год после начала семейной жизни. Муж унаследовал ее жилплощадь, стал москвичом с постоянной регистрацией.
Ткаченко сломал незакуренную сигарету.
– Вы кто? Какого черта сюда приперлись?
– Фу, как грубо! – не одобрила я ювелира. – Вдруг я и впрямь решила мишку заказать? Вы лишитесь клиентки.
– Брехня! – обозлился Ткаченко. – Валите отсюда!
– Я начинаю в вас разочаровываться, – покачала я головой. – Как неприятно осознавать, что благообразная внешность скрывает недостойное содержание. Ладно, давайте начистоту. Меня зовут Татьяна Сергеева, я занимаюсь убийством Эдиты Звонаревой, вот мое служебное удостоверение. Вы ведь близко знали актрису, так?
Влад явно растерялся.
– Только не надо врать, – предостерегла я. – Думаю, события развивались так. Дита заказала у вас мишку, и между вами и клиенткой вспыхнул роман. Похоже, вам нравятся дамы в возрасте. Правда, Эдита была моложе Карины Чеховой, но Звонарева тоже умерла. Любопытная закономерность! В нашей группе работает один специалист, он может нарыть о человеке любую информацию, и, пока я сидела в кафе, коллега за пару минут добыл сведения о вас, но глубоко пока не копал. Могу дать ему команду переворошить вашу биографию, разобрать ее по косточкам, и вполне вероятно, что в ней обнаружится еще парочка-тройка ушедших на тот свет дам сердца. Это вы убили Диту?
– С ума сошла? – устало откликнулся ювелир. – Я ее любил.
Если хочешь, чтобы человек потерял душевное равновесие, наступи ему на больную мозоль, и узнаешь много интересного. Я протянула:
– Парень девушку любил, парень девушку убил. Чехову вы тоже обожали?
Ткаченко стукнул кулаком по столу и заорал:
– Вот и прикажите своему спецу залезть в документы! Узнаете такое! – Чуть успокоившись, парень сообщил: – У Карины был СПИД. Она давно сидела на игле, заболела, и ей требовался человек, готовый ухаживать за ней.
– Стакан воды подать? – уточнила я.
– Не фига ерничать! Именно так все и было! Видели, как от СПИДа умирают? – снова взвился хозяин.
– Слава богу, нет, – призналась я.
– Тогда молчите! Карина боялась больницы, не хотела очутиться в общей палате. Родственники от нее давно отреклись. А я здесь комнату снимал, – неожиданно тихо заговорил ювелир. – Мы заключили договор: я за Чеховой присматриваю, не отдаю ее в клинику, Карина умирает дома, в привычной обстановке, затем я устраиваю ей достойные похороны, памятник ставлю. За это получаю ее жилплощадь. Не элитная квартира, но лучшая мне не светила. Чтобы не возиться с кучей документов, мы расписались, муж – наследник жены, независимо от того, сколько времени брак длился. Я Карину не убивал. Что за бред вам в голову пришел!
– А что обещала вам Эдита? С ней вы какой договор заключили? – с упорством терьера наскакивала я на собеседника.
Влад поперхнулся дымом.
– Я ее любил! Очень! И хотел жениться! Но Дита… да вы не поймете… И потом, почему вы говорите об убийстве? Эдя умерла от воспаления легких. Она простудилась и не лечилась как следует, я просил ее сходить к врачу, но из-за постоянных съемок у нее не было времени. Знаете, как я проклинаю себя за то, что не настоял, не отвез ее к хорошему специалисту? Ей за пару недель до кончины очень плохо стало. Дита страшно похудела, побледнела, у нее ногти ломались, пришлось даже наращивание делать, волосы потускнели… И она так кашляла! Наконец она согласилась отправиться к медикам: «Наверное, и правда надо проконсультироваться. Я постоянно потею, и ноги от слабости дрожат. Вот через десять дней закончится съемочный период, мне дадут неделю отпуска, тогда и займусь своим здоровьем».
Но она не успела, умерла. Как только вам в голову пришло, что я мог навредить Эди? Она была святая! Несчастная, запутавшаяся, в глубокой депрессии! Я ее любил и пытался помочь. Сколько времени после похорон Эдиты прошло, а я все не могу успокоиться…
Влад с размаху раздавил окурок в пепельнице. Я посмотрела на его трясущиеся пальцы и сказала:
– Открылись новые обстоятельства, которые позволяют сделать вывод, что Эдиту убили. А учитывая ваше описание ее состояния: быстрая утомляемость, синюшность кожи, проблема с ногтями и волосами, – думаю, Звонареву отравили.
Глава 16
Ткаченко сорвался с кресла.
– Кто?
– Это я и хочу узнать, – ответила я. – И пока получается, что кроме вас некому.
Влад потряс головой.
– Бредятина! Мы хотели пожениться. Мечтали уехать в маленький город за границей, жить тихо. Дита устала от славы. Я даже начал подыскивать квартиру в Венгрии.
– Почему там? – удивилась я.
– Почему там? – удивилась я.
Влад сел на диван.
– Мой отец венгр, я хорошо владею языком, имею в Будапеште приятелей. Но Дита не хотела жить в столице, и я нашел дом на озере Балатон. Только она все не решалась сделать последний шаг.
Сам собой напросился вопрос:
– Она вас не любила?
Ткаченко обхватил руками одну из диванных подушек и прижал ее к себе.
– Редко удается встретить человека, который совпадает с тобой по всем параметрам, а мы с Эдей были идеальной парой. Она пришла сюда как заказчица – попросила сделать мишку, и я вдруг понял: отпустить эту женщину не смогу. Но и она не захотела со мной расставаться. Понимаю, в такое трудно поверить, я сам раньше посмеивался, когда про любовь с первого взгляда слышал… И все же она существует!
– Долго длился ваш роман? – поинтересовалась я.
Ткаченко сдвинул брови.
– Почти три года.
Я пристально посмотрела на ювелира:
– Приличный срок!
– Для меня, как один день, – тихо сказал он.
Я подошла к дивану и села около Влада.
– Помогите мне, пожалуйста.
– Как? – тоскливо спросил ювелир.
Мне почему-то захотелось погладить его по голове.
– Вы же хорошо знали Диту?
– Казалось, что между нами нет секретов, но…
Ткаченко замолчал, не завершив фразу. Тогда продолжила я:
– Эдита была замечательной женщиной. Отличная дочь, безупречная мать… Правда, Ляля немного в обиде на маму, но у нее это подростковое. Практически всем старшеклассникам кажется, что родители не уделяют им внимания и не занимаются их проблемами. Диту нельзя ни с какой стороны упрекнуть, у нее не было врагов, даже журналисты не лили на нее грязь, только клевали за участие в сериалах. Но, вот уж странность, у нее не было и друзей. Ни Зоя Владимировна, ни Ляля не смогли назвать ни одной женщины, с которой Эдита, допустим, пошла бы по магазинам. И гости к ней не приходили. Но ведь кто-то же ее убил! Кто по-вашему? Кому могла досадить всеобщая любимица? Ею восхищались даже в Интернете…
Влад отшвырнул подушку.
– У Диты не было свободного времени, мы с ней в основном разговаривали по телефону, по ночам. Днем Эдита работала. Вам трудно представить, какую жизнь она вела!
– Многие звезды ходят на тусовки с любовниками. Почему вы нигде вместе не появлялись? – запоздало удивилась я.
Влад поморщился.
– Вот уж увольте… Таскаться за известной женщиной в качестве приложения? Отвратительно! Я не жиголо, который хочет сделать светскую карьеру. Кстати, тут наши желания совпадали: ни я, ни она не хотели огласки.
– Эдита вас стыдилась? Стеснялась бедности и неизвестности кавалера? – предположила я.
Ткаченко включил стоявший на подоконнике чайник.
– По всему видно: вы совершенно ее не знали. Дите было наплевать на статус человека.
– И тем не менее она не соглашалась выставлять любимого на всеобщее обозрение, – настаивала я.
Ткаченко встал.
– Хорошо, слушайте… Эдита большую часть жизни была нищей. Она играла в затрапезном театре и не надеялась пробиться. Дита не боец, не умела выгрызать из режиссера роли, подсиживать соперниц и яростно драться за место под солнцем. Слишком интеллигентная, тихая, даже застенчивая, с таким характером за кулисами делать нечего. Но, в конце концов, ей повезло – судьба подарила встречу с Фазилем.
Эдита всю жизнь кого-то слушалась. Сначала авторитарную мать, а потом ею стал руководить Каримов. Продюсер вывел актрису в звезды, отшлифовал ее имидж и приказал играть написанную им роль: замечательная женщина, заботливая дочь, ласковая мать, думающая лишь о своей семье и зрителях. Почитайте ее интервью. На вопрос, почему Дита никогда не отдыхает, снимается без перерыва, она отвечала: «Мои поклонники привыкли каждый вечер смотреть сериалы. Я помогаю людям расслабиться. Разве можно лишать человека отдыха? Если я буду проводить время в праздности, телезрители не получат любимый фильм».
И как отреагировала бы публика, узнав, что безупречная Дита завела любовника?
Влад на минуту замолчал, снова закурил и продолжил:
– На постсоветском пространстве Эдита – редкая звезда с безупречной репутацией, именно на правильно созданном имидже базировался успех ее кинолент. Простая российская женщина видит Диту и моментально проникается к ней симпатией, думает: «Боже, она такая же, как я! Невезучая в семейной жизни, любит маму, детей, мы очень похожи». Фазиль гениальный пиарщик! Он четко понял, что зритель хочет именно такой образ, и слепил его. Народ сыт скандалами, историями про наркоманов с алкоголиками и про бабенок, вечно меняющих мужиков. После острого его потянуло на сладкое. Семейные ценности, вот что сейчас стало модным. Но чужое безмятежное счастье раздражает. У Диты хорошие дети, причем один приемный, слава, деньги, а теперь прибавьте еще и молодого любовника или, что еще хуже, законного мужа. Такая счастливица будет уже вызывать не всеобщую любовь, а черную зависть. «Повезло ей, все-то у нее есть! А у меня денег до получки не хватает и мужика нет!» – вот что скажут зрительницы. Нет, Эдите полагалось иметь неустроенную личную жизнь и сообщать в интервью: «Увы, я не встретила своего единственного, но не теряю надежды его найти». Тогда замужние тетки воскликнут: «И денег полно у бабы, и в телевизоре светится, зато мужика нет. Я определенно счастливее, каждый вечер около своего Вани спать укладываюсь!» А те, кто одинок, тоже Дите не позавидуют, вздохнут: «Слава при ней, красота есть, но не везет, как и мне! Бедные мы, бедные, так трудно встретить свою любовь». Ясно?
– Да, – кивнула я. – Настоящая Эдита сильно отличалась от той, что раздавала интервью?
Влад взял чайник, налил в кружку кипяток, насыпал в него растворимый кофе и, не предложив мне напиток, сел у стола.
– Не очень, – ответил он, бросив в чашку пару кусков рафинада. – Иногда она впадала в отчаяние. В основном из-за денег. Эдите постоянно их не хватало, ее семья просто бездонная яма.
– Звонарева несколько лет держалась в списке российского «Форбс», среди пятидесяти наиболее богатых деятелей культуры, – напомнила я.
Влад отхлебнул кофе.
– Точно. Но у нее порой не было свободных средств на покупку колготок. Сначала она приобрела гигантскую квартиру. Это было еще до нашей встречи, но она мне рассказывала, что могла бы спокойно удовлетвориться трешкой в каком-нибудь Северном Кукуеве, обошлась бы жилплощадь в разы дешевле. А тут Китай-город – исторический центр, здание постройки начала двадцатого века, самый дорогой квадратный метр в России. И в ремонт пришлось крупно вложиться: там старые трубы, стены толстенные, потолки четыре метра, лепнина настоящая, а не фальшивка наклеенная.
– Почему же Дита пошла на столь дорогую покупку? – удивилась я.
Ткаченко добавил в кружку сахара.
– Хотела, чтобы Зоя Владимировна была довольна, а та мечтала из своего окна Кремль видеть.
Мне стало грустно, и я вздохнула:
– Ясно.
– Едва Дита хоромы отремонтировала и переехала туда жить с семьей, как пришлось покупать машины, себе и маме. Ну и понятное дело, не «Жигули» же брать, – фыркнул Ткаченко.
Я попыталась справиться с изумлением.
– Зоя Владимировна водит машину?
– Нет, ее возит шофер. И еще есть домработница, а ей надо платить. Кроме того, Дита поняла: в центре, особенно летом, дышать нечем, следовательно, надо обзаводиться дачей. И началась эпопея со стройкой. Когда мы познакомились, рабочие как раз возвели дом и приступили к отделке. Деньги текли сквозь пальцы, причем рекой, – Влад безнадежно махнул рукой и снова включил чайник.
– Я бы продала апартаменты в Китай-городе и устроила себе передышку, – вырвалось у меня.
– А жить где? – возразил собеседник. – В коробке из-под телевизора?
– Ну надо было попросить в долг у Фазиля и довести фазенду до ума. А потом, избавившись от квартиры, вернуть кредит, – изложила я свой план.
Влад усмехнулся.
– Фазиль! Он-то был заинтересован, чтобы Дита нуждалась в деньгах. Тогда она была бы вынуждена постоянно работать. Ведь принцип любого продюсера – выжать артиста как лимон и выбросить шкурку. Актер, любимый публикой, да еще послушный, неконфликтный, старательный, без вредных привычек, – это даже не бриллиант, а еще более редкий камень. Ощутив материальную стабильность, Дита могла расслабиться, закапризничать. А так: деньги, деньги, деньги! Квартиры в Китай-городе лишиться нельзя, там хочет жить Зоя Владимировна, старухе нужны машина, водитель, прислуга… Дети уедут в загородный дом, и им тоже потребуются автомобили, шоферы, няни… Дать вам калькулятор? Фазиль был счастлив. Он клал свою – немалую! – долю в карман и потирал руки, глядя, как Эдита тонет в финансовых проблемах…
Первая истерика у Диты случилась месяцев через пять после начала их романа с Ткаченко. Она ему позвонила около часу ночи и зарыдала в трубку:
– Владюша! Я сегодня уволила Риту, домработницу, и теперь возникла куча проблем. Необходимо найти новую прислугу, а это непросто. И еще Лялю надо устроить в дорогую школу. Опять деньги нужны! Придется влезать в еще один проект. Где взять время? Может, мне хватит три часа сна?