А потом пришли сны. Моник кружилась по комнате, слушала детский лепет, который сначала плавно переходил в хныканье, а потом и в истошный крик. Испуганная Моник подбегала к детской кроватке, отдергивала покрывало и видела… Она никогда не могла вспомнить, что же там видела.
Почему-то Моник считала, что в этой кроватке лежит ее ребенок, своей смертью подаривший ей новую жизнь. Но как он выглядит, Моник не знала. Она всегда просыпалась на одном и том же моменте, некоторое время лежала с открытыми глазами, а потом засыпала уже без сновидений.
Закончив рассказ, француженка долго молчала, а по бледным щекам катились крупные слезы.
– Я больше не могу! – сказала она наконец, схватив Алису за руки. – Уж лучше бы я умерла! Все это сводит меня с ума! Если бы только знать…
– Не плачьте, – девушка приобняла француженку за плечи. – Я постараюсь вам помочь. Мне кажется, я знаю…
Она не успела договорить, потому что в этот миг госпожа Моник исчезла – очевидно, проснулась.
Утром, перед тем как идти в школу, девушка нашла адрес электронной почты Моник, присланный Олегом. Алиса составила письмо, стараясь использовать короткие фразы, чтобы электронный переводчик не запутался в хитросплетениях русского языка, и отослала француженке.
Ответ на прекрасном русском языке пришел уже через полчаса. Личный поверенный Моник Аль-Каддур, месье Серж Граббе, вылетает в Москву первым же рейсом. Не будет ли любезна мадемуазель Эллис предоставить свои координаты?
* * *– А это, пожалуй, неплохо, – заметил Олег, когда они с Алисой на большой перемене забрались в убежище под раскидистыми ветвями дерева, чтобы обсудить создавшееся положение. – Мы сможем продолжить расследование и в то же время попросим французов обеспечить твою безопасность. Мне вовсе не понравились угрозы того клоуна…
– А если окажется, что я ошиблась, и Квазимодо вовсе не сын Моник? – Алиса выглядела уставшей и обеспокоенной, и Олегу вдруг подумалось, что все эти хождения по снам даются ей вовсе не так легко, как пытается показать девушка. Наверняка это отнимает у нее силы, причем немалые.
– Ты же все равно попытаешься ей помочь. Да и нам сейчас очень нужна помощь. Даже не сомневайся. Только на встречу с этим Сержем я пойду с тобой, – сказал он.
Представитель Моник Аль-Каддур позвонил уже через час, и они быстро договорились.
Встреча произошла в уютном номере маленькой гостиницы в самом центре города. Неприметный подъезд старинного двухэтажного дома, ажурный кованый козырек над ним, крохотная, потемневшая бронзовая вывеска, огромная витрина парикмахерской на первом этаже. Если не знать, что это дорогой отель, пройдешь мимо и не заметишь.
Месье Граббе, «… нет-нет, что вы, господа, просто Серж, пожалуйста!», занимал солидный трехкомнатный номер на втором этаже. Несмотря на то что его окна выходили прямо на оживленную улицу, в номере было поразительно тихо. Предложив гостям фрукты, конфеты и напитки, Серж, после короткого протокольного разговора ни о чем, перешел к делу.
– Госпожа Моник, простите, мадам Аль-Каддур, давно беспокоило то, что произошло с ней в клинике, однако она не верила, что плод был… как это называется по-русски?.. живым…
– Жизнеспособным, – подсказала Алиса.
– Да, жизнеспособным… Поэтому до вашего появления мы лишь пытались навести кое-какие справки в клинике, но вторично получили однозначный ответ, что плод мертв. Потом возникаете вы со своей странной историей. Госпожа Моник вам поверила, но если выяснится, что все это розыгрыш или что-то похуже… – Серж обвел обоих взглядом, позволяющим понять окончание фразы без всяких слов.
– Это не розыгрыш и тем более не ловушка, – ответил Олег сухо, – но если вы нам не верите, то можете действовать без нас.
Алиса умоляюще взглянула на него. Олег и сам понимал, что помощь французов не будет лишней, но не ответить на вызов не мог.
– Почему же, я тоже вам верю, – месье Граббе кивнул. – Вы уже взрослые люди, и я напомнил вам об ответственности за свои поступки и о серьезности происходящего. Чтобы между нами не было недоразумений, сразу добавлю, что действую целиком в интересах мадам Моник. Если мы поняли друг друга, переходим к следующей части.
Ребята переглянулись. Что уж тут понимать!
Серж явно не старался завоевать их симпатию, но выглядел настоящим профессионалом, и это подкупало. Олег однозначно предпочитал таких людей любым изворотливым и болтливым популистам. Проникнуть в клинику, понять, что же там творится, а заодно спасти Квазимодо с его помощью окажется значительно легче.
– Я рад, что мы пришли к согласию, – продолжил француз. – Итак, мадам Моник поставила передо мной следующие задачи. Во-первых, выяснить возможное местонахождение плода, изъятого у нее во время операции. Логически рассуждая, он должен быть в той клинике, где лежала мадам. Местонахождение этого заведения мне хорошо известно, я сам отвозил туда мадам Моник. Хорошо известно мне также, что клиника охраняется так, как не охраняется штаб-квартира Моссад [6], а я хорошо знаю, как она охраняется. – Незаметно для окружающих Серж потер правый бок. – Территория клиники обнесена тремя периметрами охраны, посетители и пациенты передвигаются по строго определенному маршруту, на территории высажен лес с густым подлеском, так что рассмотреть то, что происходит даже в соседнем корпусе, невозможно. В лесу по всей территории установлены камеры и датчики слежения…
Серж говорил в таком духе еще некоторое время, а ребята украдкой переглядывались между собой. Речь месье Граббе выдавала в нем профессионала, способного как проникать на похожие объекты, так и не допускать проникновения туда. И если он говорит, что проникновение невозможно, значит…
– …ничего это не значит. – Голос Сержа вывел Алису из задумчивости. – С помощью мадемуазель Эллис мы сможем проникнуть в клинику через сон кого-то из сотрудников и оглядеться. Эллис, вы сможете в этом помочь?
– Думаю, да.
– Вот и хорошо! Итак, необходимо выяснить, в клинике ли плод? Вторая моя задача сводится к тому, чтобы непременно этот плод разыскать.
Тут Алиса перебила Сержа:
– Серж, между собой мы зовем его Квазимодо, и поверьте, это имя ему очень подходит.
Серж приподнял одну бровь:
– Мадемуазель определенно не лишена чувства юмора! Это приятно! Итак, обнаружив Квазимодо, – легкий поклон в сторону Алисы, – необходимо удостовериться, что это ребенок госпожи Моник. Образцы ДНК у меня с собой. В случае положительного результата возможны два варианта.
Голос Сержа стал сух, как самум [7]Сахары, и заскрежетал, как ятаган по точильному камню.
– В случае если есть надежда на то, что ребенок сможет реабилитироваться и продолжить нормальную, насколько это возможно, жизнь, то он будет вывезен в нейтральную страну по моим каналам. В случае если полноценная жизнь его окажется невозможна или она будет сопровождаться физическими мучениями, я уполномочен самым гуманным образом ее прервать.
В номере повисла тишина. Алиса смотрела на милого поначалу Сержа широко раскрытыми глазами и не видела его из-за слез. Олег уперся взглядом в набалдашник своей трости и разглядывал его так пристально, как будто видел впервые. Тишину прервал Серж.
– Эллис, я сам всей душой за первый вариант. И, возможно, вы сможете мне помочь остановиться именно на нем.
Алиса с надеждой вытерла слезы.
– Вы же можете общаться с Квазимодо во сне, верно? Хотя я и не понимаю, как это у вас получается, но верю на слово, ибо другого выхода ни у кого из присутствующих просто нет. Когда мы во всем удостоверимся, только молю вас, не раньше, вы зададите Квазимодо вопрос о том, как он видит себе дальнейшую жизнь. И только после этого мы примем решение.
Алиса согласно кивнула.
– А теперь, раз мы обо всем так хорошо договорились, – подвел итог француз, – я слушаю ваши требования. Ведь вы, несомненно, чего-то хотите за свою помощь.
– Нам нужна защита, – тут же откликнулся Олег и коротко рассказал о цирке, бумагах отца, обыске в его квартире и клоуне, встреченном Алисой.
Серж слушал молча, не перебивая.
– Вижу, это непростое дело, – сказал наконец он. – Ну что же, постараемся разобраться. Хотя, признаюсь, уладить все было бы легче во Франции или еще какой-либо стране, мои связи в России не так велики… Не волнуйтесь, с сегодняшнего дня к вам и к мадемуазель Эллис будет приставлена охрана…
– Спасибо! – Олег поднялся с кресла и подал руку сидящей рядом Алисе, помогая ей встать.
– Ну что же, друзья, – Серж встал с кресла неуловимым движением, – рад был нашей встрече. Я с сожалением расстаюсь с вами, но дела, дела… Этот русский Интернет…
– Ну что же, друзья, – Серж встал с кресла неуловимым движением, – рад был нашей встрече. Я с сожалением расстаюсь с вами, но дела, дела… Этот русский Интернет…
Серж обреченно махнул рукой.
Тут Олег убрал уже протянутую было для прощания руку.
– Серж, если у вас какие-то проблемы с «русским» Интернетом или с Интернетом вообще… – он выжидательно посмотрел на Сержа, а тот в свою очередь уставился на парня.
Ситуацию разрулила Алиса.
– Серж, Олег непревзойденный мастер всего того, что связано с компьютерами. А уж поиск чего-то в Интернете для него сущий пустяк. У меня складывается впечатление, что он знает эту Всемирную паутину как свой карман и берет нужные ему сведения, просто протянув руку.
Олег не стал смущаться, а просто кивнул.
– Оля-ля! – Серж совсем по-французски потер руки. – Тогда, Олег, может быть, вы ненадолго задержитесь? Ваша консультация будет щедро оплачена… А вас, мадемуазель, отвезут.
Мужчины направились в соседнюю комнату, а Алиса, махнув рукой, поехала домой.
Время пролетело незаметно. Алиса благополучно добралась до дома и, отзвонившись, сообщила об этом, пока Олег и Серж собирали информацию по странной клинике. Опомнился Волков уже часов в девять вечера.
Посмотрев на часы, он скривился. Странно, что мама не разыскивает его с собаками! Вернее, с одной собакой, впрочем, шум Чуд способен поднять не меньший, чем целая стая!
– О, вижу, что тебе уже пора, – от внимания Сержа, конечно, ничего не укрылось. – Спасибо за помощь, вы, русские, очень способные. Работать с вами одно удовольствие!
– Спасибо!
Олег почувствовал, что похвала ему приятна. В этот вечер, проведенный за работой, он ощущал себя необыкновенно взрослым и так увлекся, что совершенно забыл обо всех своих проблемах.
Уже садясь в машину, за рулем которой был молодой подтянутый мужчина, Волков вспомнил, что напугавший Алису клоун так и не позвонил, чтобы узнать номер ячейки, куда они, предположительно, должны были положить документы отца. Кстати, а что за документы? Отец ничего такого не оставлял, Олег был в этом уверен. Последнее, что от него приходило, – это трость, но в ней никаких документов нет.
«Может быть, это вообще несерьезно, – подумал Олег, откинувшись на удобном кожаном сиденье, пока машина ехала по уже относительно свободным улицам города. – Нас решили попугать, но увидели, что не прокатило, и отступились…»
На всякий случай Олег перезвонил Алисе.
– У меня все хорошо! – ответила она. – Я кое-что узнала про лабораторию. Отыскала Квазимодо. Он, оказывается, очень талантливый и действительно умный. Ты не представляешь, что он смог сделать…
Олег молчал. Внутреннее беспокойство сжигало его, и он не мог думать ни о чем другом.
– У тебя что-то случилось? – спросила вдруг Алиса, должно быть, почувствовав напряженность. – Какие-то проблемы с Сержем?
– Нет, – поспешно выдавил из себя Олег. – Все нормально, наверное, устал.
– Хорошо. Тогда созвонимся.
Кажется, Алиса почувствовала себя слегка обиженной из-за того, что он не стал слушать о ее открытиях, но все это было сейчас не так важно.
Тем временем машина доехала до нужного дома.
Олег поблагодарил шофера, вышел на улицу и уткнулся взглядом в темные окна своей квартиры.
А это еще что? Разве мама еще не пришла?
Сердце тревожно колотилось, пока Олег поднимался в ужасно медленно идущем лифте на свой этаж, дрожащими руками открывал дверь…
Чуд, выскочивший навстречу из темной квартиры, был так рад видеть хозяина, что почти что проигнорировал сопровождавшего его незнакомого мужчину.
– Что-то не так? – шофер, подвозивший Олега, а теперь провожающий его до квартиры, жестом отстранил парня от двери. – Постой пока здесь, я посмотрю.
Мужчина сунул руку под куртку, и только сейчас Волков заметил тускло блеснувшую кобуру пистолета.
«Хорошо, что мы договорились с Сержем. У него серьезные ребята», – мелькнула в голове успокоительная мысль.
Очнувшийся от восторга Чуд попытался было воспрепятствовать постороннему вторжению на охраняемую им территорию, пришлось схватить его за ошейник и удержать. Щенок, искренне не понимающий, почему ему мешают выполнять свой долг, слегка обиделся.
Пока мужчина осматривал квартиру, Олег набрал номер маминого мобильника. Никто не взял трубку, а услужливый механический голос предложил оставить сообщение.
– Мам, ты где? Перезвони! – не помня себя от волнения, сказал Олег.
Тем временем вернулся шофер и сообщил, что все чисто.
– Спасибо, – Олег сглотнул и переступил порог.
– Мне побыть с тобой? – предложил мужчина.
– Нет, спасибо, – он покачал головой. – Мама сейчас уже вернется… Да и собака со мной.
– Хорошо, парень, – кивнул тот, покосившись на Чуда. – Если что, я внизу, давай забью тебе на быстрый набор свой номер.
Оставшись в квартире наедине с Чудом, Олег сам обошел все комнаты. И вправду, никого. Где же мама? Он раз за разом пытался ей дозвониться, но результат был все тот же. Пытаясь успокоить себя, Олег придумывал одно объяснение за другим: на работе устроили совещание во внеурочное время и она не может ответить, потеряла телефон, сел аккумулятор, едет в метро и не слышит. Придумывал, но не верил сам… В квартире было тихо, как на кладбище, и от этой тишины беспокойство многократно усиливалось.
Внезапно зазвонил телефон в прихожей.
Резкий, какой-то неприятный звук заставил Олега вздрогнуть.
Он поспешно схватил трубку. Тишина, и только треск помех.
Вдруг Чуд с громким рычанием бросился на кухню, и оттуда раздался звон разбитого стекла.
– Мама, это ты? – прокричал в телефон Олег, но, судя по звукам, на кухне творилось что-то невообразимое. – Перезвоните, пожалуйста! – он положил трубку и бросился на помощь Чуду.
Стол был засыпан осколками стекла. Щенок, к счастью, оказался цел и сейчас неистово лаял в сторону разбитого окна. А посреди стола лежал небольшой бумажный пакет.
Олег высунулся в окно. Ни сверху под крышей, ни на карнизе никого не было. Он осторожно вскрыл пакет. Внутри лежал CD-диск.
Когда Олег трясущимися руками вставил его в компьютер, обнаружилось, что единственным содержимым диска была видеозапись. Волков увидел комнату без окон с белыми стенами и потолком. На кушетке лежала мама. Глаза закрыты, но дышит ровно.
«Спит или в отключке», – с ужасом понял Олег.
Неизвестный оператор приблизил ее лицо, как бы говоря: «С ней все в порядке, парень, пока что».
И в этот миг снова зазвонил телефон.
– Глупый мальчишка, – послышался из трубки искаженный помехами голос, – ты не принес материалы, а еще решил обзавестись охраной. Но видишь ли, в твоей охране оказалась брешь…
Олег до крови закусил губу. Кто же думал, что угрозы окажутся не пустыми, кто же думал, что в дело вовлекут его маму и успеют проделать все настолько оперативно!
– Чего вы хотите? – спросил он, собравшись с силами.
В трубке захихикали.
– Ты знаешь чего!
Ну конечно, эти проклятые бумаги!
– Бумаг отца у меня нет! – выкрикнул Олег зло.
– А это очень досадно, – голос понизился до шепота и стал таким ощутимо зловещим, что у Олега побежали по спине мурашки. – Не достанешь их в течение недели – твоей маме придется очень плохо. Уж поверь, мне доставит огромное удовольствие по одному отрезать ей пальчики и прислать тебе в подарок чудесное ожерелье из них…
– Вы не можете!..
В трубке раздался хохот, а потом зазвучали частые гудки.
В том, что эти люди, кем бы они ни были, могут все что угодно, сомнений не оставалось.
Олег без сил сполз по стене на пол.
* * *Алисе не терпелось начать действовать. Поэтому, едва приехав домой, она решила войти в транс и найти Квазимодо.
Удалось ей это на удивление быстро. Оказалось, что малыш много времени проводит во сне, ожидая свою, как сказать… подругу, фею, может быть, единственного родного человека?..
Квазимодо обрадовался появлению Алисы. К нему опять подключили какие-то аппараты, было совсем не больно, но малыш почему-то боялся. На подсознательном уровне он чувствовал, что его к чему-то готовят.
– Не бойся, я не дам тебя в обиду, – пообещала девушка, присаживаясь на кровать к несчастному. – Что-нибудь придумаем, мы ведь с тобой умные.
– А ты можешь приходить в сон только ко мне? – спросил вдруг Квазимодо.
– Нет, – Алиса растерялась, не понимая, к чему он ведет, – обычно к тому человеку, которого знаю. Но иногда сны находят меня сами, – добавила она, вспомнив о француженке, предположительно матери малыша.