– А ваша супруга, – замялась Светлана, – не станет возражать?
– С чего бы это, – раздался голос Аленки, входившей в комнату, – держи, я за платьем и ходила.
Алена протянула Светланке красивое бежевое платье.
– Оно новое, ни разу не успела надеть, мне Саша его перед самой войной подарил. Тут, как ты сама помнишь, не до платьев было.
– Ой, спасибо огромное, какое оно красивое! – воскликнула Светланка и бросилась в другую комнату переодеваться. Когда она вернулась, ее было не узнать. Уложив волосы в пучок, закрепив заколкой, она открыла шею… Как же я люблю, когда у женщины открыта шея. Это подчеркивает всю прелесть фигуры. Платье было настолько по фигуре, что казалось, сшито прямо по ней. На ногах были надеты аккуратные белые туфельки, на маленьком каблучке.
– Я готова, – сказала она и опустила взгляд.
– Вы очень красивы, вам идет этот цвет, – заключил Истомин. – Эй, жених, чего молчишь?
Я не мог вымолвить ни слова, да и не хотел. Я просто съедал глазами мою красавицу. Как же она хороша. Да, из-за войны уж забыл, как женщины выглядят не в форме, а вот так, в красивом легком платьице.
– Лейтенант, ты чего, оглох или дар речи потерял?
– Улет! – вылетело у меня.
– Чего? – уставились на меня женщины.
– Да, бывает у него, девчата, не обращайте внимания, ляпнет иногда такое, что сам не поймет, – вступился Истомин и сделал мне страшные глаза.
– Ты просто красавица, – протянул я.
– Идем уже, красавцы, – Истомин посмотрел на часы, – осталось пятнадцать минут. Серег, твои калеки-то где?
– Так я им сказал, чтобы прямо к ЗАГСу шли, недалеко ведь, – ответил я.
В машине мы прижались друг к другу и почти всю дорогу молчали. Только остановившись у дверей ЗАГСа, я все-таки задал вопрос, ответ на который меня интересовал:
– Свет, а я не перегнул? В смысле не тороплю тебя, ведь ты же меня совсем не знаешь.
– Я знаю одно, что мой будущий муж – хороший человек, отличный командир и храбрый солдат. Сережа, да, мы мало знаем друг друга, но женское сердце не обманешь. Я вижу тебя, вижу твои поступки. И главное, мне так хорошо, когда ты рядом! – прошептала она мне в ухо, и от этого ответа я даже покраснел. Вот именно, когда рядом. Скажут завтра к немцам и…
– Скажешь тоже, – опуская глаза, пробубнил я.
– Ты сам-то не ошибся? – улыбаясь и хитро прищурив глаза, спросила Света.
– Нет, однозначно. Как только увидел, нет… Как только я услышал твой чудный голос, я влюбился в тебя… – Вот, черт, понес.
– Идем уже, – подтолкнул меня к двери Истомин.
Вся церемония была очень быстрой. Едва ли заняла четверть часа. На выходе нас встретили мои орлы. Осыпая комплиментами Светлану и подмигивая мне, ребята наперебой вручали нам букеты цветов.
– Спасибо всем, что пришли, поддержали. Ребята, я, правда, очень рад, что вы все пришли.
– Поедем сейчас к нам домой, пообедаем, ну и немного отметим. Как уж без этого, – влез Истомин. Парни весело захохотали и полезли в полуторку, на которой прибыли, за рулем которой восседал наш бессменный Михалыч.
Дома быстренько собрали стол, Истомин и об этом позаботился. Конечно, икры и ананасов не было, но за неимением гербовой пишем на простой.
Сидели до вечера, все весело общались друг с другом, жаль, Зимина не было. Сане хоть и было лучше, но ходить он сможет не скоро. Истомин порадовал, сказал, что у нас всех медовый месяц.
– Александр Петрович, а как же, ведь война идет? – робко спросил я.
– Да уж, идет, – кивнул Петрович, – но у вас слаженная группа. Половине из вас необходимо продолжить лечение, не говоря уж о том, что кое-кто и вовсе еще не на ногах. У меня приказ генерального комиссара, не задействовать вашу группу до полного восстановления или до особого указания. Ясно?
– Так точно! – хором рявкнули все присутствующие.
– Товарищ старший майор, можно вопрос? – встал из-за стола Вано.
– Слушаю.
– Как там на фронте? А то лежим в госпитале, раненых к нам почти не привозят. Говорят, мы в каком-то особенном лежим.
– Кто говорит? – с интересом, вопросом на вопрос ответил Петрович.
– Ну, – протянул Вано, – разные люди.
– В принципе, правы люди. Вы находитесь в госпитале для сотрудников НКВД. Также в этот госпиталь попадают люди, чье общение с другими бойцами Красной Армии не желательно. Ввиду того, что знаете больно много, – Истомин сделал какой-то странный жест рукой.
– Понял, Вано? – спросил я. – Будешь болтать, спрячут еще дальше.
– Я разве болтаю? – обиженно произнес Вано.
– Не злитесь, такой уж приказ командования, вы ребята, давно стали одними из тех, кто решает очень серьезные задачи.
– Товарищ старший майор, а гулять по городу можно? – вдруг прорезался голос Деда.
– Пока нет, уж извините, – отрицательно покачал головой Петрович. – Гулять только во дворе госпиталя.
– Так там же нет двора-то, метров десять и забор! – удивленно продолжал Дед.
– Вот поправитесь, устрою вам экскурсию. Если честно, сам мечтаю посмотреть, как идут работы по восстановлению города. А пока…
Истомин не стал продолжать и, подняв стопку, произнес следующее:
– Сережа, Светлана, вы сделали серьезный шаг в своей жизни. Главное, что это нужный шаг. Война, к сожалению, забирает и забирает жизни, надеюсь, что вы будете создавать. Горько, ребята! – воскликнул Истомин.
Все чокнулись и выпили. Мне Петрович опять откуда-то припер отличной минералки. Как оказалось, не мне одному, Светланка тоже заявила о том, что совсем не пьет спиртного, поэтому мы вместе налегали на водичку.
День закончился чудненько, почти не напились. Света отправила гостинцев в госпиталь Зимину, может, поест. Парни отчалили часов в десять вечера, причем Истомину пришлось их сопровождать, чтобы патруль не забрал. В Ленинграде, как и в других городах, действовал комендантский час.
Примерно через неделю я все-таки уломал Истомина на прогулку по городу. Да он и сам хотел, с удовольствием повел нас со Светланой. Отправились всем выводком. Истомин с женой и дочерью и мы с обеими девчонками. Время провели – просто восхитительно. Петрович, казалось, знал всю историю города, от самого Петра Первого. Рассказывать он умеет, мы со Светланкой слушали его, раскрыв рты. Жена хоть и была коренной ленинградкой, но то, что рассказывал Петрович, было достойно хорошего историка.
Саня Зимин оклемался через три недели с момента прибытия в госпиталь. Причем врачи реально боролись за его жизнь зубами. После разговора с его врачом остался доволен. Обещают, что встанет на ноги через недельку, по крайней мере, должен.
Мы занимались все это время разной фигней. Проводили инспекции на предприятиях, это Истомин подсуропил. У него-то несколько другая работа. У нас он просто как куратор, задания с недавнего времени нам поступают из ведомства товарища Судоплатова. Он, кстати, чуть не каждый день звонит, интересуется у Петровича, когда группа будет готова. Работы-то непочатый край. А Истомин решил, что не отпустит нас до тех пор, пока последний полностью не встанет на ноги. Наверное, это правильно. Я, кстати, уже в полном порядке, да в принципе и остальные тоже, только Зимин еще ходить заново учится. Без посторонней помощи ему пока трудновато.
В семье все хорошо, девчонки мои подружились. Конечно, мамой они Светланку называть не спешат, да никто и не ждет этого. Мне лично хватает и того, что хотя бы они просто ладят. С младшенькой Света вообще быстро подружилась. Возраст-то совсем маленький, привыкнет. Много времени провожу с ними, Истомин не противится. Наоборот, сам с семьей видится каждый день. Пользуется возможностью, мало ли как сложится, когда еще выпадет такая возможность.
Беда пришла как всегда нежданно. В городе был застрелен командующий одной из армий. Застрелен – снайпером. Судя по тому, что нигде на выходе из города стрелок не попался, решили, что у него еще есть цели. Истомин привлек на поиски нас. Нашего генерала вызвали в наркомат, причем вместе со мной. Там товарищ Жуков, собственной персоной, потребовал решить эту проблему. Да еще и обвинил нас, дескать, начали охоту за немецкими генералами в их тылах – получите ответ. А ему, Жукову, это никуда не уперлось.
– Как хотите, но чтобы через три дня был результат. Эти хреновы диверсанты срывают мне сроки наступления. Уже второго убрали! – ругался Георгий Константинович.
– Как, еще кого-то? – удивленно спросил Истомин. – Мне не сообщали.
– Именно! Сегодня утром был застрелен снайпером командующий двадцать первой армии. Отбыл с утра в войска, а на КПП на въезде в город его и шлепнули. Мне с этим генералом предстояло начинать операцию. Не находите странным, что это уже второй из тех, кто должен сыграть важную роль в предстоящем наступлении всей группы войск Ленинградского фронта?
– Товарищ Жуков, где-то течет, причем довольно сильно, – заметил Петрович.
– А то я сам не знаю! – грубо обронил Жуков и добавил пару непечатных высказываний в адрес чьей-то матери.
– Кто еще сегодня был у вас на совещании? – вновь заговорил Истомин, не отвечая на грубость командующего фронтом. Петрович уже включил «следака».
– Нас было пятеро, во всех я уверен. Но был один из ваших, да-да, именно из ваших. Я его и видел-то раньше пару раз.
– Остальные тоже разъехались?
– Нет, как раз все тут, еще не все вопросы уладили, кроме покойного и вашего «безопасника».
– Товарищ, командующий фронтом, кому, куда и когда нужно ехать? – продолжал гнуть свою линию дознания Истомин.
– Тот, что погиб, отправился раньше всех, получил указания и убыл. Ему ехать дальше всех было.
– Георгий Константинович, кто должен был ехать следующим, или они в произвольном порядке убывают? – Петрович уже чего-то надумал.
– Командарм четвертой танковой, а что? Мы тут совещаемся уже сутки, – недоуменно посмотрел на Истомина Жуков. Видно было, Георгий Константинович очень не любит такие расспросы.
– Товарищ командующий фронтом, разрешите отлучиться? Мы сейчас решим кое-что, а потом надо будет отправлять командарма. Попробуем устранить этих говнюков.
– Это тебе не лотерейный билет, чтобы его пробовать, – набычился Жуков.
– Серег, выйдем, – махнул мне рукой Истомин, не обращая внимания на слова командующего фронтом.
В коридоре мы тихо обсудили предстоящую работу. Я решил выехать вперед, для проверки местности, без сопровождения и маскировки. В принципе все наше барахло лежало в кузове нашей полуторки. Поехали вдвоем с Муратом, ну и Михалыч за водителя. Маршрут движения командарма мы узнали у его водилы.
– Ну, чего высмотрел? – спросил я казаха, когда мы доехали до КПП.
– Ну, если эти шустрики будут опять работать в городе, то лучше места, чем сам КПП, не найти. Место позволяет, машина будет стоять неподвижно, стреляй не хочу, – ответил Мурат.
– Тоже так считаю. Теперь другой вопрос. Откуда бы стал стрелять ты? – я обвел глазами пейзаж вокруг.
– До крайних домов метров семьсот. Это должен быть хороший стрелок, если отважится.
– Ну, мы-то с тобой стреляли, почему у немцев такого не может быть?
– Да не в том дело. Риск большой. У домов солдат полно, как он уходить будет?
– Логично, – задумчиво произнес я. – Надо думать, Мурат, времени нет совсем.
– Смотри, Серег, один ракурс точно отпадает. Стрелять он будет сверху, потому как у КПП местность понижается, снизу не достать. Поэтому два дома. Тот, что стоит торцом, двухэтажный, имеет только чердачное окно. А вот второй…
– Понял тебя. Значит так. Я лягу рядом с КПП, ты метров на двести ближе к домам. Я беру чердак, чутье, понимаешь ли.
– Идет, хотя и я думаю, что чердак. Вон за домом как раз рощица начинается, свалить можно довольно легко.
– Ага, а если еще у него веревка будет, то и быстро, – заметил я.
– Чего, ребят в рощу отправим? – посмотрел на меня Мурат.
– Давай. Михалыч? – стукнул я кулаком по кабине.
– Здеся я, – тут же отозвался водила. У-у-у, нарушитель устава.
– Давай в сторону от КПП, вон к тем кустикам. Я сойду.
– Понял, товарищ лейтенант, – Михалыч тронул машину, забирая левее. Рядом с кустами, откуда дом был почти не виден, я спрыгнул, подхватив все свои причиндалы. «Винчестер» у меня в сборе, сидор, со специально сшитыми мешочками для патронов и прочей мелочевкой. Растворившись в кустах, услышал, как Михалыч отъехал. Казаху я наказал ехать другой дорогой, чтобы не смогли заметить недостающего пассажира, меня, то есть. Поставив винтовку, оглядел прицел, настройки и вогнал три патрона в приемник.
– Вот и тебе работа подоспела, – разговаривал я с винтовкой.
Достал грим, слегка намазал рожу, времени для полного макияжа не было. Закончив приготовления, двинул кустами в сторону КПП, стараясь оставаться невидимым. В одном месте остановился, присел, глянул в бинокль. Отлично, ракурс хороший, чердак чуть сбоку, мою оптику, если бликанет, стрелок не увидит. Здесь и прилягу. Расстелил дождевик, прихваченный специально, улегся. Дом стоит торцом, но часть стены, обращенная к роще, мне видна. Если этот безобразник надумает свалить, я его увижу.
Время текло медленно. Когда показалась машина командарма, я влип в прицел. Поймав окно, вгляделся, только бы не прозевать. После проверки документов автомобиль командарма четвертой танковой благополучно уехал. А я лежал как оплеванный. Так, что-то не то. Пролежав еще пять минут, поднялся, и тут же на меня напоролся Мурат.
– О, а я тебя ищу, – воскликнул он. – Чего за дела?
– А я знаю? Фигня какая-то. Где-то не додумали. Стоп, Мурат, а если это приманка? Бегом к машине.
Не объясняя казаху свои догадки, я помчался галопом через кусты. Еще издали прокричал Михалычу.
– Заводи шарманку, бегом!
Ребята, не успев усесться в кузове, попадали на пол, Михалыч тронул как на пожар. Я постучал по кабине.
– Михалыч, в управление пулей! – только бы успеть. У дверей выпрыгнул из кузова на ходу. Черт, в бочине прострелило аж до слез. Едва зайдя в Большой дом, столкнулся с группой командиров с большими звездами в петлицах. Увидев среди них Истомина, заорал.
– Товарищ старший майор, никому не выходить, – я широко расставил руки в стороны. Бойцы охраны тут же отсекли меня от всей этой оравы начальников. Конечно, я как пугало выгляжу.
– Ты чего, сдурел, что ли? – покрутил пальцем у виска Петрович.
– Хуже, пять минут дайте, – ответил я.
– Товарищи командиры, в целях обеспечения безопасности прошу не выходить из здания, подождите, пожалуйста, прямо здесь, – повернувшись к начальству, проговорил Истомин. Жуков махнул рукой и повернулся к кому-то из командиров, что-то говоря и жестикулируя.
– Ну, чего у тебя, говори уже! – прошипел Истомин, когда мы отошли в сторону.
– Охота идет не на командармов.
– А на кого? Убивают-то их, – заметил Петрович.
– Это так, но это приманка. Помните, Жуков сказал, что гэбэшник ушел раньше всех?
– И…
– Он был в курсе того, что собрана группа для поиска стрелков?
– Наверное, группу решили собрать после гибели первого.
– Вот! Второго убрали специально, чтобы заставить нас уйти отсюда.
– Кто же цель, неужели…
– Куда? Держите его! – закричал я во весь голос. Куда там, Жукову надоело стоять и ждать, он решительно рванул на улицу. От меня до входных дверей было метров пять. Как я их пролетел, сам не понял, но настиг командующего фронтом вовремя.
Выстрел раздался в тот момент, когда Георгий Константинович вышел на улицу. Я бросился ему на спину буквально в последний момент. Накрывая его собой, не успел даже подумать. Тело встряхнуло, и что-то сильно ударило в спину. Ударом пули меня не откинуло, а еще больше пригвоздило к телу будущего маршала победы. Когда я попытался поднять голову, вокруг уже стояли плотным кольцом солдаты из охраны. Кто-то стрелял из «Судаева». Меня подняли бережно, что же это, опять меня убивали без моего согласия? Перед тем как вырубиться, увидел, как, прикрывая телами, увели Жукова обратно в здание. Потом наступила привычная уже темнота.
Глаза я открыл довольно легко. О, опять госпиталь, уже узнаю обстановку. Ага, меня ведь опять подстрелили, точно, черт, как в туалет-то хочется. Попробовал слезть с кровати, получилось.
– Зашибись, вроде стою, – сказал сам себе. Наклонился и увидел под кроватью утку. Ну, лень бежать искать «клозет». Сделал дело, попробовал покрутиться. Нормально, только спину ломит.
– Это что такое? – раздался чей-то командный говор. Подняв глаза, увидел военврача, стоящего в дверях.
– Да я, это…
– Ну-ка живо в постель, ишь чего удумал! – сердито произнес военврач.
– Товарищ военврач, так я в норме вроде бы.
– Вот именно, что вроде. Вы же ранены.
– А куда, док? – я уставился на доктора.
– В спину, касательное. В принципе я образно выразился про ранение.
– Как это? Не знаете, жив я или уже нет?
– Нет, не то, – помотал головой доктор. – Вам фляжка жизнь спасла, и магазин от автомата. Вот он, на тумбочке у вас лежит.
Доктор указал на мятый, искореженный магазин для ППС. С краю было примято больше и что-то блестело.
– Пуля там, прошла через флягу в сидоре и застряла, дальше не прошла. В рубашке родился! – торжественно заявил доктор.
– Ага, только рубашка скоро перестанет работать.
– Да уж, посмотрел я на твои отметки. Помотало тебя, сынок, – врач покачал головой.
– Доктор, так если ничего важного не задето, может я того, домой пойду?
– Ну, уж нет. Сегодня полежишь, завтра, если все нормально будет, уйдешь.
– Хорошо, полежу. Только вот, – я замялся.
– Что-то нужно? Позову сестру, она поможет, – врач повернулся и широким шагом вышел из палаты.
– Вот как значит, опять меня кто-то сберег. Интересно, узнать бы, что там со стрелком, – додумать не успел, дверь в палату открылась, и появился Мурат.