— Обеспечиваю нам ночлег в местной таверне, — не сразу почувствовав атмосферу, ответил я, задумчиво рассматривая характеристики оружейного самопала и раздумывая, может ли он нам зачем‑нибудь пригодиться, — или ты сама хотела его облутать? Ну, если так, — извини, поторопился. Кстати, надо бы выставить автоматическое распределение трофеев…
— Я! Сама… хотела? — Ксения аж, задохнулась от возмущения. — Да чтобы я вот так вот. обирала.
А. всё с тобой ясно, девочка. Классический пример возмущённого нуба, решившего примерить нормы общественной морали к виртуальным играм. Где‑то недалеко громыхнул очередной взрыв, но я даже не обратил на эту мелочь никакого внимания.
— Эм. Цесаревна. Дай‑ка я угадаю. Ты по какой‑то причине считаешь аморальным то, что я сейчас делаю?
— Конечно! — воскликнула девушка. — Это же маро.
— Ну, тогда раздевайся.
— Зачем?
Глядя на ставшие размером с блюдце глазищи, я не сдержал улыбки.
— Ну как, зачем? Это ведь аморально, носить снятые с кого‑то вещи!
— Но мне же их выдали в бункере! После создания персонажа! — совершенно стандартным образом попыталась возразить Ксюша, загоняя сама себя в логическую ловушку.
— Естественно! — согласился я с аргументом. — А откуда они, по — твоему, в бункере взялись, если по сюжету игры, на захваченных рептилидами территориях никто ничего не производит? Вот например, твои шортики. Их ведь, небось, сняли когда‑то с какой‑нибудь невезучей дамочки, а затем уже тебе отдали. Они, конечно, на самом деле новые, и никем до тебя не ношенные, но по задумке создателей игры — всё, что нам выдают бесплатно, осталось от кого‑то из погибших поселенцев.
"Глобальная экономика" пустошей и зон, контролируемых инопланетянами, базировалась на чрезвычайно малом количестве доступных производственных ресурсов. Потому каждый игровой предмет, даже продаваемый в лавках у неигровых торговцев, был где‑то когда‑то создан внутри игры. Этому правилу подчинялись, в том числе и расходники типа патронов и энерго — батарей, аптечек и стимуляторов или, например, еда, которая выращивалась на полях, фермах и в простеньких гидропониках.
Более сложные предметы были либо привезены из других зон, либо осталась с тех времён, когда Земля полностью принадлежала людям. Ничего не появлялось из воздуха и не исчезало в никуда.
Так, тело НПС или игрока, убитого в пустошах, так и оставалось лежать там, пока его не найдёт и не оберёт другой, управляемый искином или человеком, персонаж. Ну, а на освобожденных территориях, была уже совсем другая история, с шахтами, заводами и космодромами, и соответственно, поставками из звёздных метрополий.
Исключение составляли "стартовые зоны", в которых при создании персонажа и в течение первых миссий предметы появлялись "сами по себе", в отрыве от игровых реальностей всего остального мира.
— Но… это же по задумке… по сюжету! — не согласилась со мной раскрасневшаяся Хома, явно не горевшая желанием бегать по поселению голышом.
— Ну, так и вещи с убитых противников мы тоже берём не просто так, — а по сюжету и потому, что так придумали разработчики. Понимаешь? И моральные принципы здесь не причём. Хочешь играть
— решайся делать то, чем побрезговала бы в реальности. В конце концов — наверное, мне не нужно тебе объяснять, что не будь планета Земля уничтожена, её "освобождение" происходило бы по совершенно другому сценарию, и уж точно — не силами каких‑то там "Альянсов". Да здесь было бы не протолкнуться от регулярных войск: русских, американцев, китайцев и прочих, а все чужаки были бы давно препарированы и разложены по баночкам.
Разрыв очередного фугаса обдал нас комьями глинистой земли и песка.
"Получено повреждение. Показатель здоровья уменьшен на 1 %".
"Внимание: Только что вы пережили."
— Прекрасно понимаю, — вздохнула девушка, и, морщась, принялась вытряхивать сор из волос, — просто.
— Просто?
— А, ладно. — грустно ответила Ксения, снимая с тела мародера самопальный автомат — его иконка тут же исчезла из списка доступного лута.
— Зачем тебе этот лом? — спросил я, — ты же с твоей силой даже стрелять из него не сможешь.
— Для борьбы с моральными принципами, — буркнула Хома, неумело вешая его себе на плечо. — Лучше один раз самой заляпаться, чем каждый раз строить из себя дуру!
— Да просто не забивай себе голову подобной ерундой, — посоветовал я, вставая, — Видишь вон те палатки?
— Угу.
— Двигаемся к ним. Только, вот чего. постарайся пока воздержаться от применения псионики. Сдаётся мне, есть здесь какой‑то подвох, но это ладно — потом разберёмся. И да, говорить буду я, а ты слушай и учись.
— Как скажешь.
Барьер — старая силовая конструкция допотопного образца, состоящая из смонтированной в кузове колёсного грузовика мачты — зонтика и врытых по периметру столбов с искажающими элементами, держалась, казалось, из последних сил. По покрытой шестиугольными сотами — кластерами поверхности силового поля то и дело пробегали разрывы, явственно свидетельствовавшие о катастрофическом недостатке энергии в питающих барьер батареях. Да и сами компонующие шестиугольники были до неприличия крупными — размером с мою ладонь, и периодически шли рябью, теряя чёткие геометрические очертания.
— Стоять! — рявкнул на нас один из часовых у входной рамки, беря меня на прицел своего массивного рельсотрона. — Закрытая зона! Посторонним вход воспрещён!
— Спокойно, боец! — я миролюбиво поднял руки, и Ксюша последовала моему примеру. — Мы к старшине Джону Крипли, от доктора Уволла Бейна.
— Мда? — охранник недоверчиво оглядел нас с головы до пят, хмыкнул, и, дотронувшись до вставленной в ухо ганитуры быстро заговорил.
За шуршанием сдвигающихся относительно друг друга кластерных компонентов силового барьера и треском разрывов, я, как ни старался, не смог услышать, что он там говорил. А жаль — если бы повезло, можно было бы неплохо поднять "Острый слух". Недовольно крякнув, суровый воин нажал на кнопку блокиратора входной рамы.
— Входите. Оружие сдать, руки держать на виду, — грозно произнёс он, затем повернулся к своему напарнику и видимо подчинённому.
— Я смотрю, у вас тут всё серьёзно… — попытался пошутить я, — ты, боец, уверен, что действительно хочешь разоружить нас в такое время?
— У меня приказ. — как то не очень уверенно ответил НПС.
— А мне кажется, что ты лукавишь, приятель, — я в упор посмотрел на часового, одновременно слегка подпихивая в спину Ксюшу, так, что бы она поскорее оказалась в безопасной зоне. — Вот пойдут сейчас рейдеры в атаку, а я уставший.
— Чего? — не понял мужик.
"Открыт навык "Демагогия". Базовое значение 1. Навык "Демагогия" повысился на 12 %. Текущее значение 1 и 12 %"
— Я говорю, что сейчас вот спрошу у старшины, отдавал ли он такой приказ или нет. И если ответ будет отрицательный, я и пальцем не пошевелю, когда бандиты будут тебя убивать.
— Но, но! — насупился часовой. — Ты, чужак, берега‑то не попутал? Сейчас вот нажму на скобу, и.
— А ты попробуй, если такой рисковый! — улыбнулся я, похлопав рукой по болтающемуся на бедре "тренировочному мечу". — Только скажи сначала, что вдове передать.
Повисла напряжённая пауза. Несколько секунд мы мерялись взглядами, а затем мой собеседник отвёл глаза и опустил своё оружие.
— Ладно. Чёрт с тобой! Так идите, — прошипел он, — но смотрите! Если что.
"Открыт навык "Запугивание". Базовое значение 1. Навык "Запугивание" повысился на 47 %. Текущее значение 1 и 47 %"
"Открыт навык "Убеждение". Базовое значение 1. Навык "Убеждение" повысился на 31 %. Текущее значение 1 и 31 %"
"Поздравляем! Вы получили особенность: "Я здесь Альфа". Уровень: 1".
"Требования: Проявить характер в ситуации, когда проще было бы подчиниться, и после убедить собеседника в своей правоте".
"Описание: Вы первый, и всегда готовы доказывать своё превосходство над другими. Запугивание, доминирование и шантаж теперь срабатывают у вас на 5 % лучше".
"Поздравляем! Вы получили особенность: "Баран — гордое и независимое животное!"".
"Требования: Не согласиться с приказом человека, наставившего на вас оружие".
"Описание: Нет никаких причин менять свою точку зрения, даже если вы находитесь в заведомо проигрышной ситуации. Ведь правда? Отныне ваше "Красноречие" всегда работает хуже на 1 %, зато вас на 0.25 % труднее взять под контроль при помощи телепатии".
Ну — не такой уж и плохой размен.
— Молодец, боец! Ты всё правильно понял, — подбодрил я насупившегося НПС, — кстати! А почему начальство не в бункере, а вы не на стенах?
Я никогда не слышал, чтобы в этих сценария — вообще‑то, одинаковых до мелочей во всех стартовых зонах, важные НПС прятались за силовым полем. Обычно они отсиживались в безопасном убежище, в то время как простые охранники, как и все, кто был в состоянии держать оружие, палили со стен по нападавшим на поседение бандам рейдеров.
Я никогда не слышал, чтобы в этих сценария — вообще‑то, одинаковых до мелочей во всех стартовых зонах, важные НПС прятались за силовым полем. Обычно они отсиживались в безопасном убежище, в то время как простые охранники, как и все, кто был в состоянии держать оружие, палили со стен по нападавшим на поседение бандам рейдеров.
— Не твоего ума дело, чужак, — резко ответил мне часовой, — Эй, Дик, проведи‑ка их в штабную палатку.
Отойдя метров на двадцать от входа, я повернулся к Ксении.
— Ты всё поняла из нашего разговора?
— Нет, — честно сказала девушка, тряхнув гривой белобрысых волос, — понятно, что он сам захотел, чтобы мы сдали оружие. Не было у него никакого приказа. Застрелить тебя в этом сценарии он не может, а выгнать нас уже не имел права…
— Молодец! — хмыкнул я. — А что непонятно‑то?
— Непонятно, почему он так легко согласился пропустить нас, и почему тебе выдали вроде бы не плохие "особенности".
— Ну, это просто! — я бросил быстрый взгляд на сопровождающего нас НПС, который усиленно делал вид, что всё нормально, и наша остановка и разговоры его не касаются. — он просто не мог не принять мою точку зрения, пока мы находимся в этом сценарии. А "особенности" здесь вообще раздают очень щедро, как и во всей стартовой зоне.
— Понятно. А можно, я поговорю с этим Джоном?
— Конечно можно. Просто не говори ему ничего такого, что он мог бы воспринять отрицательно.
— Например? — Ксюша посмотрела на сопровождающего часового, — в общем, поняла. Пойдём?
— Погоди. У нас вроде как появилось одно очко перков, ну. "особенностей". Нужно его распределить. И дай, пожалуйста, взглянуть на твоё окно персонажа.
— А как это сделать? — спросила Хома, дёрнув рукой и открывая перед собой меню.
— Там справа сверху есть иконка с глазом.
— А! Вижу! — Ксюша шустро нажала на пиктограмку.
Заглянув ей через плечо и посмотрев на значения характеристик, я почувствовал, как меня душит зависть, и еле — еле выдохнул.
— Ну, ни фига ж себе.
В это же время. Российская Звёздная Империя. Система Виктория. Столичная планета РЗИ Екатерина. Орбитальный порт "Владимирское".
Слегка поклонившись девушке — таможеннику, Антон отошёл от регистрационной стойки, и, сняв с лица дежурную улыбку, поплелся к лифтам, за широкими спинами охранников. Он снова был обычным человеком, точнее сказать, обычным мужчиной, что было ещё позорнее. И всё из‑за этой дворцовой шлюхи. Его друзья, его жизнь была в очередной раз сломана интересами этого варварского государства.
Но у него был выход. Было то, о чём отец не знал, или не придавал этому значения.
— Джонсон, — произнёс он так, чтобы его не слышали идущие перед ним цепные псы отца.
— Слушаю, дорогой! — ответил евро — искин, приобретённый им после того, как ему окончательно надоел его чопорный, закостенелый в своих взглядах российский спутник, и он, якобы случайно, уронил его ядро с моста, в кислотные воды Брунхильды.
— Закажи на моё имя доставку вирто — сферы, по адресу: Район Сорока пяти комиссаров, закрытый жилой комплекс Хрустальный лес, улица Яблочкова, дом первый.
— Исполняю, милый! Что‑то ещё?
— Нет, пока всё.
— Как скажешь!
Антон расплылся в предвкушающей улыбке.
Глава 15
Виртуальная реальность игры "Освобождение Терры". Остров Британия. Уэльс. Стартовая локация № 91. Поселение "Абереду Хайд".
— Ну, ни фига ж себе… — произнёс я, с трудом отрывая взгляд от Ксюшиных характеристик и переводя его на невинно хлопающего ресницами очаровательного монстрика.
Не знаю, что я рассчитывал увидеть в статистике персонажа Хомы. Я благополучно забыл об этом, стоило мне только взглянуть на эти абсолютно выбивающиеся из любого представления об игровом балансе цифры. Я как‑то, до этого момента, не придавал особого значения тому, что сам, благодаря генерации, проведённой в вирто — сфере, был, скажем так, — намного сильнее обычного игрока.
У стандартного персонажа, сгенерённого в вирт — капсуле или на вирто — кресле, сумма характеристик равнялась двадцати шести балам. Плюс — минус один — два очка за счёт стартовых перков. При этом эсперы, созданные с помощью всё тех же устройств, были заведомо слабее и имели в своём распоряжении всего двадцать три очка характеристик.
На их фоне я, с суммой в сто девятнадцать очков, являлся настоящим сверхчеловеком, если, конечно, не сравнивать меня с Ксенией. Девушка была счастливым обладателем аж ста пятидесяти восьми балов, распределённых по характеристикам самым изуверским образом.
Оглядевшись по сторонам, и удостоверившись, что за силовым барьером кроме нас нет других игроков, я наклонился к ушку своей спутницы и прошептал.
— Хома…
— А?
— Слушай меня внимательно. Это важно! — приобняв девушку за плечи, я развернул её так, чтобы с улицы никто не мог даже случайно увидеть окошко её статистики. — Никому и никогда больше не показывай это меню. Поняла.
— Ну, я так понимаю, — никому кроме тебя? — хитро улыбнулась девушка.
Тяжело вздохнув, я ещё раз подумал, что если всё это окажется какой‑то грандиозной аферой, то актёрскому мастерству Хомячка нужно будет ставить памятник. Прямо на Екатерине, перед зданием Мариинского Большого Театра.
— Ладно. Мне — можно. Но больше — никому, иначе могут возникнуть очень большие проблемы. Нина!
— Я немного заня…
— Установи нам с Хомой временный двусторонний приват — канал. С защитой.
— Выполнено.
На самом деле, за такого персонажа как Хома ведущие кланы всех стран будут готовы с остервенением резать друг друга годами. Да что там, девушка одним своим существованием способна развязать настоящую игровую войну на тотальное уничтожение, в которой орбитальные авианосцы и крейсера будут гореть словно спички, а наземные юниты так и вовсе никто не будет считать за сколько‑нибудь значимые потери.
Конечно, я — тоже тот ещё супермен. Мечта любого вирто — игрока, но Ксения.
"Имя персонажа (позывной): Хомячок"
"Юрисдикция: РЗИ"
"Общий уровень: 2"
"Профессия: Отсутствует"
"Профессиональный уровень: Отсутствует"
"Специализация: Отсутствует"
"Уровень специализации: Отсутствует"
"Здоровье: 98 %"
"Усталость: 23 %"
"Импланты: нет".
"Мутации: нет"
"Уровень мутации: 0"
"Биологическое заражение: 0"
"Вирусное заражение: 0"
"Радиоактивное заражение: 0"
"Рептилидное заражение: 0.1"
"Эспер"
"Действующий псионический откат: 15.5 %"
"Характеристики"
Физический блок:
Сила — 1 Ловкость — 1 Выносливость — 2 (1.69)
Интеллектуальный блок:
Интеллект(Знания) — 18 Восприятие — 12 Мудрость — 15
Личностный блок:
Харизма — 16
Коммуникабельность — 15 Лидерство — 7
Псионический блок:
Псионика — 35 Телекинез-19 Телепатия — 17
— С цифрами что‑то не то? — спросила Хомячок, внимательно вглядываясь в плашку окна. — Если я правильно помню, стандартные значения получались намного меньше. Если бы я распределяла их руками, а не пошла на те тесты…
— А. Всё понятно, — хмыкнул я, — так ты тоже начинала играть в вирто — сфере?
— Ага. Катенька сказала, что это лучший вариант. Правда не знаю, как она нашла эту штуковину на "Волге".
— Я даже знаю, кто её надоумил.
— Твоя Нина?
— Да сто пудов! Я смотрю, они оказывается подружки — не разлей вода.
— Это не совсем так, Максим, — подала голос моя "чрезвычайно занятая" помощница, — но что‑то вроде того.
— Как я понимаю, чем больше цифра, тем лучше? — задала новый вопрос Ксюша, тыкая пальчиком по
закладкам мутагенов, имплантов, повседневного и рабочего инвентаря.
— Грубо говоря, да, — ответил я, открывая собственное окно характеристик и показывая его Хоме, — видишь, у меня тоже значения сильно превосходят стандартные двадцать шесть очков. И всё потому, что я, как и ты, создавал этого персонажа новым для игры способом.
— А эти тесты — их раньше в игре не было?
— Да. Не знаю, когда их добавили, но что‑то мне подсказывает, что обновление пришлось на начало продаж вирто — сфер.
— Катя говорила, что пользователи этого устройства — что‑то типа VIP клиентов для создателей игры.
— Хех… "Освобождение Терры", кстати, единственная игра пять "А" класса, название разработчика которой держится в секрете от массового пользователя. Известны только данные издателя и что разработкой занимались в АДСП. Но думаю, если узнать дату старта новой системы генерации персонажа и посмотреть, кто в этот день или незадолго до этого вывел на рынок свою версию вирто — сфер.