— Нин, что это там гудит? — спросил я, спрыгнув со своей роскошной кровати, и сходу включившись в начальные движения боевого комплекса упражнений "Верба".
— Работают нагнетатели энергии, закачивая её из нуль — простанства в квантумный привод маршевой пушки, — откликнулась она. — Максим, искин корабля сообщает, что мы без проблем прошли второй прыжок, и через несколько минут вынырнем в обычное пространство. Орудия он заряжает на случай непредвиденных обстоятельств.
Удар рукой, ногой, подсечка, отход. Всё то же, но с левой стойки, выход на захват, перекат… Нет. Его я делать не буду. Каюта, конечно, просторная, но всё же.
А вообще удивительно, как легко Нина согласилась с тем, что я теперь не Денис, а Максим. Искусственным интеллектам российского производства, из физической части которых был удалён гарантийный штекер, вообще свойственно баранье упрямство. Производители в один голос утверждают, что это сделано для того, чтобы превратившийся из покладистого, и заглядывающего в рот хозяину искусственного идиота в полноценную личность, искин было труднее взломать, перепрограммировать, переубедить или сбить с толку. Однако лично я думаю, что это просто костыль, оставшийся в их базовой программе ещё с тех пор, когда такие модели как моя Нина ставились на боевые звездолёты.
Так что я был удивлён, когда кошка — андроид, побурчав что‑то невнятное, легко согласилась с тем, что её хозяин пусть только "на бумаге", но стал совершенно другим человеком. Я‑то боялся, что она заупрямится, и придётся применять крайние средства, вроде всё того же штекера, после повторной установки которого обнуляются все банки данных искусственного интеллекта на физическом уровне, но, слава богу, обошлось.
— Нин, меня никто не искал? — спросил я, вытирая пот подвернувшейся под руку майкой.
— Нет, Максим, — серое тельце кошки грациозно соскользнуло с тумбочки, на которую я установил её коврик для подзарядки, и, шустро перебирая лапками, выскользнуло из каюты.
— Ты куда это намылилась? — спросил я.
— Никуда, я здесь! — ответил искин из ближайшего динамика.
— Не придуривайся. Ты куда почесала, блохоловка ходячая?
— Секрет! — в голосе Нины послышалось кокетство. — Могут же быть у девушки свои маленькие секреты!
— Опа! — я действительно удивился подобным вывертам своего электронного спутника. — Ну ладно. Только под ногами у команды не путайся.
— Не буду.
— А я. раз никому я не нужен.
Если подумать, то какой прок от меня экипажу яхты, учитывая, что я ни бум — бум в лётном деле, или приписанным ко мне псионикам?
— То.
Я в предвкушении посмотрел на установленную в углу каюты самую совершенную и лучшую на сегодняшний день игровую станцию — виртосферу. Мою первую, и пока единственную самостоятельную покупку в роли богатенького князька. Наверное, то был единственный подобный агрегат, имевшийся во всём Звёздном. И теперь он целиком и полностью принадлежит мне: "М. Моя прелесть!" Может быть, с тобой у меня не будет сохнуть глотка. Это конечно не смертельно — но неприятно, а ты как пишут, много чего умеешь.
Забрали меня из моей квартиры, фактически, в чём был. Разве что разрешили захватить с собой Нинку и набор сменной формы. Все остальные вещи Дениса никакого отношения к Максиму уже не имели.
На самом деле, как я узнал позже, всё это время, вплоть до посадки на яхту, я был никем, и звали меня никак. Ни имени, ни фамилии, ни регистрационного номера — просто биологический объект, похожий на хомо — сапиенса, с незарегистрированной кошкой — андроидом в руках. В этот момент я вполне мог бы просто исчезнуть, никто бы и не почесался, а деньги — на то они и деньги, что легко нашли бы нового хозяина.
Признаться, я долго думал над тем, почему меня попросту тихо не убрали, или не сделали пускающим слюни, ходящим под себя дурачком с выжженным пси — импульсом мозгом, доживающим свой недолгий век в каком‑нибудь очень закрытом лечебном заведении. Я хоть и патриот своей страны, но не идиот, и прекрасно понимаю, в какую выгребную яму угодил исключительно из‑за своей жадности. Как и то, скольким богатым и могущественным людям, как в Империи, так и за рубежом, своим появлением наступил на мозоль, прошёлся по хвосту и встал как кость в горле одним фактом своего существования.
Додумался я исключительно до того, что за меня вступился кто‑то очень влиятельный. Вряд ли сам Император, что ему дел до какого‑то млад — лея Максимова. Но точно кто‑то из его окружения, кому срочно понадобился молодой и безумно богатый князёк. А вот "Зачем?" — это вопрос открытый!
Пока экипаж и наземные службы космопорта готовили подарок Императора к старту, администратор из ИСБ переслал мне на утверждение список вещей, которые могли бы понадобиться мне во время путешествия к Екатерине. Естественно, никакой системы виртуальной реальности среди них не наблюдалось и я, немного ошалев от собственной наглости, внёс в него вот эту малышку.
С замиранием сердца, словно кадет, в первый раз взявший в руки настоящее оружие, я дотронулся до панели активации виртосферы. Что‑то зажужжало, и на её круглом, казалось бы, монолитном боку с логотипом "Урал — технологии", открылся небольшой овальный люк.
— Нина. Давай, подключайся! — сказал я, ныряя в залитое мягким зеленоватым светом нутро аппарата.
— Айн момент!
Удобно расположившись на сиденье, чем‑то отдалённо напоминающем кресло пилота истребителя, я со вздохом откинулся на тут же подстроившийся под мой затылок подголовник, и закрыл глаза.
— Игра "Освобождение Терры".
— Внимание, идёт нуль — подключение к удалённому серверу. Внимание, идёт загрузка клиентской части в виртосферу. Двадцать пять процентов. Семьдесят два процента. Клиент загружен, — сообщила Нина, — Загружаю аккаунт…
— Создать дополнительный банковский счёт для игр на имя Максима Денисовича Александрова.
— Выполнено.
— Залей на него тысячи полторы рублей, — я усмехнулся, — забавно было бы повторить подвиг того америкашки, и окунуться в игру со всеми сбережениями на активной банковской карте.
— Выполнено! — почти пропела Нина, видимо, её тоже посещали подобные мысли.
— Поехали! — радостно выкрикнул я ключевую фразу, и моё сознание залил белый свет.
* * *— Это что за ерунда?
Вместо того, чтобы как обычно открыть глаза в рекреационном модуле, где я оставил своего персонажа после окончания боя за Стамбул, и, выйдя из него, оказаться или на главной базе Альянса "Русские Витязи", или на одном из его кораблей — носителей… да хоть в том же бывшем турецком городе, как ближайшей земной колонии, которую мы прибрали под своё крыло, я витал бесплотным духом посреди погружённой во тьму комнаты. Кажется, лаборатории.
— Доктор, срочно! Патруль привёз из пустошей раненого! — закричала где‑то вдалеке женщина. — Он умирает!
— Спасём! Спасём! — ответил ей уже более близкий, уверенный мужской голос. — Хм. не повезло парню. Как он жив‑то ещё? У него хоть идентификатор есть?
— Нет, — в женском голосе плескалась тревога, — Ни документов, ни денег, ничего.
— Может быть, он из рейдеров? Господи, какие жуткие раны.
— При нём было только вот это. — вмешался в разговор ещё один голос.
— Это. Это же жетон "CSF"! — удивлённо произнёс мужчина. — Колонизационные Войска Специального Назначения! Наверное, он из тех героев, что недавно прорвали блокаду рептилидов!
— Что будем делать, Доктор? — задал кто‑то с неприятным голосом важный вопрос. — Нам лекарств на своих людей не хватает, а этот. по моему мнению, вообще уже не операбельный.
Повисла тяжёлая тишина.
— Под мою ответственность! — в голове врача прозвучала решимость. — Нам важен каждый человек. Готовьте операционную.
Вспыхнул яркий свет. Засуетились какие‑то люди в белых халатах, развозя тележки с изуверского вида медицинскими приборами. Два мужика в бледно — зелёных комбинезонах вытолкали из соседней комнаты некое чудовищное, похожее на открытый шкаф устройство, ощетинившееся щупами, резаками, пилами, иглами и различными капельницами. Застучав каблучками, стайкой пронеслись медсестры в мини — юбках, с планшетами, бинтами и подносами, на которых позвякивали баночки с какими‑то препаратами. Зашипел газ — стерилизатор, клубами вырываясь из обеззараживателей.
— Нина, твою электронную маму за ногу! — воскликнул я, припоминая эту сцену, — Это же генерация нового персонажа!
— А что ты хотел, Максим? — ехидно отозвался искин. — Все данные об аккаунте Дениса изъяли люди из ИСБ. У тебя теперь новая личность, и, соответственно, новый идентификационный номер подданного РИ.
— Твою ж дивизию, — если бы я мог, я хлопнул бы себя по лбу, — как же я об этом не подумал. Я же буду новичком. Полным нубом, без доступа к о многим игровым плюшкам, без Альянса. да вообще никем, с водопроводной трубой вместо оружия! Слушай, а в последнее время, не выходило каких‑нибудь новых игр? Может быть, ну её, эту Терру. Хотя сама атмосфера возвращения на Землю. но.
— Нина, твою электронную маму за ногу! — воскликнул я, припоминая эту сцену, — Это же генерация нового персонажа!
— А что ты хотел, Максим? — ехидно отозвался искин. — Все данные об аккаунте Дениса изъяли люди из ИСБ. У тебя теперь новая личность, и, соответственно, новый идентификационный номер подданного РИ.
— Твою ж дивизию, — если бы я мог, я хлопнул бы себя по лбу, — как же я об этом не подумал. Я же буду новичком. Полным нубом, без доступа к о многим игровым плюшкам, без Альянса. да вообще никем, с водопроводной трубой вместо оружия! Слушай, а в последнее время, не выходило каких‑нибудь новых игр? Может быть, ну её, эту Терру. Хотя сама атмосфера возвращения на Землю. но.
— Ничего достойного твоего внимания, Максим.
— Может, пойти тогда в "Земли Войны", — я задумался, — Я на неё не такую прорву времени убил, да и антураж там совсем другой. Хотя ладно, пока тут побегаю, посмотрю, что за пару лет в нубятнике изменилось. Нина, ты там глянь, может быть, на барахолке продают вменяемых персонажей.
В операционную в этот момент вкатили каталку моим будущим телом. Меня слегка развернуло, так, чтобы я не видел "жутких ран". Но я в полной мере насладился видом окровавленных простыней, мелькнувших, когда раненного человека перекладывали на операционный стол. Спины врачей ловко прикрыли от меня нелицеприятное зрелище. Компания — разработчик, таким образом, видимо, заботилась об особо впечатлительных игроках.
— Как раз смотрю, — задумчиво ответила Нина, — Кем бы ты хотел играть?
— Ну, понятное дело, мужчина, женское тело мне просто не дадут проинсталлировать на аккаунт. Русский. Это тоже понятно. А в остальном… — я замолчал, прикидывая в уме варианты.
Вновь играть за паукана мне как‑то не хотелось. Оператор мехи из меня получится бы весьма посредственный, если не сказать плохой. Не хватает реального опыта. Снайпер? Штурмовик? Стелс — рейдер?
— Знаешь чего, — а ну их нафиг. Этих, непонятно как, непонятно кем прокачанных болванов. Не будем кормить китайцев! Прокачаюсь с нуля. Из принципа!
Словно услышав мои слова, меня потащило к обратной стороне жуткого медицинского шкафа с кучей щупов. На самом‑то деле никто меня не слушал. Сцена эта была совершенно не интерактивна. Обычная постановка, в которой даже не принимают участия искины, ответственные за этих врачей. Просто именно на утыканном приборами монстре находился интерфейс создания игрового персонажа. Этакий планировщик человека.
— Приветствую тебя, землянин! — заговорила со мной игра слегка металлическим, синтезированным, квакающим голосом искина первого поколения. — Я — медицинский бот, какие использовали твои далёкие предки в две тысячи триста сорок втором году. Я буду твоим помощником в создании нового тебя, человека, который, возможно, однажды освободит землю от инопланетных захватчиков! Как тебя зовут?
— М… Вольга.
Попробовал я пробить свой старый ник. Вдруг ИСБшники просто стёрли моего персонажа и имя уже свободно.
— Здравствуй, М — Вольга! Подтверди, что это действительно твоё имя.
Вместо того чтобы разговаривать с туповатым исполнительным интеллектом, я активировал ручной ввод на расположенной под монитором древней клавиатуре, и вбил желаемое имя. Главное в этом деле было не задумываться, как я это делал, не имея рук. По мнению создателей, я был сейчас чем‑то вроде духа умирающего на операционном столе человека.
— Здравствуй, Вольга. Подтверди, что это действительно твоё имя.
— Подтверждаю.
— К сожалению, в этом мире уже существует человек с таким именем. Возможно, ты знаешь другое подходящее тебе имя? Ты также можешь выбрать себе фамилию. Хочешь, я подскажу тебе хороший вариант?
— Нет. Отключить генератор имён.
— Введи другое имя.
— Сирин.
— К сожалению, в этом мире уже существует человек с таким именем. Возможно…
— Рыцарь, — назвал я ещё один вариант, понимая, что это надолго.
Игровое имя или "ник" — штука уникальная, важность которой в этой игре заключается ещё и в том, что на самом деле это скорее позывной бойца, нежели то, как его зовут на самом деле. Персонажи — игроки, как и управляемые искинами NPC — "Non‑Player Character", по — нашему "неигровые персонажи", будут обращаться к тебе так, как ты им представишься. Можешь назваться одному Васей, а другому Петей. Будут, конечно, проблемы, если они начнут обсуждать между собой твою скромную персону, но это десятый вопрос. А вот "ник", или позывной, — тем лучше, чем короче и легче в произношении.
Именно поэтому мне не хотелось использовать "фамилию". Или, точнее, двойной ник. Пока выговоришь: "Ризеншнауцер Ухолапчатый вышел на позицию!", тебя успеют сто раз прикончить. Да и не факт, что через наводимые врагом помехи, стратег в своей капсуле вообще поймёт: кто ему телеграфирует, и чего, собственно, от него хочет. Поэтому знающий особенности игры виртогеймер лучше потратит сутки на подбор хорошего имени, нежели возьмет двусложное, пусть даже и очень простое.
Например, был у меня в Альянсе знакомый с ником "Тинки Винки". Вроде — просто и быстро в произношении. Вот только все постоянно путали его с неким "Тинкивинки" — довольно известным бойцом одного из британских Альянсов, а во время операций, сокращая, для скорости, до "Тинки" — с девочкой — снайпером "Тинькиэнь", пока та не забросила окончательно игру, с головой уйдя во что‑то девчаче — фэнтезийное.
— К сожалению, в этом мире уже существует человек с таким именем. Возможно.
— Лазган! — удобоваримые имена закончились, простые слова и крутые обозначения предметов тоже, и я начал называть первое, что приходило в голову.
Фантазия, как обычно бывает в подобных случаях, дала сбой, и на язык лезли пусть и звучные, но совершенно неподходящие словечки.
— К сожалению.
— Ферзь.
Пафосные, или, как их называли серьёзные игроки, "незаслуженные" ники тоже не приветствовались в комьюнити, однако до встречи с подобными эстетами ещё нужно было дожить. А меня уже тошнило от одной и той же фразы, произносимой дружелюбным голосом металлического дебила.
— К сожалению.
— Князь.
— К сожа.
— Император! — зло рявкнул я.
Назвать себя так — верх глупости. Но мне уже хотелось разбить ко всем чертям этот агрегат, или просто вырубить игру. Ну не обладал я достаточной долей усидчивости и терпения. Потому мне в своё время, в Академии, психологи категорически не рекомендовали пробовать себя в роли снайпера.
— Здравствуй, Император. Подтверди, что это действительно твоё имя.
Неужели свободно? Жесть…
— Подтвердить!
— Доктор, Доктор! — закричал один из виртуальных актёров в дальнем конце комнаты.
— Что тебе, Джо? Не отвлекай меня, сейчас решается, жить ему или умереть! — отозвался ведущий операцию мужчина, подставляя покрытый бисеринками пота лоб под ватку в руках услужливой ассистентки.
— В жетоне была спрятана записка! Мы знаем его имя. Его зовут. Император!
— Ну, слава богу. Хоть что‑то, — тяжело сказал медик, облегчённо вздохнув, — так, как будто от этого хоть что‑то зависело, — славное имечко. Ему идёт.
Что там шло лежащему перед ним исковерканному куску человеческого мяса, я не знал.
— Нин. Проверь‑ка, этот ник. Что‑то, как‑то смущает меня то, что он оказался свободен. Может, есть что‑то в сети?
— Проверяю. — ответила моя помощница. — Если судить по открытым данным, персонаж с таким именем недавно был удалён за нарушение игрового соглашения.
— Вот мы и выяснили твоё имя, Император. А теперь давай решим, как ты будешь выглядеть. О! Я вижу, ты используешь для игры виртосферу! Если желаешь, мы можем снять твою реальную внешность, а потом ты отредактируешь её под свой вкус.
"Интересно, а если у меня в реале нет руки или ноги, я что, могу начать игру безногим калекой?" подумал я, соглашаясь. На виртокресле ничего подобного мне не предлагали, и я лепил свою фигуру, ориентируясь исключительно на свой художественный вкус.
На мониторе появилась плоская картинка, изображающая примитивную куклу мужского персонажа. В соседнем окошке побежали циферки данных сканирования. Фигурка, словно пластилиновая, начала подминаться то здесь, то там, превращаясь потихоньку в мою многократно уменьшенную копию.
— Хочешь ли ты что‑нибудь изменить? — спросил механический болван.
— Нет.
Моё тело меня вполне устраивало.
— Тогда перейдём к выбору причёски!
Я какое‑то время провозился, примеряя к своей кукле уже готовые шевелюры. Довольно забавно было наблюдать свою рожу с ирокезом, боцманской бородкой или усами китайского мандарина. Но всё это было не то. Да и под ник "Император" не подходило ни разу.
— Ты можешь смоделировать только причёску по стороннему голокадру? — спросил, припоминая наличие такой функции в настройке лица.