Майор Казаков по-прежнему не нашел ответа на вопрос, терялся в догадках: почему застрелился китаец? Возможно, именно потому он приказал не трогать мертвого. Не двигать его с места, не отнести в другое помещение. Все спецназовцы имели хорошо тренированную нервную систему – инструкторы в разных странах говорили на различных языках, но действовали примерно схожими методами. Потому присутствие мертвого Фанг Ли никого не задевало. Тело китайца почему-то не разлагалось, неприятного запаха не было. Никто из людей в обморок не падал и не просился «на свежий воздух».
Именно потому все выглядело так, словно на пульте дежурили трое: Олег Мясников, Джереми Ховардс и мертвый Фанг Ли. Русский капитан подремывал вполглаза, присматривая и за входом в помещение, и за сотоварищем. Американский солдат, занявший место возле центрального пульта, рассказывал одну историю за другой.
Людоед почти не слушал его, стараясь расслабиться не только физически, но и морально. Отдых был необходим. Для того, чтоб в нужный момент собраться и выплеснуть энергию. Если потребуется. Чужая речь вливалась в одно ухо, плавно и неспешно текла через мозг капитана и выскальзывала наружу, так и не затронув сознание русского офицера.
Американец что-то говорил про отпуск, дорогу через границу, от Сан-Диего до Калифорнии, лодки и море. Про рыб, Калифорнийский залив и коварный характер Тихого океана. Людоед начал задремывать, увидел перед собой огромную рыбину, случайно застрявшую в узком заливе. Она била хвостом, разевала пасть, показывала огромные зубы. Вертелась с боку на бок, но никак не могла освободиться из плена…
Капитан встряхнулся, зевнул. Протер глаза. Американец продолжал рассказывать историю о том, как вместе с сыном выходил в море в прошлый отпуск, а Людоед смотрел на солдата, и в голове бился какой-то тревожный сигнал. «Вспомни! Вспомни! Вспомни!»
Мясников отогнал предательскую дрему, заставил мозг включиться, заработать «на полных оборотах». Вспомни, капитан! Вспомни! Это очень важно!
Что он говорил? Олег внимательно посмотрел на коллегу. Словно по движениям губ и языка можно было угадать не только то, что произнесено сейчас, но и то, что растворилось в воздухе десять минут назад. Или двадцать? Людоед напрягся. Где-то на уровне подсознания бился крик: «Вспомни! Олег! Ну вспомни же!!! Это очень важно!»
А человек никак не мог понять: что именно должно было вновь пройти через его мозг, но уже на сознательном уровне… Он разозлился на себя, но ничего путного не смог выцепить из памяти.
– Стоп! – хлопнул ладонью по колену русский капитан. – Погоди, Джереми! О чем ты рассказывал перед этим?
– О том, как мы с сыном чуть не погибли в Тихом океане, – тут же «дал задний ход» американец. Кажется, он готов был начать все по новой. – Представляешь, я тебе уже говорил, у океана очень сволочной характер. Он только называется Тихим. А на самом деле, когда подует ветер…
– Стоп! – снова перебил его Олег. – Ты извини, Джереми. Давай еще назад. Что ты рассказывал до того?
Американец сбился, посмотрел на русского офицера не то обиженно, не то удивленно. Напрягся, пытаясь вспомнить…
– Ну… Много рассказывал. Разное… Про сына рассказывал. Он у меня в школе учится, большой уже. Вот я тебе и говорил. Учителя хвалят.
– Да! – нетерпеливо произнес Людоед. – Поздравляю. Очень хороший мальчик.
– Я тебе и говорил! – «тюлень» энергично взмахнул руками. Было видно, что он гордится сыном, а потому не поленится повторить все еще раз. Так, что Мясников заснет снова. – Ну вот, я про учителей разных говорил. Про географию, парню про страны разные нравится слушать, про загадки древних цивилизаций. Да! И еше говорил: смешно, у меня пацан несколько лет тарелками этими долбаными интересовался. Вырезки про них собирал.
– Так-так! – Мясников выпрямился в кресле, словно пружина на боевом взводе.
Капитан понял: «Оно самое!» И некий тонкий голосок внутри не просто кричал, бился в истерике: «Оно! Оно! Оно!»
– Я над ним всегда смеялся, – продолжал американец. – Ну, не то чтоб совсем смеялся. Так, подшучивал. Вот ведь жизнь, а? Никогда в эти дурацкие летающие тарелки не верил! А она, сволочь, взяла и выкрала нас! Точнее, нас выкрала не тарелка, а шар! Шар. Так вот, представь! Совсем незадолго до этого сын мне показывал распечатку. Он на каком-то сайте, где новости публикуют, нашел. А на принтер – чтоб, значит, мне показать. Уж так из-за этого случая распереживался, руки чуть ли не тряслись…
– Что там было? – Мясников смотрел на Ховардса, будто удав на кролика.
– Дак там как раз про такой же шар и рассказывалось! – с жаром воскликнул Джереми. – Ты что, забыл?! Я ж тебе говорил! Ты еще улыбнулся, покивал. Ты что, Олег? Совсем недавно я говорил! Шар! Точно такой же, как тот, внутри которого мы сейчас. Крубарский. В 2004 году он потерпел аварию в Китае. Его видели сотни человек. Вот сын и распечатал мне заметку, а я ему не поверил. Ну и жизнь, а? Тогда не поверил. Теперь сам в таком же шаре летаю! Сын был бы в восторге, если б узнал.
– Такой же шар в 2004 году потерпел аварию в Китае? – попробовал уточнить Олег Мясников. Кровь гулко стучала в висках. – А подробности не помнишь?
– Помню! – отмахнулся Джереми. – У меня, знаешь, с памятью – полный порядок. Нас ведь не только стрелять учат. Работать головой тоже надо, вот так вот! А у меня память – фотографическая. Что увижу, в смысле текст – могу закрыть глаза, снова его увидеть. Целиком. И прочесть, будто лист передо мной.
– Прочти! – не то попросил, не то приказал капитан Мясников.
– Пожалуйста, – усмехнулся американец. – Проверить меня хочешь?
Он закрыл глаза, помедлил, словно «извлекая» нужное из огромного архива.
«В 2004 году крупное НЛО было зафиксировано в Китае, на северо-западе страны, в провинции Гансу. Около полуночи сотни людей стали свидетелями полета загадочного светящегося объекта. Впоследствии очевидцы события описывали НЛО как большой яркий шар, за которым тянулся хвост. Объект, пролетев над людьми, скрылся вдали. Через несколько минут раздался мощный взрыв, вернее, люди характеризуют звук как «взрыв, потрясший землю». Около столицы провинции Гансу, в городе Ланьчжоу, на территории в сотню квадратных километров, были зафиксированы колебания земной поверхности. В местную полицию поступило около семисот звонков от встревоженных граждан, половина из которых утверждала, что наблюдала неопознанный объект в небе. К месту падения небесного тела был направлен поисковый отряд, но операция результатов не принесла».
Мясников вскочил с места, начал ходить по рубке, взволнованно бормоча себе под нос слова на русском языке. Американский солдат смотрел на коллегу с удивлением, граничащим с жалостью.
– А что, если… – шептал Людоед. – Да нет же! Невозможно!
Он смеялся, «рубил» воздух ладонью. Останавливался перед прозрачной стеной. Снова начинал метаться по ходовому мостику. Один раз чуть не свалил мертвого Фанг Ли. В этот момент американцу показалось, что русский офицер окончательно сошел с ума. Олег Мясников, наткнувшись на мертвого человека, отскочил в сторону. Так, будто видел его в первый раз. Долго и пристально смотрел в лицо китайцу, словно пытался в застывших чертах угадать ответ на какой-то незаданный вопрос.
А потом бросился в кресло, наклонил голову, сцепил пальцы на затылке.
– Олег… – испуганно позвал его Джереми Ховардс. – Ты в порядке?!
Русский вцепился в собственные волосы, начал раскачиваться из стороны в сторону.
– Олег! Мне позвать наших? На помощь?
Капитан резко выпрямился, посмотрел на испуганного сотоварища. Но американец понял – Мясников смотрит сквозь него!
– Боже, как все просто! – прошептал русский. – Как все сложно. Но просто и гениально!
– Мэрфи! – позвал в переговорник Джереми Ховардс. – Лейтенант Мэрфи!
– Да! – после небольшой паузы отозвался чернокожий офицер. – Здесь Мэрфи. Слушаю, Ховардс.
– Кажется, нам необходима помощь. Срочно!
– Внешняя атака?! – не на шутку испугался командир «тюленей».
В крубарском переговорнике было слышно, как он вскочил с кровати, зацепился за какой-то стул в своей комнате. Чертыхнулся.
– Нет! Все в порядке! – тут же ответил Ховардс. – В этом смысле – все в порядке. Проблемы у русского, капитана Мясникова. Который со мной в центральном посту.
– Даниэль, порядок! – резко бросил в переговорник Людоед. – Ничего не произошло.
– Я все-таки должен убедиться в этом сам! – возразил американский лейтенант. – Извини, Олег. Время такое…
– Тогда возьми с собой и младшего лейтенанта Тэйлора, – попросил Мясников. – Я бы еще и Дэвидсона пригласил, да он что-то сдал в последнее время.
Мэрфи шумно вздохнул. У командира второй шестерки боевых пловцов действительно возникли проблемы. Он слишком тяжело переживал каждую очередную собственную смерть. Особенно в тех случаях, когда погибал от мваланского оружия. Боль и вправду была чудовищной, невыносимой, пробивала все мыслимые и немыслимые пороги. Видимо, у Ричарда Дэвидсона включилось «охранное торможение». Дабы человек не потерял рассудок окончательно, мозг старательно дистанцировался от окружающей действительности.
– Тогда возьми с собой и младшего лейтенанта Тэйлора, – попросил Мясников. – Я бы еще и Дэвидсона пригласил, да он что-то сдал в последнее время.
Мэрфи шумно вздохнул. У командира второй шестерки боевых пловцов действительно возникли проблемы. Он слишком тяжело переживал каждую очередную собственную смерть. Особенно в тех случаях, когда погибал от мваланского оружия. Боль и вправду была чудовищной, невыносимой, пробивала все мыслимые и немыслимые пороги. Видимо, у Ричарда Дэвидсона включилось «охранное торможение». Дабы человек не потерял рассудок окончательно, мозг старательно дистанцировался от окружающей действительности.
– Ты хочешь говорить только с нами, американцами? – задал вопрос Даниэль Мэрфи.
– Нет, я вызываю в рубку майора Казакова, капитана Тополева, старшего лейтенанта Золина и старшего лейтенанта Семашко.
Капитан обращался к своим товарищам. Он пришел к выводу: чем быстрее земляне обсудят сложившуюся ситуацию, тем лучше.
– А Цзянь Чжоу? – спросил Казаков.
– Нет!!! – чуть ли не вскрикнул Людоед. – Командир! Никого из китайцев!!! Это очень важно!
– Хорошо, – удивленно отозвался майор. – Сейчас люди отдыхают после тренинга. У нас – ночь. Хотя и светлая. Думаю, мы сможем все вместе прийти в рубку, не вызвав подозрений у китайцев. Хотя я не понимаю зачем.
– Я объясню! – нетерпеливо бросил Людоед. – Вы только собирайтесь побыстрее!
Двое американцев и четверо русских прибыли в рубку не просто быстро, а очень быстро. Мало того, что капитан Мясников их заинтриговал, так еще появилось ощущение: происходит нечто очень важное. Людоед разбудил всех посреди «ночи», а для этого необходимо было действительно неординарное событие.
Люди расселись у дальней, непрозрачной стены, «вырастив» кресла из пола по методу Ивана Семашко. Капитан Мясников осмотрел всех, бросил короткий взгляд на мертвого Фанг Ли.
– Иван! – обратился он к Семашко. – Можно каким-нибудь способом на время отключить переговорники?
– Зачем? – удивился старший лейтенант.
– Я не хочу, чтоб меня слышали китайцы.
– Так они и не услышат, – улыбнулся Сема. – Ты что, Олег, до сих пор не понял?! Это ж селективная система. Она доносит твою речь только до тех, к кому обращаешься.
– Как это? – опешил Людоед. – Я ж вслух не говорю, что мои слова адресованы Казаку. Или, там, Доктору.
– Но ты всегда это подразумеваешь, – пояснил Семашко. – Так устроен человек. Если ты говоришь сам с собой, то знаешь, что говоришь сам с собой. Если обращаешься к конкретному человеку, у тебя в подсознании «зашита» мысль: я разговариваю с таким-то. А если говоришь для всех – тогда в мозгу: «Хочу, чтоб меня услышали все, кто вокруг». Такая вот фишка.
– Точно? – еще раз недоверчиво спросил Мясников.
– Ну вспомни! – не выдержал Доктор, устав от подозрительной нервозности капитана Мясникова. – Переговорники у нас всех. Но если мы работали на полигоне в несколько групп – русские отдельно, американцы отдельно – то мы, русские, слышали только речь бойцов своей группы. Американцы – точно так же. Система понимает импульсы твоего мозга. Если ты интегрирован в общую боевую группу – значит, говоришь для всех. А если земляне действуют своими отрядами – мозг «изолируется», замыкается внутри конкретной группы. Ты не слышишь чужих, чужие не слышат тебя. Поверь, крубарские переговорники – это гораздо круче, чем наши обычные станции связи для частей специального назначения.
– М-да, – почесал затылок капитан Мясников. – Мы еще не скоро дорастем до такой техники. И технологий, которые вживляют все эти средства прямо в тело…
– Людоед, ты для чего нас собрал? – хрустнул костяшками пальцев майор Казаков. – Мы, между прочим, спали.
– Я все понял! – заявил капитан Мясников. – Сейчас расскажу. Абсолютно все, от начала и до конца. Как было. Только сначала Джереми Ховардс прочтет вам один документ, который помнит наизусть. Джереми! Пожалуйста, повтори заметку про НЛО, которую ты мне воспроизводил.
Американский солдат вышел вперед. Ему было неловко делать то, что просил русский капитан. Вспоминать такую ерунду! Да еще когда на тебя внимательно смотрят семь офицеров.
Он помялся, вздохнул. Закрыл глаза, чтоб «увидеть» ту заметку, и старательно повторил прочитанное когда-то:
«В 2004 году крупный НЛО был зафиксирован в Китае, на северо-западе страны, в провинции Гансу. Около полуночи сотни людей стали свидетелями полета загадочного светящегося объекта. Впоследствии очевидцы события описывали НЛО как большой яркий шар, за которым тянулся хвост. Объект, пролетев над людьми, скрылся вдали. Через несколько минут раздался мощный взрыв, вернее, люди характеризуют звук как «взрыв, потрясший землю». Около столицы провинции Гансу, в городе Ланьчжоу, на территории в сотню квадратных километров, были зафиксированы колебания земной поверхности. В местную полицию поступило около семисот звонков от встревоженных граждан, половина из которых утверждала, что наблюдала неопознанный объект в небе. К месту падения небесного тела был направлен поисковый отряд, но операция результатов не принесла».
Джереми Ховардс замолчал, открыл глаза.
– Все! – сказал он, переступив с ноги на ногу. – Больше там ничего не было.
– Спасибо, Джереми! – рассмеялся капитан Мясников. Потер руки друг об друга. – А теперь, пожалуйста, встань возле самого входа в рубку. Последи, чтоб никто из китайцев не приближался к нам. Если увидишь – обязательно дай знак. То, о чем я буду говорить, не предназначено для их ушей. А теперь слушайте! Рассказываю подробно, как все было на самом деле.
В 2004 году в атмосферу Земли вошел крубарский звездный корабль. Не маленькое «блюдце», а оранжевый шар. Что нужно было инопланетянам – это вопрос, на который не будем искать ответа. Важно другое. У крубарского звездолета возникли какие-то проблемы. В результате поврежденный корабль упал в Китае, в провинции Гансу. Это видели многие жители страны, ведь только в полицию обратилось более семисот человек. Китайские власти утверждают, что корабль взорвался. Компетентные службы, мол, даже выезжали на место катастрофы, но не смогли обнаружить никаких остатков. Скажите мне, так бывает? Чтобы что-то металлическое, огромное, взорвалось, но никто нигде не нашел никаких обломков. Это сказка для дурачков.
Все дело в том, дорогие мои коллеги, что крубарский звездолет не взорвался. Пилот или пилоты – экипаж корабля – сумели посадить аварийное судно на поверхность нашей планеты. В провинции Гансу. А взрыв – лишь инсценировка со стороны китайских спецслужб. У этой истории оказалось слишком много свидетелей. Потому необходимо было врать очень убедительно. Так возникла версия о том, что «огромный шар», пролетавший над Китаем, «взорвался и бесследно исчез». И поисковая операция «результатов не дала».
А что же произошло на самом деле? Под покровом ночи аварийный звездолет крубаров эвакуировали на какой-нибудь спецполигон. Надо понимать, члены экипажа были ранены. Или находились в шоке. Они не смогли оказать сопротивление землянам. Дальше все просто. Выживших пилотов подвергли жестоким пыткам, узкоглазые – мастера по этой части. Они способны выбить признания из любого человека, какой бы подготовкой тот ни обладал.
Без сомнения, они смогли найти болевые точки на телах крубаров. Видимо, пилоты какое-то время молчали, не желая передавать неразумному народу военные секреты внеземной цивилизации. Однако, раньше или позже, их вынудили начать сотрудничество со спецслужбами Китая. Так узкоглазые стали обладателями некоторых тайн и ноу-хау крубарского звездолета. Им показали страшное оружие. Возможно, китайцы стали потихоньку разбираться в принципах устройства двигателя, шаг за шагом постигая сверхтехнологии.
Вы же знаете, китайцы обожают копировать все, что попадает им в руки. Взять хотя бы наш автомат Калашникова. Сначала покупают лицензию на производство. Мы сами помогаем им, учим. Потом лицензия заканчивается, а промышленное производство «АКМ» растет! Потому что узкоглазые уже наладили свои технологические линии, подготовили квалифицированный персонал!
Аналогично – с японской бытовой техникой: телевизорами, приемниками, магнитофонами. Или с американскими компьютерами и комплектующими к ним. Везде надпись «Made in China». Логично предположить, что правительство Китая или руководители спецслужбы, которой поручили «объект», решили сделать все возможное, чтобы скопировать чужие, инопланетные технологии. Научиться производить такое же оружие и средства связи. В перспективе – корабли. Для этого были необходимы три вещи. Первое. Свои инженеры. Толковые, способные воспринимать то, что людям даже в наркотическом опьянении не представить. Второе. Готовность крубаров к сотрудничеству. Третье. Время.
Вы понимаете, что инженеров – самых умных, какие есть, собрали. Готовность к сотрудничеству – под пытками – обеспечили. Оставалось еще одно, немаловажное. Время!