Мужчины, конечно, ничего не сообразят, но лишь до поры до времени, а потом женский шепоток протает им лысинки, дойдет до сознания, и они тоже решат, что в поспешном бегстве мадам Шатиловой не было ровно ничего выдающегося. Дамочки часто чудят по причинам, совершенно непонятным мужчинам!
Несколько минут Лидия полулежала в кресле, медленно, глубоко дыша и бездумно вертя в руках коробочку с тенями, потом ее напряженное лицо расслабилось, улыбка коснулась губ – улыбка, а не гримаса.
Глупо было так дергаться. Глупо. Больше она Смольникова и на шаг к себе не подпустит. Это во-первых. А во-вторых, завтра же уедет в Москву. Конечно, Татьяна и Олег загостились у Зинули Рейнбот, Лидия еще вчера говорила с мужем, что детей пора забрать в Энск, дом управляющего уже вполне обжит для того, чтобы перевести сюда молодых Шатиловых… Но это было вчера! Ничего не произойдет, если дети поживут у Ребиндеров еще недельку-другую. А чтобы не заскучали по матери, Лидия составит им компанию. Ее жизнь, ее спокойствие важнее неутоленного любопытства, которое принялось ее вдруг сжигать так сильно, что она спешно перебралась в Энск, хотя вполне могла еще пофланировать по Москве и Петербургу. Чуть не двадцать лет прожила, ничего не зная о Константине Русанове, и еще проживет. И чуть не двадцать лет лелеяла планы отмщения – ну так полелеет еще! Она не вернется в Энск, пока кошмарный Бориска не будет схвачен. И если ждать потребуется не две недели, не месяц, а даже год, ну что ж, значит, Лидия целый год будет жить в «нотр-дам-де-пари», как, за сходство со знаменитым парижским кафедралем, называли в Москве особняк покойного Саввы Морозова, ныне перешедший во владение его бывшей жены Зинаиды и ее теперешнего супруга Рейнбота…
Дура, что не уехала в Москву немедленно после происшествия! Дура, дура, казнила себя Лидия. Гораздо лучше вылечила бы нервы там, а не в Богом забытом Сормове, под диктаторским присмотром и назойливой заботливостью доктора Туманского!
А может, он неравнодушен к супруге господина управляющего, а?
Лидия усмехнулась, вспоминая холодные серые глаза Туманского. Тоже весьма привлекательный мужчина. Совсем в другом роде, чем красавчик Смольников, но о-очень привлекательный! Одно их объединяет – и в том, и в другом чувствуется большая сила, только они ее скрывают, не дают ей прорваться наружу. Вот разве в таких мгновенно вспыхивающих дуэлях, какую могла сейчас наблюдать Лидия… Для таких, как Туманский и Смольников, их сила – прежде всего средство исполнения своего жизненного предназначения или достижения первенства в соперничестве с мужчинами. Цель соперничества – карьера, деньги, успех. Женщина для таких господ – последнее мерило ценностей! И женщины, конечно, это чувствуют. Нет слов, что Смольников, что Туманский мужчины интересные, однако Лидия сорок раз подумала бы, прежде чем не только в связь вступить, но хотя бы пофлиртовать с тем или с другим.
Встречаются, впрочем, другие мужчины, от одного присутствия которых огнем загорается все женское существо… да и естество, если на то пошло! В жизни Лидии был один такой человек. Она вообще думала, что он такой один на свете, и после его смерти уже поставила крест на своей тайной женской жизни. И вот в самый страшный миг, который ей только пришлось пережить, она вдруг осознала, что тот человек вернулся к ней! Вернулся в пугающем, смертоносном облике, вернулся – а она должна скрываться от него, бежать, чтобы сохранить жизнь…
Лидия резко села, придвинулась к зеркалу и уставилась в свое бледное лицо, которое вдруг пошло красными пятнами, как часто бывало с ней в минуты наивысшего волнения. О господи, хороша же она будет, если подкрасит сейчас глаза! Кукла размалеванная, а не светская дама. А впрочем, что за беда? Инна Фламандская, моднейшая поэтесса, с ума свела обе столицы не столько стихами своими, в которых утонченное распутство соседствовало с едкой политической сатирой, сколько манерой накладывать косметику. Пудра осыпалась с ее лица, чрезмерно густо накрашенные ресницы оставляли под глазами черные, неопрятные круги, верхние веки имели футуристически-синий оттенок, губы чудились подведенными кровью. А эта ее манера беспрестанно целовать всех знакомых и даже незнакомых в щеку возле самой шеи, а то и прямо в шею, оставляя на коже красный вампирский след…
Мужчины гонялись за ней как ошалелые, особенно юнцы неистовствовали. Ну да, порчинка была в моде! Говорили, Инна способна даже гомосексуалиста возбудить и отбить у любовника, затащить в свою постель!
Дамы над Инной насмехались… и безумно, жадно завидовали ей.
О да, надо накраситься, как Фламандская, а потом пойти перецеловать всех гостей… Вот весело будет! Впрочем, нет, пожалуй, в кондовом Энске, среди сугубо провинциальной публики (о модном гомосексуализме здесь небось и слыхом не слыхали) футуристический всплеск не будет иметь успеха. Еще, глядишь, анафеме мадам Шатилову предадут! А здесь, в этой дремучей глуши, жене сормовского управляющего надо заботиться о своей репутации так же, как о репутации супруга…
Однако пора и возвращаться. Никита, наверное, уже тревожится, куда она подевалась. Скоро пойдет искать и будет ворчать.
Лидия потянулась к коробке с пудрой, взгляд ее рассеянно скользнул к зеркалу – и тотчас она с коротким, задушенным криком замерла, застыла, зажмурилась, испуганная тем лицом, которое глядело на нее из темного стекла… совсем рядом с ее лицом. Настолько близко, что просто удивительно, как она не ощущала на обнаженных плечах чужого дыхания. Нет! Его не может здесь быть! Это призрак, порожденный страхом!
– Чего вы так испугались? – насмешливо спросил порожденный страхом призрак, и Лидия почувствовала, что он отодвинулся от нее.
– Что вы… кто?.. – бессвязно забормотала Лидия, открывая глаза и всматриваясь в его лицо.
Темные, тщательно приглаженные и причесанные на пробор волосы, прищуренные глаза, точеные черты. Визитка, бутоньерка. Довольно фатоват, но вполне комильфо. Молод, строен, бледен… Один из гостей? Но что делает один из гостей в ее спальне?!
– Извините, я дверью ошибся, – проговорил молодой человек так же насмешливо. – Не туда зашел.
А что он вообще забыл в этой половине дома? Перепил шампанского и заблудился? Просто не в меру любопытен, решил поразвлечься, наблюдая за чужой жизнью? Или что-то высматривал? Собрался что-нибудь украсть? Или… или кого-нибудь убить?
Нет, не может быть. Это не он , не он , не он , он не мог сюда прийти, это же слишком опасно!
Неужели?.. Вот сейчас он в спальне Лидии. И больше никого рядом, некого позвать на помощь. Если и есть опасность, то лишь для нее.
Нет, это не он … Кудрей нет, вот что. Не он!
– Если вы дверью ошиблись, то сейчас самое время исправить ошибку, – глухо проговорила Лидия, цепляясь за последние остатки самообладания. – Выйдите, пожалуйста. Вы меня слышали? Подите вон!
Даже самый наглый гость после такого окрика вышел бы, конечно. Самый наглый – только не этот…
Развалился в кресле, поглядел в упор:
– Уйду, когда захочу.
Сердце у Лидии словно ухнуло куда-то, в груди стало холодно и пусто, когда яркая синева проблеснула меж насмешливо прищуренных век.
Он …
«Вот и смерть твоя пришла», – произнес где-то вдали чей-то безнадежный голос. Это она сама сказала, Лидия? Или кто-то подсказал, подготовил к тому, что сейчас неминуемо произойдет? Ножи из рукава визитки… туз козырный…
– Вы, вы… – пробормотала, не слыша своего севшего голоса. – Это вы?!
– Узнала, – кивнул Бориска. – Вот и хорошо. Я так и думал, что ты меня сразу узнаешь, как увидишь. Нарочно проверить пришел. Вот – проверил. Значит…
– Значит… что? – всхлипнула Лидия, прижимая руки ко рту и в бессильном ужасе кусая пальцы. – Убьете меня теперь? Не надо, не надо, послушайте, не надо! Я же никому ничего не сказала!
– Ну, как могло такое быть? – недоверчиво проговорил Бориска. – Ты же на меня долго пялилась, должна была разглядеть. А тут вокруг тебя Смольников крутился, я сам видел. Выспрашивал обо мне?
– Ну да, конечно, – закивала Лидия, – крутился, выспрашивал. Ну и что? Я никому ни слова не сказала ни Смольникову, ни мужу своему. От встреч со следователем отказывалась. Я вас не выдала ни словом, ни словечком, клянусь!
Ей в самом деле казалось сейчас, что она вообще ничего не открыла Смольникову. Внешность не описала… Имя назвала? Ну, это ерунда, наверняка «Бориска» – не настоящее его имя. Ничего Смольников от нее не узнал!
– И мужу не сказала? – Бориска недоверчиво покачал головой. – Да разве могут быть от мужа секреты? Или вы плохо живете?
– Мы? Хорошо, хорошо живем, – пробормотала Лидия. – Почему плохо? Хорошо!
– Любит тебя муж? Спите небось вместе, а не врозь, как иные господа?
Ей в самом деле казалось сейчас, что она вообще ничего не открыла Смольникову. Внешность не описала… Имя назвала? Ну, это ерунда, наверняка «Бориска» – не настоящее его имя. Ничего Смольников от нее не узнал!
– И мужу не сказала? – Бориска недоверчиво покачал головой. – Да разве могут быть от мужа секреты? Или вы плохо живете?
– Мы? Хорошо, хорошо живем, – пробормотала Лидия. – Почему плохо? Хорошо!
– Любит тебя муж? Спите небось вместе, а не врозь, как иные господа?
Ничего не соображая, Лидия истово кивала.
– Значит, что, будет твой мужик по тебе горевать? – участливо спросил Бориска. – Как думаешь?
Мгновение Лидия смотрела на него, потом рухнула на колени, да так, что гул по комнате прошел и ноги заломило, но она ничего не чувствовала, кроме холодного ужаса надвигающейся смерти.
– Ты убить меня пришел, но ты меня не убивай, не надо… – забормотала бессвязно.
– Ну, может, и не убью, – вдруг усмехнулся Бориска, но глаза его были холодны. Глумливой была усмешка, издевательской! – Я не решил еще. Может, и не убью… Только ты меня попроси хорошенько, ладно?
Лидия смотрела на него снизу вверх, ломала ледяные пальцы. И не верила ушам своим…
Что это такое? Что происходит? Правду говорят, будто все в жизни повторяется? С ней уже было такое раньше – она точно так же стояла на коленях перед мужчиной и умоляла его о пощаде, а он смотрел на нее, усмехался и говорил: «А вы меня попросите, Лидия Николаевна, хорошенько попросите! Умоляйте меня!»
Два года назад… Они тогда жили в Петербурге…
Танюше исполнилось тринадцать, Олегу – пятнадцать. Сыну взяли репетитора по математике и физике. Олежка – прирожденный гуманитарий, сочинения лучше всех в классе писал, историк его заслушивался, по языкам, пусть даже мертвым, круглые пятерки, а дойдет дело до точных наук – и все, лопался умный мальчик, словно мыльный пузырь.
Никита неистовствовал: сын Шатилова – в литераторы пойдет? В декаденты-с? Нет, только в Политехнический! По стопам отца! Чтобы дельным инженером стать! Страшно орал на Олега за каждую тройку, а уж двойки-то и вовсе было невозможно принести, кулаками махать начинал. Лидия в свое время отучилась кое-как в провинциальной частной гимназии да и забыла благополучно про то время, Никита же Ильич окончил в свое время реальное училище с золотой медалью и никому про это не позволял забыть.
У Олега при одном упоминании Политехнического института начинались судороги. Однако он был мальчик умный и понимал, что за два года, оставшиеся до окончания гимназии, всякое может произойти, глядишь, они с любящей маменькой и переупрямят упрямца-папеньку. Как в той сказке: или шах умрет, или ишак заговорит. При этом Олег прекрасно понимал, что никуда его не примут, даже на желанный исторический факультет университета, если в аттестате по физике и математике будут тройки. Он готов был заниматься, зубрить!
Приятель посоветовал Шатиловым бывшего репетитора своих подросших сыновей. Мальчики блестяще сдали экзамены благодаря этому студенту выпускного курса Политехнического института. «У него и самого блестящие знания, при том приятные манеры, хоть он из бедных мещан. В разговоре ловок. У нас жил как член семьи… Да, молодой человек очень недостаточен, хорошо бы его взять со столом и жильем, тогда и плата за уроки будет куда меньше, совершенно символическая. А он вам заодно и Танюшку подтянет, она ведь тоже не сильна в точных науках?» – говорил приятель.
Конечно, лучшей рекомендацией для Никиты Ильича было то, что Лаврентий оказался одним из светил своего выпускного курса. Пожелали увидеть. Думали, заявится увалень с Охты, а пришел – весь точеный, черный, похожий на итальянца, вернее, испанца, потому что у итальянцев глаза томные, голубиные, а у этого были узкие, острые – ножи, а не глаза. Так и резал ими!
Хосе, Эскамильо, Дон Жуан… Нет, скорее статуя Командора, потому что будущий репетитор оказался очень молчалив.
Лаврентий Кораблев (никаких Лавриков или Лариков новый домашний учитель не признавал, только полное имя, желательно с отчеством – Лаврентьевич, но Шатиловы языка ломать не пожелали, звали только по имени) держался и впрямь прилично, за столом вилки с ножом не путал, хлеб на скатерть не крошил, из ложки не «сарбал». Что еще нужно от домашнего учителя? А главное, с Олегом в считаное время произошла сущая метаморфоза: пятерки стал приносить одну за одной вместо прежних, с трудом натянутых троек! Никита резко подобрел…
Лидия так радовалась за сына, что перестала обращать внимание на дочь. Не вдруг заметила, как изменилась Танечка, словно бы за какую-то неделю из сонного подростка превратилась в нервную девушку. Впрочем, Лидия всегда была занята прежде всего собой, а потом уж детьми.
– Что-то наша Татьяна Никитична не в меру заневестилась, – словно между прочим сказала Таисия, личная хозяйкина горничная.
– Да? Не заметила, – зевнула Лидия.
– А вы приглядитесь.
Наутро она пригляделась – да и ахнула. Ого! Откуда что взялось… Бюст оформился, попка торчком, завлекательная такая попка, совершенно по пословице: тугая девка – что горох при дороге, не хочешь, а щипнешь… Глазки Танечки, раньше детские, доверчивые, теперь смотрели словно бы не на мир, а внутрь себя. Ох, как знала, как помнила Лидия этот потайной, не девчоночий и уже даже не девичий, а совершенно женский взгляд… Они с сестрой некогда так смотреть начали одновременно и по одному и тому же поводу. Они влюбились, к тому же в одного и того же человека…
Так это что получается? Танька, маленькая Танечка тоже влюбилась?! В кого, интересно?
– Ну в кого же еще, как не в Лаврентия этого… – подсказала Таисия.
На Лидию Лаврентий производил странное впечатление. Он ее чем-то раздражал, только непонятно чем. А впрочем, репетитор, мальчишка, больно надо думать о нем! И вот извольте видеть…
Лидия никогда не хотела забивать голову неприятностями (а внезапная любовь дочери к домашнему учителю была, конечно, неприятностью), предпочитала до поры до времени прятать голову под крыло или вовсе в землю, как тот страус голенастый и голоногий, которого она видела когда-то на страницах учебника по естественной истории… Она даже не вслушивалась в Таисьину воркотню, отмахивалась: «Да ладно, это детская блажь, как пришло, так и уйдет. Как корь, ветрянка» – и бог весть, до чего доотмахивалась бы, до чего допряталась, когда б не зашла однажды в комнату дочери в поисках затерявшейся любимой парижской головной щетки. Танька с некоторых пор начала шариться на мамочкином изобильном туалетном столике и, словно маленькая сорока, утаскивала понравившиеся вещички к себе. Щетку Лидия нашла, конечно, сразу. Ворча, принялась выбирать из нее тонкие, вьющиеся, пепельные Танькины волоски, но нечаянно уронила, и щетка с разгону въехала под кровать. Лидия нагнулась за ней, приподняла край узорного покрывала… да и ахнула: под кроватью стояли стопами какие-то тоненькие белые книжки. Что-то вроде брошюрок общества «Знание», только ни к какому обществу «Знание» они отношения не имели. Сплошь книги Ильина да Ульянова, в скобках – Ленина. Лидия отлично знала, что все трое этих господ на самом деле – одно и то же весьма опасное, растленное, крамольное лицо. На названия она даже не посмотрела, достало увидеть фамилию автора. Запрещенная литература! Марксизм в доме! И где? Под девичьей кроватью! Под кроватью дочери!
«Танька ничего не знает! – мелькнула паническая мысль. – Да, да, она представления о мерзких книжонках не имеет. Наверное, Катерина сюда этого ужаса натащила…»
Катерина была горничная, которая убирала в детских комнатах. Смазливая, чрезмерно вострая деваха. Точно, она виновата! Танька сколько раз со смехом рассказывала, что Катерина, по утрам стаскивая с нее одеяло, говорит не: «Просыпайтесь, барышня, в гимназию опоздаете» – или что-то в таком роде, а бормочет: «Вставай, подымайся, рабочий народ!» Танька над ее словами только хохотала, Лидия тоже – некое безобидное фрондерство повсеместно было в моде. Но склад антиправительственного, гнусного чтива под кроватью ребенка… Катька связалась с политическими оборванцами и, пользуясь попустительством хозяев, нанесла запрещенных книжек в дом. А если обыск?! Вдруг кто-то из слуг их видел? Слуги – враги, донесут…
У Лидии мигом стали белые от ярости глаза (с самого детства она была необычайно, до потери разума вспыльчива). Она побежала, путаясь в юбках и размахивая щеткой, и буквально через пять шагов столкнулась в коридоре с Катей. Налетела на нее коршуном, принялась колотить щеткой по чем попало, зеркальце с задней сторонки вылетело, разбилось, ручка отломилась.
Катерина вяло, изумленно защищалась, причитала бестолково:
– Что вы, барыня? Да барыня же, вы что? Зеркало разбилось, к несчастью!