Рита проворно спрятала руку под себя и широко улыбнулась.
«Она выглядит подозрительно, — подумал тот, неискренне улыбаясь в ответ. — Я чувствую подвох, но не могу понять, в чем он». Рита между тем думала примерно следующее: «Скорей бы уж грехопадение, а потом на боковую». Кофе не подействовал на нее совершенно. Напротив, после выпитой чашечки ей захотелось спать еще сильнее.
Она поморгала глазами и снова легла, приняв свою прежнюю позу. Не забыв, правда, засунуть правую руку со шнурком себе под живот. Зевнула и отключилась.
В этот момент в соседней комнате зазвонил телефон. Титов поставил поднос на стеклянный столик и вышел.
— Да? — Он слегка приглушил голос, думая, что Рита может его слышать.
На проводе был Чудов. Выполняя наказ шефа, он позвонил, чтобы «пугнуть» Титова, который так неосмотрительно увез Риту к себе домой. Пугнул он его, надо сказать, мастерски.
— Что? — спросил Титов, когда поспешное бормотание Чудова дошло наконец до его серого вещества. — Что?!
Он медленно опустился на стул. Так вот в чем был план конкурента! Эта безобидная с виду девчонка — наемный убийца! Стрелецкий подослал к нему киллершу. Конечно, никакая она Глебу не дочь, это ясно. Это ее внезапное появление после стольких лет! Боже мой, как он сразу не догадался, почему она так не хочет, чтобы кто-нибудь видел ее лицо!
«Ни консьерж внизу, ни мой помощник Слава ничего не смогут о ней рассказать! И она заставила меня отослать шофера! Где была моя голова?» Титов проскользнул в кабинет, подрагивающей рукой отпер сейф и достал из него маленький пистолет, который обычно приятно расслаблял нервы. Впрочем, сейчас оружие не вселило в него уверенности.
Рита на одну минуту проснулась и, сбросив обувь, попыталась сообразить, что вообще происходит. Сквозь сладкую дрему она увидела Титова, который в напряженной позе стоял в дверях спальни. «Кажется, я пришла сюда с определенной целью, — вяло подумала она. — Господи, но с какой? А… Грехопадение! Тогда нельзя ударить в грязь лицом!» Она томно пошевелила рукой и позвала:
— Иди сюда, милый! Почему ты все еще в одежде?
— Ты тоже в одежде, — донесся до нее далекий голос.
— Вот именно, я тоже в одежде. Почему, спрашивается, я все еще в одежде?
Титов потянулся к выключателю, и роскошная люстра с опыленными золотом плафонами послушно погасла. Теперь в комнату проникал только свет с улицы — очень слабый и рассеянный. Титов дождался, пока его глаза привыкнут к темноте, и только потом осторожно присел на край кровати, прижимая пистолет к бедру.
— Расстегни мне платье, — шипящим голосом велела Рита. Она изо всех сил боролась со сном. В рот, казалось, кто-то наложил сладкой ваты, и язык с трудом ворочался в нем, прилипая к небу. Как только свободная рука Титова дотронулась до ее спины, Рита окончательно провалилась в сон. Ей снилось, что она лежит на надувном матрасе, который тихо баюкают волны. Медленные рыбы проплывают под ней, задевая своими мягкими вуалевыми хвостами…
Титов ухватил двумя пальцами кончик длинной «молнии» и повел его вниз, внимательно наблюдая за блаженным лицом Риты.
«Это ведь игра! — думал он. — Девчонка притворяется. И как искусно!» В тот момент, когда он потянул вниз бретельку с ее правого плеча, Рита, почувствовав рядом нечто уютное, вознамерилась закинуть на него руку и ногу. Перекатившись во сне на другой бок, она сделала молниеносное движение, и Титов оказался прижат к кровати ее телом. На какую-то долю секунды белый шелковый шнур, намотанный на кулак Риты, отчетливо блеснул в неярком лунном свете, а затем исчез где-то за его шеей. «Вот оно!» — подумал Титов и рванулся что было сил. Палец, лежавший на курке, дрогнул, и тишину спальни разорвал сухой выстрел. Пуля понеслась вверх, прошила люстру и засела в потолке.
Мелкие стеклянные осколки с нежным звоном посыпались вниз.
Рита вздрогнула и проснулась. Титов лежал на ней и трясся всем телом. Памятуя, что где-то сзади находится ночник, она протянула руку и дернула за веревочку. В спальне вспыхнул свет. С физиономии хозяина квартиры градом катился пот, а вокруг на покрывале валялись осколки люстры.
— Первый раз встречаю мужчину, у которого секс сопровождается таким финалом, — пробормотала Рита с некоторым испугом. Спихнув с себя Титова, она села и ошалело огляделась вокруг. — Честно скажу: в моей жизни было много интима. Но чтобы люстры лопались…
Почувствовав, что ей что-то мешает, она посмотрела на свою ладонь и увидела шелковый шнур, выдернутый из покрывала. Скосив глаза на Титова, который скрючился на краю постели и смотрел на нее по меньшей мере безумным взглядом, она поняла, что скрывать уже нечего, и принялась неторопливо его разматывать. В тот же миг Титов вскочил на ноги и наставил на нее пистолет.
— Не двигайся! — визгливым голосом прокричал он, отступая к двери. Одежда его была в беспорядке, светлые локоны спутались и торчали в разные стороны.
«Пистолет? — подумала Рита. — Конечно, я была пьяна, ни черта не помню, но неужели я не понравилась ему до такой степени?»
— Спокойствие, — сказала она, отбрасывая гипотетическую удавку и пытаясь влезть обратно в платье. — Я ведь больше на тебя не покушаюсь, чего ты взъерепенился?
Держа Риту на мушке, Титов пятился назад до тех пор, пока не уперся в стол, на котором лежал сотовый. Схватив его, он принялся нащупывать кнопки пальцами, не смея ни на секунду опустить взгляд.
Телефон в квартире Стрелецких зазвонил в тот момент, когда Глеб только-только осчастливил Вареникова новым назначением.
Мысль о том, что он не виновен ни в чьей гибели, приятно согревала тело. Кровь бежала по расширившимся сосудам весело и ровно, донося до каждой клеточки его искреннюю радость. И только звонок телефона заставил его снова напрячься. В самом деле — уже середина ночи. Известие наверняка неприятное.
— Глеб! — раздалось на том конце провода истерическое восклицание. Стрелецкий не сразу узнал голос Титова. Если раньше этот голос отливал металлом, то теперь в нем скрежетали металлические опилки. — Приезжай и забери ее! Даю тебе слово, что оставлю свои наскоки и никогда, слышишь, никогда не позарюсь на твой бизнес. Если ты пообещаешь мне, что отзовешь ее, я оставлю твою фирму в покое. Клянусь.
— Ничего не понимаю! — пробормотал Глеб.
— Не прикидывайся! — завизжал Титов, потеряв над собой контроль. — Скажи ей, чтобы она убиралась!
— Кто — она? — спросил Глеб, который и сам был еще не совсем в своей тарелке после приключений с Варениковым.
— Как кто? Убийца! Передаю ей трубку.
Титов размахнулся и бросил сотовый на кровать, пистолетом показав, чтобы Рита взяла его. Та послушно приложила трубку к уху и сказала:
— Алло!
Глеб тоже сказал:
— Алло!
— Кто это? — сонно спросила Алла мужа, отвернув краешек пледа.
— Убийца Титова, — произнес тот, прикрыв трубку ладонью. И пояснил:
— Это женщина.
— А чего она хочет?
— Чтобы я приказал ей убираться.
— Так прикажи поскорее и давай спать.
Глеб убрал ладонь от трубки и весьма неуверенно сказал:
— Эй, ты, убирайся оттуда! — Услышав нечленораздельное восклицание, он осмелел и добавил:
— Чтобы через пять минут духу твоего там не было.
После этого он с сознанием честно выполненного долга положил трубку на место и лег в постель. Было уютно и тепло. Жизнь казалась прекрасной. «Интересно, а с кем проводит ночь моя дочурка? — подумал он напоследок, перед тем как закрыть глаза. — Надеюсь, у нее все в ажуре!»
Рита гневно посмотрела на телефонную трубку, издававшую наглые короткие гудки, и сказала:
— Он мне приказывает!
— Ты должна его слушаться! — заволновался Титов. — Он ведь тебе заплатил! Или еще не заплатил? Послушай! — внезапно оживился он. — Я заплачу тебе больше. Гораздо больше, чем ты можешь вообразить. — Пистолет в его руке прыгал, когда он бросился к шкафу и извлек откуда-то из его недр потертый коричневый портфель. — Вот, возьми. Это деньги. Доллары.
— Ты платишь мне за то, чтобы я ушла? — уточнила Рита, пытаясь застегнуть «молнию» на платье.
— Не просто ушла, — подчеркнул Титов. — Чтобы ты ушла из моей жизни!
«Господи, что же я такое сделала?» — с неудовольствием подумала Рита. Никто никогда не рассказывал ей, как она ведет себя пьяная. Она вышла из комнаты, на ходу подхватив предложенный портфель, и гордо прошествовала к двери.
— Ну ладно, — сказала она, остановившись на пороге. — Забудем обиды. Извини, если что не так. Кстати, ты не отвезешь меня домой? — Титов, не мигая, смотрел ей в лицо. — Ну, нет так нет, — пробормотала Рита.
Консьерж спал в своей застекленной будке, свесив голову на плечо. Рита на цыпочках проскользнула мимо и, очутившись на улице, в задумчивости остановилась. Сон больше не томил ее члены, но голова все еще работала вяло. Приоткрыв портфель и заглянув внутрь, Рита некоторое время пребывала в полном изумлении. Потом запустила туда руку, похрустела краешками купюр, сложенных в толстые пачки, и подумала: «Интересно было бы узнать, за что мне дали столько денег».
Вспомнив, что у нее нет ключей от дома, Рита решила, что самым правильным будет поехать в «Техноконсульт». «Там бродит неприкаянный Жеряпко, — подумала она. — С ним можно поболтать и попить чаю. Охранник, конечно, меня впустит. А если упрется, я его подкуплю».
Глава 18
Интуиция Жеряпко просто вопила об опасности. И небеспочвенно. Похищение Федора было предопределено. На него имели виды не только люди Саши Ядовитого, который отдал совершенно недвусмысленное приказание схватить любовника жены. Серафим Леонидович Сметанников в настоящий момент пребывал в бешенстве, и не было такой кары, какой он заочно не наслал бы на голову Жеряпко.
Несколько минут назад завершилась та самая важная встреча, на которой, по замыслу Сметанникова, ни в коем случае не должен был присутствовать глава турагентства «Ларец приключений». Однако веселый и бодрый Белов как ни в чем не бывало явился пред светлы очи Серафима Леонидовича и разметал все его планы в дым.
Ситуация сложилась просто из ряда вон.
Серафим Леонидович до последней минуты надеялся на то, что Белова уберут. Он ведь заплатил за это кучу денег! И вот, пожалуйста, результат! Киллеры самым форменным образом его прокатили. «Ну, погодите у меня! — думал разъярившийся не на шутку Сметанников. — Вы думаете, что останетесь безнаказанными? Так нет же, я из вас, проходимцев, душу вытрясу!» Едва только встреча закончилась, Серафим Леонидович поднял телефонную трубку и судьбоносным голосом отдал распоряжение:
— Возьмите их!
Под «ними», понятное дело, подразумевались бедолага Жеряпко и Рита, которая, перепутавшись в полете с Шурминым, и заварила, по существу, всю кашу. Самое поразительное было, что оба героя драмы подкатили этой ночью ко входу в «Техноконсульт» практически одновременно. Рита опередила товарища по несчастью всего на несколько минут. Помахивая портфелем с деньгами, она выбралась из такси и фланирующей походкой пошла по тротуару. Ей и в голову не могло прийти, что нужно кого-то опасаться: здесь, практически в центре Москвы, на хорошо освещенной улице, в двух шагах от знакомого офиса.
Автомобиль с людьми Серафима Леонидовича бесшумно подкатил сзади, и Рита, не успев даже охнуть, оказалась затянутой внутрь вместе со своим драгоценным портфелем.
Орлы Саши Ядовитого, Паша и Гоша, сидели в другой машине, приткнувшейся неподалеку, и наблюдали за этой сценой.
— Странное место, — прокомментировал Гоша. — Здесь уже кто-то ведет отлов пешеходов. Нам это ни к чему.
— Ща они отвалят, — уверенно сказал Паша.
По логике вещей похитители действительно должны были бы умчаться с места преступления. Однако ничего подобного не произошло. Автомобиль, в котором исчезла девица, дал задний ход и встал на прежнее место.
— Дела! — почесал в затылке Гоша. — Чего делать-то будем? Нам свидетели не нужны.
— Переждем, — решил Паша.
Фотография Федора Ильича торчала над приборной панелью и радовала глаз жизнерадостной улыбкой. Снимок был обнаружен у Валентины при обыске, который накануне учинил в ее комнате Саша Ядовитый. Снимок был показан всем, в том числе и амбалам, на чье дежурство выпал приезд в особняк доктора Зигмунда Фрейда. Не сговариваясь, те решили о визите академика боссу ничего не рассказывать. Честно говоря, Саша долго не мог поверить, что столь жалкое существо, как Жеряпко, увело у него законную супругу. Тем не менее это существо было по-прежнему живо и, что самое обидное, — не поймано.
— Он обязательно приедет, — ободрял Паша приятеля, которого до чертиков утомило ожидание. — Даже если его опять бабы привезут, мы не будем чикаться. Баб раскидаем, и все дела.
Прошло не больше пяти минут, и ко входу в «Техноконсульт» подкатило второе такси. Из него выбрался Федор Ильич Жеряпко собственной персоной. Трусливо оглядываясь, он побежал по тротуару. Такси поехало прочь. Паша с Гошей не успели даже глазом моргнуть, как уже знакомый им автомобиль сорвался с места и в два счета догнал шарахнувшегося Жеряпко. Открылась и закрылась дверца. Она словно смахнула несчастного Федора Ильича с тротуара. Мелькнули короткие ноги в черных башмаках, и автомобиль-похититель начал набирать скорость.
— Кто-то упер нашего любовничка! За ним! — скомандовал Гоша, подпрыгивая на сиденье.
Люди Сметанникова даже в голову не брали, что за ними может кто-то наблюдать. А уж тем более — их преследовать. Поэтому не приглядывались к транспортным средствам, маячившим в зеркальце заднего обзора, а все свое внимание уделили пленникам, которые вели себя весьма нетипично. Самое главное — ни один из них не был поражен происходящим. Хотя Серафим Леонидович полагал, что о слежке, установленной за ними еще в аэропорту, эти двое не догадываются.
Риту засунули в машину первой. Сначала она выкрикивала банальности типа: "За что?
Какое вы имеете право? Выпустите меня отсюда!" Но довольно быстро успокоилась и, прижав к груди потрепанный портфель, притихла. "Интересно, кто это может быть? — думала она. — Папашины телохранители?
Подельники тех неизвестных, от которых я удирала в метро? Или посланцы Титова?
Возможно, сразу после моего ухода он пожалел об отданных деньгах и послал вдогонку гонцов? Тогда почему они не отнимают портфель? Может быть, это просто бандиты, которые потребуют у Стрелецкого выкуп?"
Ни к какому определенному выводу Рита прийти не успела, потому что к офису подкатил Жеряпко и попал в ту же самую ловушку, что и она.
Жеряпко ни на секунду не усомнился в том, кто на него напал. Он был убежден, что охотиться за ним может только один человек — Саша Ядовитый. А это, несомненно, его люди.
— Федор Ильич! — воскликнула Рита, когда Жеряпко оказался рядом с ней на заднем сиденье. Его плотно притиснули к Ритиному боку, потому что возле правой и левой дверцы уселось еще по человеку. Головы похитителей смотрели только вперед. Машина тронулась с места и понеслась по улицам.
— На вас напали из-за меня! — трагическим голосом сказал Жеряпко. — Вы засветились возле моей квартиры.
— Ну и что? — удивилась Рита. — Ну и засветилась. Но для чего меня похищать? Зачем я им сдалась?
— Наверное, они подумали, что вы — мой друг. И если с вами что-то случится, мне будет очень больно, — предположил Федор. — Чтобы я стал податливым, вас начнут пытать.
Рита закрыла рот рукой. Алкогольное опьянение, которое до сих пор не выпустило ее из своих лап, несколько смягчило испуг.
— Ну, и что мы теперь будем делать? — спросила она.
— Сражаться, — сверкнул глазами Федор. — Без боя я не сдамся.
Как он собирался вести бой, будучи пленником, оставалось неясным. Впрочем, его оптимизм Риту немного взбодрил. Машина выехала из центра и, повиляв по переулкам, забралась в какой-то двор. Одноэтажный домик, огороженный высоким забором, с виду был неказист, зато внутри оказался просто картинкой. Было ясно, что у хозяина водятся денежки. «Вон как живут бандиты! — подумала Рита. — Небось таких домов у этого типа несметное количество». Холл был большой и просторный. Ковер, пружинивший под ногами, просто вопил о деньгах. В подсвеченном аквариуме, занимавшем полстены, плавали важные рыбки. Когда Риту грубо втолкнули в комнату, она вдруг рассердилась на судьбу.
"Какого черта все это происходит со мной?
Почему я должна отстаивать честь и достоинство едва знакомого мужика, который соблазнил неподходящую женщину?"
Жеряпко, готовившийся к встрече с мужем своей обожаемой Валентины, гордо воздел подбородок. В его глазах полоскалась отвага.
Серафим Леонидович Сметанников, сидевший за столом с видом хозяина, был мгновенно опознан им как Саша Ядовитый. Едва увидев своего врага, Федор, словно нож, воткнул в него взгляд, полный живой ненависти.
Серафим Леонидович был человеком средних лет с птичьей внешностью — острый носик, похожий на клюв, редкие светлые брови над круглыми глазами, руки с тонкими цепкими пальцами. Однако скупые медленные движения и почти неподвижный взгляд компенсировали все недостатки внешнего вида и делали его фигурой значительной, почти пугающей. Пленников поставили напротив стола.
— Ну-с? — спросил Серафим Леонидович с прокурорским видом. — Надеюсь, вы догадались, кто я такой?
— Естественно, — сказала Рита, прикидывая, похож ли этот тип на человека, применяющего пытки.
— У вас есть что мне сказать?
Рита и Федор сосредоточенно переглянулись. У Федора, конечно, много чего накопилось, но присутствие ни в чем не повинной дочери Стрелецкого удерживало его от оскорблений.
— Да что уж тут скажешь? — хмыкнула Рита, имея в виду любовь Федора и Валентины. — Это просто судьба. Судьба вмешалась в вашу жизнь.
— Судьба? — свистящим шепотом переспросил Сметанников, сплетая и расплетая пальцы. — Вы что, со мной шутите? О чем вы думали все это время? — И поскольку оба пленника молчали, продолжил: