Сегодня, к счастью, обошлось — Ворон был слишком увлечен предстоящим визитом Грищука, а потому не вспомнил о своем поручении, и Леон перевел дух, когда услышал:
— Нет, ты можешь вообще до вечера уехать, своими делами заняться, а к восьми вернись.
Кивнув, Леон вышел из кабинета и спустился по черной лестнице во двор, к машине. Ни охраны, ни водителя в ней по-прежнему не было, и он решил немного пощекотать нервы не в меру расслабившимся, вопреки приказу, работникам. Оглядевшись вокруг, Леон увидел ржавую консервную банку, быстро набросал в нее мелких камней, прикрутил пару проводов, отрезав их от забытой на дереве новогодней гирлянды, и сунул конструкцию под днище «Мерседеса», закрепив для надежности изолентой, вынутой из багажника.
— Ну, теперь поглядим, кто на что способен, — пробормотал он, отряхивая руки и выходя из двора.
Дел у него не было, но сидеть до вечера в клубе тоже не хотелось, поэтому Леон предпринял небольшую прогулку в торговый центр. Руки в тонких перчатках постоянно были неприятно влажными, но снимать их на людях он уже отвык — недостающие пальцы и ужасные рубцы всегда привлекали внимание. «Интересно, как Жека с такими живет?» — подумал он вдруг, вспомнив изуродованные кисти Хохла. Мимо пробежали две миловидные молодые женщины в ярких летних платьицах — как два цветочных букета на ножках-каблучках. Одна из них обернулась и, весело глянув в лицо Леона, подмигнула. Он улыбнулся в ответ — нечасто ему перепадали теперь такие знаки внимания. До взрыва злополучной гранаты там, на Севере, посреди тундры, Леон был привлекательным мужчиной, не обделенным женским вниманием, но жениться так и не успел и теперь считал, что это к лучшему — если бы после ранения жена ушла от него, это могло стать последней каплей. А так — ну, подумаешь, глаза нет, уха нет, лицо в шрамах и пальцев на одной руке не хватает, кого это волнует?
Оказалось, это взволновало ту самую улыбчивую девушку, потому что буквально через пятнадцать минут Леон снова наткнулся на нее, но уже гуляющую в одиночестве, и она опять улыбнулась ему и даже чуть замедлила шаг. Растерявшийся Леон проскочил мимо и подумал, что возвращаться уже некрасиво — еще подумает, что он собирается приставать. Но девушка сама его догнала и дотронулась легкими пальчиками с бежевым маникюром до его локтя:
— Простите, пожалуйста… а вы меня совсем не помните?
Леон замер как вкопанный и вытаращил на девушку единственный глаз, но никак не мог вспомнить этого миловидного личика, как ни старался.
— Я Лиза, сестра Михаила Локтева.
У Леона гулко бухнуло в груди — Лиза… Маленькая Лиза, цеплявшаяся за камуфляжные брюки старшего брата там, на вокзале, перед их последним рейдом туда. Сколько же ей было? Лет десять? Да, не больше… Мишка не вернулся из той поездки, погиб в «зеленке», снятый выстрелом снайпера прямо в прицел, а Леон, раненный в плечо и грудь, так и не узнал, где его похоронили. И вот — Лиза…
— Как же… как же вы узнали меня? — тяжело вывернул он, стараясь встать так, чтобы девушка попала в поле зрения единственного глаза.
— По взгляду, — просто сказала девушка, — я почему-то вас часто вспоминала, и именно взгляд.
Леон не знал, как вести себя — им впервые овладело такое смущение, его, взрослого мужика, прошедшего войну и много еще чего — после. Он впервые вдруг осознал, как выглядит, и ужаснулся — как же Лиза не побоялась подойти?
— Я вас, наверное, отрываю? — спросила она. — Так обрадовалась, когда знакомое лицо увидела… Я ведь уже давно в Москве живу, там и университет окончила, и работу нашла. А сюда по делам приехала, вроде как в командировку. Гуляли с подружкой — и вдруг вы… — выпалила Лиза скороговоркой. — Мне правда очень приятно вас увидеть, Леня.
Леон вздрогнул — свое имя он почти забыл, пойдя работать в охрану Ворона — все Леон да Леон…
— Лиза, если вы не заняты… может, кофе? — решился он и испугался, что сейчас девушка выдумает сотню предлогов и откажется.
Но она, бросив взгляд на наручные часики, кивнула:
— Я совершенно свободна до семи.
— Это совпадение — я тоже свободен именно до этого времени. Так что — идем?
— Ну, ведите, я здесь уже совсем ничего не знаю, даже улицы с трудом узнаю, — улыбнулась Лиза и непринужденным жестом взяла Леона под руку.
Они сидели в кафе на третьем этаже торгового центра, и Леон ловил себя на мысли о том, что ситуация сложилась странная. Он помнил эту молодую женщину совсем девочкой, ребенком, сестрой его лучшего друга — и теперь пьет с ней кофе и никак не может поверить, что она выросла. Мишка, наверное, не одобрил бы…
— …вы меня совсем не слушаете, Леня, — вплыл в его сознание голос Лизы, — я вас, наверное, совсем заболтала, да?
— Нет-нет, что вы… я просто задумался, — встрепенулся Леон, — а здесь вы в командировке?
— Леня, пожалуйста, не говорите мне «вы», хорошо? — попросила она, серьезно глядя на него. — Мне ужасно неловко…
— Но тогда и ты меня тоже называй просто по имени и без «вы».
— Не обещаю. Не обижайтесь, Леня, я так сразу не могу… трудно перестроиться. Но со временем обязательно, — и после этих слов Леон воспарил — значит, она собирается продолжать общение с ним. «Но на вопрос так и не ответила», — не мог не отметить он и переспрашивать не стал.
— Жалко, что дом наш снесли, — сказала Лиза, помешивая трубочкой напиток в высоком бокале. — Я специально ходила, искала — но нет, там новостройки уже.
— Да, тот район очень быстро застроили, буквально за пару лет. А ты в гостинице остановилась?
— Нет, мне работодатель снял квартиру, я же сюда надолго, — и опять ни слова больше о работе, ловко перевела разговор: — А Мишу здесь похоронили, вы знаете? Мама в прошлом году приезжала, говорит — памятник очень хороший. А я была только на похоронах…
— Если хочешь, можем вместе съездить. Я-то не был, — признался Леон, — даже не знал, что его сюда привезли — в госпитале был, а когда вернулся, мать твоя уже отсюда уехала.
— Да, мы почти сразу после похорон в Москву перебрались, у мамы там брат, он помог. А на кладбище давайте съездим, конечно. Миша рад был бы. Вы кем работаете, Леня? — вдруг спросила Лиза, и Леон чуть криво усмехнулся.
Говорить правду он, разумеется, не стал — да и как объяснишь его теперешний род занятий? Потому брякнул первое, что пришло в голову:
— Шофер я, — и увидел, как в глазах Лизы мелькнула тень сомнения, — не веришь? Думаешь, что с одним глазом не берут?
Лиза пожала плечами:
— Зачем бы вы стали мне врать? Если водитель хороший, то ему и один глаз не помеха. Леня, можно, я спрошу?
— Спрашивай. Я даже знаю, о чем. Нет, это не военное ранение, это уже на гражданке баллон с газом рванул, — спокойно ответил Леон, использовавший эту легенду постоянно при ответах на подобный вопрос. — Что — сильно страшно?
— А перчатки вы не снимаете тоже поэтому? — словно опять не слыша вопроса, спросила она.
— Тоже.
Лиза умолкла, потом вдруг наклонилась через стол и взяла Леона за руку, обтянутую тонкой кожей перчатки. С усилием девушка стянула ее и положила на стол. Леон напряженно всматривался единственным глазом в ее лицо и ждал, когда же, в какой момент его исказит гримаса отвращения, но Лиза совершенно спокойно погладила изуродованную кисть и тихо сказала:
— Леня, чего вы стесняетесь? Это же такая мелочь. Вы очень красивый человек, и ничто вас не портит. — Она чуть сжала его руку и виновато попросила: — Вы меня простите, ладно? Наверное, не стоило так делать… но… мне хотелось самой увидеть.
— Увидела? — мрачно спросил Леон, отнимая руку и снова натягивая на нее перчатку.
— Да.
Повисло неловкое молчание, а потом Лиза, поднимаясь из-за стола, вдруг сказала:
— Я так обрадовалась, когда сегодня вас увидела. Я много о вас думала, часто вспоминала… это, наверное, детское воспоминание — когда вы к нам приходили. И я всегда думала, что, когда вырасту, выйду за вас замуж… глупо, да?
Леон часто заморгал — ему, понятное дело, и в голову такое прийти не могло. Да он и не замечал ее в те годы — десятилетнюю малышку. Ну, сестренка друга — не больше.
— Вы не проводите меня до остановки? — попросила Лиза. — Машину мне пока не дали, приходится пользоваться общественным транспортом.
Леон тоже поднялся:
— Конечно, провожу. Тебе далеко?
— Нет, не очень. В центр, тут две остановки на автобусе.
— Идем, я поймаю такси.
Они вышли на улицу — на город плавно опускался вечер, и дневная духота понемногу ослабевала, накалившийся асфальт остывал, и от него шел специфический «городской» запах. Леон не любил его — привык жить в поселке за городом, там кругом лес и воздух намного чище и свежее. Таксист показался из-за угла почти сразу, притормозил у обочины, и Леон, усадив Лизу в салон машины, чуть придержал дверку:
Они вышли на улицу — на город плавно опускался вечер, и дневная духота понемногу ослабевала, накалившийся асфальт остывал, и от него шел специфический «городской» запах. Леон не любил его — привык жить в поселке за городом, там кругом лес и воздух намного чище и свежее. Таксист показался из-за угла почти сразу, притормозил у обочины, и Леон, усадив Лизу в салон машины, чуть придержал дверку:
— Ты… оставишь мне телефон?
— Ой, простите, конечно! — Она полезла в сумочку, вынула визитку и протянула ему. — Вот. Там пока только личный мобильник, городского служебного еще нет. Звоните, Леня.
— Обязательно.
Он закрыл дверку и махнул шоферу. Когда такси скрылось за поворотом, Леон перевел взгляд на кусочек картона, который держал в руке. На нем красовалась золотистая надпись: «Елизавета Андреевна Локтева, пресс-атташе предвыборного штаба».
Глава 12 Бечичи, Черногория
Утро здесь всегда врывалось в комнату — именно врывалось ярким солнцем, пробивающим даже опущенную на ночь маркизу, ароматом свежесваренного кофе с кухни, запахами рыбы с улицы, шумом морских волн, если море волновалось. Подобное пробуждение почему-то очень нравилось Марине — это облегчало ей тяжелые утренние подъемы. Здесь же все было иначе — хотелось вставать с первыми лучами солнца, выходить на маленький балкончик, садиться там в кресло и, укутавшись легкой белой шалью, смотреть на набережную, по которой только-только начинали перемещаться люди — туристы и торговцы, работники отелей, расположенных недалеко, а также соседи. Она курила, закинув ноги на решетку балкона, и чувствовала удивительный покой и легкость.
«Все-таки Хохол молодец, что настоял на поездке сюда. Действительно, здешний климат мне на пользу», — думала она, наблюдая за тем, как по парапету пожилая женщина ведет на поводке толстую полосатую кошку, похожую на матрас с ножками. Хохол тоже расслабился, по утрам ходил с соседом на лодке ловить рыбу и к завтраку успевал ее пожарить или запечь на углях. Вечерами они гуляли — уходили в соседний городок по пешеходной тропе над городским пляжем, сидели там в открытых кафе, пили кофе и смотрели трансляции футбольных матчей на большом экране, установленном на центральной площади городка-крепости. Ночи проводили, как привыкли, совершенно не смущаясь тем, что их может кто-то услышать — домики стояли очень близко друг к другу, но Марину подобные вещи никогда не беспокоили. Хохол лез вон из кожи и выполнял любое желание, и у Марины порой возникало смутное ощущение, что Женька старается отвлечь ее от чего-то, заставить не видеть ничего, кроме его рук, его губ, его тела, его внимания и нежности. Но она гнала от себя эти мысли.
«Я совсем разучилась наслаждаться моментом, — думала она, лежа ночью возле спящего после изнурительного марафона Женьки, — постоянно жду какого-то подвоха. А все, наверное, просто — вот он лежит рядом, весь мой, надежный, верный. Любимый, кстати. И это такое счастье, между прочим. Надо просто расслабиться и жить. И ему не мешать».
Раз в три дня звонил Грегори — такой режим звонков был установлен в их лагере. Судя по голосу, сыну там нравилось, он развлекался и был доволен всем, что происходило в походе. Марина слышала его веселый голос и радовалась, что может сдержать себя и не плакать, не мешать мальчику проводить время с друзьями и чувствовать себя самостоятельным. Хохол, наблюдая за ней во время таких звонков, одобрительно кивал головой и в разговоре с сыном старался дать тому понять, что с матерью все в порядке. Это были упоительные две недели — рекордный срок, на который Женька даже не рассчитывал.
Но всему приходит конец, как известно, и в одно такое же яркое утро Марина вдруг спросила:
— Ну и когда ты собираешься меня порадовать новостями оттуда?
На лице Хохла не дрогнул ни один мускул — он был готов к подобному вопросу и уже почти не волновался. Кроме того, три недели покоя дали ему возможность подготовиться и обговорить потихоньку с тестем и Леоном версию. Но для порядка он все же задал вопрос:
— А с чего ты решила, что там непременно что-то происходит?
Коваль стряхнула пепел в большую пепельницу в виде морской раковины и насмешливо посмотрела на мужа:
— Тебе до фига лет, а врешь ты по-прежнему на уровне Грега — не стыдно? Или ты решил, что я с возрастом оглохла? В следующий раз уходи на улицу или вообще на берег, а то вы с Леоном орете так, что вас слышу не только я в соседней комнате. Конспираторы!
Хохол машинально провел рукой по волосам и рассмеялся:
— Ладно-ладно, спалила. Понимаешь, котенок… там дело мутное какое-то.
— Ну, так рассказывай, — спокойно предложила она, перекидывая длинные ноги через подлокотник кресла так, что полы шелкового кимоно разъехались в стороны, и Женькины глаза опасно заблестели. — Ты не туда смотришь, дорогой. Все — после. Сперва дело.
Хохол вздохнул — дело так дело. Он сел напротив, придвинул пепельницу к себе и закурил.
— Короче, так. Твой брательник единоутробный, ментовская рожа, решил поиграть в политику и для этого почему-то выбрал наш маленький, но весьма славный городок. Почему — мы пока не нарыли, но это дело времени. Дальше. Финансирует его потихоньку наш с тобой старый приятель Миша Ворон — ну, это как раз неудивительно, хотя, насколько я знаю, он пока не в курсе о вашем родстве с генералом. Но и это еще не все. Леон узнал, что в город возвращается Бес — ну, по всем прикидкам так выходит, да и наехал кто-то на Ворона так, что тот теперь едва ли не в каске и бронике по улице ходит. И сдается мне, что все эти три события как-то связаны между собой. И, что хуже всего, плотно привязаны к твоему имени, дорогая. Вот и весь, собственно, расклад.
— Санта-Барбара, — пробормотала Марина, потянувшись к сигаретам.
— Еще хуже, — подтвердил Женька, щелкая зажигалкой, — просто индийский фильм. В тот момент, когда Ворон узнает, на каком месте у вас с генералом родинки одинаковые, его разорвет на сотню маленьких воронят — и вот тогда мало не покажется.
— С чего бы? — спокойно отозвалась жена, думая о чем-то своем.
— А с того бы, милая: ты Ворону об этом вряд ли говорила.
— Я и не скрывала особо, если помнишь. А уж что кому говорила или нет — так я этого не помню, столько времени прошло. И потом — я откуда могла предвидеть, что Димка вдруг решит, что он политик великий?
— Да как ты не понимаешь-то? — вдруг рявкнул Хохол и вскочил, сжав кулаки. — Он же на твоем горбу в рай въехать собирается! Это и отец твой так считает! А уж он-то сынулю знает, поди-ка, получше нас с тобой! И у Ворона появится шанс тебя в этом обвинить! Тебя! Еще решит, что это ты его надоумила!
— Не ори, — негромко приказала Марина, — и сядь, откуда вспрыгнул. Мне не все ли равно, чего там Ворон решит, а? Другое вот куда больше занимает — и это, как ты понимаешь, не моральные мучения Мишки. Если Бес лезет назад — дело совсем плохо. Он прижмет и Ворона, и братца моего. И — что хуже всего — опять вспомнит, что не успел дожать меня. И вот это последнее меня устраивает меньше всего.
— И поэтому ты, разумеется, ввяжешься в разборки, — констатировал муж, отворачиваясь и отходя к окну. Он распахнул створки ударом ладоней так, что звякнули стекла, и высунулся почти по пояс, словно надеялся, что морской воздух поможет чуть остудить гнев и злость, непонятно откуда вдруг возникшие — ведь он был готов к такому исходу. Готов, потому что прекрасно знал, с кем живет. Тогда почему вдруг ему так захотелось прямо сейчас свернуть ей шею? А все просто — Хохол прекрасно знал, что будет так, как она скажет, и он будет делать ровно то, что она захочет. Злило именно это — он опять в роли комнатной болонки.
— Женя, ты не хуже меня знаешь, что нет выхода, — раздалось прямо за спиной, и Хохол вздрогнул — не услышал, как она встала и подошла вплотную, как положила холодную руку на плечо и прижалась лицом между лопаток, — я надеюсь, что ты мне поможешь. Но если нет — я тоже пойму.
— Ты зачем глупости говоришь? — развернувшись и крепко обняв ее, спросил Хохол. — Неужели ты думаешь, что я могу оставить тебя один на один с этими тремя козлами?
— Я знаю, что ты этого не сделаешь. Но даю тебе возможность выбрать…
— …прекрасно зная, что я эту возможность вертел, да? — чуть улыбнулся он, прижимаясь лицом к пахнущим японским мылом волосам.
— Проверяю, — рассмеялась Марина и похлопала мужа по спине: — Все, Женька, пойдем на море, пока не жарко. И надо решать с билетами.
Пока Марина, отплыв к буйкам, ограничивавшим территорию разрешенного купания, покачивалась на спине в довольно холодной воде, Хохол, сплавав пару раз туда-обратно, выбрался на берег, лег прямо на мелкую гальку и, вытянувшись всем телом, закрыл глаза. Вот и началось…