Со вторым Качмала справился и того проще, без всяких изысков просто зажал рот и одним рывком сломал шею.
Забрав оружие убитых моджахедов и боеприпасы, легионеры сместились немного левее, к россыпи небольших валунов. Отличное место для кратковременной обороны.
– Ну, теперь начинается самое интересное, – громким шепотом заявил Милевский, затем сложил руки трубочкой и засвистел на манер филина…
Услышав условный сигнал, Владимир Панчук выдернул из «лимонки» чеку и бесшумно приблизился к палатке, в которой спали двое пакистанцев, затем, отпустив предохранительный рычаг гранаты, мысленно произнес: «Раз, два», – и тут же забросил рубчатое тело смертоносного шара в палатку, одновременно прыгнув под защиту нависшей скалы.
Взрыв осколочной гранаты прозвучал, как раскат грома. Сноп огня взметнулся высоко вверх, разбрасывая по сторонам остатки палатки и человеческих тел. И тут же следом из-за россыпи валунов ударила пара автоматов.
Моджахеды в смятении пытались выбраться из своих брезентовых укрытий, которые для многих стали посмертными саванами. Но большинству все же удалось вырваться наружу, неожиданно для них загремели разрывы установленных растяжек. Это вовсе деморализовало боевиков, они, отстреливаясь наобум, пятились к отвесу, за которым были оставлены лошади.
Вспышки выстрелов из-за гряды возникали в разных местах, двое легионеров после каждого выстрела меняли позиции, имитируя видимость большой группы, внезапно атаковавшей караван.
Тем временем Шатун залег за пулеметом покойного Патрика и от всей души палил в сторону далеких гор, создавая иллюзию отражения атаки. Наконец стрельба со стороны каменной гряды стала стихать, а через минуту возле Панчука возникли слегка запыхавшиеся легионеры.
– Берите свое оружие, отходим, – коротко приказал Панчук.
Милевский и Качмала с готовностью выполнили распоряжение старшего. Снова загрохотали их автоматы, только теперь легионеры изображали отход разведгруппы, передвигаясь перебежками и прикрывая друг друга короткими автоматными очередями. С трудом приподняв тело мертвого ирландца, Панчук положил его на пулемет, сунул под голову взведенную гранату «РГД-5» и, подхватив свой автомат, бросился вдогонку за легионерами. Хлопок взрыва наступательной гранаты прозвучал, как петарда после артиллерийского обстрела…
– Мы пытались их задержать, но нас забросали гранатами, – тяжело дыша, докладывал Шатун Руслану Мирзоханову. – Ирландцу взрывом оторвало голову, еще немного, и всем нам была бы хана.
Заметно растерянный Воин оглядел стоящих возле него наемников, оборванных, тяжело переводящих дыхание, бешено вращающих глазами.
«Не зря я их приберег в трудную минуту, только они и выручили», – подумал полевой командир и мысленно поблагодарил Муллу за подарок.
– Разведка федералов, видимо, все это время висела у нас на хвосте, – немного отдышавшись, снова заговорил Шатун. – А как стемнело – поднялись по отвесной скале и атаковали. Хорошо, часовые заметили и подняли шум, не то одними ножами вырезали бы всех подчистую.
– Да. – Мирзоханов задумчиво потер подбородок. Его люди – настоящие воины, успели братьев предупредить. Девять убитых, нет, одиннадцать (двое часовых) и семнадцать раненых, шестеро тяжело.
– Затихли, – неожиданно произнес Олег Качмала, кивая в направлении кряжа, где «засели проклятые спецназовцы».
– Собираются с силами для атаки, – со знанием дела добавил Виталий Милевский.
– Пусть попробуют, – зло выдохнул Воин и кивком головы указал на двух моджахедов, устанавливающих в расщелинах мины направленного действия «МОН-50», наглухо перекрывая дорогу с кряжа вниз под гору.
– Думаю, оказавшись в таком положении, нам здесь не стоит задерживаться, – придя в себя, заговорил Шатун. – В аул тоже не следует идти, их разведка уже наверняка перекрыла подходы к ближайшим населенным пунктам. Не хватало опять нарваться на спецназ, либо они вызовут штурмовую авиацию. Раз они в нас так вцепились, то просто так не отстанут.
– Да, – согласился с ним Руслан Мирзоханов. Все, что говорил этот наемник, было так же верно, как то, что на рассвете встанет солнце. Аллах послал в помощь настоящего опытного воина. Руслан на мгновение отвлекся, думая о том, как отблагодарит Всевышнего в праздник жертвоприношения, но, вовремя спохватившись, заговорил по сути дела: – В аул Чайкорылык я отправлю раненых, а караван пойдет напрямик через ледник. Пусть попробуют нас там разыскать.
Никто из наемников не стал с ним спорить, все-таки именно Руслан отвечает за доставку ценного груза…
Партизанская война имеет свои нюансы. В зимнее время удобнее воевать небольшими группами, так легче раствориться. И совсем другое дело летом, когда горы покрываются зеленой кольчугой, способной скрывать целые войсковые соединения. Тогда в единый кулак можно собирать большие отряды и воевать по-настоящему.
Так рассуждал Ункас, полевой командир Бабрак Халаев, когда ему было приказано отвлечь от каравана пограничников.
Скоротечные обстрелы застав, находящихся на наиболее благоприятных маршрутах через границу, малоэффективны в таком деле. Подобная тактика может только насторожить погранцов, вызвать подозрение о попытке большого прорыва, и тогда на заставы будут направлены дополнительные силы, в приграничные районы будет высажен спецназ – десантно-штурмовые группы, в такой ситуации как бы самому не попасть в капкан. Но Ункас не такой, чтобы погореть на подобой ерунде.
Выполняя непосредственный приказ Ушастого и Шамиля, его люди обстреляли несколько застав, но главный сюрприз он приберег на тот день (вернее, ночь), когда караван пойдет из-за границы.
План был простой и, как казалось Бабраку Халаеву, гениальный именно своей простотой. Собрав в единый кулак все силы отряда (больше двухсот опытных моджахедов, три стодвадцатимиллиметровых миномета, пять крупнокалиберных пулеметов и два безоткатных орудия, кроме того, десятки различных гранатометов и ручных пулеметов), обрушить на заставу шквал огня и стали. Ункас собирался ошеломить пограничников, потом одним рывком захватить заставу, перебить уцелевших и, пользуясь остатками ночи, уйти на ту сторону границы. В безопасность…
Сколько высокопоставленные лица российского правительства ни грозились наносить и за рубежом превентивные удары по базам сепаратистов, пока дальше пустых слов не шли.
«Некоторое время продлится бумажная война дипломатов, – размышлял про себя Бабрак, думая о ракетных установках, которые вскоре окажутся в руках моджахедов. – А потом федералам уже будет не до нас. Самим бы ноги унести из Ичкерии».
Долгие годы войны измотали Ункаса, боевые действия уже не приводили его в восторг, как раньше. Теперь Бабрак воевал, как будто выполнял давно опостылевшую работу, выполнял ее быстро и в срок, пусть и не совсем качественно. А если представлялась хоть малейшая возможность пофилонить, без зазрения совести так и поступал. Уход за границу был также одним из способов симуляции. Как только пусковые ракетные установки будут переданы в отряды «самообороны», на равнине вспыхнут тяжелые кровопролитные бои с федеральными войсками и силами новой чеченской власти, в которых напрочь отсутствуют солдаты-срочники. И придется столкнуться лицом к лицу с равным противником, такими же матерыми, закаленными в боях и такими же беспощадными, как сами моджахеды, контрактниками. Этих запугать уже было нельзя, только уничтожать (именно на это и делалась ставка). А вот получится ли?
Размышляя о будущем, вспоминая прошлое, Ункас неожиданно понял, как сильно устал, и еще больше стал себя жалеть.
«Одни почему-то живут в чистоте и неге на Ближнем Востоке, в Европе и даже в Соединенных Штатах, – кляня судьбу, жаловался сам себе Бабрак, подсознательно подыскивая способ бегства с этой войны. – А другие должны за них, за их жирную жратву и дорогие дома, машины, одежду воевать, проливать кровь и жить в горах, по пещерам, как бешеные волки».
Такая несправедливость приводила Ункаса в еще большее уныние. Он хорошо заработал на двух чеченских кампаниях (кроме денег, получаемых от эмиссаров из-за рубежа, у него были свои статьи доходов от продажи оружия, наркотиков, рабов). Больше миллиона долларов лежали на счетах в национальном банке Омана, там же он в свое время приобрел усадьбу с комфортабельной виллой на берегу Персидского залива в пригороде Эль-Хасаб. Но просто так уйти с войны ему никто не позволит. «Либо калекой, либо покойником» – так Ункасу во время одного из застолий сказал Шамиль. И Халаев знал не понаслышке: Хромой слов на ветер не бросает…
После некоторых раздумий объектом для нападения выбрали заставу «Калач». Место было наиболее подходящее, пограничники обустроились на небольшом горном плато, со всех сторон окруженном лесом. Можно было незаметно приблизиться к заставе едва ли не на несколько сот метров, оглушить зеленофуражечников огневым налетом, а потом одним броском ворваться на заставу.
После некоторых раздумий объектом для нападения выбрали заставу «Калач». Место было наиболее подходящее, пограничники обустроились на небольшом горном плато, со всех сторон окруженном лесом. Можно было незаметно приблизиться к заставе едва ли не на несколько сот метров, оглушить зеленофуражечников огневым налетом, а потом одним броском ворваться на заставу.
Проблемой оставались развернутые вокруг заставы минные поля, но у Бабрака было достаточно специалистов, способных «приручить» все смертоносные сюрпризы пограничников.
Как решил полевой командир, так его подчиненные и поступили. Несколько ночей подряд к заставе стягивались силы отряда, готовились позиции для минометов, крупнокалиберных пулеметов, снайперские лежки. Тут же подносились боеприпасы, а выделенная группа саперов каждую ночь, подобно ящерицам, ползала по минным полям, обезвреживая их.
Устроившись на ветках высоченной сосны, Ункас внимательно наблюдал за заставой, и чем больше смотрел, тем меньше она ему нравилась. Особенно его злили оборонительные укрепления, дзоты в пять накатов из толстенных стволов деревьев напоминали старинные заставы. Выдолбленные в горной породе стрелковые ячейки были выложены мешками с песком и соединены между собой крытыми ходами сообщений. А позиции тяжелого вооружения (минометов и артиллерии) находились в таких хитроумных закрытых местах, что даже с высоты сосны разглядеть их никак не получалось.
Ночной удар мог не оправдать всех надежд Ункаса, а он как опытный полевой командир хорошо понимал, что даже малейший просчет может загубить всю операцию.
Решение пришло само собой. Вызвав командиров боевых десяток, Бабрак Халаев объявил:
– Атакуем «Калач» не ночью, как собирались раньше, а за час до захода солнца, чтобы каждый моджахед видел лицо своего врага и знал, куда стрелять.
– Но пограничники вызовут авиацию, – робко предположил один из десятников.
– Пока вертолеты доберутся до «Калача» – все будет окончено, и к тому же на горы опустится ночь.
– Вертолетчики оснащены приборами ночного видения и тепловизорами, им теперь все равно, что ночь, что день, – вставил второй десятник, остальные утвердительно закивали.
– Не совсем так, – криво усмехнулся Ункас, он хорошо знал, что можно противопоставить всевидящему оку. – Мы подожжем заставу, тепловизоры и ПНВ вертолетчиков ослепнут от яркого света, который укажет нам дорогу за границу.
Против подобного довода никто из моджахедов не рискнул возразить, безоговорочно признав правоту полевого командира. Участники совета разошлись, чтобы готовиться к предстоящему штурму.
Заходящий диск солнца коснулся вершин гор, и отраженный свет от густых облаков окрасил светило в кроваво-красный цвет, как знамение перед боем, но никто этого не заметил. До царства ночи оставался всего один час.
Бабрак Халаев глянул на циферблат наручных часов и без колебаний взмахнул рукой, отдавая приказ к началу огневой подготовки.
Первыми заухали трубным басом тяжелые минометы, затем к ним присоединились картавые безоткатные орудия и, наконец, затрещали крупнокалиберные пулеметы.
В мощный американский полевой бинокль Ункас видел, как над заставой вздымались тяжелые земляные кусты взрывов, трассирующие пули рвали на лоскуты мешки с песком, крошили в щепки ящики из-под боеприпасов, набитые для защиты гравием и землей.
Двадцать минут длился огневой налет, за это время минометы расстреляли весь боезапас. Почти сотню мин. Пара безоткаток выпустила по заставе четыре десятка снарядов, пулеметчики разрядили не одну сотню патронов.
Бабрак Халаев снова припал к биноклю. Погранзастава «Калач» окрасилась в черный цвет скорби, изрытая дымящимися воронками территория выглядела неживой, и только на стальном флагштоке на ветру трепетало рваное, пробитое в нескольких местах полотнище российского триколора.
«Если там еще остались живые, то это ненадолго», – подумал Ункас и очередным взмахом руки отдал приказ к штурму.
Казалось, лес, окружавший заставу, ожил. Из-за деревьев показались облаченные в различный камуфляж цепи моджахедов, над боевыми порядками наступающих пронесся боевой клич:
– Аллах акбар!
Со стороны «Калача» зазвучали редкие и неприцельные короткие автоматные очереди. Бессилие обороняющихся только подхлестнуло моджахедов; опьяненные легкой победой, они сорвались на бег.
Почти две сотни людей густой массой, подобно безжалостному рою пчел, покинув спасительный лес, выскочили на открытое пространство горного плато…
И в это мгновение до сих пор казавшиеся безжизненными дзоты, огневые точки и стрелковые ячейки огрызнулись яростным огнем.
Непрерывная стрельба пулеметов, автоматов, станковых автоматических гранатометов слилась в один смертоносный звук.
– Гранатометчики, снайперов подавить… – Ункас схватился за портативную рацию, он по-прежнему пытался управлять боем.
К общей какофонии стрельбы неожиданно добавился новый звук, раздался протяжный вой:
– Фи-у, фи-у.
Откуда-то из глубины территории заставы взметнулись десятки черных стрел с огненными хвостами, которые устремились в направлении залегших моджахедов. В лес, где на позициях еще стояло тяжелое вооружение.
Первая стрела, достигнув цели, в одно мгновение превратилась в золотистое облако раскаленной плазмы. Затем еще и еще…
Десятки огненных стрел растаяли над плато, остальные устремились к лесу. Тут же от фантастически высокой температуры, как сухой хворост, вспыхивали кроны деревьев.
Ункас поднял бинокль и посмотрел в сторону минометных и артиллерийских позиций. Живых там уже не было, лишь искореженный металл…
– Шайтан тебя забери, что это? – ошеломленно произнес полевой командир. Он даже представить себе не мог, что пограничникам поступили на вооружение давно списанные десантные системы залпового огня (ДСЗО «ливень»), двенадцатиствольные реактивные установки, стоящие на вооружении частей ВДВ в пятидесятых и начале шестидесятых годов. Подобные системы Китай производил по лицензии и во время войны в Афганистане поставлял душманам, правда, и боеприпасы к ним шли устаревшие.
В отличие от китайского собрата, российский «ливень-М» (модернизированный) был компактный, легкий и в то же время обладал огромной огневой мощью. Подходящим вооружением для обороны горных застав был новейший боеприпас «айнет», осколочно-фугасный реактивный снаряд дистанционного подрыва направленного действия. Укрыться от него можно было разве что под толстыми сводами бетонных бункеров.
Весь ужас симбиоза хорошо забытого с новейшим смог лицезреть полевой командир Ункас, за считаные минуты с его людьми было покончено, он потерял всех опытных воинов-моджахедов, минометы, орудия, снайперов. Осталось лишь искореженное вооружение и обезображенные трупы. Тратить время на поиски раненых было глупо, в любую минуту могли появиться вертолеты с ДШМГ, после чего неизбежно прочесывание близлежащих окрестностей.
Бабрак Халаев оглянулся, в ожидании дальнейших приказаний за его спиной стоял его преданный помощник Максур и два десятка личной охраны. В этот момент до Ункаса дошло, что его последний шанс уйти с этой проклятой войны растаял, как утренний туман. Теперь хотя бы выбраться из мясорубки.
Халаев вспомнил, что несколько лет тому назад он приготовил для себя запасной вариант отхода. Наступило время воспользоваться им…
Глава 5. Ледяное дыхание смерти
После уничтожения отряда арабских наемников группа Николая Лемешева не вернулась на базу и даже не пошла на соединение с основными силами отряда «Майора Вихря».
По приказу Сергея Таранина группе следовало провести разведку расположенных поблизости населенных пунктов. Командир отряда не без оснований полагал, что там могут находиться базы боевиков, которые необходимо выявить и заблаговременно нейтрализовать.
Несмотря на то что Таранин работал по специальному заданию ГРУ, он никогда не забывал о главном профиле своего отряда – поиск и уничтожение бандформирований.
Опыт боевых действий в чеченских горах диктовал свои условия контрпартизанской войны: отыскивать и уничтожать противника постоянно, в противном случае любая из разведгрупп рисковала получить удар в спину.
Собрав вокруг себя разведчиков, Николай Лемешев разложил карту и поставил задачу.
– Нам приказано, – ровным голосом начал лейтенант, указывая на карту, – совершить ночной марш через узкую гряду и выйти к аулу Нарвой. Весь день в нашем распоряжении, так вот, необходимо эту деревню просветить насчет духов. Если все чисто – уходим на соединение с «Вихрем», если же обнаруживаем духов – вызываем «вованов»[28], даем им целеуказания и уже после зачистки возвращаемся на базу.