- Кстати, может их что-то связывает?
- Кого их?
- Не делай вид, что не понял меня, я имел в виду ее и Александра.
- Надо будет у него узнать, чтобы в случае чего, меня не мучили угрызения совести.
- А я уж думал, графиня Крилин отбила у тебя всю охоту.
- Что ты имеешь в виду? - удивился я.
- Ран, я же вижу этот блеск в твоих глазах. Хочешь новую игрушку?
- Брось, это чисто научный интерес.
-Так я и поверил. - Седрик бросил в мою сторону насмешливый взгляд. - Тоже мне исследователь - недоучка.
- А знаешь, ты может и прав, думаю, стоит познакомиться с ней поближе, - и я улыбнулся в предвкушении интересного вечера.
- Ну я же говорил. Пойдем к гостям, а то придворные дамы уже шеи себе посворачивали, не думаю, что Алекс обрадуется, если они вконец окривеют.
Я поморщился, но двинулся вслед за другом. Мы медленно спустились с возвышения, на котором стоял трон, и направились вглубь зала. Пора развлечься, праздник как-никак.
Обсидиана Забывшая
Я зашла за ширму в своей комнате и достала из сумки новую рубашку, ту, что была на мне, я стянула вместе с корсетом, а затем сожгла в камине. Привычка, нельзя оставлять свою кровь, слишком опасно. Жаль конечно, что нельзя воспользоваться очищающим огнем - даже слепой сейчас сможет увидеть мою сущность, если я начну магичить, но камин тоже неплохо. Алекс закончил ставить на комнату завесу молчания и сел на диванчик, Софи терпеливо ждала, пока я закончу палить свои вещи.
- Сядь, - сказала она, указывая на стул - и сними, наконец, с себя эту маску и перчатки. - Я покорно выполнила все ее пожелания и протянула ей пострадавшую руку. Боли я не чувствовала - слишком маленькая рана - метка ледяных ныла гораздо ощутимее, а ведь уже три дня прошло, хотя тоже терпимо.
- Сид! Северные духи, что у тебя с плечом?! - гаркнула Софи мне на ухо. Мда, не везет мне сегодня, явно. Она меня что глухой решила сделать?
- Именно об этом я и хотела с вами поговорить, - я повернула к ней голову - Ты закончила с рукой?
- Почти, - и она протянула руки к плечу. Я подскочила и начала натягивать новую рубашку.
- Не стоит, это волчья метка, ты ее не вылечишь, только хуже сделаешь, - я вышла из-за ширмы, застегивая последние пуговицы на рубашке.
- Екирок это не шутка? - обратился Алекс к Ледяному.
- Нет, она теперь наша сестра, член стаи Серебряных волков и Дитя Зимы, - ответил лежащий на полу волк. Я села рядом с ним и запустила пальцы в его шерсть, облокотившись о кровать.
- Скажите мне, Алекс, Софи, вы сможете скрыть магию ледяных?- я посмотрела на задумчивого друга и ошарашенную Заклинательницу бурь, сидевших на диване.
- Екирок, а вы не можете? - задала в свою очередь вопрос Софи.
- Нет, дитя, даже я не могу. Мы ведь часть стихии, для нас это противоестественно, мы не можем скрыть свою суть...
- Когда тебя посвятили? - спросил Алекс.
- Три дня назад, в ночь Возвращения Кринелла.
Я вспомнила свое посвящение и Возвращение предыдущего альфы Ледяных. Сильный и мудрый волк перед своим уходом решил сделать мне подарок. Меня привели к Хрустальному озеру, священному месту, где проводятся все праздники и советы Ледяных, к месту, где они танцуют с метелью и создают пару, к месту где, они появляются на свет и откуда они Возвращаются. Никогда раньше я не видела ничего более прекрасного: небольшое озеро было покрыто льдом, достаточно тонким, чтобы рассмотреть серебристую воду, и достаточно толстым, чтобы выдержать тридцать пять волков,- представителей от каждой стаи - сидящих по кругу, альфу, моего тала и меня ошарашенную и завороженную. Я стояла в центре вместе с Кринеллом и смотрела на огромные черные деревья, окружавшие озеро по периметру и тянувшиеся к старой луне, на мерцающий в ее лучах лед, на Ледяных, и меня охватывал восторг. Для снега было еще рано, еще два дня оставалось до праздника Зимы, когда первые робкие и самые чистые снежинки укроют уже засыпающую землю. Никогда в жизни я не чувствовала такого единения с природой, не испытывала такого счастья, не ощущала себя настолько спокойной. Время, казалось, замерло, я слышала Зимнюю стихию, осознавала ее силу, ее мощь и боялась дышать, чтобы не спугнуть эти чувства. Мир стал ярче, громче, больше, как будто кто-то резко сдернул пелену с моих глаз. Мне хотелось раствориться в природе. Я стояла обнаженной напротив волка и наслаждалась, прикрыв глаза.
- Пора, - сказал Кринелл. Я пару раз глубоко вздохнула и опустилась перед ним на колени, а затем, глядя в его серые глаза, начала произносить клятву:
- Я, Обсидиана, дочь Линара мер Анияр, Теневая Охотница, та, что Забыла принимаю твой дар Кринелл, сын Дарана и Зимы. Я клянусь хранить в тайне местоположение Хрустального озера, клянусь быть верной своим братьям и сестрам, Зиме и своему сердцу, я клянусь слушать бурю и верить метелям, клянусь защищать свою стаю, я клянусь быть свободной! Верите ли вы мне, Ледяные волки?!
- Верим!!! - раздались голоса.
- Веришь ли ты мне Зима?!
- Верю - прошептала стихия.
- Веришь, ли ты себе Обсидиана? - спросил Кринелл.
- Верю! - ни секунды не раздумывая, прокричала я. Альфа взвыл и коснулся носом льда возле меня, образовалась небольшая лунка.
- Семь глотков, дитя.
Я нагнулась и глотнула обжигающе холодную воду, после последнего по телу пробежала судорога, а затем еще одна и еще. Было больно, безумно... Я царапала ногтями лед и пыталась не закричать, но через три вздоха все прошло, и Кринелл ударил меня лапой по левому плечу. Я поднесла руку к отверстию, из которого пила, и когда последняя седьмая капля крови упала в воду, лунку снова затянул лед, а за моей спиной взметнулись тени, мои тени. Кровь остановилась, а ее остатки с моей руки слизал альфа, я наклонила голову и открыла шею, признавая его власть надо мной.
- Я приветствую тебя, сестра Обсидина, Дитя Зимы, - сказал Кринелл, и я медленно поднялась.
- Мы приветствуем тебя, сестра Обсидиана, Дитя Зимы, - повторили главы стай. Я обняла вожака, понимая, что ему пора уходить, и отошла в круг, встала между Стэром и альфой Вьюжной стаи и оделась.
- Время пришло, - сказал волк, поднялся, прикрыл глаза и взвыл, призывая метели. Его крик подхватили главы стай. Я тоже выла, пробуя казалось бы на вкус северные ветра, осознавая всю красоту этой ночи, ощущая приход стихии за своим сыном. Один вдох и альфу окружает снег, второй - и он растворяется в нем, третий - и раздается его радостная последняя песня, четвертый - и волки заканчивают выть, а вместе с ними и я, а на небе мерцает невероятно яркое Ледяное Пламя - волк Вернулся. Потом в центр вышел Екирок - новый альфа всех стай и всех Ледяных - мы приветствовали его, он в свою очередь приветствовал нас, принося клятву верности стаям и их главам. Затем мы вернулись в лес, на обычную поляну, где готовили праздник. Нас со Стэром окружили волки, они поздравляли, тыкались мне мордами в ладони, празднуя рождение новой сестры и Возвращение старого альфы и пели... Как же прекрасно они пели, и я пела вмести с ними, и Стэр тоже, а потом были танцы сумасшедшие танцы, и валяние в снегу, и безумная гонка, и чувство полной свободы, а ночь все длилась и длилась... Проснулась я только на следующий вечер от боли в плече и ломоты во всем теле, горло ныло, и слегка кружилась голова. Быстро поужинав, пошла искать Екирока, чтобы уточнить некоторые детали. Перед посвящением Кринелл развеял мои опасения по поводу возможного оборотничества. Он сказал, что у меня просто появится связь со стихией, я буду слышать и понимать, что говорит мне Зима, стану немного выносливее и мне потребуется меньше времени на восстановление сил и регенерацию в случае ранения, что, безусловно, не могло не радовать. А вот Екирок меня слегка огорчил - ну да, должна же в этой бочке меда быть хоть капля дегтя. Как выяснилось, ломота в теле и головокружение продержатся еще дней пять, пока организм полностью не перестроится, останется шрам и стихию Ледяных волки скрыть не в силах. А еще эти пять дней я буду слаба как щенок и не смогу пользоваться магией. Ладно, пошли к упырям этот шрам, слабость и моя магия - шрам можно скрыть одеждой, причем практически любой (голой же меня видит, в основном, только мой тал), слабость пройдет, и пять дней продержаться без своей магии я могу, благо с оружием обращаться умею. Но вот постоянная магия Ледяных - это плохо, это очень плохо, скорее даже ужасно, потому, что очень заметно. Полукровка, причем даже не из Северных Земель, и Ледяная стихия, да в меня только ленивый не будет пальцем тыкать! После того, как я слегка остыла, в голову пришла идея обратиться к Алексу и Софи, и потом я все равно обещала им приехать на Кинар, вот и совместим приятное с полезным. Отпускать меня одну, волки не решились, а так как Екирок, как новый альфа, а, следовательно, и защитник и союзник Северных Земель, должен был известить о приходе Зимы и тем самым открыть праздник, он отправился со мной.
И вот я здесь, наблюдаю, как они медленно отходят от шока.
- Почему не дала раньше о себе знать, сколько ты уже здесь? - возмутилась Софи.
- Времени не было, прости. В городе я всего два оборота*, а вот у волков уже четыре дня, так что там с моей просьбой? - я посмотрела на Алекса.
_____________________________________________
*Оборот - час 25 минут.
- Мы можем попробовать, но я не могу давать гарантий, сама понимаешь, ты ведь полукровка и еще будет холодно Сид, очень, - пробормотал он. К тому же ритуал я знаю только в теории да и Софи тоже, последнее посвящение было лет 500 назад, я тогда еще даже не родился.
- У меня нет других вариантов, нужно чтобы уже сегодня никто не чувствовал стихию во мне. А насчет холода, я потерплю, для этого что-то нужно? - Ага, потерплю, проще сказать, чем сделать, я терпеть не могу холод, больше, чем что-либо в этой жизни, но выбора у меня нет.
- Нужен носитель, - протянула Софи.
- Вот держи, - сказал Алекс и кинул мне что-то блестящее, - Хотел подождать с подарком, но видно не судьба. С Кинаром тебя, пусть он будет снежным.
- И тебя, - я машинально поймала браслет и стала его рассматривать. Он был необычным, явно работа заклинателей льда и гномов, невероятно тонкая работа. От него веяло магией, но совсем чуть-чуть, как от простого амулета. Я надела его на левую руку, браслет оплел запястье и ладонь, слегка не доходя до костяшек пальцев. Насколько я поняла, сделан он был из нрифта - материала, напоминающего серебро, но гораздо более прочного и был выполнен в виде переплетающихся стебельков розы... Лишь стебельков, без цветов - именно такой узор был гербом моего отца. Я чуть грустно улыбнулась, провела пальцем по одному из переплетений и тут же порезалась о шип.
- Не убирай палец! - остановила меня, уже было отдернувшую руку, Софи. Я замерла, наблюдая, как кровь впитывается в браслет, затем он ярко вспыхнул и плотнее обхватил руку. Прижился-таки, а я так надеялась, что это всего лишь охранка, а не очередной эксперимент Алекса, вот упырь! Что-то я за последнее время слишком часто расстаюсь со своей кровью.
- И что ты мне подарил, Алекс? - я вскинула бровь.
- Не ты, а мы, - сказал он, кивая на заклинательницу бурь, - браслет реагирует на тебя и твои эмоции. Если почувствуешь опасность, просто прикажи ему, и шипы удлинятся настолько, сколько захочешь, как ты уже убедилась они острые, очень. Короче, это оружие, а еще маячок, чтобы мы могли всегда узнать, где ты и в каком состоянии. Так что лучше тебе его не снимать. - В ответ на это я лишь закатила глаза, они никогда не перестанут обо мне беспокоиться, проще сделать то, что они просят, чем переубедить.
- Погоди, они все удлинятся? Она же себе руку изрежет. - Стэр свесил морду с кровати, рассматривая мое новое приобретение.
- Нет, не все, только те, которые она захочет. - после этих слов, я отдала мысленный приказ и зажала любопытную морду своего тала между трех лезвий. Два снизу, одно сверху. Красотаааааа.
- Отпусти меня, зараза, - прошипел он.
- Ну, разве так просят, - я добавила еще одно лезвие, и попала ему по носу, мда нужно попрактиковаться.
- Ну, пожаааааааааааааааалуйста. - и он очаровательно захлопал глазками.
- Можешь же, когда хочешь, - я убрала руку, а Стэр уселся на кровати подальше от меня и облизал свой нос, показывая при этом всем своим видом, как он обижен.
- Вижу, тебе понравилось. Он и будет носителем. Ну что приступим? - спросила Софи.
- А что такое...
- Носитель - это то, что помогает скрыть магию, то, что поглощает остаточный фон, исходящий от тебя. Если будешь носить его не снимая достаточно долго, он послужит накопителем, не очень сильным конечно, но все равно. И еще одно, можешь его надевать даже поверх одежды, эффект останется прежним, - прервал меня Алекс.
В принципе все прошло достаточно быстро и безболезненно, относительно. Меня попросили закрыть глаза и сосредоточиться на стихии, что я собственно и сделала, затем Алекс уселся на кровать сзади меня и положил пальцы мне на виски, Софи обхватила мои запястья. Я, было, дернулась по старой привычке (ну не люблю я, когда у меня кто-то за спиной - это почти инстинкт), но заклинательница бурь шикнула на меня и лишь сильнее сжала мне руки. Я успокоилась, ну, по крайней мере, попытка была. Затем я почувствовала легкий холодок на висках и руках. Он постепенно нарастал, пробирая все тело до костей. Я опять дернулась, и тут же меня придавило к полу что-то невероятно тяжелое. Пытаясь справиться с собой, я прикусила губу и впилась пальцами в ладони, но в этот момент все кончилось. Открыв глаза и проморгавшись увидела, что лежу на полу, поперек меня удобно устроился Стэр, а Софи и Алекс сидят рядом на полу, уставшие и помятые. Алекс каким-то образом успел скинуть свой длинный белый камзол, который сейчас валялся на стуле, поблескивая серебристой вышивкой, а прическа Софи изрядно растрепалась, и несколько прядок окружали ее милое личико. Оба тяжело дышали.
- Ну как, получилось? - поинтересовалась моя персона.
- Ага, - пробормотала Софи, - ты же обещала потерпеть, - и она укоризненно посмотрела на меня.
-Так я вроде выполнила обещание.
- Угу, как всегда. Между прочим, у тебя опять кровь, - и она ткнула пальцем на мои губы. Я облизала их и почувствовала металлический вкус, а еще КЛЫКИ.
- Твою ж мать, Екирок, это что еще за упырь?
- Это, милая моя, последствия твоего обращения, - и он сверкнул на меня глазами. Мне показалось или он издевается?
- И что мне с этим делать? - проведя языком по верхним зубам, я опять наткнулась на клыки и чуть не поранилась. Ну конечно же, где одно там и другое, боги, а чего-нибудь менее банального вы придумать не могли?
- Учиться контролировать, - изрек он. Тем временем Софи залечила раны, оставленные новоприобретенными клыками.
- Допустим, а сейчас мне с ними что делать, отпилить?
- Ну, зачем же так радикально, просто не улыбайся.
- Да без проблем, может мне еще и не разговаривать?
- Было бы не плохо, а то язвишь через слово, - выдал Алекс и заржал.
- Нет, это вообще наглость. Стэр, ты это слышал? - я обратилась к своему талу, тот по-прежнему лежал поперек меня и тоже ржал.
- Ты чего смеешься, черномордый? Усы оборву. И слезь с меня, в конце-то концов, ты мне все ноги отдавил, - я толкнула его в бок и освободила свои порядком затекшие конечности.
- Да вот, представил тебя с таким беленьким очаровательным волчьим хвостом, - сказал он и тут же отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от пущенной в него подушки.
- Да что ж у меня за жизнь такая, что ни день, то новое развлечение на мою голову! Екирок, Кринелл ведь говорил, что я не стану оборотнем.
- Так ты и не стала, - и альфа в недоумении на меня уставился.
- А клыки, это, по-твоему, что?
- Обсидиана, ты теперь Дитя Зимы и находишься под защитой стихии, она, как и любая мать, хочет лишь одного, чтобы ее ребенок выжил. Видимо она посчитала, что твое тело слишком слабое, вот и сделала тебя сильнее.
- Твою ж мать! Я просто слов не нахожу! Это я-то слабая? - я в мгновение ока оказалась на ногах, дико хотелось кого-нибудь грохнуть, да так чтоб крови и криков побольше.
- Девочка, ну чего ты так переживаешь, ты ведь стала сильнее - радуйся, а твое новое украшение - это еще одно оружие, которое, кстати, намного надежнее, чем любой клинок.
- Екирок, неужели ты не понимаешь, я и так сильно выделяюсь из толпы... И потом, я что своих врагов до смерти закусаю, очень смешно!
- Сид, малыш, не паникуй, тебе всего лишь нужно потренироваться, - подключился к увещеваниям Алекс.
- В чем? В кусании? А на учебу я как ходить буду? А домой мне как добираться? А знакомым, что говорить? - что-то я разошлась, пора взять себя в руки. К таким дарам претензий не предъявляют и потом, чем больше я злюсь, тем дольше у меня остаются клыки, а выходить в таком виде к гостям что-то желания не было. Они и так от меня шарахаются. - Так, ладно, все нормально. Я уже почти осознала. И простите меня за истерику, тяжелая неделя.
- Расскажешь? - поинтересовался Алекс.
- Нет, я надеюсь, что пока это тебя не касается.
- Как всегда секреты, - тяжело вздохнула Софи, - Ладно нам пора возвращаться к гостям, нехорошо оставлять праздник без хозяина.
- Погодите, - я поднялась с пола и прошла к шкафу, в который скинула свои веще перед тем, как войти в зал - у меня для вас подарки по случаю Кинара. Бури и метели! Да где же этот мешочек? - Я безуспешно рылась в своих сумках пытаясь отыскать подарки. Но вот наконец-то я нащупала два небольших кожаных мешочка, плотный сверток и уменьшенную клетку. Первый большой, серебристый на длинном шнурке я повязала на шее Екирока.