– И что меня ждет в будущем?
Михалыч задумался, слегка напрягся, поводил руками над ее головой и выдал:
– Да все нормально! Красивая, молодая, скоро встретишь любовь. Замуж выйдешь. Из таксисток уйдешь!
– А когда? – заинтересовалась Саша.
– Скоро! В этом году! – заверил Михалыч.
– Так года осталось всего ничего… На донышке, – заметила Саша. – Уже декабрь!
– Успеешь!
Его бы устами да мед пить…
Но Михалыч вдруг в ее персональную бочку с медом добавил ложку дегтя:
– Только есть одно «но»… – И впал в тревожное для Саши молчание.
– Что такое? – забеспокоилась Саша.
– Тебе надо чистить энергетическое поле! – изрек Михалыч.
– Не иначе сглаз на мне? Ну вот! Я думаю, что это из-за кризиса такая непруха в судьбе, а дело, может, и не в нем?
– Очень может быть, – развел руками Михалыч. – От сглаза надо защищаться! Тебя надо брызгать водой!
– Это как? – опешила Саша. – В каком, простите, смысле?
– В буквальном. Когда на человеке сглаз, он будто сохнет. Вот и нужно его водой обрызгивать.
– Типа, с гуся вода, с Саши худоба?
– Что-то вроде этого, – улыбнулся Михалыч. – Обливайся холодной водой, если почувствуешь, что на корню засыхаешь. И вот еще что… – Он достал из дорожной сумки зеленый мешочек, порылся в нем и протянул ей длинную восковую свечу. – Держи! Когда станет совсем плохо, зажжешь.
– И что? Полегчает?
– Должно отпустить, – заверил Михалыч и устремился на съезд паранормальных специалистов.
Кстати, денег за проезд Саша с него не взяла. Человек ей волшебную свечу дал, какие тут деньги… Свечу она спрятала в «бардачок». До времен, когда совсем поплохеет.
День рождения отца отмечали в пафосном ресторане с небюджетными ценами. Место выбрала Катя, предупредив, что платит за все и «даже не думайте возражать». Дела у Катенка, судя по ее цветущему виду и завидному аппетиту, шли неплохо.
За ужином смеялись, строили планы на предстоящие новогодние праздники. В результате у Саши осталось приятное послевкусие и желание устраивать семейные встречи как можно чаще.
А через несколько дней Катя приехала к Саше в гости. Да не одна, а с ухажером. Новый Катин френд оказался брутальным и лысым. При взгляде на него становилось ясно, что сестра не изменила принципам и выдерживает фирменный стиль: с деньгами и статусом у ее нового друга все было в полном порядке.
Вошли они эффектно – нагруженные пакетами со всякой снедью. Видно было, что люди долго готовились к посещению бедной родственницы. С таким количеством продуктов можно было запросто пережить зиму.
– Ты с ума сошла! Голода вроде не предвидится! – воскликнула Саша, достав из пакета банку икры и пятую по счету коробку конфет.
Катя беспечно махнула рукой, мол, пустяки.
Кроме того, сестрица вручила ей пакет с косметикой люксовой серии, подтверждающей платежеспособность нового хахаля.
Хахаль, кстати, вел себя прилично. Пальцы веером не делал, был галантен и обходителен, на Катю смотрел с обожанием. Саше на правах старшей сестры пришлось поставить ему «зачет». Хотя ее никто не спрашивал. Они выпили шампанского, обсудили общую политическую ситуацию в стране и состояние дел на фондовых биржах, посмотрели фильм «Реальная любовь». Очень мило. По-семейному. Правда, Катя, зараза такая, умудрилась Сашу обидеть. В перерыве между шампанским и чаем она прошептала:
– Сань, может, тебе денег надо? У меня есть!
Саша смерила ее взглядом, полным презрения. Мол, не корысти ради, а токмо сестринских чувств для!
– И вообще! Мсье Вольтер говорил, что надо быть скромнее. «Кто ограничивает желания, тот всегда богат».
Катя покраснела. На прощание сестры обнялись. Лысый брутальный мужчина растрогался, глядя на них.
– Катенок, будь хорошей девочкой, не делай глупостей, если что – зови на помощь. Буду вылетать для спасения заблудшей души!
У автомобилистов тоже бывают профессиональные праздники. «День жестянщика», например!
Разладилось ли что в природе, или небесная канцелярия закрылась на переучет, а может, через мироздание пошла трещина, но только на Москву обрушились тонны снега. Для усиления апокалипсического эффекта добавили метель и заносы на дорогах. Стекла и наружные зеркала в секунду покрывались снегом, управлять приходилось, как говорят пилоты, «по приборам». Повсюду стояли машины с мигающими аварийными огоньками – кто-то не рассчитал тормозной путь на обледенелой дороге и пободался. Братья автомобилисты, спасайся, кто может!
Москва встала. Аварий сегодня будет много. Да ну к лешему такие приключения – надо на сегодня завязывать с полетами. Ввиду нелетной погоды. Отчаянно буксуя, Саша с трудом до-бралась до дома. Стало быть, у нее выходной день. Чем же его занять? Лучший друг человека – телевизор? Нет, спасибо, увольте! Что там еще из достижений цивилизации? Интернет! Саша решила посмотреть, чем живет Всемирная паутина, и включила компьютер. Пошлялась по разным сетевым закоулкам, поискала ходы-выходы. С одной стороны, Интернет – прогрессивное, нужное изобретение (вольный ветер, который свободно веет и во все дома вхож, – на том конце планеты кто-то чихнул, а на этом уже слышно), а с другой – опасная штука, затягивающая. Одним словом, Паутина.
Законтачившие однокашники и прочие социальные сети – это, по сути, подмена реальных коммуникаций.
У Саши есть знакомый, который все вечера напролет сидит в этих социальных клоповниках. Рядом проходит реальная жизнь, а парень не хочет задницу оторвать от дивана, все с какими-то одноклассниками что-то обсуждает и так, наверное, до пенсии просидит. Пока он общается, жена крутится на трех работах, зарабатывая для семьи деньги. Сам он не работает, уже три года как безработный. Но ему и не надо – он реализовался там, в своей матрице.
И ник у него – ни много ни мало – Бэтмен. Ага, Бэтмен! Ничего, что в жизни он лысый и в очках и спасал последний раз только себя – от голода. И неудачник, и иждивенец у жены на шее – зато там он Бэтмен! Там вообще все Бэтмены. Там нет лохов и иждивенцев. Все умные, сильные, смелые – миллионы бэтменов.
Разумеется, сетевой ассортимент представлен разнообразно – сообщество родителей, сообщество чайлдфри, сайт любителей машин «Мазда» и сайт тех, кто считает водителей «Мазды» уродами. Вот вегетарианцы и антивегетарианцы сошлись друг с другом в великой планетарной битве. Какой-то Вася почем зря кроет Петю, аж захлебывается, а Петя не спустил Васе и тявкнул в ответ, и пошли летать клочки по закоулочкам. Саша давно заметила, что в Сети общий стиль общения нервный. Оно и понятно – безнаказанность. Легко быть смелым и резким в суждениях, когда спрячешься под ником Бэтмен, и тебя в реальной жизни не найдешь!
Главный босяцкий закон любого форума: «Сзади налетели – начали топтать!»
От многих форумов возникает ощущение смрадного подполья. Ничего не представляющие собой озлобленные «голосуй против всех» недочеловеки отрываются в придуманном мире за неудачи в настоящем. Их удел – виртуальные битвы, поскольку сдюжить могут только тут. В вирте, своем подполье. Можно, конечно, броситься туда и утонуть на годы. Как, собственно, многие и делают, но Саша не желала свою единственную жизнь тратить на это.
Правда, был и у нее период, когда она, как муха, попалась в Сеть и стала там погибать. Прямо зависимость, как у наркомана, появилась, и Саша сказала себе: «Все понятно, ты, Саня, медленно, но верно превращаешься в сетевого торчка».
А потому что сложно противостоять. Нас ведь ловят, подсаживают на эту виртуальную дурь.
Ну вот, к примеру, новостные ленты в Интернете!
Она прекрасно понимала, как и с какой целью подбирали эти новости (главное, поддеть нас на крючок), и при этом покупалась. Мельком просматривала электронную почту, а глаза выхватывали дикий заголовок:
«Страшный позор певицы Кристины…»
И как-то даже становится любопытно – что же такого эта женщина натворила, что прямо страшный позор? И идешь себе в нетерпении по ссылочке, где узнаешь, что страшный позор заключается в том, что за последний месяц она сильно прибавила в весе! Килограмма два, как минимум. И фотографии приведены – вещдоки, значит. Пристально вглядевшись в фотографии опозорившейся певицы, Саша ничего необыкновенного в них не нашла, подумала даже, что ей, если честно, чтобы так «позорно» выглядеть, надо бы на диете недели две посидеть.
Новость месяца: «Такая-то оскандалилась тем, что показала трусы на сцене!»
Саше дела не было до этой бесстыдницы, но, повинуясь какому-то непонятному импульсу, она прошла в заботливо указанном направлении и глянула статейку. С фото. Ага, трусы как трусы. Какая новость: кто-то носит трусы. Оно ей, человеку с двумя высшими образованиями и богатым внутренним миром, надо было?
Или вот заголовок: «Актриса такая-то… перепугала всех своим внешним видом, явившись без макияжа на пресс-конференцию!» И фотографию этой самой актрисы без макияжа подшили, как в следственном деле.
Естественно, Саша хотела посмотреть, что ж там за Кинг-Конг под личиной актрисы скрывался. По ссылочке родимой щелкала… Ого! Перепугали их, ишь какие пугливые! На фотографии обнаружилась девушка, красавица, которая никак никого не могла перепугать ни в гриме, ни без. Посмотрела бы Саша на эту журналистку ранним утром, когда та мучительно обдумывала, что бы такое написать – из пальца высосать! А Саша на эту чушь потратила время, драгоценный дар богов!
В общем, Интернет полезен, но дозированно. И не натощак. Главное, помнить, что проблема нашего времени не в том, чтобы получить важную информацию, а чтобы не получить ненужную. Уже пухнет голова от обилия информации. И важной, и ненужной.
Вот чего, спрашивается, происходит? Заглянула к ней в салон дамочка. Лет средних. Подбородок тройной, дух воинственный. И с места в карьер, после обмена любезностями («скока стоить будет? Скока, скока?!»), начинала орать:
– А-а-а-а-а-а, вы тут совсем обнаглели!
«Кто «мы»?» – на всякий случай уточнила Саша, поскольку не была готова нести ответственность за «коллективный разум».
Оказалось, «мы» – москвичи. Понятно. Классика жанра. А то! Москали проклятые жируют, когда на Поволжье голод похлеще, чем в двадцатые годы…
Молодец, боевая тетка – припечатала Сашу словами, что из-за таких, как она, «у нас в стране все беды» (несколько преувеличивая, на Сашин взгляд, ее значение в жизни страны), пожелала всякой удачи и сильно хлопнула дверцей машины.
И бывают же такие тетки, что не далее как в этот же день, согласно озвученному пожеланию, «удача» Сашу и настигла – в виде попутного столкновения с «Самолетом» (автомобилем марки «Ситроен»). Они «притерлись», можно сказать, едва принюхались друг к другу, однако последствия оказались неприятными. Вот и разбирайся теперь со страховщиками, отдуваясь за кармические грехи москвичей.
Она колесила по городу, развозя пассажиров в своем такси, когда позвонила Катя:
– Сань, давай вместе покатаемся. У меня вечер свободный!
Через полчаса сестры встретились в центре.
– О! Такси… «Новогоднее»! – захихикала Катя. – Ну, ты даешь, Александра!
– Тебе что, нечем вечер занять? – усмехнулась та.
– А так, по приколу! Интересно же! Можно, я за руль сяду? Скажу френду, что была таксистом, он умрет со смеху!
На Петровке к ним в машину села барышня выдающихся размеров. Нет, так у нее все было приближено к стандартам (не сказать, что модельным), но бюст действительно был выдающимся. Выдавался вперед приблизительно на метр. Саше так показалось. Она даже подумала, что ее автомобиль не для этой девицы. Будет бедная упираться своим богатством в передние кресла.
Когда девица вышла, Катя разразилась смехом:
– Представляешь, сестра, я всю дорогу думала, а ну как ее прелести лопнут у тебя в салоне, и потечет силикон? Как она спит-то, бедолага? Это ж хозяйство больше подушки, мешает, наверное!
– И не говори! Подумать только, на что бедные девушки готовы, чтобы мужикам потрафить! Чтобы то самое оживилось и приподнялось: чем удивлять будете, милые дамы? И милые дамы удивляют. Изо всех сил! Чего-то себе выщипывают в одних местах, рисуют в других, готовы все, что угодно, отдать, включая бессмертную душу за то чтобы в одном месте кое-чего прибавить, а в другом отнять. Красят, колют, закачивают…
Через три часа Катя призналась, что устала, и остановила машину. Саша достала термос с кофе.
– Оказывается, возить пассажиров – нелегкое дело. Моментально устаешь, – пожаловалась Катя. – Когда вожу свой автомобиль, такой усталости нет. Как ты, бедная, выдерживаешь?
– Привыкла уже.
– Попадаются интересные пассажиры?
– Еще какие! Представляешь, на днях везла пару влюбленных. Замечательная, красивая дама, с укладкой и маникюром, он – при галстуке и цветах. Отличительная особенность – им лет семьдесят пять. Не на двоих, а каждому! Старичок назвал адрес, и тут до меня дошло: едут в ЗАГС, родимые!
Катя прыснула со смеху и едва не подавилась кофе.
– Я не вытерпела и, наплевав на вежливость и правило не задавать пассажирам лишних вопросов, обернулась к ним: «Вас можно поздравить?»
Старушка застенчиво кивнула. Старичок рассмеялся и подмигнул, указывая на спутницу: «Я ее всю жизнь люблю! А она была замужем за другим! И вот я сорок лет ждал, пока она одумается и уйдет ко мне!»
– Неужели такое бывает?
– Я сначала тоже удивилась, а потом подумала: нормальные люди! Из той эпохи, в которой любовью двигались моря, из-за любви устраивали войны и разрушали государства. А неплохие были времена, надо сказать. Так подумаешь и придешь к печальному выводу: обмельчал нынче народ.
Катя повела изящным плечиком:
– Видимо, ты права!
– А вот тебе, Катенок, еще история из того же старого синема. Или из той, правильной эпохи. Но действие происходит в наши дни. Недавно ко мне в машину сел мужчина. Пожилой. Хорошо одетый. С роскошным букетом цветов. И улыбался, прямо светился. Даже мне как-то отсвечивало его радостью, отчего я тоже повеселела. Приехали по указанному адресу. Выходя, он протянул мне три розы из букета, отчего букет, кстати, ничуть не поредел. Я не удержалась: «Кому такой красивый букет?»
Ответил – жене. И пояснил: «Тридцать лет в браке!»
Наверное, в моих глазах мелькнуло удивление, как у тебя недавно. А так бывает? Он кивнул – бывает. И я порадовалась, что вот ведь бывает! Ну, хоть у кого-то…
– Да ладно! – нахмурилась Катя. – И у тебя будет! Всему свое время!
Саша усмехнулась:
– Ага! Мое время, очевидно, настанет, когда я окажусь в возрасте той старушки, что ехала в ЗАГС. Ой, Катя, иногда задумаюсь, сколько мне лет, и такая тоска накатит! Вчера подвозила двух девочек лет шестнадцати. Они ржали всю дорогу, как заводные. А мне почему-то стало грустно. На их фоне я почувствовала себя древним ископаемым. С давно подсевшей батарейкой. Мне уже тридцать, а я еще строю планы, питаю надежды на личную жизнь. Самонадеянная черепаха Тортилла, чью гладь пруда давно затянуло тиной! Проблема-то, собственно, в чем… Ну ладно, приняла бы я свое женское одиночество как данность, если бы оно совпало с климаксом, так ведь до климакса дожить надо. Лет пятнадцать точно. А чем их заполнить? Отсюда хандра, уныние и блуждания в тине.
– Кто бы жаловался, – улыбнулась Катя. – Ты хорошо сохранилась. На черепаху пока не похожа!
Часть 5 Любовь
Она подвозила пассажирку в Шереметьево. Повезло – практически сразу, в аэропорту, взяла другого пассажира. Ехать товарищу в центр… Саша не удержалась и принялась его разглядывать, поскольку экземпляр попался интересный. Мужчина лет тридцати пяти. Красивый. Он был похож на Андрея Малахова и Евгения Гришковца. А что общего у этих двух симпатичных мужчин? Обаяние и какая-то внутренняя интеллигентность. Одет со вкусом и дорого: классическое пальто, костюм.
– Снег идет! Красиво! – заметил пассажир.
Саша кивнула – отличный способ завязать разговор. Хотела ответить ему и вдруг с удивлением поняла, что не может. Будто в ступор впала. Молчит и улыбается. А поговорить с симпатичным мужчиной хочется. И чем больше хочется, тем больше она смущается.
Пассажир обаятельно улыбнулся:
– Бывает же такое в жизни! Представляете, просил своего водителя меня встретить, а он перепутал аэропорт! Выхожу в зал прибытия – никого нет. Звоню ему и выясняю, что он меня встречает в другом аэропорту! И вдруг я увидел ваш плакат ТАКСИ «НОВОГОДНЕЕ» и решил поехать на такси. Хотя вообще лет сто на нем не ездил!
Саша кивнула, промолчав. Как собака – смотрит заинтересованно и молчит…
«Ну, давай же, идиотка, скажи что-нибудь! Остроумное, небанальное, покажи, какая ты интересная во всех отношениях женщина!»
Нет, не может. Смущается, как школьница, и все, хоть ты тресни! Единственное, на что у нее нашлись силы, – спросила, не хочет ли он послушать хорошую песню. Он подтвердил, что хочет. Саша поставила «мишек».
Песня ему понравилась. Улыбаясь, он заметил:
– А я и не знал, что в такси бывает так весело! Раньше, когда я пользовался ими, их водили хмурые пожилые дядьки. Надо же, как все изменилось: за рулем красивые девушки!
Саша расцвела – ну вот, явное приглашение к диалогу. Давай, действуй! Но что, она в машине должна его клеить? Понравился человек, и что? Может, еще заявить: «Мужчина, вы мне так понравились, что давайте я вас прямо к себе отвезу?!» Фи, Саша, это пошло… В общем, она так и не нашлась, что сказать.
А тут уже и город, почти приехали…
Он попросил остановиться у цветочного киоска и подождать его. Через пять минут вернулся с огромным букетом. У Саши сильно забилось сердце. Это кому?!
Он положил цветы на сиденье. Она одернула себя – смотри-ка лучше на дорогу! А то вмажешься в кого-нибудь.
Приехали. Домик такой кучерявый, в тихом переулке. Сейчас «мужчина твоей мечты» уйдет, и все…